Мир Успеха

Глава 23. Компас

Девушка вздохнула и с видом человека, который устал от чудачеств, покачала головой.

— Ладно. Раз уж с этим покончено, то неси моё зелье. Мы и так уже подзадержались.

— Я смотрю, ты не в духе сегодня, дорогая? — Стервятник, бросив комментарий, двинулся к стене, и перед взором Рика предстал немаленький сейф. Птиц что-то пробубнил, и слабое «дзынь» оповестило о том, что пароль верный.

— Так-так-так… — Старик протянув свою короткую лапу в недра хранилища и опершись щекой в край сейфа, попытался нащупать нужный товар, а когда у него это получилось, с явным облегчением извлёк его наружу. — Чтоб меня, старая голова. Постоянно забываю подвинуть их поближе. — И вместо того чтобы этим заняться, вновь захлопнул дверцу своего секретного «шкафа».

Амелия неспешно подошла и, взяв протянутую пузатую склянку, взглянула на просвет. Парень успел заметить лишь чёрную булькающую жидкость, когда воровка, хмыкнув и улыбнувшись, быстро спрятала её, после чего скомандовала:

— Нас больше ничего здесь не держит, так что, старик, возвращай нас на поверхность.

— Ты же знаешь, что у меня ещё много чего есть, зачем торопиться? — Старик, потерев руки и поправив указательным пальцем край очков, обвёл пещеру рукой. — Ты только глянь.

— Я устала тебе говорить, Стервятник, кроме этого зелья я ничего у тебя покупать не буду. Давай поднимай нас. — Амелии, видимо, и вправду не впервой приходилось отказывать, потому как птиц, пожевав губами, не стал настаивать и, кивнув своему внуку, сделал то, что у него просили.

Рикки же, страдая жаждой брать то, что нужно и не нужно, попытался узнать, в чём причина, и почему они не могут хотя бы посмотреть. Их глаза уже ничего не видели, и, следуя туда, куда их вели, он завёл разговор на эту тему. Отчётливо был слышен вздох девушки, которая уже устала всё ему разжёвывать, но подобные моменты всё же стоило обговорить, иначе его действия могут в будущем привести к нежелательным последствиям.

— Послушай, — начала она, — товар, который ты видел, добыт нелегально, понимаешь? Даже этот дебильный рог, за который ты схватился, как дитя за мамкину титьку, однозначно был украден или вывезен с территории другой империи. А теперь представь, что хозяин или родственник человека, у которого был украден тот или иной предмет, увидит его в твоих руках? Дальше объяснять?

— Деточка. Ты так рассказываешь, будто мы бандиты какие. — Стервятник старался смягчить преподносимый мошенницей образ, но та продолжила:

— Это я ещё не упомянула о кольцах жизни. Ты же и сам понял, откуда они?

— Эй! — Старик после такого точно не мог остаться в стороне. — Кто, как не ты, знаешь, что лично мы не занимаемся тем, что ты тут пытаешься нам инкриминировать. Мы лишь посредники. Торговцы. Будь повежливей со стариком, дорогая.

— Так я и не говорю о тебе, Стервятник. Успокойся. Просто объясняю своему чудаковатому напарнику, что стоит хорошо думать, прежде чем покупать что-то в таких местах, как твоё.

— А вот это обидно… было бы, не будь это правдой. — И Рик вновь услышал его противное каркающее хихиканье.

Когда они вновь смогли видеть, то стояли уже возле выхода, а Саркаркар отпирал засовы.

— Всё. Проваливайте, — прокряхтел плотносложённый птиц. — Жду вашего следующего визита. — И, развернувшись, направился вглубь дома.

Его внук просто кивнул головой и, дождавшись, когда те перешагнут порог, молча закрыл дверь.

— Итак, — спускаясь по потрескавшимся и забитым грязью, скрипучим ступеням, начал парень. — Если мы всё сделали, то я отправлюсь за реликвией.

— Для начала снимем комнату в «Огнях Теспара», чтобы сразу записать его на нас двоих. По возвращении можешь спокойно отправляться туда, я однозначно буду где-то неподалёку. Если что, оставишь письмо у администратора, либо в номере. Как удобней.

Вскоре после того, как они определили, что делать в случаях, когда кого-нибудь из них отправит на Землю, они распрощались возле трёхэтажного отеля, расположенного в зоне проживания рабочего класса.

