Моя музыкальная тайна

Глава 8

Утром, под зов будильника, я проснулась с ужасным предчувствием. На часах было семь ноль три, а в животе бушевало малиновое море. Спросите, зачем я встала в священное утро воскресенья в семь утра? Скажите большое спасибо нашему директору! Все дело в том, что зимой нам отменили занятия из-за ужасного гололеда и мороза, а в школе не было отопления. Мы сидели в куртках, но даже они не спасали, а на следующий день не пришла большая часть учеников — все болеют. Поэтому директор Найл решила таким способом заставить нас догонять программу. Эта злая женщина решила нас воскресенья! Конечно, не каждую неделю, но все-таки нечестно. Да и занятия в выходные посещает самое малое количество людей, в их числе и я.

Спустившись на кухню, я села на стул и тут же приложила руку к животу. Кажется, хот-дог был лишним.

Мама сегодня будто расцвела. Она носилась по кухне с прической и накрашенная.

— Детка, у меня сейчас нет времени. Так что сделай себе тосты с джемом.

Хм, я уже детка. Кажется, кто-то забыл о нашей ссоре.

— А какой джем?

— Малиновый. — Передо мной поставили вчерашнюю банку. Я еле подавила сдавленный крик умирающей чайки.

Мама еще немного повертелась у кофеварки, затем взяла свою сумку, чмокнула меня в макушку и принялась обувать туфли на каблуках, а она их, так, к сведению, надевала только на свидание с отцом.

— Ты куда это? — спросила я, откинувшись на стуле, чтобы видеть маму в прихожей.

— У меня новое собеседование и, кажется, руководство настроено очень решительно.

— В воскресенье? Собеседование?

— Ну кто-то же ходит в школу. — И 1:0 в пользу мамы. — Все, я побежала. Получи хорошую отметку.

Она хлопнула дверью, даже не посмотрев на меня.

Что ж, опять одна, опять голодная, а я думала, что в выходные отдыхают, а не ухаживают за собой весь день. Кевин как-то говорил, что моя главная проблема — это малюсенький эгоизм. Он предупредил, что еще немного и я точно превращусь в Фиону. Хм, до размера Фионы, в прямо и переносном смысле, мне еще далеко, а вот стать одним из двойников Кети или Бетти, это я запросто. Только нужно ногти накладные найти.

В учебном заведении все было по-старому. Одри болтала без остановки, я ее совсем не слушала.

— Джерика, я понимаю, что скоро тест по истории, и что ты будешь днем и ночью к нему готовиться, но ты же на все согласна ради подруги, правда?

Опять молчание. Должно быть, она что-то у меня спросила. Я подняла голову и вопросительно на нее уставилась.

— Сегодня в клубе выступает «Мэск», а одной мне идти совсем не хочется. Там будет куча взрослых парней, а я одна. Сходи со мной, ну пожалуйста! — подруга вцепилась в мою руку и взглянула своими щенячьими глазками.

— Одри, ты же знаешь, что я не хожу в такие заведения.

Пытаясь вытащить руку из ее хватки, я смотрела по сторонам. Мне было жутко стыдно перед всеми в коридоре, а вот Одри было абсолютно плевать. Она меня отпустит только после моего согласия.

— Да, но ради меня можно сделать исключение! Пожалуйста, Джерика!

— Одри, нет. У нас же тест по истории в понедельник.

— Ты и так его напишешь. Ты же наша главная гордость школы.

— Да, но в последнее время мои оценки начали значительно снижаться. Прости, но я никуда с тобой не пойду. Хочешь, возьми Кевина.

Одри отпустила мою руку, сложила руки на груди и прошла прочь по коридору. Тема Кевина для нее больная. Не знаю, почему они не любят друг друга. Кевин считает ее сумасшедшей, а она его грубияном. Но я предпочитаю думать, что двое моих лучших друзей просто ревнуют меня.

Пришлось догнать Одри, иначе она точно обидится.

— Из-за тебя я снова не увижу «Мэск».

— Почему снова?

— Потому что вчера Джей и Дэй были в парке. Я раз двадцать тебе звонила, а трубку ты так и не взяла.

Ох, Одри. Мне иногда кажется, что у нее память как у рыбки — новый круг в аквариуме, новая жизнь. Говорила же, что телефон я выключаю, потому что не очень хочется чувствовать дрель в районе заднего кармана джинсов.

— Почему бы тебе одной не сходить?

— Одна я боюсь. Мне нужна поддержка. Я думала, что подруги для этого и созданы.

— Да, но у подруг бывают… дела.

— Какие? — она со всей силы открыла свой шкафчик. — Какие у тебя могут быть дела?

Я замялась.

— Готовилась к тесту.

Одри явно мне не поверила.

— Весь день? И сегодня тоже будешь?

— Да, — как-то неуверенно ответила я.

— Хм, так и знала. Ну и ладно.

Подойдя ближе, я заметила, что весь ее шкафчик обклеен фотографиями «Мэск», а Джей фигурирует на первом плане. Одри заметила, что я смотрю на эту фотографию.

