На границе миров. Том II (СИ)

Глава 15 Древняя база

От осознания ситуации я застонал, уронив больную голову на руку.

— У меня были галлюцинации — жёсткие. Я видел монстров, либо просто опустевший лагерь. Всё как в тумане, как будто это был бредовый сон, в котором всё кажется логичным. Я кому-то навредил?

— Нет, — к величайшему моему облегчению ответила Астэр. — Но ты метнул действительно много моей магии в лес — сломал один из стационарных генераторов глушения аур. После такого все окрестные монстры сейчас сбегутся туда. Ты не виноват, я думаю, это Роберт.

Я нахмурился, разгоняя остатки тумана, давящего на разум, убойная доза алхимии вызывала тошноту, но помогала.

— Мы расслабились, на радостях упустили из поля зрения сумки, верно? — я стиснул зубы и сжал кулаки. — То-то еда странной показалась! Тот батончик с сухофруктами! Он дал мне галлюциноген, но зачем? Не повезло, что меня не смогли угомонить сразу.

— Оскар… — с некоторым беспокойством сказала она. — Кажется, это магический яд. Галлюцинации могли быть побочным эффектом или следствием смешения с энергетиком, которым ты запивал батончик. Но… кажется, яд разрушает организм. Я плохой маг жизни, но всё ещё замечаю его эффект…

Сердце сжалось, да и Астэр испытывала немалый ужас. Всё же она умрёт вместе со мной, да и привязалась она ко мне за эти два месяца.

— Сколько мне осталось? — тихо сказал я.

— Всё не так плохо! — замахала она руками. — У тебя чудовищное сопротивление магическим воздействиям, не забыл?

— Ах… — я выдохнул. — Ну да, шесть звёзд же…

— Думаю, проходил бы тест сейчас, были бы крепкие семь и понемногу шёл на восьмую, — без всякой шутки сказала она. — Ты удивлён? У молодых магов душа усиливается быстро, у тебя высокий потенциал и контакт со мной заставляет его быстрее раскрыться. Поначалу мой пакт тебя придавливал, но ты терпел, теперь уже куда лучше, да? Когда это плавно происходит, не замечаешь, но сравни свой максимальный выброс силы моих молний в самом начале и сейчас. Это тебя спасает — лечение и хорошие эликсиры помогли пережить основной эффект, а остаточный подавляется даром.

— Но он есть, — констатировал я, смотря на напряжённое лицо.

— Да, ты будешь долго жить с этим, но… нужно что-то сделать. Может доканать организм через пару лет или десятилетие, а до того момента будет нарастать слабость. К тому моменту мы точно найдём противоядие! Или вернёмся в док и там на Ира Джентис есть самая лучшая медицинская капсула! Она вмиг тебя поправит!

Это… обнадёживает. Надеюсь, у яда не будет долгоиграющих последствий. А пока стоит улучшаться и в магии жизни…

— А что делал Роберт?

— Кажется… ухмыльнулся, но я не смотрела на него, — поджала губы Астэр. — Первым делом нужно выбраться отсюда: база экранирована, не знаю, что наверху происходит.

— Правда, твои молнии видели… — пробормотал я, вставая. Осмотрел пролёт над нами и обломанные крепления. — Вряд ли залезу, надо поискать другой путь… надеюсь, с командой всё хорошо будет.

— Немного цинично прозвучит… но сейчас у нас хороший шанс, — заметила Астэр. — Кто знает, что будет позже, но сомневаюсь, что тебя снова оставят одного без надсмотрщика.

— Ты как всегда права, — я повёл плечами, благо лёгкие ушибы прошли, Астэр замедлила моё падение. Дверь с лестничной шахты в коридор также открылась без проблем. — Система обороны отключена — странно.

— Могли разблокировать перед уходом, не считая, что тут есть нечто важное, а другие команды могут не иметь нужных идентификаторов. Или система управления неисправна. Поищи техническую панель, надо проверить работает ли вентиляция.

