Мастер печатей

Глава 19

— Мне пора, — резко вскочила с постели Лера, посмотрев на часы. — Мне к двенадцати надо быть в поместье, — поморщилась она, открывая один из ее чемоданов, все еще стоявших в моей комнате.

— Зачем? — я сел в кровати, глядя, как быстро она одевается в то, что спешно отрыла в своих вещах.

— Мы так и не поняли от главы рода, что это будет: свадьба или помолвка, поэтому тетушки готовятся на всякий случай ко второму и теперь, по традициям рода, будут полоскать мне мозг, как правильно быть женой, как себя вести, как ублажать своего мужа. А я буду стараться делать скорбное лицо, причитать, что мне неизвестно, кто будет моим мужем и стараться рыдать, соглашаясь со всем, что они там говорят, — улыбнулась она и, подбежав ко мне, поцеловала, после чего тут же ринулась к двери, с которой я только что снял печать.

Оставшись в одиночестве, подумал о том, что времени на полноценный отдых у меня уже не остается, поэтому, быстро приняв душ, я оделся в броню клана носорога. Я чувствовал, что аукцион не пройдет спокойно, поэтому решил перестраховаться. Подумав, что подобные мероприятия проходят довольно помпезно, облачился в костюм, который надевал на бал Тигрова, благо, постиранный и выглаженный он уже висел у меня в шкафу. Пожалуй, если аукцион пройдет успешно, то нужно будет расширить себе гардероб. Звонок мобилета вывел меня из задумчивого состояния.

— Дядя, как раз хотел тебе звонить, — радостно поприветствовал я Шмелева, выходя из комнаты и направляясь в сторону кабинета.

— Хочу сказать, что пролом закрыт. Это тонкое место, где можно пробить проход на изнанку. Навскидку, уровней семь, но может и больше. Не распространяйся об этом, это лакомый кусок, который, если кто-то о нем узнает, захотят отобрать у тебя любыми методами, — как-то устало произнес он. — Все люди, которых ты вывел из стазиса живы, это если тебе интересно.

— Замечательно. Спасибо, — честно поблагодарил я его. — Аукцион в два часа. Со мной связались и предупредили о времени.

— Это важная информация, хотя я уже сомневаюсь, что с твоим везением тебе следует туда соваться, — недовольно проговорил он.

— Так не посмотрим, не узнаем. Слушай, мне пришлось воспользоваться свитком, который ты мне дал для возвращения. У тебя случайно не будет еще одного? — поинтересовался я, ожидая услышать не слишком приятные слова в свой адрес. Зайдя в кабинет, я открыл сейф, доставая свиток перемещения на аукцион, который больше напоминал какую-то официальную грамоту, и положил его в хранилище.

— Костя! Ты вообще знаешь, сколько стоят подобные артефакты? — вспылил он. Ну я так и думал, что произойдет нечто подобное. — Ты меня скоро по миру пустишь с такими тратами!

— Ой, да ладно тебе, не прибедняйся, — хмыкнул я. — А то я не знаю, что ты не сам их покупаешь, а на тебя и Выдрова работает целый отдел, который клепает эти свитки безостановочно.

— Могу дать только те, что ведут в поместье Сапсановых, — сразу же ответил он, успокоившись. — Пошлю к тебе человека, который их передаст. Ты же дома?

— Да. Я надеюсь ты завтра не занят? — я дошел до комнаты брата. Дверь была открыта, но внутри никого не было. Ладно, поищем в подвале.

— Занят. Завтра Тигров попросил меня присутствовать на званном ужине у Сапсановых и обеспечить охрану. Правда, при наличии двух магов тени, скорее даже трех, понятия не имею, кто кого и от кого будет там защищать. А что? — недовольство в его голосе сменилось любопытством. Я уже дошел до двери в лабораторию отца, где и увидел Петра, склонившегося над какими-то бумагами.

— Уже ничего, — я сел рядом с братом, который отвлекся от чтения, повернувшись ко мне.

— Будь осторожен. К сожалению, остался в Норильске, поэтому прикрыть не смогу. — Проговорил он и отключился.

