Невесомость (СИ)

Пролог

31 марта 2013 года

— Анжел, а что насчет завтра? Как себя чувствуешь перед первым днем новой жизни? — произнесла с участием Карина, разливая по цветным бокалам апельсиновый чай.

— Лучше не спрашивай, — улыбнулась я, присев на обитый войлоком стул. — Меня мандраж бьет, как подумаю об этом. Я с нетерпением несколько месяцев ждала этого дня, но только сейчас осознаю, что все реально. Что это не просто слова, и через несколько часов я действительно окончательно распрощаюсь с прошлым, окажусь в новой школе, познакомлюсь с новыми людьми. Последний факт пугает больше всего.

— Анжел, ну ты чего? Мы ведь уже столько разговаривали об этом, помнишь что я говорила? И вообще, — заговорщиски улыбнулась она, — я, конечно, не гадалка и не экстрасенс, но могу с уверенностью сказать, что тебе не о чем беспокоиться. Ну…только разве что о том, как после уроков вежливо отшить всяких там пафосных идиотов, которых женская часть школы считает классными.

— Карин! Я тут пытаюсь серьёзно настроиться, а ты всё шутишь!

— Почему же шучу? Я вполне серьёзно говорю, что завтра у тебя появятся претенденты на место под сердцем. Выбор, конечно, не велик, но…есть достойные! А если ещё серьёзнее…

— Ещё серьёзнее? — не отрывая от неё взгляда, с интересом произнесла я, отсмеявшись.

— Я хочу, чтобы эти два месяца, которые ты проведешь в нашей школе, стали для тебя временем, о котором ты будешь вспоминать только с улыбкой на лице. Никаких плохих воспоминаний, никакого негатива, хорошо? Только оптимистичный, положительный настрой, Анжел. Я знаю, каково тебе было в прежней школе, но тут совсем другие люди и, поверь мне, они будут очень тебе рады. Главное пообещай мне не закрываться, ладно?

— Обещаю, — согласно кивнула я, улыбнувшись. — Знаешь, Карин, я с некоторых пор поверила в чудо, поэтому…хочется надеяться, что в моей жизни грядут большие перемены.

— Даже не сомневайся в этом, Анжел. Эти оставшиеся два месяца одиннадцатого класса ты никогда не забудешь, — просияла она с очаровательной улыбкой. — Так что…готова к старту?

— Ещё бы! Как сказал Ромео в трагедии Шекспира: "Но тот, кто направляет мой корабль, уж поднял парус". Посмотрим, что из этого выйдет.

1 глава

Знакомство

(Анжела)

За окном стало довольно темно, но миллионы мерцающих городских огней создавали ощущение сказки. Из окна моей бывшей комнаты не было такого красивого, завораживающего вида. Мы с мамой жили в доме спального района на втором этаже, поэтому всё, что можно было оттуда увидеть — это отреставрированную детскую площадку, небольшой продуктовый супермаркет и несколько таких же ничем непримечательных, понурых домов, как и наш. По этой причине лет в четырнадцать я нашла у бабушки старые новогодние гирлянды и развесила их вдоль гардины, чтобы хотя бы как-то восполнить недостающий свет, недостающее волшебство. Каждую ночь я включала гирлянду в розетку и под мягкое сияние разноцветных огоньков улетала куда-то далеко-далеко. В мир фантазий, воображения и мечтаний. Мечтала о каких-то небывалых местах, о море, о звездах, о небе, о чем-то недосягаемом и недоступном.

До знакомства с Кариной я была полностью абстрагирована от реальности. Жила где-то в придуманном для себя мире и, только благодаря этой девушке, стала смотреть вокруг. С её появлением моя жизнь заиграла красками. Даже смешно звучит, ведь краски — это неотъемлемая часть моей жизни. Я с детства открыла для себя то, что с помощью карандашей, бумаги и красок можно сказать то, чего не выразить словами. Рисование даёт возможность показать чувства, углубиться в самые дальние закоулки своего сознания и достать оттуда что-то ценное. Что-то неповторимое. Но я никогда не относила себя к числу художников, которые с гордостью ставят изощренные подписи под своими работами. Честно говоря, я даже и не задумывалась о своей подписи. Просто рисовала и всё. За шесть лет обучения в художественной школе, нужно признаться, я научилась многому. Различные техники, приемы, жанры…каждое новое задание было для меня чем-то вроде возможности самовыражения. Может быть, в этом занятии ещё сказались и гены отца — он являлся архитектором, причем мама говорила, что очень талантливым. Однако, к сожалению, самой мне не довелось в этом убедиться.

Так вот, это я к тому, что моя внеучебная деятельность была связана с поиском сложных цветов и гармоничных сочетаний, но всё это происходило лишь на бумаге и палитре, а холст со своей собственной жизнью я замазывала серой штукатуркой, поверх которой сложно было дать возможность заиграть какому-либо яркому, насыщенному цвету. Но Карине это удалось. Я очень благодарна ей за то, что она подарила мне столько незабываемых мгновений, столько тепла и умение по-другому посмотреть на привычные будни. Этот человек не способен никого оставить равнодушным. Своим присутствием она одаривала окружение атмосферой лёгкого и мягкого света. Не резкой, вмиг угасающей вспышкой, а именно лёгким светом…таким, какой бывает после дождя, когда из-за туч сквозь пелену тумана пробираются приятные лучи солнца, пуская из волшебной коробки блики с крошечными искринками.

