Менеджер

Глава 10

— Нет, — сказал гоблин.

— Согласен с зеленым, — кивнул гном. — Этот Дойл ушастого первым делом и схватит.

Я задумался. Самостоятельно я чужую команду не найду, по этому поводу никаких иллюзий не было — ни опыта, ни связей, ни знания города нет. Если не Дойл, то другой стражник мне помочь сможет. Или же...

— Как думаешь, святоши ведут какой-нибудь учет? — уточнил я у гоблина.

— Я к ним не полезу, — тут же отозвался он.

Гном заинтересовался, и между ними завязался бурный спор. Впрочем, они оба сходились в одном — лезть в такое место без подготовки равносильно самоубийству.

— Без подготовки, значит, — задумался я. — А если с подготовкой?

Теперь уже задумался как гоблин, так и гном, которому тот все передал.

— С подготовкой оно конечно да... — бормотал Торвин. — С подготовкой оно совсем иначе может пойти...

Сам же я понимал, что подготовка может быть любой, но еще недавний гоблин-библиотекарь с таким заданием не справится. Нет у него ни нужных навыков, ни опыта. Время у меня есть, пусть и не так много.

— Подготовку начнем с заданий попроще, — объявил я. — Только с твоими травмами разберемся.

Травмы гоблина были не ко времени. И стоить их лечение мне будет неприлично много — иначе оно и не бывает, когда тебе нужно быстро и качественно. А мне именно так и надо было.

— Оставайтесь здесь, никуда не уходите.

В кабинете я сразу же устроился за столом. Да и не было другого места. После победы, в которой я еще даже не был уверен, я точно расширю кабинет. Что именно делать я определился. Это не был хитрый долгоиграющий план. Но путь в тысячу ли начинается с первого шага. Так я и решил —разбираться с проблемами по мере их поступления. Решения требовали две вещи — травмы гоблина, и это было срочно. Второй задачей были тренировки с подготовкой его же, что было уже не настолько срочно.

С лечением разобраться оказалось проще простого — создал в нужном разделе задание с описанием проблемы, поставил наивысший приоритет, и не пожалел оплаты. Заявки посыпались как из рога изобилия, включая и целителей из других городов.

— Далеко... еще дальше... о, пригород, этого добавляем, — долгий час я сортировал заявки. Из оставшихся выбрал самого опытного. К вечеру он обещал добраться до гоблина. Собственно, так и случилось, и уже утром абсолютно здоровый гоблин отправился на свое рабочее место в библиотеку. Пусть работает дальше, увольнение и попытка спрятаться только привлекут внимание.

Гоблин драил полы, Данте сопровождал торговцев, Никта изучала алхимию, а я опять листал список заданий. Убийство вражеской команды способ действенный, не поспоришь, однако и запасной план всегда должен быть. Кроме того, как мне натаскивать гоблина, если не выполнять задания? Я и решил совместить два полезных дела.

Задания на убийства я отметать сразу не стал, хотя, по моему мнению, предпочтительнее смотрелись именно ограбления. Нам же предстоит именно ограбление. Но то ли город и впрямь оказался небольшим, то ли был не сезон, но стоящих ограблений сегодня не предвиделось.

— Ну и ладно, не очень-то и хотелось, — я закрыл список заданий. — Инвентаризацию лучше проведу.

И ее провести стоило. Гоблин нахватал из лавки безвременно почивших эльфов много всего, и это следовало внимательно исследовать, опознать, после чего часть отправится на продажу, а что-то окажется нужнее самому. Гному я решил ничего не предлагать. Расследование по делу эльфов-конкурентов только началось, и последнее что ему надо — это их товар у себя в лавке. А вот с опознанием он мог бы серьезно мне помочь.

Мысли плавно переползли на следователя Дойла. Если он не подходит, и меня отговаривают от контактов с ним, то почему бы не найти другого? Город пусть и небольшой, но продажных стражников тут должно хватать. Найти бы еще среди всех продажных нормального специалиста...

— А может есть частные детективы? — спросил я сам себя. — Создать заявку на работу для частного детектива. Искать напрямую команду пернатого нельзя, но узнать больше информации про обстановку в городе точно лишним не будет. Кто с кем ведет темные дела, что церковь планирует...

Связи. Нужны были связи как среди стражи, так и среди преступников. С нужными знакомствами решать свои проблемы и выполнять задания станет намного проще. А успех моей команды прямо влияет на мой комфорт в такой необычной загробной жизни.