— Как дела? — положив мобилет в карман куртки, поинтересовался я у Петра.

— А чего ты такой довольный? — прищурился он, протягивая мне какие-то записи.

— Владения свои осмотрел, думаю, тебя привлечь к семейному, так сказать, делу. Это что? — я уставился в записи отца, быстро поняв по почерку, кому они принадлежали.

— Это заметки человека, который тут работал до меня. Довольно интересные вещи делал, но многое у него так и не получилось. Пару вещиц я смог доработать, полагаясь на собственные знания, — он встал со стула, подходя к одному из столов, махнув мне рукой, подзывая ближе. — Это кольца с осколками того макра, который ты нашел в сейфе. Он обладает очень интересными свойствами и, при должной смекалке, из него можно сделать больше, нежели батарейку для артефактов. Не буду рассказывать, как я дополнил то, что писал ученый, но у меня вышел своеобразный артефакт для определения ядов. К сожалению, я пока не придумал ничего умнее, чем запихать камни в кольца. Вот смотри, если рядом находится яд, макр меняет свой цвет на бордовый, а владелец ощущает холод, исходящий от артефакта. Хотя, это вроде как не артефакт в чистом виде, скорее алхимия и немного направленной магии.

— Они все бордовые, — я посмотрел на семь колец, которые ярко светились явно не фиолетовым светом, а под ними дерево столешницы уже покрылось коркой льда.

— А вот это тебе от меня подарок на свадьбу, от чистого сердца, — улыбнулся он, показывая рукой на чайный сервиз из двенадцать кружек. — Яд моего собственного изобретения, противоядия пока нет, но я работаю над этим. Отложенный эффект, и ни один маг жизни и смерти не сможет определить причину такой внезапной кончины целого семейства.

— Ты издеваешься? — прищурился я, косясь в сторону воодушевившегося брата.

— Нет, чем меньше ненужных родственников, мешающих семейной жизни, тем проще. Как вспомню этих вдовушек, так сразу хочется им чаю предложить из этого сервиза. В общем, я еще работаю над этим, может, добавлю катализатор какой, чтобы действие яда не сразу на всех одновременно распространялось, да и регулировку времени, после которого человек умирает хотелось бы добавить. Тогда, ты бы мог не просто их всех отравить, а еще и хорошенько пошантажировать перед смертью…

— Остановись, — рассмеялся я. Но от подобного подарка все же не отказался. Действие отсроченного яда очень полезная в хозяйстве штука. Я взял одно из колец и отошел от отравленных чашек, рассматривая макр, который буквально на глазах менял свой цвет на фиолетовый. Достав кинжал из хранилища, я хотел проверить одну теорию. Поднеся его к макру в перстне, не удивился, когда увидел, как он снова поменял свой цвет.

— Отравленный кинжал? Ты же вроде по ядам не специализируешься, — задумчиво посмотрел он на клинок в моей руке, а после перевел взгляд на меня.

— Так получилось. Кровь скорпиниды попала на лезвие, и мне показалось, что клинок, будто впитал его в себя, — нет, кинжал я точно на торги выставлять не стану. Если он обладает такими же свойствами, как и мой, то из него можно сделать очень страшное оружие, даже малейшая царапина которого может привести к смерти жертвы. — Ты можешь еще сделать подобные кольца? — спросил я у брата.

— Да сколько угодно. Макр большой, на создание одного камня для кольца нужна крохотная его часть, — пожал он плечами.

— Отлично. Я заберу их, чтобы выставить на торги, — кивнул я своим мыслям. Вот и третий лот, который прикроет отсутствие клинка.

— Да пожалуйста, — отмахнулся он. — О каком семейном деле ты хотел со мной поговорить?

— Будем запускать алхимическую лабораторию. Конечно, в основном, для производства лекарств, но, думаю, и по твоему профилю что-то будет разрабатываться и создаваться. Ты подумай пока, что интересного можешь там сделать, и что для этого понадобится, потом обсудим. — Я взял со стола кольца, одев одно из них на палец, правда, пришлось снять один из накопителей, но его в любой момент можно поменять, а осторожность, как говорится, никогда не помешает.

