Мир Успеха

Глава 17. Любопытные последствия

То, как передвигался «питомец» Амелии, очень сильно напоминало поездку на мотоцикле при скорости в шестьдесят километров в час. У Рика был выбор: либо полностью закрыть глаза, либо, прищурившись, попытаться разглядеть пролетающие мимо пейзажи, а также читать входящие оповещения о смене локаций. Сама девушка надела подобие защитных очков, которые были у неё в единственном экземпляре.

За несколько часов, прошедших до их первой остановки, парень разглядел несколько окруженных высокими заборами территорий. Причем ограды были металлическими, а на периферии маячили сторожевые вышки.

Было видно, что местные жители готовы к отражению атак рыскающих в поисках добычи мобов. Как и откуда они появляются, никто из тех, кого молодой человек спрашивал, не знал. Система Эхо так же не давала ответов. Хотя, вполне возможно, что кто-нибудь из игроков-старожилов мог поделиться подобной информацией.

Размышляя об этом, парень, свесив ноги с небольшого обрыва, на котором они разместились, чтобы иметь возможность наблюдать за окружением и заранее подготовиться к атакам, поедал кусок жареного мяса.

— У меня есть пара вопросов, — глотая и запивая, начал он беседу.

— Ну разумеется, у тебя есть вопросы, — прошипела девушка, очищая кости своего скакуна от скопившейся пыли дорог. — Если бы их не было, я бы очень удивилась. Отвечу, на что смогу, если это не касается меня.

— Договорились. Итак. Олимп. Что это? Ко мне пару месяцев назад приходила парочка из какого-то министерства. Ребята оставили визитку.

— А-а, «мертвяки».

— Чё? — Рик, не успев прожевать, повернул голову к собеседнице, пытаясь удостовериться, что ему не показалось.

— Мертвяки. От названия их конторы, — снисходительно пояснила мошенница, доставая бутылку воды и поливая части коня. — В Олимпе их так за глаза называют.

— О, ну понятно.

— Ладно. С чего бы начать, — Амелия, остановившись с тряпкой в руке, задумалась на несколько секунд, решая, как подоходчивей ответить на вопрос, и, хмыкнув, решила просто рассказывать о том, о чём вспомнится по ходу разговора.

— Эх. Короче, если уж совсем грубо, то это инкубатор гениев. Я не знаю как, но «мертвяки» умудряются запеленговать сигнал контакта с этим миром, после чего, как и в твоём случае, выходят на связь и приглашают на собеседование.

— Вроде GPS?

— Да, да. Оно самое. — Потерев внезапно зачесавшийся нос тыльной стороной ладони, девушка не удержалась и, чихнув, выругалась, проклиная пыль. — Они делят кандидатов на несколько категорий в зависимости от силы духовного источника. Знаешь про него?

— М-м… — Рик, нахмурив брови, пытался припомнить, где уже слышал нечто подобное, но, кажется, он обратил на это особого внимания, потому что, как ни старался, память не давала подсказок. Будучи простоватым парнем, тот пожал плечами. — Не, понятия не имею. Если это неважно, то давай пропустим.

— В общем, в зависимости от уровня силы, они делают различные предложения игрокам. — К этому моменту девушка уже закончила чистить пета и, усмехнувшись, активировала инвентарь. В её руке появилась книга, и та со словами: «Возьми, ознакомься», — протянула её студенту.

— Э… Спасибо, так что дальше?

— Ну да. — Присаживаясь рядом, та снова достал фляжку и, застыв, скрипнула зубами, медленно убирая её назад. — Чёрт, поскорее бы попасть в город.

— Если тебе так хочется выпить, то почему бы не заехать в деревню?

— Ах-ха… Дружище, ты такой смешной. — Амелия скептически улыбнулась и потрепала того за щёку, как несмышлёное дитя. — Не всё так просто. — После чего вздохнула и, приложив ладонь козырьком ко лбу, взглянула далеко вниз, где виднелись поднимающиеся тучи пыли.

— Мда-а, не везёт нам. — Её лицо резко побледнело.

Рикки понятия не имел, о чём та говорит, но если нашлось что-то, что способно напугать даже эту бойкую особу, то за этим явно кроется плохое. Сделав очередной глоток, он стал смотреть туда же, куда и мошенница, пытаясь понять причину её испуга.

— Что ты увидела?

— Гиенэргов. Тц, дерьмо… Никогда не встречала такой огромной стаи. Нам пора!

— Судя по твоему голосу и лицу, это неприятные ребята. — Пряча воду в инвентарь, тот всё ещё пытался разглядеть объект обсуждения и его попытки увенчались успехом.

— Хорош рассуждать, мистер умник! Даю десять секунд.

— Да в чём дело-то?

Те, кого боялась девушка, были гиеноподобными животными, которые не имели глаз и выглядели как их уменьшенные копии. Гиен было довольно много, но они казались довольно слабыми созданиями.

