Мой новый мир

Глава 6

— Вы знаете, барон, почему мы с вами сейчас сидим здесь, вместо того чтобы пойти обсуждать наши дела ко мне? — спросил я Ольта. — А сидим мы здесь потому, что в двух моих комнатах сделаны закладки, передающие кому–то все разговоры. Может быть, такая же закладка есть и в туалете, до него Зантор просто не дошел. Он думал разобраться с ними сам, но вы же видите, в каком состоянии старик. Поэтому вот вам мое первое задание. Пусть кто–нибудь из вашей тройки магов разберется, куда ведется передача, а уже потом будем решать, что со всем этим делать.

— Я уже отдал команду, милорд, — поклонился он. — Сейчас этим займутся.

— А прикладывать пальцы к вискам необязательно? — поинтересовался я. — Сигар связывается только так.

— Это для обычных саев, — позволил себе улыбнуться Ольт. — Я хоть и слабый, но маг, и в жестах концентрации не нуждаюсь.

— Хорошо, слушайте дальше, — сказал я. — На наследника собирались совершить покушение. Кто–то из герцогов открыл новый мир, заселенный очень близкими нам существами. План был достаточно хитроумный и не слишком сложный.

— Цирюльник! — хлопнул себя по лбу Ольт. — Так вот с чем была связана та проверка и его смерть!

— Да, цирюльник, — подтвердил я. — У него украли жену и двух маленьких дочерей и предложили их обменять на клок волос с головы наследника. Мастер Мрей безумно любил свою семью, но горе не затмило ему разум. Он был почти уверен, что идет на смерть, но и не пойти не мог. Всегда остается шанс, что уговор будет выполнен. И если вы своими руками убиваете самых близких людей… Как и зачем после этого жить?

— Мерзавцы! — зло сказал барон. — Я бы тоже пошел, но постарался бы что–нибудь придумать.

— Он тоже придумал, — кивнул я. — Скажите, можно определить, принадлежат ли волосы семье Ольмингов?

— Он взял ваши волосы, милорд! — вторично хлопнул себя по лбу барон.

— Ваша догадливость делает вам честь, барон, но зачем же каждый раз так лупить себя по голове? — улыбнулся я. — Поберегите ее, она еще пригодится и вам, и мне.

— Конечно, милорд, — улыбнулся он в ответ. — Есть такие способы, причем ими может воспользоваться даже не маг, а обычный сай. Значит, это вас отправили в чужой мир. Как же удалось вернуться?

— С помощью того, кто временно оказался в моем теле, — пояснил я. — Он так же рвался в свой мир, как и я из его тела мечтал вернуться сюда. Но я сам ничего не мог сделать, поскольку магов там нет.

— Целый мир без магии! — жадно сказал Ольт. — Это же какие возможности!

— Вы загорелись, — одобрительно сказал я. — А ни один из магов, которые со мной работали, не рискнул сделать ничего, помимо того что требовалось для моего возвращения.

— И долго вы там были, милорд? — спросил он.

— Не очень долго, барон, но мне повезло подцепить часть памяти того, с кем меня поменяли местами.

— Как же это могло случиться? — растерялся он. — Обычно личность переносится вся вместе с памятью.

— Зантор полагает, что процесс переноса гораздо сложнее, чем считали до сих пор, — выдал я ему свою наспех придуманную версию. — Память остается в мозге тела, а с собой личность переносит только ее копию. Проблема в том, что часто быстро добраться до памяти тела не получается. Своя память и то становится доступной не сразу.

— Да, — согласился он. — В книгах пишут, что должно пройти несколько дней. В этом главная опасность таких переносов. Получаешь тело аборигена и знание языка, но на то время, пока не вернется память, становишься абсолютно беспомощным.

— Меня сохранили родственники перенесенной личности, — пояснил я. — А о ней в моем теле побеспокоился Сигар. Но я не только приобрел чужую память, я, барон, лишился части своей. И теперь эти пробелы вынужден заполнять Зантор. Не нужно на меня так смотреть. Я это я, а не пришелец из другого мира. Отец меня признал, а вам нечего ломать над этим голову. Всю эту историю я рассказал потому, что вам ее нужно знать. Распространяться о ней не стоит. Если возникнет необходимость кого–то в нее посвятить, мы с вами это решим особо. Здесь все ясно?

