Мастер Зеркал. Книга II

Глава 24 — встреча с баронессой

Мы с Ануэн шли за Ланцо по гулким коридорам замка. Внутри меня бил лёгкий мандраж, присутствовала некая зыбкая неуверенность, в общем, такое состояние, как перед первым в жизни экзаменом, когда об этой процедуре знаешь только из рассказов уже сдававших экзамены. Глупо, конечно, но это было так. От самокопания меня отвлёк вопрос Ануэн:

— Скажи-ка мне, привлекательный ты мой, — голосок Ануэн сочился насмешкой и ехидством, — а у матушки твоей секретарша есть?

— Есть, — автоматически ответил я, — а что?

— Понимаешь ли, во мне внезапно проснулся естествоиспытатель, — с подковыркой пояснила магесса, — хочу проверить, как быстро она начнёт на тебя бросаться.

— Ты думаешь, набросится? — со скепсисом поинтересовался я, — если они все на меня бросаться будут, то надо будет всерьёз задуматься о том, что бы в монастырь уйти, у меня, кстати, есть подходящий на примете, — сказал я, имея ввиду обитель, где я провел свой первый год жизни в этом мире.

— И бросишь меня тут одну? — тут же нашла повод для наезда подруга, — бессердечный ты эгоист, — добавила она с упрёком, — но ты не дури, про монастырь забудь. Я тебя буду регулярно загружать по всякому, в основном в миссионерской позе, но не только. Так что сил на упаднические мысли у тебя оставаться не будет. Кроме того, будем волю твою тренировать, устойчивость к соблазнам плотским вырабатывать. Представь, все дамы тебя домогаются, а ты кремень. Не ведёшся. На провокации не поддаёшься. Хотя поперву причиной будет не твоя несгибаемая воля, а полное сексуальное истощение, но со временем и воля проклюнется, я надеюсь. Как тебе такая перспектива?

— В дрожь бросает при мысли о подобном, — парировал я, — так жизнь-то мимо и пройдёт.

— Ничего, я тебе обеспечу, — она плотоядно усмехнулась, — эмоциональное наполнение. Будет, что вспомнить.

— Ага, только вот, детям рассказать будет нечего, — подхватил я, и, напряжение и неуверенность перед встречей с баронессой, терзавшие меня вдруг мгновенно исчезли. Стало легко. И мы, глядя на ходу в глаза друг другу тихо рассмеялись. Но, недостаточно тихо, поскольку вопросительный взгляд Ланцо, сопровождавшего нас, всё таки словили.

Но вот перед нами двери приёмной. В приёмной сидит, как и предполагалось, секретарша. Хорошенькая, стройненькая, да. И я сразу заработал её заинтересованный взгляд, в котором мелькнула и тень узнавания. Отметил это про себя так, мельком, поскольку совсем о другом думал. Но Ануэн это зафиксировала, и чувствительно пихнула меня локтем в бок. И когда я с праведным возмущением во взгляде обернулся к ней, она ехидно скосила глаза в сторону девушки.

— Вролен Фаста, доложите, пожалуйста баронессе о нашем прибытии, обратился к секретарше Ланцо.

Девушка резво вскочила со своего места, и, играя бёдрами, прошествовала в кабинет баронессы. Через минуту она вышла, и сказала, что можно заходить.

Следуя нашему плану, сперва вошли мы с Ланцо, а Ануэн осталась в приёмной. Её появление на сцене я запланировал уже когда будет получена первая реакция баронессы на возвращение блудного сына.

— Ну, пошли, — Ланцо обернулся ко мне, открывая дверь.

И я, набрав воздуха в грудь, будто собираясь нырнуть на глубину, последовал за ним.

Мы вошли в кабинет. Этот кабинет я уже видел в своих астральных видениях. Обстановка всё та же. И баронесса, почти такая же, разве что сейчас у неё на лице румянца поболее, да волосы не такие тусклые. Но это, наверное, остаточные явления от той энергетической подпитки, что я успел сделать тогда. Она стояла перед своим столом и смотрела на нас. Нет, не на нас, а именно на меня.

— Эйнион, — тихо сказала она, — подойди ко мне.

Я, не сводя глаз с её лица,медленно пошёл к ней. А она, по мере моего приближения продолжала разглядывать мою фигуру и лицо, ища одной ей известные детали.

— Ланцо, — она перевела взгляд на начальника стражи, — оставь нас на некоторое время, я хочу поговорить с Эйнионом без свидетелей.

Ланцо молча поклонился и вышел за дверь. Я остался наедине с баронессой.