Выйдя из лаборатории, я получил от курьера невзрачную коробку, в которой находилось три свитка. Как хорошо, что у меня есть Шмелев. Без него мне пришлось бы непросто.

Переместиться в точку проведения аукциона я решил минут за двадцать до его начала. Все же представить свой товар было необходимо, учитывая, что об артефактах известно учредителям только со слов Гюрзова. На удивление, с этим никаких проблем не возникло. Как только я порвал свиток, то сразу же ощутил затяжной рывок, со всем спектром ощущений при перемещении. Яркий свет резанул по глазам, от чего на несколько секунд, кроме темноты и вспышек не мог ничего толком различить. Проморгавшись, понял, что оказался в хорошо освещенном большом зале в центре какого-то артефакта, являющегося, по всей видимости, конечной точкой перемещения. Вокруг уже сновали люди, от которых за версту несло дорогим парфюмом и богатством, что они выставляли напоказ. Расшитые золотом костюмы, драгоценности в неприличном количестве на сопровождающих господ дамах. Судя по всему, высший свет империи. Я покачал головой и усмехнулся, отходя от артефакта, удивляясь, как при всей этой вычурности, император и его приближенные до сих пор не могли устроить здесь облаву.

Ко мне подошел один из слуг в стандартной униформе, выжидательно на меня посмотрев.

— Барон Манулов, — представился я, продолжая осматривать помещение. Три выхода, окон нет, поэтому точное местоположение будет узнать трудно. Одна еле заметная дверь сбоку от входа. Очень много магических ловушек и защитных заклинаний, если не брать во внимание охрану, большая часть которой маскируется под праздно шатающихся аристократов. Пробиться сюда будет трудно, собственно, как и сбежать, в случае опасности. Надеюсь, свиток Шмелева перебьет всю магию и сможет открыть проход в поместье.

— Добро пожаловать, ваше благородие. Главный учредитель дал указания насчет вас, и хочет встретиться с вами лично до начала торгов, — он поклонился мне и показал рукой, что нужно следовать за ним. Как я, собственно, и предполагал, поэтому ничего удивительного в этой просьбе не было. Меня провели через весь зал и открыли передо мной дверь, которую я заприметил ранее.

Это оказался обычный, даже скромный кабинет со столом, стульями и огромным сейфом, занимающий чуть ли не всю стену.

— Барон Манулов, — поклонился слуга, после чего вышел из кабинета, тихо закрывая за собой дверь.

— Рад встречи, — вышел из-за стола высокий мужчина, чем-то отдаленно напоминающий Гюрзова. — Мне рекомендовали вас, как продавца редких артефактов, могу посмотреть на товары, которые хотите предложить на торги?

Он не представился. Я кивнул, понимая, что секретность в этом месте стоит во главе остальных правил. Выложив на стол из хранилища требуемое, я присел на один из стульев, ожидая, когда учредитель займет свое место.

— Амулет, дающий невидимость от пяти минут до часа, пригоден для многократного использования. Активируется поворотом кристалла против часовой стрелки. Изготовлен на изнанке, поэтому определить его истинную сущность без специальных методов практически невозможно, — кивнул я на медальон, отмечая появившуюся заинтересованность на лице мужчины.

— Неплохо, — кивнул он. — Подобные вещи редкость на торгах. Перед аукционом мои люди проверят его подлинность, если не возражаете.

— Это логично, — согласился я. — Следующий лот — система артефактов защиты. Создает непроницаемый купол площадью девятьсот метров, завязан на главном макре, подпитка идет из резерва мага. Защита прочная, сдерживает атаки тварей пятого уровня и обычные магические атаки сильного мага. — Пояснил я, протягивая несколько листов инструкции к нему, исписанные аккуратным почерком специально для аукциона. — Далее, алхимические кольца, распознающие яд, становятся холодными и меняют свой цвет, если поблизости находится отравленный предмет. Всего пять колец.