— Не дурак, — коротко ответил Ольт. — Семье ни к чему разговоры о подмене принца, пусть он даже не наследник. Мало ли как все может повернуться.

— Вот именно, — кивнул я. — Теперь слушайте, что еще есть по покушению. Брата, и меня заодно, подстригают очень редко. Вряд ли злоумышленники стали бы ждать этого целый сезон. Поэтому логично предположить, что кто–то все решил ускорить. Я попросил Сигара узнать, чья это была инициатива. Как оказалось, наследнику об этом сказала его возлюбленная. Нам он ничего говорить не стал, а занялся проверкой самостоятельно. При этом действовал, наверное, очень непрофессионально и спугнул заговорщиков. В результате его любовь убили каким–то ядом, а он сам сейчас скорбит над ее телом. Пока об этом почти никто ничего не знает, но скоро узнают все.

— Оборвал последнюю ниточку! — с досадой сказал Ольт. — Но если применили яд…

— Традиции побоку, — согласился я. — Я еще попробую узнать у брата, в чьем присутствии велись разговоры о стрижке, но больших надежд на это не возлагаю. Но и ждать просто так, пока наши противники сделают следующий ход, я не хочу. Во–первых, он может оказаться удачным, а во–вторых, отец дал мне только один шанс. Если я его не оправдаю… А вы, барон, сейчас в одной связке со мной. Да, вам, наверное, непонятен смысл этого выражения. Оно из того мира, где я был заключен в чужом теле. Там есть такие чудаки, которые испытывают удовольствие, покоряя скалы и пропасти. При этом они связываются веревками и, если кто–то сорвется, другой его удерживает. И долго держать не получится. Или сорвавшийся успеет как–то закрепиться, или оба полетят на скалы.

— Действительно, чудаки, — сказал барон. — Но я понял, что вы хотели сказать, милорд, и готов идти вместе с вами до конца.

— Я хочу, чтобы вместо брата целью выбрали меня, — пояснил я. — Разовью бешеную активность, напугаю заговорщиков тем, что буду повсюду совать свой нос и напускать таинственность, а сам с вашей помощью предприму все меры безопасности, какие сочту необходимыми. И меня, в отличие от брата, не остановят правила и традиции. Например, я в упор не вижу причины, по которой кто–то не смог бы ночью через одно из открытых окон забраться ко мне в спальню и перерезать горло. И поэтому я буду совсем не против, если в саду неподалеку притаится пара ваших людей. И мне нужно иметь возможность с вами связаться в любое время дня и ночи. Мысленную связь пока можете не предлагать. Я в себе магические способности не развивал и только планирую этим заняться с завтрашнего дня. У сестры есть колокольчик…

— Я для вас тоже подготовлю устройство связи, — пообещал он. — Но только к завтрашнему утру. Да, маги закончили работать.

— И какие результаты? Что вы жметесь, барон? Отвечайте, чья это работа!

— Канал связи идет в Главный храм, — хмуро ответил Ольт. — Скорее всего, в личные палаты Верховного жреца Гордоя. Но насчет последнего маги не уверены.

— Пускай все к демонам уничтожат! — приказал я. — А со жрецами я буду разбираться сам и не сегодня. Сначала мне нужно будет подготовиться и посоветоваться с Зантором.

— Все выполнено, — доложил он. — Только без охраны в ваше отсутствие туда может зайти кто угодно. Обновить закладки нетрудно, трудно их обнаружить. Если бы мои маги не знали, что искать, запросто могли бы ничего не заметить.

— Вот что, барон… — задумался я. — Сейчас выставлять охрану у моих дверей будет вызовам традициям. О покушении знают лишь несколько человек, поэтому дворяне нас не поймут. А тут еще под ногами путается храм. Поэтому я завтра узнаю, есть ли рядом с моими комнатами свободное помещение, и если такое найдется, там и поселим ваших людей. А вы постарайтесь завтра проверить прислугу, которая ко мне ходит. Сомневаюсь, что жрецы все делают самолично. Все ясно? Ну тогда я вас больше не задерживаю.

