Небеса подождут

ГЛАВА 14

Четверг, 2 мая

День шестой

Вот черт. С утра в четверг Арчи нигде не было видно. Лиловый анорак не висел на спинке его стула, компьютер был выключен. В среду после ланча он от меня улизнул, и кто бы мог винить его за это. Я его практически обрызгала джином, когда он известил меня о том, с кем живет под одной крышей.

— Найдж, — окликнула я соседа, усевшись за рабочий стол, — а Арчибальд здесь?

Найджел глянул на меня поверх очков.

— Влюбилась, да?

— Да нет! — горячо воскликнула я, сильно покраснев. — Просто я хотела задать ему вопрос насчет м-м-м… программы, которой я пользуюсь.

— А ты у Кошмара спроси. — Найджел кивком указал на рабочее место системного администратора. — Это его работа.

Кошмар встретился со мной взглядом и продемонстрировал свои редкие зубки.

— Ладно, может быть, потом спрошу, — пробормотала я, мысленно поежившись при воспоминании о «кошмарном» взрыве моего компьютера. — Сначала мне нужно подготовить для Грэма отчет по веб-сайту.

Ужасно жалко, что Арчи нет на работе, но у меня и без этого тревог хватало. Вечером Анна встречалась в пабе с моим женихом. Мне предстояло вновь увидеть Дэна!

От волнения у меня жутко сосало под ложечкой, когда я сразу после шести вечера вошла в «Белую лошадь». Я понятия не имела, в котором часу у Дэна с Анной назначена встреча, но пропустить их мне совсем не хотелось. В одежде, в которой я провела весь день на работе, я выглядела не блестяще, но мне было все равно.

— А-а-а, это ты! — обрадовался бармен, когда я уселась возле стойки, и обвел взглядом мои помятые льняные брюки и белую футболку с чернильным пятном. — Опять плохой день?

Я покачала головой.

— На самом деле пока все идет недурно. Мне белого вина, пожалуйста.

Я отнесла бокал с вином на столик в углу паба и села. Миновало десять минут, но ни моей лучшей подружки, ни моего жениха нигде не было видно. Паб заполнился почти под завязку, и я начала волноваться. Столик рядом со мной был свободен, а другой свободный стоял слишком далеко. Как же я подслушаю разговор Анны с Дэном, если они сядут там?

Меня обдало порывом холодного воздуха. Открылась дверь, и в паб вошел высокий темноволосый мужчина с озадаченным выражением лица. Это был Дэн! Он был в джинсах и тонком зеленом джемпере, который я ему связала сразу после того, как мы начали жить вместе. Со времени нашей последней встречи он похудел, осунулся и явно пару дней не брился.

Он встретился взглядом со мной, и я затаила дыхание.

Может быть, в руководстве была допущена ошибка? Может быть, если ты любил кого-то слишком сильно, то ты мог узнать его, несмотря на временной сдвиг? Может быть, он все же узнает меня?

Дэн нахмурился и отвел глаза. Узнать-то он меня узнал, но не как Люси, а как немую чудачку, которая барабанила в его дверь. С упавшим сердцем я глядела на него, а он сел за свободный столик далеко от меня и стал смотреть по сторонам.

Пять минут спустя появилась Анна. Она выглядела еще шикарнее, чем в прошлый раз. Волосы гладкие, блестящие, кожа безупречная. Она была в джинсах, туфлях на высоком каблуке и белом джемпере в стиле Брижит Бардо — с открытыми плечами. Не будь она моей лучшей подругой, я бы ей глазки выцарапала.

Заметив Дэна, она улыбнулась и плавной походкой направилась к нему. Он встретил ее лучистой улыбкой, чмокнул в щеку и сказал что-то — но что? По губам я прочесть не смогла. Потом Дэн встал и направился к стойке, чтобы купить выпивку.

И что теперь? Мне нужно было пересесть ближе, чтобы услышать их разговор, но существовали две большие проблемы:

1) В той стороне бара не было ни одного свободного столика.

2) Мне не хотелось садиться слишком близко, чтобы Дэн не решил, что какая-то чокнутая за ним шпионит.