Ну да, воздух-то отравлен, а качество дыхательной системы сомнительное. Вышел в тёмный коридор и быстро в одном из технических помещений нашёл… рабочий терминал! Увы, возможно одним из бичей этой цивилизации стало то, что матрицы экранов не были сверхнадёжными. Качественные и дешёвые, а на то, что им нужно простоять и не сломаться тысячу лет никто не рассчитывал. В ином случае людям было бы куда легче перенять древние знания и сохранить технологический уровень.

— Оснащение тут хорошее, — пробормотала Астэр. — Современное оборудование на момент последней битвы. Чем же тут занимались? Но это можно выяснить потом.

Коммуникатор подключился к локальной системе благодаря наличию ключей достаточно высокого ранга допуска. Операционная система синхронизировалась и передала все доступные данные.

Вентиляционную систему при штурме, вероятно, заблокировали, но сейчас она показывала частичное функционирование, так что запустилась продувка. Система безопасности стояла в режиме «атаковать только нечеловеческие формы жизни». Астэр была зарегистрирована и находилась в разрешённом списке, отпечаток её ауры система сканировала и опознала.

А ещё мы получили карту комплекса, по которой стало понятно, куда мы попали.

— Помимо побочных функций кристаллизации маны, зарядка высокоёмких аккумуляторов, одного из источников питания системы планетарной блокировки пространства… многопрофильная лаборатория, — оценила Астэр. — Да, это действительно не совсем военный объект. Даже добыча изменённых материалов шла в автоматизированной шахте, правда там уже всё обвалилось.

— Но там могут быть ценные материалы, — констатировал я. — Надо пробраться к складу! Не всё же успели вывезти! И чертежи тут могут быть? А ещё из оружейной могли не всё забрать при тревоге.

— Отдавай команду на снятие блока пространства тут и поспешим!

Увы, плохая ситуация: я чувствовал себя скверно от мысли, что пока я тут выпускаю на волю хомяка, наверху могут сражаться люди. Но я не только выбросил немалую часть резерва совсем недавно, но и лестничный пролёт надломился: вылезти тем же путём будет сложно. Тут все стены пропитаны магией, сделать в них ухваты для рук трудно. Вторая лестница также значилась «сильно повреждённой». А других тут и не предусмотрено! Только лифты, но они все так же не функционируют. Есть узкая аварийная шахта с вертикальной лесенкой, но торопиться, всё же смысла нет.

Кстати метка «сильно повреждено» была и на зале портала, который размещался на втором этаже, но умная карта фиксировала обрушение потолка. Видимо Эрт разобрались, куда бить с первого подземного этажа, и просто прокопались к ней, чтобы перекрыть отход людей. Вряд ли они могли достаточно заблокировать пространство, портал тут должен быть особо мощный.

Наверху очень много сильных боевых магов. Если напали монстры — я особого вклада не внесу. А потому сначала на промежуточный склад обработанных компонентов, как раз вход в ещё более глубокую шахту был на этом этаже. По другую сторону от склада были технические тоннели для перевозки грузов, конечно заблокированные, иначе по ним могли бы сразу добежать до комнаты портала.

— Жаль тут не крупная добывающая база, просто бонусом, — потёрла ладошки Астэр. На автоматизированном складе ресурсы складировали в стандартные пересылаемые контейнеры, которые подхватывали манипуляторы на выходе из портала. Кое-что и правда, имелось. — Так, всё что на той полке — нужный нам графит! И ниже литий! И вон ту коробочку возьми, пометка смешанного особо ценного!

К счастью всё было стандартными слитками или упаковано в жестяные коробки. Астэр открывала воронку портала хранилища, а я просто скидывал в неё тяжёлые железяки. К счастью, всё маркировано так, чтобы было понятно и человеку.

— Аметисты восьмой степени изменения! — взвизгнула Астэр так, что я аж подпрыгнул. — Хватай!

Я поднял небольшую коробочку и понял, что там… куда больше нужных ста сорока с чем-то граммов. Один пункт закрыли! Ведь правда — тут магический фон шкалит! Самое место искать редкоземельные материалы! Дроны глубоко закопались. В общем, минут десять мы обчищали самое ценное: мне даже пришлось подзаряжать хранилище, тратящее энергию на открытие воронок и размещение складируемого в него. Попался даже нужный нам Эрбий и всякого по мелочам, включая необходимый хризолит.

