Лекарство от любви

8

До охотничьего поселка они добрались к вечеру, но никого там не нашли.

— Черт, уже уехали! — выругался Райан.

Поселок представлял собой несколько одинаковых домиков, обнесенных забором.

— Когда они вернутся? — спросила Мэган с тревогой.

— А кто их знает. Может, завтра. А может, через неделю. — Райан сплюнул.

— И что же нам делать? — Она подошла к Райану и пытливо заглянула ему в глаза. — Ты ведь не бросишь меня?

— Я же сказал, что мы справимся, — понимающе усмехнулся он. — Не бойся.

Если бы мы снимали кино, подумала Мэган с замиранием сердца, он должен был бы меня поцеловать сейчас.

Но это был не фильм, а жизнь, и вместо поцелуев Райан занялся делами.

— Ночевать будем здесь, — сказал он Мэган, ловко вскрывая дверь одного из домов. — У ребят должны быть тут канистры с бензином, так что мы сможем заправиться.

Входная дверь с треском распахнулась, и Мэган смело шагнула в темный проем вслед за Райаном.

В доме помимо бензина нашелся ящик пива, копченая колбаса, запас одеял, расстеленных в углу на полу, и небольшое круглое зеркало, примостившееся на подоконнике. Когда Райан ушел заправлять машину, Мэган бросилась к зеркалу. При свете свечей она показалась себе вполне хорошенькой, особенно если учесть все обстоятельства. Следы от укусов насекомых вроде бы полностью сошли, кожа перестала шелушиться, а загар ее никогда не портил. Волосы, правда, были больше похожи на прелую солому, да и одежда оставляла желать лучшего. Но она все равно достаточно привлекательна, чтобы нравиться.

Мэган рассмеялась и поставила зеркало на место. Один мужчина (когда-то горячо любимый) ее обманул, второй (каким хорошим парнем вначале казался) — заманил в ловушку, а она придирчиво разглядывает свою физиономию и хочет понравиться третьему. Между прочим, довольно подозрительному типу.

Скрипнула дверь, и в комнату шагнул Райан.

— Я все запер. Со стороны света не видно, так что пару свечек можно оставить.

Они задули остальные свечи и разложили на полу еду. Мэган сидела на одеяле, по-турецки подложив под себя ноги, и за обе щеки уплетала копченую колбасу, которую раньше терпеть не могла. В обществе Райана она чувствовала себя на редкость спокойно и больше волновалась из-за того, как она выглядит при свете свечи, чем о преследовании ее Фрэнком.

— Что завтра будем делать? — спросила Мэган.

Райан, абсолютно равнодушный к колбасе, лежал на одеяле напротив, заложив руки за голову.

— Не знаю, — сказал он, как показалось Мэган, беспечно. — Какие у тебя предложения?

— Ты надо мной издеваешься?

— Просто хочу послушать, какие у тебя идеи. Был же у тебя какой-то план, когда ты сорвалась с места и убежала.

— Я тогда плохо соображала, — рассмеялась Мэган. — На все была готова, лишь бы сбежать. Да и Глэдис говорила, что где-то недалеко живут люди.

— Кто говорил?

— Глэдис, — повторила Мэган. — Одна из жительниц поселка. Мы с ней в некотором роде даже подружились.

— Но тебе там все равно не понравилось?

— Я же говорила, что меня туда насильно приволокли! — вспылила Мэган. — Если бы мне там было хорошо, я бы не убежала.

— А ты еще и не убежала, — заметил Райан.

Мэган вдруг стало страшно.

— Мы должны не ссориться, а думать, что делать дальше, — сказала она дрожащим голосом.

— Спать пора, — буркнул он и встал. — Здесь, кажется, где-то была кровать.

Мэган поднялась вслед за ним.

— А я не хочу спать.

— Надо, — жестко произнес Райан. — Неизвестно, что будет завтра.

