Мистер Икс

32. Кирилл. Ночь в лесу

Игра встретила меня мокрым снегом и ветром, который неприятно обдувал лицо. В ночном лесу раздавались рык и завывания мелких хищников. Они переговаривались друг с другом, сообщая о своем местонахождении и наличии жертвы для травли. Иногда они жалобно повизгивали, подовая сигнал остальным о приближении более опасных хищников. Я это знал, так каждый раз, когда раздавался очередной лай или вой, навык “Тайные знания” тут же давал его примерный перевод в виде эмпирической эмоции.

Свесившись с картой, я определил направление движения, и попытался засечь ориентиры. Заучив топографию предполагаемого маршрута, достал из “кармана” кровь Мари, она у меня так и хранилась без посуды, и зачерпнув в ладони, плеснул ее на ближайший ствол дерева.

Отерев руки о грязный снег, я нащупал “кольцо Туманика”, и активировал его. В одно мгновение, картинка вокруг меня изменилась. Теперь уже зеленоватые стволы сосен, стали просматриваться метров на 200 и дальше. Тут и там мелькали ярко алые контуры небольших зверей и птиц.

Светящаяся в темноте кровь, манила теплом и предвкушением еды. Не став сопротивляться интуитивному порыву, я присосался к струям стекающий по стволу, переливающейся алым светом жидкости. Одна из двух шкал, в левой части интерфейса, немного подросла, а замершее на стволе пятно, изменило цвет с розового на темно зеленый.

Благодаря способности “Погружение в камень”, я сумел закрепиться возле дерева. Замерзшая поверхность ствола воспринималась мной как неживое пространство, в которое я могу погрузить кончики пальцев, и держатся так, чтобы не быть унесенным порывами промозглого ветра. Зафиксировав себя таким образом, я наконец открыл техническую справку.

За последние время в тексте появилось несколько небольших изменений. К сожалению, скопировать его, чтоб потом сравнить, было нельзя, поэтому приходилось сравнивать исключительно по памяти.

Первое что бросилось в глаза, — это новая строка, информирующая о среде обитания.

Среда обитания — 3 зона. Умеренно-континентальные широты. Влажность +(10–60). Высота над уровнем океана +(1000–5000).

Кроме того, появился новый список бонусов.

Бонусы.

Нахождение на поверхности +10 %.

Созвездие Серп в зените +32 %.

Кое-что добавилось и в штрафах. Например, мне на 100 % вреден солнечный свет и любой светильник, в названии которого присутствует слово — святой или животворящий. Еще, появился список из четырех созвездий, прогулки под которыми грозят мне снижением чего-то там, от 12 до 50 процентов.

Хуже всего было то, что мне не предложили выбрать новые способности.

－ “Ладно, хорошего понемногу. Энергии у меня сейчас меньше сорок процентов, а маны вообще в районе пяти. О том, чтобы пробиваться на север в образе дымной тучки, не может быть и речи. Ветер дует в противоположную сторону. Придется что-то придумывать.”

Внезапно, я услышал приближающийся стук двух больших сердец или одного спаренного. Развернувшись, я чуть не ослеп от огромного пятна ярко оранжевого света. Приближающееся существо имело почти три метра роста и было вооружено грубо отесанной дубиной, которая отчетливо выделялась серым, раскачивающимся пятном на фоне яркого свечения.

Зацепившись всеми доступными конечностями за обледеневшую кору сосны, я прополз на несколько метров вверх и затаился за стволом. Существо, совершенно не боясь и ничего не опасаясь, приблизилось к моему дереву, и принялось обнюхивать кору. Похоже, его привлекал запах крови. Странно, что я об этом сам заранее не подумал.

Я никак не мог поймать зрачки этого существа, так оно согнулось и нюхало то снег, то нижнюю часть ствола. Приблизившись к незащищенной туше на минимальное расстояние, мне, наконец, удалось поймать яркий протуберанец света исходящий из туши моба и вдохнуть его в себя. После первого контакта, светящийся туман стал впитываться в меня с нарастающей быстротой, однако существо вовремя почувствовала неладное, и внезапно отскочив, врезало по стволу своей гигантской дубиной. На короткий момент мне удалось поймать его взгляд, но зверь вовремя отвернулся и бросился бежать.