К своим комнатам я добрел, когда слуги уже накрыли на стол. Бросив в гардероб сумку с оружием, я умылся и сел ужинать. Поначалу из–за навалившейся усталости даже не хотелось есть, хотя я сегодня пропустил обед. Но, как известно, аппетит приходит во время еды, поэтому я не просто хорошо поел, а малость переел и решил, что нужно лечь спать попозже. Ладно, чем–нибудь займусь.

Чем мне заняться, за меня решила одна молодая особа, которая поджидала меня в кровати. Еще не совсем стемнело, и потолок только начал наливаться зеленым светом, но я сразу же увидел, что Адель уже освободилась от одежды и приняла такую позу, что мне кровь ударила во все части тела одновременно! Вот чертовка! Хоть бы предупредила, чтобы я так не наедался. Был у меня уже не очень хороший опыт занятий любовью с полным брюхом. Нет, моя женщина тогда получила все, на что я был способен, но как же хреново мне стало потом! Но сейчас все почему–то прошло совсем иначе. Я мигом сбросил одежду и забрался в кровать. Подхватив девушку, я усадил ее к себе на колени и принялся ласкать, используя свой достаточно богатый опыт. Нужно сказать, что большинство эльфов в любви были еще более безграмотные, чем доперестроечное население СССР. Не было никаких излишеств в традициях и баста! Поэтому мой подход к любви во многом оказался для Адели неожиданным. Поначалу она даже не поняла, зачем я отвлекся на такую глупость, как поцелуи, и решила все ускорить. Но я отвел ее руки и начал их целовать. Потом пришел черед шеи, груди… Когда она завелась и опять захотела все ускорить, я впился поцелуем в ее губы и дал волю рукам. Не буду больше ничего описывать, скажу только, что единственное, что позже вызвало сожаление, так это то, что я вовремя не закрыл окна.

— Что ты со мной сделал? — низким хриплым голосом спросила Адель. — Я такого никогда не испытывала и даже не думала, что это может быть! Извини, но я так кричала, что теперь вряд ли можно будет скрыть, что мы…

— За такое не извиняются, — довольно сказал я. — Узнают и демоны с ними! Возьмем под охрану и тебя. Адель, кажется, у тебя на руках будут синяки.

— Это ерунда, — ответила она. — Я их легко уберу магией. А вот ты мои укусы не уберешь. Попроси завтра с утра Зантора. Старику это будет нетрудно.

— Странно, наелся за целый день, и это совсем не помешало, — сказал я, переворачиваясь на спину. — Милая, давай просто полежим и поговорим? Убери руки, а то я опять не выдержу, а завтра не смогу нормально ходить.

— Давай, — согласилась она. — Только я сначала пойду приму ванну, а то все промокла от пота.

— Иди, — согласился я. — А потом схожу я. Плохо, что нет простыней.

— Почему нет? — не поняла она. — Должны быть.

Адель спрыгнула с кровати, подошла к изголовью и выдвинула из него ящик с постельным бельем, о существовании которого я не знал. Пока она принимала ванну, я расстелил простынь, набросив ее сверху на подушку, и пошел мыться сам. Через двадцать минут мы уже помылись и лежали в кровати. По моей просьбе девушка очень коротко рассказала о своей семье.

— У нас скучная жизнь, — закончила она свой рассказ. — Здесь гораздо веселее, только скучаю по брату.

— А что случилось с твоими родителями? — спросил я, потому что она сама почему–то об их гибели не рассказала. — Раз умерли сразу отец и мать…

— Об этом запрещено говорить, — сказала Адель. — Но такие запреты не для тебя. Родители направились в гости к одному из наших баронов, и в пути на них напала крылатая тварь. С ними были пять латников, так она разорвала их всех и только после этого издохла.

— Подожди! — не понял я. — Какая еще тварь? Они же сюда не залетают!

