Медичи

Эпохе Ренессанса, совершившей головокружительный переворот в сознании людей, принадлежит открытие, значение которого нашло свое отражение в эстетике восприятия новой жизни. Ренессансная культура подарила миру Женщину, чьи возвышенная красота и гармония стали символами новой эпохи. Мужчины из рода Медичи, создавая уникальное культурное пространство, ставшее впоследствии колыбелью Возрождения, одними из первых осознали мистически божественную женскую красоту, воспевая ее в стихах и живописи. Но, даже испытывая самые нежные и трепетные чувства к прекрасным дамам, никто из Медичи не позволял женщине возвыситься над мужчиной или стать равной ему.

Выбирая спутницу, мужчины из рода Медичи предпочитали женщин, согласных занять место заботливых супруг и верных спутниц, любящих матерей многочисленного семейства. Это восприятие женщины соответствовало новым религиозным взглядам, формировавшимся во флорентийском обществе. Браки, заключаемые Медичи, более всего напоминали деловые сделки, завершавшиеся финансовыми вложениями либо приобретением права родства к древним патрициям. Начало столь прагматичному отношению к заключению брачных союзов было положено основателем рода Медичи Аверардо Медичи, взявшим в супруги девицу из знатного флорентийского рода патрициев Гонди. По легенде, род Гонди происходил от храброго юноши Филиппи, произведенного в рыцарское звание легендарным Карлом Великим. Семейство Гонди считалось едва ли не самым уважаемым и богатым во всей Флоренции. Потомки Гонди удостаивались величайшей чести быть захороненными в фамильной капелле в церкви Санта Мария Новелла. Этот брак позволил никому не известному Аверардо говорить на равных с самыми уважаемыми семействами Флоренции. Время не сохранило историю любви Аверардо к супруге, но то, что именно этот союз, столь выгодно заключенный между семействами Медичи и Гонди, укрепил финансовое положение двух известных банкирских домов, очевидно.

Бьянка Капелло, супруга Франческо Медичи

Находясь в тени своих супругов, женщины из рода Медичи нередко становились жертвами или участницами кровавых событий. Так, средняя дочь Козимо Медичи и Элеоноры Медичи Изабелла, герцогиня Врач-чано, была задушена собственным мужем. Не менее страшная смерть постигла ее сестру, Лукрецию, герцогиню Феррарскую, отравленную собственным супругом. Следуя традиции избавляться от порядком надоевших жен или любовниц, Пьеро Медичи без сожаления убил свою юную жену, имея лишь смутные подозрения в ее неверности.

Однако самые драматичные события связаны с любовной историей, вспыхнувшей между великим герцогом Франческо I, третьим сыном Козимо Медичи, и редкой красавицей венецианкой Бьянкой Капелло. Со временем эта история обрела много почти фантастических деталей, а куртуазный XVIII в. и вовсе превратил Бьянку Капелло в величайшую обольстительницу, на протяжении десятилетий заставлявшую страстно биться сердце флорентийского герцога и ценой жизни близких людей добившуюся права называться его законной супругой.

Юная Бьянка родилась в семье богатого венецианского купца Бартоломео Капелло, придерживавшегося строгих правил в воспитании дочери. До шестнадцати лет Бьянка находилась в доме отца, где ее обучали рукоделию, ведению домашнего хозяйства, чтению. Ее единственным развлечением был выход в церковь во время религиозных служб в сопровождении служанки. Видя, как с каждым годом расцветает удивительная красота дочери, отец Бьянки мечтал породниться со знатным венецианским семейством, достойным рода Капелло. Несмотря на строгие запреты, именно во время одного такого посещения церкви юная Бьянка встретила юношу, бывшего родом из Флоренции, по имени Пьетро Бонавентури. Пьетро прибыл в Венецию по поручению своего господина, флорентийского банкира Сальвиати, не обладая никаким состоянием. Однако он был молод, хорош собой и дерзок. Случайно встретив на улице невероятно красивую молодую девицу, юноша воспылал к ней любовью и на последние деньги, имевшиеся у него, купил красную шапочку, которая была отличительным знаком банкиров, и снял комнату рядом с домом красавицы. Выдавая себя за богатого банкира Сальвиати, юноша спустя несколько дней после первой встречи сжимал в объятьях свою возлюбленную, которая с девичьей наивностью восприняла эту встречу, словно предначертанную судьбой.

Рискуя жизнью, влюбленные встречались до тех пор, пока Бьянка не почувствовала, что ждет ребенка, о возможном появлении которого юные влюбленные не задумывались. Впервые испытавшая бурную страсть к мужчине шестнадцатилетняя Бьянка не замечала ни его потертого костюма, ни стоптанных башмаков, а когда Пьетро предложил тайно бежать во Флоренцию, чтобы обвенчаться, девушка не задумываясь согласилась, уверенная, что брак с богатым банкиром сможет смягчить гнев отца.

Можно представить ужас, охвативший несчастную Бьянку при виде убогого жилища, в котором обитали Пьетро и его семейство. Открывая возлюбленной свой обман, Пьетро надеялся на прощение, не предполагая, какую глубокую рану он нанес честолюбию венецианской красавицы. Окруженная роскошью, привыкшая отдавать приказания многочисленным слугам, Бьянка вынуждена была убирать жалкую лачугу, носить воду, готовить еду не только для своего мужа, но и для многочисленного, вечно грязного и шумного семейства Бонавентури.

Обнаружив исчезновение шестнадцатилетней дочери, к тому же наследницы большого состояния, доставшегося ей после смерти матери, и узнав о ее побеге, отец Бьянки — Бартоломео Капелло — незамедлительно обратился в Сенат с обвинением в растлении юной девицы. Он потребовал смертной казни для обидчика. Горя мщением, Бартоломео добавил к уже назначенной сумме вознаграждения в 1000 золотых дукатов тому, кто первым найдет сбежавших влюбленных и выдаст их, ровно такую же сумму.

Несмотря на отчаянные поиски, предпринимаемые отцом Бьянки, поиски беглецов не принесли ожидаемого результата. Тем временем в семействе Бонавентури на свет появилась очаровательная девочка. К счастью, рождение дочери не изменило природной красоты Бьянки, а трудности лишь укрепили ее сильный характер.

По невероятному стечению обстоятельств уже смирившуюся со своим нищенским положением девушку увидел в окне убогой лачуги герцог Франческо, сын Козимо Медичи, случайно проезжавший по улице, где обитало семейство Бонавентури. С этого момента желание обладать красавицей становится для Медичи навязчивой идеей. Однако его положение и традиции Флоренции не позволяли ему украсть красавицу из дома, сделав ее своей любовницей.

Взяв в качестве посредника своего приближенного, Мондрагоне, Франческо устраивает тайное свидание, воспользовавшись редким выходом в свет красавицы для посещения службы в соборе Сан-Марко.

Играя на доверчивости свекрови Бьянки, Мондрагоне через несколько дней после первого знакомства в соборе приглашает Бьянку в сопровождении свекрови в богатый дом, напоминающий дом ее отца.

В то время как свекровь Бьянки бродила по богатым комнатам дворца, пораженная его роскошью, Франческо Медичи, ожидавший в нетерпении прибытия гостьи, получил возможность открыться в своих чувствах прекрасной возлюбленной. Никто из мужчин Медичи не отличался красотой, и Франческо, к несчастью для Бьянки, не был исключением. Но блеск и роскошь дворца сгладили внешнюю непривлекательность герцога, который был к тому же галантным кавалером. Поняв, чего так страстно желает герцог, Бьянка не задумываясь согласилась стать его любовницей. К тому же, по одной из вполне возможных версий, встреча герцога Франческо и красавицы Бьянки была организована Пьетро Бонавентури, который мечтал сделать Бьянку любовницей самого могущественного и богатого человека города.

После встречи с герцогом жизнь Бьянки резко изменилась. Она и ее муж были отмечены невероятной щедростью герцога. Прежде всего герцог позаботился о том, чтобы Пьетро и Бьянка получили право на жительство. Пьетро, муж Бьянки, был приближен ко двору Медичи, превратившись во влиятельного и богатого горожанина.