Эта девушка представала в моих глазах идеалом женской красоты, излучавшим свет и поражавшим своей жизнью. Недавно покрашенные в цвет ореха прямые длинные волосы, на свету переливавшиеся множеством оттенков, тонкая, как у балерины, изящная шея, большие серо-зеленые глаза, высокие скулы, брови от природы идеальной формы, чувственные губы. Плюс ко всему, её фигура также не имела никаких недостатков — средний рост, прямые ноги, идеально смотревшиеся что в юбках, что в джинсах, тонкая талия, ровная, грациозная осанка. На этой девушке выгодно сидела любая одежда. Всё, что бы она на себя ни надела, даже безразмерную мужскую футболку, обретало на ней ничем необъяснимый шик.

Карина являлась воплощением абсолютной гармонии, начиная с волос и заканчивая фигурой. Но её красота не была такой, какую сейчас диктует мода и общество, взяв за идеал образ девушки с тонкими, идеальными чертами лица, но с полным отсутствием чувств и эмоций во взгляде. Этой фарфоровости в Карине не было ничуть. Она была настоящей, была живой, с внутренним светом, с блеском в глазах. Именно поэтому я так давно мечтала нарисовать её. Передать жизнь, которую эта девушка несла собой.

Нужно заметить, что мы приходились друг другу не родными, а сводными сестрами. Родители познакомили нас не так давно — всего лишь три месяца назад, в Новогоднюю ночь. Изначально мама с отцом Карины, дядей Пашей, боялись, что их взрослые дочери не сумеют найти общий язык, так как в семнадцать лет не так-то просто принять кардинальные перемены в семейной жизни, принять в неё новых людей, но, к счастью, всё оказалось иначе. С первых же дней мы с Кариной очень привязались к друг другу, а теперь и вовсе не могли представить свою жизнь по отдельности. Мы были абсолютно разными, начиная с характера, и заканчивая взглядами на жизнь, но это не мешало нам понимать друг друга так, словно мы все свои семнадцать лет провели бок о бок.

В тот воскресный вечер, последний день марта, мы с Кариной встретили со дня рождения маму и дядю Пашу, а ближе к ночи принялись собирать сумки к предстоящему учебному дню. Дню, которого я жадно ждала, но одновременно страшно боялась. Смена школы, коллектива — это, конечно, новая страница в жизни, тем более, что в старой мне нечего было терять, но почему-то одна мысль при этом вводила в такое оцепенение, выйти из которого было крайне сложно. Сумею ли я подружиться с одноклассниками, открыть себя или же буду обузой Карине? Я не имела возможности знать, что готовила мне судьба, но интуиция шептала, что всё будет хорошо. "Разве может быть по-другому, если рядом со мной эта девушка?" — думала я, настраивая себя только на хорошее. Не хотелось даже вспоминать о плохом.

— Карин? — позвала я сестру, вернувшись из душа. — Ты спишь?

На мой вопрос отозвалась только тишина, от воздуха которой стало жутко неловко. Я подошла к спящей Карине и до пояса накрыла её бежевым пледом, как часто делала мама, желая тёплых снов. Сменив основной свет на настольную лампу, я сняла с головы полотенце, повесила его на спинку стула и тихонько присела на край своей кровати.

Комната, в которой мы с Кариной жили, являлась небольшой по размеру, но довольно уютной. Перед нашим с мамой переездом в квартиру Савельевых мы все вместе делали в нашей комнате ремонт: дядя Паша с мамой шпаклевали стены, а мы с Кариной позже оклеивали их нежно-персиковыми обоями. Слева располагались две наши односпальные кровати, между ними оставалось небольшое пространство для белого коврика с мягким ворсом, на котором было невероятнотепло и комфортно сидеть с книжкой в руках или же в компании Кости и Карины. У окна, выходившего на передний двор улицы, находился письменный стол, заваленный различными журналами, книжками и тетрадями. У правой стены стоял белый массивный шкаф для одежды, рядом с ним — широкий книжный шкаф, пристанище для наших с Кариной книг самых разнообразных жанров и авторов, накопленные нами по отдельности, но вместе составлявшие довольно интересную коллекцию. Я по своей натуре была интровертом, поэтому и романы меня привлекали антиутопические, те, в которых присутствовали одиночество, отчаяние, глубокий психоанализ, те, где внутренний мир человека выступал выше сюжета. Поэтому мне всегда были близки в понимании Кафка, Достоевский, Ремарк и Харуки Мураками. Хотя, конечно же, я читала и Карининых любимых Сэлинджера, Брэдбери, но они не цепляли так сильно. Наверное, найти автора по душе — это равно, как прыгнуть в нужную лодку, которая вынесет тебя в открытое море, не дав утонуть.

Далее возле двери находился небольшой комод с зеркалом, на котором располагались различные баночки с кремами, спреями, косметикой и другими женскими штучками. В углу укрылись мой мольберт из темного дерева с досками для холстов, Каринин штатив и несколько коробок со старыми фотографиями, кассетами, дисками, лоскутками различной ткани, следами старого Карининого увлечения шитьем, а также нашими подростковыми тетрадями со стихами и различными записями. Думаю, все девочки в детстве заводят такие тетради, где пишут цветными ручками какие-то стишки из журналов, слова из песен, клеят наклейки, вырезки — когда-то я с большим энтузиазмом и вдохновением проводила за этой церемонией целые вечера.

