Некроинтернационал II

Глава 7. Ночная прогулка

Ибо существует скрытая связь между ужасом и красотой, и где-то они дополняют друг друга, как ликующий смех жизни и затаившаяся близкая смерть.

Райнер Мария Рильке

Мои размышления прервал замычавший от ужаса жандарм. Я даже немного удивился — думал, что он давно помер. Но нет, эти полицаи — твари живучие, так просто их не вытравишь.

— А ты у нас кто? — спросил я и, подойдя к покалеченному мужчине, вынул грязный кляп из его рта.

— Я…я лейтенант Майс, — просипел он. — Они…они пытали меня…

— Да я вижу, что вы здесь не любовью занимались, — улыбнувшись, произнес я. — Что им было нужно?

Его проблемы меня мало волновали, а вот узнать, откуда взялись эти гости — было бы очень желательно. Если это диверсанты из Республики — я рискую… точнее уже вляпался в крайне неприятную ситуацию. Если дойдет до Тайной Канцелярии можно будет попрощаться со "спокойной" жизнью.

— Помоги мне, мне нужно к лекарю…я…отблагодарю… — продолжал шептать он, находясь в полубреду.

— Я спросил: что им было нужно? — сказал я, и наотмашь ударил его ладонью по лицу.

В пустой глазнице лопнула корочка, наружу брызнула мутная сукровица. Из единственного живого глаза потекли слезы.

— Н-не надо! — взмолился он. — Только не снова!

Похоже, резкая боль помогла ему прийти в себя. Может, стоит запатентовать этот метод? Боль, как средство приведения мыслей в порядок и освежения сознания.

— Это случайность! — всхлипнул он. — Мы были в патруле, я и двое рядовых — Флитвик и Брейсон. Выбирали случайных людей из прохожих и проверяли у них документы. А потом, на парковке у Нижнего Парка, наткнулись на этих… Они убили их! Зарезали, как свиней, я даже понять ничего не успел! Раз-раз в печень и готово! А потом…потом они избили меня ногами, связали, засунули в мобиль и привезли сюда… это было просто ужасно! — слова посыпались из него, как из рога изобилия.

Вроде не врёт, — подумал я. Интонации голоса звучали правдоподобно, а мышцы лица…того что осталось от лица, двигались вполне естественно.

— Они почему-то решили, что мы следили за ними! И они…они… — бедняга лейтенант горько зарыдал, как десятилетняя девчонка, насилуемая собственным отцом.

Однажды проезжая через лютую глухомань, я остановился переночевать на постоялом дворе. Выйдя прогуляться перед сном, я и застал эту нелицеприятную сцену. Пьяный трактирщик затащил свою дочь в подсобку, и разорвав на ней голубое платьице, вершил своё черное дело. Казалось бы: мир полон несправедливости, да я и сам не подарок, но подобной мерзости не терплю. Отцу я тогда перерезал глотку, но девчонка тоже не выжила — повесилась на следующий день.

— Они пытались узнать, как мы на них вышли. Кто наш информатор! А я…я ничего не знал! — продолжал выть Майс.

Вот как, выходит опять случайность? Что-то много их в последнее время и все связаны с этим идрисовым местечком…Хотя, — у меня голове промелькнула одна интересная мысль.

— И часто у вас подобные проверки? Эта была плановой? — спросил я.

— Рядовые-выпускники академии постоянно этим занимаются. Но после стрельбы возле налогового приказа и пропажи трёх жандармов, патрули усилили старшими офицерами, — пробормотал.

— То есть вас специально выгнали на улицы в этот день? Чей был приказ? — я продолжил допрос, а сам задумался:

Выходит это из-за меня поднялась такая суета? Или всё-таки у полицейского начальства была информация касательно этих иноземных "гостей"?

— Генерал Стабровский, личным приказом всех на патрули отправил, — ответил он.

— Интересные дела, — задумчиво произнес я и снова воткнул кляп в рот лейтенанту.