Единственным серьезным препятствием на пути Бьянки к замужеству был отец Франческо, Козимо I Медичи, жестокий тиран, не одобрявший любовного увлечения сына. Обладая огромным влиянием на сына, Козимо Медичи мечтал о прочном и успешном брачном союзе своего отпрыска с девицей из знатного и богатого рода, способном упрочить положение Медичи в Европе. Именно в подобном браке Козимо видел возможность сохранить династические интересы своей семьи.

Несмотря на сильное любовное увлечение сына, Козимо устраивает его брак с эрцгерцогиней Иоган-ной Австрийской, сестрой императора Максимилиана. Серая и незаметная герцогиня во время свадебных торжеств значительно проигрывала на фоне красавицы-венецианки, представшей во время свадьбы во всей своей обольстительной красоте. Всем своим видом Бьянка подчеркивала, что даже законный брак не способен изменить отношения к ней герцога, она, несмотря ни на что, остается первой дамой Флоренции.

Образовавшийся любовный четырехугольник требовал действий со стороны его участников. Первым вышел из любовной игры Пьетро, муж Бьянки. Благодаря усилиям супруги Пьетро Бонавентури имел высокую должность при дворе Медичи, дававшую ему возможность не знать недостатка в деньгах. Однако вместо того, чтобы обратить свое новое положение во благо и процветание своего семейства, Пьетро становится участником постоянных скандалов с молодыми людьми из состоятельных флорентийских семей, составлявших окружение Медичи.

Смерть молодого и полного сил мужчины, каким был муж Бьянки, породила среди жителей Флоренции много сплетен и досужих суждений. По одной из версий, Пьетро был отравлен ядом по приказанию Франческо, безумно ревновавшего Бьянку к мужу. По другой версии, Пьетро был убит кинжалом возле здания дворца, подаренного Бьянке Медичи, мужчинами из богатого флорентийского семейства Риччи. Считается, что Пьетро имел оскорбительную любовную связь с юной Кассандрой Риччи, которая была зарезана родными вместе с ним. Бьянка, оплакивая супруга, любовь к которому когда-то заставила ее беспечно покинуть родной дом, восприняла его раннюю смерть как еще один шаг на пути к продвижению к заветной цели — стать женой Франческо Медичи.

В 1574 г. умер Козимо I, тиран и ловкий политик, всю свою жизнь мечтавший превратить Тоскану в государство, где бы он имел полную и неограниченную власть. После его смерти новым великим герцогом становится Франческо, не обладавший талантом политика и более склонный к роли покровителя науки и искусства. Бьянка понимала: чтобы упрочить свое положение при дворе Медичи, ей необходимо стать матерью внебрачного ребенка, отцом которого должен был стать Франческо. Однако столь долгожданная беременность не наступала.

В полном отчаянии Бьянка решается пойти на обман, имитируя наступившую беременность. Сделать это было весьма не сложно, поскольку Бьянка была прекрасной актрисой. После объявления о наступившей беременности в доме Бьянки тайно были поселены три молодые беременные женщины. Первый младенец мужского пола, появившийся на свет у одной из них, должен был сыграть роль долгожданного ребенка. Выждав время, необходимое для благополучного разрешения от родов, Бьянка заявила о рождении внебрачного сына. Франческо, не догадывавшийся о тайном умысле своей возлюбленной, незамедлительно объявил его бастардом, т. е. незаконнорожденным ребенком, отцом которого является король или герцог. Новорожденный был наречен Антонио де Медичи и официально введен в семью Медичи. В качестве наследства ему были пожалованы земли в Неаполитанском королевстве, специально приобретенные по случаю рождения. Если обман Бьянки не был замечен Франческо, то члены семейства Медичи были прекрасно осведомлены о подлоге, и в дальнейшем Антонио де Медичи так и не был принят в семью, несмотря на признание отцовства, сделанное Франческо.

Одновременно с бурными событиями, происходившими в доме Бьянки, во дворце Медичи его законная супруга, герцогиня Иоанна, рожала своему супругу дочерей в надежде, что очередная беременность разрешится рождением мальчика. Молитвы несчастной женщины были услышаны небесами. В 1577 г. великая герцогиня разрешилась от бремени мальчиком, единственным законным наследником династии Медичи.

Можно представить, какие чувства обуревали Бьянку, узнавшую о рождении наследника. Прекрасно владея собой, Бьянка никому из придворных не позволила прочесть на своем лице выражение гнева или ненависти к более удачной сопернице. Ровно через год, в апреле 1578 г., великая герцогиня неожиданно умерла. В момент смерти герцогиня была беременна очередным ребенком, и данное обстоятельство делает ее смерть чудовищной, если предположить, что она была убита.

Бьянка, со временем превратившаяся в жестокую и расчетливую авантюристку, для достижения своей цели вполне могла убить несчастную женщину, подсыпав ей яд. Существует не менее ужасное предположение, что герцогиня была сброшена с лестницы, что и послужило причиной смерти во время начавшихся после падения родов. Смерти Пьетро и герцогини Иоанны счастливым образом освобождали любовников от уз брака, делая возможным осуществление заветной мечты Бьянки — стать одной из рода Медичи, а для Франческо быть всегда рядом с любимой женщиной.

Брак Бьянки и Франческо был воспринят флорентийцами с большим осуждением. Однако препятствия, делавшие этот брак невозможным, были устранены. Хитрая Бьянка, помирившаяся к тому времени со своим отцом, обратилась к сенату Венеции с просьбой присвоить ей титул «Дочери республики». Благодаря этому титулу она становилась вровень с представителями высшей знати Флоренции. Став законной супругой Франческо Медичи, Бьянка исполнила свою заветную мечту. Она была торжественно провозглашена коронованной дочерью Венецианской республики и великой герцогиней Тосканской. Судьба подарила Бьянке и Франческо десять лет супружеской жизни, в течение которых Бьянка не оставляла надежду родить наследника. Флорентийцы, осуждавшие герцога за заключенный союз, прозвали новую герцогиню Колдуньей, не забыв двух странных смертей, пришедшихся как нельзя кстати.

На этом можно было бы прервать историю о прекрасной авантюристке времен Медичи, если бы мрачная история отравления ядами не нашла отражение в смерти обоих супругов. Смерть Бьянки и ее супруга привлекла внимание Стендаля, описавшего ее в «Истории живописи в Италии». Бьянка, мечтавшая о сыне и вконец потерявшая надежду, не веря предсказаниям астрологов, в отчаянии обратилась к своему духовнику, монаху-францисканцу. Заручившись божьим покровительством, Бьянка вновь разыграла беременность в надежде, что обман не будет замечен. Единственным человеком, не поверившим в счастливую беременность Бьянки, был брат Франческо, кардинал Медичи, обнаруживший новорожденного младенца в рукаве духовника Бьянки. Не подавая вида, что он разоблачил обманщицу, кардинал публично объявил о рождении наследника. Бьянка, пришедшая в бешенство от мысли, что кардинал узнал ее тайну, решила, что, лишь убив обидчика, она сможет почувствовать себя в безопасности.

Вскоре случай не замедлил представиться. Судьба свела великого герцога, Бьянку и кардинала за одним столом на вилле Поджо э’Кайяно. Торжественный обед был посвящен вступлению кардинала Фердинанда в наследство, доставшееся ему как единственному представителю династии Медичи по мужской линии после смерти маленького сына великого герцога и его умершей супруги герцогини Иоанны. Зная, что кардинал очень любит бланманже, удивительно вкусный десерт, приготовленный из коровьего молока с добавлением сахара, специй, орехов и ванилина, Бьянка незаметно положила в блюдо яд. По легенде, осторожный и хитрый кардинал был предупрежден о яде и, несмотря на уговоры Бьянки, не притронулся к десерту. Великий герцог, напротив, видя любимый десерт брата, оставленный им без гастрономического внимания, с удовольствием наполнил отравленным кушаньем тарелку. Понимая безысходность своего положения и не смея остановить мужа, чтобы не выдать себя, Бьянка вместе с мужем съела отравленный десерт. Оба супруга скончались 19 октября 1587 г.