Глядя на Карину, я понимала, как сильно была привязана к ней. Помню, когда мы впервые увиделись тридцать первого декабря перед новогодней ночью, я сразу же смутилась, подумала, что ничего не выйдет, потому что мы слишком разные. Дочь дяди Паши с первых минут показалась мне очень яркой, щедрой в проявлении эмоций, непосредственной, интересной. В ней бушевал такой непривычный мне огонь, которого я ненароком боялась обжечься. Я жила в своем собственном мире, рисовала, читала, мечтала, но очень мало общалась. Я не нуждалась в общении, потому что отвыкла от него, и казалось, что ничего уже не изменится. Но всё вышло иначе. Уже через полчаса, проведенных вместе, мы с Кариной безудержно смеялись, занимаясь приготовлением праздничных блюд. И что самое интересное, я тогда впервые за долгое время позволила себе быть такой, какой была прежде — открытой, более раскрепощенной, поняв, что моя жизнь уже никогда не вернется в прежнее русло.

Позже Карина призналась, что изначально собиралась встречать две тысячи тринадцатый год в компании друзей, но ничуть не пожалела, что её планы претерпели изменения. Мама приготовила основное блюдо, а мы с Кариной наделали огромное количество салатов, вкусных десертов, которые потом доедали на протяжении нескольких дней. Карина сделала мне красивую укладку, помню, она тогда восхищалась моей внешностью, а я, привыкшая слышать такое лишь от родных людей, была в явном шоке и смятении. Несмотря на то, что мои родители являлись очень красивыми людьми, себя я никогда таковой не считала. Рост ниже среднего, ничем не примечательное телосложение с явным проявлением худобы, вьющиеся каштановые волосы ниже лопаток, карие глаза, самый обычный нос, губы, которые мне всегда казались слишком пухлыми, множество родинок по всему телу и слишком светлая кожа, всегда обгорающая на солнце. Поэтому когда Карина заявила, что у меня «обалденная внешность», я представила себя со стороны и принялась изо всех сил вертеть головой. Я не страдала от комплексов, но и ничего особенного в себе не могла разглядеть, как бы ни старалась. Мне было комфортно быть незаметной, ничем не привлекавшей к себе внимание.

Что же касалось Карины, то в ту ночь она была неотразима в своем голубом платье, подчеркивавшем её идеальную фигуру и большие серо-зелёные глаза (на тот момент она ещё не успела поменять прическу), и при этом на лице этой девушки не было ни грамма косметики. Будь я парнем, то, не медля, влюбилась бы. Поэтому меня безумно удивило, когда Карина познакомила меня с Костей и заверила, что они просто друзья, не более. Сложно было представить, что на свете существует такой парень, способный смотреть на эту девушку только как на друга.

Подумав о Косте, я невольно взглянула на фотографии, висевшие над кроватью Карины, и улыбнулась. На одной из них русоволосая девушка с поднятой вверх рукой на каком-то рок-фестивале сидела на плечах довольно крепкого, спортивно сложенного парня со взъерошенными темными волосами, прической в стиле ранних "Rolling Stones", эмоционально что-то выкрикивала, а, может быть, подпевала. На другой они комично изображали финальную сцену из «Ромео и Джульетты», выряженные в театральные костюмы, причем Карина так трагично откинула голову, а Костя состроил плачущее выражение лица, что я с трудом подавила в себе смешок, рвавшийся наружу. Видимо, это происходило во время одной из репетиций «Illusion», так как помещение, которое они арендовали в театре, являлось их студией для репетиций. На следующей фотографии я обнаружила Карину, сосредоточенно зажимавшую баре на Костиной акустической гитаре, а на другом снимке ребята брутально смотрели в камеру на фоне ночного городского пейзажа, держа в руках металлические банки "Спрайт".

Было ещё огромное количество различных фотографий с пойманными моментами из жизни, но больше всего моё внимание привлек кадр, где Карине было лет десять, а Косте четырнадцать. По всей видимости, это происходило на его дне рождении, потому что на заднем плане мелькал праздничный стол, за которым сидели подростки. Карина приходилась чуть ли не на две головы ниже Кости, но мальчик в зеленом свитере тем не менее держал её за руку и счастливо улыбался в камеру, а она с недовольством смотрела на него, словно за секунду до снимка друг сказал что-то, что резко вызвало у неё бурную реакцию негодования. Но суть не в этом. Я удивилась, сколько в той фотографии было нежности и трогательности. Самое интересное, что с тех пор ничего не изменилось. Эта нежность присутствовала между ребятами и по сей день.

Просто дружба? Мне было немного грустно осознавать это, я была бы очень рада, если б Карина с Костей стали парой. Мне нравился Костя. В нём было то, что роднило его с Кариной: чуткость, искренность, нескончаемый поток энергии, света, внутренняя глубина. Таких людей обычно называют "душой компании". Вся жизнь Кости была посвящена музыке: гитара, концерты, репетиции. "Музыка для меня всё", — признался он как-то. Хотя, по настоянию отца, несколько лет назад поступил учиться на юридический факультет и, как выражался, с горем пополам заканчивал третий курс, не решаясь уйти из-за диплома. Отношения с отцом у Кости были крайне натянутые, из-за чего он даже ушёл из дома и уже больше года жил в съемной квартире.

