Ненастоящий кавалер

Глава 7

Проект «Софи-2.1» (Руководитель проекта: С. Морган)

Новая цель: Поездка во Фримантл (не свидание)

Когда Софи въехала на парковку бара за пятнадцать минут до начала смены в субботу вечером, то увидела Дэна. Он стоял, прислонившись к капоту своей машины, и наблюдал за ней.

Похоже, он ее ждал.

Не обращать внимания на Дэна было нелегко. Гораздо проще отказаться от логических доводов и согласиться на непродолжительный роман с ним.

Она приложила немало усилий, чтобы отказать Дэну. Но ей пришлось прислушаться к доводам рассудка. «Он пожалел тебя. Он считает, что сделает доброе дело, если взъерошит перышки сумасшедшей бизнесвумен. И хуже того — он тебе нравится. Он причинит тебе боль».

И вот Софи идет через парковку, все ее чувства обострены, а ум анализирует ситуацию, пока тело изнемогает под пристальным взглядом Дэна. Избежать его не удастся, ибо он припарковался прямо у заднего входа в бар.

— Ты вовремя, — сказал он, когда она остановилась перед ним. Он продолжал стоять, прислонившись к машине и скрестив ноги в лодыжках.

Она кивнула:

— Я всегда вовремя.

Он усмехнулся и поднял сильную загорелую руку, чтобы снять солнцезащитные очки. На нем были джинсы и тонкая облегающая темно-серая футболка, подчеркивающая его бицепсы.

— Всегда? — Он поднял брови. — Ты ни разу не теряла счет времени? Не просыпала? Не забывалась?

— Нет. Для того чтобы не опаздывать, изобрели будильник.

Дэн выглядел немного ошеломленным:

— Неужели ты никогда не опаздывала на работу?

Она рассмеялась:

— Конечно, опаздывала. Из-за забастовок паромщиков, например.

— То есть только тогда, когда лично не контролировала ситуацию?

Софи снова кивнула:

— Да.

— Ты ни разу не брала больничный, не будучи больной? Никогда не прогуливала школу?

— Нет, конечно! — сказала она. — Я никогда бы так не поступила.

Дэн одарил ее дерзкой улыбкой:

— Успокойся. Я тебя не осуждаю, а просто просчитываю ситуацию.

Она посмотрела на него с опаской:

— Зачем?

Дэн оттолкнулся от машины и распахнул дверцу со стороны пассажирского сиденья:

— Залезай. Сегодня мы не пойдем на работу.

Софи потребовалось время, чтобы понять, что сказал Дэн.

— Что?

— Мы берем выходной. Поедем в Фримантл. Посмотрим на закат или прогуляемся. Я отведу тебя в бар.

— Выходной?

— Угу. Это пара пустяков.

Она покачала головой:

— Зачем нам брать выходной?

— Потому что мы можем его взять. Я — босс и решил, что мы немного отдохнем. — Он пожал плечами. — Ничего страшного тут нет. Будет весело.

— Но я работаю на тебя потому, что в баре не хватает работников. А сейчас ты предлагаешь какую-то ерунду.

Наконец Дэн понял, что Софи не собирается покорно прыгать в его дорогую машину, поэтому с глухим щелчком закрыл дверцу.

— Так было на прошлой неделе. Я нанял нового бармена, и одна из официанток вышла на работу после больничного. Если мы не поработаем одну ночь, ничего не случится.

— Значит, мне не нужно работать в баре?

— Не сегодня.

Софи хмыкнула и скептически посмотрела на него:

— Слушай, может, нам вернуться к моему первоначальному плану, когда я хотела оплатить твой поход на свадьбу вместе со мной? Тебе не нужна неопытная официантка. И тогда наша сделка будет справедливой.

Софи решила, что если заплатит Дэну, то их отношения станут исключительно деловыми. После того, что произошло вчера вечером, нужно держать с ним дистанцию.

— Сделка остается в силе, — решительно ответил он. — Через неделю начинаются экзамены в университете, и некоторые мои сотрудники возьмут отпуск. Ты понадобишься мне в баре. Но не сегодня.

— Тогда почему ты просто не позвонил мне и не сказал, чтобы я не приезжала? — Софи понимала, что выводит Дэна из себя, но намеренно тянула время.

Дэн протяжно вдохнул:

— Потому что случилось незапланированное. Сегодня у нас мало посетителей, и я решил развлечься. Вместе с тобой. Вот и все. И я не позвонил тебе, так как знал, что ты мне откажешь.

