Менеджер

Глава 11

Трактир. После происшествия.

Дойл был мрачен. Горевшую телегу уже потушили, тела из трактира увезли, но настроение лучше не становилось. Представители шестого отдела крутились вокруг трактира, стража охраняла место преступления от зевак, и, по-хорошему, ему тут делать было уже нечего.К свидетельнице его не подпускали. Он сумел с ней поговорить до приезда «шестерок», но многого не добился. Видела она мало, да и страх наложил свой отпечаток. Впрочем, любая новая информация была важна.

— Не понимаю, — искренне признался Дойл.

— Простите? — отозвался ближайший стражник.

— Я говорю, что не понимаю, — повторил Дойл.

— Что именно, инспектор?

Не понимать можно было много чего. Тут и убийство, и взрыв в трактире, и труп возможного шпиона, и секретные документы, даже о существовании которых было лучше не задумываться. Сам он их не видел, папку нашли в тайнике под кроватью. И судя по тому, как все забегали, информация была важной. Новые сотрудники шестого отдела постоянно прибывали на место преступления, и Дойл был уверен, что каждая травинка будет изучена со всех сторон. Некоторое время загадкой оставалась горевшая телега. Она вообще была в стороне от трактира, и никому не могла помешать. Но ответ он нашел быстро. И все же, было еще кое-что, что никак не вписывалось.

— Почему "У медведя"? — задал вопрос инспектор. — Что за глупое название? У нас вообще медведи не водятся. — Вот ты медведей видел?

— Эээ... — не нашелся стражник, и наградил Дойла странным взглядом. — Нет.

— Убийство у нас заберут, не наше это будет дело. Уже к вечеру подпишем бумаги, я думаю. Вон как ищейки шестого отдела бегают, точно по и части.

— И... эээ... вы не понимаете почему трактир так назван?

— Еще я не понимаю, почему я до сих пор не уволился, но на этот вопрос ответа нет.

Стражник подарил инспектору еще один странный взгляд и отошел подальше. Дойл прошел внутрь трактира и поднялся на второй этаж. Дело может и заберут, но, во-первых, еще не забрали. А во-вторых, ему было любопытно. В последнее время в этом внешне спокойном городе начали происходить странные события. Гриб в подвале эльфов, убийство на мосту, теперь вот это… Интуиция подсказывала Дойлу, что все эти преступления связаны и являются лишь разминкой перед другими событиями. Но как он ни старался, он не мог связать для себя их единой теорией.

Инспектор зашел в комнату, и постарался воссоздать произошедшее. Картина не складывалась. Сработано было непрофессионально, он бы даже сказал "грязно". Работал любитель. В то же время никаких следов этот любитель не оставил, а личность одного из убитых, и документы, что нашли в комнате, говорят одно — любителей на убийство шпиона не посылают.

— Значит это был профессионал, — вздохнул Дойл. — Матерый спец, но... что-то пошло не так?

Трактир. Момент операции .

Надеюсь, этот мудак ничего не испортит. Я, конечно, в гоблина верил, но с самого начала начались трудности.

— В кого же ты такой кривой уродился? — бормотал я себе под нос, чтобы гоблин меня не услышал, и не обиделся.

Жаловаться на гоблина причина была. Казалось бы, что может быть проще, чем проникнуть в комнату обычного трактира? Два самых очевидных пути — через двери, или через окно. Дверь решили не трогать — для этого надо зайти в трактир, на глазах у всех, включая владельца, подняться на второй этаж, надеяться, что в коридоре никого не будет, и взламывать замок.

С окном все обстояло намного проще. Оно выходило на безлюдный внутренний двор, где из свидетелей была только различная живность. Взгляды, которые гоблин кидал на курятник, мне не понравились — как бы не попытался с собой захватить.

— Ставни, — сказал очевидное гоблин.

— Я вижу, — нахмурился я. И тут же заранее предупредил. — Вскрывать будешь без топора.

— С топором быстрее.

