Небеса подождут

ГЛАВА 13

Я не знала, то ли в отчаянии всплеснуть руками, то ли вскочить со стула и крепко-крепко обнять его. Но я только кивнула и сказала:

— Приятно с вами познакомиться, Арчибальд.

Я не спускала с него глаз. Мое сердце бешено колотилось. Арчи направился к своему столу, стоявшему недалеко от двери. Я его на самом деле нашла! Но как же я подыщу возлюбленную для тощего коротышки с длинными немытыми волосами, который собеседнику в глаза дольше пары секунд смотреть не может? Интересно — никто, случайно, не создал такого сайта для знакомств: polubiuroda.com?

— Все нормально? — осведомился Найджел, вопросительно глядя на меня. — Не собираешься сделать ноги?

— Нет-нет! Просто осваиваюсь на новом месте.

Вот-вот. Точно. Я была на работе. Нужно было хотя бы делать вид, что я работаю, и тем временем размышлять над моим следующим шагом в сторону Арчи. Я повернулась лицом к монитору. О, нет. Мне дали ПК. А я им не пользовалась с тех пор, как изучала информатику в школе. На моей прежней работе все пользовались «маками»![43]

Ладно. Будем действовать по порядку. Включим его. Это не должно быть так уж сложно.

Я нажала большую овальную кнопку с каким-то непонятным знаком, и монитор ожил. Фу-у-у. Пошла загрузка. Я украдкой посмотрела в обе стороны — не наблюдает ли кто-нибудь за мной, но Джефф и Найджел, надев толстенные наушники, остервенело стучали по клавиатуре. Им было не до меня.

Отлично. Теперь нужно было поискать в Google программу веб-дизайна и понять, как с ней работать, пока никто не заметил, что я понятия не имею, чем тут занимаюсь.

Я запнулась, не успев скачать программу, когда на мой монитор вдруг легла тень. Я обернулась и едва не вскрикнула. За моей спиной стоял мужчина ростом не меньше шести футов и восьми дюймов, с высоченным лбом и черными косматыми бровями. Он смахивал на Ларча из «Семейки Аддамс».[44]

— Привет, — изрек великан и протянул мне руку, больше похожую на лопату. — Я — Кошмар.

— Люси.

— Все тип-топ? — осведомился Кошмар, едва не сломав мне кисть мощным рукопожатием.

— Да, да, все замечательно. Вот пытаюсь поработать.

Кошмар улыбнулся. Зубы у него были мелкие, и между ними зияли большие прорехи. Великан, которому по ошибке достались молочные зубки.

— Мне надо на секундочку отрубить твой ПК, — объявил Кошмар.

— Ладно, без проблем.

Я закрыла все приложения, и тут мне стало страшно. Как отключают ПК? Я не могла вспомнить.

— М-м-м, — промычала я, наводя курсор на разные значки и иконки. На спине у меня выступила испарина. — Хотите сами это сделать?

— Нет, — буркнул Кошмар. — Просто выключите его. Ну, как полагается. Пуск, потом — «выключить компьютер».

Стрекотание клавиш по обе стороны от меня стихло. Джефф и Найджел смотрели на меня и ухмылялись.

— Хорошо, — кивнула я. Компьютер издал странный звук и начал отключаться. — Порядок.

— А теперь отключите его, — сказал Кошмар.

О чем это он? Экран почернел. Компьютер уже отключился, так ведь? Я тупо уставилась на Кошмара и беспомощно пожала плечами.

— Отключите его… главной кнопкой, — медленно произнес Кошмар.

Только я собралась нажать на овальную кнопку с синими буковками, как Найджел расхохотался. Я сердито зыркнула на него.

— Главная кнопка сзади, — сообщил мне Кошмар.

— Ну, да, конечно. Знаю.

Я встала, обошла вокруг Джеффа и приблизилась к задней стенке своего ПК. Из него торчали миллион проводков и кабелей, но где же главная кнопка отключения? Я с надеждой посмотрела на Найджела и Джеффа. Они невинно улыбнулись в ответ. В офисе вдруг стало тихо-тихо. Даже Арчи встал со стула и с интересом воззрился на меня.

— Нажмите кнопку «Выкл», — рявкнул Кошмар, — в конце концов! Не могу я возле вас весь день торчать.

Я резко наклонилась и нажала первую попавшуюся кнопку. Послышался громкий щелчок, а потом… пф-ф-ф-ф! Из системного блока вылетело облачко дыма.