— Любопытные вещицы, — улыбнулся мне мужчина. — После проверки мы их все выставим на аукцион. Вы собираетесь их выставлять от себя лично или анонимно?

— Если есть такая возможность, то артефакты, кроме колец, я бы хотел выставить анонимно. Это единичные экземпляры, не хотелось бы афишировать мою к ним причастность, — немного подумав, проговорил я.

— Как вам будет угодно. Вы знаете о наших правилах? — уточнил он.

— Нет, я у вас впервые.

— Не разглашать информацию о нас, ну это касается всех аукционных домов, кроме официальных, приобретенные товары оплачиваются сразу, деньги получить за проданные лоты можно у меня либо после аукциона, либо через двадцать минут после того, как продажа ваших товаров будет завершена, в случае, если вы готовы покинуть мероприятие, не дождавшись его окончания. — Начал перечислять он. — Так же, постоянные клиенты, которые накопили ранее определенное количество бонусных баллов имеют неоспоримое преимущество при покупке лота и могут остановить торги на сумме, которая превышает стартовую минимум в двадцать раз. Вот ваша бонусная карта. Вас рекомендовал наш общий знакомый, поэтому некоторые формальности при получении дополнительных услуг можно будет опустить. Ну и последнее правило, которое у нас есть, но которое применялось только однократно: любой лот можно перекупить, назначив сумму перекрывающую общую, потраченную гостем ранее. И тогда торги вновь возобновятся с этой цифры. Если вам все понятно и правила нашего небольшого мероприятия вас устраивают, то слуга проводит вас к вашему месту на аукционе.

— Благодарю за разъяснение, — слегка преклонил я голову и направился к выходу, где меня уже ждал все тот же парень, который встречал меня на входе.

Он проводил меня в ложу, которая пока была пуста. Гости уже начинали потихоньку собираться, делая вид, что друг с другом не знакомы, хотя некоторых из присутствующих я видел ранее на балу Тигрова, и они довольно активно решали между собой какие-то вопросы. Минуты текли медленно. Ко мне, наконец, подсадили парня, который с интересом, как и я, разглядывал публику. Меня привлекло внимание его сопровождение. Женщина и мужчина расположились позади охраняемого объекта, только мазнув по мне взглядом. Их обоих окружал плотный золотистый щит, который, если приглядеться обычным зрением, полностью скрывал их от окружающих. Все же были лазейки в охранной системе аукциона, если таким незамудренным способом можно было протащить вместе с собой дополнительных лиц. Скорее всего и моя способность идеальной маскировки работала в этом месте без каких-либо проблем.

Увидев на себе его взгляд, я привстал и склонил голову в приветствии, после чего, дождавшись ответного поклона, сел на свое место, не мешая ему разбираться со слугой. Все-таки интересный парень с такой своеобразной невозмутимой охраной.

— С кем имею честь? — вежливо спросил я, когда все формальности были утрясены. — Я барон Манулов.

— Граф Андрей Мангустов, — ответил он. — Можно просто Андрей. И даже на ты. Надеюсь, вы не против такого фамильярства, нам вместе не один час коротать.

— Я только за, — улыбнулся я, мысленно тряхнув головой. Вот не везет мне в этом мире с этим именем, вечно какие-то неприятности. И Шмелев не исключение. Ведь именно у него вырезали за один вечер весь род. Имя это в империи проклятое, что ли. — Тогда и ты зови меня просто Константин.

Я пожал протянутую руку, после чего вернулся на свое место. В ложу вошел слуга с откупоренной бутылкой вина и с четырьмя фужерами. Вряд ли он видел сопровождающую Мангустова охрану. Скорее всего, два человека не удостоили чести этот аукционный дом своим присутствием.

— Кстати, — я взял в руки фужер, усмехнувшись и все же решившись уточнить интересующий меня нюанс. — У тебя весьма необычная охрана. Судя по всему, стоят они феноменально дорого. Но, говорят, здесь не принято держать при себе охрану в месте торга. — Я посмотрел в глаза немного опешившей девушке, дождавшись, когда она встретится со мной взглядом. Непонимание отразилось у нее на лице и какое-то замешательство. Андрей резко развернулся, после чего перевел на меня обеспокоенный взгляд. Настроение у меня было неплохое, поэтому я постарался, как можно быстрее разрядить обстановку. — Не пугайся. Кроме меня их тут точно никто не видит. Они у тебя красавцы. Ранее я с подобным не сталкивался, весьма интересный опыт. Благодарю!