Они стояли друг против друга. Слабый свет свечек, стоявших на полу, придавал лицу Райана мрачное выражение, и новый страх сжал сердце Мэган. Она внезапно представила себе маленький охотничий домик, затерянный в бескрайнем лесу, на многие мили вокруг нет ни души, да и разве станет кто помогать ей? Удивительно, что Райан так долго с ней возится. И кто знает, какие мысли крутятся в его голове?

Мэган невольно шагнула назад.

— Ты меня боишься? — проницательно усмехнулся он.

— Я уже сама себя боюсь, — вздохнула Мэган. — Я… я домой хочу.

— Ты обязательно попадешь домой. — Райан ободряюще улыбнулся. — Нам всего-то машина нужна хорошая. И сотовый было бы неплохо раздобыть. Скоро ты будешь смеяться над своими приключениями.

Этих простых слов и его улыбки хватило, чтобы страхи Мэган рассеялись.

— Мне так повезло, что я встретила тебя, — прошептала она.

— Да, лучше меня, чем медведя или кабана.

Он пытался перевести все в шутку, но Мэган видела, что на самом деле ему не до смеха. Вторую ночь они должны провести вдвоем. Неужели и на этот раз он ляжет как верный пес у ее порога?

Мэган была готова броситься ему на шею, но Райан, словно угадав ее намерение и желая остановить ее, принялся собирать остатки ужина и складывать одеяла в стопку. Мэган наблюдала за его сосредоточенными действиями, не зная, злиться ли ей или благодарить его. Он должен был понять, что она имеет в виду, он не мог не понять.

В знак протеста Мэган не предложила ему помочь и только молча следила, как Райан собрал одеяла, отнес их на узкую кровать в углу, расстелил у противоположной стены плед для себя, загасил свечки.

— Ложись спать, — бросил он, не глядя на Мэган. — Завтра рано разбужу.

Лежа в кровати, Мэган пыталась уловить дыхание Райана, но он спал очень спокойно, и казалось, что она совершенно одна в комнате. Мэган сознавала, что, будь ее воля, она бы сейчас лежала, прижавшись к его плечу. Насколько теплее и уютнее ей было бы рядом с ним! Но ему лучше без нее. Она для него недостаточно хороша. Не так хороша, как та, другая. Конечно, после всего, что ей пришлось вынести, выглядит она не лучшим образом. Волосы всклокочены, следы укусов до конца не сошли. Он привык не к такому, ему красавиц подавай.

Мэган язвила, стараясь успокоить раненое самолюбие, но все равно было до слез обидно. Ее лицо известно всей стране, о ней мечтают миллионы мужчин — и вот на тебе, встретила в лесной чаще бирюка, который не только не знает, кто она такая, но и не считает ее привлекательной. Достойный финал для ее приключений. Так ей и надо. Прав был Мэтт. Нужно было наплевать на гордость и сниматься у Спилберга. И тогда ей не пришлось бы страдать оттого, что один мужчина обезумел от любви к ней, а второй даже не смотрит в ее сторону!

— Мэган, вставай… Мэган! — Райан тряс ее за плечо, вначале осторожно, а потом все сильнее и сильнее. — Просыпайся, соня!

Мэган недовольно открыла глаза. Полностью одетый Райан склонился над ней улыбаясь.

— Ну и сон у тебя. Я битый час собираюсь, думаю, ты услышишь и сама проснешься. А ты даже не пошевелилась.

— Доброе утро, — проговорила Мэган, потягиваясь. — А сколько времени?

— Десятый час уже.

— Сколько? — Мэган проворно села на кровати, прижимая к себе одеяло. — Ты же хотел встать рано.

— А куда нам торопиться? — пожал плечами Райан. — Мы все равно будем здесь ждать, пока кто-нибудь не приедет.

Очень не понравилось Мэган это «кто-нибудь».

— Думаешь, Фрэнк?

— Не исключено.

— Господи, как же я устала бегать, — всхлипнула Мэган.

— Ничего, справимся. — Райан неловко погладил ее по голому плечу. — Давай одевайся. Завтракать будем.