К сожалению, мне необходимо было в противоположную сторону, поэтому я не стал преследовать эту тварь. К тому же, наконец, выскочило долгожданное сообщение о возможности взять новую способность.

Внимание! Вы можете добавить 2 дополнительные способности. Выбрать из списка.

1. Андервизор (работает только на поверхности)

2. Интерактивная карта нежити.

－ “Жаль, я надеялся что дадут боевую способность или улучшат слух. Для психически нормального человека, слышать только вибрации и звук прокачки крови по внутренним органам возможных жертв, это не самое комфортное ощущение”.

Не думая, принял обе способности и тут же оценил их достоинства. В правой части интерфейса появилась круглая карта местности. На темной поверхности поля зажглось с десяток оранжевых точек и два больших пятна ярко белого цвета. К сожалению, привязки к компасу у карты не было, так как она работала в интерактивном режиме и разворачивалась в месте со мной.

－ "Ладно, не хочешь по хорошему, сделаем по инструкции."

Я на несколько секунд вернулся в свое тело и определился с направлением на север. В верхнем углу мигнула иконка почтового конверта, извещая о новых письмах.

На всякий случай проверил карту. В радиусе пятисот метров, маркера Мари не наблюдалось.

К－ Ты меня видишь?

Ждать ответа пришлось почти полминуты. За это время успел прочитать заголовки последних писем и их адреса. Два последних были от администрации и одно от игрока Мелбрит, который интересовался составлением индивидуальных алхимических рецептов.

М－ Да. Двигайся на 10–11 часов. Я тебя через лье перехвачу.

－ “Далековато нас разбросало” － Подумал я, развернулся на северо-восток и переключил кольцо туманника в режим лича.

О том, чтобы идти ночью через лес третьей зоны в теле игрока тридцать второго левел, не могло быть и речи. Стоит заметить меня кому-нибудь из хищников, и жить мне останется меньше нескольких секунд. Передвижение в образе туманной нежити было более безопасно, но из-за встречного северного ветра, движение в нужном мне направлении оказалось затруднительно.

Благодаря новой способности, с помощью которой я мог видеть под землю примерно на полкилометра, я очень быстро нашел выход из, казалось бы, безвыходной ситуации. В ста метрах справа от меня, в северном направлении, протянулась сеть туннелей и галереей. Их стены окрашивались в темно зеленые цвета, когда как и сам камень, внутри плит которого протянулись пустоты, имел различные оттенки зеленого и темно-голубого.

－ “Скорее всего, так маркируется каменные полости, через которые я могу проходить”. － Подумал я. － “Интересно было бы узнать принцип маркировки. А вдруг это плотность грунта или наличие в камне ценных руд и минералов. Интересно, кимберлитовые трубки и другие ценные плюшки вроде мифриловых слитков и входов в подземные некрополи так можно находить? Ту вроде должны быть залежи зеленого янтаря, а под ними пещеры диких гномов. Интересно будет проверить теорию”.

Пока я так рассуждал, успел долететь до ближайшего выхода каменистой породы на поверхность, которая, судя по насыщенной подсветке, должна была быть мною проходимой. Бледно-голубая плита уходила под углом в землю метров на триста-четыреста. Вдоль нее, на глубине примерно пятидесяти метров пролегал один из нужных мне туннелей, который тянулся на север в сторону крупной пещерной галереи с выходом на поверхность в виде извивающегося колодца. В той галерее копошилось пару десятков желтых точек, а на поверхности, там, где заканчивалась шахта колодца, я заметил еще две точки. Они похоже и были те два ярких пятна, которые я отметил, когда в первый раз открыл свою новую “Карту нежити”.

Одно дело хвататься пальцами, погружая их в твердую поверхность, другое дело погрузится в камень полностью. Здесь, внезапно, я ощутил такие новые чувства, от которых, если-бы не опыт с бездной, то точно бы повредил себе что то в своем цифровом мозге. Человеческому сознанию, не важно, биологическое оно или кибернетическое, для нормального функционирования, необходимы стабильные ориентиры и возможность манипулировать окружающим пространством. Сейчас же, мое сознание просто размазалось на все пространство каменного монолита.

