Могилы героев. Книга вторая

2. Хамелеон.

- Не поминайте лихом!- Федор бросил сумку на скамью и поклонился в пояс. Со стороны он казался неадекватным. Благо что попутчиков не было и до рассвета оставалось больше часа. Ночная тень все еще накрывала добрую половину заиндевевшей России.

Сейчас с некоторого отдаления неделя проведенная в гостях у армейского друга, казалась ему сплошной разухабистой пьянкой. И Федор чувствовал, что он до сих пор не вполне трезв.

Федор вышел из остановки. С тракта деревенька казалась вымершим поселением.

- И все-таки приятно сказать: до свидания…- уже без наигрыша прошептал он.

По дороге проносились легковые машины и тяжелые грузовики. Федор присмотрелся и увидел, как на дальнем повороте показался рейсовый автобус – как серый призрак в предутренней мгле.

Он купил у водителя билет, прошел на свое место и устроился возле окна. И через минуту уже задремал. А когда проснулся, за окном рассвело. Небо было сереньким цвета табачного дыма. Федор изредка протирал оконное стекло и наблюдал окрестности. Взрезанные перелесками поля чередовались с дремучими лесами. Черные деревеньки среди заснеженных полей доживали свой долгий век. "Что я вообще делаю?- Думал он, сквозь полудрему.- Пытаюсь достойно жизнь прожить? Делать только то, чему научили? Не иначе?.. Потому что за меня когда-то решили что именно это – правильно... Кому, вообще, нужна вся эта возня, и моя в том числе?- И он вновь попытался придумать ответ на этот вопрос, и в который уже раз совсем не к месту вспомнил диких зверей до смертоубийства охраняющих свои пределы.- Но ведь мы – люди,- продолжал размышлять он.- Мы можем жить как звери, но все равно останемся людьми. Это ЗАКОН. И при чем здесь и государство и любовь к родине?"

Он вздрогнул. Возле указателя "Аэропорт" стоял на обочине высокий мощного сложения человек. Его лицо промелькнуло всего на мгновение, и за окном снова потянулось белое поле с черными пятнами деревень. Но Федору показалось, что он видел Агата…

За те шесть лет что он не был в Татске, город изменился так же как изменились все российские города за годы передела. По краю привокзальной площади выстроились ряды однотипных торговых ларьков. Разношерстная, пестро одетая толпа возле них напоминала разлившуюся в половодье реку.

Федор прошел в здание вокзала. Народ шумел, в толпе неторопливо прогуливались патрульные, возле отопительных батарей грелись бродяги.

Купив билет, он прошел в привокзальное кафе, заказал чай и бутерброды. За стойкой негромко мурлыкал магнитофон. Посетителей было немного, они неторопливо выпивали и закусывали.

- Не помешаю?

К Федору подсел пожилой хорошо одетый господин.

- Нет,- улыбнулся Федор.- В дороге всегда приятно поговорить с кем-нибудь. Будь моя воля…

- Федор Семенович, вы уже купили билет?- Неожиданно оборвал его незнакомец.- Честно говоря, я удивлен. Вы до сих пор здесь. А ведь вас предупреждали… Послушайте старика, как можно скорей уезжайте из города. Иначе у вас начнутся неприятности.

- Мы знакомы?- Федор отодвинул чай в сторону.

- Вот и познакомились,- улыбнулся собеседник.- Поверьте старику, будьте осторожны. Вы помогли другу, сделали доброе дело. Нужно было сразу уехать. Нас самонадеянность губит. В следующий раз прислушивайтесь к советам. До свидания, Федор Семенович. Полагаю, мы еще увидимся,- незнакомец поднялся и кивнул на прощание.

Федор проводил его взглядом. Было нем что-то пугающее. Хотя на первый взгляд он больше всего напоминал профессора медицины. Но Федор был готов и к таким встречам. Он заставил себя не спеша закончить завтрак. После чего спустился в почтовое отделение, взял чистый бланк и задумался, как лучше всего написать телеграмму. После краткого размышления черкнул несколько слов: "еду ситов меркулову жди через неделю целую федор", и посмотрел на очередь возле окна.

В этот момент за его спиной раздался шум и испуганные крики. Федор обернулся, увидел в дверях человека в лыжной маске с пистолетом в руке и бросился под стол. Он сразу понял, что стрелять будут в него. А когда в столешницу впилась одна пуля, а вторая разбила ножку стула, он вскочил, переворачивая стол и целясь сумкой в лицо стрелявшего, и прыгнул за конторку. Уже в полете над барьером его ударило и отбросило на близкую стену.