Следуя подсказкам Амелии, Рик отправился к центру развития и когда оказался на месте, свернул к отдельной кассе, в которой виднелся скучающего вида… кальмар, уставившийся в голограмму текста и картинок. Точнее, это существо, словно сошедшее с экранов мультфильмов, было очень похоже на кальмара. Вытянутая лысая голова, из которой уходили вниз довольно плотного вида щупальца. Большие меланхоличные глаза и маленький рот дополняли образ анимационного персонажа.

— Здравствуйте, — Рик попытался начать разговор, но кальмар, над которым виднелось имя «Воольсол», помахал одним из щупалец, указывая на табличку «перерыв», и продолжил пролистывать местную газету. Это он понял из статуса голограммы, после того как осмотрел её с помощью навыка.

Выбора не было, и ему пришлось ещё тридцать минут ждать, когда служащий начнёт свою работу.

— И снова здравствуйте. Я хочу попасть в склад.

— Ну разумеется, иначе бы тебя тут не было. Заполните регистрационную форму DR107e, подтверждающую, что вы зарегистрированы в Комитете призыва, а также данные призвавшего вас Связующего для возможности в случае чего подтвердить ваше заявление. Так же советую ознакомиться с некоторыми особенностями пребывания на складе. Потеря времени, пространства, памяти и прочие симптомы там частые гости. Так что, для вашего же блага и успешного завершения. — Его монотонный и тихий голос с трудом можно было разобрать, но благодаря Амелии вслушиваться и не приходилось. Полное имя своего Связующего, место призыва и прочие данные были быстро внесены, и, капнув кровью, как при создании своего «зеркала», Рик наконец-то получил возможность войти в Склад.

Длинный каменный туннель, который скрывался за магической дверью, увешанной печатями барьера, привёл в пустую каменную комнату.

Внимание! Игрок Рикки Джонатан, вы вошли на территорию Склада реликвий.

Ваше испытание началось.

Появившееся сообщение было точно таким, как и рассказывала его спутница. Следом за сообщением стены комнаты стали растворяться, образуя пять проходов. Возле каждого находилась табличка, на которой были написаны слова, несущие непонятный смысл.

Первая: Древо. Камень. Солнце. Пламень.

Вторая: Путь. Темнота. Выход. Звезда.

Третья: Ночь. Убийца. Двери. Лица.

Четвёртая: Дождь. Рассвет. Темница. Скелет.

Пятая: Горе. Потеря. Дорога. Время.

На каждой по четыре слова. Ни больше, ни меньше. Ему предлагался выбор, последствия которого нельзя предугадать. Но перечитывая их раз за разом, Рик автоматически исключил двери с третьей по пятую. Слова на табличках несли очень плохой смысл. Более-менее безобидным казался второй проход, и, простояв ещё минут двадцать, Рикки всё же шагнул в неизвестность, приблизительно догадываясь, что именно его там ждёт. И следующие мгновения показали, что он был наполовину прав.

Как только молодой человек оказался внутри, дверь сзади тут же исчезла. Атмосфера вокруг медленно погружала парня в полную темноту, пока он вновь не ощутил знакомое чувство дезориентации, как это было после магии того птицевидного паренька.

Первая мысль, пришедшая в голову, была очевидной для любого, кто оказался бы в такой ситуации. Попытаться использовать источник света, которым вполне мог служить кинжал, но ему пришлось очень быстро отказаться от этой затеи. Трясущимися руками парень намертво зажал себе рот и, упав на колени, боролся приступом внезапного страха. Но забыть то, что он успел увидеть, было невозможно. Если бы он хоть немного задержал свой кинжал снаружи, то стал бы обедом для тех, кто прятался вокруг него. Они словно мотыльки бросились на свет, но, скрыв его, парень «скрыл» и своё присутствие.

Эта тьма, что витала вокруг, прятала в своём чреве монстров. Отвратительных тварей, от одного вида которых хотелось истошно кричать, спрятавшись как можно дальше. Его трясло от ужаса. Никогда в жизни ему не приходилось испытывать хоть отдалённо похожие эмоции. Желание покинуть это место появилось столь быстро, что парень уже достал зеркало, приготовившись валить, но сообщение, которое почему-то было видно в этой кромешной тьме, заставило его остановиться на полпути.

Внимание! Если вы прервете испытание, данный проход для вас закроется навсегда.

