Лекарство от любви

7

Мэган проснулась ближе к обеду, вспомнила все, что произошло с ней вчера, подивилась собственному безрассудству и удаче и бодро выпрыгнула из постели. Хотелось вымыться, привести себя в порядок, поесть хорошенько и скорее отправляться дальше. Пока она не будет уверена в том, что между ней и Фрэнком много тысяч миль, она не успокоится!

В доме Райана не было, и Мэган выбежала на улицу. Замерла на секунду, ослепленная ярким солнцем, потянулась, ойкнула от резкой боли в щиколотке. Лес вокруг был удивительный. От свежего воздуха немного кружилась голова, и Мэган невольно подумала, как, должно быть, здорово каждое утро просыпаться здесь.

Она обошла дом и спустилась к озеру. Интересно, можно ли в нем купаться? С каким наслаждением она бы содрала с себя всю эту грязную, потную, вонючую одежду и окунулась бы в воду.

Оказалось, что эта мысль пришла в голову не только ей. Мэган приложила ладонь ко лбу, чтобы защитить глаза от света, и увидела, что на середине озера кто-то плавает. Этим кем-то мог быть только Райан, и, подойдя к озеру ближе, Мэган убедилась в правильности своей догадки. На узеньких деревянных мостках лежали высокие мужские ботинки и темно-зеленые штаны. Недолго думая, Мэган разделась догола и нырнула в воду.

Это было восхитительно. Мэган чувствовала, как корка крови и грязи растворяется в прозрачных водах озера и постепенно смывается с ее тела. Она перевернулась на спину и раскинула руки, глядя на облака. Умиротворение переполняло ее душу. Разве не чудо, что она, вместо того чтобы погибнуть в лесу или сойти с ума наравне с сестрами, плавает в озере и не сегодня завтра поедет домой?

Всплеск воды напомнил Мэган, что она не одна наслаждается купанием. Она выпрямилась и увидела Райана. Он плыл баттерфляем, и она невольно залюбовалась его крепкими плечами и сильными руками. Вдруг Мэган сообразила, что она голая и он, по всей видимости, тоже. Очарование озера и летнего утра тут же перестало ее радовать.

— Проснулась наконец?! — закричал Райан издалека. — Как водичка?

— Блеск! — Мэган помахала ему рукой.

Он подплыл ближе. Она предпочла бы, чтобы он остановился подальше.

— Как себя чувствуешь?

— Хорошо, спасибо.

— Погода сегодня изумительная.

— Да, здесь очень красиво.

Мэган поймала себя на мысли, что никогда не вела светского разговора при более неподходящих обстоятельствах. Ей хотелось быстрее спровадить Райана на берег, и в то же время она скорее бы утонула, чем позволила бы ему догадаться, что именно ее напрягает.

— Ладно, я буду вылезать, — наконец сказал Райан. — Ты со мной?

— Нет, я еще хочу поплавать, — сказала Мэган, у которой уже зуб на зуб не попадал.

— По-моему тебе хватит. Ты вся синяя.

Чтобы не спорить, Мэган отплыла подальше. Издалека она краем глаза наблюдала за тем, как Райан выходит на берег и одевается. Он обернулся и приложил руки ко рту. Мэган тут же нырнула с головой.

— Возвращайся! — крикнул он. — Немедленно! Я не буду смотреть!

Вне себя от злости и смущения, Мэган выбралась на берег. Ужасно не хотелось натягивать на себя грязную липкую одежду, но другой у нее не было, и Мэган решила ограничиться ненавистным платьем. Собрав все остальное в кучу, она босиком пошла к дому.

Райан сидел на пороге и, завидев Мэган, встал. Он был в одних брюках, и Мэган поразилась тому, что вчера не заметила, насколько он красив. Впрочем, вчера она была не в состоянии заметить вообще что-либо. Но зато сейчас она видела перед собой стройного широкоплечего молодого мужчину, словно сошедшего с обложки модного журнала. Старые потертые штаны отнюдь не портили впечатления. У Райана были темно-русые с рыжинкой волосы и небольшая борода, однако выглядел он как мальчик, который специально отпустил бороду, чтобы выглядеть постарше. Ярко-голубые глаза, выделявшиеся на загорелом лице, только усиливали впечатление юности.