— Добро пожаловать! — раздался громкий голос, явно усиленный какими-то чарами. Я повернулся в сторону сцены, глубоко вздохнув. Собравшихся приветствовал карлик, который всем своим внешним видом пытался, по-видимому, компенсировать все свои комплексы. Я слушал его приветственную речь в пол уха, где он тщательно говорил о правилах аукциона, которые мне до этого несколько минут назад продекларировал учредитель.

Когда начались торги, я уже более внимательно начал вникать в суть происходящего. Цена на представленный первым лот была явно завышена, но собравшихся ради этого шоу аристократов это никоем образом не смущало. Судя по поведению графа Мангустова, первый лот представлял именно он, и совершенно не ожидал, что его товар будет приобретен за баснословные, по моим прикидкам, деньги. Зелье молодости точно этого не стоило, по крайней мере, на услуги профессионального целителя, который сможет немного подлатать подорванные каналы с более долговременным эффектом можно было потратить гораздо меньше. Вот оно. Если я раньше думал, в какое прибыльное русло повернуть развитие клиники, то ответ нашелся там, откуда совершенно не думал получить. Косметология и пластика, уберем то, что мешает, нарастим то, чего не хватает, подтянет то, что висит. Квалификации моих разленившихся целителей точно должно на это хватить, осталось только узнать, как дела обстоят с подобным в империи. Когда торги завершились, я уже набросал в голове первичный план развития, если подтвердится, что с подобным в империи дела обстоят не слишком хорошо.

— Ну ты и устроил! Настоящий аншлаг, мои поздравления! — поднял я бокал, обращаясь к Мангустову. — Кстати, мои лоты можешь не выкупать, я предоставлю их по настоящей цене. Но! Тут бывают по-настоящему интересные экземпля…

— Дамы и господа, позвольте представить вам второй абсолютно уникальный лот! Это мутант женского пола, в процессе мутаций ставшая идеально привлекательной и красивой! Говорят, их специально вывели и разводят на какой-то неизвестной изнанке. Но главное, поставщик клянется честью, а он наш давний клиент и заработал, чтобы мы это озвучили… они могут иметь наследство! Идеальный вариант для постельных утех и для младшего гарема! Она великолепна, а зеленоватый цвет кожи внесет разнообразие в вашу жизнь. Простите, но лот настолько уникальный, что стартовая цена — восемьсот тысяч при шаге в сто тысяч! — мне не дали договорить и разрекламировать товары, которые я представлял анонимно. Я вздрогнул, рассматривая девушку, которую вывели на сцену. Никогда не поощрял работорговлю, но с учетом моей деятельности в предыдущей жизни, понимал, что такое происходит повсеместно. Думаю, во всех мирах не найти такого места, где один разумный никогда не пытался бы продать другого.

— Два миллиона! — внезапно заорал сидевший рядом со мной Мангустов, судя по виду, потеряв остатки самообладания. И я сомневался, что он руководствовался только желанием взять это существо к себе в гарем.

Я с каким-то отвращением смотрел, как жадно идут торги за девушку. Я не спорю, что-то привлекательное в ней, конечно, было. Тем более, организаторы явно не гнушались обычными приемами, воздействовав на мужскую половину аукциона, выставляя все прелести существа напоказ.

— Ты так любишь экзотику? По мне, за такие деньги ты сможешь купить на сутки десятки тысяч любых женщин. И они подкрасятся ради тебя в любой цвет! — покосился я на своего соседа, когда торги превысили четыре миллиона. Он как-то странно на меня посмотрел, изо всех сил стараясь скрыть от меня ярость, которой он поддавался все больше и больше.

