На Дороге

Глава Вторая

Сны дракона. Алион. Пропавшая.

Юноша уперся лбом в мелкую расстекловку окна. Не видящим взглядом он смотрел на лесной пейзаж, такой неприветливый сегодня. Уже не первый день шел дождь, земля вздулась, переполненная влагой. Алион зябко поежился, он был один. Драго и О'Силей остались сидеть у камина на первом этаже особняка.

«Мама, где ты? Слышишь меня? Почему ты молчишь?», — по-детски воззвал Алион, мольба потонула в вихре мыслей. Первая растерянность сменилась поисками, тщательными, усердными и абсолютно бесполезными — Алион не мог понять, в каком из миров княгиня.

Разрыв с мамой казался катастрофой, заставлявшей искать и ее саму, и правду о произошедшем. Мама бежала? Или просто ушла? Почему ничего не сказала, не предупредила, не попрощалась? Почему не позвала с собой? А что, если ей нужна помощь? Что, если она в беде, а его нет рядом?

Тем временем Поднебесье пухло от домыслов — пропала не только Сильвия, пропал и Лорд Алеон, и, демоны подери, сам Владыка! И все — за одни сутки!

Однако, вопреки слухам, магия Элладиэля, его Власть и Слово, были, как и прежде, нерушимы. И даже взбешенные Темные не смели посягать на Престол.

Сам Алион не знал, что думать. В тот миг, когда он сам чуть не умер от внезапной страшной боли, его родители уничтожили Бельмо. Связанный с Сильвией от рождения, Алион ощутил всю неотвратимость смерти, он орал, катаясь по земле. А потом начали душить слезы — мама умерла. Когда очнулся, Лим и Лила рассказали, что Владыка вырвал княгиню и Лорда Алеона из объятий уже свершившейся смерти. Отец вернулся в Аэр’Дун практически невредимым, а маму оставили во дворце Владыки, она долго не приходила в себя.

Все, произошедшее дальше, выходило за рамки понимания. По слухам, земная гостья оставалась в Чертогах не по своей воле и потребовался целый совет Лордов, чтобы вызволить её из загребущих лап Светлейшего. Только одно было непонятным — зачем Владыке понадобилась княгиня степняков? Как бы то ни было, едва Владыка отпустил, как той же ночью Мир узнал о Госпоже. И брак состоялся, тому были даже очевидцы! Произнесенная Элладиэлем Клятва докатилась эхом до каждого жителя Поднебесной, она была услышана в берлоге барсука, камни тому свидетели!

Но и клятва между Сильвией и Алеоном теперь звучала в полный голос, только зайди в крипту к камням и спроси. Камни не лгут! Попросту не умеют. Их Хранитель, епископ Эритаил, руками разводил — невозможно дать сразу две клятвы, никак! Парадокс сохранялся. Обе клятвы горели, как будто есть сразу две Сильвии, а сами камни были переполнены Силой, едва не взрываясь от напряжения. Чары в Поднебесном лились рекой, и теперь самое простенькое заклинание обретало мощь урагана…

Но, возвращаясь к событиям злополучной ночи, чем дальше они развивались, тем запутанней становились. Клятву Владыке госпожа Сильвия дала в Чертогах, хотя с утра она их покинула, чему была масса свидетелей самого высокого ранга. Но не было ни одного очевидца её возвращения — Сильвия не прилетала в Эль`Ниил, не проходила через охрану Владыки. Однако, очевидцы дальнейшего застали Госпожу в личных покоях Элладиэля. И она, по их описанию, была просто монстром! Кто-то приписывал ей когти в пол и клыки размером с ладонь, кто-то завирался до образа волка или собаки.

Причем было не совсем ясно, как тогда в этом чудовище узнали новую Повелительницу Поднебесья?!