— Всё, остальное из менее необходимого, — осмотрелась Астэр. — Не будем терять времени, мы и так много взяли. Срочно на склад!

Мы снова двинулись по коридорам в сторону склада самого нижнего яруса.

— Не знаю, что там будет, — честно сказала Астэр. — Могут как свалить наименее востребованное, так и ценные резервы на случай нападения и захвата верхних этажей. Тут, похоже, битвы не шли, но кто знает, сколько успели отсюда вынести.

Ещё одна дверь открылась только после применения коммуникатора, и нам предстало… почти пустое помещение. Ага, чего я ожидал — бронескафа? Если серьёзно — да, однако все стойки брони были пусты, никаких винтовок и какого-либо тяжёлого оружия. На полу валялось два пистолета…

— Геката, хватай! — крикнула Астэр. — Рабочая или нет! Агни тоже хватай!

Названия мне ничего не говорили, но пистолеты отправились в хранилище вместе со всеми найденными запасными аккумуляторами. Зато я рассмотрел штуку, которая мне очень понравилась!

— Прыжковый модуль! — удивился я системе поясных двигателей, что всё же лежала на одной из полок. — Хороший?

Плоское устройство с двигателями на раздвижном подвесе с гибкими шарнирами. В центральном более массивном блоке, что должен фиксироваться где-то внизу поясницы, наверняка есть хотя бы минимальная форма левитатора и движки какой-то вариации плазменных, работающие на электричестве.

— Если полностью исправный — средний, тут же опознала Астэр. — Точную модель не скажу, какой-то «Эол» седьмой модели или позже, корпус не менялся. Он может давать кратковременный полёт, ускорение высокое. Надевай быстрее! Вон прочная упряжь валяется! Его двигатели для работы в атмосфере ничего не требуют, нам подойдёт.

Набор ремешков, чтобы надеть такое без скафа действительно имелся. Непривычно, но поможет выбраться.

— Но у меня нет нейроинтерфейса и ментальной магией пока такое контролировать не могу, даже если оно сделано под это.

— Поищем пульт, наверняка у кого-то с собой был, — решительно сказала Астэр. — Аккумулятор почти пустой, около тебя зарядка рабочая, минутку отдохнём и обыщем другие помещения.

Я завёл руки за спину и выдернул из основания наверх массивный картридж высокоёмкого гибридного аккумулятора и вставил его в слот устройства на полке рядом. Не знаю, насколько его хватит, но радовало то, что там оставался ещё один запасной, который я сразу не заметил. Правда если такой рванёт, я не жилец, плотность энергии в нём должна быть чудовищной.

— А пистолеты зарядим? — задумался я. б

— Агни можно, но не будем задерживаться, — сказала Астэр, уже покидая помещение. — А Геката на энергоячейках. Нужно поискать, остались ли! У неё потребление слишком высокое, а от этой модели требовалась компактность, акумы не тянут. А, кстати, это позитронка!

Правда раз валялась на полу — вероятно, с ней проблемы. Но излучатель наверняка ценный по материалам.

Обыск ближайших казарм, личных комнат старшего состава, кают-компании дал несколько коммуникаторов в неизвестном состоянии. Их экраны другого типа — могли и сохраниться здесь, но акумы сдохли в ноль и пытаться зарядить времени не было.

Также на этом этаже располагалась серверная и производственный модуль…

— КАПП-3 это как миниатюрный фабрикатор последней модели! — воскликнула Астэр. — Утащить бы с собой! Он тоже многое мог бы сделать!

Я со скепсисом осмотрел «миниатюрное» устройство с большой двухэтажный автобус в высоту и ширину при неопределённой длине. Хотя при его универсальности — и правда невероятное устройство. Сейчас мы зашли в обширную инженерную область, которую явно покидали в спешке, побросав личные вещи.