Благодаря Стендалю долгие годы Бьянка воспринималась как искуснейшая отравительница эпохи Возрождения. Ученые придерживались этого мнения до тех пор, пока не были вскрыты гробницы семейства Медичи в конце XX в. Проведенные исследования показали, что супруги были отравлены ядом, позволяющим предположить, что единственным отравителем был кардинал Фердинанд, стремившийся к власти и лично заинтересованный в их смерти.

Существует еще одна версия событий, рассказывающая о загадочной смерти супругов. Супруги почувствовали недомогание почти одновременно. Первым тяжело заболел Франческо, а затем его верная супруга Бьянка. Несмотря на помощь докторов, уже через несколько часов муж и жена умерли в страшной агонии один за другим, а по Флоренции поползли слухи об убийстве, произошедшем в замке Медичи. Красавица и авантюристка, готовая ради любви бросить дом и семью, пойти на обман и убийство, Бьянка Медичи умерла, не достигнув 40 лет.

После смерти супругов кардинал Фердинандо, заняв тосканский трон, с величайшими почестями похоронил своего брата в семейном склепе. Где похоронена Бьянка, никто не знает, возможно, ее тело покоится на городском кладбище. Считая ее женщиной распутной и скверной, кардинал сделал все, чтобы стереть память о ней из фамильной истории. Для этого он приказал разбить или стереть ее фамильные гербы. В отношении Антонио Медичи кардинал проявил подлинное благородство, признав его приемным сыном Франческо, лишая его права на наследство, но сохранив ему жизнь. Благодаря Фердинандо Антонио Медичи был посвящен в рыцари Мальтийского ордена.

Анна-Мария Луиза Медичи

Самой удивительной женщиной из рода Медичи можно считать Анну-Марию Луизу Медичи. Последняя женщина из рода Медичи родилась в 1667 г. Родители Анны-Марии-Луизы — Козимо III Медичи, великий герцог Тосканы, и Маргарита Луиза Орлеанская, приходившаяся племянницей королю Франции Людовику XIII, не испытывали друг к другу пылких и нежных чувств. Свое неприязненное отношение к мужу Маргарита Луиза публично демонстрировала, унижая его в присутствии папского нунция. Со временем вражда между супругами только усилилась, и Маргарита Луиза регулярно устраивала семейные скандалы, «угощая» своего супруга тумаками.

Известие о скором появлении в семействе наследника не сблизило супругов, а еще больше обострило отношения. Маргарита Луиза прикладывала невероятные усилия, чтобы избавиться от нежелательного ребенка, используя для этого верховую езду. Тем не менее 11 августа 1667 г. во Флоренции родилась девочка, названная в честь тетки по материнской линии — Анны Марии Луизы Орлеанской, герцогини Монпансье.

Когда девочке исполнилось семь лет, конфликт между родителями достиг своей кульминации. Маргарита Луиза приняла решение уехать во Францию, чтобы жить в уединении и смирении в монастыре на Монмартре. Козимо, соглашаясь принять решение супруги, заставил Маргариту подписать договор, согласно статьям которого она добровольно отказывалась от своих прав на имущество, передавая его после смерти дочери. 26 декабря 1674 г. семейные отношения между Медичи были окончательно разорваны. В качестве компенсации в обмен на принятое решение Козимо выделил теперь уже бывшей супруге пенсию, равную 80 тыс. ливров. После этого Маргарита Луиза со спокойным сердцем покинула Италию в июне 1675 г., чтобы больше никогда не возвращаться в ненавистные ей места. С того времени маленькая Анна-Мария Луиза больше никогда не видела своей матери. Заботы по воспитанию ребенка взяли на себя отец, Козимо Медичи, и бабушка — Виттория делла Ровере, окружив маленькую девочку не только роскошью, но и человеческим теплом. Несмотря на странные чувства, которые Козимо испытывал к своей жене, он обожал свою дочь, являвшуюся для него вторым после сына ребенком, подчеркивая свое доброе отношение к ней. В возрасте 24 лет Анна-Мария Луиза вышла замуж за Иоанна Вильгельма, курфюрста Пфальцского.

Отец Анны-Марии Луизы достаточно долго выбирал достойного мужа своей дочери. В качестве возможных претендентов рассматривались отпрыски испанских, португальских и французских королевских династий. В конце концов император Священной Римской империи Леопольд I предложил в качестве возможного претендента на руку и сердце наследницы Медичи Иоганна Вильгельма, курфюрста Пфальца. 29 апреля 1691 г. в отсутствие молодых людей на основании доверенности был заключен брак. Сохранилось описание внешности новобрачной. Высокая, стройная, с большими выразительными глазами, придающими лицу девушки невероятное очарование, Анна-Мария была весьма недурна собой. К этому следует добавить маленький рот, полные губы, прекрасные зубы и роскошные волосы, завершающие облик новобрачной.

6 мая 1691 г. в сопровождении младшего брата, последнего герцога Тосканского Джона Гастона, она отправилась на встречу с мужем в Дюссельдорф. Брачный союз оказался на редкость удачным. Уже в 1692 г. Анна-Мария забеременела. Однако ребенку так и не суждено было появиться на свет. Иоганн Вильгельм страдал сифилисом, который передался и Анне-Марии Луизе. В результате перенесенной болезни беременность закончилась выкидышем, и в дальнейшем супруги лишились возможности иметь детей. Испытывая чувство вины перед супругой, Иоганн Вильгельм сделал все для того, чтобы их брак был счастливым. Анна-Мария Луиза получила возможность наслаждаться музыкой, великолепными балами, спектаклями, где специально для нее игрались пьесы Мольера.

Козимо III Тосканский в последние годы своей жизни делал все возможное, чтобы сохранить род Медичи во Флоренции. Видя угасание рода, Козимо пытался провести закон, дающий право его дочери в отсутствие наследников по мужской линии занять его место. Для того чтобы добиться предлагаемого изменения в законопроекте, Козимо активно искал союзников среди европейских государств. К несчастью, все его усилия были напрасны.

В 1716 г. Анна-Мария Луиза возвратилась во Флоренцию после кончины мужа. Здесь она жила уединенной жизнью, в то время как вся власть оказалась сосредоточенной в руках ее брата, Джона Гастона, предпочитавшего более всего в своей жизни поесть и напиться, при этом мало заботясь о своем внешнем виде. Сильная духом Анна-Мария Медичи делала все, чтобы сохранить Тоскану под властью Медичи, в то время как европейские монархи видели эту территорию под управлением герцогов Лотарингских и Габсбургов. Видя в этом политический сговор, Анна-Мария Луиза обратила свой взор на меценатство, свойственное всем величайшим представителям рода Медичи. Она занималась завершением строительства мавзолея великих герцогов Медичи. Став обладательницей уникального художественного собрания Медичи, экспонаты которого собирались в течение трехсотлетней истории существования этого рода, она пожелала безвозмездно передать их родному городу Медичи — Флоренции. Однако Анна-Мария выдвинула одно-единственное условие: ни один из переданных экспонатов не должен был вывозиться из Флоренции и должен быть доступным для ознакомления всем любителям прекрасного, включая иностранцев.

Эта немолодая женщина оказалась способна совершить удивительный гражданский подвиг. Уступая место правителей Флоренции, веками принадлежавшее Медичи, Габсбургам, она сумела сохранить за Флоренцией право владеть коллекциями, собранными Медичи за долгие годы правления. Благодаря Анне-Марии Луизе галерея Уффици, дворец Питти, вилла Медичи в Риме, все библиотеки семьи, этрусская и египетская коллекции остались во Флоренции, что дает основание называть Флоренцию художественным музеем Италии. Если бы не твердая позиция последней из рода Медичи, бесценные экспонаты оказались бы вывезенными в родовые замки династии Габсбургов.

В 1800 г. во Флоренцию вступила великая армия Наполеона. Лишь только благодаря тому, что знаменитая галерея Уффици имела статус государственного, а не частного музея, Наполеон не отдал ее на разграбление французским солдатам. Единственный экспонат музея, вывезенный Наполеоном во Францию, — изящная античная статуя Венеры, символизировавшей в античном мире любовь и красоту. Лишь спустя много лет статуя была возвращена музею.

В то время как любой путеводитель по Флоренции с удовольствием пугает туристов материалами, размещенными на глянцевых страницах журналов, о злодейках и отравительницах из рода Медичи, ни один из них не сообщает о великой флорентийке, имя которой сохранилось в названии центрального проспекта города. Так жители Флоренции выразили свою благодарность за спасенные культурные ценности этой удивительной женщине.

