Несущий бурю. Том II

Глава 27. Небольшие конфликты

Я никак не комментировал ситуацию и начал с общих принципов, что доработал за счёт понимания душ. Блэр? Да, пока её отношение ко мне сомнительно, но много толку им с этой техники не будет.

Сначала помог необычному магу молний, а потом начал с небольшой адаптацией для ядра Эшли. Мне ничего сложного, хотя смотрели на меня так, как будто я им тут начал формацию для Кары Небес чертить. Что с них взять — бойцы! Может, они люди обученные многим премудростям, но в магии они не видят той науки, какую вижу я.

— Очень… занимательно, — хмыкнула Блэр. — Конечно, я её сохраню в тайне, спасибо за доверие, Кирк. Если встретимся на турнире, решим всё силой, но давай мягко?

— Конечно, если встретимся, то контакт будет минимален, а лезвие своего оружия и вовсе не применяю, — согласился я. Отлично, если она не враг. — Ну, всё, твою благосклонность купил.

Подмигнул довольно хмыкнувшей и кивнувшей Блэр. Удовлетворившись пониманием, она ушла в сторону отрабатывать технику довольная.

Перевёл взгляд на молчаливую Эшли. Как выражался один мой знакомый — сейчас дым из ушей пойдёт. Смотрела наполовину на меня, наполовину сквозь. Подтолкнём начало разговора…

— Мисс Фрост, если что-то не поняли, могу повторить. Понимаю необычность метода…

— Нет, всё в порядке, — мотнула она головой. Интересно, сколько Присцилла вытерпит сюда не прибегать? — Моя подруга… ответ на вопрос… Вы ей не нравитесь.

— Я хорошо разбираюсь в людях, но это заметил бы даже глупец. В иной ситуации она бы не получила прямой отказ. Мне скорее интересна причина. Недовольство всего лишь бароном в столь высокородной компании? Презрение к слабому роду?

— Да… отчасти. Она считает вас кем-то на ступеньку выше простолюдина. Слишком низкородным, чтобы находиться здесь в таком качестве… а ещё это моя вина. Когда она приехала в Мелтем ко мне, она заявила: что если вы спасли меня, рискуя своей жизнью, значит так и нужно. Вы так и должны были поступить. И то, что вы отправились почти на смерть в Разлом, а не просили попытки восстановления, ничего не значит. Я тогда на неё разозлилась, спорила.

Ах вот оно что. Родовое высокомерие плюс подруга стала ставить на место, и сейчас продолжает за плевки в мою сторону. В её глазах я некто вносящий разлад в их отношения. И если я понимаю Эшли, что испытывает благодарность за спасение и не может позволить принижать мой поступок даже заочно, то почему златовласой сучке непременно нужно обесценить поступок формулировкой «это его долг» — загадка. Ох, во имя Небес, знаю я таких аристократов, что скорее удавятся, чем признают то, что им не нравится.

— Я понимаю. Благодарю за пояснение. Банальная ситуация, мне всё равно, — я встал, подхватив взятый стульчик.

— Ларсен, — сказала она, и я остановился, снова встретившись с ней взглядом. — Почему вы не пришли?

— Кое в чём правы как Присцилла так и, полагаю, ваш дядя. Я всего лишь барон, выполнил свою задачу и получил награду, что и была спасением моей жизни. Это было бы грубо. А ещё я две недели усиленно готовился, — я повернулся к лагерю. Присцилла уже шла сюда. — Ваша охранница возвращается, мне пора.

— Спасибо… большое спасибо, — услышал я в спину и опять повернулся, увидев немного слёз. Случившееся её не сломало но… долго ещё преследовать будет. — Это был нескончаемый ужас, боль и… меня спасли не из-за рода, вынесли на руках, убив всех их. Просто не оставили умирать, без этого убили бы. Или пытали бы дальше и дальше.

— Я не мог бы оставить человека в таком положении. Того, кто не сдался. Я и сам жесток, но… не настолько. Желаю вам скорее прийти в себя. Вы поразительно сильны, я бы… так не смог.

Немного преувеличил, не бывал в такой ситуации, и говорить с уверенностью не могу. Я видел людей, после жестоких пыток в плену. Некоторым понадобились месяцы, чтобы начать хоть как-то контактировать с миром. Она же отправилась на турнир в другую страну.

Я пошёл дальше, мимо меня пронеслась магичка Жизни.

— Эшли, почему ты плачешь? Что он с тобой сделал? Эй, а ну стоять!