Этот день тянулся для Мэган очень долго. Делать было практически нечего, а гулять по окрестностям в одиночку небезопасно. Райан надолго уходил, занимаясь своими, ему одному известными делами, а Мэган сидела у окошка и умирала от скуки.

— Сколько мы так будем ждать? — спросила она у Райана за ужином.

— Не больше недели.

— Еще неделю тут торчать?! — возмутилась она.

— Можешь вернуться в поселок, — хмуро заметил Райан. — Я покажу дорогу.

Мэган притихла. Она уже обратила внимание, что сегодня Райан не в настроении. Он едва смотрел на нее и почти ничего не говорил.

— Мне было очень скучно сегодня, — пробормотала она. — Если бы я могла хоть чем-то помогать тебе, мне было бы намного легче.

— Ты бы мне очень помогла, если бы осталась у своего драгоценного наставника, — с неожиданной грубостью ответил Райан.

Мэган обомлела. Она понимала, что ему не с чего питать к ней дружеские чувства. Она действительно обуза для него и нарушила все его планы, но он никогда не позволял себе говорить с ней так грубо.

— Можешь не переживать из-за потерянного времени, — сказала Мэган со слезами в голосе. — Когда я доберусь до Нью-Йорка, я тебе все компенсирую. У меня есть деньги. Сколько…

Договорить она не успела, потому что Райан выбежал на улицу, хлопнув дверью. Мэган с открытым ртом смотрела ему вслед.

Она нашла его недалеко от их домика. Райан стоял, прислонившись к забору, и смотрел на широкую утрамбованную дорогу, ведущую в глухой лес, на которой были видны следы шин.

— Я не хотела тебя обидеть, — вполголоса сказала Мэган. — Я сболтнула не подумав.

— Я знаю. — Он даже не обернулся. — Иди в дом.

— Ты не хочешь объяснить мне, что происходит? Еще вчера все было хорошо…

— Сегодня ничего не изменилось.

— Тогда пойдем со мной. Ужин ждет.

— Я не хочу есть.

— Пять минут назад хотел.

— А сейчас не хочу.

— Райан, ты как ребенок.

— Иди в дом.

Мэган захотелось изо всех сил треснуть его по спине между лопатками, чтобы обратить на себя внимание.

— Ты мог хотя бы обернуться ко мне! — выпалила она в сердцах.

Райан медленно повернулся, и Мэган поразила ярость, бушующая в его глазах.

— А ты могла бы оставить меня в покое! — рявкнул он.

Мэган невольно отпрянула.

— Я не понимаю…

— Все ты понимаешь! — с отчаянием выкрикнул Райан. — Думаешь, я слепой или из камня сделан? Все эти твои улыбочки, взгляды, намеки… Я вижу тебя насквозь! Что ты хочешь из меня сделать? Забаву на пару дней? Игрушку, о которой забудешь, как только окажешься в своем Нью-Йорке? В моей жизни все было прекрасно, пока не появилась ты! Я… я не могу тебя больше видеть!

Казалось, еще чуть-чуть — и он набросится на нее с кулаками. Но инстинкт подсказывал Мэган, что бояться не надо. Бессильная злость движет им, злость в первую очередь на себя. Она оказалась сильнее. Она победила, и он, не в силах больше бороться, признавая свое поражение, просил ее о пощаде. Но в сражениях между мужчиной и женщиной нет места снисхождению, и Райан знал это не хуже, чем Мэган.

— Зачем думать о том, что будет завтра? — спросила она тихо. — Здесь я разучилась думать о будущем. Мне вполне хватает сегодняшнего дня.

— Но ведь ты уедешь… и даже не вспомнишь обо мне.

— Ты в этом уверен? — улыбнулась Мэган.

Вместо ответа Райан порывисто сжал ее в объятиях. Мэган было трудно дышать, его борода колола ее щеку, но она чувствовала, что у нее словно выросли крылья и она парит над безбрежным зеленым океаном, оставив далеко внизу все свои горести и печали. Как она могла, пусть даже после предательства Мэтта, поверить в то, что любви не существует? Как она могла, пусть даже после встречи с Фрэнком, возненавидеть всех мужчин? Мэган была уверена в том, что сердце никогда не оправится от ран и навсегда останется мертвым камнем в ее груди, но одной хорошенькой встряски вполне хватило, чтобы оно ожило и вновь потянулось к любви, как цветок тянется к солнцу.