Гоблин мне попался может и неплохой, но не самый умный. На себя тоже можно было грешить. Никто не мешал приобрести зелья вроде кислоты, или еще что-нибудь такого плана. По какой-то причине я решил, что раз за задание платят мало, то и выполнить его будет проще простого. И теперь гоблин висел на ставнях нужного окна, и ножом их ковырял. Я же шепотом матерился, и надеялся, что никто в этот дворик не зайдет. Сначала придется избавиться от свидетеля, пока гоблин будет его прятать или закапывать, по закону подлости еще кто-то подойдет... нет уж, так мы весь трактир вырежем.

Ставни он открывал не меньше пяти минут. К счастью, свидетели не появились. Гоблин тщательно закрыл за собой ставни, и принялся за поиски. Я стоял в центре комнаты и наблюдал. Комната была просторной, но пустой. Кровать с небольшим комодом рядом. Шкаф для верхней одежды и сундук для личных вещей в углу. В противоположном конце небольшой стол для работы с документами.

По моим подсчетам, всю комнату можно было обыскать за несколько минут. Гоблин начал с сундука, который не был закрыт на замок, и уже после первой находки я понял, что в несколько минут мы не уложимся.

В лапах у моего начинающего взломщика был арбалет, а даже я, ни капли в них не разбиравшийся, понимал, что это было произведение искусства. Гоблин же смотрел на него влюбленными глазами, и нежно поглаживал. Складывалось ощущение, что это не оружие, а ребенок.

— Аккуратней, он заряжен, — предупредил я его.

Арбалетный болт выглядел серьезно. Древко было полностью черным, и как будто впитывало в себя свет, наконечник же светился темно-красным цветом.

— Без магии точно не обошлось, — заметил я пребывавшему в прострации гоблину, который продолжал гладить оружие. — И стоить такое должно много…

Дзир очнулся, и недовольно вскинул голову. Очевидно, что мысль о продаже арбалета показалась ему кощунственной. К счастью, или к сожалению, но движение было слишком резким, а спуск у оружия оказался слишком чувствительным — арбалет выстрелил.

Болт пролетел сквозь меня, вырвал кусок шеи залезавшему в окно человеку и устремился дальше. Где-то вдалеке послышался хлопок. Я подозревал, что это сдетонировал непростой арбалетный болт.

— Чего? — удивился я.

В то время, как гоблин гладил арбалет, а я его уговаривал, к нам в номер заявились незваные гости. Чисто технически мы тоже были незваными гостями, но это уже детали. Взломщики были замотаны в тряпки по самые макушки, и один из них был уже в комнате, второй же пытался зажать фонтан крови из шеи, балансируя на подоконнике. Это ему не удалось, и он в полной тишине рухнул вниз. Оставшийся в живых человек проследил его полет до самой земли, перевел недобрый взгляд на гоблина, и потянулся к поясу. Гоблин бросил разряженный арбалет на пол, и повторил движение соперника.

— Надо было брать топор, — буркнул гоблин и достал нож.

Противники начали медленно кружить по комнате, присматриваясь друг к другу. В поединках на ножах нет места фехтованию, и все должен был решить один удачный удар. Никто не хотел торопить события, и они топтались по кругу не дольше минуты.

Я замолчал, противник меня не видит, и отвлечь его не получится, а лезть со своими советами к гоблину было не время. Человек сделал ложный выпад, гоблин отскочил назад, и они продолжили кружить. Все эти перемещения привели их к входной двери, и неизвестно, чем закончился бы их бой, но звук вставляемого в замок ключа изменил планы бойцов.

«Но ведь заказчик обещал намного больше времени», — возмущенно подумал я, и тут же додумал. — «Правда, заказчик не гарантировал то же время, если из окон трактира начнут трупы выпадать».

Гоблин и напавший на него человек переглянулись, и, не сговариваясь, рванули в разные стороны. Дзир спрятался за шкафом, человек прижался к стене в стороне от двери. Вошедший в комнату ничем не выделялся. Человек среднего роста, с невыразительным лицом. Совершенно обычный, такого не вспомнишь через несколько минут после встречи. Образ дополнял длинный серый плащ.