— Сюда пока не залетают, — согласилась она. — А к нам на север уже лет тридцать, как начали залетать. Сначала это было очень редко, а в последние годы уже чаще. Похожи на летучих мышей, но на длинной шее у них зубастая пасть, и есть хвост с перьями. Размеры бывают самые разные. Та, которая напала на родителей, была раза в два меньше лошади. Отец говорил, что, наверное, на севере есть еще один материк, о котором мы не знаем.

— А кто запрещает говорить, жрецы?

— Ну да. Вспомни, что написано в священных текстах. И защитил Он свой народ от тварей земных, водных и воздушных… И будет эта защита хранить его до конца времен! А раз не хранит, то либо Он чем–то рассержен на свой народ, либо пришли последние времена. А сеять панику… Сколько там, в конце концов, того народа на севере! А далеко от побережья твари не улетают. Похоже, что они в основном питаются рыбой.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, — сказал я ей. — Тварей уже тридцать лет становится все больше, но никто, кроме вас самих, с ними не борется, а жрецы тоже ничего не предпринимают, а только затыкают рты недовольным. А Повелитель?

— У нас говорили, что это не только на нашем севере, — шепотом сказала Адель. — Вроде бы у Дарминов то же самое. А насчет Гардаров мы ничего не знали. Слишком они далеко, а по северному тракту уже давно никто не ездит.

— Давно — это сколько? — спросил я.

— Я тебе не смогу ответить, — виновато сказала она. — Я уезжала из графства еще совсем девчонкой, и мне тогда было не до тварей. Но Повелитель должен знать, потому что его вельможи бывают в наших графствах.

— Ладно, придет черед и ваших чудищ, — пообещал я Адели, обняв девушку и поцеловав ее глаза. — Пока будем разбираться с нашими делами.

Она воспользовалась моей лаской и прильнула к губам, моментально изгнав из головы любые мысли. На этот раз все произошло быстро и бурно и опять завершилось купанием.

— Поменяй простыню, — сказала вернувшаяся из ванной Адель. — Она совсем мокрая. Скорее бы уже осень: ветра легче терпеть, чем эту жару. Слушай, Кирен, ты не обидишься, если я лягу подальше от тебя? А то ты мне не дашь выспаться.

— Все я уже поменял, — сказал я девушке. — Ложись и спи. А я сам от тебя лягу подальше.

Мы угомонились и заснули, а утром я проснулся раньше Адели и долго смотрел на то, как она спит. Смотрел и чувствовал, что не хочу, чтобы она куда–то уходила. Немного не ко времени все эти чувства, но я уже все для себя решил, наплевав на возможные последствия. Меня она не бросит, и я от нее отказываться не собирался, а остальное расставит по полкам жизнь. Я пошевелился и моментально разбудил девушку. Чем все закончилось, можно не описывать, думаю, понятно и так.

— Я побежала к себе, — сказала мне Адель после традиционной ванны. — Можно было бы сказать слугам, чтобы принесли завтрак на двоих, но ты, наверное, с утра уйдешь?

— Да, у меня уйма дел с магами, — подтвердил я. — Сейчас позавтракаю и побегу. Надо будет, чтобы ты после обеда показала мне, где твои комнаты. Скоро научусь мысленной связи, тогда всегда сможем общаться.

Первым делом я отправился к Зантору. Он уже тоже позавтракал и сейчас играл в какую–то настольную игру со старым, но еще пока не дряхлым мужчиной.

— Познакомься с вторым магом нашей тройки, — сказал он при моем появлении, отставляя игру. — Это Герат. Он в общих чертах в курсе событий и поможет тебе быстро овладеть магией. Договаривайтесь, когда и где будете работать, а потом тобой займусь я.

— У меня один вопрос, — сказал я, обращаясь к Герату. — Сколько времени могут потребовать эти занятия?

— Если мне не удастся раскрыть вам что–нибудь, помимо обычного набора, то всего пару часов, — ответил он, глядя на меня с любопытством. — А если удастся, то я вам время не назову даже приблизительно. Но на многое не рассчитывайте. В вашем возрасте такое бывает редко.