— В карман не поместится, — проворчал я. — Есть здесь полезные чертежи? Зачем он тут?

— Распределённая система производства, раз уж есть добыча и портал, — задумчиво сказала Астэр, рядом ожил голо-экран! — О да, обожаю эти штуки! В доке только второй модели остался! Поищи пока флешки! Не будем память забивать!

— Скажи, что там чертежи такого же, — с надеждой сказал я, бегая по изрядно захламлённому помещению.

— Мощностей произвести такой на данный момент не хватило бы… всё же миниатюрные устройства сложнее в изготовлении… — голос духа стал задумчивым. — И нет, какой смысл? Но есть чертежи всякой бытовой мелочовки для базы, в целом нужных нам отдельных элементарных компонентов, детали для ремонта разной техники. Например, гибридные чипы ГА-505 и высокоёмкие конденсаторы одиннадцатого поколения и ещё пара нужных штук. Есть боеприпасы, включая нужные нам энергоячейки, даже кое-какие пистолеты, увы — не самые лучшие…

Я в это время как раз нашёл пару носителей информации в ящиках и брошенных сумках, когда машина загудела.

— Патроны? — с надеждой уточнил я.

— Эта штука скоростью не отличается, а запасы исходных компонентов скудные, хотя заказала хороших игл. Но прежде всего — нормальные фильтры для твоего респиратора. Давай сюда!

Астэр быстро забрала часть шифрованных чертежей, флешки отправились в Хранилище. Кроме энергоячеек «Тип 5020, класс Б», которые загрузили на коммуникатор. Первая цифра определяла формфактор, а точнее показывала её длину в 50 миллиметров и диаметром в 20. Точнее это была какая-то другая единица, которую я так переводил, но отличалась она не сильно. Класс Б — уровень характеристик по стандартной ёмкости и энергоотдаче. Класса А требует некоторых редкоземельных элементов, которых в запасе нет, но тому пистолету было достаточно и таких. Увы, техпроцесс производства партии долгий. Но ведь работает штука! Да и не смог бы использовать при всех, даже если пистолет целый, а времени проверять не было.

Пока оно делалось, прибрали ещё один резак как у меня и всяких деталей на переработку. А ещё компактный реактор для аварийного питания нашли и пару топливных ячеек к нему.

— Самое ценное взяли, — довольно сказала Астэр. — Жаль, более тяжёлые не утащим.

Забрал почти заряженный аккумулятор от движка и саму зарядку. Запрошенное произвелось быстро, так что я сменил ненадёжный фильтр на древний и припас ещё несколько штук, плюс партия игл нужного калибра — двести штук в брикетах по пятьдесят. Высшего качества, из изменённой зачарованной стали! На большее, увы, не было припасено сплава, а ждать долго.

Время не ждало, и так задержался. Я проскочил к лестнице и активировал на коммуникаторе режим пульта, Астэр успела подцепить мой движок к нему. Неудобно, но возможность есть на случай, если остальное сломается.

На плавной тяге движки подняли меня к уцелевшей части лестничного пролёта. Почти забытое ощущение! Упряжь для полёта не самая удобная и надел немного криво, но главное что работает.

На третьем подземном этаже была ещё одна оружейная, причём «особая». И нам она не открылась.

— Не хватает доступа, — проворчала Астэр. — И двери особенно бронированные.

— Взломаем силой? — уточнил я.

— Вон туда посмотри, — она указала на закрытую щитами тяжёлую турель с большими пушками. — Проявим агрессию, и система обороны пометит неизвестного врагом. И она тут не одна. Ладно, пошли посмотрим, что в лаборатории. Из оружейки кстати могли всё вынести, и нет: я не смогу пройти сквозь эту стену. Нужно обесточивать систему, аккуратно снимать сенсоры, блокировать сигналы… в общем, за пару часов взломать можем, но это слишком долго и не знаем, что получим.

Жаль, ведь там всё же могли что-то забыть. Кстати битвы и на этом этаже не шли. Хотя всё все же в одной из комнат обнаружили нужный мне пульт — продолговатая штука с кнопками и джойстиком, похожая формой на сканер, только с крепежом на руку, чтобы не потерять. Повезло, тут была тренировочная комната для симуляции, а этот пульт стандартный.