Я потихоньку тянула вино и отчаянно обводила взглядом зал. Наконец на глаза мне попался высокий табурет около барной стойки — примерно в метре от столика, за которым разместились Анна с Дэном. На соседнем табурете спиной ко мне сидел светловолосый мужчина. Мне оставалось одно: вызвать его на разговор и сделать вид, что мне безумно интересно с ним трепаться, при этом я смогла бы тайком слушать беседу Анны с Дэном. Я выпила почти все вино, поэтому, намочив пальцы в том, что оставалось на донышке бокала, я потерла чернильное пятнышко на футболке. (Принтер не работал, поэтому я попыталась вынуть картридж и посмотреть, есть в нем чернила или нет. Чернила в картридже были.) Но пятно оттереть мне не удалось. Хуже того: оно приобрело такой вид, словно я весь день трудилась в угольной шахте. Вот черт. Я надела пиджак и застегнула его на все пуговицы. Видок у меня стал, как у мисс Джин Броди,[47] но какой у меня был выбор? Дэн и Анна уже увлеченно беседовали. Я встала и с деланой небрежностью направилась к стойке.

Бармен оторвался от журнала, который с интересом читал, ровно настолько, чтобы подлить мне вина, а я в этом время продумала свой следующий шаг. Блондинистый парень, на поверку оказавшийся крашеным, по-прежнему сидел спиной ко мне и никак не реагировал на мое присутствие.

— Прошу прощения, — проговорила я, легонько похлопав его по плечу. — Не возражаете, если я займу этот табурет?

Парень обернулся и смерил меня взглядом с головы до ног. Было что-то очень знакомое в его светло-голубых глазах со стеклянным блеском, в металлическом колечке в краешке ноздри…

— Да на здоровье, — буркнул он.

Я обошла вокруг блондина, ясно осознавая, что стоит мне только вытянуть левую руку — и я смогу коснуться макушки Дэна. Но я этого не сделала и забралась на высокий табурет. Крашеный блондин опрокинул стопку чего-то вроде текилы и запил здоровенным глотком пива из пинтовой кружки. Я сделала глоток вина и скосила глаза на Дэна — как раз вовремя. Именно в этот момент он произнес:

— Я тоже по ней скучаю, Анна, но порой…

Остаток фразы потонул в шуме общего гомона, и мне захотелось крикнуть: «Что порой?» Порой он обо мне забывал? Или порой думал, что не стоит жить?

Вдруг я почувствовала резкую боль в плече. Блондин ткнул меня пальцем.

— Эй, — пьяно выговорил он. — А ты хоть знаешь, кто я такой?

Я собралась проигнорировать его приставания, но Дэн смотрел прямо на меня. Видимо, заметил, что я пересела. Черт. Нужно было срочно что-то предпринять, чтобы он не струхнул и не сбежал из паба. Я делано улыбнулась блондину.

— Почему бы вам не сказать мне, кто вы такой? — мурлыкнула я, погладив его руку и надеясь, что в этом было нечто наподобие флирта.

— Про Lust Boys слыхала? — осведомился изрядно захмелевший блондин и так резко откинулся назад, что я испугалась, как бы он не грохнулся навзничь.

И тут меня осенило.

— Ты — Кейт Кранк, — сказала я.

У Дэна, сидевшего совсем рядом со мной, глаза наполнились слезами.

— Когда я был маленький, — сказал он, — я говорил, что женюсь на первой попавшейся женщине, которая любит «Индиану Джонса». Ты представляешь, в каком я был восторге, когда позвонил Люси, чтобы назначить ей второе свидание, а она мне сказала, что смотрит по телику «Индиана Джонс в поисках потерянного ковчега»? Понимаю, звучит глупо, но я вправду думал, что мы проживем вместе до конца дней, а потом она… она… она меня покинула…

У меня до боли засосало под ложечкой. Это было несправедливо. Это вправду было ужасно несправедливо.

— Ой, — хмыкнул Кейт, ткнув меня в лодыжку носком своего остроконечного ботинка. — Если знаешь, как меня звать, значит, знаешь, кто я такой, врушка несчастная.

Я оторвала взгляд от Дэна и гневно воззрилась на Кейта — напрочь забыв о том, что решила с ним флиртовать.

— Я не врала. Я просто тебя сразу не узнала.

— Врушка, — кивнул Кейт и положил руку себе между ног. — Хочешь кусочек Кейта?