— Я рада видеть тебя, Эйнион, — она слабо улыбнулась, — ты вернулся очень кстати.

— Я тоже рад видеть тебя, мама, — я скроил умеренно радостную физиономию, но сам чувствовал, что полностью скрыть свою настороженность мне не удалось. Хотя то, что не случилось никаких объятий, меня сильно обнадёжило. Обнадёжило по той простой причине, что, судя по этому, взаимоотношения матери и сына были довольно прохладными, а потому опасность разоблачения меня, как незаконного вселенца в тушку наследника, становилась заметно ниже.

— А ты изменился, — она окинула меня оценивающим взглядом, — я это поняла, как только увидела тебя в дверях этого кабинета.

— Да, пришлось пережить два очень насыщенных года, — согласился я с очевидным, — и очень серьёзно пересмотреть и свои приоритеты, и само отношение к жизни и людям, меня окружающим.

— Даже так? — баронесса недоверчиво приподняла правую бровь и вопросительно на меня посмотрела, — вот уж чего от тебя не ожидала, так это подобных слов. А если ты эти слова подтвердишь делами, то я тогда, наверное, и в чудеса уверую.

— Надеюсь, что изменения, которые со мной произошли, — в горле пересохло от нервного напряжения, и я немного закашлялся, — ты сочтёшь изменениями к лучшему.

Она дернула за шёлковый шнурок, свисающий со стены, и в приёмной раздался серебристый звук колокольчика.

— Вина? — спросила она, глядя мне в глаза.

— Да, пожалуй, — согласился я, ибо в горле было сухо, как в пустыне.

В кабинет заглянула секретарша, и, получив задание от хозяйки, безмолвно исчезла за дверью.

— Садись, в ногах правды нет, — сказала баронесса и кивком головы указала на кресло, куда мне следовало сесть.

И сама устроилась в кресле напротив. Между нами стоял низенький столик, на который вошедшая с подносом секретарша и начала сгружать то, что принесла нам, а именно бутыль тёмного вина, несколько бокалов и вазу с фруктами. Ну, и с ходу недвусмысленно стрельнула в меня своими влажными глазками. Посчитав, что этого не достаточно, она низко так наклонилась, выставляя с подноса вино, и я получил возможность во всех подробностях рассмотреть её аккуратную грудь через весьма откровенный вырез платья. И напоследок, она, как бы случайно, прижалась крепким бедром к моему плечу, так, что я почувствовал жар её молодого тела.

Это не ускользнуло от внимательного взгляда баронессы. И на её лице появилась приправленная горечью улыбка, словно подтвердилось одно из её не совсем приятных предположений.

— Да, возможно ты в чём-то и изменился, — насмешливо озвучила она свою мысль, — но во многом ты по-прежнему верен себе, — женщина взяла паузу, дождавшись, когда хорошенькая секретарша скроется за дверью, — например, как бабником был, так им и остался.

— Ну, тут тоже кое-что, скажем так, изменилось, — я решил немного прояснить этот момент.

— Что-то не вижу я никаких изменений, — ворчливо прокомментировала она мои слова, — уже успел девчонку охмурить, и теперь она сама к тебе липнет. И, скорее всего, уже даже грезит о том, как ты её зажимаешь в тёмном уголке, и о том, как она тебе там страстно отдаётся.

— Гммм, изменения немного в другом произошли, — я улыбнулся и глотнул вина.

— Если раньше подобные, скажем так, мимолётные связи, лёгкие победы и удовлетворение моих незамысловатых желаний являлись для меня смыслом жизни, то теперь это не более, чем пикантная приправа, разнообразящая вкус этой самой жизни.

— А, что же тогда заняло первое место в списке твоих целей?

— Рост, развитие, движение по пути, как об этом говорили философы Империи Гу, постижение Тао.

— Хорошо, если так, — кивнула баронесса, — тогда ты действительно поумнел и повзрослел. Феоду нужна твёрдая мужская рука. Не уверена пока, конечно, что твоя рука достаточно тверда для этого, но дни мои сочтены, а феод нуждается в управлении. Расскажи мне, где ты пропадал всё это время, и что с тобой произошло за эти два года.

— Ну, по поводу того, что дни твои сочтены, я поспорю. Но немного погодя. А пока, слушай…

Я налил себе полный бокал, и начал рассказывать о своей жизни, начиная от осознания себя в монастыре таоситов, и до текущего момента. Единственное, в чём я немного исказил истину, так это в том, что контакты с Лоа — это всецело заслуга Ануэн. А как она вступила с ними в контакт, я не знаю. Да и важным это пока баронессе не показалось.