Анна-Мария Луиза умерла в 1743 г. во Флоренции и по ее желанию была захоронена в некрополе семейства Медичи, в базилике Сан-Лоренцо, завершением строительства которой она занималась в последние годы жизни. По завещанию часть денег наследства должна была направляться на реконструкцию базилики в случае ее незавершенности на момент смерти Анны-Марии. Вместе с ней оборвался род Медичи. Ежегодно 18 февраля, в день смерти Анны-Марии Луизы, жители и гости города приходят почтить память последней из рода Медичи, собираясь возле знаменитой капеллы Медичи.

Екатерина Медичи

Галерею самых ярких женщин из рода Медичи продолжает Екатерина Медичи, самая загадочная и таинственная женщина этого рода. Екатерина Медичи — самая знаменитая итальянская купчиха на троне Франции — могла с гордостью носить имя своей семьи, от которой она унаследовала генетическую, непреодолимую любовь к красоте и изяществу, удивительным образом сочетающуюся в личности наследницы Лоренцо Великолепного с поразительной жестокостью и коварством. С легкой руки современника Екатерины Медичи Жана Бодена, не только снискавшего славу выдающегося мыслителя эпохи Возрождения, но и сумевшего проявить себя незаурядным знатоком права, позволившего ему в 1576 г. быть избранным депутатом от третьего сословия во французский парламент — Генеральные штаты — от Блуа, Екатерина Медичи за ее постоянное желание использовать в своих политических решениях излишнюю жестокость была признана «интеллектуально непригодным правителем». Столь парадоксальное утверждение, относящееся к французской королеве, Жан Боден обосновал с легкостью, присущей настоящим философам. При правлении слабого государя стране угрожает тирания, жестокого — гражданская война, распущенного — падение нравов, неукротимый правитель способен уничтожить своих подданных, высасывая из них кровь и мозг. Но все вышеперечисленное в представлении Бодена меркло при сопоставлении с несчастиями, обрушивающимися на страну, во главе которой стоит интеллектуально непригодный государь. Жестокость есть признак слабости, а слабость это и есть интеллектуальная непригодность. Но можно ли сегодня, спустя столетия, согласиться с оценкой Бодена?

На фоне тех ужасов и жестокостей, проявленных человечеством на протяжении последующих после правления Екатерины Медичи столетий, время Медичи может рассматриваться едва ли не как гуманное управление государством. Именно об этом исключительно гуманном характере своей политики будет писать Екатерина Медичи в письмах. Всю свою жизнь эта женщина стремилась сохранить власть династии Валуа во Франции. Екатерина Медичи, так же как и ее прадеды — Козимо Медичи и Лоренцо Медичи Великолепный, железной рукой вела своих сыновей на французский трон. Без этой жестокости потомки аптекаря из Флоренции никогда бы не смогли удержать власть в стране, раздираемой религиозными войнами. И не случайно историки называют этот период истории Франции «годами Екатерины Медичи». Кем же была Екатерина Медичи в действительности? Отравительницей? Злодейкой, отправившей без сожаления на казнь десятки невинных людей, или величайшей женщиной мира, благодаря личному участию которой невероятным образом обогатилась европейская мода, появились новые черты в этикете, новыми гранями расцвело европейское искусство?

Екатерина Медичи была единственным ребенком, рожденным в удивительно счастливом браке герцога Урбинского Лоренцо II и французской принцессы Мадлены де Ла Тур д’Овернь, графини Булонской, происходившей из рода Бурбонов. К несчастью для Екатерины, в возрасте 22 дней от роду она оказалась полной сиротой. Ее мать умерла от родовой горячки через две недели после появления на свет малышки, а вслед за ней неожиданно умер и отец. Воспитываясь в роскоши и богатстве, которую могли себе позволить Медичи, Екатерина вскоре превращается в заложницу клана Медичи, постоянно боровшегося за власть над Флоренцией. По решению, принятому членами семейства Медичи, девочка жила, словно пленница, на территории монастыря бенедиктинцев Мурате. В восемь лет Екатерина испытала все муки положения политической заложницы, которую она примерила на себя во время восстания флорентийцев. 11 мая 1527 г. жители Флоренции, ненавидевшие и боявшиеся власти семейства Медичи, держали маленькую девочку в крепости, безжалостно использовали сироту, выставляя ее на крепостную стену под град пуль нападавших на город союзников Медичи, угрожая Медичи бросить девочку на осквернение солдатам.

Один из яростных противников Медичи Сильвестро Альдобрандини предложил постричь маленькую Екатерину, сделав ее монахиней. Девочку повезли в доминиканский монастырь Святой Лючии. Видя смиренное спокойствие ребенка, возмущенные монахини доминиканского монастыря Святой Лючии отказали прибывшим с девочкой спутникам в осквернении имени Господа, полагая, что ребенка ждет смерть. Драматичность момента была усилена словами ребенка, ставшими полной неожиданностью для враждующих сторон. Екатерина со смирением и кротостью сказала, обращаясь к пришедшим с ней мужчинам, что она готова стать монахиней, отказавшись добровольно от мирской жизни, чтобы быть рядом с этими благородными женщинами. Унаследовав утонченную мудрость Медичи, Екатерина сохранила жизнь, сумев пробудить в ожесточенных сердцах восставших чувство уважения.

После капитуляции Флоренции девочка два года провела при дворе папы Климента VII, приходившегося ей дедом, получив возможность прикоснуться к мировым сокровищам, хранившимся в библиотеке Ватикана. Повзрослев, Екатерина сумела подавить в себе желание отомстить обидчикам. Она простила Сильвестро Альдобрандини, впоследствии приложив немало усилий, чтобы его сын стал новым папой римским под именем Климента VIII. Став королевой Франции, Екатерина поддерживала монастырь Святой Лючии, ставший на время ее обителью спасения.

В 11 лет Екатерина уже была самой знаменитой невестой Европы. Невысокого роста, с пленительными чертами выразительного лица, обладавшая миниатюрными стройными ножками, девочка стала козырной картой в политической колоде Европы. В 13 лет Екатерина была обручена с отпрыском французского короля Франциска I — Генрихом, герцогом Орлеанским. Спустя год в Марселе было положено начало свадебным мероприятиям, продолжавшимся более месяца. Юная невеста напоминала своим обликом прекрасных мадонн Рафаэля, в то время как лицо новобрачного было мрачно и угрюмо. Генрих был безвольным и слабохарактерным юношей, которого пугала почти библейская внешность новобрачной.

Роскошь и богатство свадебных торжеств не могли смягчить атмосферу недоброжелательности, которая искусственно создавалась вокруг юной невесты. В глазах французской аристократии этот брак был мезальянсом, участниками которого была юная итальянская торговка, чей род, впрочем, мог похвастаться родством с Ватиканом, и молодой аристократ, достойный наследник французской короны.

Екатерине Медичи хватило здравого смысла не становиться участницей дворцовых интриг, предоставив эту роль двум женщинам — официальной любовнице собственного мужа Диане де Пуатье, которая была старше его на 20 лет, и любовнице короля Франциска I Анне д’Эстамп. Обаятельная итальянка прикладывала все усилия для того, чтобы быть как можно ближе к королю Франциску, разделяя вместе с ним прелести охоты или поездки по стране, несмотря на физическую близость новобрачных в первые дни торжеств, на чем настаивал осторожный и расчетливый папа Климент VII. Документальные письменные источники, содержащие рассказы о свадебных мероприятиях, сохранили любопытный факт, согласно которому во время первой брачной ночи в качестве наблюдателя присутствовал король Франции Франциск I. После скоропостижной смерти короля Франциска I новым королем Франции становится принц крови Генрих, герцог Орлеанский, а новой королевой Франции — Екатерина Медичи.