Сколько ему лет? Двадцать? — мысленно ужаснулась Мэган и тут же напомнила себе, что это совершенно не должно ее волновать.

— Наплавалась? — с хитрой усмешкой спросил Райан. — Ну и видок у тебя в этом платье.

— У тебя ничего другого нет? — с надеждой спросила Мэган.

— Надо посмотреть. Только тебе великовато будет.

Райан откровенно разглядывал ее, и Мэган стало не по себе. Она представила, как выглядит сейчас со стороны — мокрые спутанные волосы, лицо все в комариных укусах, грязное платье и распухшая щиколотка. Эх, ну почему ее не спас какой-нибудь столетний старикашка, рядом с которым ее бы совершенно не волновала собственная внешность?!

Чтобы скрыть смущение, приходилось быть грубой.

— Что это вы на меня так смотрите?

— Во-первых, пытаюсь определить, что тебе подойдет из моих вещей. А во-вторых, понять не могу, с какой стати твой наставник приволок тебя сюда. Я слышал, у него там одни красотки.

— Он не мой! — воскликнула Мэган с жаром, прежде чем сообразила, что Райан издевается над ней. — И я, между прочим, могу выглядеть хорошо.

— Не сомневаюсь. В озере ты смотрелась намного лучше.

— Вы собираетесь меня разговорами кормить вместо завтрака?

— Все. Понял. — Райан поднял руки. — Сдаюсь. Вижу, ты в полном порядке.

Завтрак практически ничем не отличался от ужина, но Мэган ничего не имела против. Райан подыскал для нее спортивные брюки и футболку, и, хотя она в них утопала, надеть что-то чистое уже было облегчением. Волосы высохли и буйными кудрями спускались по плечам. Мэган чувствовала, что с такой шевелюрой она не может быть уродливой, даже если ее лицо до сих пор не пришло в норму. Настроение резко улучшилось.

— А зеркальце есть? — спросила она за завтраком.

— Женщины, — усмехнулся Райан. — Только одно у вас на уме. Зеркала нет, но я тебе и без него могу сказать, что выглядит твоя физиономия неважно.

Мэган осторожно дотронулась пальцем до бугристой щеки.

— А ты что думала? Вот поедим, и я тебе мазь одну дам. Должна помочь.

— Спасибо, — кивнула Мэган. — А когда мы дальше поедем?

Райан неторопливо резал хлеб и молчал.

— Мне… мне же надо домой. — У Мэган перехватило дыхание. — У меня вещи в отеле в Солт-Лейк-Сити… и деньги… Оттуда я сама смогу в Нью-Йорк вернуться.

— Ты хоть представляешь, сколько отсюда до Солт-Лейк-Сити?

— Н-нет. Но как-то же меня сюда привезли!

— Это был не я, — справедливо заметил Райан. — У меня вертолета нет. Может, вернешься к своему наставнику и попросишь его отправить тебя обратно?

Мэган тяжело задышала.

— Что вы имеете в виду?

— Только то, что тебе придется пожить у меня некоторое время, прежде чем я придумаю, как тебя в город отправить.

— Жить здесь?! Сколько?! — Мэган вскочила.

Райан долго смотрел на нее снизу вверх с таким выражением, словно она была диковинным зверьком.

— Можно подумать, мне нужны эти проблемы, — наконец сказал он. — Сядь на место!

Мэган села.

— Я тебе говорю, что на моем драндулете до Солт-Лейк-Сити не доехать. Максимум — до Грейтхорна, но там Фрэнк чувствует себя как дома. Он столько деньжищ в этот городок вбухал, что чуть ли не полноправным хозяином там стал.

— Как я смотрю, вы хорошо с ним знакомы, — с иронией сказала Мэган.

— Мы все тут знаем друг друга, девочка. И перестань мне выкать, хорошо?

Мэган кивнула и вдруг замерла, пораженная одной простой мыслью.

— Но раз вы все тут друг друга знаете, значит, ему будет нетрудно отыскать меня?

— В принципе да. Если он захочет.

— А он захочет?

— Не знаю. Тебе виднее.