— Чем они опасны? — Парень не оставлял попытки узнать хоть что-то. — С виду не скажешь, что с ними могут возникнуть проблемы. — Рик, сосредоточенно разглядывая приближающихся мобов, не заметил, как Амелия оседлала своё средство передвижения.

— Я сказала, шевелись, идиот! Живо! Если мы не успеем оторваться, такой толпой они сократят наши жизни как минимум на полгода, если не больше!

Парень, приоткрыв рот, тут же вскочил, оставив вопросы на потом и хватая руку девушки, взлетел к ней за спину.

— Держись и не вздумай ослаблять хватку. Свалишься — очень крепко пожалеешь.

— Поня-ял… — не успел он ответить, как костяной конь сорвался с места в галоп. Им предстояло спуститься с горы и рискуя попасть прямо в лапы монстрам, изменить маршрут, уходя в сторону от намеченного пути, ведущего прямиком к Цукмейну.

Держась за талию девушки, Рикки прямо-таки ощущал, как сильно та напряжена. Оно и понятно, учитывая то, что он успел услышать. Он даже представить не мог, что есть мобы, способные похищать жизненную энергию. Хотя это могло в какой-то степени объяснить, как те появляются на поверхности в обход подземелий.

«Что за херня тут происходит?!» — Амелия судорожно пыталась понять причину появления такого количества гиенэргов в окрестностях. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что их тут около тысячи. Учитывая, что те собирались в группы от силы по пятьдесят, максимум, сто особей данный феномен был экстраординарным.

Она гнала своего биомеханического спутника, выжимая все, что могла, но позади уже слышался вой и тявканье стаи. Живая волна мобов грозила поглотить их в любую минуту.

Уже можно было услышать их хрипы и прочувствовать дрожь земли от передвижения сотен маленьких лап, и предчувствие неумолимой борьбы за часть своей жизни дышало в затылок. Прижавшись к холке, чтобы уменьшить сопротивление, оба не сговариваясь, начали просчитывать возможные пути отступления и способы задержать монстров, но когда расстояние до гиенэргов сократилось до сотни метров, те, будто не заметив их компанию, продолжили бежать в им одним известном направлении.

Амелия, не собираясь останавливаться и выяснять причину, увеличивала отрыв, стараясь по большой дуге выйти к Цукмейну. Каким-то чудом им удалось избежать нападения маленьких, но от этого не менее проблематичных монстров. Постепенно скорость падала, а немного погодя та без предупреждения остановились, подняв коня на дыбы. В этот момент перед Рикки всплыло очередное сообщение о новой локации.

Вы вошли на территорию Заброшенных путей

— Эй? Ты чего встала?

— Помолчи. — Амелия вскинула руку, призывая парня заткнуться и прислушиваясь к окружающим их звукам, ответила: — Во-первых, у меня идёт перезарядка навыка, а во-вторых, если не ошибаюсь, это локация-обманка.

— Э-эм… Ладушки. — Его будто ударили кулаком прямо в нос. Настолько непонимающе и глупо выглядело его лицо. Вот только спутница не стала пояснять очевидные для неё вещи и ещё несколько минут пристально осматривала узенькие тропинки, слабо выделяющиеся на каменной почве.

— Мне кажется, или моё решение составить тебе компанию стало для меня большой ошибкой? Не успели избавиться от одной угрозы, как тут же угодили в ловушку. — Её голос звучал очень недовольно.

Рик, не удержавшись, вытянул руку и замычал, словно прилежный ученик, жаждущий задать вопрос, но девушка лишь зашипела на него.

— Да твою же! — Парень не выдержал неизвестности: — Ты хоть что-нибудь расскажешь мне или нет?!

— Да что ж ты не заткнёшься-то… — Девушка, наполовину развернувшись, стукнула того кулаком в грудь, отчего Рик чуть не свалился на землю. — Никакого терпения.

Решив не провоцировать её и дождаться объяснения, Рик и сам начал осматривать путь впереди и по сторонам стараясь самостоятельно выяснить причину остановки. Они находились на пустой равнине, и далеко-далеко впереди подернутый пеленой солнечного марева виднелся город. Из-за расстояния, он был небольшим, из-за чего парень не сразу обратил на него внимание.

«О, а это не Цукмейн? Хотя нам пришлось уйти немного восточнее…»

Он уже хотел было вновь потревожить напарницу, когда та, неожиданно достав из инвентаря арбалет, прицелилась немного левее и, задержав дыхание, выстрелила в землю. Внезапно раздался визг — и куски вывернутой земли сдернули с врага покров. Рик, широко раскрыв глаза, наблюдал, как схлопывается широкая пасть толстого червя.

«Ни хрена себе!»

Визг быстро прекратился, и вновь наступила тишина, а моба вновь скрылся под маскировкой.

— Нет, ты точно проклят… — процедила Амелия, убирая арбалет. — Нам придётся вернуться. Надеюсь, что мы не встретимся с причиной, по которой гиенэрги собрались в такую кучу.