Когда я закончил свой рассказ, баронесса неотрывно смотрела на меня слегка ошарашенным взглядом.

— Да, про то, как ты прожил эти годы, можно смело авантюрный роман писать, — высказала она впечатления от услышанного.

— Ну, — улыбнулся я, — примерно так, но теперь, мама, я бы хотел, что бы ты пригласила Ануэн, ты с нею познакомишься, а заодно и о твоём здоровье поговорим.

— Хорошо, — согласилась баронесса, и поднявшись из кресла, пошла дёргать за шнурок вызова секретарши…

Ануэн вошла в кабинет и изобразила замысловатый книксен.

— Однако, — подумал я.

— Отож! — мысленно отозвалась Ануэн, вызвав у меня улыбку, — могём-таки!

Баронесса улыбнулась одними глазами:

— Вас ведь Ануэн зовут? — спросила она, глядя на магессу.

— Да, моё имя Ануэн Колоджеро, я дочь барона Ланберта Колоджеро фан Марреано.

— Очень приятно, а я Гленис Киу, баронесса фан Стоуб, — потом бросила на меня взгляд и добавила со вздохом, — мать этого охламона. А вы, я так понимаю, его девушка?

Да, госпожа Киу, — Ануэн подтвердила это, скромно потупив глазки.

— Не могу сказать, что я тебе сильно завидую, — улыбнулась баронесса, — но, садись Ануэн, и, давай, хватит выкать.

Ануэн, не чинясь, пододвинула к нашему столику ещё одно кресло, я налил ей вина и взял слово:

— Предлагаю обсудить возможность поправки здоровья баронессы фан Стоуб.

— Не знаю, что тут обсуждать, — обречённо произнесла Гленис, — я умираю, и ничто помочь мне не в силах. Как мне сказал один заезжий лекарь, моя болезнь имеет явно какую-то магическую природу, и избавить от неё меня может волшебник, классом не ниже архимага, владеющий, к тому же, очень специфическими умениями… И обойдётся это в сумму, гораздо большую, чем сумма, в которую могут быть оценены все наши владения, так что тут никаких шансов.

— Не стоит так категорично оценивать свои шансы, — возразила Ануэн, я, хоть и не архимаг, но могу многое. Закройте глаза и расслабьтесь, мне нужно осмотреть вашу энергетику.

Всё прошло, как мы с Ануэн и договаривались. Я заранее снабдил её результатами осмотра. Который делал сам, она уже проконсультировалась со своим ориша, Эшу Исери, излечивающим болезни. И, окончив осмотр, она огласила заключение. Тут мы ни в коем случае против истины не погрешили, сказав баронессе, что всё поправимо, и нужно будет просто провести соответствующий ритуал и воззвать к помощи могущественных сущностей.

Само собой, баронесса не возражала против проведения ритуала, так как решила, что терять ей, в общем-то, нечего. А так, может действительно что-то и получится, хотя от своего скептицизма она пока так и не избавилась.

Потом мы пригласили Ланцо, и перешли к обсуждению дел насущных. Изложив поражённой баронессе свои соображения о причинах и участниках разворачивающихся событий перешли к выработке конкретных мер.

Первым делом решили возложить на мою голову баронскую корону, после чего заниматься уже всем остальным. Баронесса ратовала за это особенно сильно. Я подозреваю, что управление вечно сбоящим хозяйственным механизмом баронства ей никакого удовольствия не доставляло, а занималась она этим просто из-за того, что была на редкость ответственным человеком и понимала, что за неё это никто делать не будет. Верных людей, за исключением Ланцо у неё не было, а на нём и так висела обязанность обеспечения порядка в доминионе, что при почти полном отсутствии ресурсов было весьма не простым делом.

Так что перевалить на меня всю ответственность за происходящее она решила буквально завтра, не откладывая это мероприятие в долгий ящик.

Следующим пунктом нашей обязательной программы стала организация и проведение ритуала избавления Гленис Киу от её смертельного недуга. Решили заняться этим сразу после моей коронации, ибо затягивать с этим не стоило. Проклятие мелкого демона надо было убрать, и как можно быстрее.

Затем, надо было разобраться с Мабли, которая изрядно подгадила нашему роду. Но, тут она, как бы, создала условия для моего воплощения, хе-хе, так что я должен был быть ей благодарен. Кроме того, баронесса, хоть и была проинформирована мною о той роли, которую эта мелкая пакостница сыграла в истории её болезни, настаивала на том, что бы сохранить её никчёмную жизнь. Воистину, святая женщина!