Стремительное продвижение Екатерины к власти было омрачено лишь одним обстоятельством — отсутствием наследника на протяжении длительного периода. Бесплодный брак с королем должен был закончиться неминуемым разводом. Не исключено, что помощь в лечении бесплодия оказал королеве знаменитый целитель и предсказатель Мишель Нострадамус. Лечение бесплодия было столь успешно, что Екатерина на протяжении десяти последующих лет рожала каждый год нового королевского отпрыска. В 1544 г. Екатерина рожает первенца — сына Франциска. Вслед за первой беременностью последовало еще девять. Трое детей Екатерины Медичи умерли в младенчестве. Королева родила еще Елизавету, Клод, Карла, Генриха, Маргариту. Во время последней беременности, в 1556 г., Екатерина едва не рассталась с жизнью. Одна из двойняшек, которых вынашивала Екатерина, умерла в утробе матери, и лишь вмешательство врачей, сломавших ножки умершему в утробе младенцу, помогло извлечь труп ребенка, пролежавшего рядом со второй девочкой-двойняшкой в течение шести часов. Впрочем, родившаяся девочка умерла спустя шесть недель. Опасаясь за здоровье королевы, врачи рекомендовали Генриху, любившему всех своих детей и даже присутствовавшему лично при их рождении, избегать близости с супругой. С этого момента Генрих перестал посещать покои Екатерины, предаваясь любовным утехам в объятиях своей любовницы Дианы де Пуатье.

Екатерина Медичи с достоинством приняла новый поворот в своей судьбе, найдя утешение в детях и в погружении в искусство, понимание которого она заложила, гуляя по роскошным апартаментам папского дворца. Екатерина Медичи, так же как и столетия спустя великая русская императрица Екатерина Вторая, после своей смерти оставила стране, ставшей ее второй родиной, 476 полотен, написанных самыми известными художниками этого периода, большую часть которых составляли портреты. Живописная коллекция Екатерины Медичи вошла в собрания Лувра. Повторяя традиции знаменитых флорентийских обедов, напоминавших афинские пиршества, Екатерина Медичи снискала славу блистательного устроителя банкетов, поражавших своим великолепием гостей дворца Фонтенбло. Ничего не понимавшая в строительном ремесле, но тонко чувствовавшая архитектурную форму зданий, Екатерина лично давала указания при возведении великолепной часовни Валуа в Сен-Дени, своим изяществом и красотой отдаленно напоминавшей неповторимую красоту капеллы Медичи во Флоренции. Французская королева не гнушалась заниматься вопросами оформления знаменитого дворца в Тюильри, в великолепных покоях которого впервые во Франции балет превратился в подлинное сценическое искусство благодаря личному участию королевы.

Портрет Екатерины Медичи не был бы полным без упоминания о ее роли и влиянии в формировании знаменитой парижской моды как признанного эталона мирового качества и стиля. В 1550 г. Екатерина вводит запрет на ношение толстых корсажей. Вместо них она предложила модницам использовать в своем гардеробе корсеты, сделанные из китового уса и металлических пластин, удерживающих при помощи тугой шнуровки талию модниц. Благодаря Екатерине Медичи на протяжении 350 лет сотни прекраснейших женщин мира придавали свои фигурам невероятную хрупкость и изящество. Однажды французский посол в Португалии Жане Нико преподнес королеве привезенные из Нового Света листья табака, рекомендуя их как отличное средство для снятия головной боли. С легкой руки Екатерины принесенные листья стали называться по имени посла «никотином».

Судьба уготовила Екатерине Медичи трагическую жизнь, в которой причудливо сплелись смерть близких, рождение детей, коварные интриги, тайные заговоры. В 1556 г. Нострадамус опубликовал свои знаменитые катрены, один из которых описывает рыцарский поединок: «Над старым львом возобладает львенок. На площади турнирной будет поединок. И в клетке золотой он выбьет ему глаз. Мучительной бывает смерть подчас»[3]. Чтобы с размахом отметить свадьбу старшей дочери Елизаветы и испанского короля Филиппа II, т. е. своей старшей сестры Маргариты, с герцогом Савойским, Генрих II устроил рыцарский турнир, решив лично принять в нем участие. Екатерина Медичи пыталась уговорить мужа не делать этого, но тщетно. На глазах у ликующей толпы копье капитана Монтгомери от удара о шлем короля открыло забрало, и осколок копья вонзился в глаз Генриха, пробив череп. Пророчество сбылось.

В память о супруге королева никогда, вплоть до своей смерти, не снимала траура. Любимым элементом одежды королевы с этого времени стал черный бархатный убор, обрамлявший ее лицо, хранящее следы женственной красоты. И вновь — загадка. При жизни супруга Екатерина, несмотря на распущенность королевского двора, вела жизнь аскета, не позволяя себе опускаться до уровня любовных интриг и прощая мужу связь с красавицей Пуатье. Историки полагают, что после гибели Генриха Екатерина Медичи позволила себе вступить в любовную связь лишь однажды — с Франсуа Вандом, доверенным лицом королевы. Когда же перед королевой встал выбор между любовником и репутацией порядочной женщины, она без колебаний отправила возлюбленного в тюрьму. Проведя несколько месяцев в тюрьме, несчастный был выпущен на свободу, чтобы умереть при невыясненных обстоятельствах в день освобождения.

Размышляя о личности Екатерины Медичи, Оноре де Бальзак напишет, что фамильная страстность Медичи будет вытравлена из своего сердца Екатериной Медичи, которая даже в глазах врагов-кальвинистов воплощала женское целомудрие. Что же касается фаворитки короля Дианы де Пуатье, она была удалена от королевского двора и забыта. Но даже в свою добродетель Екатерина внесла крупицы фальши. Именно гению Екатерины Медичи принадлежит идея создания «летучего эскадрона любви», «бойцами» которого становились прелестные девушки-фрейлины, по указанию королевы чарами любви добывавшие самую секретную информацию у разомлевших в любовной неге мужчин. Сделав физическую любовь инструментом большой политики, Екатерина заслужила в народе прозвище «великой сводницы королевства».

Жизнь этой невероятной женщины оборвалась в возрасте 69 лет. Согласно легенде, в молодости Екатерине было предсказано остерегаться Сен-Жермена. Веря в предсказания, Екатерина Медичи фанатично избегала замок Сен-Жермен и его окрестности. 4 января 1589 г. к постели задыхающейся от нестерпимого кашля Екатерины подошел врач. На вопрос, заданный больной, как его имя, в ответ прозвучали странные слова «Сен-Жермен». Через несколько часов королева умерла. Смерть подстерегла дочь Лоренцо II 5 января 1589 г. в местечке Блуа. Когда тело королевы остыло, придворные лекари приступили к его осмотру, после которого стало ясно, что вполне вероятной причиной ее смерти был гнойный плеврит, поразивший организм несчастной. Современники Екатерины, склонные искать в смерти королевы-матери более потаенный смысл, чем банальная простуда, считали, что ее скорая смерть была вызвана поступками, совершенными ее любимым сыном Генрихом III Валуа.

Неожиданная смерть королевы на фоне политических безумств заставила ее сторонников тайно похоронить королеву-мать в Блуа, а в дальнейшем тело королевы было перезахоронено в парижском аббатстве Сен-Дени в часовне, строительством которой королева так трепетно занималась при жизни.

Здесь можно было бы и прервать рассказ о дочери Лоренцо Медичи, если бы история Франции XVIII в. не была столь трагически похожа на русскую историю XX в. В 1793 г. тело королевы из рода Медичи было вновь потревожено, на сей раз разгоряченной революционно настроенной толпой простолюдинов, даже после смерти ненавидящих своих господ. Останки Екатерины Медичи вместе с оскверненными останками французских королей были брошены в общую яму, ставшую трагической братской могилой королям и королевам Франции.

Но Екатерина Медичи уже не могла ничего сделать. Она была мертва. Точно так же, как, к своему великому несчастью, она уже не смогла предотвратить или остановить смерть любимого сына — последнего французского короля из рода Валуа Генриха III. Ровно через восемь месяцев после погребения королевы-матери любимый сын Екатерины Генрих III был безжалостно заколот кинжалом монаха-фанатика Жака Клемана. Словно предчувствуя надвигающуюся трагедию матери, переживавшей смерть своих детей, 11 июня 1584 г. Екатерина оставила запись, в которой она признает смерть своих детей за желание Бога заставить ее, Екатерину, повиноваться его воле. Днем раньше в Нидерландах от истощения умер младший из ее сыновей, герцог Алансонский и Анжуйский Эркюль Франсуа де Валуа, прозванный английской королевой Елизаветой «лягушонком Екатерины Медичи» за уродливую внешность. Младший сын Екатерины боролся за власть и трон Франции, но его соперником был родной брат Генрих Валуа. Стремясь завладеть троном, Франсуа вел бездарные военные кампании, ненавидя брата и желая его смерти. После одной из таких кампаний, завершившихся полным крахом, Екатерина написала в письме к сыну, что она бы желала, чтобы он, ее сын, умер еще в юности и не стал причиной смерти такого огромного числа мужественных и благородных людей.

