МИр тьмы. Да будет свет!

Глава 10

Глаза неохотно распахнулись. С минуту я смотрел на старый потолок маленькой бедной комнатенки. За окном мирно играют дети. Все вроде в порядке. Сам не пойму, почему выбрал это место. Я бы не удивился, схвати меня та девушка ангел или стража пока я спал. Однако никто не доложил им и сейчас мне пора просыпаться. За окном уже утро. Сам того не заметив, проспал остаток дня и всю ночь. Как же я устал, что так произошло? Орден Пандоры меня никогда не волновал. Он существует во всех мирах, стоящих на пути разрушения. Угрозы от них никогда не было. В основном потому, что их лидерами являются прислужники темных лордов. В этой жизни мне явно придется с ними еще не раз столкнуться. Тогда я и отдам той девушке по долгам. Сейчас же важнее будет вернуться домой. Так получилось, что я совершенно не знаю, ни как этот город называется, ни его расположения на материке. Да что там, не представляю даже, где на карте находится мое родное поселение. В общем, я в маленьком тупике. У портала меня, скорее всего, ждут. Статуя ангела тоже близка от него. Там может быть полно стражи. Умение «Клон» позволит мне отвлечь их и проскользнуть. Вот только вопрос так не решится. Они знают место, куда я пойду и рано или поздно ко мне наведаются. Сейчас мой город и родные временно в безопасности. Стоит ли так рваться назад? Нужно подготовиться к побегу и заодно взять от ситуации максимум. Я присел в позу лотоса и сконцентрировался на своем внутреннем мире. Чаша с энергией созидания имела в себе шесть капель. Повысил Умение «портал» до второго, а «огненный шар» до четвертого уровня. Так много нужно, но вот капель совсем мало. Огненный шар не просто стал сильнее, но и подорожал. Это было ожидаемо.

Открыл ставни и выглянул в окно. Ярко светит солнышко, и весело играют дети. Улыбнулся, видя их святую невинность. Вернулся вглубь помещения и активировал «Портал». Вход появился передо мной, и я сразу засунул туда голову. Выход, как и задумывалось, висел высоко в небе. Отсюда открывался прекрасный вид на город. Я хмуро покосился на стены и земли за ними. Приметил пару мест для портала и отдернул голову назад. Отменил магию, поворачиваясь к двери.

В коридоре, как и на лестнице, никого не оказалось. Я прошел по ним и спустился вниз. Вкусно пахло какой-то выпечкой.

— О! Так это ты тот новенький жилец? — Прозвучал женский голос сбоку.

Я повернулся и узрел в дверном проеме весьма крупную женщину. Ее размер просто впечатлял. Да она без всякой брони больше того здоровяка, который меня недавно схватил. Думаю, что даже некоторые орки хаоса меньше ее в росте. Хотя добрая улыбка женщины сразу убрала мой первоначальный испуг.

— Дда — Вырвался у меня ответ.

— Хорошо. Пойдем, покормлю. — Махнула она рукой и сразу скрылась за углом.

Хорошо, что тут такие высокие потолки. Я поторопился за ней и поднял взгляд выше головы новой знакомой. Третий уровень выглядел как усмешка над логикой. Эта женщина совершенно не воин, хоть по внешности так и не скажешь. В маленькой кухоньке мне поставили на стол кашу с мясом и рядом положили пару свежих булочек. Сладкий чай на каких-то травах завершал эту композицию. Я присел на стул и принялся за еду. Настолько замечательный вкус невозможно описать словами. По крайней мере, для меня. Когда последние крохи еды уже исчезли в моем бездонном желудке, я просто влюбился в кулинарные навыки этой женщины.

— Это вы сами приготовили? — Вырвалось у меня.

— Ну, да. Я с самого детства люблю готовить. Даже при крещении в храме получила от богини способность «Кулинария». — Слегка рассмеявшись, произнесла она.

— Вот как. У вас и, правда, талант. Такие простые блюда получились невероятно хорошо. — Улыбнулся в ответ.

— Это мелочи. Вот, раз в месяц глава покупает дичь. Там настоящее наслаждение вкусом.

— Надеюсь попробовать. Скажите, а тьма далеко отсюда? — Резко сменил тему я.

— Не так уж и далеко. В последнее время она все ближе и ближе к нам. — Погрустнела женщина.

— Я охотник на тварей тьмы. Вот и спрашиваю. Пытаюсь узнать, где можно денег заработать.

— На севере расположен полностью опустевший городок. Там хозяйничает тьма. Слава великой Пандоре, что у нас тут есть святые, и эта мерзость до нас не добралась. Женщина приложила ко лбу раскрытую ладонь и прикрыла глаза. Я немного удивился этому жесту. Видимо у нее полно плохих воспоминаний. Поищу дальше сам.