Я был огромным куском булыжника. Где то внизу, меня подтачивала подземная речка. Сверху, в районе самой макушки, холодный ветер обдувал выпирающую на поверхность часть моей вершины. Несколько корней деревьев впились в мои бока, причиняя неприятный зуд. Но самое неприятное заключалось в том, что я был абсолютно лишен возможности что-то сделать. Как будто меня связали и замуровали в цемент. При этом оставили только возможность чувствовать, слышать и видеть.

Как только до меня дошло, что я, все еще находясь в теле лича, могу слышать нормальные звуки и видеть в нормальном спектре цветов, наваждение тут же спало.

－ “Интересная фича. Значит, стоит мне полностью погрузится во что то твердое и неподвижное, так сразу получаю доступ к своим нормальным органам чувств, то есть, став ограниченным в передвижении, я получаю компенсацию в виде проявившихся родных органов чувств, и сейчас, все эти чувства вопили о том, что я нарвался на очередной системные баг.”

Я оглянулся. Единственным источником света оказалось только звездное небо, но и его хватало на то, чтобы осмотреть плиту изнутри и до ее границы. Ничего интересного увидеть не удалось, разве что россыпь блестящих вкраплений на одной из нижних стен, но я решил не обращать на них внимание, так как времени оставалось мало, а у меня еще своих дел полно. Единственно на что оставил в памяти заметку, так это на то, что неплохо было бы подучить местное рудное дело, и подумать над дополнительной специализацией геологоразведчика.

－ “А вообще-то разрабы придумали неплохую фичю” － Подумал я, － “конечно, бетта-версия еще не отшлифована, но я прямо сейчас могу придумать несколько примеров внедрения ее в техно-быт реального мира. Например — подготовка к строительству или проверка аварийности мостов и плотин. Кажется, это называется резонанс-волновой диагностикой. Вместо того чтобы пялится на сухие графики, инженеры смогут просто “забираться” внутрь, предположим, фермы моста, и за секунду находить все аварийные полости, или как у них это называется”

Размышления над возможностями программного кейса, который позволяет оказываются внутри крупных, неживых объектов, плавно перетекли на игровые реали.

－ “Наверняка это готовили как верхние уровни эпических навыков или даже божественных. А что. Ведь может же быть умение — прятаться внутри самоцветов, украшающих кольца или становится каменными големами.”

Я прислушался к своим ощущениям. Возможно, при наличии необходимых способностей, я, наверное и смог бы поднять и оживить эту глыбу, но сейчас, кроме скрипов и вибрации, больше ничего не ощущалось.

Кроме возможности нормально видеть, находясь внутри камня, я стал еще и нормально слышать. В той части, где рядом с плитой проходил тоннель, стены камня улавливали небольшие звуковые вибрации. Прислушавшись к ним, я почувствовал что-то вроде всхлипываний или плача, и злобное ворчание.

－ “Ну вот.” － С сожалением подумал я, － “кажется, нарвался на чей то рабочий квест. Не имея игрового задания, я ведь не должен видеть сюжетные события выданные другому игроку. Хотя, я ведь сейчас непесь. В общем, или это очередная дыра в системе, или игра пытается усложнить мною чужое задание.”

То, что это были именно непеси, а не игроки, я понял еще когда рассматривал подземелье с поверхности. Была надежда, что это окажутся какие нибудь крысо-ятти или гнолы, на которых удастся поохотиться и поднять свою ману или жизнь, но похоже что я нарвался на высоко-агрессивных игровых персонажей.

－ “Ну и ладно. Сейчас по тихому разведаю, поднимусь наверх и высосу тех, кто дежурит наверху”. － Быстро составил я план, и перешел к воплощению.

Для начала, выйдя из стены и спрятавшись в одну из ниш, я обернулся игроком и связался с Мари.

К－ Эй, салатик, ты меня видишь?

Салатиком я ее называл из-за цвета волос, которые она считала светло лазоревыми, а я — капустно салатными.

М－ Да. Уже вижу. Ты где?!