Расплачиваясь по счетам с судьбой, позволившей Екатерине Медичи превратиться из маленькой девочки-сиротки из Флоренции, не испытавшей родительской любви и ласки, в самую жестокую королеву, которую когда-либо знал французский престол, летом 1584 г. Екатерина оплакивала вместе с сыном династию Валуа и мечты сохранить для нее престол Франции. Средний сын Екатерины Генрих Валуа был бесплоден, и, по древним Салическим законам франков, наследником французского престола становился гугенот Генрих Бурбон, король Наваррский, имевший здоровое потомство.

Словно испытывая прочность Екатерины, судьба не дала ей возможность обрести любовь и понимание дочери, которую она называла «мое несчастье». Это была Маргарита де Валуа, жена Генриха Наваррского. Красавица, прекрасно образованная, в юности получившая возможность изучать древние языки, историю, философию, она была живым воплощением идеалов представителей клана Медичи, для которых образование было капиталом, ценившимся наравне с золотом. Прекрасное образование и яркая внешность не помешали Маргарите войти в европейскую историю в образе распущенной и порочной женщины. Маргарите, рано познавшей прелести любовных утех, приписываются многочисленные любовные романы. Злые языки говорили о физической близости одиннадцатилетней Маргариты сразу с двумя мужчинами. Не достигнув шестнадцатилетнего возраста, юная красавица одновременно называла себя возлюбленной Карла Валуа, Генриха Валуа и Франсуа Валуа, приходившимися ей родными братьями.

Яркая темпераментная брюнетка, поражавшая окружающих контрастом молочно-белой кожи и почти черных, бездонных глаз, пользовалась своей демонической красотой, превращая мужчин в покорных слуг. Маргарите приписывается необычайная причуда встречать своих многочисленных любовников на застеленной черным муслином постели, выгодно оттенявшим белизну прекрасного обнаженного тела. Один из числа любовников Маргариты после ночи, проведенной в ее объятиях, сказал, что эта женщина создана для того, чтобы губить мужчин своей божественной красотой. И все же, несмотря на столь щекотливую репутацию, Маргарита сумела найти в себе мужество, чтобы в страшной, кровавой резне Варфоломеевской ночи спустя пять дней после ее свадьбы с гугенотом Генрихом Бурбоном, символизировавшей примирение гугенотов и католиков, защитить своего молодого мужа от смерти.

К несчастью молодых супругов, брак, заключенный между ними, не был скреплен ни любовью, ни потомством. Все это позволяло Маргарите продолжать предаваться любовным утехам, вызывая гнев матери и супруга, постоянно уличавших молодую женщину в бесстыдных для ее положения прелюбодеяниях. Меняя любовников, не стыдясь даже порочных связей с женщинами, Маргарита несколько раз чудом удалось избежать, не без помощи матери, смерти от руки взбешенного супруга. Художественный образ этой незаурядной женщины создал на страницах романа «Королева Марго» французский писатель XIX в. Александр Дюма-отец. В 1585 г. Маргарита, согласно семейным хроникам Валуа, попыталась вначале отравить себя, а затем застрелить супруга. Спасаясь от гнева мужа, она скрылась в крепости Карлат, чтобы вновь вызвать волну гнева Екатерины Медичи, финансировавшей ее побег. Новая громкая любовная история дочери заставила Екатерину обратиться к Генриху Бурбону, и в октябре 1586 г. Маргарита была заточена в замке д’Ус-сон. Железная королева не простила Маргариту, опозорившую род Медичи.

Молодую женщину ждало страшное потрясение. Екатерина Медичи, повторяя жестокость своего отца, Лоренцо Медичи, безжалостно выставившего на глумление флорентийцам тела участников заговора Пацци, повешенных в оконных проемах изысканных дворцов Флоренции, дала согласие на казнь возлюбленного дочери, устроенную на глазах Маргариты. После этого случая Екатерина Медичи с поразительным хладнокровием заявила, что у нее больше нет дочери. Маргарита не была включена в завещание матери, и больше они никогда не встречались. Маргарита Наваррская достойно перенесла разрыв с матерью. В 1600 г. она дала согласие расторгнуть брак с Генрихом Бурбоном, который вступил в новый брак, с Марией Медичи. Высоко оценивая поступок бывшей супруги, Генрих не стал лишать Маргариту титула королевы, выделив ей достойное содержание, позволявшее ей до конца своей жизни вести роскошную жизнь экс-королевы.

Судьбы сыновей Екатерины Медичи тоже сложились трагически. После смерти Генриха новым королем Франции становится старший сын Екатерины Франциск, умерший так же внезапно, как и его отец, ровно через год после коронации, от абсцесса в мозгу. Смерть первенца Екатерине также предсказал Нострадамус. Несмотря на косвенные свидетельства о попытке отравления Франциска ядом еще в то время, как он был дофином, что не могло не привести к ухудшению здоровья будущего короля, в его смерти обвинили виночерпия, который якобы подмешал яд. Другую причину ранней смерти сына Екатерина видела в фигуре невестки — прелестной шотландской королевы Марии Стюарт, которая вынуждена была покинуть Францию, чтобы не оказаться уничтоженной гневом королевы-матери. В смерти Франциска до настоящего времени остается достаточное количество темных пятен, к которым относится версия о личном участии Екатерины в организации убийства старшего сына.

После смерти сына королева-мать объявила себя регентшей при десятилетнем сыне Карле IX, что позволило ей беспрепятственно управлять страной. Новый король был странным юношей, главным занятием которого было участие в убийствах животных. Карл получал физическое удовольствие, лично перерезая глотки домашним питомцам — собакам и птицам. Видя в матери угрозу своей власти, повзрослев, Карл предпочитал как можно реже обращаться к Екатерине за советами, постепенно превращаясь в ужасного тирана. В 1574 г., спустя 14 лет после восшествия на французский престол, Карл умер в возрасте 24 лет. Согласно заключению личного врача королевской семьи Мишеля Нострадамуса, король умер от чахотки. Так же как и его старший брат, Карл несколько раз был отравлен ядом, благодаря таланту врачей избегая смерти. После смерти Карла новым королем Франции стал любимый сын Екатерины — Генрих. К несчастью для матери, Генрих оказался во власти страшного порока. Он любил мужчин и не скрывал своего особого отношения к смазливым мальчикам, страстное увлечение которыми отдаляло его от государственных дел. По Парижу ползли слухи о карнавальных нарядах Генриха, которые он шил сам, выбирая образы амазонок или дикарок и не стыдясь открывать придворным свое тело. Как уже говорилось, Генрих III Валуа был убит католиком.