— Ладно, простите меня за эти вопросы. Я поел и теперь полон сил. Нужно идти на охоту. — Произнес, поднимаясь из-за стола.

— Ой, это ты меня прости. Я просто раньше жила в том городе и у меня много неприятных воспоминаний о тьме. Орден Пандоры спас многих жителей, но не всех. — Женщина грустно улыбнулась.

— Пойду работать. Надо еще поохотиться немного.

С этими словами я направился к выходу. Женщина проводила меня грустным взглядом, а я запоздало подумал, что так и не узнал ее имени. Остановился у самого выхода и с улыбкой произнес:

— Меня зовут Зэл. Просто Зэл.

— А я Фейла. — Послышался в след ответ женщины.

Я спокойно вышел на улицу и, применив скрытность, проскользнул мимо играющих там детей. Мне совсем не хотелось задерживаться по пустякам. Я прошел в сторону рынка и остановился у перекрестка с большими деревянными дорожными знаками. Дождался пока пара телег проедет мимо и присмотрелся к надписям. Нашел указатель на северные ворота и сразу сориентировался. Свернув в нужную сторону, вновь двинулся через толпы людей. Как же их тут много. С трудом вышел в пустой переулок и заметил за собой хвост.

— Выходи! Я тебя уже увидел. — Громко произнес оборачиваясь.

— И че? Ну, вышел. — Невежливо произнес знакомый мне мальчик, выходя из-за угла.

— Ты зачем за мной идешь? — Расслабившись, улыбнулся я.

— А че, нельзя?

— Нежелательно. Я на охоту иду. Там монстры тьмы и они питаются маленькими мальчиками. — Ухмыльнулся я.

— А сам, значит, уже большой? — Огорошил меня он.

Я и забыл, что мне еще семь лет. Уел так уел. Это вызвало немного резкий ответ.

— Еще раз повторяю! Зачем идешь за мной?

Мальчик немного помялся и нерешительно произнес:

— Я тоже. Тоже хочу быть охотником. У меня пустой дар. Никто из охотников в группу не берет. Все только смеются. Говорят, что пустышке никогда не стать охотником.

— А ты сам что думаешь? Готов работать как раб ради своей мечты?

Мальчик упорно смотрел мне в глаза. Его настойчивость меня впечатлила. Ему всего семь лет, а уже такой крепкий стержень. Посмотрим, что он решит.

— Я думаю, что ничем не хуже всех остальных. Если нужно работать и стараться, то я на это готов. Дай мне шанс.

— Тогда хорошо. Станешь моим слугой на пару дней. Дам тебе шанс. — Усмехнулся я, открывая арку портала.

На лице мальчика отобразился шок. Его взгляд прикипел к сияющему окну перехода. Я заглянул с арку и рассмотрел территорию с высоты птичьего полета. Севернее от города будто нависала огромная туча. Лес уже в паре часов пути чернел совсем как проклятый. Выглядело устрашающе. Я убрал голову от арки портала и отменил магию. Уже через пару мгновений открыл новую арку, теперь уже ведущую в черный лес. Посмотрел на мальчика и произнес:

— Пошли!

Шаг в портальную арку перенес меня на опасную территорию. Я осмотрелся вокруг, но особого отличия от обычного леса в пасмурную погоду не обнаружил. Нерешительно за мной последовал и мальчик. Сразу за его спиной арка портала исчезла. Я накинул на нас защитную магию и пошел вперед. До встречи с первым монстром пришлось идти целых два часа. Я уже хотел вновь применить портальную магию, как шумя ветками, в нашу сторону двинулось некрупное существо. Выскочив из кустов, черный кабан зарычал как волк и опустил клыки, готовясь к бою. Я протянул свой кинжал мальчику и проверил взглядом висящую на нем защиту.

— Этот слабак, твой. Ничего не бойся, на тебе магическая защита висит. — Произнес я, мягко подталкивая своего ученика вперед.

Кабан вновь взревел и кинулся на мальчика. Тот выставил вперед кинжал и закрыл глаза. Удар зверя в магическую защиту немного уменьшил ее прочность, но и только. Мальчика оттолкнуло на один шаг. Кинжал же даже не задел измененного тьмой зверя.

— С закрытыми глазами ты по врагу не попадешь. Сражайся, иначе он вновь нападет. — С усмешкой произнес я.