Я тоскливо оглядел свою комнатушку. Мне не нужен дворец, но в моем кабинете даже намека на комфорт не было. Не хватало пространства, дивана, нормального рабочего кресла, и большого стола. Если прикинуть, то можно было бы добавить еще и несколько полноценных комнат для отдыха, но это планы далекого будущего.

Ноутбук коротко пискнул, и на экране появилось уведомление о письме. Это было странно, ведь я ни с кем толком не начал общаться.

Сообщение было от Ники, и если убрать все язвительные фразы и издевки, то оставался только факт того, что пернатый вырвался в нашем соревновании вперед. Ну и еще там было пожелание «быстрее шевелить колготками», что бы это ни значило.

— Вырвался вперед... вырвался вперед, — эта мысль не давала мне покоя, и я постоянно проговаривал ее вслух. — Точно! Вырвался вперед!

Раз он меня обошел, то выполнил какое-то задание. А значит, использовал кого-то из своей команды, членов которых я ищу. Все что мне надо — выяснить что за задание, и я найду исполнителя. Осталось только собрать последние новости по городу, и можно начинать. План начинал обретать черты.

Гоблину с его положением в обществе задание по сбору информации я решил не доверять, и отправился к Никте. С травницей я общался меньше, чем с гоблином, но она моему появлению не удивилась. Задание ее устроило, и она тут же отправилась на рынок. Как пояснила сама Никта — на рынке собираются все слухи, и если что-то есть — она это узнает.

Я прогулялся по городу. Просто ходил без какой-то цели, даже ни о чем особо не думая. От постоянной работы, пусть она и не совсем обычная, я начинал уставать. Физически я чувствовал себя хорошо, но постепенно проявлялось какое-то безразличие.

— Надо отдохнуть, — принял я решение. — Узнать, какие виды отдыха есть в наличии, и воспользоваться ими.

Логика была простой: раз есть возможность, пусть и не бесплатно, улучшать кабинет, то и платный отдых должен был быть.

Комфортный отдых был делом далекого будущего, поэтому я сел на пустую лавочку, и смотрел на людей вокруг. Мирные и беззаботные прохожие даже не подозревали о предстоящих «боевых действиях». В то, что мирно с пернатым разойтись не получится, я не верил. Даже если он хочет победить меня исключительно выполняя задания.

— Один здесь отдыхаешь? — раздался насмешливый голос рядом. — О чем задумался?

Я даже не удивился, если честно. Подсознательно ожидал, что наша встреча после ограбления не последняя.

— Думаю, что мне предстоят веселые часы написания отчета о нашей встрече, — ответил я. — Так что, ты должен понимать, что видеть тебя я не рад по многим причинам.

— Я тоже к тебе добрых чувств не испытываю, — честно ответил пернатый. — Но раз уж нам суждено некоторое время противостоять друг другу, то можно и поговорить.

— Вроде как нам не о чем разговаривать, — смутил меня его напор.

— Это ты еще неопытный, — махнул рукой пернатый. — За несколько веков насмотришься еще, как наше руководство поддерживает связи друг с другом, и сколько на самом деле есть систем сдержек и противовесов.

— Не совсем понял, какие системы ты имеешь в виду, — честно признался я. — Мы же, вроде, враги?

— Вроде бы и враги, да, — кивнул головой тот. — Когда вражда длится тысячелетиями, она несколько... видоизменяется, скажем так.

— Я еще новенький во всем этом, но даже мне очевидно, что ты подсел не о высокой политике со мной поговорить, — начал раздражаться я. — В теории я допускаю, что наши начальники, и начальники начальников иногда могут между собой решать различные вопросы, и договариваться по мелочам. Но при чем тут наше с тобой противостояние, я решительно не понимаю. Говори, зачем пришел, и уматывай.

Мой противник обиженно замолчал, но никуда не ушел. Я справедливо предположил, что обиженным он лишь притворяется. Ну какие обиды из-за мелочей? Особенно когда существу за сотню лет. Он остался, а я терпеливо ждал, пока он расскажет о настоящей причине своего появления. Мимо нас проехала богато украшенная карета с охраной.

Пернатый увидел, как я проводил взглядом дворян.

— С дворянами все намного сложнее, — сказал он. — Там и интриги, и борьба за власть и влияние... можно заключить союз через брак, и завербовать потомков этого брака. Так за сотню лет из обычного мелкого дворянина в команде можно и короля заиметь...