— Вообще-то, — съязвила я, — я только что пообедала.

Анна сидела ко мне спиной, поэтому я не видела ее лица, когда она потянулась через столик и накрыла руку Дэна своими наманикюренными пальчиками. Дэн отодвинул руку и утер слезы рукавом.

— Эй! — У меня перед лицом шевельнулись белые пальцы. — Эй, ты слышала, что я сказал?

— Прошу прощения?

— Хочешь кусочек Кейта? — спросил он снова, противно скалясь.

И почему пьяные забывают, что сказали пять минут назад?

— Нет, спасибо, Кейт, — ответила я. — Я не голодна.

— Ты тут одна? Ну, вот это другое дело.

О, боже. Что Клер говорила про Кейта? Что он тонкая, чувствительная натура? Что он — поэт? Чувствительности в нем было не больше, чем в наждачной бумаге, а его пьяная болтовня мешала мне подслушивать разговор Дэна и Анны. Я обвела взглядом паб, отчаянно ища, чем бы отвлечь Кейта.

— Кейт, — шепнула я, поманив его пальцем.

Он качнулся вперед.

— А?

— Может, подождешь меня около женского туалета? Я приду к тебе через секунду.

От восторга у Кейта отвисла челюсть.

— Ты порадуешь меня в сортире?

— Ага, — кивнула я, содрогаясь от одной этой мысли. — Я собираюсь порадовать тебя в сортире. Иди туда и подожди меня.

— Идет! — Кейт сполз с табурета и неровным шагом куда-то направился. Добравшись до середины зала, он вернулся к стойке и осведомился: — А где дамский сортир?

— Обойди зал по кругу, — ответила я, весьма неопределенно указав направление. — Справа, увидишь.

Пьяно ухмыляясь, Кейт пошел по кругу, то и дело налетая на сидевших за столиками людей и опрокидывая бокалы и кружки. Анна и Дэн продолжали разговор. Плечи Анны дрожали — похоже, она плакала. Дэн наклонился к столику и сжал ее руки.

— Я думал, что буду чувствовать ее где-то рядом со мной, — признался Дэн, — но ничего не чувствую. Ее нет. Ее больше нет.

«Не отказывайся от меня, Дэн! — мысленно взмолилась я. — Пожалуйста, только не отказывайся от меня! Я скоро вернусь».

— Последнее, что сказала мне Люси, — призналась Анна, — было вот что: «Увидимся, красотка, и повеселимся на всю катушку». Это так похоже на Люси.

Дэн молча кивнул. Я понимала, о чем он думает. Он думал о том, как мы с ним ссорились из-за приготовлений к свадьбе, он вспоминал, кто из нас что говорил перед тем, как меня не стало. «Пожалуйста, — взмолилась я, — пожалуйста, Анна, только не спрашивай у него…»

— А какие, — спросила Анна, — были последние слова, которые Люси сказала тебе? Прости, что спрашиваю.

Дэн покачал головой.

— Если честно, то мне не хочется об этом говорить.

Ответа Анны я не услышала, потому что именно в этот момент передо мной появился пошатывающийся Кейт Кранк.

— Эй, — обиженно проревел он, — ты не пришла. Я тебя там сто лет прождал.

Я хотела что-то сказать, но закашлялась так, что едва могла дышать.

— Эй! — гаркнул Кейт. — Ты же обещала трахнуться со мной!

Шум и гомон сразу стихли. Все присутствующие в пабе уставились на нас.

— Ты собиралась угоститься кусочком Кейта! — прокричал он. — И почему же ты не попробовала Кейта, динамистка чертова?

Я оттолкнула его и соскользнула с табурета.

— Эй! — Кейт схватил меня за плечо, когда я попыталась пройти мимо него. — Ты куда это собралась?

Я отстранилась, но он цепко сжал лацкан моего пиджака.

— Эй, — прозвучал рядом мужской голос. Это был Дэн. Он встал и гневно уставился на Кейта. — Отпусти ее.

Кейт запрокинул голову и прищурился.

— Пошел ты, долговязый.

— Отстань от нее, — приказал Дэн, схватив Кейта за руку. — Она тебе ничего плохого не сделала.