Мальчик открыл глаза и увидел зверя практически вплотную. Кабан безуспешно тыкал своими небольшими клыками в магическую броню. Мальчик закричал и резко вскинул кинжал. Он вонзил оружие прямо в холку зверя. Шкала живучести противника не появилась, но урон тот явно получил. Следующий десяток минут я наблюдал, как обмениваются ударами мальчик и кабан. Время от времени приходилось обновлять магическую защиту. В итоге зверь так и не стал отступать, а мальчик из последних сил его заколол. Тело кабана упало на землю и обратилось в черную пыль.

— Нда, неплохо для начала. Ты прошел проверку и теперь назови свое имя. — Скучающе пафосно произнес я.

— Гил… — Ответил мне мальчик и принялся копаться в кучке черной пыли.

Он явно искал что-нибудь ценное. От меня не укрылось, как все тело мальчика трясло. Я присел на корточки и посмотрел на небо. «Будет ли толк от этой глупой затеи?» Прогнав пустые мысли, улыбнулся сам себе. На моих ладонях засиял свет, и я приложил их к плечу ученика. Магия разлилась по его телу, и тот резко вздрогнул, испуганно смотря на меня.

— Ну как? Усталость отступила? Не удивляйся, это побочный эффект магии лечения. — Произнес я, поднимаясь.

На самом деле будь у меня низкий уровень магического умения, то эффекта восстановления выносливости, он бы практически не заметил. Применив магию несколько раз, я добился нужного эффекта.

Мы практически сразу пошли дальше. Противники встречались все чаще, и мальчик постепенно перестал их бояться. Я никогда не давал ему сражаться сразу с двумя. Если требовалось оперативно уничтожал лишних при помощи огненного шара. Меня терзало чувство пустой потери времени, но человек это существо социальное. Мне как бывшему лорду тьмы нужны слуги и друзья. Кто будет вернее всех служить? Тот, кто вырос под твоим присмотром и иного пути не знает. На это стоит потратит немного времени. Вот упал очередной зубастый черный заяц. Над головой парня сверкнуло, и вместо ноля, появилась единица.

— Поздравляю, ты стал сильнее. Еще девять уровней и ты сможешь взять себе умение. Когда наступит это время, обязательно посоветуйся со мной. Если я к этому моменту еще не уеду, конечно же. — Проворчал, глядя на уставшего, но такого довольного мальчика.

Его взгляд выражал восхищение. Он уже боготворил меня. Самое странное, что вопросов не задавал. Он будто боялся ответов. Я вновь приложил к его плечу сияющую ладонь, снимая усталость.

— Чего расселся? Ты охотиться будешь или нет? — Мое мотивирующее ворчание заставило мальчика подскочить и двинуться вперед.

День прошел скучно. Второго уровня мальчик так и не получил. Для этого нужно убивать монстров, а с его силами, справляться с ними очень сложно. Так я вечно буду тренировать своего слугу. Нужно выйти из положения как-то иначе. Я запомнил лесную полянку и ударом огненного шара оставил на крупном сухом дерево большую опалину. Так это место хорошо отличается от других, и я смогу открыть сюда портальный переход. Подозвал к себе лежащего на сухой траве мальчика и произнес:

— Сейчас вернемся в детский дом. Расскажешь про наш поход хоть кому-нибудь, и я больше тебя с собой не возьму. Это еще одна проверка, перед тем как стать охотником. Сможешь сдержаться и не хвастаться, значит, станешь охотником. Коли нет, то все впустую.

Сказав пафосную речь, я применил магию и открыл портальный переход. Мы зашли внутрь и оказались в моей комнате. Тут никого не было. Я открыл дверь и вместе с мальчиком пошел по лестнице вниз. Ароматы свежей еды заставляли желудок ворчать, а рот наполнился слюной. Шум от множества детей немного оглушал. Наше появление заметили. Дети сразу подбежали к Гилу. Кто-то хотел поиграть, кто-то чем-то хвастался. Мальчик устало улыбался и немного заторможено реагировал на детей. Я сразу пошел на кухню, но прямо в проходе меня остановила одна из воспитательниц. Незнакомая мне пожилая женщина перекрыла собой дверь и произнесла:

— Подожди еще немного. Фейла еще готовит ужин. Скоро все будет готово.

— Хорошо. — Кивнул в ответ и отошел в сторону, осматривая большой главный зал.

— Ты ведь новенький? Не помню тебя. — Мягко произнесла все та же женщина.

— Верно. Меня зовут Зэл, и я проживаю в комнате наверху.

— Аа… Тот самый постоялец? — Произнесла она и ее взгляд скользнул над моей головой.

Я тоже посмотрел на ее уровень и он не вызвал у меня интереса. Цифра двенадцать выглядела довольно скромно.