Он слышал говоривших, а сквозь приоткрытые веки видел расплывчатые детали обстановки: беленый потолок, фрагмент капельницы слева и часть окна. Разговаривали двое, один говорил напористо и раздраженно, второй хладнокровно противоречил ему.

- Я уверен, что он сможет ответить на вопросы,- говорил первый.

- Вы – медик? Вы в состоянии поставить диагноз больному?- Невозмутимо спрашивал его собеседник.- Я не позволю вам сделать этого. В данный момент для пострадавшего даже незначительное усилие может сказаться неблагоприятно.

- Не позволите?

- Ни в коем случае! Следствие подождет!

Вслед за этим коротко хлопнула дверь и в палате наступила звенящая тишина.

- Доктор,- тихо позвал Федор.- Доктор, он ушел?

- Да,- отозвался врач.- Не разговаривайте. Вам – вредно.

- Кто это был, доктор?..

- Я прошу вас – помолчите!..- Оборвал Федора врач, но все же добавил после короткой паузы:- Это оперуполномоченный. Кстати, хороший парень. Когда придешь в себя, расскажи ему все как на духу…

Незаметно для себя Федор снова впал в забытье. Привиделся ему огромный и совершенно пустой вокзал, только где-то вдалеке торопливо и знакомо щелкали подкованные каблучки. Наверно, к нему спешила Лена. По крайней мере, Федору хотелось верить в это. И вдруг из-за гранитной колонны выскочил расхристанный Антошка Велев в солдатском бушлате на голое тело и, широко размахнувшись, съездил его по уху…

Федор очнулся. От окна падал тусклый свет уличных фонарей, и кто-то возле окна стоял.

- Кто ты?- Спросил Федор, но едва расслышал собственный голос.

- Очнулся? Это хорошо,- отозвался ночной гость.- Доктор, просил не тревожить тебя, не будить.- Он подошел к кровати.- Здравствуй, Федор.

- Кто ты?

- Ты готов увидеть меня?

- Да, так мне будет легче.

- Только без глупостей, Федор. Я твой друг.

Краем глаза Федор заметил, как гость подошел к двери и щелкнул выключателем. Через мгновение рядом с кроватью скрипнул стул под тяжестью его тела. Федор собрался с силами и посмотрел на незваного гостя.

- Бог ты мой…- только и смог произнести он.

- У всего есть причины, Федор. В конце концов я доберусь до правды. Поверь мне.

- Кто ты такой?!

- Федор, успокойся. Возьми себя в руки. Я – не призрак.

- Тогда кто?

- Не хочу тебя утомлять. Об этом поговорим после. Одно могу сказать, не так давно мне сделали пластическую операцию. Но я не знал что это лицо – твое. А теперь давай знакомится! Я, Ивлев Сергей Алексеевич. Бизнесмен и политик.

- Что-то я неважно себя чувствую,- пробормотал Федор, теряя сознание.

Его двойник нахмурился и нажал кнопку вызова. Дверь тотчас открылась. В палате появился врач. Он проверил у Федора пульс и дыхание. Сказал Ивлеву:

- Это нормально для его состояния.

- Я полагаюсь на вас,- предупредил тот.- Что бы не происходило с этим человеком и вокруг него, сразу звоните мне.

- Конечно, Сергей Алексеевич. Я очень хорошо помню ваши пожелания.

Ивлев вышел в коридор, кивнул охраннику, сидевшему возле двери:

- Смотри хорошенько, Александр.

- Как за родным отцом, Сергей Алексеевич,- молодцевато отозвался тот.

- Смотри мне, отец родной!- Усмехнулся Ивлев и позвал негромко:- Ян!..

Из тени вышагнул неприметный невысокий парень в темном спортивном костюме. Подал Ивлеву пальто и шарф. Сам одел просторную кожаную куртку.

Через служебный выход они вышли на автостоянку. Возле черного олдсмобиля неторопливо прогуливался водитель.

- А ведь я не ошибся, Ян,- уже в машине вполголоса произнес Ивлев.

- Навыки его выдают,- коротко согласился тот.

В зеркальце заднего вида мелькнули цепкие глаза водителя. Сбоку белело сумрачное лицо Яна. Ивлев улыбнулся своим мыслям.

- В офис?- Спросил водитель.

- Домой, Володя.- Ивлев откинулся на спинку сидения и закрыл глаза. Сквозь кожу век он чувствовал свет уличных фонарей. Машина несколько раз свернула и остановилась.

- Сергей Алексеевич, приехали,- сказал Ян.

