Кровавая стая

Глава 15

Солдаты двигались широкой цепью, ловко маневрируя меду изломами и оврагами. Оказавшись без своей брони Кэт быстро ощутила себя практически голой и беззащитной. Плетущийся рядом Гевин уже пришел в себя и старался не отставать. Пару раз он пытался заговорить, но быстрые и болезненные тычки ствола в спину заставили мальчишку отказаться от столь необдуманной затеи.

Вот теперь они точно попали.

Декланд шагал отдельно. Видимо, ему что-то вкололи или дали, потому как бодрости у него прибавилось. Вот только навряд ли он был этому сильно рад. Его новые друзья, как видно, плевать хотели на все его заслуги и заставили тащить на себе «Красотку». Самое то место для предателя — в шестерках.

«Умные ублюдки, — подумала Кэт про себя, — очень умные».

Они не стали сажать внутрь своего пилота, то ли никто не был обучен на пилота «штурмовика», то ли догадывались, что автоброня такого класса не может быть без сюрпризов. Да и потерять бойца без боя, а по глупости — самое верное карьерное самоубийство из всех возможных. Предложить посадить внутрь Кэт тоже умников не нашлось.

Маркус вышагивал с видом победителя. Периодически Кэт ловила на себе его злорадный и насмешливый взгляд. Фельдшер наложил ему на раненый глаз ватно-марлевую повязку, пропитанную чем-то густым и прозрачным. Но, судя по полному отсутствию беспокойства, получил этот урод только царапину. Пару раз до Киски доносился его смешки. Сути разговора не было слышно, но ублюдок, похоже, отрывается по-полной. Наконец, после часа утомительного скитания по лесу под конвоем, Киска смогла увидеть их точку назначения.

Сперва Кэт показалось, что она слышит непонятное гудение, напоминавшее что-то среднее между воем ветра и роем пчел. Она буквально встала как вкопанная, так что только удар в спину смог вывести девушку из ступора. Но даже после этого Кэт не могла пересилить себя. Вот не могла она спокойно пойти на встречу хищным силуэтам, видневшимся из-за стволов деревьев.

Не узнать внезапно ожившую историю было не возможно.

Посреди старой разбитой дороги стояли и грели движки три десантных вертолета времен поздней империи. Модель было не узнать, как ни старайся. Все, что капитан Йест могла определить, так это явно транспортный тип машин. Они напоминали трех гигантских металлических белух, каким-то образом оказавшихся на суше. Загрузочные люки были призывно открыты, а аппарели спущены.

Внезапно паззл в голове у Киски начал складываться. Вот, как парзанцы оказались практически у них в тылу. За все полгода кампании Кэт ни разу не слышала о прорыве фронта или чем-то подобном. А потому сам факт того, что Людоед ударил по ним, — тыловым частям, — казался чем-то фантастическим и невозможным.

Вертолеты оказались решением. Можно было задаться вопросом, как она до такого не додумалась, но предугадать такое точно было невозможно. И теперь это порождало новые вопросы. Самым главным был: как эти суки смогли подняться в воздух?

Первое, что вбивают в пилота на лекции: «Небо = смерть».

Система «Купол» сбивает всю неорганику, поднимающуюся в небо. И делает она это без каких-либо исключений и в любой точке глобуса. Вот такой вот последний «подарочек» от императора Клавдия VIII, чтоб ему сковородку в аду разогрели по-сильнее. За первый год после его свержения и смерти ни одна страна не смогла сохранить ВВС. Вычислители системы быстро находили цели и сбивали орбитальным ударом.

На одной из первых лекций по тактике боя Миллер показывал кусок старого видео, на которое попал один такой удар. Старая зернистая запись, снятая на трясущуюся камеру, была всего четырнадцать секунд. На темном облачном небе виден только удаляющий силуэт огромной боевой машины. Истребитель или типа того. Слышен звук пробиваемого звукового барьера, затем вспышка, напоминающая столб чистого белого света, а после взрыв. Пучок света мощностью в треть гигаватта превратил самолет в летящий на сверхзвуковой скорости огненный шар.

«Небо = смерть», — повторила Кэт про себя и снова внутренне сжалась.

Капитан Кроули был явно доволен произведенным эффектом.