— Тогда давайте сразу после занятий с Зантором займемся с вами, — решил я. — Кто его знает, как пойдут дела, и будет ли потом возможность этим заниматься.

— Когда мы закончим, я тебе дам знать, — сказал коллеге Зантор. — А ты ответь на вопросы о храмах. Кто Верховный жрец в Алтумаре?

— Эстер, — ответил я. — А в Госмаре — Фортен. Я все запомнил, поэтому не будем терять время на проверки. Лучше передавайте очередную порцию.

— Это предпоследняя, — предупредил он. — Потом еще получишь знания религии и обычаев, после чего перейдем к дворянским родам.

— Перед тем как мы начнем, хочу спросить, — остановил я старого мага. — Меня прослушивал Гордой или его доверенный человек. Я думаю, что это делалось с подачи одного из друзей мага Оскара. Кто–то из них доложил Верховному жрецу, что место второго принца занял пришелец из другого мира. А у меня тем вечером были разговоры с Сигаром и Ларой. И их содержание вряд ли успокоило слушавших. Я думаю, что мне после овладения магией нужно будет поговорить с Верховным жрецом и как–то определиться в отношениях.

— Поговоришь, — кивнул Зантор. — Ты прав: это нужно сделать, но не раньше, чем я тебе выложу все, кроме дворян, а Герат приобщит к магии и научит ставить защиту. Если ты думаешь, что принадлежность к семье Ольмингов не позволит жрецам использовать против тебя магическое подчинение, то ты сильно заблуждаешься. Ты в их глазах не принц, и мнение твоего отца в этом мало что решает. На открытый конфликт с Повелителем они не пойдут, но ты уверен, что Ларг окажет тебе поддержку в любом случае?

— Да, нужно подготовиться получше, — согласился я. — Больше вопросов нет, давайте начинать.

Этот сеанс обучения ничем не отличался от других. Когда он закончился, я уступил кровать хозяину и вышел в гостиную дожидаться прихода Герата. Ждать пришлось совсем немного, потому что все три мага Повелителя жили в одном крыле дворца рядом друг с другом.

— Моя работа будет сродни той, которую только что с вами проделал уважаемый Зантор, — сказал вошедший в гостиную Герат. — Только объем знаний будет гораздо меньшим, поэтому не придется долго ждать, пока они осядут в вашей голове. Давайте не будем мешать хозяину отдыхать и пройдем ко мне.

— Я смотрю, вы затрудняетесь, как ко мне обращаться, — сказал я магу, когда мы вышли в пустой сейчас коридор.

— Да, — признался он. — Ситуация довольно странная. Я хоть и прожил меньше уважаемого Зантора, но тоже немало, и ничего подобного припомнить не могу. Но не будем это здесь обсуждать. Как у нас говорят, и стены имеют уши. Заходите, это дверь в мои комнаты.

— У нас тоже существует такая поговорка, — сказал я. — Здесь, надеюсь, говорить можно?

— Плох тот маг, который не может обезопасить собственное жилище, — улыбнулся он. — А я себя плохим магом не считаю. Здесь можете говорить обо всем.

— Я не знаю, что вам обо мне рассказал Зантор, — обратился я ему. — Поэтому немного скажу сам. Я, уважаемый Герат, сюда не рвался и очень неплохо чувствовал себя в своем мире. За меня все решили другие, в том числе и Повелитель. Официально я признан принцем и его сыном, поэтому для всех, кроме семьи, ничего не изменилось. Ну а мои отношения с семьей никого не должны касаться. Но вам скажу, что отношения хорошие и не испортятся, если я смогу защитить семью. А ваша работа должна мне в этом помочь. Наедине или в обществе Зантора можете называть просто Киреном, в присутствии посторонних — принцем или милордом. Возражения имеются?