Заканчивался последний день января девяносто седьмого года. Как только они вышли из машины, щеки сразу же прихватило морозцем. И хотя до подъезда было рукой подать, пробежать их пришлось рысцой. Возле дверей лифта Ивлев едва отдышался, растер рукой голову и рассмеялся:

- Я снова без шапки. Нина меня убьет.

Ян нажал на кнопку вызова и протянул ему спортивную шапочку.

- Вот спасибо, дорогой,- улыбнулся Ивлев.- Сам бог тебя послал…

Лифтом они поднялись на девятый этаж. В подъезде царила тишина, только вниз по лестнице бесшумно прыснул большой черный кот. Ивлев вдруг остановился и посмотрел на Яна странным, опрокинутым внутрь взглядом.

- Перекурим это дело,- произнес он невнятно.

Ян прислонился к стене и стал наблюдать за лестницей и за чердачным люком. На этой лестничной площадке была только одна квартирная дверь, все помещения на этаже купил его патрон. За год службы на него Ян привык к причудам хозяина. Впрочем, в свое время он был свидетелем причуд намного страшнее невинных остановок в пути, угрюмой задумчивости и невнятного бормотания.

- Шутки шутить вздумали?!- Внезапно процедил Ивлев сквозь зубы, возвращаясь из параллельного мира.- В кошки-мышки решили поиграть…Поиграем…Поиграем…

Через мгновение взгляд у него снова стал осмысленным.

- Вот и хорошо, Ян,- улыбнулся он.- Все хорошо. В конце концов, мы с тобой во всем разберемся.

Ян повернулся лицом к лестнице, за его спиной Ивлев снимал коды с замков и звенел ключами.

- Фильмец, что ли, посмотреть про восставших мертвецов?- Бормотал он.- Напьюсь сегодня. Ей-богу, напьюсь!- Пуганул скорей самого себя. За год Ян не видел его по-настоящему пьяным.

- Спокойной ночи, Сергей Алексеевич,- сказал он, закрывая на дверях внутренние замки.

- Да, конечно. Доброй ночи, Ян.

Ивлев прошел на кухню, взял из холодильника бутылку пива и устроился в глубоком кресле. Все идет своим чередом, размышлял он, ничего не избежать и тем более не избежать смерти. Поговорив сегодня с Федором Верхошатцевым, он почувствовал, что в игру вступила таинственная и самая могучая сила, непредсказуемость которой общеизвестна. Сама судьба вышла на игровое поле. А она всегда лупит в одни ворота. От нее не уйдешь.

Ивлев услышал легкие шаги в коридоре. Отставил пиво в сторону, левую руку с привычным усилием приподнял и положил на подлокотник.

- Здравствуй,- Нина поцеловала его и потрепала по волосам.- Что-то случилось?

- Да,- улыбнулся Ивлев.- Но об этом мы поговорим завтра. Я разбудил тебя?

В этот момент в гостиной ожили старинные куранты, ударили два раза.

- Пойдем спать,- прошептала Нина.

- Я посижу еще немного,- улыбнулся он.

Утром она застала его на кухне в том же кресле. На столике громоздилась батарея пивных бутылок.

- Ты опять всю ночь не спал?!- Возмутилась Нина.

- Не спится мне, мать,- отозвался Ивлев. Было заметно, что от выпитого он опьянел.- Кушать очень хочется. Сделай мне яишенку с колбаской, что ли?

В этот момент щелкнула входная дверь, в прихожей повозились, и на кухне появился раскрасневшийся после с утренней пробежки Ян.

- Доброе утро,- он глянул непроницаемыми, серо-голубыми глазами на пустые бутылки и взял в холодильнике коробку апельсинового сока.- Нина Викторовна, что же вы сами? Я сейчас Алика позову…

- Хоть бы ты на него подействовал,- Нина укоризненно посмотрела на мужа.- Он ведь никому работать не дает. Алика с порога домой развернул. Да-да, и не смотри на меня так! Алик мне уже позвонил.

- Надо же какие мы чувствительные!- Усмехнулся Ивлев.- Я ему выходной выписал, а он на меня же и наябедничал. А вот я возьму и отберу у него телефон завтра. Ян, ты мужик разумный, ты должен меня понять!

На большой сковороде уже зашипел и заскворчал бекон, и кухня наполнилась аппетитными запахами.

- Сергей Алексеевич,- Ян тактично кашлянул.- Эта тема довольно скользкая. Вам я не арбитр.

- Началось!- Ивлев развел руками.

- Скажи просто, без затей,- насмешливо произнесла Нина, колдуя над тарелками.