— Пойдем в дом, становится холодно, — прошептал Райан ей на ухо.

Унылый охотничий домик показался ей чудесным, когда она вошла туда за руку с Райаном. Больше между ними не будет никаких недоразумений. Простая вода никогда не была такой вкусной, а черствый хлеб — таким аппетитным. У Мэган словно пелена спала с глаз. Она оглядывалась по сторонам, как будто видела все в первый раз. Ничто больше не пугало ее, и, если бы Фрэнк сейчас настиг их в домике, она бы бесстрашно встретилась с ним лицом к лицу. Мэган чувствовала, что теперь у нее достаточно сил, чтобы пешком пройти через весь лес.

У Райана тоже блестели глаза. Он улыбался, шутил и ни на секунду не выпускал руку Мэган из своей. Все было позабыто в один миг — нарушенные планы, неопределенность, вероятность погони. Они не помнили ни о чем, кроме своей любви, такой юной и внезапной, что в нее было практически невозможно поверить.

Все было как вчера — и ужин с двумя свечками, и расстеленные на полу одеяла, и разговоры ни о чем, но сегодня они были вместе, и это придавало очарование самым простым действиям. После ужина они долго сидели обнявшись, и Мэган с замиранием сердца ждала, когда же он наконец поцелует ее. Но Райан не торопился, как будто оттягивая момент, когда черта, отделяющая друзей от любовников, будет окончательно перейдена. Все же сдерживаться долго не мог даже он со своей недюжинной выдержкой.

Грубый дощатый пол и несколько одеял стали их любовным ложем, но Мэган не возражала. Руки Райана творили чудеса с ее телом, изголодавшимся по любви, и в эту ночь Мэган, сама того не сознавая, окончательно избавилась от призрачных воспоминаний о Мэтте. Ни разу мысль о муже не коснулась ее. Она не упрекала, не сравнивала, не переживала, не мстила. Она просто была рядом с мужчиной, который за несколько дней стал для нее самым дорогим человеком на свете…

Они прожили в охотничьем поселке еще четыре дня, и Мэган больше не жаловалась на скуку. Они вместе ходили по лесу, и Райан рассказывал Мэган о его обитателях, показывал лекарственные травы и ягоды, пытаясь научить ее всему, что знал сам. Но училась Мэган плохо. Она была больше занята им, чем его словами, и, когда Райан рассказывал о местных родниках с чистейшей питьевой водой, Мэган нередко любовалась игрой солнечных лучиков в его светло-русых волосах и ничего не слышала.

Никогда и никого она не любила так, как сейчас любила этого мужчину, о котором ей фактически ничего не было известно и с которым она должна была скоро расстаться. Может быть, именно поэтому она и любила его так сильно. Нужно было не думать ни о прошлом, ни о будущем, а жить только настоящим, в котором они вместе встречали рассвет и, затаив дыхание, наблюдали, как солнце постепенно золотит верхушки деревьев.

Лес стал их зачарованным королевством, в котором правила Любовь. Они пили ее жадно, страстно, как люди, долго бродившие по пустыне без воды, пьют воду. Они не думали о том, что в одном гигантском костре сожгут отведенный им запас чувств и ничего не оставят на будущее. Они словно Адам и Ева до изгнания из рая не думали вообще ни о чем. Они создавали свою вселенную… Что им было до звезд, усыпающих по ночам бархат неба, когда в их сердцах сияли звезды стократ ярче?

Мэган больше не волновало, как она выглядит и окончательно ли прошли комариные укусы. Глаза Райана стали ее зеркалом, и в них она видела только восхищение. Она на собственном опыте постигала банальную истину, что любовь — лучшее лекарство от разбитого сердца. Рядом с Райаном ее измученное сердце возрождалось к жизни, и Мэган наивно полагала, что так будет вечно.