— Какие могут быть возражения, Кирен? — с улыбкой сказал маг. — Постараюсь помочь всем, чем смогу. Есть просьба. Вы обещали уважаемому Зантору рассказать о своем мире и ответить на его вопросы. Нельзя ли мне будет присоединиться к вашей компании? Я, знаете ли, еще не до конца растерял свое любопытство, и ваше появление его здорово подогрело. Надеюсь, что и сам смогу рассказать вам немало интересного и ответить на многие вопросы. Наборы фактов, которыми вас потчует уважаемый Зантор, окажут вам большую помощь, но останется еще немало такого, что вам придется осваивать самостоятельно или с помощью других. А мне вам помочь будет легче. Все–таки наш старший маг за последние годы сильно сдал.

— Не имею ничего против, — ответил я. — Меня самого неприятно удивило безразличие магов, которых собрал в свою тройку Оскар.

— Здесь не только безразличие, — сказал Герат. — Здесь страх, Кирен! Нет, я говорю не о том, о чем вы, должно быть, подумали. Дело не в опасности, которой подвергаются тела. Никто не ходит в новые миры в своем теле, а при поддержке других магов можно внедрить свое сознание в любого аборигена, не изгоняя из тела его самого. Долго так не продержишься, зато нет никакой опасности, и можно многое узнать.

— Так в чем же тогда опасность? — не понял я.

— Храмы! — тихо сказал маг. — Новые знания неизбежно изменят нашу жизнь, а все усилия жречества направлены на то, чтобы никаких изменений не было. А когда все–таки что–то приходится менять, все делается под контролем высших жрецов. Им приходится мириться с существованием магов, хотя периодически предпринимаются попытки всех нас подчинить. Вы не знаете, но исследование других миров долго было исключительным правом жречества. И мир демонов использовали они, пока не закрыли совсем. Негласно есть договоренность с герцогами о том, что их тройки имеют такое же право на вновь открытые миры, но все это обставлено множеством условий, большинство которых я даже не знаю. Что уже говорить об обычных магах! В чрезвычайной ситуацией, когда нужно было спасать принца, они пошли на нарушение, но после этого наверняка побежали обо всем доложить Гордою.

— И он сразу же отдал приказ прослушивать все, о чем болтает эта тварь в теле принца, — подхватил я. — А я, естественно, ни о чем не догадывался и не особенно сдерживал свой язык. Как вы думаете, какой может быть его реакция?

— Если бы не заговор, вас бы однозначно устранили, — ответил Герат. — Причем, скорее всего, по приказу самого Повелителя. Несчастный случай устроить нетрудно, а это сразу же убирает все возможные неприятности с вашей стороны и в зародыше гасит конфликт с Гордоем. А раз он на это не пошел, а решил вас использовать, значит, оценил все риски и на давление храма не поддастся. Верховному жрецу, кстати, тоже не все равно, кто властвует в Ахрамии, а это дает вам определенные возможности на сделку с храмом. Только вам нужно запомнить, что они придерживаются подобных сделок только до тех пор, пока считают их для себя выгодными. И никакой благодарности от храма вам ждать не стоит: жрецам это чувство чуждо. Поэтому чтобы уцелеть вам нужно не просто доказать свою полезность Повелителю. Вам надо сделать то же самое для Гордоя. Или взять его за горло и крепко держать. Честно говоря, не хотел бы я поменяться с вами местами. Жизнь у вас в нашем мире должна быть интересной, но вряд ли долгой.

— Посмотрим, — сказал я. — Мне все равно выбирать не приходится. Ладно, давайте работать, чтобы хоть немного повысить мои шансы. Мне нужно лечь?

— Нет ложиться не нужно, — ответил он. — Мне придется вокруг вас бегать, поэтому садитесь в это кресло. Так мне будет удобней. Глаза будет лучше закрыть, а думать пока можете о чем угодно, мне это не помешает. Сначала я постараюсь точнее определить ваш потенциал.

Сколько времени Герат занимался моим потенциалом, я не знаю, просто не обратил на это внимания, задумавшись о его высказываниях. Маг раскрыл для меня еще одну сторону жизни эльфов, которой никто, кроме него, почему–то коснуться не захотел.