- Я,- просто сказал Ивлев,- люблю ее, хозяйку мою! И все что она готовит – тоже люблю безумно. А тут на кухне все повара с поварятами крутятся…

Нина поставила перед ними по тарелке. Ян ел безразлично, так конь сено с овсом пережевывает. Ивлев же явно упивался едой, в его стакане темнело пиво.

- Он на самом деле так похож на тебя?- Неожиданно спросила Нина.

- Уже донесли? Интересно кто?..

- Ты знаешь – кто…

- Надо бы, в конце концов, приструнить этого болтуна,- пробормотал Ивлев.

- Неужели он настолько похож на тебя?- Повторила вопрос Нина.

- Да,- кивнул Ивлев. Говорили они о Верхошатцеве.- Выглядит немного моложе. Но ведь и жизнь его так не трепала… Хотя он на самом деле моложе меня лет на пять – семь. А в остальном сходство поразительное.

Ян допил сок. Аккуратно сложил на подчищенной тарелке вилку с ножом:

- Спасибо, все было очень вкусно. Я приглашу горничную.

- Не беспокойся, Ян,- остановила его Нина.- Я сама уберу.

- Хоть бы раз ты меня на пробежку взял,- обиженно сказал Ивлев телохранителю.

- Вам нельзя, Сергей Алексеевич,- невозмутимо ответил тот.- Если понадоблюсь, я буду у себя.

- Конечно, Ян,- проговорил Ивлев уже рассеянно.- Отдыхай, у нас сегодня много работы.

Ян вышел в коридор и услышал приглушенный дверью голос Ивлева:

- Хороший парень, но как робот, честное слово…

В половине десятого утра в палате появился давешний оперуполномоченный, с которым врач настоятельно советовал Федору быть откровенным.

- Здравствуйте, Федор Семенович,- оперативник сел на стул в изголовье и вытащил из кармана диктофон.- Я, Злобин Евгений Михайлович. Уполномоченный отдела по борьбе с организованной преступностью по Октябрьскому району. Вот мое удостоверение.

- Здравствуйте,- Федор отстраненно посмотрел на гостя.- Но следователь со мной уже говорил.

- Разумеется,- кивнул Злобин.- С вами, Федор Семенович, будут разговаривать много и обстоятельно, и не только следователь прокуратуры. Итак, вернемся к нашим баранам… Верхошатцев Федор Семенович; семидесятого года рождения; холост; Свердловская область; город Каменск-Уральский; охранник; прописан в общежитии Уральского Алюминиевого завода,- по шпаргалке отчеканил Злобин и снова посмотрел на Верхошатцева.- Но проживаете вы у подруги, верно?.. Начнем с того, как вы оказались в Татске и области?

- Приехал в гости к армейскому другу. Сейчас нахожусь в отпуске,- ответил Федор.

- Так,- пробормотал Злобин, это обстоятельство наверняка было ему известно.- В какой местности отдыхали?

- В Комше. В деревне под Старгородом. В гостях у Антона Велева, извините, отчество не помню. Вы уже сообщили о случившемся моим родным?

- Конечно. Это сделали не мы. Но это сделали, как только выяснили вашу личность.

Значит сегодня днем или вечером они заявятся всей бандой, и начнутся слезы и причитания, сообразил Федор. Он болезненно поморщился. Честно говоря, такая перспектива его не устраивала.

- Вам на самом деле плохо?- Спросил Злобин с совершенно неожиданным сомнением в голосе.

- Нет,- солгал Федор,- мне очень хорошо. Вы и представить не можете как я рад.

- А вот об этом мы сейчас поговорим более подробно и без иронии,- Злобин подвинул диктофон еще ближе к Федору.- Ситуация на самом деле сложилась экстраординарная. У нас не каждый день стреляют в людей. Откровенно говоря, для нашего города это чрезвычайное происшествие. Это у вас в Екатеринбурге людей крошат как на бойне…

- Я понятия не имею, что делается в городе Екатеринбурге,- перебил его Федор.- Я живу в другом городе.

- Да,- кивнул Злобин.- Кстати говоря, этот ваш Каменск-Уральский тоже в первой пятерке по оперативной обстановке в Свердловской области.

- В конце концов, не я сделал его таким…- огрызнулся Федор.- И, вообще, у меня сложилось впечатление, что вы разговариваете со мной не как с потерпевшим. Не как с жертвой бандитского нападения в вашем, заметьте, городе! Извините, мне трудно говорить…

- Это обстоятельство нам еще предстоит прояснить,- задумчиво произнес Злобин.

- Что?!- Возмутился Федор.- Да меня едва не угробили! Живого места не осталось.