Я же склонялся к тому, что бы решить вопрос радикально. И с ней и с ейным хахалем, неудавшемся претендентом на баронский титул. Речь, как вы поняли идёт о Беруине.

Кроме того, не взирая на сопротивление баронессы, я настоял на том, что бы сегодня же погнать поганой метлой из замка всех дальних родственничков, ибо от них никакой пользы, кроме вреда, не было, и не ожидается. Ланцо меня в этом вопросе безоговорочно поддержал.

Далее — отправка писем. В том числе и графу Савуа. Да, Баронесса с удивлением узнала, что нашей гостьей стала его дочь. Кстати, со слов баронессы я узнал, что граф Савуа очень котировался в свободных доминионах, и был одним из самых ярких неформальных лидеров этого феодального сообщества. Его уважали и к мнению его прислушивались.

Я сделал себе зарубочку, на предмет того, что с графом надо будет сойтись поближе, благо и повод для контактов теперь есть. Некоторую опаску, конечно, внушает чрезмерный интерес к моей персоне со стороны Эгисы, но то дело такое, как говорится, молодое, хе-хе. Если не принимать во внимание прочие обстоятельства и моральные ограничения, то я с удовольствием сблизился бы, если так можно выразиться, с этой породистой кобылкой. Рельеф её фигурки меня, что греха таить, манил. Глядя на неё возникало желание, гммм, подробно исследовать все изгибы, выпуклости и впадины. Но, по отношению к Ануэн это было бы полным свинством. А потому я пока отринул этот соблазн. Не окончательно, конечно, но отложил достаточно далеко, втайне надеясь поддаться ему после получения соответствующего согласования.

А ещё тут секретарша эта. Горячая такая штучка, судя по первому впечатлению. Но тут Ануэн точно добро не даст. А ссориться с ней из-за этой девчонки я не буду. Ага, вспомнилась мудрость, изречённая отцом Дадуином и процитированная негодницей Мабли: «Девушка, это существо, по сути своей глупое и бесполезное, но очень приятное на ощупь». Это как раз тот самый случай.

Получаешь краткое наслаждение, приправленное яркими эмоциями и всё. А вот дальше, за этим мимолётным удовольствием тянутся многочисленные проблемы. Обида со стороны Ануэн, хотя она никоим образом не заслужила, что бы я её обижал. Косые взгляды матери, которая тоже, помнится, особо не приветствовала, когда сын задирал юбки её горничным. Да ну её. Пора, действительно, вырабатывать силу воли. Хватит уже пускать слюну при виде очередной крепкой попки и упругих сисек!

Вот, отложив, наконец, мысли о прекрасном, я под конец совещания услышал, что баронесса берёт на себя подготовку к моей коронации, Ланцо займётся выдворением дальних родственничков. К Ануэн, как сказала баронесса, будет приставлена служанка, которая будет ей помогать готовиться к ритуалу излечения, и ещё служанку прикомандируют к Эгисе.

Надо сказать, что настроение баронессы слегка поднялось, перед ней замаячила возможность избавиться от успевшей ей изрядно надоесть каждодневной безнадёги. Мы попрощались с ней и отправились восвояси.

Я мимоходом поймал ещё один горячий взгляд активной секретарши, а потом отметил, с какой откровенной завистью она смотрела на Ануэн. Я аж возгордился чутка, наблюдая такую высокую свою востребованность со стороны противоположного пола.

— Я тебе сейчас покажу, как секретаршам глазки строить, — угрожающая мысль Ануэн вернула меня с небес на землю, — сейчас, дай только до койки добраться…

— Что ты, и в мыслях не было, — попробовал я отмазаться.

— Верю, конечно же верю, — эти слова подруги так и сочились отборнейшим сарказмом.

А потом началась беготня. Пришли два мужичка и сказали, что Ланцо их прислал заделать пролом в нашей комнате. Я немного поразмыслил, и сказал, что бы они просто навесили туда крепкую дверь с хорошим замком, чем они и занялись. Потом пришла пожилая тётка и, пошептавшись с Ануэн, взялась меня обмеривать. На мой вопрос зачем, я получил ответ, что будут по быстрому подгонять под мою фигуру парадное одеяние для коронации. Так что я ещё потом и в трёх примерках поучаствовал. И суетился не я один. Суетились все окружающие. Даже Эгиса бегала вся озабоченная, видимо не смогла остаться в стороне от участия в подготовке к этому знаменательному событию.

Да, завтра коронация. И я стану полноправным бароном. Наверное.