— Красивая, правда? Я уверена, что она не бросает своих друзей.

Когда Одри зла, она может походить на настоящую стерву.

— Не знаю. Что ты вообще в этом «Мэск» нашла?

— Тоже не знаю. Должно быть просто отвлечение, ведь моя лучшая подруга меня бросила. Надо же чем-то заниматься.

Она с силой захлопнула шкафчик и отправилась дальше по коридору. Я выдохнула, приподнимая челку. Одри, только не обижайся. Хочешь, я сегодня даже коктейль с тобой выпью, только в другом облике?

После уроков я спряталась за углом коридора четвертого этажа. Сюда точно никто не ходит, ведь здесь находится кабинет нашего профессора по математике, а он любому прохожему устроит устный тест на знание материала.

Я все-таки включила свой зверь-телефон и списала с листочка, который взяла у Дэвида, номер Камерона Льюиса. Он достаточно быстро поднял трубку, я даже не сразу сориентировалась.

— Алло? Кто это?

Я откашлялась и постаралась говорить, как можно тише.

— Это… это Джей. Из «Мэск». Мы сегодня выступаем в вашем клубе.

— Ах да, привет. Что ты хотела? Что-то важное? Я надеюсь, нет никаких внезапных ситуаций с выступлением?

— Нет-нет, все прекрасно. Просто… я видела вашу рекламу. Очень впечатляет.

И я говорила чистую правду. По всему городу наклеены листовки или плакаты с нашим изображением и большими буквами «Луна», а в центре города можно даже цифровое изображение на домах заметить.

— Знаю. За один день очень даже неплохо.

— А ваше рекламное агентство делает флаеры на заказ?

— Они делают все, что я им прикажу.

— Супер! — слишком резко обрадовалась я. — То есть, мне нужна ваша помощь. Точнее, мне нужны листовки. К следующему дню. Не особо красивые, главное, чтобы их было много.

— И зачем тебе?

— Во вторник я даю интервью на своем школьном радио и мне нужно собрать народ.

Камерон рассмеялся.

— Девочка, зачем тебе такая дешевая реклама, когда можно дать интервью на хорошей радиоволне, которая сама сделает хороший пиар, да еще и деньги тебе заплатит.

— Возможно, но я хочу именно на это радио. Не спрашивайте почему. Так вы мне поможете?

— Если так угодно моей звезде.

Я даже подпрыгнула на месте.

— Класс! Супер! Значит, завтра все будет? Отлично. До скорого.

Я отключилась и запищала как мышь в углу, прижимая к себе телефон.

— Мисс Грейс?

От неожиданности я даже подпрыгнула. За моей спиной стоял профессор Спенсер, наш школьный математик.

— Что вы здесь делаете?

— Ничего.

Я поспешно подняла сумку с пола и побежала прочь, пока он не начал задавать вопросы вроде формулы квадратного уравнения.

Кевин как всегда сидел в своей каморке в конце коридора. Он был так погружен в песню с грустным мотивчиком, что не сразу меня заметил.

— Эй, Кевин-бу.

Он вздрогнул, но тут же улыбнулся и снял наушники.

— Привет, как жизнь?

— Классно. Я видела твою запись на страничке. Во вторник к нам придет кто-то особенный?

Кевин засмущался, но кивнул.

— Вот тогда-то мое творчество по-настоящему оценят.

— Я и не сомневалась.

Мы несколько секунд посидели в тишине, если не считать музыку в наушниках, а потом он заговорил.

— Джер, с тобой все нормально? А-то в последнее время ты какая-то отстраненная.

— Конечно нормально, как всегда.

Показаться другой в глазах Кевина — это самое большое, чего я боялась. Он сразу же вычислит меня.

— А где ты вчера была?

— Только не говори, что тоже мне звонил.

— Нет, домой заходил. Мне никто не открыл.

— Оу, я была… на фестивале малины.

Живот подскочил.

— Хм, я тоже там был. Тебя не видел.

Если я начну врать, то покраснею как рак, это срабатывает только с Кевином, а так я отпетая врушка, как вы могли заметить.

— Значит не пересеклись. Еще вопросы?

Кевин выглядел серьезным и серьезно ответил.

— Хм, да. У тебя есть кто-нибудь?

Либо я не поняла, куда он клонит, либо восприняла это слишком буквально.

— В смысле?

— В смысле, ты с кем-то гуляешь и не хочешь мне признаваться?

Ну у меня есть Дэвид. И Моо. И Бад. Да у меня куча парней, с которыми я гуляю.

— Кевин, ты заболел? С кем я могу гулять? Разве что с учебником по истории.

— Ну да, точно.

А вот сейчас обидно было.

Он вновь надел наушники и в течении пяти минут больше на меня не смотрел. Весь мир сегодня сошел с ума и решил на меня обидеться. Я взяла сумку и вышла из его маленькой комнатки. Теперь осталось лишь одно место, которое я должна посетить и которое мне сейчас просто необходимо. До одиннадцати вечера еще далеко, а сегодня первое важное выступление за всю историю группы. Думаю, репетировать мы будем пока мозоли на ступнях не появятся.

