Месяц КМБ показался мне раем, тогда как Макс весь свой энтузиазм начал потихоньку терять. Мы сдружились с некоторыми бойцами, но особой сплочённости среди нас не было. Все прекрасно понимали, что ещё до присяги нас распределят по разным частям и дивизиям.
Сам день присяги не подарил мне особо никаких эмоций, чего нельзя было сказать о светящемся гордостью Максе. К счастью, нам удалось попасть в одно подразделение воинской части. Все вокруг сияли от радости, предвкушая пару часов со своими родными. Нам по этому поводу светиться было ни к чему. Ко мне все равно никто не приехал. Да я и не сообщал, куда меня, собственно, отправили служить. Макс своих отсеял сам, попросив не приезжать.
После торжественного построения, мы с некоторыми бойцами отправились сразу же в казарму.
- Приваливаемся, - с тяжким вздохом выдавил Макс, бросая сумку на нижнюю койку и плюхаясь в нее, как в кресло. Я уселся рядом, забросив свои шмотки наверх и посмотрел на парней, сидящих напротив.
- Рядовой Сороконог. Антон. - Представился плотный малый, на вид немногим младше нас.
- Сергей. Белозубов. - Вторил ему худой, как жердь, приятель.
Позднее в казарме их окрестили "Толстый и тонкий".
- Макс Антипов.
- Архипов... Андрей, - с непривычки вытолкнуть сквозь зубы имя брата получилось с небольшой заминкой. Я пожал им руки, ещё не зная, какая плотная дружба этим рукопожатием окрестилась.
Белозубов и Сороконог бойцами были так себе. К распорядку дня и ФИЗО были не расположены. Ориентирование на местности, стрельба, марш-броски – все это в первый месяц было им непосильно.
Серега больше был по части балагурства, тогда как Антон исполнял немыслимые вещи на гитаре. Пацаны из детского дома. Им и гражданская жизнь-то была в новизну, что уже говорить об армии.
Мы учились. Волчьим законам жизни дет.дома и игре на гитаре - у них. Развитию выносливости и стоянию горой друг за друга они учились у нас.
Союз был странным и нелепым, но он приносил свои плоды.
К третьему месяцу службы, "Толстый и тонкий" уже были в равных весовых и качественных категориях с нами. Они втянулись в эту "мужскую школу жизни" и все чаще начинали грезить послеармейской свободой.
И мы вместе с ними.
Белозубов хотел поступать в театральный. Сороконог определил себя в музыканты. Макс мечтал о куче девчонок и беззаботной жизни. Я же думал о Вере, планируя по дембелю сделать ей предложение.
Но всё перечеркнулось в один из промозглых декабрьских дней.
Точнее, я сам всё это перечеркнул...
_____________________________________
- Алло.
- Привет.
- Привет.
- Ну, как ты там?
- Нормально.
- Не скучаешь?
- Времени нет.
- Значит, не передумала?
- Нет.
- Ясно.
- Слушай, ты не вовремя. У меня времени нет.
- Торопишься куда-то?
- Да. Пока...
______________________________________
- Почта, Архипов.
- О, Андрюха, баба твоя активизировалась, - с ухмылкой проговорил Самохин. Тот самый урод, которому в поезде я начистил репу.
Пропустив его замечание мимо ушей, я с каким-то странным предвкушением ринулся к почтальону.
Получив письмо, отставил швабру в сторону и уселся на койку Макса.
- Счастливые, - Белозубов с завистью проследил за тем, как мы с Максом вскрываем письма.
Почему именно письмо - я понял не сразу. У неё ведь был номер Макса, могла просто позвонить.
В конверте друга было три листа, исписанных почерком старомодной матери, предпочитающей старый способ общения новому.
В моем только одна фотография. Сумеречная комната и двое на кровати. Вера и Андрей.
Не веря своим глазам, перевернул снимок и увидел ровный почерк брата.
"Она всё-таки сделала выбор."
И издевательская рожа, наспех намалеванная ручкой.
- Убью суку.
В мыслях зародился хаос, в то время как голос остался спокойным и беспристрастным. Простая глянцевая бумага стала ударом ниже пояса.
Такого я точно не ожидал.
Почуяв неладное, Макс кинул на меня взгляд. Белозубов и Сороконог переглянулись. Самохин, не веря своему счастью, тут же материализовался за моей спиной.
- А сучка-то не промах! Наставила рога.
С резкого разворота вцепился рукой в его шею и сжал, на сколько хватило сил. Он забрыкался. Захрипел. Кадык судорожно задёргался под моей ладонью.
