Куда идем мы… - 4

Глава девяносто седьмая. Лебяжье

(где операция завершается благополучно, но не заканчивается)

озеро Лебяжье,

Тюменский сектор

Тюменской локации.

57°00′ с. ш. 65°59′ в. д.

Незадолго до рассвета Псих неторопливо подошел к палатке Эрлана. Тот был уже на ногах, как, впрочем, и весь лагерь. Спецназовцы Верхних Планов уже облачились в полную экипировку и готовились к «операции возмездия» – так ее обозвал Эрлан.

Сам предводитель торопливо завтракал. Увидев обезьяна, он поприветствовал его дежурным кивком и поинтересовался:

– Перекусишь?

– Нет, спасибо, – покачал головой Псих. – Я уже. Мы же вчера от тебя целую гору пайков уволокли.

– И правильно сделали, – хмыкнул Эрлан. – Дают – бери, бьют – беги. Нас, служивых людей, этой нехитрой истине учить не надо. Служба – она, знаешь ли, просто на генный уровень вписывает человеку стремление все полезное получить, подобрать, оторвать – и унести.

– Да, да, – подтвердил Псих. – Любимый девиз наших хозяйственников: «Бороться и искать, найти и перепрятать».

И первый захохотал.

А Эрлан внимательно посмотрел на Психа и поинтересовался.

– А ты что один? А где твой запасливый этот… – на его лице появилось легкое презрение, но закончил он на удивление нейтрально. – Спутник твой запасливый где?

Псих пожал плечами.

– А я знаю? Ему-то за участие в этой битве ничего не обещали, а Жир точно не относится к категории демонов, готовых работать бесплатно. Эта категория вообще немноголюдна. Он утром собрался, заткнул грабли за пояс, и сказал, что будет сегодня действовать по своему плану. Может, в Тюмень вернется, а может, помародерить под шумок решит. Вы же там, на дне, небось все разнесете, но не все унесете. А он, в отличие от меня, с водой на «ты». Так что после вашего ухода пошарит наверняка.

– Да, да, я помню, – рассеяно сказал Эрлан. – В справке все это было – и про подводный спецназ, и про запасливость, и про криминальные наклонности. Сбор информации у нас очень четко поставлен. Ну да и бог с ним. Будет мешать или под ногами путаться – огребет, а после нашего ухода что хотите, то и делайте. Это ваша планета, в конце концов, мы вам в няньки не нанимались.

– Оно и правильно, – кивнул Псих. – Да и не думаю, что от него проблемы будут, он мужик довольно опытный, а поэтому – осторожный и расчетливый. Ты лучше скажи, какой у нас план? Я надеюсь, что-нибудь отличное от «сейчас мы всей толпой лезем на дно озера, а там война план покажет»?

Эрлан опять хмыкнул.

– А ты все такой же наглый, Псих. Ничему тебя жизнь не учит. Нет, все будет не так. Тебя, да и меня, в воду пускать бесполезно – это нерациональное использование боевых ресурсов. Поэтому в воду пойдут «водянки» – я специально на эту операцию взял их побольше. Причем пойдут они тяжело бронированными, мне потери не нужны. Основная задача этой группы…

– Дай угадаю! – перебил его Псих. – «водянки» должны внезапно ударить по противнику, навязать ему скоротечный бой и нанести ему максимально возможные потери в живой силе. После чего, когда противник обрушится на них всей мощью, организованно отступать в направлении берега. Где его встретим уже мы. Так?

Эрлан поморщился, он не любил, когда его перебивали.

– Нанести внезапный удар уже не получится, разведка докладывает, что наше появление противник засек еще вчера и все это время лихорадочно готовится к бою, оружие раздают даже поварам и каптерщикам.

– Каптерщикам? – Псих размашисто перекрестился. – Как говорили раньше: «Борони Господь, истинно последние времена настают».

– Да, и каптерщикам, – в голосе Эрлана заметно добавилось льда, полицейского явно раздражали разухабистые манеры Психа. – И я не понимаю, что в это такого, я бы на их месте тоже раздал. Другое дело, что это ничего не изменит. А в остальном – да, ты совершенно правильно описал алгоритм наших действий.

– Ничего удивительного, – ухмыльнулся Псих. – До этого я действовал точно по такому же алгоритму, только вместо отряда тяжелобронированных «водянок» у меня был один великовозрастный поросенок.

Эрлан удовлетворенно кивнул:

– Это потому что ты не дурак, я всегда это знал. – и наставительно добавил. – В боевых действиях самое напрашивающее решение почти всегда самое правильное. Чем проще – тем надежнее! А любители хитровывернутых планов чаще всего в итоге оказываются хитровылюбленными!

Псих мысленно возвел глаза к небу. При всех своих достоинствах Эрлан был редкостным занудой и снобом.