Мой путь к кабинету «Мэск» лежал через школьный коридор со шкафчиками. Это очень удачно, оставлю там учебники.

Как и можно было догадаться, здесь толпилось большее количество народа, учитывая, что в это день недели практически никто не приходит. Фиона облокотилась о соседний с моим шкафчик вместе со своей свитой и что-то громко обсуждала, а смеялась еще громче. Ее рот открывался так, будто туда въезжал поезд, а идеально белоснежные зубы служили сигнальными фонарями. Мне пришлось глаза опустить, чтобы не ослепнуть.

Но на самом деле я их опустила, потому что совсем не хотела смотреть на Фиону, вернее на того, кто стоял в ее окружении.

Мэтт никогда так близко не подходил к моему шкафчику, а сейчас он буквально плечом до него дотрагивался. Мне даже было не жалко ту наклейку с зубрилой, которую повесили еще в пятом классе, ведь она коснулась мускулистого плеча футболиста!

Как бы мне не хотелось нарываться, или нарушать покой, или просто не общаться с Мэттом, все-таки к шкафчику пробраться надо.

Я набрала полные легкие воздуха и смелым шагом направилась к ним. Но моя уверенность испарилась, стоило только оказаться в метре от спины Мэтта. Я опустила глаза и постаралась протиснуться между его спиной и шкафчиком, но он просто меня не замечал и тогда пришлось пробормотать что-то невнятное вроде: «Извините».

Я думала, нет, я отчаянно надеялась, что меня не заметят. Но Фиона замолчала и уставилась на меня вместе со своими друзьями. Мэтт все же отошел от шкафчика и тоже не сводил с меня глаз. Я буквально спиной чувствовала прожигающиеся дырки, поэтому и движения мои казались неестественными. Даже учебник с полки упал.

Пришлось присесть и поднять его, все еще избегая взгляда этой компании.

— Ты ведь Джерика, правильно?

Ко мне на шаг приблизились белые туфли. Пришлось поднять голову и заглянуть в глаза Фионе.

— Ты и так это знаешь.

Она фальшиво рассмеялась. Я поднялась и смутилась. Чего смешного?

— Конечно. Точнее, я знала твою фамилию, а вот с именем были проблемы. Ты ведь ходишь со мной на биологию?

Я улыбнулась.

— И на химию, и на математику, и на историю и вообще мы в одном классе.

— Не суть, — оборвала она меня. Дальше тон Фионы стал грубее. Впрочем, как всегда. — Сегодня вечером мы идем в клуб.

В копилку бесполезной информации.

Я сделала вид, что меня это очень обрадовало, засунула учебник назад в шкафчик.

— В «Луну», на выступлении Мэск, — продолжила она.

— Здорово. Удачно вам повеселиться, — я захлопнула дверцу.

— А ты идешь туда?

В последний раз Фиону волновало мое присутствие только тогда, когда затевался розыгрыш.

— В смысле, вы же… подруги. Она наверняка тебя пригласила.

— Иду. Буду стоять за кулисами.

Понятия не имею зачем я это сказала. Может, потому что мне надоело выглядеть букашкой в глазах Фионы и ее друзей. Да еще и Мэтт здесь.

Глаза Бетти и Кети начали округляться, а рты открываться.

— Туда нужны специальные билеты? — взволновано спросил кто-то из них.

— Девочки, у нас VIP-комната, успокойтесь, — заверила их Фиона, но я все равно ответила.

— Нет. Туда вход доступен только выступающим и близким людям. Ну еще персонал, и то не весь.

Я говорила это так спокойно, сжимая в руках книги, пока мои собеседники не скрывали своего удивления. Фиона заметно расстроилась, возможно даже обзавидовалась, но виду старалась не подавать.

— Джей сама тебя позвала? — открыл рот какой-то парень из футбольной команды.

Нет, я собираюсь пролезть через окно в ее гримерку. У людей должна быть банальная логика! Так что я просто пожала плечами, показывая, что это очевидно.

— Ты с ней знакома?

Этот голос я слышала самое малое количество раз в своей жизни, но запомнила его как сладкий сон, это Мэтт со мной заговорил! Это не было примитивное «привет», а настоящий вопрос, который требует ответа!

Я замялась и опять промычала что-то, сопровождая это нелепым движением руки. Зачем я так сделала? Теперь он подумает, что у меня тик.

— Да! Они подруги! — К счастью для меня, ответила Бетти.

Мэтт стрельнул глазками в мою сторону и улыбнулся. Он переместил мяч из одной руки в другую и скользнул взглядом по моей фигуре, будто оценивая ее.

— Прикольно, — только сказал он.

— Ну ладно! — Внезапно громко завопила Фиона. — Нам уже пора. Спасибо, Грейс, что уделила нам свое драгоценное время.