— Я же говорю, что мне надо скорее уходить отсюда! — Мэган снова вскочила и бросилась к двери, но Райан поймал ее за руку.

— Не глупи, — спокойно сказал он. — Здесь он тебе ничего не сделает. А вот сунешься в лес — и тебя опять запрут. Ясно?

— И что мне теперь делать? Всю жизнь торчать в этой хижине дяди Тома?

— Спасибо на добром слове. А я, значит, дядя Том?

— Нет, — рассмеялась Мэган. Ей уже было стыдно за свой взрыв.

— Вот и хорошо. Так что давай договоримся. Я буду думать, а ты — вести себя как хорошая девочка. Никаких истерик и побегов. Я тебя разыскивать по лесу не буду. Ясно?

— Ясно.

— А сейчас пойдем красоту твою спасать.

Райан дал ей маленькую баночку с едко пахнущей мазью, и Мэган послушно намазалась. Пахло ужасно, а выглядело, наверное, и того хуже, но зато к вечеру зуд полностью прошел, да и следы от укусов значительно уменьшились.

— Подживает, — с удовлетворением заметил Райан, рассматривая лицо Мэган. — Мажься этим всегда по вечерам, и ни один комар к тебе близко не подлетит.

— И ни один человек не подойдет, — меланхолично заметила Мэган.

Райан рассмеялся. Они сидели на пороге дома, утомленные после долгого дня. Он занимался хозяйством, Мэган пыталась ему помогать. Толку от нее было мало — все валилось у нее из рук, да и ночное купание давало о себе знать. Мэган куталась в плед и попивала из старой керамической кружки горячий травяной напиток, куда Райан добавил мед и, кажется, рюмку спирта. От питья ей становилось легко и весело, и голова не болела от мыслей о будущем. Мошки вились вокруг, но мазь Райана надежно отпугивала их. Мэган чувствовала себя защищенной, сытой и спокойной.

— Расскажи о себе, — попросила она Райана. — Откуда ты?

Он сидел чуть впереди, и Мэган видела только его широкую спину и иногда профиль. Райан курил трубку и старался укрыть Мэган от дыма.

— Да нечего тут рассказывать.

— Что значит «нечего рассказывать»? Ты что, так и родился в лесу?

— Ну… не совсем.

— А когда ты сюда приехал? Ты целый год живешь один? И зимой? И что ты вообще делаешь? Охотишься?

— Ух, сколько вопросов. Давно копила, да?

— Неужели ты не можешь хоть что-нибудь рассказать?

— Ты мне тоже почти ничего не рассказываешь.

— Я не рассказываю?! — возмутилась Мэган.

— Да. Вот кто ты такая, например. Я знаю только, что Фрэнк увез тебя из Солт-Лейка. А что ты там делала? Ты же говорила, что ты из Нью-Йорка.

— Я была на гастролях. С театром.

— Так ты актриса?! — изумился Райан. — Неплохо придумано.

— Ничего я не придумываю. Я на самом деле актриса. И довольно известная, между прочим.

— Какая честь для моей лесной хижины.

Мэган не выдержала и стукнула его по плечу.

— Ты что, никогда не слышал о Мэган Холланд?

— Прости, но нет.

— «Рандеву», «Радость», «Никогда не вспоминай», мюзикл «Черепаха».

— Я уже года три ни одного фильма не видел, — засмеялся Райан. — Так что извини.

— То есть ты три года тут живешь? — с невинным видом спросила Мэган.

— Вот пристала, — вздохнул Райан. — Да. Довольна?

— А почему один?

— Почему бы и нет? Зачем мне люди? Они вечно лезут не в свое дело, задают дурацкие вопросы, пытаются все испортить. Одному гораздо лучше. Здесь очень красиво… и я делаю все, что хочу.

— Какой ты загадочный.

— Ты тоже. — Он обернулся к ней и улыбнулся. — Может, расскажешь, как знаменитая актриса попалась на удочку проходимца?

— Только при условии, если ты расскажешь, как оказался в лесу.

— Идет. Ты первая.

Мэган вздохнула. Эх, не очень ей хотелось ворошить прошлое в присутствии Райана, но договор есть договор.