Верно. Чем дальше Софи находилась от Дэна, тем рассудительнее становилась.

— Я не передумаю, — сказала она, не в силах смотреть в его сторону.

Дэн отлично понял, что она имела в виду.

— Я знаю.

Она взглянула на него. Если она проигнорирует возникшее между ними притяжение, а ей придется это сделать, дабы держать с Дэном дистанцию, она сумеет убедить себя, что никакого романа между ними не будет. Но с какой стати Дэн приглашает ее в Фримантл? Он уже сказал, что не ищет серьезных отношений, поэтому не может пригласить ее на настоящее свидание.

— Ты хочешь, чтобы наше свидание понарошку, запланированное на следующей неделе, произошло сегодня? Ты занят в среду?

Софи принялась мысленно просматривать свой план. Дэн подошел и встал к ней вплотную. От его близости у нее путались мысли, а по телу разливался жар.

— Твой план ни при чем, — произнес он глубоким и тихим голосом. — Давай поедем в Фримантл просто так. Без всяких причин.

Дэн пристально посмотрел в ее глаза, и Софи впервые за долгое время проигнорировала доводы рассудка.

— Ладно. Поехали.

Вместо того чтобы сразу усесться в машину Дэна, Софи заставила его поехать к ней домой, чтобы вернуть автомобиль своей матери и переодеться.

Увидев Софи в приталенном платье из зеленой струящейся ткани, открывающем взору ее сказочно красивые ноги, Дэн сразу же забыл о том, как его раздражает ее навязчивая идея всегда одеваться по случаю.

Он еще больше обрадовался тому, что она согласилась поехать с ним. Дэн решил, что ничуть не навредит Софи, если застигнет ее врасплох. Ему начинало нравиться, как вспыхивают ее глаза всякий раз, когда ей приходится отклоняться от плана.

По дороге в Фримантл они непринужденно беседовали, избегая разговоров о предстоящем походе на свадьбу. Они обсуждали работу Софи — на следующей неделе ей предстояло встречаться с несколькими работодателями, а Дэн высказывал свое мнение по поводу того, где в Перте лучшие пляжи. К тому времени, когда они въехали в портовый город, Софи весело улыбалась.

Они припарковались в центре города и прошли через многовековые рынки Фримантла к пляжу. Они миновали прилавки со свежими фруктами и овощами, а затем вошли в настоящий магазин-лабиринт, где продавались поделки, сувениры, еда и еще много чего. Там было полно местных жителей и туристов, запах ладана смешивался с ароматами специй, свечей и маслом для попкорна. Здесь они задержались какое-то время: Софи разглядывала ювелирные изделия ручной работы, а Дэн купил бумажный кулек с фундуком в карамели.

Дэн остановился у магазина, в котором не был так давно, что уже забыл о его существовании.

— Ах, вот здорово! — Софи прошла мимо Дэна и шагнула в магазин.

Дэн провел ее в дальний угол помещения, где она принялась внимательно рассматривать резиновую блевотину, подушки-пердушки и пластиковые собачьи какашки.

— Мой отец приводил меня сюда, когда я был маленьким, — сказал Дэн. — В награду за хорошие оценки я мог выбрать все что пожелаю.

Взяв упаковку с перцовыми леденцами, Софи улыбнулась Дэну:

— Твоя мама наверняка была в восторге.

— Она относилась к этому спокойно, хотя игрушечные тараканы в постели ее пугали.

Софи рассмеялась:

— Представляю себе!

Положив упаковку с леденцами на место, она присмотрелась к товару с интригующим названием «Горшок с соплями».

— Значит, ты хорошо учился в школе?

— Конечно.

Она кивнула:

— Я тоже. Я была одержима учебой.

Дэн прижал руку к груди, притворяясь удивленным:

— Не может быть!

Она подняла бровь и сухо заметила:

— Очень смешно.

— Я был таким же, — сказал Дэн. — Сидел, уткнувшись в учебник, по вечерам и все выходные.

Софи повернулась к нему лицом, держа в руке резинового цыпленка:

— Никогда бы не подумала, что ты был прилежным учеником. Мне казалось, ты из тех, кто тайком целуется в спортивном зале с самой красивой девчонкой в школе.

Он посмотрел на нее:

— Кто сказал, что я этого не делал?

Софи покраснела и стала рассеянно вертеть резиновым цыпленком, изображая, будто он подпрыгивает на ножках.

— Мне следовало догадаться.

Цыпленок ударился о прилавок — раздался резкий писк. Продавец одарил Дэна и Софи строгим взглядом, и они поспешно вышли из магазина, улыбаясь друг другу.