Но одиозная история имела продолжение! Появился Лорд Алеон, неведомо как в Чертоги попавший. Он, объединившись с монстром, напал на Владыку и его охрану, а потом внезапно исчез, прихватив с собой и чудовище…

А потом пропал и Владыка. Верней, не так. Светлый Владыка в ту же ночь напал на Аэр’Дун, буквально объявив тем войну всем Темным эльдарам. Родовая цитадель Алиона до сих пор находилась в оцеплении войск Кариила Светлого и Леона Огненного. После чего Светлейший пропал. И никто теперь не знал, где все три участника скандальных событий.

Кто-то говорил, что Владыка кинулся на поиски новоявленной королевы, то ли сбежавшей с темным полукровкой, то ли им похищенной. Кто-то — что полукровка при помощи черной магии обратил спасительницу Поднебесья в чудовище, и они вместе напали на Светлого Владыку, а потом скрылись в Темных Мирах. И Владыка теперь ищет обоих, чтобы уничтожить древнее зло… А кто-то утверждал, что все трое просто сгинули — древнее проклятие поглотило их. Этого Алион втайне боялся больше всего.

Юный Алион старался не верить слухам касательно чудовищного облика матери, скорее всего их распустили темные эльдары. Их ненависть к Владыке Элладиэлю была столь велика, что они и прекраснейшую расписали бы жабой! Но в целом картина обескураживала.

Что говорить, всё Поднебесье всколыхнулось после скандальной клятвы! Брак Элладиэля оскорбил чувства и Светлых, и Темных. Эльдары не могли взять в толк, почему Владыка предпочел смертную бессмертной? Брак с любой из Старших укрепил бы трон могущественным союзом. А что давал этот союз?! Ничего, только Войну. Старая, по человеческим меркам, женщина с детьми, дважды побывавшая замужем, причем, один из мужей жив и от клятвы не отрекается, а наоборот!

Однако, если у Светлых эльдаров подобное вызвало лишь недоумение и насмешки, то для Темных стало чудовищным оскорблением.

По Закону Поднебесья, а значит, и в глазах Всевышнего, только первая Клятва имеет Силу.

Выходит, смертной посчастливилось стать Повелительницей, и бессмертные будут у нее в услужении?!

Владыка не просто женился и признал Младшую Госпожой над Старшими, Элладиэль отверг единственный способствующий примирению союз — Леди Олейя Темная так и осталась наложницей, теперь уже навсегда. Мало этого! Владыка присвоил жену одного из Темных, отнял от живого мужа, чья клятва, без сомнения, существовала! Это вызвало такой рокот негодования, что от треска закладывало уши…

Алион вздохнул, зачем он вернулся в Поднебесный? Ведь Владыка не отозвал данный им с Драго боевой отряд. По его Слову они должны восстанавливать Излаим. Драго горел этой идеей и Алиону мысль очень нравилась, кабы не все обстоятельства…

Алион снова вернулся мыслями в день, когда они с братом посетили Небесные Чертоги Вечного. Владыка призвал, и они не смели отказать. Светлокосые статные элии из личной гвардии Владыки, облаченные в парадные, серебряные с голубым отливом, доспехи, сопровождали братьев. От величия Чертогов Алион и Драго почувствовали себя еще меньше и ничтожней. Великолепие дворца обескуражило.

Местом аудиенции стал Тронный зал, — он был настолько огромным, что, казалось, там мог гулять ветер. Украшенный витыми колоннами, подпиравшими сам небосвод, и полом, напоминавшим гладь воды, зал встретил гимном.

Драго шел, чеканя шаг, скупой на любое движение, напряженный, как струна. Но Драго — конунг, воин, опора своего народа, он не маленький мальчик, испуганно озирающийся по сторонам. Драго был молодцом, брат спрятал все мысли и чувства, как учил Алион, и шел с гордо поднятой головой.

Алион же был как в тумане, едва осознавая действительность, он плелся позади младшего брата. Боль, связывавшая его с матерью, так до конца и не отпустила.