Парни ринулись к нам и оттащили по разным углам аккурат к приходу старшины Сколобова. Бегло оценив ситуацию, он кивнул мне на выход.
- Ко мне. Живо.
Я вырвался из захвата и побрел к коморке старшины. Он ввалился туда буквально через минуту и встал напротив, сверля меня взглядом.
- Архипов, ты...
- Я хочу перевестись на контрактную службу, - бросил, не дав ему договорить. Сколобов оценивающе прошёлся по мне, заиграл желваками и уселся на стул, положив ладони на стол.
- Ты хоть представляешь, чего ты хочешь?
Так некстати в памяти всплыл мёртвый взгляд Сёмыча. Его слова.
- Из-за бабы? Не стоит того.
- Я сам разберусь, что стоит, а что нет.
- Это горячка. Спонтанность.
- Не имеете права отговаривать, товарищ старшина. Свои три месяца срочной службы я прошел. Придраться не к чему.
- Послушай меня, Дима. Я не одного уже такого повидал. Кровь горячая, я понимаю. Рвётесь к черту в логово, а потом только куски в "черный тюльпан" собирают. И поминай, как звали. Кому что доказать хотите, хрен вас знает. Земле всё равно, кого в неё закапают. А баба потом даже слезинкой эту землю не польет.
- Как Вы сказали? Дима? - Переспросил я, подняв на него глаза.
- А ты что же думал, боец? Всех вокруг носа обвести? Силенок не хватит.
Я усмехнулся, потерев лицо непослушной ладонью.
- Оперативно работаете.
- Долг службы, - ответил старшина, протарабанив пальцами сбивчивый ритм.
- И почему молчали?
- А много вас таких что ли, рвущихся в армию? Служи спокойно, боец, а я и дальше молчать буду.
- Я хочу контракт, - едва ли не по слогам повторил я. - Если не Вы, то я обращусь к тем, кто мне с этим поможет.
- Три наряда вне очереди. Вы-пол-нять! - отчеканил мужик.
- Есть три наряда вне очереди.
- Я выбью из тебя эту дурь, - услышал, уже закрывая за собою дверь.
Неделю меня никто не трогал. Парни предпочитали не лезть ко мне с разговорами, в то время, как в моей голове зрел другой план.
Я знал, к кому обратиться с просьбой и обратился посредством письма. Через три дня старшина явился на кухню. Застав нас за кастрюлей с картошкой, он придвинул стул и сел напротив.
- Ты настырный, Архипов, - обронил он. - Какого черта?
Парни скосили на нас свои взгляды.
- Для чего тебе это дерьмо?
- Своего мало, - ответил, сбросив картофелину в воду. Старшина вздохнул, пригладив убеленные сединой вески.
- Товарищ старшина, разрешите задать вопрос, - осмелел наконец Макс.
- Отставить. Архипов, за мной.
Я поднялся и направился следом за Сколобовым. Заведя меня в свою каморку, он уселся в кресло и невидящим взглядом уставился в стол.
- Мы с Витькой Комаровым, царство ему небесное, через такие передряги в Афгане прошли, что до сих пор забыть невозможно. Всю нашу роту положили у нас на глазах. Все такие же зелёные были.
- Это не Афган, Борис Игнатьевич.
- Одно другого не краше. Ты думаешь, там происходит то, что показывают в новостях? Поверь мне, боец, там в сотни раз хуже. Там война. И война не наша.
- Я так понимаю, пришел мой ответ?
- Пришел.
- Позволите взглянуть?
- Три дня.
- Простите?
- Даю тебе три дня на то, что бы передумать.
- Зря потратите время. Я уже все решил.
- Решил? Ты решил? А матери твоей я как в глаза потом смотреть буду?
- Не переживайте, ее это не сильно покоробит.
- Да где ж вас таких индивидов производят? Черт с тобой, Архипов. Только мой тебе совет — гиблое это дело. Прерви контракт досрочно, ни к чему тебе это. - С явной неохотой, Борис Игнатьевич достал из секретера бумаги и положил передо мной. - Послезавтра тебя заберут, - проговорил напоследок.
- Всё, пацаны, бывайте. Лихом не поминайте.
- Я что-то сейчас не понял, - поделился Серёга.
- Подписал контракт. Послезавтра уезжаю.
- Куда?
- Куда отправят.
- Дебил, - глухо сплюнул Макс, отшвырнув нож в сторону.