Я не успела опомниться, как вокруг заскрипели ножки стульев, и люди повскакали со своих мест. Куда подевалась храбрость Кейта. Он отпустил меня.

— Она шлюха, — презрительно выговорил он, грубо оттолкнув меня. — Можешь ее поиметь.

От толчка я отлетела прямо на грудь Дэна. Я замерла, прижавшись щекой к теплой шерсти его джемпера.

— Все нормально? — спросил Дэн, обхватив рукой мои плечи. — Сейчас бармен разберется с этим нахалом. Не хотите сесть? Может быть, выпьете со мной и моей подругой?

Запах его лосьона после бритья, его нежная, надежная рука на моем плече — это было уже чересчур. Я вырвалась, посмотрела в добрые глаза Дэна и побежала к выходу.

Потом, вернувшись домой и забравшись в кровать, я крепко обняла огромного розового слона, которого Дэн выиграл для меня на брайтонском пирсе, и зарылась лицом в пушистый мех. Я все еще помнила пряный мускусный аромат его лосьона после бритья и тепло его тела, и его руку на моем плече в те мгновения, когда он защитил меня от пьяных приставаний Кейта. В последний раз Дэн надевал этот зеленый джемпер в тот день, когда в декабре прошлого года он изумил меня предложением слетать в парижский Диснейленд. Я пожаловалась Дэну на то, как меня измучила работа над туго идущим проектом, и он предложил куда-нибудь уехать на выходные, чтобы я отдохнула и немного взбодрилась. Я ужасно радовалась, пока он не сказал, что домашняя еда в доме его родителей в Норфолке — это именно то, что мне нужно! Когда Дэн посоветовал мне взять с собой теплые тапочки и толстые свитера, я нисколько не удивилась, потому что в доме его родителей было жутко холодно, но когда он начал упрямо утверждать, что в метро нам лучше сойти на линии «Метрополитэн» на станции «Сент-Панкрас» а не на «Ливерпуль-стрит», я поняла: что-то не так.

«Что происходит? — спросила я, когда он крепко сжал мою руку и повел меня к платформе, где останавливался поезд „Евростар“. Я запрокинула голову, посмотрела на сверкающий сводчатый потолок, похожий на купол церкви, и изумленно вытаращила глаза, увидев в одном из вагонов бар с шампанским. — Куда мы едем?»

«Разве я тебе не говорил, — сказал Дэн с улыбкой от уха до уха, — что мои родители на прошлой неделе эмигрировали во Францию?»

«Ничего ты не говорил, — сказала я. — Но почему ты мне ничего не сказал?»

«Потому что это неправда», — ответил Дэн и быстро зашагал по перрону, торопясь уйти от меня подальше, чтобы я его не поколотила.

«Но, — выдохнула я, таща за собой чемодан на колесиках, — у меня же паспорта нет с собой. Мы никуда не можем поехать».

«Твой паспорт у меня, — сообщил Дэн, обернувшись, обхватив меня за талию и притянув к себе. — И мы едем в Диснейленд, Люси».

Мой вопль восторга был слышен, наверное, на другом берегу пролива.

Двадцать четыре часа спустя я прижалась лицом к теплому джемперу Дэна. Был холодный зимний вечер, и мы любовались сотнями чудесных фейерверков над Волшебным королевством, а мимо нас на карнавальной платформе проплывали проказничающие Микки, Минни и Дональд, а ослепительная Золушка посылала толпе зрителей воздушные поцелуи.

«Я тебя недостойна, — сказала я, заглянув Дэну в глаза, и у меня горло сжалось от чувств. — Я не заслуживаю такого счастья».

«Еще как заслуживаешь, — возразил Дэн. Он приподнял мой подбородок и нежно поцеловал меня в губы. — Кому бы еще я морочил голову, если бы у меня не было тебя?»

«Значит, ты любишь меня только потому, что я — самая легковерная девушка на свете?» — спросила я, выпятив нижнюю губу и притворившись обиженной.

«Нет, — покачал головой Дэн, посмотрев мне прямо в глаза. — Потому что ты — самая красивая».

Я крепче обняла розового слона. Слезы потекли по моим щекам и утонули в розовом мехе.

— Я найду возлюбленную для Арчи, Дэн, — прошептала я. — Обязательно найду. Чего бы это ни стоило.