— Вижу, что мы смогли вас удивить, — голос Маркуса буквально сочился довольством.

— Не особенно.

— Конечно-конечно. У вас на лице все написано. Сейчас загрузимся и вы станете, пожалуй, первым сандарским офицером, который поднялся в небо.

Стоявший рядом капитан стрелков расхохотался и принялся раздавать команды на загрузку.

Не-е-ет. С этим решительно надо что-то делать. Кэт быстро отыскала взглядом Гевина. Парень стоял в таком же шоке, что и сама Киска пару секунд назад. Заметив ее взгляд, паренек быстро собрался и придал лицу серьезный вид.

«Ева, ответ»? — мысленно приказала капитан.

В ответ последовала тишина. Похоже, Ева оценила ситуацию как критическую и запустила режим экстренной блокировки. «Режим плен». Теперь ее простой командой не запустишь.

«Подключение по личному идентификатору, код 21 10 101 А», — это был последний вариант разблокировки машины для Кэт.

«Внимание! Зафиксирован захват пилота и машины неизвестными. Нештатная ситуация, — произнес механический голос, — работа по протоколу „Захват“. Внимание начат процесс блокировки всех систем».

«Отставить», — приказала Кэт, но повлияло это не сильно.

«Невозможно выполнить команду пилота. Выполняется базовая защитная команда. Функционал доспеха ограничен».

Чертовы протоколы защиты. Кэт была готова орать от злости и бессилия.

«Режим удаленного управления», — в отчаянии подумала Киска, но искин был все так же непреклонен.

«В доступе отказано. Внимание! Запущен процесс очистки данных», — все так же флегматично продолжал механический голос в голове.

Прорываться с боем не получится. Автоброня просто не выполнит ни один ее приказ. Хотя... можно попытаться вырваться по-отдельности. Вариант не самый верный, но других просто нет. Осталось только понять, как сказать об этом Гевину.

«Ева, запустить процесс ретрансляции ментальной связи на Гевина».

«Система запущена. Внимание. Выполняемая служба противоречит ранее выполненным протоколам безопасности и будет остановлена через сто секунд», — произнес голос Евы и затих.

«Спасибо. — Кэт мысленно поблагодарила искин, а затем быстро начала общаться с Гевином: — Это я. Не спрашивай как, просто слушай. Сейчас я отвлеку их на себя, а ты беги. Окажешься на базе сообщи нашим обо всем. Моргни два раза, если понял».

Разведчик сначала ничего не делал, а затем едва заметно два раза моргнул.

Осталось только выиграть мальчишке немного времени. И как это сделать она уже придумала. Кэт быстро отыскала Декланда. Мерзавец стоял рядом с «Красоткой» и тяжело дышал. Если его достанет, то будет просто отлично.

«Хорошо, по моей команде бежишь что есть мочи», — отдала команду Кэт и громко расхохоталась.

Громкий смех заставил Маркуса обернуться. Похоже, эта сука в конец сбрендила. Капитан Йест просто стояла и смеялась без какой-либо причины. Видок у нее был сейчас как у буйно-помешанной, никак не меньше. Наконец, у одного из ее конвоиров не выдержали нервы.

— Э... замолкни! — парень уже замахнулся для удара, как вдруг...

Среагировать Маркус просто не успел.

В академии, как и в любом другом военном училище, большую часть времени в тебя вбивают простые и элементарные команды. А потому там самым буйным цветом цветет рутинная муштра. Куче вчерашних школьников вбивают на подкорку новые навыки. Буквально доводят до автоматизма, как рефлексы у собаки. Учат как ходить, как бежать, как и из какой позы стрелять, учат по-другому жить. «Самая большая ошибка новичка — считать, что способен на большее, — говорил инструктор на строевой подготовке. А затем добавлял: — В нештатной ситуации ты не подтянешься до уровня, о котором мечтаешь, а опустишься на уровень своей подготовки».

Судя по оружию и подготовке, к Кроули подоспело подкрепление из числа наемников. Скорее всего из числа «Шерских стрелков» — весьма неплохих, но не более первой двадцатки среди всех наемных отрядов. А чем известны ребята вроде них? Они когда-то были неплохими солдатами, раз выжили в куче мясорубок, но оказались не достаточно хороши, чтобы занять место в первой десятке.