Фиона схватила Мэтта под руку и, словно цунами, последовала в другую сторону, вынуждая остальных идти за собой. Кажется, под конец беседы ее дружелюбие поубавилось: из Джерики я вновь превратилась в Грейс. Ну ладно. Хотя бы зубрилой не назвала.

Я выдохнула и огляделась по сторонам. Как будто и не было этого нервного во всех смыслах разговора.

Мой взгляд зацепился на шкафчике. Точнее на моей разукрашенной дверце. Здесь появилось что-то новое. Стикер в левом углу с надписью «окрыленная».

Я улыбнулась и провела по наклейке пальцами. Должно быть, Дэвид сегодня утром ее прикрепил. Вчера он вроде затрагивал тему моих друзей и шкафчика. Надо же, какой сюрприз.

С хорошим настроение я свернула на лестницу и поднялась на второй этаж. Здесь сразу слышалась какая-то классическая музыка, будто дирижер театра сейчас у нас в офисе.

Я ворвалась в комнату. Казалось, что музыка исходила отсюда, но она лилась из класса мистера Норна. Его ученицы стояли у брусьев и выполняли различные пируэты у зеркала. Как они думали. А наши парни столпились у прозрачной стены и лениво повторяли за ними движения, оглядывая тела танцовщиц с ног до головы. Мистер Норн сидел с закрытыми глазами и сложенными руками, будто расслабляясь под такую музыку, а мы ели сдерживались, чтобы не засмеяться в голос, да еще и хором.

Я села рядом с Брианой на полу. Она поздоровалась со мной и принялась дальше следить за балеринами. Вух, я уж думала она начнет расспрашивать о моей вчерашней прогулке с Дэвидом. Хотя, кажется ей на это совсем наплевать. А вот сам Дэвид смотрел на меня с того момента, как я зашла в комнату. Я тоже за ним следила, но взглядом старалась не встречаться.

Он все-таки привлек мое внимание и тут же показал на свою камеру, а затем подмигнул мне. Понятия не имею, что означал это жест. Либо он так поздоровался, либо напомнил о вчерашнем дне. Как бы там ни было, Лорель это взбесило. Она сидела рядом с Дэвидом и тоже не сводила с меня глаз, только выражали они совсем иное.

Камерон позаботился, чтобы нас подкинули до самого клуба. Конечно, пятнадцать человек не вместится в его рабочее авто, поэтому нам пришлют три стандартные машины. Проще было грузовик арендовать. Чтобы все оставалось в тайне, мы договорились встретиться у сарайчика возле школы, там обычно хранили спортивные принадлежности. Школа уже закрылась, а это место всегда оставалось незамеченным. Мы пристроились между сараем и школьным забором, чтобы переодеться.

Я справилась почти что самая первая. Принялась поправлять кепку на голове, но тут что-то коснулось моего плеча и потянуло из-за места примерочной. Лорель развернула меня к себе лицом, когда ребята уже были далеко. Ее горящие злобой глаза в темноте и маске казались ее страшнее. Никто не услышит моих криков.

Она так сильно впилась в мое плечо, что кончики пальцев закололо. Я вспомнила основные советы из учебника безопасности, раздел «Как разговаривать с неадекватными людьми», улыбнулась и постаралась все решить мирным путем.

— Я надеюсь, ты меня сюда не танец репетировать притащила?

— Слушай ты, Дже-ей, — она протянула мое имя с таким омерзением. — можешь танцевать в моей группе, занимать главное место, светиться на обложках молодежных журналов, стать королевой школы или президентом, но только Дэвида не трогай, поняла?

Больше она ничего не сказала, даже не убедилась, поняла ли я ее. Но, к несчастью, я все прекрасно поняла.

Лорель отпустила меня и пошла обратно за сарай. Я откинулась на деревянную стенку и с шумом вздохнула, пропуская воздух через губы. Теперь-то все ясно. Жила она не тужила, но тут пришла страшная леди Грейс и подпортила кому-то жизнь. Заняла ее место в группе, да еще и парня пытается увести. Почему она отношения с Дэвидом не выяснит, а сразу ко мне придирается?

Я выпрямилась и поправила кепку. Если она захочет еще что-то мне сказать, то я уже не буду стоять как вкопанная. Слишком долго я находилась в тени, а уж когда на мне костюм Джей, то я могу не сдерживаться, и следующий разговор с Лорель не пройдет так спокойно.

Машины приехали как раз вовремя, чего не скажешь о нас. В последний момент все спохватились, что забыли надеть маску, или брюки, или вообще забыли со своими видеоиграми, что мы куда-то собираемся.

В конце концов мы расселись по машинам и спокойно поехали к клубу. Мне пришлось ехать на заднем сидении с краю вместе с Лорель и Дэвидом. Естественно, она не позволила мне сесть рядом, нырнула в машину прямо перед моим носом. Не стану же я закатывать скандал, это будет слишком глупо в такой ситуации. А вот на переднем сидении у нас устроился Бад, настроение которого просто зашкаливало.