Владелец комнаты одним движением захлопнул дверь, и тут же получил удар ножом в спину от противника гоблина. Нож звякнул обо что-то под плащом, и улетел в сторону после ответного удара. Тут уже даже самый недалекий наблюдатель мог бы догадаться, что владелец комнаты человек непростой. Обычные люди не носят кольчугу в повседневной жизни.

Дрались они молча, с огромной скоростью обмениваясь ударами. Гоблин мне нравился, и членом команды он был неплохим, но до уровня этих ребят в драке ему было далеко. Нож, как и любое другое оружие шансы мог уравнять, но до драки лучше было не доводить.

Или я громко думал, или Дзир пришел к таким же выводам — гоблин в драку не полез. Вместо этого, он медленно и незаметно подобрал арбалет, засунул лапу в сундук, и через несколько секунд достал еще один арбалетный болт. Прошлый был с черным древком и темно-красным наконечником, этот же был полностью белым. Словно его окунули в ведро с белой краской. Пока я пытался догадаться, что же делает этот снаряд, гоблин успел зарядить арбалет.

— Выстрел только один, — предупредил я его. Кого бы он ни убил, оставшийся станет его противником.

Дзир кивнул, и продолжил наблюдать за дракой. Бойцы уже вымотались, но сдаваться не собирались. Вот замотанный в тряпки бьет владельцу комнаты в голову, тот сбивает левой ладонью удар в сторону, и тут же с подшагом влево проводит захват шеи правой. Гоблин выждал несколько секунд, убедился, что они так и будут бороться, прижавшись друг к другу, и выстрелил.

— Зря я гадости про болт этот думал, — прокомментировал я. И тут же скомандовал. — Выгребай из сундука все, что там есть ценного. Задание мы, кажется, провалили, но это не повод оставаться без добычи.

Гоблин сорвал с кровати покрывало, и принялся перекладывать в него содержимое сундука. Я же выглянул в окно, заметил вдалеке горящую телегу, вокруг которой суетились горожане, и перевел взгляд на трупы.

Где бы ни брал эти болты владелец комнаты, я срочно захотел такие же. Выстрел гоблина оказался точным. Болт попал в спину владельцу комнаты, прошил кольчугу, как бумагу, прошел сквозь напавшего человека и улетел в стену. Стену, к слову, болт тоже пробил. В дыре размером с кулак на секунду показалось женское лицо. Соседка быстро оценила ситуацию, заорала и упала в обморок.

— Вот теперь времени у нас точно нет, — скомандовал я гоблину. Тот ускорился, а я подошел к телам и заметил кое-что интересное. — Дзир, подойди.

Тот как раз закончил завязывать узел на простыне, и с импровизированной сумкой приблизился к телам.

— Владелец комнаты, — показал я пальцем на труп. При падении у него из кармана выпало золотое кольцо-печатка.

Кольца не носят в карманах. Их или носят на себе, как украшения или символ власти, или… в этом «или» и заключалась моя теория. Человек в плаще определенно был курьером, и кольцо у него в кармане является подтверждением работы на владельца кольца. Как бы то ни было, украшение имело определенную ценность, и я сказал его прибрать к рукам.

Гоблин оказался профессионалом в области поиска, иначе как объяснить, что он моментально нашел зашитое в плаще письмо. Времени изучать его не было, и я приказал ему убираться.

— Домой не иди, — напоследок сказал я ему. — Спрячься у гнома, а там решим, что дальше делать.

Кабинет номер 3

В кабинете меня ждал приятный сюрприз. Первые несколько минут были не самыми лучшими, но я написал заказчику о случившемся, и задание просто отменили. Уже неплохо, пусть и не получил награды, но никаких штрафов или потери репутации тоже не было. Я устало откинулся на табуретке, перевел взгляд на стену, и чуть с этой самой табуретки и не упал.

— Как я так сильно вырвался вперед? — не понял я. Счет нашего противостояния с пернатым сильно изменился, и я его сильно опережал. Проблема еще в том, что и совета спросить не у кого — это строго запрещено правилами, а значит придется думать самому.