О, черт…

Тридцать мучительных секунд в офисе царила непроницаемая тишина. А потом кто-то вдруг захлопал в ладоши. А потом к нему присоединился еще кто-то, и еще… и еще. Не успела я опомниться, как уже все сотрудники в офисе громко аплодировали и кричали «ура». Я в отчаянии обратила взор к Найджелу, но он давился от хохота и показывал большой палец Джеффу. Я всерьез подумала о том, не заползти ли мне под стол и не остаться ли там.

— Отличное начало, Люси! — прокричал кто-то.

— М-м-м, — промямлила я, исподлобья глядя на системного администратора. — Кажется, я убила свой компьютер.

Он вздернул косматые брови.

— Кошмар.

Во время ланча в ближайшем пабе, пережевывая сэндвич и запивая его пивом, Найджел объяснил, что вместо кнопки отключения я случайно нажала на переключатель напряжения. Компьютер свой я не убила, но Кошмар его забрал, чтобы как следует с ним повозиться и воскресить.

— Я бы на твоем месте не переживал, Люси, — сказал мне Джефф. — Найджел, к примеру, в свой первый рабочий день перепутал переменную с последовательностью.

Все дружно расхохотались. Я тоже похихикала, хотя понятия не имела, о чем речь. Но сделала для себя мысленную заметку: «Поискать в Google шуточки программистов».

— Надо было мне на собеседовании сразу сказать, что я раньше работала на «маке», — сказала я, когда смех наконец утих. — Но я не придала этому значения.

— Повезло тебе, — пробормотал Арчи, разместившийся на другом конце стола.

— Ага, — подхватил кто-то еще. — Постоянный доступ к открытому программному обеспечению.

Тут все снова оживились и стали взахлеб тараторить что-то насчет какого-то «Линукса»,[45] «Редхэт»[46] и еще кучи непонятных для меня терминов. Я искоса глянула на другой край стола, чтобы посмотреть, чем занят Арчи, но он куда-то улизнул. Вскоре я увидела его около стойки. Он нервно вертел на руке ремешок часов и ровным счетом ничего не предпринимал для того, чтобы привлечь внимание барменши. Я встала. От волнения у меня дико засосало под ложечкой. Подойдя к стойке, я села рядом с Арчи.

— Спасибо, Арчибальд.

Он вздрогнул, глянул на меня и тут же отвел глаза.

— За что?

— За то, что ты сказал: «Повезло тебе», когда я упомянула о том, что работала на «маке». Я думала, меня все поднимут на смех.

Арчи промолчал, но мне показалось, что его губы тронула едва заметная улыбка.

— Ага, понятно, — кивнула я. — Ты улыбаешься, потому что все остальные уже посмеялись надо мной.

— Извини, — пробормотал Арчи, натянув ремешок часов и зардевшись, как мак. — Не надо нам было так себя вести. Кому приятно, когда его так смущают в первый рабочий день.

— Ну, теперь уже поздновато об этом говорить.

Арчи по-прежнему никак не пытался подозвать барменшу, поэтому я отчаянно замахала рукой.

— Теперь я выпью джина с тоником, — сказала я, — а… — Я скосила глаза на Арчи. Он, и без того миниатюрный, словно бы сморщился, уменьшился в размерах почти вдвое. — А ты чего хочешь?

— Полпинты горького, пожалуйста.

Горького? Никто моложе сорока не пьет горькое пиво.

— Половинку горького, — попросила я.

Мы стояли рядышком и неловко молчали, пока барменша насыпала в стакан кубики льда и налила джин.

— А скажи, — попыталась я продолжить разговор, — если бы тебе после ланча не надо было возвращаться на работу, ты бы чем занялся?

Арчи пожал костлявыми плечами.

— Написал бы какую-нибудь программу или поиграл.

— Во что?

— В компьютерную игру какую-нибудь, само собой.

Темно-коричневое горькое пиво лилось в полупинтовый стакан. Барменша двигала рукоятку крана то к себе, то от себя. Я завороженно остановила взгляд на ее руке. В жизни Арчи должно было существовать что-то, помимо программирования и компьютерных игр, иначе я, можно считать, крепко влипла. Много ли отыщется женщин, для которых идеалом является длинноволосый, тощий коротышка-ботаник? Лично я таких не встречала. Но может быть, у Арчи имеется крутая тачка или красивый дом — ну, хоть что-то, что сделало бы его более привлекательной приманкой.

— Ну, — изрекла я, хлебнув джина, — а где твой дом, Арчи? У тебя есть собственное жилье?

— Не совсем, — ответил он и покачал головой.

— Что это значит?

— Я живу с бабушкой.

— С бабушкой, — повторила я за ним и чуть не захлебнулась. — Как мило.