При этой мысли я с облегчением вздохнула, благодаря небеса за то, что никогда не знала желания уйти из дома. Отец — тиран или мама — истеричка, я понимала, что в нашей жизни такое сплошь и рядом. Сколько семей, производящих на людях положительное впечатление: жизнь в достатке, престижная машина, квартира, умницы- дети, летние поездки за границу, всё так сладенько и идеально, что не придерешься. А что на деле? Никто не знает, что происходит за чужими дверями. Как часто за такой красивой, слащавой картинкой скрывается то, о чём не расскажешь постороннему человеку. И я была счастлива, что никогда не пережила подобное.

Пора было укладываться спать, однако мое решение никак не желало находить компромисс с внутренней бодростью, поэтому уснула я только на рассвете.

Проснулась от знакомых шагов по комнате. С трудом открыв глаза в приглушенном свете настольной лампы, первое, что я увидела — Карину, вешавшую своё оранжевое полотенце с греческим орнаментом на спинку кровати.

— Карин, сколько сейчас время?

— Половина седьмого только, — тихо ответила она, — поспи ещё.

— Да нет, тоже вставать надо, только так тяжко. Я практически всю ночь не спала.

— Думала о сегодняшнем дне? — улыбнулась Карина, присев на стул, стоявший напротив моей кровати, и принялась расчесывать мокрые рыжие волосы в теплом халате и белых, шерстяных тапочках, от вида которых я невольно поежилась, ощутив комнатную прохладу.

— Это тоже, но а вообще разные мысли в голову лезли, одна сменялась другой, та третьей…представляешь, я даже представляла, будто смотрю в калейдоскоп, чтобы веки потяжелели. В детстве мне часто это помогало.

— Волнуешься… — мягко протянула она. — Это твое подсознание так реагирует.

— Наверное, — согласилась я. — А ты давно проснулась?

— Минут двадцать назад. Так-то я бы позже немного встала, но из-за душа будильник на полчаса раньше поставила.

— А-а, слушай, прости насчет душа, — с сожалением протянула я, приподнявшись и убрав запутанные, лохматые волосы за плечи. — Я, наверно, слишком долго там вчера была, что ты уснула, не дождавшись меня.

— Вовсе нет, Анжел, не извиняйся, ты что? Меня просто разморило, поэтому я сразу поняла, что если встану под воду, то усну прям там. Кстати, как вообще твой настрой?

При последнем вопросе я, расплывшись в широкой улыбке, откинулась назад.

— Видимо, хороший? — радостно подмигнула Карина, забравшись ко мне под одеяло.

— Чувствую себя счастливой, — воодушевленно пропела я, устремив взгляд к окну, где ещё только начало светать. — Такая легкость внутри.

— Девчата, проснулись уже? С добрым утром, — ласково произнесла мама, появившись в дверях комнаты. Как же я любила её. Она стояла в своем теплом халате, такая милая, домашняя и самая родная. Маме даже утром удавалось прекрасно выглядеть, чего нельзя было сказать обо мне. — Собирайтесь потихоньку, я жду вас на кухне, хорошо? Сейчас блинчики пожарю.

— О, теть Надь! — воскликнула Карина. — Вы золотая! Балуете нас.

— Не балую, а люблю, — нежно улыбнулась мама. — Всё, через десять минут жду вас. Поднимайтесь!

— Какая же она замечательная. Тётя Надя напоминает мне фею из сказок. Такая же добрая и волшебная.

— С этим не поспоришь, — кивнула я. — Мама замечательная. Но как и дядя Паша. Иногда не верится, что мы стали одной семьей.

— Именно. Ты и тётя Надя очень дороги мне.

Я не стала ничего отвечать, а просто крепко обняла эту нежную девушку. И несмотря на мокрые волосы, стало вдруг до безумия тепло.

За завтраком мы вчетвером уплетали мамины блинчики и, как обычно, смеялись, шутили, говорили на какие-то отвлеченные темы. У каждого человека своё представление семейного счастья, для меня же счастьем являлись такие простые посиделки на кухне за чаем, разговорами и чем-то вкусным.

— Чем собираетесь заняться после уроков? — поинтересовался у нас дядя Паша, отпив из синего бокала крепкий кофе без сахара.

Я вопросительно посмотрела на Карину. Мне тоже было интересно, чем мы собирались заняться до вечера, потому что вечером у меня были запланированы курсы по живописи.

— По ситуации, пап, — отозвалась она, макнув свой блинчик в малиновое варенье. — Но репетиции сегодня нет, репетитора у меня тоже нет, у Анжелы? — она взглянула на меня. — Да, точно, вечером живопись, значит…может быть, после школы посидим с девчонками в кафе? — добавила она мне.

Я была в растерянности. Мне, конечно, хотелось этого, но было очень непривычно представить себя в кафе в компании Карининых одноклассниц.

— Анжел, ты чего? Не хочешь?

— Да нет, дело не в этом, — замотала я головой. — Просто…всё никак не привыкну к мысли, что в моей жизни действительно грядут перемены.