Оставлять его в живых я не собирался. Это было, мягко говоря, не разумно. Зачем мне лишний свидетель? А уж если представить какая суета и морока начнется вокруг всей этой ситуации…

Глянув на копошащегося в чужих кишках 89го, мне пришла в голову занятная мысль: почему бы не поэкспериментировать? Умение управлять смердами — крайне полезный навык, пригодится в любой ситуации. Да и пока есть возможность — нужно учиться, ведь всё может измениться в любой момент. Враги не станут ждать, пока я полностью освою магическое искусство, и обязательно проявят себя в самый неудобный момент. Жизнь — подлая штука.

Скользнув на Грань, я вновь взялся за поводок и потянул смерда на себя. Создавалось ощущение, что отрываешь собаку от миски с едой. 89й упирался изо всех сил, не желая подчиняться. В голове мелькнула мысль: а что если он на меня кинется? Как вообще отключить этот "боевой режим"? Впрочем…я же с ним связан, а значит — беспокойство излишне. Наверное…

Вокруг "души-тряпки" смерда роились непонятные черные точки. Будто мухи над падалью. Но откуда они здесь взялись? Астральные паразиты? Или…именно так и выглядят внедренные команды? — догадался я. После пары минут наблюдений я выделил закономерности: мухи не просто роились, а вращались вокруг души на разных орбитах. Одни двигались равномерно, другие зигзагами, третьи перемещались небольшими прыжками — будто телепортировались. Мухи вибрировали, едва заметно светились и выделяли в пространство непонятные эманации, не поддающиеся расшифровке. В целом всё это походило на работу одного большого устройства — вроде того же движителя из мобиля. Н-да, и почему я решил, что разобраться в этом будет просто? Как ни крути — манипуляция смердами — это сложная современная наука. Глядя на работу "мушиного механизма", я почувствовал себя невежественным крестьянином, приехавшим в город из глухой деревни и вепревые увидевшим цивилизацию…

В любом случае, вмешиваться в размеренный мушиный полет, я не решился. Мало ли к чему это может привести. Бесполезно пронаблюдав за ними еще несколько минут, я вернулся в реальность и подтолкнул 89го окровавленной пастью к жандарму. Единственный эксперимент, до которого я додумался — посмотреть воочию, как будет работать тварь. Бедняга лейтенант взвыл от ужаса, едва не проглотив свой кляп. Поводок вновь растянулся, и скелет резко пошел в атаку. Окровавленные кисти рук сложились лодочкой и он прыгнул вперед, точно профессиональный пловец, ныряющий в реку. Тонкие костяшки пробили грудную клетку как винтовочный штык. Кисти рук провернулись в ране и принялись разводить рёбра в стороны. Раздался неприятный треск, будто кто-то отламывал ветку от дерева. Мерзко пахнуло "внутренним" миром полицая, густо плеснуло кровью, обрызгав позаимствованный у Вейна наряд. Я недовольно вздохнул: похоже, своих вещей он больше не увидит…

Еще одна птица расправила кровавые крылья, а 89й вновь закопался своей пастью в чужие внутренности. Что у него за модель поведения? Такое чувство, что Стейлон хотел завести собаку, но под рукой были только смерды. 89й работал грязно — во все стороны брызгала темная кровь, летели ошметки внутренностей, порванные кишки испускали зловонные газы. Дышать стало нечем — я отошел к окну и впустил в комнату свежий ночной воздух. Запахи цветущей сирени и скорого дождя немного прочистили мне мозги.

С трупами нужно было что-то делать — если их оставить здесь — вонь будет стоять на весь бордель. А значит, мою квартирку рано или поздно обнаружат. Не то чтобы я планировал сюда вернуться и жить, но…склад с оружием вызывал в моей жадной душонке некое чувство собственничества. Как собака на сене — вспомнил я одну из присказок Агеона. Вроде оружие не мое, и особой нужды в нем не испытываю, но… терять такой козырь не хотелось. Жить сложная штука — вдруг пригодится?