К счастью, полицейский на этом лекцию о тактике завершил, встал и зычно крикнул:

– Закончили подготовку! Начинаем операцию. «Водоплавающие», строимся здесь, остальным – занять места согласно полученной диспозиции! По готовности – доклад. Шнуром, шнуром разбежались!

Выстроившихся водных демонов долгими напутствиями Эрлан тоже не баловал.

– Все уже сто раз переговорено, поэтому времени тратить не буду. Раньше начнем, раньше закончим. Каждый свою задачу знает, в остальным – по обстоятельствам. Камеры на шлемах включить, я, как всегда, буду следить за прямой трансляцией. Гарнитуры не отключать, быть на связи и слушать мои указания. Готовы? Пошли!

Закованные в особо прочную броню «водоплавающие» чрезвычайно быстро и ловко исчезли в водах озера.

Эрлан достал свой многофункциональный девайс и прихлебывая все тот же горячий напиток из кумгана, уткнулся в него.

Последующие полчаса были для Психа невероятно скучным времяпрепровождением.

Эрлан пырился в экран, периодически отдавая короткие лающие команды, в которые Псих особо не вслушивался. Весеннее солнце пригревало почти по-летнему, лесные пташки изо всех сил чивыркали свой утренний концерт, под водой шла бойня.

Делать Психу было абсолютно нечего, и он с некоторым удивлением понял, что совершенно отвык работать на вторых ролях, подчиняясь кому. Ему было откровенно не по себе, что-то мешало, как камень в сандалии и, пожалуй, что даже раздражало. Да что там – сидеть вот так, не понимая, что происходит, было невыносимо. Псих с удивлением понял, что ему очень хочется толкнуть Эрлана плечом, отобрать у него планшет и строго спросить: «Ну, что там у нас? Докладывайте!».

«Вот оно, зловредное влияние начальственного статуса, – подумал Псих. – Смирению тебе надо учиться, Псих, смирению. Надо будет у Четвертого спросить, не знает ли он каких-нибудь практик по профилактике гордыни. А то скоро возжелаю быть на каждых крестинах новорожденным, на каждой свадьбе – женихом, и на каждый похоронах – покойником».

Наконец, минут через тридцать Эрлан оторвался от девайса и заорал в гарнитуру.

– Внимание всем! Готовность «три»! Наши отходят, минут через пять будут на берегу. Ситуация штатная, наши очень хорошо начали, в ходе первого удара уничтожили пятерых из списка к ликвидации – двух сыновей и трех племянников покойного главы клана. Потом немного завязли, в основном из-за животных. На них – особое внимание, они уже показали, что способны на самые неприятные сюрпризы. Из-за них у нас два двухсотых. Но в целом, повторюсь, ситуация штатная, отход организованный. Действуем тоже штатно, пятые и седьмые, ваша задача – отсечь преследующего «водяных» противника от воды. Потом работаете по мелочи и среднему калибру и зачищаете семью. Шарашьте всех енотов на всякий случай, потом разберем. На осьминога никто не прыгает, его делаем мы с Психом. Все, готовность «два»!

Эрлан на секунду оторвался от своего девайса и повернул голову:

– Псих, ты как, готов?

– Давно и явственно, – буркнул обезьян. – Моя задача?

Эрлан пожал плечами.

– Гасить океанского гада со своей стороны, отвлекать внимание, быть на подхвате, страховать меня, если что-то пойдет не по плану – действовать по обстоятельствам, – с некоторым раздражением отозвался Эрлан. – Что ты как маленький, первый раз дерешься что ли? Еще тебя я не учил, мне своих желторотиков хватает.

– Принято, – проглотив раздражение, отозвался Псих. – Про его буст помнишь?

– Не псы, Псих, – весело крикнул Эрлан. – Буст бустом вышибают.

Он опять уткнулся в экран и заорал.

– Враг на берегу, пятые и седьмые – готовность!

Действительно, обитателей озера Лебяжье уже было видно невооруженным глазом. Из озера выплеснулась целая орда демонов, которые, как мухи, вились вокруг омоновцев, выстроившихся на берегу в фалангу и отступавших к лесу, закрывшись щитами. Огромный Пауль торчал из толпы демонов, как гвоздь. Он бил по полицейским молниями, и после каждого удара фаланга ощутимо вздрагивала.

Эрлан дождался, когда эпицентр боевых действий сместится к лесу и береговая полоса опустеет, и скомандовал:

– Пятые и седьмые – пошли!

Пятые и седьмые передвигались с помощью «легких шагов», то есть – невероятно быстро. Буквально за несколько секунд они заняли береговую полосу, отсекая демонов от воды.

Нехитрая ловушка захлопнулась.