- Я имею в виду не ваше болезненное состояние,- поправился тот.- Откровенно говоря, довольно странно, что вы, вообще, выжили…

- Да пойдите вы к черту!- Не выдержал Федор.- Я что, должен был дать застрелить себя?!

- Конечно, нет! Этого я не говорил! Но в ваших действиях я усматриваю навык. И это ваше поразительное сходство с Ивлевым. Вы ведь уже встречались с ним?

- Послушайте,- миролюбиво улыбнулся Федор.- Я уже жалею, что нагрубил вам. Извините за грубость. Но и вы должны меня понять, все это какое-то опасное недоразумение. А мое сходство с коммерсантом Ивлевым для меня является такой же загадкой, как и для вас.

- Говорите, загадка? А вот мне кажется, что подобные загадки на пустом месте не рождаются. С этим Ивлевым давно не все ясно! А вам я вот что скажу, проявите благоразумие, начните сотрудничать со следствием, с нами начните сотрудничать. Это ваш единственный выход в сложившихся обстоятельствах.

Федор отвернулся к стене и застонал. Получилось вполне правдоподобно. Он не знал, что там за дверью происходит, но в палате тотчас появился врач.

- Евгений Михайлович, заканчивайте,- сказал он Злобину.- Прошу вас оставить больного в покое.

Злобин убрал диктофон в карман и пристально посмотрел на Федора.

- Мы еще встретимся!- Пообещал он.

Федор устало закрыл глаза. Господи, подумал он, это называется – вляпался! В какую неприятную и крайне нежелательную историю он попал, Федор понял, как только пришел в сознание. А ведь это только начало. Очень скоро за дело примутся настоящие профессионалы. И вот тогда мне небо с овчинку покажется, подумал он.

- Доктор,- спросил вслух,- вы не в курсе: стрелявшего поймали?

- Насколько я знаю, нет. Кстати, их было двое.

- Двое,- прошептал Федор.- Я так и знал… И кроме меня никто не пострадал?

- Нет,- доктор взял его запястье и принялся считать пульс.- Вам, молодой человек, крупно повезло. Я служил в Афганистане и могу такое рассказать, что вы не поверите…

Меня проверили боем, вот что это такое,- не слушая его, размышлял Федор.- И это только начало… Что же мне теперь делать?.. Под Иванушку – дурачка, что ли, сплясать, пока вовсе не добили?..

- Но не думаю, что в вашем состоянии, будет интересно слушать о боли и страданиях, даже чужих,- продолжал говорить хирург.- Честно говоря, мне самому не хочется вспоминать об этом. Минут через пять вам принесут завтрак, а потом будут процедуры и перевязка. Так что поешьте.

После перевязки Федор на несколько минут забылся. По телу медленно растекалась ноющая боль, от которой уже не спасало и обезболивающее. Но через несколько минут он проснулся уже с другим ощущением, глубоко вздохнул и произнес в пустоту:

- Эй, охрана! Заходи, гостем будешь.

Спустя мгновение дверь приоткрылась, и Федор увидел круглую, рыжую физиономию.

- Дай закурить!

- Тебе нельзя,- отозвался охранник.

- Между прочим, я сейчас, вроде, как в почете,- предупредил его Федор.- Под пули за твоего шефа подставился.

- Тебе это надо?- Хмыкнул охранник.

- Это вопрос другой. У тебя сигареты есть, служивый?!

Охранник оказался рослым детиной с разлапистыми чисто германскими чертами лица.

- Почему на родину не вернулся?- Федор затянулся табачным дымом и поплыл куда-то далеко-далеко. В его ушах пропел паровозный гудок, и где-то на краю мира треснул винтовочный выстрел.

- А кому я там нужен?- Сквозь шум донесся до него голос охранника.

- Кстати, Федор,- Верхошатцев протянул здоровую руку.

- Андрей,- они обменялись рукопожатием. Охранник тоже закурил. Взгляд у него был спокойный и оценивающий, а движения точными и плавными.

- Лежать скучно,- пожаловался Федор.

В этот момент в дверях неожиданно появилась высокая молодая женщина в длинном меховом пальто. Вслед за ней шел Ивлев. Он погрозил охраннику. И уже за ним в палату зашел врач, который тотчас принялся принюхиваться.

- Здравствуйте,- улыбнулась Федору незнакомка.

- Это моя жена – Нина,- предупредил его Ивлев и отвел охранника в сторону.

Федор ухмыльнулся про себя – чисто семейная сцена: удачливый брат с женой-красавицей пришли навестить подстреленного шалопая-брательника. Прямо сериал какой-то начинается…

- Поразительное сходство,- Нина села в изголовье.