— Но ведь только хорошие перемены, — подмигнул дядя Паша. — Поэтому не стоит их бояться.

— Все верно, — согласилась я, улыбнувшись, — я просто немного ещё не осознаю, но мне хочется этих перемен.

— Значит, идем? — вернулась в к прежней теме Карина. — Позовем Вику, Сашу с Ритой. Тем более с Викой ты уже хорошо знакома, да и с остальными девчонками, я уверена, тоже быстро найдешь общий язык.

— Да, конечно, — кивнула я, допивая свой чай.

Мама тепло улыбнулась. Она видела, как я жила последний год, поэтому ей хотелось, чтобы я полностью выбралась из своей скорлупы, которую упорно создавала на протяжении долгого времени.

— Тогда, напомните, как позавтракаем, оставить вам денег на кафе, девчат, — мягко проговорила она. — Кстати, Паш, ты приедешь на обед сегодня?

— Сегодня скорее всего не получится, Надюш. После обеда я еду к одному человеку, который хочет дать показание в нашу пользу. Очень сомнительный свидетель, но чем черт не шутит.

— Почему сомнительный? — поинтересовалась мама.

— Этот человек написал мне по электронке, что у него есть важная информация, дал свой адрес, но меня смущает то, почему всё это время он отмалчивался. Дело уже идет чуть ли не полгода.

Я заметила, как маму передернуло.

— Вы встречаетесь в городе? — в волнении спросила она. — Ты не один поедешь, надеюсь?

— С Игорем, — начал дядя Паша, — но этот свидетель не местный, живет часах в двух отсюда, в каком-то поселке и говорит, что не имеет возможности выехать оттуда.

— Выходит, папа сегодня снова вернется поздно? — протянула Карина, привыкшая за всю жизнь, в отличие от мамы, к таким обстоятельствам. Дядя Паша являлся адвокатом, причем очень хорошим адвокатом. За всю его практику имелось только несколько проигрышей.

— Думаю, да. Мы часов в одиннадцать выезжаем, пока там пробудем… В общем, к ужину сегодня не ждите..

— Только будь осторожнее, ладно? — обняв его за плечи, прошептала мама.

— А когда я был не осторожен? Обижаешь.

— Так, ну всё, Теть Надь, спасибо за завтрак, блинчики были обалденные, — выходя из-за стола, пропела Карина.

— Что, вы побежали уже? Паш, может, подбросим девочек до школы?

— Мам, не нужно, мы лучше прогуляемся, — заверила я. — Не против, Карин?

— Конечно, нет. Тем более я вчера перед сном столько съела, что прогуляться пешочком точно бы не помешало.

— Ну смотрите, — улыбнулась мама, убирая со стола. — Прогуляться — это хорошо.

— Главное только не во время уроков, — подмигнул многозначительно дядя Паша с улыбкой, сняв со спинки стула пиджак цвета металлик. Он был очень привлекательным мужчиной, и, как все адвокаты, выглядел довольно представительно. Высокий, крепкий, что давали о себе знать вечерние занятия спортом, большие серо-зеленые глаза, как у Карины, такие же губы, высокие скулы — всеми чертами лица Карина была обязана своему отцу.

В прихожей у нас, как всегда, наступал кипиш: кто-то обувался, кто-то одевался, кто-то расчесывался, кто-то искал ключи. Но мне это всё жутко нравилось. Я посмотрела на себя в зеркало и, к огромному удивлению, осталась довольной. Вроде бы, выглядела совсем неплохо: волосы лежали мягкими волнами, так как ночью я легла спать, не досушив их, глаза выглядели вполне здоровыми и выспавшимися. Что касалось одежды, то я решила надеть темно-синие классические джинсы без всяких потертостей и бежевый джемпер. Всегда любила вязаные вещи, и вэтом мы с Кариной были похожи. Она тоже решила одеть темно-зеленую вязаную кофту-разлетайку, под которой гармонично смотрелось светло-коричневое платье с мелкими узорами. А дополняли этот наряд черные колготки и коричневые ботильоны на шнуровке в тон платью. Выглядело это очень стильно. Что-то между кантри и хиппи.

— Девчат, у вас в ближайшее время никаких пробных экзаменов не намечается? — поинтересовалась мама, присев на пуфик.

— Ох, не напоминайте, теть Надь, страшно подумать о них, — взмолилась Карина, застегивая бежевую короткую полудубленку. — В школе все разговоры только про эти экзамены.

— Неужели моя смелая дочь боится их? — брызгаясь одеколоном "Hugo Boss", подаренным ему мамой, ласково спросил дядя Паша.

— Разве ты, пап, не боялся экзаменов в своё время?

— Ещё как боялся! — рассмеялся он, взглянув на маму. — Надь, помнишь, как мы готовились? Иногда даже засыпали за этой подготовкой.

— Ещё бы такое не помнить! А как я то и дело ревела на нервной почве, помнишь?

— Да я сам тогда чуть ли не ревел, глядя на тебя! Девчонки, представляете себе эту картину? Два дня до экзамена, Надя плачет, говорит, что завалит все экзамены и никуда не поступит, я ношусь вокруг неё со стаканом воды, то танцую, то пою, чтобы отвлечь от грустных мыслей.