— Куда теперь? — Софи подняла руку, закрывая глаза от ярких лучей заходящего солнца.

— На пляж. Наблюдать закат.

— Мы не успеем, — ответила она.

Дэн покачал головой:

— Иди за мной. — Он приготовился к шквалу вопросов, но Софи промолчала.

Он провел ее на боковую улицу и уже понадеялся, что его затея реализуется проще, чем он себе представлял. Но тут Софи догадалась, куда они направляются.

— Ни в коем случае, — сказала она и остановилась на пешеходной дорожке. Перед ними был аккуратный ряд скутеров напрокат. — Я не езжу на мотоциклах.

— Это не совсем мотоцикл.

— Почти мотоцикл. — Софи скрестила руки на груди. — Мотоциклы опасны.

— Мы поедем медленно, объездными дорогами. Все будет в порядке.

Она покачала головой:

— Нет. Слушай, я знаю, что сегодня должна быть спонтанной и все такое, но я не сяду на эту штуковину. Я ее боюсь. Один небольшой толчок — и конец.

— Скутеры безопасны, Софи, поверь мне. У меня есть права на вождение мотоциклов, но для езды на скутере они не нужны. Я позабочусь о тебе.

— Твои права не дают никакой гарантии. Я подожду тебя здесь.

Дэн засунул руки в карманы:

— Хочешь, я спрошу владельца бюро проката, сколько аварий было совершено на его скутерах? Тебя наверняка убедят результаты статистического анализа.

— Хорошее предложение, но я отказываюсь. Я не езжу на двухколесном транспорте.

— Ладно. Тогда давай…

— О, смотри! — воскликнула она, подходя к концу второго ряда скутеров. — Давай возьмем вот это. — Она указала на четырехколесный скутер-багги на двух пассажиров.

— Нет. — Ярко-желтый скутер напоминал Дэну цирковой автомобиль для клоунов.

— Но он безопаснее двухколесного скутера!

— Я ни за что на него не сяду.

Софи лукаво улыбнулась:

— Что такое, Дэн? Неужели ты боишься выглядеть глупо? А ведь еще вчера ты говорил мне, что я не должна беспокоиться о людском мнении.

Она все-таки его доконала.

— Мы едва на нем поместимся. И будем выглядеть идиотами.

Она пожала плечами, ее глаза сверкали.

— Наплевать, Дэн. Я же действую спонтанно.

Вздыхая, он отправился оплачивать аренду скутера-багги.

Несколько минут спустя они уселись на скутер. Софи нервно теребила подол юбки.

Почувствовав на себе взгляд Дэна, она нахмурилась, и ее руки замерли.

— Смотри не врежься!

— Ты же только что сказала мне, до чего безопасен этот скутер. — Удостоившись ее свирепого взгляда, он подмигнул. — Я постараюсь.

Они медленно поехали по улочкам с коттеджами в георгианском и эдвардианском стилях. Скутер-багги развивал максимальную скорость сорок километров в час. Сначала Софи мертвой хваткой вцепилась в поручень, но в конце концов она расслабилась.

— Мило, — сказала она, когда они выехали из города и направились к пляжу. Соленый морской бриз ласкал кожу.

Дэн с ней согласился. Ему нравилось, что их ноги соприкасаются, а на каждой кочке они сталкиваются плечами.

Вскоре они доехали до пляжа, и Дэн остановил скутер на холме, откуда открывался панорамный вид на заходящее солнце.

— Успели, — произнесла Софи, не делая никаких попыток слезть со скутера.

Они сидели в молчании, пока солнце лениво погружалось за горизонт океана. Долго-долго, прижимаясь друг к другу, они смотрели прямо перед собой, словно отрицая возникшее между ними напряжение.

Дэн не хотел обманывать самого себя. Конечно, он жаждет, чтобы Софи передумала. За прошедшие десять лет он водил женщин в рестораны, коктейль-бары, на концерты, шоу… в номера отелей. Но ни с одной из них он не приезжал посмотреть закат в Фримантле. Честно говоря, у него никогда не было таких свиданий, как с Софи.

Правда, свидание у них ненастоящее.

Хотя в это трудно поверить, ибо желание повернуться и поцеловать Софи становилось почти непреодолимым.

Но Дэн решил не торопиться. Софи должна сама сделать первый шаг.

Атмосфера накалялась. С тех пор как Софи согласилась поехать с Дэном в Фримантл, напряжение между ними росло. Она пыталась убедить себя, что им будет весело и легко, но не тут-то было.