Наконец, «главная лаборатория»… Астэр сразу напрягалась, уставившись на крупный цилиндр у одной из стенок.

— В нём живое существо, — сказала она. Тут также нашёлся голопроектор.

— Какая-то форма анабиоза? Но зачем⁈

Астэр не ответила, копаясь в меню. Я пока осматривал многочисленные столы с непонятным оборудованием. Прихватил ещё пару флешек на будущее.

— Тут… пленная королева Эрт, — почти шёпотом сказала она. — Живая, состояние стабильное.

Я дёрнулся и уставился на эту штуку.

— Её допрашивали? Почему здесь?

— Эм… — Астэр вчиталась в текст. — Скорее всего, потому что максимально далеко от скоплений людей. А ещё высокий фон маны стимулировал её душу. Наверняка допрашивали, но также проводили эксперименты по изоляции ментального поля разной магией. Кстати я замечаю его, если прислушаюсь.

— Люди хотели остановить войну, исключив первопричину? — ахнул я.

Астэр уставилась на меня с вопросом «что ты несёшь?», но выражение быстро сменилось пониманием и раздражение пропало.

— Нет, я сомневаюсь, что мир с Эрт рассматривался. Но если отряды людей не могло обнаружить их псионное поле, проводить диверсии стало бы куда легче. Тут исследовали и различную магию, но в последний год всё было сосредоточено вокруг неё. Увы, отчёты о результатах мне не доступны, но видимо проект не успели завершить. Убьём её…

— Погоди, турели! — почти крикнул я, видя белёсые молнии.

— Да знаю я, не идиотка! — крикнула Астэр, сжимая кулаки. — Поищем протокол уничтожения особи.

Астэр стала яростно тыкать по сенсорной голограмме, обычно подчиняющиеся гравитации волосы духа парили вокруг неё чёрным ореолом.

— Погоди, может она ещё может что-то сказать, — попытался я остановить её. Я ощущал ярость девушки и странную вину. — Толку с королевы Эрт? Да и её вообще можно разморозить спустя тысячу двести лет? А отдача такой команды наверняка требует высшего допуска.

Девушка остановилась и сжала кулачки, посмотрела на меня уже виноватым взглядом.

— Прости, я разошлась. Рискую нами обоими, ты прав по обоим пунктам. Разморозить её, не повредив мозг проблематично, да и при удаче сделать она ничего не сможет. Новые миры тишины далеко, а она на населённой людьми планете зажата между двумя нациями. Зато было бы полезно, потом узнать результаты экспериментов. А если пробудить, то спросить, как Эрт умудрились выжить. И нам нельзя стать врагами для этой базы. Пошли, тут ничего нам полезного.

Запас флешек также отправился в хранилище вместе с одним планшетом с проектом, который тоже может быть рабочим. Обнаружение королевы объясняло секретность комплекса, в том числе на случай перехвата карт. Астэр такую информацию тоже не докладывали. Правда я так и не знал причины столь скверного её положения среди людей.

Мы вернулись к лестнице, которая, как теперь видел, была сильно повреждена. На втором подземном этаже бои шли, враги пытались прорваться разными путями. Видимо нижний пролёт обрушила мощная граната Эрт. Правда, тел на лестнице не было: раненных видимо оттаскивали в проходы, только валялось много стального мусора.

— А почему тут дверь вынесли, а наверху была и даже работала? — удивился я.

— Ничего там не работало… — пробормотала Астэр. — Я-то думала, зачем ты блокируешь замок у сломанной раздвижной двери, которую сам же силой открыл.

М-да, сильно меня глючило в тот момент. Даже коридоры как будто иначе выглядели.