— Да-а, — с теплом в глазах протянула мама, вспомнив прошлое. — Были времена… Но если бы не твоя поддержка, Паш, ещё неизвестно, поступила бы я или нет.

— С твоими писательскими способностями, Надь, ты не могла не поступить, — искренне ответил он, легонько прижав маму к себе. Она была на голову ниже, и потому её макушка касалась подбородка дяди Паши. Я невольно вспомнила их юношескую фотографию и осознала, что годы ничего не изменили. Мама осталась всё такой же красивой, хрупкой и беззащитной на фоне крепкого, мужественного, обаятельного дяди Паши. И самое главное — они по-прежнему любили друг друга.

— Так ну всё, Анжел, мы тут лишние…

— Я позвоню, как подъеду, — заверил дядя Паша, против воли отпрянув от мамы. — Так что будь наготове, хорошо?

По дороге в школу мы с Кариной то и дело смеялись, вспоминали интересные моменты из жизни, поэтому путь показался ещё более коротким, чем он был на самом деле. У входа Карина поздоровалась с несколькими ребятами, одного из них, парня со светлыми волосами и открытым, приятным лицом, я узнала по фотографии (это был Никита, отныне уже и мой одноклассник). Этот парень оказался самым приветливым в классе и гением в физике, участвовал в различных российских и международных конкурсах изобретателей, имел кучу наград, благодарностей, но несмотря на свой интеллект, оценки в журнале имел не совсем положительные.

Мы прошли в гардероб, преодолев толпу подростков, стоявших возле лестницы, а затем, повесив верхние вещи, направились в класс. Вот с того момента я начала волноваться не по-детски.

— Карин, Анжел, стойте!

Обернувшись, мы увидели миниатюрную девушку с короткой стрижкой под мальчика, одетую в коричневые ботинки, зауженные бардовые джинсы и клетчатую рубашку. Карина познакомила нас несколько месяцев назад, и я сразу прониклась к ней чувством симпатии. Если охарактеризовать эту девушку кратко, то она была милая, и что важно — умная, очень любила животных, ходила забесплатно ухаживать за ними в наш местный питомник, на свои деньги покупала корм, различные ошейнички, игрушки. Это сразу же очень меня тронуло.

— Привет, Вик! — с улыбкой произнесла я.

— Я соскучилась по тебе! — стиснув её в объятиях, призналась Карина. — Кстати, очень хорошо выглядишь после болезни.

— Спасибо! Я тоже по тебе скучала, всё хотела забежать в гости, но все каникулы с температурой провалялась. Анжел, ну что, как настроение?

— Она дрожит, как осиновый лист, — улыбнулась Карина, слегка обняв меня.

— Ничего, волнение — это естественно. Но тебе у нас понравится, в этом не сомневайся!

— Я не сомневаюсь, но страх от этого совсем не уменьшается.

Примерно через минуту мы оказались возле кабинета алгебры, где должен был начаться первый урок. Я сделала вдох-выдох и, глядя под ноги на свои черные ботинки в армейском стиле, вошла следом за девочками.

— О-о, здравствуйте, дамы! — воскликнул широкоплечий парень в белой футболке. По фотографиям, что мне показывала Карина, я догадалась, что этим парнем являлся Андрей Малиновский. Он состоял в городской хоккейной команде, что было видно невооруженным взглядом по его атлетической фигуре. Смуглый, с короткой стрижкой, в целом он чем-то напоминал Джейкоба из прославленного романа Стефани Майер. Рядом с ним за третьей партой среднего ряда сидела темноволосая девушка с отрешенным взглядом. Саша Голубева — подруга Андрея. По словам моей сестры, несмотря на плохую репутацию в школе среди учителей, Саша была хорошей девушкой, очень своеобразной, знала себе цену и умела отстаивать своё мнение. Я узнала ещё несколько ребят, но вспоминать о том, как кого зовут и кто чем занимался, не было времени.

— О, а вот и новенькая! Анжела? — радостно пропела Нина Евгеньевна — молодая преподавательница русского языка и литературы, а также классный руководитель уже нашего одиннадцатого "А". Карина с Викой прошли к своей парте третьего ряда, посылая всем «приветы». Я же немного растерялась, оставшись около доски наедине с учительницей, не зная, куда себя деть. — Итак, ребят, у нас, как я вам обещала, ещё один человек в семье! Это Анжела. У тебя хорошее зрение? — обратилась она ко мне.

— Да, неплохое, — улыбнулась я.

— Тогда садись во-он туда, — Нина Евгеньевна указала на четвертую парту возле окна, — а то Денис у нас почти год один сидит, а так вам хотя бы нескучно будет. Вообще-то у нас свободное рассаживание, но мы просто с ребятами решили, что будет удобнее, если каждый будет иметь свое постоянное место. Ну всё, думаю, вы разберетесь, а то у меня пятый класс с ума сходит на втором этаже. Я побежала!

Денис? Не помнила, чтобы Карина мне о нем что-то рассказывала. Да и на фотографиях его точно не было. Но под заинтересованные взгляды одноклассников я прошла к своему новому месту и села рядом с парнем. Ещё раз взглянув на него, убедилась, что на фотографиях класса он отсутствовал. Каштановые, стильно постриженные волосы, которые, судя по всему, так же, как и мои, были немного вьющимися, довольно благородный профиль, твердый подбородок, зеленые глаза с темными, длинными ресницами и, что сразу привлекло внимание — небольшая родинка на нижнем веке левого глаза.