Сзади появился чёткий след магии Жизни, и я сразу активировал астральный покров. Сгусток зелёной магии ударился о щит. Развернулся — Присцилла, сжав зубы, яростно смотрит на меня, заряжает ещё. На такой концентрации это очень опасно, если попадёт прямо в тело. Не успей я заблокировать, сейчас бы валялся.

— Присс, что ты творишь?! — вскрикнула Эшли, вскакивая. Эх, какие же нежные они создания. И ладно Эшли плохие воспоминания пробили на эмоции, но Присцилла сразу напала, едва увидев слёзки своей любимой куколки. Ой, оговорился — дорогой подруги.

— Он, что он с тобой сделал? Что эта тварь сказала?!

— Как ты смеешь?! Как ты можешь нападать в спину!

— Что происходит? — рядом возник Вилмер.

— Мисс Фрост выговорилась, заплакала, Присцилла напала, — по основным пунктам перечислил я. Вилмер покосился на меня, я развёл руками. Я тут просто стоял, оно само, как говорится.

— Эшли, но я же… он же… — начала Присцилла оглядываться.

— Присс, ты едешь с целителями. Но сначала, проси прощения. Или не едешь вовсе, — Эшли вытерла слёзы. Меня окатили волной ненависти.

— Ларсен… прощу прощения за удар, не разобралась в ситуации.

— В следующий раз получишь практику магии Жизни на самой себе. Ведь я отвечу… в рамках самообороны, — предупреждающе сказал я и повернулся к фыркнувшему Вилмеру. — Ваша светлость, оставлю вас с роднёй.

Вернулся к остальной высокородной группке.

— Вокруг вас вечно конфликты, Ларсен, — сказал Тирон.

— И это тот случай, когда я даже не могу признать, что как-либо виноват. Ваша кузина слишком вспыльчива, даром что целитель. Вам бы поменяться ядрами.

— Возможно, Ларсен, возможно, — неспешно проговорил он. Спор происходил где-то там, я не вмешивался. Ну что за напасть…

За оставшийся вечер особо не говорили. Блэр разбиралась с новой техникой, потихоньку испытывала. Пока многие другие тоже улучили момент для тренировки со своими, создававшими более сильные стихийные эффекты.

А потом и спать. Палатки по двое. По молчаливому согласию с Гейзером, мы в разных оказались. Тирон удерживал формальную дистанцию и терпел, сносная альтернатива. Зато я развернул около себя периметр, который разбудит меня уколом боли, если его пересекут. Запускается и устанавливается на особом простеньком артефакте, что подпитывает активность. Ценнейшая вещь в походах.

А потом устроился спать на вполне неплохой подстилке. И… ага.

Ночью резкий укол магии, не раз такое когда-то чувствовал. Радом искажённая магия Жизни. Кто-то нарвался. Резко отрываю глаза и хватаю протянутую ко мне руку. Ярчайшая вспышка астральной молнии, истошный вопль и хлещущая на меня и Тирона кровь. Правую руку оторвало и выжгло почти до локтя.

Конечно, Тирон вскочил, да и я тоже. Что поделаешь… рефлексы.

Палатку сорвало ударом, так что картину стало хорошо видно. Всему лагерю предстал немного заляпанный кровью я под покрывалом. На лице изумление и испуг, а не ухмылка, как положено в такой ситуации. Также быстро проснувшийся Тирон и хватающаяся за обрубленную и обугленную руку Присцилла. Не могла сконцентрироваться на магии, так что кровь хлестала. Ну а остаток руки лежал около меня.

Часовые замерли, смотря на это. Вопли перебудили всех.

— Целителя сюда! — крикнул Вилмер, что спал под открытым небом и быстрее всех подскочил к нам. — Что произошло?

— Эм… ох… — запнулся я, изображая ошеломление, а потом начал. — Проснулся, чутко сплю, ощутил рядом угрозу и сильную ману. А с тем, как меня хотят убить… отреагировал рефлекторно… Меня что: Присцилла убить хотела?

— Тварь, какая же тварь, — начала девка сквозь крики и слёзы боли. — Я тебя уничтожу.

— Присцилла, что ты делала в палатке Тирона и Кирка и, видно же, наклонялась к Кирку, — спросил Вилмер.

Она уже сосредоточилась, сама начала исцелять. Прирастить на место конечность можно, если разрезали, а тут… заращивает культю, стиснув зубы. Я же выбрался из-под покрывала.

— Я… просто хотела ослабить! Чтобы плохо себя чувствовал… а он мне руку оторвал.