— Мы познакомились в Нью-Йорке, — начала она.

Райан докурил трубку и прислонился, как и Мэган, спиной к входной двери. На секунду она ощутила нечаянное прикосновение его плеча и подумала, что было бы теплее прижаться к нему.

— Продолжай, чего задумалась, — поторопил ее Райан.

— Да, в Нью-Йорке, — кивнула Мэган. — Он подошел ко мне на улице после спектакля, и мы разговорились. Потом мы посидели в кафе, обменялись телефонами… Когда я прилетела в Юту, мне вдруг захотелось позвонить ему. — Многое отсутствовало в истории Мэган. И то, что накануне она узнала об измене мужа, и то, что провела с Фрэнком ночь. Почему-то ужасно не хотелось говорить Райану о чем-либо, связанном с другими мужчинами. — Сейчас мне кажется, что он меня просто околдовал, — закончила Мэган свой рассказ.

— Странная история, — задумчиво проговорил Райан.

— Теперь твоя очередь.

— Боюсь, я тебя разочарую. Я родился и вырос в Грейтхорне, а со временем решил, что жизнь в городе не по мне. Построил дом в лесу…

— Сам?! — ахнула она.

— Да. Вот так и живу. Бываю в городе набегами, но в последнее время все реже и реже. Отвык уже от людского общества.

Мэган так и подмывало спросить, на что он живет, но ей было неудобно.

— Если хочешь знать, откуда я деньги беру, — усмехнулся Райан, — то деньги не проблема для человека, у которого руки растут откуда надо.

— И тебе не скучно?

— Нет. Я счастлив. Меня не волнует финансовый кризис. Выборы президентов мне тоже по барабану. Я не стремлюсь заработать кучу денег, чтобы купить как можно больше вещей. Я свободен. Только это и имеет значение.

Мэган завороженно слушала его.

— И я не один такой, — продолжал Райан. — Многие хотят жить в тишине и спокойствии. Кое-кто живет здесь очень давно. Тот же Торренс, например.

— А он кто такой? — с любопытством спросила Мэган.

— Понятия не имею. Он появился тут раньше меня. А я предпочитаю не задавать лишних вопросов.

— Мне ты их задавал.

— Это совсем другое дело. — Райан шутливо толкнул ее локтем. — Должен же я знать, кого в дом пустил.

Они вместе рассмеялись и еще минут десять посидели в тишине. Мэган думала о Мэтте, поражаясь тому, что сердце ее абсолютно спокойно. Пусть хоть весь Голливуд соблазнит, ей до этого нет никакого дела. Неужели достаточно уехать далеко и пережить парочку приключений, чтобы убить любовь? Печально.

— Слушай, а, что все-таки у тебя произошло? — вдруг спросил Райан, поворачиваясь к Мэган. — Насколько я знаю, этот тип собирает под свое крыло всех обиженных жизнью. Что ему от тебя понадобилось, раз ты была знаменитой актрисой?

Она выдержала его взгляд не дрогнув.

— Ты подозрительно хорошо осведомлен.

— Слухами земля полнится, — улыбнулся он, и сердце Мэган ёкнуло от его улыбки. — И все-таки что случилось?

— Тебе не кажется, что это наглость с твоей стороны?

— Нет.

Мэган не знала, чего ей хочется больше — залепить ему пощечину или поцеловать.

— Хорошо, раз ты настаиваешь, я тебе расскажу. — Она специально смотрела вперед, чтобы не реагировать на улыбку и взгляды Райана. — Я… поссорилась с мужчиной.

— Я так и думал.

— Он… он мне изменял. Я случайно об этом узнала и очень переживала. Фрэнк появился как раз вовремя. Он казался таким понимающим… знал ответ на любой вопрос.

— Это он умеет, — вздохнул Райан. — Он всех очаровывает с первого взгляда. Только потом до тебя доходит, что ты имеешь дело с сумасшедшим.

— Или не доходит. Ты бы послушал, что сестры о нем говорят! Наставник мудрый, всезнающий, единственный… Тьфу.

— Да, я слышал, — пробормотал Райан себе под нос.

— Что? — насторожилась Мэган.