Проверив карманы у гостей, я разжился парой кошельков с приятно звенящим монетами и прочей мелочевкой. Больше ничего интересного обнаружить не удалось — "иноагенты" продолжали хранить свои тайны. Ни бумаг, ни документов — пара кинжалов хитрой формы, да и только. Расстелив на полу покрывало, я стащил на него трупы и завязал всё в один узел. После чего приказал скелету поднять импровизированную котомку и направился в подвал.

Открыв "потайную" дверь, я проник в ледник соседнего дома — здесь всё оставалось на своих местах. Увидев съестные припасы, я почувствовал легко чувство голода и быстро соорудил себе бутерброд из шматов хамона и благородного плесневелого сыра. Ужиная на скорую руку, я поднялся по лестнице в разгромленный дом. Мертвые хозяева этого местечка превратились в склизкое оплывшее месиво, кишащее различной живностью — здесь присутствовали все, начиная от каких-то мелких мурашей, жуков-могильщиков, опарышей и до здоровенных крыс, с аппетитом объедающих людские ноги.

— Приятного аппетита, — я помахал тварям своим бутербродом и приказал смерду опустить свою ношу.

Массивный тюк с глухим стуком упал на забрызганный нечистотами паркет. Крысы злобно зыркнули в нашу сторону, но ни убегать, ни нападать не стали. Расслабились от обилия пищи.

Что ж, трупы спрятаны и за несколько дней будут полностью утилизированы. Эти чудные ребята с длинными хвостами точно постараются. Можно было уходить, но тут мне в голову пришла одна безумная идея: что если забрать с собой прячущегося здесь, "разряженного" смерда? В спокойной обстановке ИМПа я бы смог напитать его праной и как следует изучить. Личное пособие для экспериментов мне бы не помешало. Если внедрить в него набор команд в ближайшее время я не смогу, то вот "накинуть поводок" вполне может получиться!

Разворошив свалку из сломанной мебели, рваной одежды и прочей домашней утвари, я принялся собирать его кости — это оказалось нетривиальной задачей. Скелет, будто специально, разбили и разбросали по всем углам. На месте была только грудная клетка с позвоночным столбом и сама черепушка, всё остальное мне пришлось добывать из-под куч мусора, шкафов и отбирать у жадных крыс. По прошествии получаса смерд был полностью собран, замотан в отрез ткани и упакован в сумку. Место заняло — чуть да маленько. Всё-таки смерды очень удобная и компактная штука — никакого лишнего мяса и ливера, только ценные кости! При должной сноровке их и в карманах можно носить, а чуть что — выбросить вперёд и приказать собраться. Да…осталась самая малость — научиться ими управлять…

Проблема с измазавшимся в крови и чужом дерьме 89 м решилась неожиданно легко — в этом доме имелись ванна и, до сих пор работающий, полноценный водопровод. Сначала я помылся сам, а после затащил смерда в ванну с теплой водой и оттёр найденными здесь же полотенцами — стал как новенький. Может попросить у Стейлона доплату за чистку его имущества?

Когда я выбрался в переулок, охраняемый мёртвой собакой, на часах была глубокая полночь. Нанятый мной извозчик давно уехал, и я уже было собрался идти до ближайшей стоянки фиакров, как вновь наткнулся на подозрительный мобиль, припаркованный возле стены. Покойный лейтенант, кажется, упоминал, что его сюда привезли… Уж не на этой ли самой машинке? Я достал из кармана два кошелька, принадлежавших безвременно почившим "гостям" и внимательно изучил их содержимое. Так и есть — в одном из них нашелся ключ от мобиля. Загрузив свои пожитки в грузовой отсек и усадив смерда в пассажирский, я тронулся в направлении института.

Стоило мне отъехать на пару десятков метров, как из-за угла соседнего с борделем здания вышел человек в темном плаще и шляпе-дерби. Он проводил удаляющийся силуэт мобиля пристальным взглядом и размеренным шагом двинулся в переулок, где скрывался вход в "тайное убежище".