— Привет! Я Никита, — внезапно повернувшись к нам, произнес с улыбкой светловолосый парень, — а это Стас, — указав на своего соседа, откинувшегося на парту, добавил он. — Как говорятися, просим любить и жаловать.

— Привет! — поздоровалась я в ответ, улыбнувшись. — Карина мне рассказывала о вас. Очень приятно!

— Анжел, — услышала я голос Андрея с другого ряда, — у тебя очень красивое имя! Человек с таким именем точно быстро вольется в наш коллектив. Только при условии, что ты не будешь стесняться, зажиматься и чувствовать себя "новенькой". Будь, как дома, хорошо? Я Андрей, кстати.

Я рассмеялась, но была искренне благодарна этому парню за то, что так подбодрил.

— Спасибо большое! Не ожидала такого теплого приема.

— Что значит "не ожидала"? — протянул он. — Мы каждому, кто приходит в наш класс, рады. Правда ведь, ребят?

— Действительно, Анжел, мы сейчас как одна команда, у которой на пути большая преграда — ЕГЭ, так что откидывай все смущения, волнения на второй план и присоединяйся, — заявила Рита — активистка класса, которой одноклассники всучили должность старосты. Как я отметила для себя позже, Рита являлась очень хорошим и отзывчивым человеком. Она состояла в молодежном городском объединении, постоянно участвовала в областных мероприятиях, ездила на различные слеты, работала с детьми. В общем, занималась той деятельностью, от которой я была очень далека.

После слов о ЕГЭ все завопили.

— Кстати, а какие предметы сдаешь, Анжел? — поинтересовался Андрей.

— Из дополнительных только литературу.

— Да ладно?!

— Так что в нашем ряду самоубийц ещё один человек, — заметила Вика довольно.

— А куда собираешься поступать, если не секрет?

От ответа меня спас звонок на урок, потому что как-то не очень хотелось бросаться своими планами, не зная, реализуются ли они или нет.

На ходу поправляя очки, вошла преподавательница алгебры и, окинув всех строгим взглядом, начала урок..

Я старалась сосредоточиться на тригонометрических функциях, но мысли носились в голове невозможным вихрем. Я так боялась знакомства с ребятами, но, вопреки всем страхам, первая встреча оказалась невероятно лёгкой, чего я явно не ожидала. За первой партой сидели Ярослава с Алиной. Обе шли на золотую медаль, только абсолютно разными путями. У Ярославы был крайне сосредоточенный и независимый вид, но несмотря на внешнюю надменность, она не являлась выскочкой или зазнобой. При дальнейшем общении оказалось, что эта девушка очень даже приятный, открытый человеком, только немного серьёзнее остальных. Ярослава дружила с Ритой и Настей — лучшей подругой Риты. Про Настю я помнила лишь то, что она собиралась поступать на психолога. Алина, соседка Ярославы, раньше занимала должность старосты, но слишком много себе позволяла, поэтому все дружно решили, что девушка заигралась, и переизбрали старостой Риту. Что в Алине было особенного? Она очень много говорила на уроке, причем как по теме, так и без. Это был стандартный типаж девочки умницы-красавицы.

На втором ряду сидели Дима с Кириллом. Дима занимался уличным спортом, что-то вроде паркура и скейтборда — обычный симпатичный парень из благополучной семьи. А Кирилл выглядел гораздо старше своих лет. Но не из-за одежды или манер — с этим всё было хорошо, довольно крепкий, мужественный, стильно одетый, просто от него веяло некой необъяснимой зрелостью. А если сказать проще, он внушал доверие. Карина говорила, что у Кирилла были большие проблемы в семье, поэтому он уже не первый год подрабатывал после уроков, но тем не менее, успевал и неплохо учиться. О своих проблемах он никогда не распространялся, старался не выносить ссор из избы и никому не жаловаться, но разве в коллективе можно что-то утаить? Учителя иногда говорят куда больше положенного.

На третьем ряду за Ритой и Настей сидели ещё два парня — Егор и Артем. Артем, как я помнила, был лучшим другом Никиты. Что меня сразу привлекло в этом парне? Его темные кудряшки и довольно яркие черты лица. Артем с Егором весь урок о чем-то разговаривали и то и дело бросались в тихий гогот. Со стороны это выглядело очень забавно, я сама едва удержалась от смеха, когда во второй раз обнаружила их содрогавшиеся от смеха спины. И параллельно нам с Денисом сидели Рома с Оксаной. Парень почти идеальной внешности, я бы даже сказала, слащавой, а девушка чересчур неестественная. Хотя да! Являясь младшей сестрой — близняшкой Вики, в чертах лица она была жутко на неё похожа, однако во всём остальном, особенно в характерах, это были два абсолютно разных человека. Вика — воплощение хрупкости и минимализма, чего не сказать об Оксане. Осветленные длинные волосы, безупречный макияж на лице, острые, как сейчас модно, скулы и, на что автоматически обращаешь внимание, чрезмерно высокие каблуки.