Сначала он в подробностях расспросил о жизни частного водителя, потом отжигал под Френка Синатру на радио, а потом и вовсе решил переключать каналы. В итоге бедному водителю пришлось слушать рэп с подпевкой самого Бада, а это тот еще кошмар.

Дэвид постоянно с улыбкой на меня оборачивался, но Лорель его отвлекала от этого занятия, показывая бессмысленные пейзажи за окном.

Так я и провела всю поездку, пялилась в окно, рассматривая ночной город. Не спорю, он был красив, но это все я уже видела сто тысяч раз. Моя голова лежала на руке, а взгляд был такой задумчивый. Я была похожа на девушку в грустном клипе, если бы не музыка на заднем плане.

Глаза начали резать яркие огни и мигающие вывески. Это самый центр города. Если у нас это самое веселье, то в том же Нью-Йорке так выглядит только одна из многочисленных улочек. Мне это место казалось красивым, потому что больше я ничего не видела. Отца обычно отправляли на службу совсем в маленькие города.

Вереница черных автомобилей с шумом и музыкой остановилась у входа в клуб. Вот он особо не выделялся, но точно был заметен: яркая голубоватая вывеска красивыми буквами гласила «Луна», а под ней и находились стеклянные, но непрозрачные двери. К ним вела красная дорожка, идущая прямо от дороги и огражденная с двух сторон, так еще и охранники-верзилы стояли. Сначала я не поняла, зачем они здесь, пока мои глаза не привыкли к свету.

Многочисленная толпа людей кричала и щелкала объективами камер, они все ждали, когда мы выйдем из машины. Вот теперь-то я почувствовала себя настоящей звездой. Если Бад радовался как дитя малое, то меня скорее эта сцена немного пугала, а в животе появилось ужасное волнение, что все они пришли зря, что я завалю выступление.

Кажется, мое выражение лица было слишком заметно. Дэвид перегнулся через Лорель и ободряюще сжал мою руку. Она и сама у него дрожала, но Дэвид этого хотя бы не показывал.

Водитель велел нам выходить, и Бад, как ошпаренный, выскочил из машины первым. Толпа закричала с новой силой. Он поднимал руки и хлопал в ладоши, а они повторяли за ним. Честно, мне понравилась эта идея, ведь не у всех есть деньги, чтобы попасть в клуб, а кумиров охота увидеть каждому.

Свои же мысли меня подстегнули. Чего я сижу здесь, когда все они ждут меня. Долой скромность. Да, они пришли увидеть настоящую Джей. Ведь я первой изображена на всех плакатах и являюсь самой посещаемой персоной на нашем сайте, так почему бы мне не осчастливить этих людей одним лишь своим появлением. Потому что моему выходу были рады только мама с папой и то один раз. «Джерика, о чем ты думаешь? Эти люди пришли увидеть не тебя, а Джей», — напомнила я себе.

Когда Лорель от адреналина начала чуть ли не выпрыгивать из машины, наступая мне на ноги, я приняла это сигналом. Аккуратно открыла дверь и поставила одну ногу на дорожку. Уже половина пути сделана, назад дороги нет, давай, Джей!

Мой внутренний голос силой вытолкнул меня наружу (на самом деле это была Лорель). Я слегка покачнулась, но устояла на ногах, хоть где-то мне удалось избежать позора. Но, казалось, люди даже этой помарки не заметили. Они начали кричать с новой силой, выкрикивая мое имя дружным хором.

Я широко улыбнулась и, махая рукой, принялась идти по красной дорожке. К моим ногам кидали цветы. Все, которые я успевала ловить, сжимала в одном сгибе локтя, все еще улыбаясь. Люди тянули ко мне блокнотики, и я уже не могла остановиться от этого каляканья своих инициалов на бумаге. Мне даже нравилось постоянно спрашивать: «Как тебя зовут?», столько красивых имен я еще никогда не слышала. А один парень мне даже плюшевого мишку подарил. Кажется, мое лицо еще никогда не светилось на таком количестве снимков. Меня это даже не напрягало. Какая разница, если я в маске?

Остальные ребята тоже отрывались на славу. Мы провели на ковровой дорожке слишком много времени и уже не укладывались в график. Одному охраннику пришлось просто вылавливать членов «Мэск» из толпы. А Моо так не хотели отпускать, что одна девчонка вцепилась в его шею мертвой хваткой, но, понимая, что верзила выигрывает, напоследок от души чмокнула парня в щеку.

— Я найду тебя! — на шатающихся ногах, прижимая руку к щеке, произнес он.

Даже внутри клуба я все равно слышала эти крики с улицы, а музыка из колонок даже казалась успокаивающей.

Камерон встретил нас на самом входе. Первое, что он нам сказал, это был не «привет», а:

— За работу!

Только сейчас я поняла, что даже самый радушный хозяин превратится в монстра, когда его план на грани срыва. Нас в бешеном темпе, по каким-то тесным коридорчикам привели в гримерную. Такая атмосфера мне прямо напоминала закулисье перед масштабным концертом, но это был всего лишь клуб, а бабочки в моем животе уже вымерли от давления.