Думал я долго, и кое-какие мысли у меня все же появились. При первой встрече пернатый сказал « вы убили члена моей команды». Но кого убили? Я старательно воспроизводил все что видел тогда, и пришел к мысли, что это был эльф. Кто-то из эльфов, у которых на чердаке Дзир и обнаружил тело гоблина.

— Но ведь они должны быть на стороне добра? — задал я вопрос вслух, и тут же задумался. — Или не должны?

По всему выходило, что не обязательно. Эльфы могли преследовать «благие цели», в ходе которых убили гоблина. Я даже не удивился. Если для нужной цели надо убить, ограбить или другим способом нарушить закон, это будет сделано. Словосочетание «сопутствующий ущерб» появилось не просто так.

Мысли плавно перетекли на последнее задание. Выполнено оно не было, а значит, что и награду за него я получить не должен был. Я ее и не получал. Но в ходе выполнения гоблин пристрелил троих людей, которые вполне могли оказаться агентами пернатого. Или один из них, или сразу несколько. Проблема заключалась в другом: двойка взломщиков и владелец комнаты были по разные стороны баррикад, и я никак не смогу определить, кто из них являлся членом команды моего соперника.

Кабинет начальства.

Бал внимательно читал отчет, время от времени хмыкая на особенно интересных местах. Ника сидела с другой стороны стола, время от времени делая глоток кофе из кружки.

— Вам не кажется это странным? — задала вопрос она.

— За свою долгую жизнь я удивляться уже разучился, — ответил он. — Но ты права, некоторая доля… совпадений, назовем их так, в этом деле присутствует. Есть один способ проверить, но он слишком дорог, и прямо сейчас я его использовать не хочу. Дождемся победы.

— А будет ли эта победа? — с нескрываемым скепсисом спросила девушка.

— Если твои предположения верны, — он кивнул в сторону отчета девушки. — То победа будет. Тогда все и узнаем.

Ника согласно склонила голову, и поспешила на выход. Бал, в свою очередь, еще раз кинул задумчивый взгляд на отчет.

— Будем надеяться, должно же и мне повезти когда-нибудь…

Дом гнома

Гоблина и гнома я застал за перепалкой на кухне. Разбитая посуда свидетельствовала, что продолжается этот спор уже давно.

— Я еще раз спрашиваю: с чего ты решил, что можешь вот так вот завалиться ко мне?! Мы что, стали лучшими друзьями? Или мы делаем одно дело?

— Мне сказали, я пришел, — уперся гоблин. — И никуда не уйду.

— Да из-за тебя, дурак, нас обоих казнят! — не унимался гном.

Гоблин наконец заметил меня.

— Скажи ему, что у меня для него выгодное предложение, — сказал я Дзиру. — Думаю, что его заинтересует. Но сперва открой-ка то письмо, прочитаем его вместе.

Долгие полчаса мы играли в «испорченный телефон» и торговались с гномом. Он оказался тем еще упертым козлом, и не желал идти на уступки. Воспользовался тяжелым положением гоблина, и забрал половину из найденных артефактных болтов для арбалета. И это все за маленькую незначительную услугу. Услугу и подвал для гоблина на некоторое время.

Письмо и имена в нем мне ничего не сказали, но опять пригодился гном, который охотно поведал о борьбе за власть, нынешних политических раскладах, и даже высказал свои предположения. Обычная борьба за власть и шпионаж. Я уже было надеялся на след артефакта или какую-то действительно стоящую награду, но ничего такого даже не светило. Нынешний мэр много кому не нравился, и его хотели сместить. Кандидат не нашел поддержки в своем городе, и решил воспользоваться деньгами и специалистами из других стран. Чужие спецслужбы всегда рады профинансировать такие начинания. Что может быть лучше своего человека на высоком посту в чужом враждебном государстве? Для долгого успешного сотрудничества, а также как подтверждение своих серьезных намерений, он и отправил копию документов, к которым имел доступ. И все бы прошло хорошо, но нынешний мэр был выгоден святошам, и они решили сделать по-своему.