И тут же с флангов по банде покойника Крошки ударили остальные полицейские, растекаясь полумесяцем и замыкая кольцо.

– Ну вот и все! – резюмировал Эрлан, извлекая из ножен свой знаменитый прямой меч. – Партия практически сделана. Пошли, Псих, закончим ее.

И добавил уже на ходу:

– Все-таки все бандиты туповаты. Профессия, что ли свой отпечаток накладывает?

Простые бандиты тоже поняли, что партия проиграна, и повсеместно бросали оружие, воздевая руки к небу. Их быстро обстукивали на предмет скоротечного обыска, запаковывали в наручники и на пинках гнали в тыл.

Нежелание сдаваться демонстрировал только Пауль и несколько енотов вокруг него – судя по всему, верхушка банды вполне адекватно оценила свои незавидные перспективы. Озверевший Пауль размахивал секирами, швырялся заклинаниями и быстро теснил гвардейцев Эрлана, грозя вот-вот прорвать «окружение».

К ним-то и направлялись Эрлан с Психом.

– Трофейная команда – вниз, во дворец! – на ходу распоряжался Эрлан. – Все, что есть компактного, но ценного – забираем!

Он покосился на идущего рядом Психа и добавил:

– Кроме книг! Книги складируем отдельно. Все, что хоть немного напоминает лаборатории – сначала инспектируем на предмет ценностей, потом разносим в труху. Все, выполнять! Пленных шмонаем на предмет ценностей и гуртуем на берегу. А я…

– А ты не рано ли нас похоронил, говнюк? – рявкнул прекрасно слышавший его Пауль, и, отбросив двумя одновременными ударами сдерживающих его полицейских, все-таки прорвал кольцо и кинулся на Эрлана.

И тут же налетел на удар Психа.

Обезьян выскочил перед ним, как черт из табакерки, никто так и не понял, каким образом он оказался на пути осьминога.

Посох Психа замелькал с непостижимой быстротой, казалось, он фехтовал со всеми шестью секирами Пауля одновременно. Осьминог узнал обезьяна, нехорошо прищурился, хищно щелкнул клювом и тоже включил режим ускорения.

Вскоре роли поменялись – Псих уже не теснил осьминога, а отбивался от его ударов, следующих с немыслимой быстротой. Пауль, видя обнадеживающую тенденцию, максимально ускорился, надеясь покончить с вечно мешающим монахом…

Но в это время раздался негромкий щелчок.

За спиной разошедшегося осьминога в позе памятника стоял Эрлан, вытянув вперед руку с мечом. Он как раз закончил произносить заклинание, раздался сухой щелчок, и с кончика меча слетел тонкий зеленый луч.

Луч ударил осьминога немногим ниже шеи, у человека это было бы между лопаток.

И тело Пауля в прямом смысле слова взорвалось, разорванное на несколько частей.

У Психа округлились глаза и опустились руки. Сваншотить хая уровня Пауля? Да еще с пятиметровой дистанции?

– А ты изрядно усилился с момента нашей прошлой встречи, – уважительно покрутив головой, сказал он Эрлану.

– Так ведь сколько лет прошло, – хмыкнул тот. – Если все эти годы не наблюдать, как на камнях растут деревья, а служить Верхним Планам, то можно неплохо прокачаться. Поверь, Империя умеет ценить верных ей людей.

Явно довольный произведенным эффектом, он подмигнул обезьяну и повернулся к своим людям.

– Енотов добить! – распорядился он. – Пленных подвергнуть административному штрафу в размере всех имеющихся у них ценностей и гнать в шею. Трупы прошманайте и скиньте в озеро – рыбам тоже что-то жрать надо. Потом начинайте сворачивать лагерь. Как трофейная команда закончит – пусть они свяжутся со мной. И не возитесь вы, ради бога, как обычно, хоть раз в жизни сделайте все быстро. Что-то поднадоела мне эта планетка.

Он повернулся к обезьяну и дернул головой.

– Пойдем, Псих, накатим по маленькой за чисто проведенную операцию. Тебе же все равно ждать придется, пока трофейная команда твои книжки найдет.

Псих не стал чиниться, кивнул и они пошли в уже знакомую палатку.

Там Эрлан вскрыл два не менее знакомых пайка – на закусь, достал бутылку и две стопки и набулькал – действительно, по маленькой.

Выпили молча и заели молча.

Потом Эрлан цепко посмотрел Психу в глаза и резко сказал:

– Я не просил полностью перехватывать противника на себя! Спасибо, конечно, что дал мне возможность начитать заклинание, но я этого не просил.

Псих пожал плечами.

– А я перехватил.

И с едва заметной улыбкой посмотрел Эрлану в глаза честным взглядом.

– Но действие заклинания тебя удивило, – полицейский то ли спрашивал, то ли утверждал.