Честно говоря, самостоятельная поездка на мобиле оказалась крайне глупой затеей. Патрулей жандармов я не боялся — бумага от Стейлона должна была легко решить все подобные проблемы, но города-то я не знал! Не будь здесь повсюду указателей и табличек с названиями улиц и районов, я бы и до утра не добрался до ИМПа. А так удалось доехать всего лишь к трём ночи, потратив на путь в три раза больше времени, чем обычно…

Мобиль я решил оставить в переулке, неподалеку от главных ворот. Том самом, где находился люк, из которого я выбрался после канализационной эпопеи. Что интересно, сейчас он был закрыт на массивный новенький замок. Припарковав мобиль у ограды запущенного сквера, под защитой разросшихся клёнов и кустов шиповника, я отправился к институту.

Я боялся, что наткнусь на запертую дверь, и ждать придется до самого утра, но, как оказалось — ночные явления студентов здесь были предусмотрены. Кроме того, ночь — самое время для доставки в лаборатории института бесхозных или просто краденых трупов из городских моргов. Санитары зарабатывали лишние гемы себе в карман, а муза получала бесценный материал для обучения студентов, экспериментов и создания некро-химер.

На проходной меня встретила команда из дежурных студентов-адептов. Двое парней, одна девушка и три смерда с бердышами в качестве охраны. Сидя за вахтерским столом, живые играли в карты на раздевание, а мертвые с "интересом" за ними наблюдали. Парням, судя по всему, сильно не везло. Первый — рыжий и тощий, проигрался в пух и прах, оставшись в одном цветастом нижнем белье, второму — черноволосому, с резкими чертами лица, везло больше — на нем до сих пор оставались штаны и ботинки. Девушка же сидела полностью одетой и загадочно улыбалась, было очевидно, что она мухлевала по полной. Попадались мне такие игроки в покер, их хитрые ужимки я запомнил на всю жизнь. Впрочем, возможно у парней был какой-то особый план по соблазнению этой девицы, и они его придерживались?

Сняв с грузового 89го свои сумки и взгромоздив их на турникет, я громко сообщил о своём присутствии. Дежурные резко подскочили со своих мест и тут же кинулись натягивать на себя проигранные портки и рубашки.

— Что за мелочь пошла? Научиться ничему не успели — а уже шляются посреди ночи! — воскликнул черноволосый, проверяя мой амулет неофита.

— Вот-вот, важных людей от дела отвлекают! — поддержал его рыжий эксгибиционист. Девушка стояла в сторонке и продолжала загадочно улыбаться. Я даже подумал: может, она умственно отсталая? Хотя… будь у неё мозги набекрень — как бы она прошла испытание?

Следом был осмотрены мои сумки: существовал ряд предметов, запрещенных к проносу на территорию — вроде наркотиков, огнестрельного оружия и различных магических артефактов. Брать лупару или гранаты я предусмотрительно не стал, так что исходом проверки был полностью спокоен. Однако вскоре они наткнулись на "разобранного" смерда:

— А это что? — подозрительно уставившись на меня, спросил рыжий неудачник.

— Мой покойный дедушка, я всегда ношу его с собой. На удачу, — ничуть не изменившись лицом, ответил я.

Ночные похождения неожиданно пробудили во мне юмористические наклонности.

— Что, и на свидания с девушками носишь? — тут же заинтересовалась шулерша. Выглядела она весьма миловидно: каре из волос неопределенного серо-бурого цвета, голубые глаза, тонкие черты лица, аккуратный нос и ярко-накрашенные красные пухлые губы. Под форменной мантией скрывалась крепкая пролетарская грудь совершенно бесстыдных размеров. Видимо именно этот атрибут и был главным интересом ночных картежников. Недостижимым интересом.

— Вообще-то со своим некро-материалом нельзя! Нужно получить особое разрешение! — рыжий явно приревновал меня к адептке.

— Ещё заразу какую занесешь! Костного долгоносика или спинно-мозговых клещей! — согласился чернявый.

— Это для мастера Стейлона! — нагло соврал я и предъявил выданный им пропуск.