— А? Ну, то есть понимаю, о чем ты…

— Ты сказал, что ты слышал! Ты разговаривал с кем-то из поселка?

— Отстань, — нахмурился он. — Ты меня неправильно поняла.

— Не хочешь — не говори, — обиделась Мэган. — Но мне не очень приятно знать, что ты мне не доверяешь.

Райан пристально посмотрел на нее, и она непроизвольно съежилась под его взглядом. Все-таки они сидят чересчур близко друг к другу.

— Дело не в доверии. Просто это не только моя тайна.

— И ты боишься, что я побегу докладывать Фрэнку?

Райан покачал головой.

— Вот приставучая девчонка. Хорошо. Иногда я встречаюсь с… одной из жительниц поселка. От нее и знаю, что у вас там происходит.

— С кем? — оживилась Мэган. — Я наверняка ее знаю!

— Не сомневаюсь, — усмехнулся Райан. — Но тебе не скажу. Это совершенно неважно.

— Пожалуйста! — взмолилась Мэган. — Это Дженна? Или Агнесс? Соледад? Джулия?

— Даже разговаривать об этом не хочу, — засмеялся Райан.

Мэган мысленно перебирала всех молодых сестер. Неужели одна из них твердила о любви к Фрэнку, а на самом деле бегала на свидания к Райану? Интересно, чем еще они занимались помимо разговоров о жизни в поселке? Мэган представила себе хрупкую Соледад или надменную Агнесс в объятиях Райана и поняла, что все этой ей очень и очень не нравится.

— Спать пора, — сказал Райан, поднимаясь. — Если ты не против, сегодня я буду спать с тобой.

— Что?!

— То есть в доме, — поправился Райан. — В машине неудобно. У меня есть надувной матрас, я лягу на полу.

Мэган не возражала. Лежа в кровати под двумя одеялами, она слышала, как Райан возится за тонкой перегородкой, и представляла, как он укладывается спать. Глупо было думать, что он обходится в этой глуши без женщин. В масленых глазках Торренса она и то уловила похотливый блеск, так неужели этот мальчишка живет отшельником? Кто же из сестер бегает к нему? Какое лицемерие!

Мэган ворочалась с боку на бок и никак не могла уснуть. Она словно воочию видела тела, сплетенные в объятии на траве, мужчину и женщину, не желающих признавать ничего, кроме звериной страсти. Стройное тело Райана — и рядом с ним она, другая, ненасытная в любви и готовая рисковать, лишь бы только встретиться с ним.

Воспоминание о том, как они сегодня купались в озере, окончательно лишило Мэган сна. Неужели травка, которую Глэдис подмешивала в еду, чтобы пробудить любовное томление, до сих пор действует? А как иначе объяснить то, что у нее перед глазами так и стоит Райан — его широкие плечи, капельки воды на гладкой коже, мускулистые руки, его улыбка, всегда чуть поддразнивающая, слегка издевательская… А ведь она ни разу в жизни не целовалась с бородатым мужчиной…

Мэган порывисто села на старом диване, и он заскрипел от резкого движения. Лучше раз и навсегда выкинуть подобные мысли из головы. Хватит с нее необдуманных любовных приключений. Райан может бегать по лесу с кем угодно, а ей нужно думать о том, как вернуться домой живой и невредимой, а не предаваться нелепым эротическим фантазиям.

— Мэган, у тебя все хорошо? — позвал ее Райан из-за перегородки.

— Да, все в порядке. Просто не спится.

Мэган легла и закрыла глаза. Если понадобится, она будет до утра считать глупых блеющих овец.

— Спокойной ночи, — сказал Райан.

— Спокойной ночи, — ответила Мэган и перевернулась на бок.

Все. Спать.

А утром случилось повторение кошмара. Мэган проснулась, оделась и обнаружила, что дверь, отделяющая ее комнатку от кухни, заперта. Мэган подергала ее, пытаясь не паниковать. Этому наверняка есть объяснение. Она постучала в дверь и прислушалась. Тишина.

Мэган бросилась к окну, отдернула занавеску и тут же прижалась к стене. Во дворе, лицом к дому, стоял Райан, а напротив него — высокий худощавый мужчина в знакомых светлых джинсах и голубой рубашке. Он заложил руки за спину и легонько покачивался на каблуках. Мэган не нужно было видеть лицо мужчины, чтобы узнать его. Фрэнк приехал за своей пленницей.