– Удивило, факт, – согласно кивнул обезьян.

– Так вот, запомни, Псих, и заруби себе на носу, – наставительно сказал имперский «волкодав». – Чрезмерная инициатива в отношениях с Верхними Планами не приветствуется. Она часто заканчивается неожиданностями. И не всегда они будут приятными. Это лучше принять сейчас, чем долго осмыслять потом.

– Я запомню, – серьезно сказал Псих.

– Ладно, проехали, – уже мягче сказал Эрлан и набулькал по второй.

Выпив, он сказал уже нормальным голосом.

– Ты думаешь, я не понимаю, зачем были эти понты? Я все понимаю, Псих, я не дурак. Про это мало кто знает, но был в моей жизни эпизод, когда я оказался в твоем положении. Поэтому все я понимаю. Ты ведь на меня впечатление произвести хотел, показать – что рано тебя еще списывать с счетов.

– Возможно, – осторожно сказал Псих.

– Ну, тогда у тебя получилось, – констатировал Эрлан, разлил по третьей, после чего убрал бутылку: мол, хорошего – понемножку. – Это был классный дриблинг. Даже мне непросто было бы выстоять против такого, и я бы, скорее всего, тоже вынужден был кастануть убыстрение, как этот покойный осьминог. А ты ведь не под усилением атаковал, а чистеньким, я это сразу вижу.

– Когда твои возможности в магии порезаны, приходится это компенсировать «физикой», – прокомментировал Псих, открывая банку с какими-то маринованными овощами вроде огурцов, только оранжевого цвета.

Эрлан согласно кивнул и тоже бросил в рот пару кусочков. Неторопливо прожевал и сказал:

– Более того, Псих, я даже догадываюсь, для чего ты это сделал. И я тебе так скажу – это очень непростой вопрос. И сейчас я не готов ответить тебе однозначно.

Обезьян вопросительно приподнял бровь.

– Чему ты удивляешь, Псих? – даже немного обижено сказал Эрлан. – Ты, по-моему, забыл, что формально ты все еще преступник, только отпущенный под залог. Я не могу взять в штат преступника, на данный момент это совершенно исключено. Подчеркиваю – на данный момент. Я понимаю, что даже сейчас ты на голову превосходишь практически всех рядовых бойцов, но есть правила, есть законы. Поверь, я не всесилен. Хотя слово Эрлана весит очень много, но даже для меня существуют рамки возможного. Более того – рамки есть для всех, и именно в этом залог непреходящей силы Верхних Планов. Догадываюсь, как тяжело тебе после Верхних Планов жить на этой варварской планетке, насколько тебя достала эта самопальная прокачка вместо просчитанного развития на оборудованных полигонах Верхних Планов.

Но я тебе так скажу, Псих – нет ничего невозможного. Для начала тебе нужно закрыть свои обязательства перед Штанским, без этого вообще ничего сделать нельзя. И не затягивай с этим. Я понимаю, прокачка, все дела, но не забывай, что этот поезд летит к обрыву и с него надо вовремя спрыгнуть.

Второе – должно пройти не менее двух лет после твоего условного освобождения. И эти два года должны быть абсолютно чистыми в криминальном плане, сразу предупреждаю, проверять тебя будут всерьез. Комитет внутреннего контроля не зря свой хлеб с икрой кушает. И только после этого можно вести речь о приеме в структуру в статусе вольнонаемном. И то, боюсь, мне придется надавить на немалое количество рычагов. Я понимаю, что статус вольнонаемного – это совсем другие права и другие возможности, но тебе главное – зацепиться! Несколько громких побед, мои представления на тебя, подкрепленные звонками нужным людям, снятие судимости, чистый паспорт, зачисление в штат… Я тебе так скажу – даже в офицерском патенте нет ничего невозможного. Теоретически это возможно. И не сразу, конечно же. Но сразу ничего не бывает, не мне тебе объяснять. Главное – поставить себе цель и к ней идти. Последовательно работать только на нее. Тогда все получится. Верхние Планы открыты даже для таких как ты, надо только приложить усилия. Давай договоримся так. Как пройдет два года, и ты будешь готов – свяжись со мной. Я тебе помогу. Даю слово.

И он протянул руку.

Псих, едва сдерживая улыбку, встал с крайне серьезным лицом и пожал ее.

– Спасибо, Эрлан. Я запомню.

– Не за что, – улыбнулся верхнеплановец. – Мы, бойцы божьей милостью, должны помогать друг другу. Нас и так немного осталось. А сейчас иди, я думаю, книжки тебе уже собрали или скоро соберут – ребята скажут. А мне еще кое что до отлета сделать надо. Рад был повидаться.

– Взаимно, Эрлан, – улыбнулся Псих и абсолютно искренне добавил. – Удачи тебе!