Превозмогая себя, Алион поднял голову и посмотрел вперед. На высоком троне сидел Он. Алион много раз видел Владыку в мыслях отца и, касаясь чужих воспоминаний, боялся дышать. Владыка был живым Богом. Уже тогда Алион задавался вопросом — эльдар ли Он? Домыслы, что Владыка — сын Всевышнего, давно гуляли по Поднебесью. Все эльдары — творения Создателя, а Он — Сын. И вот ОН рядом с ними, жалким полукровкой и ничтожным мальчишкой из рода младших…

Владыка сидел неподвижно, как монумент самого себя.

Неожиданно изваяние ожило. Владыка поднялся с трона и спустился по каменным ступеням к подножию, где замерли Алион и Драго. Алион заметил, что Драго вздрогнул. Едва дыша, юный конунг взирал на Бога-Солнце из легенд Степного Народа. Драго не смел пошевелиться даже для поклона, Алион упал на колени, чувствуя, как золотое свечение заполняет все существо — дурнота и боль растворились в нем.

Владыка внимательно смотрел на мальчиков, было в его взгляде что-то еще, но Алион не понял что.

— Я приветствую детей Героев Поднебесья! — голос Владыки растекался по залу раскатами грома, заставляя съежиться от страха еще сильней. Владыка продолжил:

— В вечности будут высечены их имена.

Эхо разошлось по залу. Алион силился вспомнить, были ли еще зрители? Вероятно, да, — зал заполнился овациями.

— Алион сын Алеона, из рода Алерона, что от Рода Темных Владык, и Драго, сын Сига, что от рода людей, ныне царствующий конунг свободных всадников, подойдите! — Алион ощутил, как золотая волна подняла с колен, подталкивая вперед.

— Земля Аэлин и Я, её Владыка, Элладиэль Светлейший, Древний из Рода Пробудившихся, Повелитель над Светлыми, Господин Темным и Царь Огненных, приветствуем вас!

По залу снова разлился шум оваций, напомнивший шелест листьев на ветру.

— По Слову, данному Вашей матери, Госпоже Сильвии Излаимской, велю: Драго, мое войско теперь твое. Иди и верни своё по праву рождения! — голос Владыки расходился волнами над головой. Когда овации стихли, Владыка продолжил. — Алион, ты и весь твой род отныне свободны!

Алион не понял, что значит «свободны»? Разве он был не свободен? Он снова почувствовал золотистый свет внутри, только теперь свет едва заметно обжигал.

— Идите и поднимите Последний Оплот из руин, верните Излаиму былое величие! — разошлось рокотом по огромному залу.

Воспоминание потухло.

От горячего дыхания окно запотело, и теперь капли стекали на подоконник, образуя лужицы. Алион водил по ним кончиками пальцев. Сколько помнил, он слышал и чувствовал маму. В детстве Алион часто сидел, погруженный в себя, представляя, что мама рядом. Чудилось, будто он наяву ощущает нежные прикосновения, ласковые поцелуи… Теперь была только тишина. Жуткая, пугающая, пустая. Словно бы Сильвия и правда умерла.

Надо было оставаться в мире людей. Там хоть было ощущение, что в Поднебесном все по-прежнему: Владыка недосягаем, отец воюет с бельмом, а мама живет в Аэр’Дуне и завтра они полетят к ней. Да и О'Силей в Мире Младших было легче. В Поднебесном девочка плохо спала и плакала во сне. Но Алион знал, почему вернулся. И почему совсем не хотел оставаться в вотчине Драго. Неприятное воспоминание задело.

Юный конунг стоял посреди немощеного двора. Деревянный трехэтажный терем, построенные еще при деде Драго, высился за его спиной. Терем был больше и выше остальных построек Хольспара, но каким же жалким и убогим он казался после Чертогов!

На коленях перед юным конунгом стоял мятежный Хольдрик, он умолял о пощаде, если не для него самого, то хотя бы для его людей. При одном только приближении законного конунга во главе отряда бессмертных, узурпатор бежал. Отряд Драго нашел мятежника на полпути к границе.