Отсутствие наследников у короля Франции сделало невозможным воплощение мечты Екатерины сохранить за семейством Медичи-Валуа французский престол. Двадцать восемь лет в истории Франции связаны с именем удивительной женщины, на смерть которой была написана эпитафия неизвестным автором, наиболее ярко раскрывающая путь итальянской сироты, в характере и поступках которой отразились человеческие добродетели и дьявольские пороки, присущие лишь членам семьи Медичи. Согласно предсказаниям, Екатерина должна была пережить смерть мужа, детей. Трое из ее сыновей стали королями, две дочери — королевами, но никто из детей Екатерины Медичи не оставил потомства. Вот эта эпитафия:

Симонетта Веспуччи: женщина братьев Медичи

Рассказ о женщинах клана Медичи не был бы полным без упоминания о самой яркой женщине времени правления клана Медичи во Флоренции, чей пленительный образ был моделью для работ флорентийского художника Сандро Боттичелли и Пьеро ди Козимо. Симонетте Веспуччи, прозванной современниками Несравненной, Бесподобной, Прекрасной Симонеттой, было суждено стать первой красавицей Ренессанса. Эта прелестная молодая женщина, чей земной путь оборвался в пленительном возрасте молодости, была одинаково загадочна и прекрасна в сознании современников, не утратив этой чарующей таинственности и спустя столетия. Два блистательных художника Раннего Возрождения пытались сохранить неземную красоту Симонетты, избрав ее в качестве любимой модели. Однако если художник Сандро Боттичелли видел Симонетту в образе античной богини любви Венеры или в образе Весны, связывая ее красоту с рождением и жизнью, то Пьеро ди Козимо использовал красоту девушки в образе коварной демоницы Клеопатры, чью хрупкую шею на его полотне обвивала в своих смертельных объятиях змея, или в образе мифологической Прокри-ды, ставшей воплощением супружеской неверности. Столь разное восприятие одной и той же модели, балансирующей между жизнеутверждающим началом и таинством смерти, невольно заставляет заглянуть в историю жизни этой прекрасной женщины, чья трагическая жизнь и смерть оказались тесно переплетены с историей дома Медичи.

Скупые архивные сведения рассказывают о том, что Симонетта Веспуччи родилась 28 января 1453 г. в Генуе в семье крупного торговца Каттанео. Безупречная красота девушки стала причиной появления в более позднее время мифологической завесы над местом ее рождения. Согласно этому мифу, девушка родилась не в Генуе, а в небольшом поселении, затерявшемся на морском побережье, — Портовенере. И, несмотря на то что местом появления из моря богини Афродиты или Венеры был остров Крит, с появлением картины Боттичелли «Рождение Венеры» искаженное народной молвой место рождения богини как-то незаметно переместилось в сознании людей в пригороды Генуи, где родилась Симонетта.

Когда девушке едва исполнилось пятнадцать лет, в церкви Сан-Торпете она венчалась с пятнадцатилетним же Марко Веспуччи. Свадебное торжество было обставлено, как приличествовало положению родителей новобрачных. На свадебной церемонии присутствовали не только дож, но и вся генуэзская знать. Между семьями Веспуччи и Каттанео, согласно исторической легенде, существовали давние обязательства, включающие в том числе возможное родство между семействами. До рождения Симонетты ее родители были вынуждены покинуть Геную и обосноваться в Феццано ди Портовенере.

Изгнание богатого торгового семейства из Генуи было связано с раздорами, с регулярным постоянством сотрясавшими размеренную жизнь города. Здесь на вилле на берегу моря в 1453 г., как уже упоминалось, родилась Симонетта, второй ребенок в семье Каттанео. Старшая сестра Симонетты, дочь от первого брака матери с генуэзским дожем Баттисто I Фрегосо, умершим в 1442 г., Баттистина была еще до изгнания семейства из Генуи выдана замуж за герцога Пьомбино Якопо III Аппиано, оказывавшего впоследствии гостеприимство не только семейству Каттанео, но и флорентийскому семейству Пьеро Веспуччи. Будучи приором Сан-Марко, Пьеро Веспуччи был весьма уважаемым человеком, родство с которым могло укрепить положение семейства Каттанео. Спустя несколько лет после возвращения семейства Каттанео в Геную приехал юный Марко Веспуччи, имея поручения от отца изучить устройство и работу банка Сан-Джорджо, прокуратором которого являлся отец Симонетты.

Традиция отправлять юных отпрысков изучать тонкости банковского дела являлась характерной чертой семейства Веспуччи. Кузен Марко — Америго — в свое время будет отправлен в Испанию, в порт Кадис, ставший отправной точкой в легендарном путешествии Америго Веспуччи к берегам Америки, названной в его честь. Возвращаясь к истории юного Марко, следует отметить, что пребывание его в Генуе сказалось весьма благотворно на развитии дальнейших отношений между семьями. Будучи принят в качестве почетного гостя в доме Гаспаре Каттанео, юноша пылко влюбился в красавицу Симонетту. Неизвестно, отвечала ли Симонетта чувствам юноши, что, впрочем, не могло нарушить планы семейств, чей капитал на фоне падения могущества Константинополя требовал финансовой поддержки. Брак между двумя крупными финансовыми семействами пришелся как нельзя кстати, и здесь же, в Генуе, семейства договорились о предстоящей свадьбе.

После бракосочетания молодые уехали во Флоренцию, чтобы в дальнейшем свить свое семейное гнездышко в доме Барго д’Оньисанти. Приезд во Флоренцию юной красавицы не был оставлен без внимания со стороны братьев Медичи — Лоренцо и Джулиано, вступивших в управление городом-республикой после кончины отца. Местом официальных приемов Медичи был избран дворец на Виа Ларга. Впервые явившаяся на прием Симонетта заставила на следующий день говорить о себе всех взрослых мужчин Флоренции. Ее поразительная красота, почти детская невинность черт лица, изящество и грациозность, дополняемая легкостью и непринужденностью, неизменно проявляемыми красавицей в общении, сделали ее уже с первых мгновений пребывания во дворце первой красавицей Флоренции, сводящей с ума мужчин. Братья Медичи не стали исключением и уже спустя несколько дней с момента пребывания Симонетты во Флоренции давали в ее честь великолепный пир на вилле Кореджи, вслед за которым последовали не менее помпезные приемы и праздники.

Самым страстным поклонником юной красавицы был Джулиано Медичи, что не помешало ему уже после смерти Симонетты иметь любовную связь с флорентийкой Фиореттой Горини, родившей младшему из братьев Медичи сына Джулио, впоследствии ставшего папой Климентом VII. Принято считать, что настойчивость Джулиано возымела успех, и в 1475 г. Симонетта становится для всех окружающих официальной любовницей Джулиано Медичи.

Старший брат Джулиано, Лоренцо Великолепный, также был пленен красотой юной прелестницы. Однако, проводя большую часть времени в управлении республикой, он не мог себе позволить проявлять настойчивость, добиваясь Симонетты, в отличие от своего младшего брата, уделявшего больше времени пирам и турнирам. К тому же у Лоренцо уже была своя прекрасная дама по имени Лукреция Донати, и он был женат. Верной спутницей Лоренцо Медичи была Клариче (Кларисса) Орсини, происходившая из знатного и богатого семейства Джакопо Орсини. Клариче родилась в Риме в 1453 г. Невесту для Лоренцо выбирала его мать Лукреция Торнабуони, которая прекрасно понимала, как важно, чтобы рядом с ее мальчиком была верная и достойная спутница. В 1469 г. молодые скрепили свой брачный союз. Лучшим подтверждением правильности выбора Лукреции стало рождение в этом союзе девятерых детей. Ее жизнь оборвалась в 1488 г. Причиной смерти стал туберкулез, который очень быстро привел несчастную женщину к безвременной кончине. И все-таки именно Лоренцо Медичи, а не Джулиано заказывал Сандро Боттичелли портреты флорентийской красавицы Симонетты, недосягаемой и прекрасной, как звезда.

Впервые официальное представление Симонетты как дамы семейства Медичи произошло во время рыцарского турнира, состоявшегося, согласно официальным хроникам, 28 января 1475 г. во Флоренции на пьяцце Санта-Кроче. Этот турнир был назван «Турнир Джулиано». Поводом для проведения турнира стало удачное заключение союза между Миланом, Венецией и Флоренцией 2 ноября 1774 г., справедливо оцениваемое современниками как выдающийся дипломатический успех. День рыцарского турнира удивительно совпал с днем рождением Симонетты, что вряд ли могло быть случайностью.

Одним из главных претендентов на звание первого рыцаря был Джулиано, снискавший к тому времени заслуженную славу одного из лучших бойцов рыцарских поединков. Неся в себе отголосок средневековой культуры, рыцарский турнир предполагал избрание дамы сердца. Появление на поле Джулиано, сопровождаемого оруженосцем, в руках которого развивался штандарт, написанный специально для этого случая Сандро Боттичелли, изобразившим впервые Симонетту в образе Афины Паллады с копьем и щитом с головой Медузы Горгоны, не оставляло сомнений в том, что дамой Джулиано будет несравненная Симонетта Веспуччи. В этом турнире победа досталась Джулиано Медичи, провозгласившему Симонетту Веспуччи не только королевой турнира, но и дамой своего сердца.