— Я понял, кто остался в команде у пернатого, — сказал я. — Но чтобы действовать наверняка, нам надо отправить послание инспектору.

— Не нам, а тебе, — поправил меня гном, когда Дзир передал ему мои слова. — Не путай.

Гоблин выложил еще один артефактный болт из изрядно похудевшего мешка с добычей.

— Согласен, — сгреб гном его к себе. — Что передать?

Под мою диктовку написали небольшое послание, приложили к нему кольцо и письмо, после чего гном ушел искать посыльного. Сам он работать курьером не собирался из соображений безопасности. Для него я приготовил другую задачу — следить за второй потенциальной стороной. Инспектор начнет действовать как только получит письмо, и моя цель должна будет зашевелиться.

— Меня видели, — хмуро напомнил мне гоблин.

Я мысленно дал себе подзатыльник. От свидетеля мы не избавились, а значит, гоблин уже очень скоро будет самым разыскиваемым существом в городе.

— Надо кое-что сделать прямо сейчас, — решился я. — Закончим эту историю и покинешь город.

— Что надо делать? — уточнил гоблин, который был бы рад убежать как можно быстрее.

Я рассказал свой план, но гоблину он не понравился. Я внес небольшие коррективы, но гоблин опять оказался недоволен.

— Да что не так? — не выдержал я.

— Без оружия я не пойду, — категорично заявил Дзир. — Его всегда не хватает.

— Арбалет и несколько ножей, — категорично заявил я. — Больше ничего.

Логика рассуждений у меня была так себе, но я решил действовать быстро. Как бы ни был хорош гоблин, я не верил, что он сможет покинуть город, и остаться целым и невредимым. И я решил его использовать в последний раз. Шанс покинуть город был, но я решил избавиться от потенциального члена вражеской команды, а не спасать своего.

Гном явился к вечеру.

— Посылку передал через ребенка, их толпы бегают. Тот отнес ко входу и убежал, — отчитался он. — Пока до инспектора все дошло, пока он прочитал… искать малого уже бесполезно.

Я терпеливо ждал продолжения.

— Свое задание я тоже выполнил, — гном положил на стол клочок бумаги. — Тут адрес. Зовут Телесфор, помощник главы. По слухам работает допоздна, а тут сорвался домой.

«Если это не мой клиент, то я даже не знаю, как его искать», — решил я.

— Жди до темноты, — приказал я гоблину. — Я пока найду безопасный путь из города. Контрабандисты какие-нибудь точно есть.

Особняк Телесфора. Ночь.

-А неплохо живет, — оценил я. — И это еще не вершина пищевой цепочки.

Гоблин ничего не ответил, только сильнее прижался к стене, в тени которой прятался. Ночь выдалась облачная, и путь к забору можно было проделать между островками света от фонарей. Дзир зарядил в арбалет обычный болт, сам арбалет повесил на спину, и рванул к забору. Перелез он его быстро, сказалась ловкость. К дому, который больше напоминал небольшой дворец, его путь лежал по газону, что скрыл топот.

У самого дома он опять прижался к стене, немного отдышался, и продолжил свой путь. Главный вход не был вариантом по очевидным причинам. Дверь для слуг также не подходила — слуги всегда в движении, и столкнуться с одним из них вероятность слишком высока. Дзир выбрал окно, за которым не горел свет, и, помогая себе ножом, открыл его.

— Стой здесь, — приказал я ему, а сам пошел на разведку. Коридор был пуст, как и комнаты рядом, о чем я и сказал гоблину после своей разведки.

Кабинет и спальня цели находились на самом верху. Вот чего никогда не понимал, так это такого рода планировок. Когда устал — тебе подниматься в спальню на самый верх. Не проще ли сделать на втором этаже? Мне такой дом не светил никогда, но все же.

Гоблин поднялся на этаж выше, опять спрятался в первой пустой комнате, а я отправился на разведку. Пока я искал безопасный путь наверх, произошла неприятность.