Услышав его имя парень поежился, но свои нападки не прекратил:

— Здесь написано: один смерд и один ящик! А у тебя в сумке второй скелет в разборе! Контрабанду решил протащить? — радостно воскликнул он, будто поймал преступника.

— Это дополнительные запчасти для первого! Вдруг по дороге сломается? Мастер всё предусмотрел и выдал мне запаску, — продолжал врать я. — Если не веришь — можешь сам сходить к нему и спросить.

— Ну не будет же он врать, прикрываясь самим мастером-наказующим? — неожиданно подала голос шулерша, а когда я посмотрел на нее — хитро подмигнула. Это мне сильно не понравилось — наверняка решит, что сделала мне одолжение и в будущем попросит об ответной услуге.

— Ладно, Идрис с тобой, проходи, — рыжий разочарованно махнул рукой и открыл турникет. Связываться со Стейлоном ему явно не хотелось.

Пожав плечами, я вновь нагрузил 89го сумками и двинулся на территорию кампуса. Надеюсь, общежитие на ночь не закрывают…

В общежитие удалось попасть предельно легко, я даже немного расстроился — ожидал, что двери окажутся закрытыми и мне придется пробираться внутрь через открытое окно туалета на втором этаже. Приключение было бы еще то… Впрочем, интуиция подсказывала, что этим ходом мне еще предстоит воспользоваться…

На вахте меня встретили уже привычные дежурные старшекурсники. Интересно: платят им за это? Или грехи какие отрабатывают? В этот раз дежурные были исключительно мужского пола и развлекались не игрой в карты, а уничтожением тараканов, кои, густым шевелящимся ковром, покрывали всё половое пространство. Пару минут понаблюдав за геноцидом безобидных насекомых, я решился подойти к парням.

— Порта опять взялась за старое? Прислала свои элитные войска? — спросил я.

— Если бы…Какая-то падла украла из лаборатории экспериментальные военные гибриды и не уследила. Эти ж твари созданы для уничтожения съестных припасов противника, жрут всё подряд, плодятся как…ну, ты понял как! — сказал он, посылая в тараканов десяток тонких полупрозрачных игл. Они пробивали насекомых насквозь и тут же таяли в воздухе, будто были сделаны из прессованного дыма.

— И что, разом их травануть как-нибудь нельзя? — озадаченно спросил я.

— Можно, но только вместе со студентами, — весело рассмеялся один из дежурных. Он носил на шее ожерелье из отбеленных птичьих черепов, а его высокие кожаные сапоги были украшены костяными накладками. В руке он держал баночку с красным искрящимся порошком. Рассеивая его при помощи воздушной магии, он накрывал облаком странного вещества сразу несколько десятков тварей. Те немедленно начинали корчиться от судорог и через несколько секунд лопались, будто перезревшая осенняя ягода.

— Завтра, как все на учёбу уйдут — тогда и начнем полноценные боевые действия, а пока придется пострадать, — усмехнулся первый и окинул меня внимательным взглядом. — Ты чего хотел-то?

— Пройти в комнату, чего ж еще? — я потряс перед ним ключом с биркой, на которой значился номер комнаты.

— Так ночью вход запрещен, правила что ли не читал? Гуляй до утра! — сделав довольное лицо, произнес он.

Я не растерялся и протянул ему пропуск, выписанный Стейлоном.

— А, — разочарованно выдохнул парень, изучив документ. — Так бы сразу и сказал, что делом был занят, я-то думал ты по бабам шлялся.

— А что к ним так легко попасть? — тут же заинтересовался я. Корпус женского общежития располагался от нас на расстоянии пары километров и, по слухам, их комендантша следила за честью своих подопечных с невероятной строгостью.

— В общагу не пролезешь, но лес-то рядом, да и других укромных мест хватает… — уклончиво ответил он. — Короче, меня Майк зовут, — парень протянул мне руку. — Если припозднишься — обращайся, договоримся как-нибудь. Ты, я вижу, парень не промах.