Мысль была интересной, и я обязательно еще к ней вернусь. Намного позже. Смысл мне мечтать о королях и дворянах в команде, если прямо сейчас передо мной стоит в полный рост противостояние, которое может закончить мою карьеру менеджера? Вот как одержу победу над пернатым, так и вернусь к вопросу дворян в команде. Кстати о победе...

Я незаметно покосился на своего собеседника. Тот задумался о своем, и смотрел в пустоту. Начинать разговор он не собирался. В эту игру можно играть и вдвоем, поэтому я поднялся с лавки.

— Я пойду еще прогуляюсь, без твоей компании.

Он нагнал меня, когда я успел отойти на приличное расстояние. В какой-то момент начали даже появляться мысли, что я не так все понял.

— Погоди, — сказал он, поравнявшись со мной. Я мысленно улыбнулся.

— Что еще? — недовольно сказал я.

— Предложение есть. Раз уж наши начальники сотрудничают, то и нам можно попробовать...

— Продолжай, — заинтересованно сказал я.

Кабинет начальства

Бал внимательно смотрел на меня.

— И что предложил?

— Сотрудничать хочет, — честно выложил я весь разговор со своим противником.

— Хочет... подставить он тебя хочет. Согласишься, он устроит какую-нибудь совместную работу и сдаст тебя первым. Если бы не сказал мне о его попытке, то пришлось бы тебя в любом случае наказывать и отправлять рапорт вниз, — он тыкнул пальцем в пол, говоря о начальстве. — А там разбираться не любят.

— Примерно так и подумал, — сказал я. — Не верю я в сотрудничество.

— Должен сказать, что в его словах есть доля правды. Иногда наши интересы пересекаются, и мы действительно можем некоторое время работать вместе. Происходит такое не слишком часто.

— Например?

— У каждой стороны есть свои интересы. Но кровопролитная война на половину мира не нужна ни нам, ни им. Вот иногда мы и объединялись перед общей угрозой. Это нормальное явление, точно так же хищник и его жертва спасаются от лесного пожара — бегут вместе, а потом их дороги опять расходятся.

— А вы знаете членов его уоманды?

Бал усмехнулся, и кивнул в сторону двери. Я не стал настаивать на ответе, да и кто я такой, чтобы пытаться давить на него? Сам догадаюсь, не маленький. А если нет...

— Не забудь про отчет, — донеслось мне в спину. — Подробный!

Написание отчета заняло у меня несколько часов. Вроде бы и говорили с пернатым всего ничего, а описывать нашу встречу я устал. Наверняка бюрократия это одно из наказаний за грехи моей земной жизни. В то же время это лучше любых других возможных наказаний.

Для разминки ног и смены обстановки я выбрал коридор. Впрочем, больше идти и некуда было: в приемную без хорошего повода лучше не соваться, как и к начальству. К орку без приглашения я тоже не хотел идти, вроде только начал налаживать связь с ним, а незваных гостей редко любят.

Через полчаса прогулок я и встретил орка. Тот задумчиво сидел на диване, и смотрел в никуда.

— Не помешаю? — устроился я неподалеку.

— А? — встрепенулся тот. — Нет, все в порядке.

Орк кинул в меня сигаретами, и опять замолчал.

— Случилось чего? — участливо спросил я. — Может помочь могу?

— Хах, помочь, — усмехнулся он. — Тебе бы самому помощь не помешала. А так... да ничего особого не случилось. Просто постарайся не брать в свою команду людей.

— А что с нами не так? — удивился я.

— С ними, — поправил меня орк. — Ты уже не человек, хоть и выглядишь как они. А проблема людей в их сроке жизни.

— Лет до ста доживают, нормальный срок.

— Во-первых, это очень мало, а во-вторых, из этих ста полноценно действовать они могут сколько? Первые пятнадцать слишком слабые, последние тридцать-сорок больные. Только воспитаешь, только он начнет что-то стоить, и вот уже старость, и никуда такого не продашь. Сплошные расходы на него...

— Какие расходы? — удивился я. — Я только на травмы гоблина потратился, но это не расходы, это инвестиция.

— Пойми меня правильно, но у тебя в команде... — орк пощелкал пальцами подбирая слова. — Так себе у тебя существа. Самые первые никогда не бывают хорошими, я, когда свою первую банду инвалидов вспоминаю, сразу плакать хочу. Только накопил на тех, что лучше, сразу избавился от своих. И вот тут начинаются нюансы.