Признавая, что Дэн нравится ей, и желая повернуть голову и поцеловать его, она понимала — ни к чему хорошему это не приведет. Она просто не вынесет кратковременный роман с Дэном Халлидеем.

— Все-таки необычно, что мы были так похожи в подростковом возрасте и такие разные теперь, — сказала Софи, изо всех сил стараясь казаться спокойной и расслабленной, как если бы не прижималась ногой к ноге самого привлекательного мужчины, которого знала. — Никак не могу это понять.

— Ты тоже целовала самую красивую девчонку в школе? — Дэн игриво улыбнулся.

Она слегка толкнула его плечом:

— Ты знаешь, что я имею в виду. Ты не похож на человека, который может полностью сосредоточиться на учебе.

Дэн пожал плечами:

— Может, мне не следовало столько учиться?

— Ты не хотел так усердно учиться? Родители давили на тебя?

Софи изначально поставила себе целью получить хорошее образование. Ей было не по себе, когда пришлось остаться в школе на второй год, и она решила доказать, на что способна. Она быстро добилась успеха, и это вошло у нее в привычку.

— Нет, — произнес Дэн, затем после долгой паузы добавил: — Если только чуть-чуть. Но не пойми меня неправильно, я не из тех несчастных детей, вынужденных воплощать в жизнь мечты своих родителей. Я хотел быть адвокатом так же сильно, как хотели этого они. На самом деле мне хотелось этого больше. Я ассоциировал работу адвоката с успехом и признанием и всякой ерундой, которая так важна для семнадцатилетнего парня, — роскошные автомобили и красавица-жена.

Софи обратила внимание, что он упомянул жену, а не подругу.

— Ты это имел в виду, говоря, что увлеченно достигал целей? Это связано с твоей карьерой? С браком?

Дэн снова посмотрел на воду. Солнце наконец ушло за горизонт.

Сглотнув, он сжал кулаки.

— Мне очень жаль, — сказала она. — Я лезу не…

— Да, — ответил он.

Вопросы вертелись на языке Софи, но она не произнесла ни слова, зная, что, если будет давить на Дэна, он тут же прервет разговор. А она хотела, чтобы он ей обо всем рассказал. Ей не терпелось его понять.

Наконец, когда почти совсем стемнело, он заговорил:

— Я не сделаю этого снова. Увлекшись достижением цели, я совершенно не замечал того, что происходило в конкретный момент.

— Что происходило?

Он покачал головой:

— Не имеет значения.

Дэн выглядел очень напряженным.

— По-твоему, я сейчас занимаюсь чем-то подобным? — спросила она.

— Не замечаешь того, что происходит в данный момент?

Повернувшись, Дэн посмотрел в ее глаза. Софи показалось, что он вглядывается в ее душу.

— Не обращаешь внимания на то, что может произойти прямо сейчас?

Она закрыла глаза:

— Бессмысленно…

— Отклоняться от твоего проекта?

Софи ощетинилась, выходя из ступора:

— Не дури. Думай что хочешь, но я не планирую каждую минуту своей жизни.

Он промолчал, но посмотрел на нее с недоверием.

Внезапно скутер-багги с открытыми боковинами показался Софи удушающим. Она резко выбралась из него и зашагала прочь. Сделав три шага, она остановилась, скрестив руки на груди, и уставилась в пустоту.

— Софи?

От удивления она вздрогнула — Дэн стоял за ее спиной. Она не двигалась, даже когда его пальцы мягко коснулись ее предплечья.

— Я понимаю, почему ты составляешь списки и планы, Соф, — сказал он, стоя к ней так близко, что она почувствовала тепло его тела. — Но ты уже не маленькая девочка. Не пора ли немного расслабиться и плыть по течению, не строя планов?

Она отстранилась от его прикосновения и повернулась к нему лицом:

— Ну что плохого в планировании, Дэн? Оно помогало мне в школе, в карьере, во всем.

— Во всем? А с Риком?

— Я не планирую свою личную жизнь, — холодно заявила она. — И уж точно я не занималась отбором кандидатов и статистикой.

— Но не сейчас.

— Наши с тобой отношения не реальны. — Она тяжело вздохнула. — Я понимаю, что это ненормально. Я уже говорила тебе об этом. — Она посмотрела в его глаза. — И что ты предлагаешь мне делать? Стать похожей на тебя? — Помолчав, она добавила: — И кем я буду?

— Не нужно походить на меня, Софи. Стань самой собой.