Ну, а как драться со средними солдатами без особенной фантазии Киска знала еще с драк в душевой комнате академии. Так что когда конвойный замахнулся, она без особенных проблем смогла просчитать все его действия. Кэт сделала короткий подшаг и ударила по прикладу, сбивая движение. Стрелок потерял равновесие и начал заваливаться вперед, прямо на встречу девушке. Два удара в голову та нанесла мастерски, на встречном ходу и в полную силу. Конечно, до умений Анны вырубать с одного удара Кэт было далеко, но вот отправить в нок-аут парой хорошо поставленных хуков она может. Попала хорошо — оба раза в боковую часть подбородка, так что парень буквально выключился.

Кэт быстро перехватила ствол развернулась в направлении своего доспеха и выстрелила.

«Прости», — Кэт мысленно попрощалась со своей «Красоткой», как с самым верным другом.

Пули легли кучно. Будь это занятие по стендовой стрельбе, то оценка была бы «отлично», никак не меньше. Кэт положила четыре пули в нижнюю часть фронтальной пластины, практически у самого паха, но на три дюйма выше. Именно там обычно сходятся стыки трех листов брони. Конструктивная особенность, от которой никак не избавится. У штурмовиков это место зовется просто — «зона мертвеца». При точном попадании бронебойная пуля прорезает слабую защиту без особого сопротивления. Кишки пилота превращаются в фарш. Ну, а расположенная рядом батарея этот фарш запекает до корочки. Сейчас же Кэт буквально вторым выстрелом превратила свою броню в огненный смерч. Пробитая насквозь батарея «Красотки» вспыхнула, обдав стоящих вокруг волной огня.

Декланд, стоявший рядом и державший доспех своего бывшего капитана, так и не понял, что его убило. Он только успел громко вскрикнуть от боли, и тут же буквально вдохнул вместо воздуха огонь. Горящая батарея била словно фонтан, только изливающий огонь и капли расплавленного металла вместо воды.

Пламя горит с температурой в девять сотен градусов. Не выживет никто. Вот и Декс отправился самым прямым экспрессом в ад.

Гевин был готов. Да, капитан, как оказалось, была полна сюрпризов, да еще каких.

Сначала он напрягся, когда услышал ее голос у себя в голове. Голос был определенно ее: тембр, интонации, построение фраз. Вот только звучал он сразу в голове, словно божественное откровение. Это напоминало что-то из старых сказок. Сначала Гевин сомневался, потом просто решил довериться своим ощущениям, тем более, что капитан действительно начала отвлекать на себя внимание. Осталось теперь дождаться условного знака.

Он старался следить за капитаном внимательно, но не слишком пристально, чтобы никто из стоящих рядом охранников ни о чем не догадался. Так что момент, когда та вырубила ближайшего охранника и парой выстрелов смогла поджечь свою «Красотку», парень едва не пропустил.

«Ну, вот и сигнал», — мелькнуло в голове у Гевина, и он едва заметно улыбнулся.

Теперь нужно действовать быстро, пока все в замешательстве. Он ударил стоявшего рядом стрелка под сгиб колена сразу двумя ногами. По сути он просто резко напрыгнул сзади, и всего-то. Но напрыгнул хорошо, вкладывая весь вес в удар, так что простофиля явно не ожидал такого и повалился в грязь с порванным ахилловым сухожилием.

Теперь этот — точно не боец. Страшно хотелось добить урода, но не было на это времени. Нужно рвать когти, иначе все усилия капитана окажутся напрасными. Нет, теперь он точно должен выжить, предупредить своих, а заодно и попытаться спасти ее. Только так, никак иначе! Парень быстро накинул на себя маскхалат и рванул прочь отсюда. Ноги словно сами несли его.

Адреналин заставил бежать так быстро, как никогда до этого.

— А, ч-черт! — командир стрелков был в ярости. — Беглый огонь, вашу мать!!!

Оставшиеся на ногах подчиненные быстро приняли на изготовку и начали бегло стрелять по кустам, в которых скрылся разведчик. Один, второй, третий — солдаты словно превратились одну огромную машину смерти, плюющуюся пулями. Пули выбивали комья грязи, мох. Безжалостный свинец скашивал мелкие деревья и кусты подобно гигантской косилке. Листья и щепки летели со всех сторон.