Мэган отдышалась и осторожно выглянула в окно. Мужчины стояли довольно далеко, и она не слышала, о чем они разговаривают. Но она видела выражение лица Райана, упрямое, вызывающее, презрительное, и это немного ее успокоило. Нельзя торопиться с выводами. Он ее не предавал. Этот мерзавец все-таки выследил ее! Не в силах больше смотреть, Мэган опустила занавеску и сползла вниз по стене.

Через пятнадцать минут там ее и нашел Райан.

Он вошел в комнату, запер за собой дверь и присел на корточки перед Мэган, которая сжалась под окном в комочек.

— Он уехал, — вполголоса сказал Райан. — Точно уехал. — Он погладил Мэган по голове.

— Господи, я думала, я убежала… — Она всхлипнула.

— Ты убежала.

— Но он меня нашел! — Слезы катились из ее глаз.

— Не раскисай! — Райан взял ее за плечо и тряхнул. — Я тебя не узнаю. Он уехал. Я сказал, что ничего о тебе не знаю.

— Он тебе поверил?

— Нет, — покачал головой Райан. — Поэтому мы прямо сейчас отсюда уезжаем.

— Куда?

— К моим друзьям. Часа четыре на машине — и мы на месте. — Райан встал и поднял Мэган. — Давай собирайся. Нельзя терять ни минуты. Этот ублюдок скоро вернется.

Как сумасшедшие они носились по дому и складывали запасы еды, питья и одежды. Райан отнес в машину ружье и коробку патронов и сунул в бардачок пистолет.

— Никогда не знаешь, что может пригодиться, — усмехнулся он, поймав испуганный взгляд Мэган.

Когда все было готово, он запер дом и повесил на дверь замок.

— Думаешь, он не поймет, куда мы поехали? — спросила Мэган, когда Райан завел машину.

— Поймет, конечно. Но только мы будем уже далеко.

По дороге Райан рассказал ей, что произошло утром. Шум колес внедорожника он услышал, когда вышел на улицу умыться.

— Машины к нам редко приезжают, а слух у меня хороший.

Первым делом Райан побежал в дом и запер Мэган, чтобы она вдруг не вышла и не выдала себя, а потом спокойно продолжил заниматься своими делами.

— Это мог быть и не он. Но я решил не рисковать.

Фрэнк приехал один. Поздоровался, поинтересовался, как дела. А потом спросил, как дела у девушки, которую Райан вчера нашел в лесу.

— А ты?

— Я сказал, что никого не находил. Но он, видимо, уже с Торренсом успел поговорить и тот все ему рассказал.

— Гад! — выдохнула Мэган.

— Но на этот раз я его спровадил. В одиночку ему со мной не справиться. Но он вернется, и с помощниками, так что нужно было делать ноги.

Мэган закрыла лицо руками.

— Почему он не может оставить меня в покое? — всхлипнула она.

— Кто может понять действия сумасшедшего? — усмехнулся Райан. — Точно я знаю только одно. В этих местах Фрэнк большой человек, и, если захочет, он тебя из-под земли достанет.

Мэган вздрогнула.

— Ты зачем-то нужна ему, — усмехнулся Райан. — Я и не думал, что все так серьезно.

— Может, он боится, что я его разоблачу? — предположила Мэган. — Расскажу всем правду.

— О чем? О кучке женщин, влюбленных в него до безумия? В поселке был хоть кто-нибудь, кроме тебя, кто мечтал бы о побеге?

— Нет.

— Вот видишь. Ему бояться нечего. Нет, тут что-то другое. У меня ощущение, что ему невыносима мысль о том, что ты так ему и не подчинилась. Этот господин просто помешан на власти.

— Я заметила.

— Так что он не остановится ни перед чем. Никогда не знаешь, чего ожидать от безумного.

— Ты меня очень успокоил.

— Не бойся. — Райан подмигнул. — Вместе мы с ним справимся.

И Мэган ни на секунду не усомнилась в том, что так оно и будет.