— Присцилла, — спокойно сказал Вилмер. — Мне послышалось или целитель делегации напал на одного из участников турнира с целью ухудшить его физическое состояние? И никогда, подчёркиваю, никогда не подкрадывайся к спящему напряжённому охотнику и благодари Солнце за то, что рука легла на твою руку, а не на шею. У меня бывали такие ситуации, вышло именно так.

— Ваша светлость, прощу прощения за этот беспорядок. Да и реакция… — начал я обеспокоенно.

— Я понимаю. Тебя многие хотели бы убить. Умойся, кровь пролилась раньше планируемого. Мы решим, стоит ли отсылать её обратно.

— Боюсь, тогда вы оскорбите род Андервуд, — сказал Тирон. — Её послали как молодого, но очень сильного целителя. Ошиблась, получила по заслугам. Но выгонять…

— Она показала свою ненадёжность и готовность пойти на преступление. Напоминаю, что в данной миссии важна команда, ведь мы идём представлять Гелфорд. И если целитель считает допустимым сводить личные счёты, то ей место не среди нас, а дома, где её будут учить манерам и выдержке. Впрочем, закроем глаза на первый раз, но повторных выходок не потерплю, — согласился Фрост. Да плевать, если честно. — Ах да, последуем предложению Кирка. Пусть практикуется в магии Жизни на себе, не помогайте ей отращивать руку. Может, это образумит.

Я довольно ухмыльнулся, уже уходя и поглядывая краем глаза. Вилмер остановил подбежавших целителей, а Присцилла смотрит с раздражением и шоком. Мелочь, а приятно. Конечно и самостоятельно легко отрастит, но ей придётся пока всё делать самой левой рукой, ощущая слабость во всём теле.

Дальнейшие протесты не слушал, удалившись и найдя себе воды. Смыл брызнувшую кровь и быстро очистил артефактную одёжку.

Вернулся назад, когда также разбуженные люди из обслуживания обоза ставили палатку на место чуть в стороне. Эшли стояла над буквально сжавшейся Присциллой, что повернулась ко мне, стиснув зубы и всё держась за культю под оборванным платьем.

— Прошу прощения…

— Неправильно! — оборвала её Эшли, повысив голос. Присцилла стиснула зубы ещё сильнее и чуть поклонилась.

— Ваше благородие, нижайше прощу прощения за попытку подлого нападения. Клянусь никоим образом не вредить вам.

— Ты… не прощена. Но мне придётся сказать, что прощена. Радуйся, что ещё дышишь, и правда. Молнии могли убить тебя мгновенно.

— Ларсен… — тяжело вздохнула Эшли. Тон отчего-то виноватый.

— Оставьте, мисс Фрост, конфликт, надеюсь, исчерпан.

— Не совсем. У меня с этого дня нет подруги, — жёстко сказала она и Присцилла отшатнулась. — Ты удивлена? Ты оскорбляла, ударила в спину, а потом напала ночью на человека, которому я обязана жизнью и который относился ко мне действительно хорошо. Только твой род защищает тебя от того, чтобы ты прямо сейчас не отправилась с позором в казематы.

— Эшли…

— Мисс Фрост, — оборвала она. Жёстко и решительно, готов аплодировать, но невежливо.

— Я же… для тебя, он же всего лишь…

— Хватит, уходите к группе целителей — немедленно. И напоминаю, что им запрещено вам помогать, или отправитесь домой. Род Фрост откажется сопровождать вас в Олдхайм.

Она ушла зализывать раны. Я же посмотрел на немного грустные глаза.

— Прощу прощения, из-за меня вы лишились друга.

— Тут нет… твоей вины. И можешь обращаться так же как к Блэр. И правда, лишний официоз в тесном кругу союзных сил Империи и представителей одного поколения. Я просто не верю, что она могла поступить так.

— Немного неловко, всё же вы… — я увидел её взгляд. — Как пожелаешь. Сильный поступок, требующий решимости.

Она едва заметно кивнула, мы разошлись дальше спать. Кстати до того с ней была, теперь одна. Блондинистая заноза это мне наверняка припомнит, но как будто это меня волнует. С нетерпением жду, что выкинет, главное сдерживаться. Всё же тоже дочурка аж целого герцога. Сильно шлёпать их по заднице нельзя, даже если очень хочется: привилегия родителей или мужа. Зато если правильно унизить, то потом сама захочет под землю провалиться. Но это если шило не позволит сидеть ровно.

Ночью обошлось без новых приключений. Утром завтрак, пока собирали лагерь. Присциллу, пусть это и крайне невежливо по отношению к Андервуд, к нам не пустили. Как и в наш экипаж.