К－ Прячусь под землей. Минут через пять вынырну в двухстах метрах на север. Там два нипа в секрете, так что осторожней.

Отключив чат, я заметил новое письмо в почтовом ящике. Некто Диана Пшен, из секретариата центрального офиса, прислала сообщение с темой — “Предложение о безопасной встречи”. Я не удержался и заглянул внутрь.

Уважаемый господин Кирилл Брага. Мы знаем, что вы только что получили и ознакомились с нашими предложениями.

Я являюсь личным представителем господина Шита Футен, и уполномочена лично вести с вами переговоры.

Как вы наверняка понимаете, предложенные условия не являются конечными, и могут быть отредактированы к взаимовыгодному согласию.

Как только вы обдумайте наше предложения, свяжитесь со мной. Я могу встретиться с вами в Лексиконе, в любое удобное для вас время и месте.

Диана Пшен. Личный представитель вице президента компании Хроник Дрим Компани.

Я некоторое время непонимающе пялился в текст, пока он не вспыхнул алым светом, и не исчез. Вместо него появилась ссылка на служебный сайт-визитку этой самой Дианы и надпись — сообщение само-ликвидировано согласно пожеланию отправителя.

－ “И что это было?” － Спросил я сам у себя, и уже начиная догадываться, полез в почту. Как я и боялся, оба предыдущих письма от администрации также были само-удалены.

Вернувшись к сообщению Дианы, я перешел по ссылке, и некоторое время изучал профиль личного протокол-секретаря вице-президента CDK. То, что я там увидел, заставило меня пересмотреть свои взгляды на то, как красивые девушки добиваются высокооплачиваемых должностей. Попасть через диван в секретари, это понятно, но доверять обычной соске курирование около десяти не самых простых направлений вряд ли бы кто-то стал. Это совершенно иной уровень, как в ответственности, так и в специфическом опыте менеджмента. Получалось что доверенное лицо самого главного начальника в этой игре, предлагает мне встречу и некое важное для администрации предложение. При этом в качестве моего визави была выбрана самая главная стерва компании.

Я задумался, стараясь переварить попавшие ко мне осколки информации, и постарался их выстроить в логическую цепь.

－ “Итак, что я имею. Предположим, что как только я покинул Готику, Секенды тут-же пронюхали об этом и объявили на меня охоту. То есть, это они, четыре дня назад, вышли на контору, которая создавала мой фейковый ДНК-образ, и сейчас ищут меня в игре. Так, СБ Хроникл Дрим наверняка следят за конкурентами и узнав, что на их территории намечаются разборки, решили подгадить коллегам из Секенд Ворд. Для этого они сейчас хотят предложить мне побыть приманкой, для чего и прислали первых два письма”. － Я задумался. Меня смущал уровень переговорщика, ведь по идее достаточно было обычного эсбэшника, например, того же Тобика. Я конечно на него немного обижен, но он все еще мой друг и договориться через него со мной было бы намного удобней.

－ “А может он уже задействован в другом деле”, － внезапно догадался я, － “например сливает про меня Секендам дезу. И еще, а что если мое кольцо и быстрый набор уровней у Марине, это такая помощь от нашей администрации в свете моей предстоящей встречи с карателями от Секеннд Ворд. Тогда все сходится. Похоже у них там наверху, на меня слишком много всего завязано, и когда мы с Мари внезапно исчезли на несколько дней, руководство операцией запаниковало и сообщило о проблеме наверх. Большой босс подумал и взял процесс под свой личный контроль, для чего прислал куратора с необходимыми полномочиями”.

Когда в голове сложилась вся картина, с моих плеч как будто свалился мешок камней. А я то голову себе ломал над всеми этими несуразностями и не к месту выпадающими из кустов роялями, а оказывается надо было думать не о системной логике, а о корпоративной политике. Как никак, я все таки знаменитый хакер, по вине которого, ведущий лидер в области разработки игровых виртуальных развлечений, — компания Второй Мир, превратилась в бывшего лидера и стала легче на несколько тысяч тонн золота. Такие вещи никогда не прощают и за это мстят из принципа.