— Меня зовут Тамара. Я старший воспитатель. Приятно познакомиться с тобой Зэл. — Мягко улыбнулась она.

— Добрый вечер Зэл. Нам нужно поговорить, пойдем в мой кабинет. — Прозвучал пожилой голос из-за моей спины.

Я сразу развернулся и увидел главу детского дома. Она серьезно смотрела на меня. Я кивнул и двинулся к подъему на второй этаж. Именно там и находился ее кабинет. Мы поднялись по лестнице и прошли по коридору до места работы главы этого места. Пожилая женщина открыла дверь и зашла внутрь. Я последовал за ней. Закрыл дверь и осмотрелся. Множество книжных полок с самыми разными произведениями заполняли кабинет. Создавалось впечатление, что я попал в библиотеку. Корешки с буквами указывали на алфавитную систему расположения книг.

— Сперва, давай по нормальному познакомимся. Меня зовут госпожа Милирина. Я глава этого детского дома. — Произнесла женщина, усаживаясь в большое кресло.

— Меня зовут Зэл и я охотник на тварей тьмы.

— Хорошо. Мне все равно, по какой причине ты решил пожить у нас. Это не мое дело, но сейчас к тебе меня привела нужда. Пропала одна из моих подопечных. Я собираю отряд для ее поиска. И хочу заручиться твоей поддержкой. Очень уж высок твой уровень для семилетнего мальчика. Что скажешь?

— Я маг. Специализация общая. Могу всего понемногу. Если пропал ребенок, то я постараюсь помочь по мере моих сил. — Серьезно ответил ей.

— Хорошо. Сейчас ужин, а потом сбор на заднем дворе. Познакомлю тебя с остальными, и попробуем ее найти. Надеюсь еще не поздно. — Грустно ответила она.

— У вас есть предположения, что могло случиться?

— Раньше у нас уже пропадали молоденькие девочки. Мы искали их и даже обращались в орден Пандоры, но они всегда нам отказывали. Бездарные их не интересуют. В этом же году это уже четвертая. Их крадут ради жертвоприношений. Я созвала всех своих друзей. Хочу накрыть гнездо темного ордена.

— Как говорил, поддержу, чем смогу. Я может и не ангел ордена великой Пандоры, но мало им уступаю по своей боевой силе. — Хмуро произнес, глядя на эту смелую женщину.

Она собирается бросить вызов темным фанатикам. Они по определению не слабаки. Думаю, что среди них есть как минимум пара сотых уровней. Даже если мы и найдем логово этих культистов, то, скорее всего, там будет очень не просто. Если подумать, то как святой, я могу найти место где регулярно проводятся темные ритуалы. Ангелы на это вроде тоже способны. Тогда вопрос на засыпку. Почему орден Пандоры до сих пор не накрыл их. Меня кстати тоже давно могли найти по работе моего умения «Святой». Однако этого не случилось. Или я преувеличиваю свои возможности или есть другая причина. Если подумать, то эмонаций тьмы в городе нет. Сила света нескольких храмов их просто забивает или нет? Они явно не в городе. Меня не нашли скорее всего из-за отсутствия тьмы.

— Хорошо. Это может быть опасно, поэтому я не настаиваю. — Слегка подумав, произнесла глава.

— Да нет. Я в деле. Самому интересно разобраться с этими негодяями.

Разговор быстро закончился, и мы спустились вниз. Я сразу подхватил пару тарелок с едой и ушел в свою комнату.

Кушать за общим столом не стал. Очень уж шумно, да и дела у меня есть неотложные. Быстренько подкрепился и уселся в позу лотоса. Заглянул в свой внутренний мир и задумался. Как не крути, мне не хватает магической мощи. Противостоять сотым уровням не так просто, как кажется. Они имеют минимум по десять улучшений своих умений. Это опасно. До сих пор я брал неожиданностью и уровнем своих способностей. В этот раз такое может не прокатить. Я открыл меню персонажа и вчитался в список умений. Простые расчеты говорят, что нужно поднимать разум. Это повысит силу практически всех моих заклинаний. Также возможно нужен поиск пропавшей девочки. Есть ли у главы способ ее найти? Даже если нет, то умение может пригодиться в будущем. Нет, способ у главы есть, иначе бы она не собирала боевую группу. В крайнем случае, купим свиток поиска у статуи ангела. Усмехнувшись, я повысил умение «гений» сразу до пятого уровня. Благодаря этому моя огневая и защитная мощь выросла практически вдвое. «Такое чувство, что готовлюсь биться с каким-то боссом.» Усмехнувшись своим мыслям, поднялся с кровати и пошел на выход. Пора познакомиться с поисковой командой и найти несчастную девочку.