— Кирен! — потряс меня за плечо Герат. — Первую часть работы я закончил. Хочу вас обрадовать: вы не слабее большинства, наоборот, вас можно назвать пусть слабым, но все–таки магом. И сразу же возникает вопрос: почему вам об этом неизвестно?

— Ошиблись маги? — предположил я.

— Исключено, — отмел он мое предположение. — Детей Ольмингов должен был осматривать кто–то из нашей тройки, а такой ошибки не допустит даже неопытный маг. У меня есть предположение…

— Я вас за язык не тянул, — сердито сказал я. — Но раз уж начали, то говорите дальше. Обещаю, что никто ваших слов от меня не услышит.

— У старшего принца очень слабые магические способности, — глядя в сторону, сказал Герат. — Повелителю могла прийти в голову мысль, что магическое превосходство младшего сына способно толкнуть его на необдуманные поступки… Да и вообще, наследник должен быть первым во всем. Скажу сразу, что я вас тогда не проверял, но если бы мне приказали, сказал бы, что приказано. А вот уважаемый Зантор мог себе позволить сохранить свое мнение. Поэтому думаю, что ваши способности смотрел Бродер. Совести у него немного, поэтому Повелителю было бы проще иметь дело именно с ним. Только это всего лишь предположение, которое обязательно нужно будет проверить. Ведь причина может быть и не в воле отца.

— И когда я смогу пользоваться своими возможностями? — поинтересовался я.

— Основным набором, доступным большинству, сможете пользоваться, как я и обещал, уже через час, — сказал маг. — Ставить защиту научу завтра. А все остальное займет еще дней пять. Слишком много я вам сразу дать не могу: все равно никакого толка от такой учебы не будет. Сейчас я заложу в вас нужные знания, а учиться будете сами. Там все очень просто, поэтому освоите без проблем. С защитой уже чуть сложнее, а остальное я вам должен буду показывать и контролировать выполнение, а то вы наделаете дел. А сейчас постарайтесь расслабиться и ни о чем не думать.

Это обучение тоже сопровождалось шумом в ушах, но длилось не больше минуты.

— На сегодня все, — сказал мне Герат. — Давайте я просто продемонстрирую, как вы будете работать самостоятельно. Например, вы хотите научиться мысленному обмену. Что для этого нужно?

Я сам себе задал этот вопрос и, к своему удивлению, понял, что знаю на него ответ.

— Нужно хорошо представить того, с кем хочешь связаться, — ответил я магу. — И не только внешность, но и характерные словечки и жесты.

— Со временем необходимость в этом отпадет, — добавил он. — Достаточно будет просто пожелать связаться с нужным человеком, и вы с ним свяжетесь, если у него, конечно, будет желание ответить. Все остальное так же просто. Сегодня попробуйте сами и, если что–нибудь будет плохо получаться, завтра разберем, что вы делаете неверно.

— И какая у меня будет дальность связи? — поинтересовался я. — У меня в знаниях таких оценок нет.

— Со слабыми магами можете связаться в пределах столицы, — ответил Герат. — С обычными саями расстояние будет значительно меньше. Еще вопросы есть?

— Вопрос не к вам, но если ответите, облегчите мне жизнь. Кто во дворце распоряжается свободными покоями?

— Вы и распоряжаетесь, — сказал маг. — Я имею в виду семью Ольмингов. А ведет учет всех помещений распорядитель обоих дворцов барон Вован. За ним закреплено вообще все хозяйство. Если вам что–нибудь понадобится, достаточно просто ему приказать.

— И где же мне искать такого полезного сая? — спросил я. — Я пока плохо ориентируюсь во дворце.

— Еще не хватало, чтобы вы его сами искали, — неодобрительно сказал Герат. — Запоминайте образ, заодно на нем и потренируетесь в мысленной связи.

Возникший в моем сознании образ барона–хозяйственника было легко запомнить из–за его круглого лица, длинных вьющихся волос и небольших усов, которых я пока больше ни у кого не видел. Связался я с ним, когда шел в свое крыло дворца.

— Милейший барон, — мысленно обратился я к усачу. — Вас беспокоит принц Кирен. У меня к вам вот какое дело. Скажите, поблизости от моих покоев есть свободные комнаты?