Какое-то время она обдумывала его слова.

— Я такая, какая есть.

— Разве? Ты жила с Риком в Сиднее потому, что этого хотела, или оттого, что это запланировала?

Софи не могла его слушать. Она была счастлива с Риком в Сиднее. И она действительно этого желала.

Но, поразмышляв, Софи поняла, что, вероятно, заблуждается.

— Ты-то что так переживаешь, Дэн?

— Потому что, как я уже сказал, мне известно, что может произойти.

— Ну и что? Ты жаждешь поделиться своей поучительной историей с каждым, с кем знакомишься?

— Нет, — сказал он. — Только с тобой.

— Почему со мной? — Софи опешила. — Зачем тебе меня переделывать?

— Я не хочу тебя переделывать.

— Ты ведь считаешь, что я неправильно живу. — Ей стало ужасно обидно.

— Неправда. Ты мне нравишься, Софи.

Он произнес эти слова так, словно они все объясняли.

— Почему ты так расстроилась? — продолжал он.

В мерцающем свете уличных фонарей за спиной Софи видела четкую линию его подбородка.

— Наплевать на мое мнение, если я заблуждаюсь.

Она тряхнула головой:

— Ты действительно заблуждаешься. Я не робот, каким ты меня считаешь. — Софи подошла к нему, испытывая невыносимую душевную боль. — Я умею думать и реагировать. — Она прижала ладонь к его груди и сильно его толкнула. Но Дэн и бровью не повел. — И я умею чувствовать…

Софи вдруг расхотелось бороться. Она опустила голову, пальцы руки, которые она прижимала к груди Дэна, ослабели.

Она уже была готова расплакаться, когда Дэн накрыл ее руку ладонью, а потом поддел пальцем ее подбородок.

— Я знаю, ты не бесчувственная, Соф.

«Только ты по-настоящему чувствуешь тогда, когда позволяешь себе чувствовать».

Софи словно прочла его мысли и поняла, что обманывает саму себя. Ей потребовалось шесть месяцев, чтобы позволить себе выговориться о разрыве с Риком, да и то незнакомцу в баре. Она полгода отвлекала себя, занимая ум планированием своего отпуска и новой жизни.

Сначала она упрямо пялилась на крошечную веснушку на щеке Дэна, а потом посмотрела в его глаза.

Что она чувствует к Дэну? Ее определенно к нему тянет. И он ей нравится. А этого предостаточно, чтобы понять, что она может совершить глупость.

Ну и пусть. Один поцелуй ей не навредит, верно? Софи обвила шею Дэна и запустила пальцы в его коротко остриженные волосы. Она поднялась на цыпочки, ее сердце учащенно забилось.

— Ты уверена. Соф? Мне казалось, ты этого не хочешь.

Выгнув бровь, она прошептала:

— Что ты вытворяешь, Дэн? Я пытаюсь быть спонтанной, а ты решил заняться анализом? Я живу моментом, как ты меня учил.

Поцелуй Дэна оказался восхитительным и горячим.

Обняв Софи за талию, он притянул ее к себе. Его сердце забилось чаще. Она вздрогнула, почувствовав на спине его горячую руку через тонкую хлопчатобумажную ткань платья.

Дэн провел языком по ее нижней губе, и она скользнула языком в его рот. Они долго целовались и льнули друг к другу, потом Дэн прервал поцелуй. Он глотал ртом соленый воздух.

— Поехали ко мне.

Его резкого приглашения было достаточно, чтобы разрушить колдовскую атмосферу. Софи отошла от него, потирая руки от холода.

— Нужно вернуть багги. — Она кивнула на скутер.

— Ну ладно. Поедем ко мне, когда вернем скутер.

Она покачала головой:

— Нет. Только один поцелуй.

— Что?

Софи прошла мимо него, с трудом передвигая ноги, и залезла в скутер, чтобы не поддаться соблазну и не броситься Дэну на шею.

Она услышала хруст гравия — Дэн обошел скутер. Усевшись рядом с ней, он взялся за ключ зажигания.

— Что это было, Софи?

Она избегала его взгляда.

— Обычный поцелуй, — быстро ответила она. — Мимолетная слабость. Ничего больше.

— И ты думаешь, мы ограничимся поцелуем? — В темноте его голос казался опасным.

— Конечно, — решительно сказала Софи.

— Мое предложение остается в силе, Соф. Скажи только слово.

— Я не хочу, — промолвила она и почувствовала, что он улыбается.

— На твоем месте я не был бы так уверен.