— Это что? — спросил я.

Гоблин промолчал.

— Когда я уходил, никаких трупов здесь не было, — продолжил я. — Почему вокруг тебя постоянно кто-то умирает?

Дзир пробубнил что-то под нос, и я стал наводящими вопросами восстанавливать события. Винить было некого. Старик слуга с помощником по непонятной причине решили зайти именно в комнату, где прятался Дзир. Чтобы они не закричали и не подняли тревогу, гоблин решил вопрос радикально.

До самой спальни мы добрались уже без приключений. Гоблин зарядил артефактный болт, осторожно приоткрыл дверь, и скользнул внутрь. Дальше началось непонятное: свет в спальне загорелся, послышался шум, и громкий звук удара.

— Наконец, — произнес мужской голос. — Надоело ждать. Теперь избавимся от лишних ушей, и начнем.

Я не успел зайти в комнату, как меня скрутило, и я потерял сознание.

Кабинет начальства.

-Мальчик мой, — обрадовался мне Бал, как родному. — Дай я тебя обниму.

Обнимать меня, тем не менее, он не спешил.

— Рассказывай, — приказали мне.

Я вкратце рассказал обо всем произошедшем.

— ...и очнулся я уже у вас в приемной. Голова болит до сих пор.

— Ника, — негромко сказал он, и дверь в кабинет тут же открылась, а девушка принесла мне стакан с зеленоватой жидкостью.

— Это поможет, — сказал начальник. — У светлых артефакты все такие, мало того, что обратно выкидывают нас, так еще и голова болит долго. Лови!

Я машинально словил стеклянный шар, размером с теннисный мяч.

— Что это? — уточнил я.

— Проверка твоей реакции, — немного смутился Бал. — Кидай обратно.

— А что дальше делать? — не успокоился я.

— Ну как что? — притворно удивился начальник. — Отправляться в кабинет и работать в поте лица.

— А гоблин?

— Ах, это… забудь про него. Святоши редко оставляют в живых. Если он тебе так дорог, то ты конечно можешь попытаться достать его из их казематов, но поверь, оно того не стоит. Дело твое, и решать тебе.

Я разочарованно поплелся в свой кабинет, и не слышал дальнейшего разговора.

— Почему вы ему не сказали? — уточнила Ника.

— Сам узнает сейчас, — ухмыльнулся Бал. — Уверен, прибежит обратно.

— Вы проверили? — показала девушка взглядом на стеклянный шарик.

— Да, но результаты еще не смотрел. Спорим, на килограмм шоколада, что там максимум?

— Спорим, — легко согласилась девушка. — Почему вы так уверены?

— Телесфор, на которого наш юный менеджер покушался, ни в чем не виноват. Он вообще не при делах. Членом команды противника были слуги Телесфора. Именно поэтому в трактир заявился не святой отряд, а несколько не самых крепких профессионалов. Пернатый действовал на свой страх и риск, и проиграл.

— Но как так получилось?

— Именно по этой причине я и спорил с тобой, — Бал счелкнул несколькими клавишами, и развернул монитор к помощнице. Стеклянный шар засветился и рассыпался в пыль, а на мониторе появились данные.

Человек

Имя — Третий

Профессия — Менеджер

Навыки — Нет

Таланты: ?

Параметры:

?

?

Удача — 21/20

— Ага, — коротко сказала Ника. — Это многое объясняет.

— У нас пусть и не самый умный, но очень везучий работник, — ухмыльнулся Бал. — Уму научим, навыки сам улучшит, а вот удача… она или есть, или ее нет. И нам с ним повезло.

— Он сам в курсе, что у него тоже есть параметры? — уточнила Ника.

В дверь громко начали стучать.

— Рано или поздно узнает, — сказал Бал, и развернул монитор к себе. — Лучше пусть узнает позже. Говорил же, что стоит ему узнать о победе, как сам прибежит. Удача… только она помогла ему перебить всю команду светлого. Запускай его… и кстати о светлом. Надо бы это дело отметить.

Конец.