Камерон сказал, что у нас есть минимум пять минут на подготовку, так что нужно все сделать побыстрее. Девушки тут же ринулись поправлять себе макияж и прическу, парни настраивали инструменты и разминались, а я мирненько сложила свои подарки на диванчик и оглядела гримерную. Ничего особенного, разве что ее размер. Наверное, специально подстраивались для знаменитых певиц и большой группы, как мы. Много столов с зеркалами стоят в ряд, два дивана, шкаф, столик, вешалки и большое окно, которое выходит прямо на ночной город и вход клуба. Люди так и не разошлись, разве что кричать перестали так громко.

Наш сопровождающий влетел внутрь, как из пушки и тут же позвал нас на сцену. Он так кричал и махал руками, будто нас атакуют и нужно срочно спуститься в бункер.

Наконец мы оказались у сцены, и только тогда все успокоились. Отсюда я могла рассмотреть только то, что клуб, как и все клубы, очень темный и с яркой подсветкой голубого цвета. Думаю, у меня еще будет полно времени осмотреть здесь все.

Клубный диджей сидел слева от сцены на каком-то балкончике. Именно он нас и объявил. Люди, находящиеся внутри клуба, кричали ничуть не меньше, чем те, что стояли на улице.

Я с улыбкой вышла на сцену и сразу встала на то место, где был приклеен незаметный крестик. Рядом с ним я заметила дырку для шеста, который, судя по всему, отсюда убрали. Мы подождали, пока овации стихнут, и я дала ребятам команду начинать кивком головы. Они всегда вступают первые, только потом у меня получается поймать ритм.

Хэнк, который играет на барабанах и одновременно танцует чуть ли не на них, три раза постучал палочками друг об друга, и тут началась наша музыка. Мы репетировали этот номер только связываясь по скайпу или сегодня после уроков. Даже названия отдельным движениям дали. Я никогда не понимала, как они могут выучить танец в рекордные сроки. Мне же нужно только песню спеть, а точнее текст, который я и так наизусть знаю, ведь ребята подстраивают танец под меня. Только на сцене меня начали посещать умные мысли.

Абсолютно синхронные движения сопровождали мой вокал. Я даже позволила себе такую дерзость и начали ходить по сцене, дотрагиваясь до вытянутых рук зрителей. Мне ударила в голову безумная идея залезть на балкончик к диджею, что я и сделала. Одним прыжком, не переставая петь, я запрыгнула к нему, держась рукой за перила. Парень такого не ожидал, но он был и не против, даже улыбался. Оттуда я спрыгнула, в полете подтянув под себя ноги, а, ступив на сцену, круто развернулась, что мои волосы веером развились.

Начался проигрыш, и один из танцоров, я уже не различала их в такой суматохе, схватил электрогитару, принадлежавшую клубу, и стал играть на ней соло, причем так виртуозно, да еще и на колени сел, откинув голову с длинными волосами, что я сама почувствовала себя зрителем и чуть не пропустила еще один куплет. Надеюсь, он не разобьет гитару, иначе Камерон нам этого точно не простит.

Пока был взрывной проигрыш, а ребята начинали самую сложную часть танца. Дэвид вышел вперед, вставая на одну линию со мной. Он крутился на голове и выполнял другие виды брейк данса, а затем встал на одно колено и достал откуда-то из-за спины цветок. Он протянул его мне, чем вызвал еще одну бурную волну реакции от зрителей. Я от неожиданности приложила руку к сердцу и с улыбкой взяла у него цветок. Дэвид остался доволен и вернулся к своим коллегам, а мне оставалось только поклониться на прощание и, махая рукой, выбежать со сцены, а за мной подтянулись и все остальные.

Бурные овации я слышала только за кулисами, но от этого они не становились менее приятными. Мы все тяжело дышали и счастливо переглядывались. Казалось, только один Бад все еще полон энергии. Он взял бутылку воды и вылил ее на себя, тряхнул головой и закричал. Я вытерла капли с щеки, но продолжала смеяться, когда Бад кинулся на сцену, а охранники его затаскивали назад.

Дэвид совсем внезапно оказался рядом со мной и обвил руками мой живот со спины, а потом поднял вверх и закружил. Оказавшись на земле, я повернулась к нему и показала цветок.

— Где ты его взял? — Имелось в виду на сцене.

— Фокусники не раскрывают своих секретов, — от пожал плечами, все еще улыбаясь.

Нам сказали, что завтра деньги будут переведены на наш счет каждому лично, а сейчас мы можем отдохнуть или пойти и повеселиться. Вся выпивка за счет заведения и дорога домой тоже.

Кто бы мог подумать, что самый резвый Бад, придя в гримерку, рухнет на диван и тут же заснет спокойным сном?

Мы дружно переглянулись и на цыпочках вышли из комнаты, выключив свет, а сами пошли отрываться на полную катушку, совсем забыв, что у кого-то завтра тест по истории.