Пока собирались, успел дать пару советов относительно своей техники усиления ядра. Пару раз подмигнул смотрящей издалека Присцилле, отчего та сразу убегала.

Разговоры в повозке теперь пошли более спокойные. Гейзеру было плевать, кажется даже рад исходу, а второй Андервуд… недоволен, но с кузиной он сам переругивался и не пытался её выгораживать. Тут Эшли права — два покушения на целого барона, мы же не дикари размениваться бесконтрольно прямыми ударами. Но высокий статус её защищает.

Начали обсуждать нашу подготовку и различные бои, особенно припомнили мою смертельную дуэль со Свеном. Действительно сильный противник, достаточно опытный и с опасной стихией. Даже рад, что он вызвал меня на дуэль — не приходится доказывать силу этой группе, ведь сам Свен считался сильным старшим мастером.

— Кирк, у тебя очень прочный покров, выдержать такие удары, — заметила Эшли.

— Так и есть. Астральные молнии разрушают часть магии при приближении. Хотя он был на самой грани в той атаке. Хорошо я решил отступить. Попади под более концентрированный удар, вероятно исход боя был бы противоположным.

— А как она ощущается? И действительно от стихии Свена становилось страшно? Даже я слышала о нём как о «маге тьмы».

Битвы, обычная жизнь. Девушка разговорилась. Присцилла ей мешала, даже если из лучших побуждений. Да и Блэр участвовала.

День прошёл мирно, хотя на привале продолжал ловить злобные взгляды одной девушки, что к концу дня уже кое-как отрастила себе руку. Хоть и сидела после этого в состоянии вяленой селёдки, усиленно жующей мясо и продолжавшей подстёгивать процессы организма, чтобы он восстановил ресурсы. Ночью, надо же, оставили спать спокойно.

И ещё один день: все немного напряглись, мы приближались к слабенькой зоне высокой маны. Дорога шла по ней, обходить было долго. Ходят тут часто, так что путь относительно безопасен, но это не повод расслабиться. Вспомнить приключения с духом — там тоже было «относительно безопасно». Впрочем, защита у нас сильная, да и я уже многое могу. Интересно, что принесёт эта поездка?

Мёртвые горные пики, меж которых находится гладко срезанная вершина. Солнце ярко озаряло горы, но это место свет как будто обходил стороной. Нехотя освещал площадку под едва видимым барьером, не пропускавшим ветер.

Чёрные волосы и длинное тёмно-серое платье с серым узором развевались вместе с быстрыми движениями женщины, что с безумной скоростью крутила в руках серое копьё. Тонкое древко казалось, подчинялось её воле, летая меж ловких тонких пальцев. Быстрые удары, взмахи, выпады. Каждый достигал безумной скорости и был исполнен идеально. Попытайся человек остановить подобный удар, его бы отбросило в полёт, ведь в каждый была вложена выверенная магия и огромная физическая мощь хрупкого на вид тела.

Длинное, но тонкое лезвие оставляло за собой след дымки, пронизанной синевой. Энергия рассеивалась вокруг, пожирая свет и тепло, клубилась, следуя танцу своей повелительницы.

Плавные движения, искусная смертоносность и неотвратимость каждого удара. Зрителей не было, но Стражу они были не нужны, почти. Всё же показать кому-то своё мастерство приятно.

Очередной быстрый удар закончился, кончик лезвия на мгновение преодолел скорость звука, подгоняемый ужасной физической мощью и магией древнего существа.

Она замерла в стойке, а затем выпрямилась. Складочки на платье мгновенно разгладились, а длинные прямые волосы плавным водопадом легли сзади, спадая почти до коленей. Подобное не могло бы сбить ей дыхание, ничто бы не могло, и площадка снова погрузилась в оглушительную тишину. Бездна серых глаз устремилась одновременно к горизонту и к далёкому миру.

— К неожиданному итогу ты пришёл, Альраи. Иной раз кажется, что линии судьбы тебе подыгрывают, сплетая самые неожиданные комбинации. И как только смог выжить так долго? Хотя ты зря считаешь, что Стражи столь отстранены. Она определённо заметит. Хах, интересно, что скажет? Мне тоже любопытно, куда это заведёт, пусть я и не согласна.

Она развернулась, мягкой походкой направляясь к обычному кожаному диванчику, что стоял на вершине, шаги отдавались эхом в тишине.

— К сожалению, всё конечно. И периоды спокойствия, и бури, и мы сами. Интересно, как завершится путь, что ты выбрал.

Благодарю за внимание! На этом второй том Несущего Бурю подходит к концу!