- Однояйцовые близнецы,- скромно улыбнулся Федор.

Ивлев ободряюще похлопал его по ноге, и Федор ощутил почти братскую заботу. Ничего, даже со злорадством подумал он, скоро появится мать семейства.

- К тебе приходил Злобин?- Спросил Ивлев.

- Да. Обещал, что мы еще встретимся,- пожаловался Федор.- По-моему, он тебя недолюбливает.

В ответ Ивлев только усмехнулся.

- Кажется, под Старгородом у тебя живут друзья?

- Нет, я не хочу расстраивать Антона,- Федор отчетливо представил, как в палату вваливается Велев, начинает хлестать самогон и вспоминать нехорошими словами тещу.

- После обеда приедут твои близкие,- улыбнулась Нина.- Надеюсь, их ты захочешь увидеть.

- Вы просто не представляете, что здесь начнется,- покачал головой Федор.

- Сережа, я могу поговорить с Федором наедине?- Нина улыбнулась супругу.

- Конечно,- после короткого размышления кивнул Ивлев и обратился к присутствующим:- Господа, вы слышали.

Когда они вышли в коридор, Нина склонилась над Федором и произнесла с улыбкой:

- Федор, я не верю в случайности.

- Я тоже,- улыбнулся в ответ Верхошатцев.

- Сережа будет лгать, хотя он не любит обманывать меня. Но он будет лгать, я это знаю,- тем временем продолжала говорить Нина.- Ответь мне только на один вопрос: ты его двойник? Ему угрожает опасность?

- Господи,- простонал Федор.- Если бы я знал, что здесь происходит! Но я сам ничего не понимаю!

- Это правда?

- Да! И я не лгу вам, Нина…

- Хорошо, я тебе верю,- кивнула она.- И давай-ка, перейдем на "ты".- Нина неожиданно склонилась над Федором еще ниже, так, что он почувствовал ее дыхание, и прошептала:- Ты очень похож на него. Но ты не он. Кто же ты, Федор?

В палату родственники ввалились так, словно небо обрушилось на землю. Без того небольшая комната сжалась до размеров телефонной будки. И поддатый Александр Эрихович, новый мамин муж, буквально вытолкал в шею разоравшегося врача, потрепал Федора по волосам и о чем-то долго толковал в дверях с охранником Андреем. Они часто смеялись и перемежали немецкую речь русскими словами. Если бы Федор не знал обоих, он бы решил, что это отец и сын еще не вошедший в мужскую стать, потому что папа у него здоровенный как бык. Под ногами у них путался Данилка, младший брат Федора. Похоже, за последний год он наловчился шпрехать и их слитную русско-немецкую тарабарщину понимал. А Лена с матерью после короткого перемирия вновь преисполнились друг к другу неприязни.

И все же Федор едва не расплакался, увидев родных. В этом чужом северном городе с их приездом как будто стало теплей.

- Как же это, сыночка?!- С ходу в голос запричитала мать.

- Перестаньте, мама,- перебила ее Лена.- Ему и без того плохо.- И спросила нежным бархатным голоском:- Милый, тебе очень больно?

- Мне невыносимо одиноко!

- Да как же это так получилось?!- Услышав его жалобу, вскинулась было мать.

- А я тебя предупреждала: без меня ездить по гостям не нужно,- проворковала Лена.- Но ничего, скоро все заживет. Правда?

Поняв, что разговора с сыном не получится, мать принялась шуршать пакетами и сыпать в пространство многословные тирады. А Александр Эрихович, досконально выяснив ситуацию, приволок из коридора лавку и устроился возле окна. Время от времени в палату заглядывал Андрей и в какой-то момент передал ему пакет. Александр Эрихович выставил на тумбочку бутылку водки и горячие пирожки.

- Федя, ты как?- Прогудел он густым басом.

- Нет, пока что здоровье не позволяет,- отказался Федор, краем глаза наблюдая за Леной. При виде бутылки лицо у нее стало остреньким и хищным.

- И то верно,- кивнул Александр Эрихович,- не последний день живем. Поправляйся, Федя!

Но не успел он поднести стакан к носу, как в палате появились врач с Ивлевым. Увидев на тумбочке живописный натюрморт из бутылки водки и пирожков, врач онемел. Остальные, кроме привычных Андрея и Федора, потеряли дар речи, увидев политика и бизнесмена Ивлева. На людей не знакомых с обстановкой картина новоявленных близнецов действовала безотказно. Отчим шепотом выругался. Данилка стоял рядом с ним и изумленно лупал круглыми глазами. Взгляд у мамы плавно переходил с Ивлева на сына, сказать ей было нечего. Только Лена восприняла щекотливую ситуацию так, словно рано или поздно ожидала увидеть подобное.