Дальнейшие рассуждения прервал приближающийся стук подкованной обуви, эхом раздающийся по тоннелю. Повернув кольцо, я вжался спиной в каменную нишу, после чего попытался втянутся внутрь стены. В туже секунду меня обожгло резкой болью. Ощущение было такое, как тогда, когда я паял старую плату, и мне на руку упала капля расплавленного олова. Если бы у моего туманного лича была возможность издавать звуки, то приближающиеся непеси наверняка заработали лингвистическую травму главного процессора.

Обернувшись, я увидел, что вся каменная полость за стеной испещрена горящими ядовито-желтым светом, мелкими крупицами.

－ “Свинец или серебро,” － тут же догадался я, － “похоже, что этот проход пробит сквозь пласт грунта содержащий один из видов лунного метала. И хоть содержание руды минимальное, но пробивается внутри него, все равно что попасть под брызги раскаленной лавы.”

Тем временем стук подков неумолимо приближался. Решив не заморачиваться с поиском укрытия, я взлетел под потолок и распластался по нему, попытавшись принять облик темной мари. Мало ли какая хрень встречается в старых штольнях. Никого не трогает и ладно.

Все мои страхи оказались напрасными. Отряд из десятка одетых в легкие латы желтых сгустков, осторожно прошагал мимо меня, и направился дальше по коридору на юго-восток. Подождав пока светящиеся тела скроются за ближайшим поворотом, я отлип от потолка и осторожно поплыл в противоположную сторону.

Примерно через двести метров я обнаружил источник плача и стонов, которые слышал когда находился внутри каменной плиты. На грязном полу, вдоль обеих стен, валялись бледные сгустки тел. Сквозь их неяркое свечение просматривались темные тени от стальных обручей и протянутых сквозь них цепей. С первого взгляда было понятно, что это пленники работорговцев, а вся эта пещера, видимо, являлась перевалочной базой пришельцев из Сидланда.

Будущие рабы никак не отреагировали на мое появление. Толи им было все равно, то ли это не было предусмотрено сценарно. Немного подумав, я выбрал самый бледный сгусток тела и приблизился к нему. Когда наши глаза встретились, тело встрепенулось и попытался отпрянуть, но быстро сдалось и покорно приняло свою смерть.

Я заглянул в техническую справку и проверил свои показатели

Левел — 32. (максимальный 1023)

Энергия — 94 %.

Мана — 7 %.

－ “Интересно, а где я беру манну. С энергией все понятно, ее я выкачиваю из живых тел, а вот с манной придется разбираться отдельно.”

Для начала я присмотреля к оставшимся телам. Пленники, наконец меня заметили, и теперь, испытывая ужас и отчаяние, панически вжимались в стены. Судя по изменившемуся ритму их дыхания, они кричали, звали на помощь или активно молились. Из одного из ответвлений основной штольни, внезапно появилось два ярких тела в кожаных доспехах, и стали быстро приближаться. В отличие от пленных, в их “ауре” присутствовали голубые отливы.

－ “Так, когда некросы призывают в мир всякую гадость, они что делают? Правильно, － приносят жертву. То есть пытают, мучают и убивают. Следуя этой логике, свою манну я могу пополнить, если кто-то испытывает сильную боль. В отличие от несчастных жертв работорговли, корчащихся сейчас от ужаса вдоль стен, у приближающихся работорговцев, в ауре присутствует некая дополнительная энергетика. Возможно, это потому, что они недавно кого-то мучили, пытали или насиловали, и необходимая мне темная мана осела в их ауре.

Конечно, я понимал, что все эти выводы притянуты за уши и вставлены в необходимое мне решение. Но что мне стоит проверить теорию. Встретившись взглядом с передним телом, я, на короткий момент успел установить зрительный контакт, но спустя пару секунд, в его глазах вспыхнули голубые огоньки и связь оборвалась.