Но любая сказка рано или поздно заканчивается, и вечером их четвертого дня в охотничьем поселке Райан сказал:

— Нам нужно что-то делать. Мы не можем здесь больше оставаться.

Они сидели около дома и смотрели на звезды. Голова Мэган лежала у Райана на коленях.

— Почему не можем? — улыбнулась она. — Тебе здесь плохо?

Райан погладил ее волосы.

— Мне здесь отлично. Но у нас заканчивается еда, а ребята все не возвращаются.

— Ты сказал, что нужно подождать не больше недели, — напомнила Мэган.

— Я не хотел тебя расстраивать. Может, две или три.

Мэган поднялась.

— Ты меня обманул?

— Разве что чуть-чуть.

— И что нам теперь делать?

Райан с каким-то странным выражением смотрел на нее, и Мэган предпочла лечь обратно к нему на колени, чтобы только не видеть его глаз.

— На самом деле есть еще один вариант, — нехотя произнес Райан. — Мы можем поехать к Джокеру.

— Куда? — не поняла Мэган.

— Не куда, а к кому, — рассмеялся Райан. — Джокер — это имя. Он из старожилов, живет здесь отшельником уже лет двадцать. У него отличный джип…

— И ты только сейчас о нем говоришь?! — возмутилась Мэган. — Нам надо было сразу к нему идти!

— Думаешь, это так просто? Если честно, от Джокера все стараются держаться подальше. Он не очень любит незваных гостей.

— Ну и что. Неужели он отказался бы нам помочь?

— Никогда не знаешь, что взбредет ему в голову, — вздохнул Райан. — Я с ним раза три виделся. Мне хватило.

— Ты его боишься? — изумилась Мэган.

— Не то чтобы боюсь… Но предпочитаю лишний раз с ним не связываться.

— А кто он такой?

— Этого никто не знает. Поговаривают, что он из мормонов, но поссорился со своими и ушел. Еще говорят, проблемы с законом у него были.

— Беглый преступник?! — ужаснулась Мэган.

— Преступник или не преступник, но человек явно не простой. Все-таки стоит к нему съездить, хоть и не хочется. Если я не ошибаюсь, он с Фрэнком не в ладах.

— Тогда тем более надо было сразу к нему. Столько времени зря потеряли… — Мэган осеклась, но слишком поздно. Она ощутила, как напрягся Райан, и прокляла свой длинный язык. — Я не имела в виду…

— Я тебя понял, не волнуйся, — сухо сказал он. — Мы действительно здесь слишком задержались. С тех пор как я тебя встретил, я делаю одни глупости.

Мэган попыталась улыбнуться, но было ясно, что Райан не шутит.

— Пойдем спать. До Джокера почти день ехать, так что встать придется рано.

Невесело провели они последнюю ночь в поселке. Под предлогом того, что им нужно выспаться, Райан уложил Мэган на кровать, а сам устроился на прежнем месте, на полу. Мэган чувствовала, что-то уходит от них, бесповоротно, безжалостно, бессмысленно. Она никогда больше не будет счастлива так, как в эти четыре дня, промелькнувших как одно безмятежное сладкое мгновение, в котором невозможно выделить ни утро, ни вечер.

Но как бы горько и обидно Мэган ни было, она сознавала, что пришло время двигаться дальше. Она не может всю жизнь прятаться в лесу вместе с Райаном. Да он и не предлагает ей остаться с ним. Он тоже понимает, что их необыкновенное любовное приключение всего лишь приключение, того же сорта, что и заурядный курортный роман, когда уже куплены обратные билеты и время расставания известно до минуты. Джокер, или охотники, или еще кто-нибудь поможет ей добраться до Нью-Йорка, и она постепенно забудет и о Фрэнке, и о сестрах. Райан тоже со временем станет приятным воспоминанием. Может быть, когда-нибудь она засядет писать мемуары и отведет ему там целую главу.