Юный конунг умел быть жестким. Узурпатора он казнил лично, как и всех приближенных Хольдрика. Во время экзекуции Алиона едва не вывернуло, Драго даже не вздрогнул, а О'Силей смотрела!

Алион еще долго не мог прийти в себя. Как легко дети степняков принимают смерть! Неужели это было необходимо, неужели нельзя по-другому? Что бы сделал он? Заточение, изгнание?

Алион растерялся, он никогда не был обременен властью, что он о ней знает? И все же жесткость брата удручила. Скольких Драго убил? Алион спросил об этом прямо. Драго, пожав плечами, спокойно ответил, что отец с измальства брал его с собой на границу, когда там было неспокойно. И первый, павший от руки Драго, был заколот им еще в луке седла отца. Конунг не может быть отдельно от дружины, как и его сын.

А как же О'Силей? Зачем маленькой девочке видеть такое?! Драго был немало удивлен смущению Алиона: публичные казни — не редкость, разве Владыка Элладиэль не карается своих врагов?

Алион замялся. Да, говорят, Владыка беспощаден к врагам, но публичная казнь, да еще и самолично? Алион не слышал об этом, мятежи были, но Владыка щадил, над мятежниками устраивались законные суды: были и оправданные, и помилованные.

Драго пожал плечами и ответил, что отец учил уважать врага, поручать казнь другому — низко и трусливо. И тут же осекся, быстро добавляя, — вероятно, Владыка слишком занят, чтобы вершить суд самолично.

Алион растерянно спросил, что на это все сказала бы мама? Драго хмыкнул и сплюнул. Алион понял, княгиню никогда не спрашивали…

«Скоро прилетит дедушка», — мысль о деде согрела, но тут же рассыпалась в золу потухшим угольком.

В комнату зашел Лим:

— Ты чего здесь один?

— Да так… — нехотя ответил Алион.

— Ал, пошли постреляем из лука, там, кажется, немного распогодилось. Драго, вон, рвется!

— Драго рвется пострелять в живую мишень! — зло процедил Алион, почему-то злясь и на брата, и на Лима.

— Ал, хватит хандрить! Ты ж не барышня кисейная! Да что ты вообще о ней знаешь? Вы виделись-то всего пару раз, о чем здесь страдать? Она тебе, считай, чужая! Повидались, и будет. Вон Драго, ему явно все равно. А ты, как малявка О'Силей, хочу к маме…. Сильвия всегда была…умм… крайне ветреной особой.

— Что ты имеешь в виду? — Алиона кинуло в жар.

— Ну…то же, что и все остальные. Ал, она Клятву давала аж трижды!

— Замолчи! — прошипел сквозь зубы Алион, чувствуя, как кровь ударяет в лицо, а в глазах плывет.

— Да ладно тебе! Она явно падка на… — Последнюю фразу Лим договорить не успел. Алион сшиб рыжего огневку на пол, одним ударом разбивая нос в кровь.

— Ты спятил?! — Лим смотрел на друга огромными от изумления глазами. Алион и сам растерялся, он никак не ожидал от себя подобного поведения, но словно убеждаясь в правоте, произнес, срываясь на крик:

— Не смей так говорить о ней! Хотя бы потому, что для тебя она Госпожа Сильвия! Твоя Повелительница и Королева! А ко мне не лезь, ты ничего о ней не знаешь!

Алион повернул голову, в дверях стоял Драго, к нему жалась О'Силей. Алион разозлился, видя испуг в глазах сестры — как смотреть на казнь, это легко, а как…И осекся. Он вдруг понял, Оси никогда не видела его в ярости, а видел ли Лим? Он посмотрел на друга, Лим лежал на полу, то и дело сплевывая кровь. Потом огневка встал и, ничего не говоря вышел, Драго и прижавшаяся к нему О`Силей ушли вслед за Лимом.

Алион остался один.