Клуб действительно был… прикольный, но особого отличая от тех, что показывают в фильмах или просто на картинках он не отличался, понятия не имею, что здесь может быть дорогого, разве что расценки в меню бара и ресторана, но ведь что-то стоит таких денег.

Барная стойка и сам бар был растянут на весь огромный зал и стоял в самой середины комнаты. В основном все и танцевали около высоких стульев, а несколько барменов бегали туда-сюда. Остальное пространство занимал танцпол. Позже я поняла, почему здесь все так скромненько — это первый ярус клуба, самый дешевый. Сюда приходят чтобы напиться и оторваться по-быстрому.

На второй этаж по темной, подсвеченной лестнице я поднялась в компании каких-то отстраненных людей. Они все смеялись и никого на своем пути не замечали, так что меня вжало в стенку. Маска чуть не сползла с лица. Я ее поправила и тут же почувствовала, как ужасно чешется кожа, так хочется ее снять.

Если у всех приходящих охранник на входе проверял пропуска, то меня пропустили без вопросов. На втором этаже действительно было интереснее: отдельные кабинки с диванчиками и столами для компаний, официанты подходили лично, но можно было и самим пройтись. Бар здесь не такой большой как внизу, но тоже пользуется популярностью.

А вот уже на третьем этаже и начиналась VIP-зона. Там было все тоже самое, но плюс бильярдный стол, казино и еще какие-то игры. Был этаж и выше, но там располагались уединенные комнаты.

Я села на один из высоких стульев и приуныла. Чувствовала себя здесь совсем неуверенно, да и мама, наверное, волнуется, а я прохлаждаюсь по клубам до двух ночи.

VIP-зоной это еще называлось из-за хорошего вида на сцену. Мы, оказывается, выступали на втором этаже. Можно и с первого посмотреть, но тогда придется задирать голову и ничего путного ты все равно не увидишь. Те, кто стоял на втором этаже, толпились как на стоячем концерте, но всегда можно посмотреть наше близкое изображение на телевизоре, а вот для VIP-зоны было отведено специальное место, откуда выходило окно прямо на вид сцены.

Это место у меня ассоциировалось только с Фионой, но пока я не видела ни самой Фионы, ни ее друзей.

Что-то холодное немного задело мою руку, и я повернулась. Бармен поставил на стойку возле меня какой-то ярко-красный напиток с трубочкой.

— Я не заказывала, — единственное, что смогла вспомнить я, оказываясь в таких ситуациях.

— Это вам от того парня, — бармен, как всегда протирая стакан, указал в конец стойки.

Там сидел какой-то ботаник в клетчатом свитере и очках. Он поправил их неловким движением пальца, стараясь выглядеть круто, и подмигнул мне, хотя это было больше похоже на нервный тик.

Я закатила глаза и отвернулась.

— Он хоть совершеннолетний?

— Лучше не спрашивать его об этом. Иначе начнет доставать из рюкзака все свои паспорта и пропуски, — объяснил бармен.

Я еще раз взглянула на своего поклонника и натянуто ему улыбнулась. Господи, только бы ему не хватило смелости со мной заговорить.

Терять мне было нечего, а после концерта я должна расслабиться. В конце концов я заслужила отдых и могу себе его позволить.

Я вынула трубочку из стакана и бросила ее на стойку, залпом выпила все содержимое и совершенно зря задержала эту жидкость во рту на несколько секунд. Десны просто обжигало, а горло будто медленно растворялось. Гадость редкая, и как это только люди пьют?

Сейчас тот парень последует моему примеру, тоже напьется и начнет знакомиться, так что пора отсюда выбираться поскорее. Я поднялась со стула и тут же покачнулась. Нужно было посмотреть состав этого напитка, потому что спиртного здесь явно больше моей нормы. Если меня понесет только от одного стакана, то я буду сильно огорчена. В моем возрасте школьники пьют пиво литрами, а я от одного стакана качаюсь.

Кое-как смогла дошагать до игровой зоны. Понаблюдала за игрой в бильярд, точнее за игроками. Правил я не знаю, а вот на симпатичных парней смотреть никто не запрещал. Буквально выползла из табачной зоны, где потерялась в дыму и остановилась у диванчиков. Тут-то я и наткнулась на знакомое лицо. Интересно, все владельцы крутых заведений днями напролет сидят в одном из залов и медленно опустошают бар?

Я плюхнулась рядом с Камероном и сложила руки на коленях. Кажется, я уже не могу сфокусировать взгляд.

— Хороший был концерт, — сказал он, болтая своим стаканом.

— Ага.

— Как тебе здесь? Веселишься?

Я повернула к нему голову и показала большой палец с хилой улыбкой.

— Спать хочешь?

— Нет, просто немного устала.

— Мы можем подогнать машину и отвезти тебя домой. Завтра в школу?

Камерон сделал глоток.

Это единственных человек, который все еще видит во мне школьницу. На мой тусклый и заплывший взгляд он сказал о сне, а не подумал о… не знаю… наркотиках.

— Спасибо, Камерон, но я еще продержусь, — я усмехнулась. — Камерон. Какое смешное имя.