У прохода было навалено много тел пехотинцев, жаль броня в основном была сильно повреждена, как и оружие… но хоть и ощущаю себя мародёром, всё это — ценные ресурсы. Само собой и мёртвых Эрт хватало и трупы даже более-менее сохранили цельность: продолговатое тело было загнуто крючком, за перемещение отвечали четыре ноги, так что общим строением они напоминали мифического кентавра. Только у них и руки имелось четыре, причём четырёхпалые и вполне функциональные. По всей видимости, в процессе эволюции они утратили когти, но приобрели строение руки, схожее с нашим. Даже хитиновый панцирь в районе рук заменился более мягкой органикой, только ладонь меньше, а пальцы длиннее. Всё это я знал из учебников.

Голова у них была чуть более массивная, с жвалами и прочным бронированием. При этом рост стоящего Эрт около полутора метров. Такое строение делало их скафы более сложными и они залазили в них обычно через раскрывающийся верх. И пусть их тело казалось худощавым, с точки зрения силы они не уступали куда более крупному человеку, рефлексы у них срабатывали быстрее и они ловко управлялись всеми верхними конечностями. Четыре глаза ещё и дают им куда более широкий угол обзора.

Хотя кое-где физически они нам уступали, ведь выдерживали куда более узкий диапазон внешних условий. Токсичные примеси в атмосфере, жара и холод на них сильнее сказываются и перегрузки они хуже держат. Астэр мне многое рассказала о слабостях врага.

Коротко осмотрев древние технологии Эрт, заметно более продвинутые даже на вид, чем то, что успели увидеть люди сейчас, принялся за сбор ресурсов.

Успел взять пару явно сломанных винтовок, аккумуляторов и пролежавших всё то время энергоячеек, когда под очередным перевёрнутым телом что-то сильно взорвалось!

— Аккуратно! — крикнула Астэр, отлетевшая в сторону. Но пусть в последнюю долю секунды, я успел выставить молниевый щит и добавить обычные. — Нестабильная граната… бежим!

Несколько целых турелей в дальних концах коридора стали настреливать по мне. Замечу — не только какие-то лазеры! Кусок пола около меня испарило с волной энергии. Синий луч издавал странный высокочастотный звук, бьющий по ушам — позитронное орудие!

Пришлось резко отходить на лестницу, где всю систему обороны уничтожили штурмующие. Мои щиты приняли пару ударов и ощутимо просели. Астэр проскочила за мной, её не атаковали.

— Плохо, тебя система сочла врагом! Может даже полностью перевелась в режим обороны ото всех неизвестных! Разрыв гранаты после твоих действий сочло агрессией.

— Так она даже не моя! Думаю, тут парочка и без меня рванула.

— Это не искусственный интеллект, он не может выстраивать такие логические цепочки, — напомнила Астэр. — Были твои действия рядом и взрыв. Тебе нужно отсюда уходить! Вдруг какие-то дроны за это время отремонтировались! Здесь может быть автоматическое обслуживание, пошли!

Я выматерился и понёсся наверх, действительно обнаружив сломанную двустворчатую дверь. Она наверняка была герметичной и довольно толстая сталь могла бы сдерживать многое, но и, но исключительной прочностью не обладала. Судя по следам — между широкими створками пропилили узкую щель и воткнули клиновидный гидравлический взломщик. Он немного промял и сколол сталь, а потом приводы двери не выдержали.

Я тогда просто не мог понять, что с этой дверью не так, но в какой-то степени полозья уцелели. Уходившие, видимо, прикрыли её от монстров, но я большим усилием смог её сдвинуть. Спасибо ударной дозе регенераторов, мысли после таких напряжений не болели.

На первом подземном этаже вообще царила разруха, которую я при галлюцинациях не заметил или попросту не опознал. Благо и рабочих турелей не было.

Погибшие люди, некоторые без скафов, а только в противогазах и респираторах. Кстати кожа рук и открытых частей головы немного зудела, но никаких страшных последствий не видел. Видимо яд и правда, уже распался, но остались более стабильные токсичные элементы.

— Собрать бы, но нужно уходить! — поторопила Астэр. — Усиливай щиты и… готовься бежать от людей.

И тут из одной шахты на меня вылетели два небольших боевых дрона и тут же открыли огонь! А с другой стороны явно приближались люди!