Ивлев сдержанно поздоровался с "родственниками", поцеловал женщин, с мужчинами обменялся крепким рукопожатием.

Первым из оцепенения вышел врач.

- Ну, знаете ли!- Он возмущенно посмотрел на бутылку водки.- Здесь вам не кабак!

- Ну, вот что!- пробасил Александр Эрихович.- Я, может быть, тоже кое-чего не понимаю! Но в бутылку из-за этого не лезу!

- Это вы мне?!- Возмутился врач.

- Довольно!- Оборвал обоих Ивлев.

- Это неслыханно!- Напоследок буркнул врач, но из палаты все же вышел.

- Извините!- Пискнула вконец ошалевшая мать.

- Да, вы уж извините нас,- Александр Эрихович наконец выпил.- Но мы на самом деле что-то пропустили,- его вид говорил о том, что больше всех пропустил именно он.- Получается, что Федор из-за вас подставился?

Ивлев кивнул.

- Для меня это такой же, если не больший сюрприз,- сказал он.- Я – сирота. Родители погибли, когда был еще ребенком. Воспитывала бабушка. Вероятно, есть какие-то дальние родственники, но я о них ничего не знаю. И вдруг такая неожиданная встреча! Сама по себе ситуация, конечно, не из приятных. Федор серьезно ранен. Но тем не менее!

- К чему это, Сергей?- Пробормотал Федор. Он прекрасно понимал, что о пластической операции Ивлева нужно помалкивать. Но уж больно беззастенчиво врал бизнесмен и политик.

- Господи!- Воскликнула мать, не слушая уже ни того, ни другого.- Вы похожи друг на друга как родные братья!

- Да,- снова кивнул Ивлев.- Видит бог, я сам ничего не понимаю. Видимо, придется принять это как должное. По крайней мере, для меня это приятное знакомство. А сейчас я хочу пригласить вас в гости. Познакомитесь с супругой. Отметим нашу встречу. А молодых людей оставим наедине.- Против его предложения никто не возражал.- Федор, мы уезжаем. Лене поставят кровать. Чуть позже привезут телевизор и музыкальный центр. С главврачом я обо всем договорился. Не скучайте!

- Постараемся,- улыбнулся Федор.

Они с шумом собрались, с шумом попрощались и вышли из палаты.

- Все это так странно,- тихо произнесла Лена.- Иногда мне кажется, что кино смотрю.

- Не то слово,- отозвался Федор.- Фильм ужасов.

Вскоре принесли еще одну кровать, моноблок и коробку видеокассет. День прошел незаметно, так же незаметно иссяк вечер. А утром, чуть свет, в палате появился Сергей Алексеевич. Для порядка сурово отчитал задремавшего охранника. С Леной поздоровался с таким видом, что она тут же предпочла выйти в коридор. Вообще, он пытался выглядеть молодцом, но едва только открыл рот, стало понятно до какой степени он все еще пьян.

- Ты уж меня прости, брат. Так получилось,- сказал проникновенно, пожимая Федору руку.

- Нормально все, Сергей Алексеевич,- ухмыльнулся Федор.- Дерьмо случается.

- А ведь мы с тобой земляки. Может быть, это все объясняет, а?! Хотя не будем голову ломать. Пока что не будем Я тебе обещаю, я во всем разберусь… О чем это я?- Он задумчиво посмотрел в окно.- Ах да! Я ведь тоже уралец! И эта земля мне обрыдла, брат!.. Наша вздыбленная родина и вечно хмурое небо, по ним я скучаю. Россия,- тихо добавил он.- Россия слишком громкое слово, слишком большая страна наша Россия. Ее трудно любить всю разом. Да и где она Россия? Брат, мы ее уже потеряли…

- Просто вернись домой. Станет легче,- предложил Федор.

- Не могу, брат. Пока что я не могу этого сделать… А я ведь знаю про тебя все, брат…

- Вот как?!- Усмехнулся Верхошатцев.

- Вот это вот,- Ивлев обвел пальцем свое лицо.- Ты ведь сам все понимаешь… Поговорим откровенно?

- Знаешь, Сергей Алексеевич. Откровенность мне никогда не нравилась. Есть в ней что-то болезненное.

- Федор, а ведь если бы стреляли в меня, я бы умер… И знаешь, почему?- Он вплотную придвинулся к Федору, и тот увидел перед собой совсем другого человека. Не был Ивлев ни бизнесменом, ни политиком.