— У меня шотландские корни, — ответил мужчина, как будто все этим объясняя.

— А у меня американское, но смысла это никакого не дает, — обиженно протянула я.

— Но ведь имя Джей английское. Даже индийское.

Упс, а я совсем забыла, что сижу все еще в костюме, но мой пьяный язык болтал гораздо быстрее мозга, поэтому и ответил раньше.

— Я говорю о своем настоящем имени.

— А какое оно?

Я весело улыбнулась и повернулась к Камерону.

— Хороший ход! Но я еще не настолько пьяна, чтобы прямо сейчас всем рассказать о своем настоящем.

— Ты меня не так поняла. Если не доверяешь, то советую тебе посмотреть, что означают два твоих имени. Они ведь разные, значит и значение у них разное, подходящее для тебя. Я почти на сто процентов уверен, что эта Джей, сидящая сейчас рядом, кардинально отличается от той Джей, что скрывается под маской.

Я отвернулась от него и уронила голову на руки.

— Они обе ужасные врушки, — пробормотала я.

Камерон рассмеялся.

— А ты думала, что звездный бизнес безопасный и принимает всех подряд? Нет, дорогая. В него пробиваются только те, кто очень хитры и готовы пойти на любую подлость, лишь бы получить место на этом корабле софитов. Если тебе плохо от этого, то тот мир просто не для тебя. Не высовывайся, закончи школу, поступи в колледж, устройся на работу офисным планктоном, заведи семью и до конца жизни просиди дома в качестве обслуги. Но в каждой ситуации ты будешь корить себя за то, что упустила такой шанс, отказываясь соврать еще один раз. Не спорю, ложь — это плохо, но без нее не выжить. Такова жизнь.

Мое нынешнее состоянии слишком ослабло, чтобы переварить набор такой мудрой и жизненной информации, но суть я уловила: мне просто нужно оставаться Джей до тех пор, пока не укреплюсь в звездном мире, иначе останусь серой мышкой Джерикой, которая будет играть роль половой тряпки для подобных Фионе.

Я поднялась с дивана слишком резко. Камерон даже с удивлением уставился на меня. Я постояла еще несколько секунд и двинулась к выходу, ничего не сказав на прощание.

Мой спуск с лестницы был даже очень спокойным. Я так погрузилась в свои мысли, что просто на автомате поднимала ноги и вставала на твердую землю. Даже проход по туннелям клуба в гримерку нашла самостоятельно! Очевидно, не такая я уж и пьяная оказалась.

Взяла с дивана все подаренные цветы и обняла их как подушку, о которой я сейчас так мечтала.

Как по волшебству, ко мне в гримерку зашел один водитель автомобиля, на котором нас сюда привезли, и сказал, что готов отвезти меня домой. Должно быть, это Камерон постарался, после моего неожиданного ухода.

Меня кое-как усадили на заднее сидение вместе со всеми подарками и повезли домой. Я старалась не засыпать, что было очень сложно. Пыталась себя занять просмотром пейзажа за окном, но фонари горели так ярко, что резали глаза.

Наконец-то машина остановилась и я, обнимая гору цветов, зашла в дом. Что ж, может, снаружи я и безбашенная Джей, но внутри все еще живет Джерика, которая привыкла ложиться спать не так поздно.

Завтра мне точно устроят мозговой штурм по поводу моих ночных похождений, но пока единственное, о чем я думала, была моя мягкая кровать, с выбившейся пружиной под матрасом и изжеванным уголком одеяла.

Но в середине ночи, около трех часов, я все равно разомкнула глаза и достала свой ноутбук. Слова Камерона не выходили у меня из головы, и я решила проверить это все самым надежным способом — Интернет.

Набрав в поисковой ленте имя Джерика, я стала читать его значение и описание.

«Эти люди обладают некой жертвенностью. Они могут отдать свою игрушку или пожертвовать свою жизнь для определенного человека. Такие люди чаще всего отдают что-то из своей жизни, чтобы осуществить другие цели.»

Ну да, в какой-то мере так и есть. Я ведь отдала свою жизнь своему внутреннему я, пропускаю школу, могу потерять хороший аттестат и уже почти потеряла свою подругу.

А вот, что мне выдал результат по команде имени Джей:

«Люди, отличающиеся смелостью и независимостью. Обладают своеволием и качествами лидера, но нуждаются в поддержке, сами того не замечая, хотя оказывают свою поддержку только тем людям, которые, по их мнению, этого достойны.»

Чушь какая-то. Не нужна мне ничья поддержка, тем более что ждать ее все равно не от кого, а свою я подарю только тем, кто действительно будет в ней нуждаться. Если подбадривать и поднимать самооценку каждому, то в нашем мире будут одни эгоисты и изверги. Ведь те, кому ты делаешь добро, все равно об этом забывают и бросают тебя. Такого мне не надо. Так что проще держать свое тепло внутри себя и заряжать им только свое сердце. Ведь один эгоист куда лучше, чем целый мир.