Я приготовился внимательно слушать и впитывать мудрость всеми силами. Не каждый день со мной делятся опытом.

— Существа получше осознают свою ценность, и за идею ничего делать не будут, что вполне логично. Они хотят комфортного дома, вкусной еды, много выходных и наличных денег. Ты же наверняка заглянул на наш внутренний рынок, и посмотрел на дорогих существ, — предположил орк.

— Да, конечно, — не стал скрывать я.

— Так вот, если это не торговец, то на содержание одного такого существа у тебя будет работать целая толпа. А если это торговец, то целая команда будет выполнять задачи, которые нужны именно ему — убирать конкурентов, следить за кем-нибудь, да много чего...

— Зарплата? — наконец сообразил я. — Они требуют зарплату?!

— А ты как хотел? — усмехнулся орк. — Не рабы все же. Твои готовы за идею и небольшую помощь работать, а некоторые за гору золота даже с кровати не слезут.

Я глубоко задумался. Получалось, что нужен был стабильный доход. И недвижимость. И связи...

— Да... — захотелось схватится мне за голову.

— Это еще что, — махнул лапой орк. — Мы не можем нарушить договоренность с нашим существом. Точнее нарушить можем, но последствия будут вплоть до увольнения.

— Обещания надо выполнять, — кивнул я.

— Я давал обещание молодому и перспективному военному, который мог добиться высокого положения в армии, — скривился орк. — Дом в городе, ежемесячные выплаты от меня лично...

— И что случилось?

— То и случилось. Далеко он не продвинулся, теперь еще и постарел. И содержать мне этого дармоеда весьма накладно предстоит до самой его смерти от старости. Продать я его не могу из-за его запросов. А столько же платить ему никто не будет.

— Может это? — намекнул я ему.

— Что «это»? — не понял орк.

— Ну... того, — провел я пальцем по горлу.

— Можно, но стоит твоей команде узнать об этом... — он покачал головой. — Кто захочет работать с тобой, если узнает, что вместо почетной и сытой пенсии его ждет смерть?

— А они как об этом узнают?

— Многое ты еще не знаешь, — усмехнулся орк. — Ну да ладно, у тебя еще все впереди... если победишь.

— Как будто выбор у меня есть, — грустно улыбнулся я. — Надо побеждать. После победы рвану отдыхать. Кстати, отдых предусмотрен?

— Хоть круглогодичный, — подтвердил орк. — Плати и отдыхай, сколько угодно. Если победишь, тебе его и бесплатно устроят. Если проиграешь, тоже, но уже не на пляже или в горах, а в местах намного менее приятных...

— Не нагнетай, смогу я его победить, — отмахнулся я. — И проблемы надо решать по мере поступления.

— Некоторые все же лучше не допустить, ведь не всегда есть решение, — решил сверкнуть мудростью орк. — Пойду я, увидимся на футболе.

Мы попрощались, и я отправился обратно в кабинет. Некоторое время поискал задания, но ничего не обнаружил. В конце концов я облокотил голову на руку, выбрав максимально расслабленную позу, и заснул.