Турнир, организованный Медичи, поразил современников размахом и роскошью оформления, каждой своей деталью указывая на виновницу торжества. Великолепным заключительным аккордом турнира стало представление картины «Венера и Марс», созданной Боттичелли на известный античный сюжет. Богиня Афродита, невзирая на законного супруга Гефеста, влюбляется в бога войны Ареса, от порочной связи с которым она рождает детей — Эрота, Деймоса и Фобоса. Несчастный Гефест, узнав об измене супруги, выковывает золотую сеть и, дождавшись, когда любовники уснут, накидывает ее на спящих, чтобы показать богам неверность Афродиты. Ревнивец Гефест решает призвать богов на суд над блудницей. Однако всевластные жители Олимпа лишь посмеялись над несчастным рогоносцем, ибо каждый из них мечтал, подобно богу войны Аресу, страстно сжимать в своих объятьях прекрасную Афродиту.

Боттичелли, избрав для полотна столь запутанный любовный треугольник, остановил свой выбор лишь на фрагменте античного сюжета, рассказывающего о явлении богу Аресу (Марсу) во сне красавицы Афродиты, придавая античным героям портретные черты сходства Симонетты и Джулиано. Искусствоведы нередко склоны видеть в чертах изображенного бога войны Марса законного супруга Симонетты — Марко, рассматривая этот портрет как парный семейный. В подтверждение этой версии они указывают на написанный в углу картины герб семейства Веспуччи. Но что же Симонетта? Неужели талант художника сумел запечатлеть низменную сущность этой возвышенной красавицы ренессансной культуры? Чистый и светлый образ, созданный на портретах Боттичелли, не дает повода причислять эту юную красавицу к коварным искусительницам, прибегающим к своим любовным чарам ради достижения власти над мужчинами.

И тем не менее, нам хотелось бы посмотреть на образ этой молодой прекрасной женщины с позиции прагматичного человека, живущего в XXI в. Тогда Симонетта Веспуччи предстает в образе расчетливой куртизанки, чей путь был трагически оборван болезнью и ранней смертью. Удерживая подле себя молодого супруга, эта юная красавица одновременно кружила головы двум братьям Медичи, заставляя их сходить с ума от желания обладать ею. И здесь невольно вспоминается еще один образ прекрасной Симонетты, запечатленной в картине, написанной другим флорентийским художником — Пьеро ди Козимо. Картина «Смерть Прокриды» была написана спустя десятилетия после смерти Симонетты. В памяти флорентийцев Симонетта осталась в образе неземной красавицы, созданном безнадежно влюбленным в прекрасную модель Сандро Боттичелли. И вдруг образ красавицы появился в неоднозначном сюжете картины молодого художника.

Кто же такая Прокрида, чья смерть послужила сюжетом для полотна? В эпоху Возрождения образ Прокриды воспринимался как символ супружеской неверности. Существует несколько мнений о назначении написанной художником работы. Имея необычный размер, работа, выполненная на доске, могла служить украшением свадебного сундука кассоне, по флорентийской традиции устанавливаемого у супружеского ложа. В сундуке хранились одежда и украшения супруги. Также эта работа могла гармонично смотреться среди картин-панелей, служивших украшением домов зажиточных семей. История Прокриды была включена в цикл «Метаморфоз» Овидия. Муж красавицы Прокриды, ревнивец Кефал, чтобы убедиться в верности супруги, переодевшись другим мужчиной, домогается ее любви. Когда же красавица отдается ему, он открывает свое истинное лицо. Лишь обратившись за помощью к богине Диане, Кефалу удается вернуть опозоренную им же Прокриду, укрывшуюся в лесу. Но теперь уже подозрения в неверности мужа начинают мучить несчастную женщину. Дождавшись, когда в очередной раз муж отправится на охоту, Прокрида тайно следует за ним и погибает, пронзенная стрелой Кефа-ла, принявшего ее за животное.

История Прокриды традиционно воспринималась как глубокое философское размышление о природе ревности и измены. Но, передавая зрителям глубокий философский смысл античной драмы, художник неожиданно поместил возле умирающей красавицы фигуру фавна, образ которого отсутствует у Овидия, но появляется как отрицательный персонаж в пьесе Корреджо, современника художника, посвященной этому же мифологическому сюжету. Фавн не только домогается любви Прокриды: он внушает доверчивой красавице мысль о неверности мужа. На картине фавн склонился в горестной печали над остывающим телом своей возлюбленной. Кто этот фавн? Быть может, в этой зловещей фигуре художник попытался передать истинную трагедию красавицы Симонетты?

Второй не менее загадочный образ Симонетты, созданный Пьеро ди Козимо, — образ Клеопатры. Пьеро обращается к образу Симонетты и создает одновременно и образ мужской искусительницы, рисуя модель с откровенно обнаженной грудью, что было недопустимо для изображения замужней женщины того времени, и богини, укладывая золотистые локоны модели в высокую прическу, причудливо перевитую жемчужными нитями. Но самое поразительное в этом портрете связано с атрибутикой украшения, выполненного в виде золотой цепочки, по форме повторяющей змею, кусающую свой хвост. Змея, кусающая свой собственный хвост, являлась одним из символов семейства Медичи, что позволяет утверждать, что такой неоднозначный портрет Симонетты был заказан и оплачен Лоренцо Великолепным. Портрет был заказан спустя полтора десятилетия после смерти Симонетты, и внизу художник по просьбе заказчика написал ее имя.

Несмотря на откровенное восхищение Медичи красотой Симонетты, даже у их современников не было единого мнения в подлинности слуха о связи Симонетты с Медичи. Оба брата были очарованы красавицей, но была ли очарована Симонетта? Несомненно, что и Джулиано, и Лоренцо настоятельно требовали присутствия красавицы при дворе, но, к сожалению, жизненные силы уже покидали Симонетту. Красавица была больна чахоткой. Несмотря на пристальное внимание к ее здоровью со стороны Лоренцо Медичи, находившего время справляться у Марко Веспуччи о самочувствии жены и оплатившего лечение угасающей богини лучшим врачом Флоренции маэстро Стефани, болезнь одержала победу. 26 апреля 1476 г., спустя ровно год после знаменитого турнира, в возрасте двадцати двух лет Симонетта Веспуччи скончалась. Официально считается, что красавица умерла от чахотки, но, по непроверенным данным, причиной смерти Симонетты могли стать неудачные роды. Остается лишь догадываться, кто мог быть отцом ребенка в этом запутанном любовном треугольнике, но в памяти жителей республики Симонетта оставалась верной супругой и достойной дочерью.

Какие чувства переживал Джулиано Медичи, узнав о смерти возлюбленной, история умалчивает, чего нельзя сказать о Лоренцо Великолепном. Известие о смерти застало его в Пизе, и здесь, гуляя ночью по улицам города, Лоренцо сравнил Симонетту со звездой. В своем сонете он написал, что своим ярким сиянием она затмевает все другие звезды. Так мог говорить лишь влюбленный мужчина.

Симонетта была похоронена в семейном склепе Веспуччи во Флоренции в церкви Оньиссанти, и по мистическому стечению дат и событий ровно два года спустя в день ее смерти от руки предателя погиб Джулиано Медичи во время заговора Пацци, одним из участников которого был муж красавицы, Марко Веспуччи.

Но вот интересный факт: после смерти жены Марко не только женился во второй раз, но и дал сыну имя Джулиано, что дает повод считать, что любовную связь своей жены с кланом Медичи Марко не воспринимал как супружескую измену. Но, возможно, давая сыну имя ненавистного соперника, он хотел отомстить за растоптанное семейное счастье.

Так кто же такая Симонетта Веспуччи? Первая красавица эпохи Возрождения, беззастенчиво использовавшая свою редкую красоту для власти над Медичи, или нежная и хрупкая юная женщина, чей образ заставлял учащенно биться сердца мужчин, рождая в них возвышенные платонические чувства? Прошлое с трудом приоткрывает истину, но, глядя на пленительный образ Венеры, созданный Боттичелли, невольно вспоминаются сонеты Петрарки, воспевающие истинную женскую красоту и чистоту, перед которыми бессильна смерть.