— Я думал, это в порядке вещей.

— Ни тупи. Мало того что они сбились в гигантскую стаю, так ещё и пробежали мимо. Что-то напугало их настолько, что им было не до желания выжрать нашу жизненную энергию.

— Эй! Я, между прочим, новенький, так что понятия не имею, что тут да как. И вместо того чтобы затыкать меня — объясняй. Нам предстоит долгий путь. Так что будь сдержанней. — Попытавшись остудить пыл собеседницы своим монологом, он не учёл, что ту подобное раздражало больше всего. Ему повезло, что она не хотела провоцировать таинственных мобов.

— Слушай сюда, Микки.

— Я…

— Маус. — Амелия, повернув голову в сторону, продолжила, не обращая внимания на попытки парня исправить её. — Я не зря требую, чтобы ты замолчал. Пойми это и вбей в свою любопытную и заумную башку. Если есть вопросы, спроси, когда мы не будем находиться в опасности. Понятно… Лара?

— О, не-ет… — Рикки скис от упоминания женского имени известной расхитительницы. — Понял-понял. Только прекращай меня так называть. А то я тоже найду для тебя подходящее имя.

— Я за тебя рада. А теперь нам надо валить…

Их разговор проходил полушёпотом, и вскоре они, успешно покинув Заброшенные пути, двинулись к своему старому маршруту. Молчание, как всегда, нарушил новичок.

— Расскажешь, как ты поняла, что нас поджидают?

Ответ раздался лишь спустя минуту:

— А ты не заметил, как резко пропали звуки?

— Э-э-э, да как-то нет…

— Ну, разумеется. Здесь нужен определенный навык и интуиция.

— Ладно. А как ты поняла, куда стрелять?

— Существуют едва заметные приметы, по которым можно понять, где такой моб залег в засаде. А некоторые помимо прочего издают слабо различимый треск.

— А-а, сложно-то как.

— Научишься. — Она гнала лошадь вперёд, и постепенно пара игроков стала приближаться к цели путешествия.

Через несколько часов скачки вдали замаячили каменные стены, которые будто отражали свет солнца. Но, чем ближе они подъезжали, тем сильнее в воздухе ощущалось нарастающее напряжение, исходящее от сбившихся в толпы существ. Их было до невероятного много, отчего Амелия заподозрила неладное. Широкая дорога, ведущая к Цукмейну, кем только ни была загружена.

Они неторопливо лавировали на своём коне между гуляющими в надежде узнать, что происходит, но натыкались на недоуменные взгляды, пока им не попалась пара игроков.

— Парни! Эй! Мы здесь! — Амелия, крикнув парочке пеших, решила всё же спешиться, заставив и парня последовать её примеру. После чего убрала пета в инвентарь.

— О, игроки! Ух ты! — Один из них, добродушно улыбнувшись, помахал рукой. — Вы тоже спешите на «большую вечеринку»?

— О чём ты? — Рикки, протискиваясь между небольшими ходящими деревьями, старался не отстать от своей спутницы, которая ловко маневрировала среди толпы.

— Вы и правда не в курсе? — Второй молодой игрок, приподняв брови, выразил искреннее удивление. — Несколько дней назад в окрестностях разнесся слух, что сегодня впервые за несколько десятков веков, откроется пирамида Цукмейна, вокруг которой и был построен сам город.

— Не… Не может быть?! — Голос Амелии был полон восторга и трепета. — Пирамида молчания?! Но как?

— Мы и сами не знаем. Знаем лишь слухи, в которых говорят, что некий демон, служивший замком, был недавно убит. Кажется, в двух днях пути отсюда есть горы, которые названы в его честь.

— Заркрах?! — удивленно воскликнули и парень, и девушка, не веря такому совпадению.

— Да. Точно. Он самый. Правда, странно, что он умер, учитывая, что его уже давно считали мертвым. — Пожав плечами и продолжая движение, первый парень по имени Лютер скептически хмыкнул. — В любом случае на приёме, устроенном по этой причине, мы получим хоть какие-то ответы.

Рикки и Амелия, переглянувшись, поблагодарили этих двоих и, чуть поотстав, молча стали обдумывать услышанное. Могло ли это быть связанно с тем, что все ближайшие гиенэрги бежали от этого места сломя голову, или тут кроется нечто иное?

Медленно приближаясь к северным вратам, они заметили висящее над ними серое полотно ткани, на котором был изображён глаз в центре пирамиды.

— Что думаешь? — Амелия, разглядывая рисунок, обратилась к парню.

— Ха-а, немного похож на один символов масонов. Всевидящее око и треугольник. Но насколько я знаю, эти парни создали свой орден в начале восемнадцатого столетия. Хм-м…

— Кстати, я слышала много историй в Олимпе о том, что многие знания и культы пришли из мира Эхо. Может этот один из них?

— Думаю, мы скоро выясним…