— Нет! Это сестра моей невесты. Устраивать тут конец света я не хочу, да и почти уверен, что не смогу. Потому надо выкупать! — сжал он кулаки, снова включаясь в торги, пристально глядя на растерянную девушку.

— Упс, — прикусил я язык. Неловко как-то вышло. Парень явно переживал за зеленокожую. Я бы на его месте не стал бы участником этого сомнительного развлечения. Решил бы это дело после торгов тихо, далеко не мирно и, возможно, кроваво. — Я могу помочь финансово, если торги выйдут за разумные пределы. Если ты не погнушаешься моей помощи. — Проговорил я, прекрасно понимая, что имеющихся у меня денег явно не хватит. Хотя, иногда и одного рубля элементарно может не хватить для совершения важной сделки.

Как мне показалось, торги шли бесконечно. Я даже не думал, что живой лот может вызвать подобный ажиотаж. Когда торги дошли до двадцати миллионов, в зале неожиданно погас свет и наступила тишина.

— Уважаемые гости! — вышел на сцену карлик, на которого был наведен свет прожектора. — Торги остановлены. Расскажу вам про четвертое правило нашего клуба. За каждую покупку дороже двадцати миллионов, вам начисляется клубный балл. И вот двадцать таких баллов дают вам возможность… — он замолчал, накачивая интригу. — Остановить торги, как только текущая цена превысит стартовую, минимум в двадцать раз, но при этом стоимость стартует с двадцати миллионов! И да, число двадцать — краеугольный элемент аукциона, и потому такие правила. И девушку забирает барон на букву Г! Его баллы только что сгорели. Но выплату в двадцать миллионов это не отменяет.

Гадство какое. Я видел всю гамму чувств, которая отразилась на лице Андрея, после окончания торгов. Вокруг раздавались смешки и довольно громкий шепот, который нервировал даже меня.

— Сколько у тебя денег? — вспомнив слова учредителя, спросил я. — Пятое правило — можно перебить цену. Предложить четыреста миллионов, стоимость ранее выкупленных лотов того, кто воспользовался четвёртым правилом. И тогда торги возобновятся с этой суммы. Насколько я знаю, прецедент был всего однажды. Прямо сейчас, а это нужно делать незамедлительно, лот можно перебить ставкой в эти четыреста миллионов. Мои товары ещё не продавались, а наличными деньгами у меня не так уж и много, поэтому все зависит от тебя.

— У меня сто девяносто, — после короткой паузы, сказал Мангустов. — Включая деньги за первый лот. Не потянем, но я нереально благодарен за ваше предложение! Я буду решать этот вопрос иначе.

Он сел на свое место, полностью погрузившись в свои мысли. Такая искренность проявления эмоций и чувств была мне чужда, поэтому я как-то невольно начал парню сопереживать. Решение проблемы, если честно, у меня было. Но не все пойдут на подобное, воспользовавшись услугами профессионального наемника. Да и светиться особо не хотелось. Хорошо, хоть, на мне был амулет, скрывающий магических фон и тем самым личность от многих, кто может выйти на мага, по остаткам магической ауры, после применения заклинания.

Все вокруг успокоились, взбудораженные предыдущими торгами, но, так или иначе, торги заметно оживились, и многие перестали скупиться, выбрасывая просто какие-то нереальные деньги за, казалось бы, совершенно бесполезные вещи.

Мои товары пришлись публике по душе. Особенно кольца, которые были представлены последними перед закрытием. Видимо, многие из присутствующих опасались подарков, в виде уникальных сервизов от своих родственничков. Суммарно я получил очень приличную сумму за проданные товары, порядком сорока миллионов, что для старта было весьма неплохо. Теперь бы еще суметь эти деньги без особых проблем забрать у учредителя.

Все начали постепенно собираться, по одному выходя из зала. Мобилет неожиданно запищал, хорошо хоть не во время торгов. Нужно было отключить звук.

Я достал его и удивился, что это был не звонок, а сообщение от Шмелева.

«У тебя десять минут. Забирай деньги и вали оттуда. Мой свиток будет работать в любом случае. Сейчас будет шумно.»