— Только одна, зато большая комната, милорд, — мысленно поклонился мне наш завхоз. — Предполагалось, что в ней будут отдыхать девы, которые любезны милорду, — он замялся, но потом закончил фразу. — А пока таких дев нет, комната, стало быть, свободна.

— Я хочу временно поселить там нескольких человек, — начал я объяснять ему задачу. — Можно так расставить мебель, чтобы в этой комнате отдыхали и принимали пищу пятеро мужчин?

— Конечно, милорд! — заверил меня Вован. — Сегодня же все сделаем в лучшем виде!

— Вот и займитесь, — приказал я. — А заодно возьмите их на довольствие и распорядитесь, чтобы их пропустила охрана. Людей должен привести человек барона Ольта. Знаете такого?

— Как не знать, милорд, конечно, знаем! — ответил он. — Только к вам будет просьба самому приказать капитану стражи Ортаю. Они ведь будут вооружены? Вот видите! А я сам не могу приказать Ортаю пропустить во дворец вооруженных людей, пусть они даже из службы охраны трона. И на то время, пока они будут здесь, нужно им нашить шевроны вашей стражи. А то у них могут быть неприятности с гвардейцами.

— Хоть какой–то порядок, — довольно сказал я. — Ладно, я свяжусь с Ортаем, а вы делайте свое дело.

Я хорошо запомнил Ортая и без проблем вышел с ним на связь. Капитан без особого восторга выслушал мои распоряжения, но все обещал выполнить. Хорошо быть принцем, пусть даже липовым. Последний, с кем я связался до обеда, был барон Ольт. Я зашел в свою гостиную, на столе которой уже стояли судки с обедом, поэтому разговор у нас получился короткий.

— Барон, вас беспокоит принц Кирен, — обратился я к своему безопаснику. — Я нашел большую комнату рядом со своими, и сегодня ее должны обставить мебелью на пятерых. Найдете столько головорезов? Они не обязательно должны принадлежать вашей службе. Для меня важны лишь два критерия: мастерство владения оружием и личная преданность.

— Как им будем платить? — задал он удививший меня вопрос.

— А есть разница? — в свою очередь спросил я.

— Есть, милорд, — ответил он. — Если платить из фондов нашей службы, то у меня будет ограниченный выбор. А если платить будете вы сами, можно нанять самых лучших. И они будут не слишком щепетильны, если…

— Я все понял, — прервал я барона. — Сейчас пообедаю и займусь финансами, а потом свяжусь с вами еще раз.

После еды хотелось поболтать с Аделью, но это пришлось отложить. Я находился, так сказать, на государственном обеспечении и как–то забыл о деньгах. Но весь остальной мир о них помнил, поэтому вопрос финансирования моих мероприятий нужно было решать безотлагательно. Для начала я связался с Сигаром.

— Хорошо, что ты хоть что–то уже умеешь! — обрадовался Учитель.

— Скоро я буду уметь гораздо больше, — пообещал я. — У меня будет просьба. Поясните, как мне для выполнения задания Повелителя забраться в его казну?

— Очень просто, — начал он свое объяснение. — Если потребовалась какая–то сумма, связываешься с казначеем Алексаром и требуешь, чтобы ее доставили в нужное место. Если ты расплачиваешься в долг, он эти долги оплатит. Ну а если будет нужно кому–то платить постоянно, так ему и скажи. Мол, этим людям нужно раз в декаду выплачивать столько–то золотом или серебром. В своем указе Повелитель тебя в тратах не ограничил, поэтому если ты не станешь подчистую выгребать казну…

— Еще один вопрос и я от вас отстану, — сказал я. — Сколько могут стоить услуги очень хороших наемников?

— Смотря для чего их нанимают и на какой срок, — задумался он. — Но в любом случае не дороже двадцати золотых монет в декаду. А если нанимать для охраны, и явной опасности нет, то хватит и десяти. Потом, если что, можно и доплатить.

— Спасибо, — поблагодарил я Сигара и переключился на связь с бароном Ольтом.