Вот только все было тщетно — мальчишка успел удрать.

Кэт медленно встала и подняла руки вверх. Сразу пять стволов уперлись ей в грудь и голову. Не убежать. Вот только взгляды потенциальных палачей были полны какого-то животного страха. Сейчас она готова была поспорить, что выглядит как безумная.

— Сдаюсь, мальчики, — с усмешкой произнесла она, — не удержалась. Вы же простите мне такую шалость, как казнь предателя?

Ответом был удар приклада в голову. Рот наполнился кровью уже неизвестно в который раз. Двое стрелков обступили ее, крепко ухватили за руки и выкрутили в суставе до боли. Глаза сами собой заполнили слезы, и Киска сжала зубы с такой силой , что они заскрипели.

— Голову опустила, — приказал один из держащих ее солдат и надавил локтем на шею.

Кэт против своей воли наклонилась, вперед от чего стало еще больнее. Командир стрелков встал рядом так, что капитан Йест могла видеть только его новые сапоги, вымазанные свежей грязью.

— Это было глупо, — произнес голос откуда-то сверху.

Кэт с силой подняла голову. Руки, что держали ее, надавили сильнее, но девушке было плевать на боль. Она все так же держала голову прямо, пока, наконец, не встретилась с обладателем новых сапог взглядом.

«Вот теперь можно и умирать с чистой совестью», — подумала Киска про себя и улыбнулась разбитыми губами. Сделала он это так нарочито вызывающе, что стали видны ее ровные белые зубы, обрамленные густой кроваво-красной слюной. Повинуясь спонтанному желанию Катерина Йест, — капитан теперь уже точно уничтоженного десятого взвода, — сделала, как она думала, последнюю глупость в жизни и харкнула стоящему офицеру прямо в рожу.

«Похоже. что мы с тобой одинаковые дуры, а Кнопка», — мысленно обратилась Кэт к мертвой подруге.

Капитан Даллен медленно и неспешно стер с лица капли ее кровавой слюны, тяжело вздохнул и одним быстрым ударом ноги отправил девушку в нокаут.

— Унести эту суку, — рявкнул он сквозь зубы и с ненавистью ударил отключившуюся Кэт ногой в живот. — Перед этим крепко связать. Раненых забрать, мы уходим.

Подчиненные принялись спешно выполнять приказы. С обычно спокойным и сдержанным капитаном Далланом в таком состоянии никто спорить бы не рискнул. Вот только далеко не все знали об этом.

— Капитан Даллан, — подал голос Маркус, успевший незаметно подойти.

— Грузитесь в вертолет, Маркус, — без лишней вежливости отрезал Даллан.

— Ваши люди упустили мальчишку. Его надо найти.

— Да? — голос Даллана стал еще более холоден. — Вам надо, вы и ищите. У меня был приказ встретить ваш взвод. Мы это сделали. Так что сейчас мы собираемся и уходим.

— Капитан Даллан, — голос Маркуса стал настолько угрожающим, на сколько это было возможно, вот только на того это произвело мало впечатления. Но вместо поспешного извинения или чего-то в этом роде, но более старший и опытный офицер только ухмыльнулся и подкрутил кончик уса.

— Капитан Кроули, — должность Маркуса командир стрелков произнес не скрывая издевки, — у вас два варианта: либо вы грузетесь, либо остаетесь здесь. Мы и так достаточно понянчились с вами.

— Уверены, что готовы ответить на пару вопросов, когда вам их задалут?

— Уверен, тем более, что у меня найдется целая куча свидетелей, которых под присягой скажут, что мы сами взяли сандарцев, а вас мы так и не дождались.

«Блеф», — мелькнуло в голове у Маркуса, но взгляд главного стрелка говорил об обратном. Он был готов поклясться, что если бы можно было убивать одним взглядом, то у Маркуса бы из затылка уже шел бы пороховой дым.

— Так что, мальчик? Твой ход.

Кроули едва сдержался, чтобы не вмазать этому скоту в рожу. Мальчик. За «мальчика» Маркус точно спустит с Даллана шкуру. Не меньше.

— Я это так не оставлю, сквозь зубы процедил он и с недовольством направился к вертолету.

— Пожалуйста, только становитесь в очередь, — буркнул его оппонент вслед и пошел к машине.