Вы хотите покинуть Склад реликвий?

Рик слышал их хрипы. Стоны, что раздавались совсем неподалёку, леденили кровь. Они были рядом, но в этой тьме почему-то не трогали беспомощного человечка. Насекомое, которого они с удовольствием бы съели, будто становилось их «братом».

С трудом волокущиеся ноги и быстрый топот. Чьи-то слюни, кровь и тошнотворная слизь капали на него, пока он, сжавшись в комок и укрыв голову руками, боялся высунуть её наружу. Хотя очевидной разницы и не было.

Склад реликвий. Зона аномалий и испытаний, то ли созданных системой Эхо, то ли являющихся ещё каким-то отклонением в её развитии.

Рикки не знал, сколько он так пролежал, думая о том, что надо встать и хоть куда-то пойти. Но мысль о том, что он столкнётся с одной из тварей этой тёмной вселенной, пугала до немоты. Когда враг невидим и столь неведом, сделать шаг невообразимо сложно. Прогоняя в своей голове возможные последствия этой встречи, Рик держал себя в плену иллюзий, пока наконец не понял кое-что.

Сам того не ведая, он на каком-то уровне подсознания сделал место, где он лежал, неким «одеялом». Тем самым, которое спасёт любого ребёнка от подкроватного монстра. В головах детей эти чудовища бессильны перед мощью одеяла, и им не приходит мысль, что его можно снять, проткнуть, съесть, выжать, как обычное бельё вместе с тем, кто под ним прятался.

Так и он. Прятался, не понимая, что если бы кто-то хотел его убить, то давным-давно бы это сделал. Инстинкты, заложенные по непонятно какому принципу, сработали первыми, опередив здравый рассудок.

Поняв свою глупость спустя столь долгое время, Рик медленно поднялся и, всё ещё неуверенный в своей затее, сделал первый шаг.

Он двигался в этом чёрном аду, натыкаясь и упираясь в местных обитателей. Склизкие, мохнатые, липкие, твёрдые и покрытые рубцами, иглами и наростами жители этого измерения заставили буйную фантазию работать по максимуму, что невероятно вредило парню. Пару десятков раз его тошнило, хотя казалось куда ещё-то? Сотни раз он спотыкался или упирался в очередную мерзость. Рик бродил и бродил. Снова, снова и снова. Но постепенно разум адаптировался. То, что раньше вызвало неописуемую дрожь, стало обыденностью, привычным интерьером червоточины.

Дошло до того, что, укрывшись походным одеялом, он ложился спать и просыпался в этом наполненном тварями мире. Здесь не чувствовалось время. Абсолютно. Ему даже стало казаться, что он может определять здешних монстров, лишь тронув их рукой. Так бы и продолжалось, если бы в какой-то момент его усталый разум не почувствовал изменения в атмосфере. Нос, забившийся и привыкший к смраду, стоящему вокруг на протяжении всего пути, вдохнул невероятно свежего воздуха, и, словно магнитом, Рикка потянуло по направлению этого воздушного «следа».

Когда воздух стал ощутимо чище и приятней, парень вдруг увидел точку. Белую. Очень маленькую. Но для него она была благодатью. Рик понял, что всё-таки не ослеп. А ведь подобная мысль неизбежно всплывёт, если ты будешь бродить в абсолютной тьме. Эта точка, была как свет в конце туннеля. Как полярная звезда для моряков, по которой они добираются до родного дома. Она звала парня к себе, постепенно становясь всё больше и больше.

Вспышка. Сетчатку обожгло — и слёзы ручьями полились от внезапного света. Когда он, вытерев их, проморгался и с трудом смог взглянуть на источник сквозь щели своей руки,, парня будто поразила молния. Мгновенно вспомнились слова, которые Рикки успел забыть.

Путь. Темнота. Выход. Звезда.

Прямо перед ним висел ромбовидный ярко сияющий предмет размером с большой палец.

Осмотр.

Реликвия: Компас.

Назначение: Указывает примерный путь до вашей цели.

Встроенное заклинание:

«Вспышка»

Тип: Активное

Описание: Создаёт мелькание, способное указать примерное направление объекта.

Разброс: 500 метров

Затраты: 5ЖЭ

Совместимость с данной реликвией: 97/100%

Внимание! После привязки вы не сможете поменять реликвию.

Желаете привязать «компас»?

«Ради этого я и прошёл всё это. Так что…»