Утро меня порадовало. На самом деле я понятия не имел, утро сейчас или нет, потому что в подземном офисе ни часов, ни окон не было. Но раз я проснулся, значит это утро. В первую очередь я прочитал сообщение от орка:«Готов выкупить все украденные ингредиенты по цене выше рынка. Перед тем как выставлять на продажу, напиши мне».Новость была однозначно хорошей. Ведь дополнительная прибыль всегда хорошо. А после всех трат на гоблина, я понимал, что деньги мне еще понадобятся. После вчерашнего разговора я не буду удивлен, если он запросит если не зарплату, то улучшенные условия для жизни. В восторге от своей подвальной комнатушки в библиотеке он не был. Я осмотрел свой собственный кабинет.— Прекрасно его понимаю, — сказал я вслух. — Я бы и сам не отказался от нового кабинета.Мысли об улучшении обстановки опять захватили меня.— Начать надо бы с кресла, все-таки своим рабочим инструментом я на нем сижу.Я с трудом оторвался от мыслей о комфорте, и изучил вторую новость — мне пришло уведомление об удачных поисках Данте. Если быть точным, то обнаружила перспективного новичка Теа, но так как они работают в паре, то и награда делилась пополам. Все случилось во время ночевки. При возможности на ночевку они останавливались в трактирах. Трактиры такие огорожены забором, с большой территорией, на которой и животных оставить можно, и мелкий ремонт сделать, и непогоду переждать несколько дней. Им повезло, и они встретили крестьянина, который распродался и возвращался в свой волчий угол, из которого редко выбирался. На этот раз крестьянин взял в город в качестве помощника своего подросшего сына.Параметры у Теи были достаточно хороши, чтобы она рассмотрела в сыне крестьянина магический дар средней силы. С нужной огранкой получится вполне себе неплохой маг. А юный возраст был только преимуществом для тех менеджеров, кто предпочитал «играть вдолгую». Завербовать в команду, отправить в столицу, там при помощи нужных людей устроить на хорошую должность... тридцать-сорок лет работы, и у тебя есть полезный член команды, который может решить много разных вопросов. Мне этого не светило. В теории к этому я и хотел прийти, но на данный момент у меня была краткосрочная задача намного важнее.Орк добавил его в базу, получил вознаграждение, и даже отправил мне мою часть. Мелочь, конечно, но все равно приятно. Да и не мне жаловаться на маленькую оплату, когда каждая копейка в радость. После короткого размышления, я залез в раздел услуг, и оплатил для гоблина учителя взлома. Опытный старый вор уже не мог сам выходить на дела, но его менеджер нашел выход. Передача знаний и умений наверняка приносила не так много прибыли, но это намного лучше, чем ничего. Для себя я отметил, что надо или избавляться от стареющих членов команды (заранее, до наступления старости), или же планировать им занятие на последние годы жизни. Иметь балласт, который еще и дорого содержать, я не хотел.— Моя сила в моей команде, — проговорил я вслух. — Чем больше они умеют, тем больше у меня шансов на победу.Так прошло несколько дней. Гоблин взял несколько уроков у старого вора, и все свободное время ковырялся в замках у себя в комнатушке. Как только он закреплял навык, наступало время следующего урока. Прогресс радовал. Никта ежедневно ходила на рынок собирать слухи, но ничего интересного найти еще не смогла. Пернатый то ли прекратил свою деятельность, то ли задумал что-то серьезное, но счет в нашем противостоянии не менялся. Меня это немного беспокоило, и я каждый день пытался найти задание по плечу своей команде. Невезение не могло длиться вечно, и мне наконец улыбнулась удача.

Город Тиберий. Библиотека.

— О, я как раз хотел с тобой поговорить, — гоблин сидел на кровати, и ловко открывал разные замки отмычками.Такое начало мне не понравилось.— О чем? — спокойно спросил я.— Я это... благодарен тебе за ноги и все такое...— Но? — продолжил я за него.— Раз уж я такой полезный, то можно было бы и сменить эту конуру на что-то получше, — подтвердил мои опасения он. — И работу тоже.Я сумел убедить его вернуться к этому разговору позже. Всего пару заданий сделал, а уже хочет лучших условий. В какой-то момент я как никогда раньше начал понимать руководителей, которые вечно недовольны своими подчиненными. И ведь это я еще только начал работать. Что же дальше будет?Гоблин заметил, что это были два смертельно опасных задания, из-за которых он не только получил травму, но и стал разыскиваемым преступником. Аргументы его вроде и были верны, но у меня банально не было возможности пойти на уступки.— На этот раз есть безопасное задание. Никаких убийств, никаких драк, — наконец сказал я.Заинтересованный взгляд гоблина был мне наградой.— Обычная кража. Простая комната в трактире, никакой охраны, никаких ловушек. Вошел и вышел, приключение на двадцать минут.«Надо бы его наградить как-нибудь после этого задания», — я нашел способ унять тягу гоблина к лучшей жизни. — «Награда должна быть небольшой, чтобы не ударить по бюджету, но значимой для него, чтобы заткнулся ненадолго».Задание на самом деле было простым. Оплачивалось оно тоже не очень хорошо, но гоблину знать об этом было совсем не обязательно. Одинокий путешественник останавливается в трактире. Комната на втором этаже, что не представляет сложности для гоблина. Сам путешественник будет ужинать в зале, где его отвлекут минимум на полчаса, за которые гоблин должен будет обыскать комнату, и найти заданные предметы: несколько писем и золотое кольцо. Зачем нужны эти предметы заказчику я не знал, да и не интересно мне было. Что может пойти не так?