－ “Понятно, кто-то зачаровал их тела от ментальной магии, запустив в их ауры синие сгустки, а это значит что, во-первых, — я могу видеть наложенные чары, по крайне мере те, которые могут со мной реагировать. Во-вторых, — и я и Марине используем ментальные техники, она чтобы получать информацию, я чтобы контролировать. То, что у боевиков из Сидланда, а это без сомнения именно они, имеется менто-защита, это очень плохой звоночек. Ну и в третьих — …” － Когда я был еще ребенком, отец заставлял меня во всем замечать не меньше трех разных сторон аспекта — видимую, невидимую и объективную. Прошли годы, а я все еще сохранил детскую привычку пересчитывать до трех все свои мысли и умозаключения.

Додумать третью мысль мне не дали. Ближайшее подбежавшее пятно тепла и света, с ходу попыталось рассечь меня каким то темным, плоским предметом, но он прошел сквозь меня и на время лишил возможности передвигаться в пространстве. Затем, сделав для себя очевидный вывод, сгусток света начал размахивать своим мечом или саблей, чем полностью меня лишил возможности перемещаться.

－ “… а в-третьих, — возможно здесь, прямо сейчас, есть непись специалист по таким вот тварям как я. Тот, который наложил зачарование и научил, как со мной можно бороться. И пока я безрезультатно пытаюсь собрать свои туманные части сущности в одно целое, чтобы вернуть возможность сбежать, этот маг сейчас спешит сюда, чтобы окончательно разделаться со мной”.

Словно в подтверждение моим выводам, из дальнего конца штрека послышался топот полдюжины ног и характерные звуки расчехляемого оружия. К тому времени, когда вся эта толпа приблизилась ко месту схватки, я все еще находился в расчлененном состоянии. Сложилась патовая ситуация, я был обездвижен и не мог ничем никому навредить, а мои противники могли меня только развеивать, понимая, что стоит им остановится, как я тут же сбегу, или попытаюсь атаковать их или охраняемых ими пленников.

Пока я так размышлял и пытался найти выход, в наше противостояние вмешалась третья сторона. Сперва, среди напавших на меня ярко-алых фигур стала мелькать темная тень, потом меня вдруг перестали атаковать, и в следующий момент я осознал себя сидящим в личном кабинете Марине.

К－Ты случайно только что не убивала призрачного моба, висящего под потолком в пещере??!

Перед тем как возвращаться в игру, надо было проверить, а не попал ли я под дружеский огонь.

М－Если ты про ту гадость, из которой высыпались две затасканные легендарки и медная карта, то тогда я.

К－Серьга и нож?

М－Да.

К－Это был я. Сейчас попробую воскреснуть. Никуда не уходи.

Перед тем как вернутся в игру, я решил кое-что проверить. Зайдя на страницу интеркопа, в котором я имел подписку как внештатный сотрудник частной, японской, охранной фирмы “Тоси Бато”, я запросил информацию по Тобольскому Анатолию в совпадении со словом — Сингапур, за последний месяц. Поисковик тут же выдал пару десятков ссылок, суть которых сводилась к тому, что мой бывший лучший друг, был недавно задержан по подозрению в промышленном шпионаже, и сейчас находится в частной тюрьме.

Данная информация вполне вписывалась в мою теорию о том, что “Второй Мир” и “Хроники” решили в очередной раз померятся яйцами, а меня используют как предлог. Я был знаком с Тобиком почти десять лет, и не за что не поверю в то, что он мог так глупо попасться. Зная его характер, уверен, что был разыгран слив информации, и теперь он бухает с парой шлюх в одном из отелей, притворяясь разоблаченным разведчиком. Сколько его помню, он всегда умел находить себе самую легкую работу, а то вообще ничего не делал, получая при этом и ставку, и самую лучшую премию.

Доступны места возрождения:

Маридатский лес. (III зона)

8,31 км Маридатского туннеля. (III зона)

Мертвый лес Оптынеко. (II зона)

Храм богини Элионит, Леандр Онидэ. (I зона)

Отметил для себя что погибнув в образе лича, я не получил отката на возрождение. Для системы все выглядело так, как будто я добровольно вышел из игры и решил заново зайти. Еще меня обрадовал тот факт, что в качестве точек возрождения присутствовало и то место, в котором я обернулся в лича и та точка, где лич погиб. Все это открывало довольно интересные варианты использования моего "кольца туманника".

Выбрав в качестве возрождения туннель, я отправился в игру.