- Почему?- Спросил Федор, выдержав его бешеный взгляд.

- Потому что не смог бы увернуться от пули,- жутковато улыбнулся Ивлев.- Положить напоследок одного смог бы, но выжить, вряд ли… Левая рука у меня сохнет после ранения. Я не могу двигаться по-настоящему быстро. Бегать не могу. Но не обо мне речь. Федор, ты нужен мне для дела.

- А ты не задумывался, что все было разыграно как по нотам?- Спросил его Федор.

- Верно, это – подстава,- кивнул Ивлев.- Но когда я нашел тебя, у меня вновь появились надежды. Почти умершие надежды. Федор, мы можем переиграть всех! Потому что мы играем на своем поле. И мы знаем, за что бьемся.

- Я не знаю, за что ты бьешься, Сергей Алексеевич,- усмехнулся Федор.- И мне твоя война ни к чему. Мне, знаешь ли, не нравятся дырки в собственной шкуре.

- Как зовут твоего командира, Федор? Анатолий Михайлович, если мне память не изменяет?

- Не понимаю, о чем ты?

- Дай мне сказать,- остановил его Ивлев.- Я все скажу, а потом уж ты, брат. Если захочешь… Я искал выход на вашу структуру. Не смог найти концы... И вдруг такая удача – ты приехал помочь своему бестолковому другу. Мне просто невероятно повезло, что встретил тебя… Встретил совершенно случайно…

Взгляд у Федора мгновенно ожесточился.

- Я так и знал,- процедил он сквозь зубы.

- Не держи на меня зла, ведь мы собой не распоряжаемся. Я должен был убедиться, что не ошибаюсь… И заметь, как аккуратно исполнено. Ты очень, очень скоро встанешь на ноги.

- Ну-ну,- буркнул Федор.- Мели Емеля твоя неделя.

- У нас с тобой одна цель, Федор,- улыбнулся Ивлев.- Верь мне.

- И лицо у нас тоже одно на двоих,- буркнул тот.- К чему бы это?..

- Пока не знаю, но разберусь и в этом… Брат, я понимаю, сейчас ты должен найти выход из сложной ситуации. Но не спеши. Мы не такие уж разные, даже не смотря на обстоятельства,- он снова обвел пальцем свое лицо.- И для затравки я расскажу тебе свою историю. Не возражаешь?- И, не дожидаясь ответа, сказал негромко:- Ян, пригласи Лену.

- Лена,- Федор взял ее за руку,- мне нужно поговорить с Сергеем Алексеевичем. А тебя отвезут в гости, познакомишься с его супругой.

- Хорошо,- прохладно улыбнулась подруга.

- Не обижайся, Лена. Нам, действительно, нужно поговорить,- кивнул Ивлев.

- Да ради бога, разговаривайте.- Лена оделась и молча вышла из палаты. Вслед за ней вышел Ян.

Ивлев подошел к окну и закурил. Сейчас он уже не выглядел пьяным. Он расставил правильные акценты и готов был развивать отношения дальше:

- Ты не голоден?

- После,- буркнул Федор.- Рассказывай…

Ивлев рассказывал о своей жизни, и Федор понимал, что видит перед собой человека отважного и сильного духом, но в чем-то безмерно самонадеянного, даже тщеславного.

- Настоящее имя могу узнать?- Спросил он, когда собеседник закончил.

- Оно не имеет отношения к делу,- отмахнулся Ивлев.

- Имеет, и ты это знаешь,- усмехнулся Федор.

- Говорухин. Говорухин Михаил Александрович.

Но имя Говорухина Федору ни о чем не говорило.

- Михаил, значит…- кивнул он.- Знаешь, Миша, история твоя впечатляет… Но чем я могу помочь? Сразу оговорюсь: людей я не убиваю. Мой профиль – сбор информации, если потребуется – дезинформация; перевалочные базы; оказание экстренной помощи. А ты и без моей помощи справляешься. Бойцы у тебя есть и не чета мне. Кстати, как ты меня вычислил?

- Секрет фирмы,- улыбнулся собеседник.- Не пытай, все равно не скажу.

- Сколько я находился под колпаком?

- С ноября,- ответил Ивлев.- И это все что могу сказать, Кочевник…

Услышав свое оперативное имя, Федор понял, что с этого момента может полагаться только на случай.

- Я так понимаю, что выбора у меня нет,- заметил он.- В опасные игры играешь, Сергей Алексеевич. Не боишься голову потерять…

- Я теперь не один, брат,- улыбнулся Ивлев.- Выздоравливай, Федор. Ты мне нужен.