— Денис, давай к доске, — добрым тоном произнесла Лариса Юрьевна, сняв с переносицы очки. — А то смотрю, тебе там скучно.

Когда мой сосед с равнодушным видом поднялся со стула и направился к доске, я невольно восхитилась его фигурой, но сразу же постаралась отмахнуть эти мысли подальше — на уроке алгебры явно была не самая лучшая тема для размышлений. Но всё же Денис действительно оказался безупречно сложен: довольно высокий, с прямой спортивной осанкой, атлетическими ногами, которые нельзя было не заметить под синими джинсами, в меру широкими плечами. Я подумала о том, что скорее всего он занимался или легкой атлетикой, или плаванием, но спорт в любом случае присутствовал в его жизни.

— Итак, — произнесла учительница, обращаясь к Денису, продиктовав уравнение, — с чего начнем рассуждение?

— Ну сначала разделим уравнение на две части и запишем их в системе, — низким голосом начал парень, глядя на написанное. — То есть первое — это уравнение в числителе, а второе — в знаменателе. Затем найдем корни каждого.

Лариса Юрьевна довольная кивнула, и когда Денис принялся писать, снова надела очки.

Я была не очень сильна в тригонометрии, да и в алгебре в целом, поэтому старалась не отставать и записывать выражения с синусами и косинусами, что стремительно появлялись на доске. У Дениса всё так ловко получалось, словно ему под диктовку давали писать решение. Я в страхе подумала о том, что если вдруг меня вызовут к доске, то позора мне не избежать, потому что на такие уравнения у меня уходило, как минимум, минут пятнадцать, а не три, как у моего соседа, который невозмутимо и спокойно писал строчку за строчкой.

После того, как он нашел все корни уравнения и написал ответ, Лариса Юрьевна или "парабола", как позже выяснилось ее называли в школе за спиной, улыбнулась, отметила что-то в своей тетрадке и велела ему садиться.

— Видите, вот такие нюансы нужно учитывать, не забывайте про область допустимых значений, — сказала она, обращаясь к классу. — Так, кто следующий?

При этих словах, как и в прежней школе, меня охватил мандраж. Денис, вернувшись на свое место, ухмыльнулся, глядя в мою сторону, и, была я уверена, собирался что-то сказать, но стремительно отвернулся и начал что-то черкать на полях тетради серебристой ручкой.

— Никит, пойдем, — на моё спасение сказала Лариса Юрьевна.

Я облегченно выдохнула и приготовилась писать. Стало немного жаль, что меня посадили так далеко от Карины, с ней было бы всё же намного легче и не так волнительно. Да и Денис, похоже, не был рад, что я нарушила его привычное одиночество своим присутствием, поскольку весь его вид говорил о том, что ему и одному совсем неплохо. Я чувствовала себя очень некомфортно, словно вторглась в чужое пространство без разрешения. Хотя…по сути, так оно и было. Чувствовалось, что Денис выстроил вокруг себя стену и никого, тем более меня, не собирался пускать за её границы. Он казался невозмутимым, отстраненным от всего происходящего. Что-то мне это напоминало…

В прежнем классе я вела себя практически так же, но на то была своя причина, причем очень веская, поэтому я старалась не вспоминать о ней.

Вторым уроком у нас стоял русский язык, и после звонка все принялись собираться. Я в спешке закинула в сумку учебник, несколько своих тетрадей по алгебре и направилась к выходу.

— Ну как тебе первый урок? — с энтузиазмом спросила Карина, когда мы оказались в коридоре.

— Было страшно, — призналась я, — до ужаса боялась, что меня вызовут к доске, а я в алгебре вообще не соображаю.

— Да перестань, ты чего? — рассмеялась сестра. — Думаешь мы так уж хорошо соображаем?

— Ну в любом случае, получше меня.

— А как ощущения в целом? — спросила Карина, свернув к широкой лестнице. — Жаль очень, что ты на другом конце от меня сидишь.

— Именно, — протянула я страдальчески. — Всё бы хорошо, ребята мне очень понравились, но Денис, кажется, так не доволен, что меня подсадили к нему. От этого неуютно.

— Денис со всеми так себя ведет, — бросила Вика, — и за весь год, как пришел к нам, не сидел ни с одним человеком, поэтому просто не обращай внимание.

Я хотела узнать, почему он ни с кем не общался, возможно, у него, тоже был какой-то конфликт с классом? Ведь просто так человек не станет вести себя настолько холодно. Но наш диалог прервали девчонки, Ярослава с Ритой, поэтому пришлось повременить с моим любопытством. Нет, любопытство — это слишком грубо звучит, скорее сказать, с интересом, потому что меня действительно это очень задело.

В кабинете русского языка случилась небольшая катастрофа. Я полезла в сумку за учебными принадлежностями и обнаружила в ней тёмно синюю тетрадь с белыми геометрическими узорами. Это была не моя тетрадь. Не знаю, каким образом я могла прихватить её вместе со своими, но нужно было каким-то образом вернуть её хозяину. Несколько секунд я просто смотрела в сумку, не решаясь достать то, что в тот момент вызвало у меня страх не меньше, чем если бы я обнаружила в сумке чей-то револьвер.

— Денис?

Он повернулся и вопросительно взглянул на меня.

— Прости, я случайно забрала её, — положив тетрадь перед своим соседом, смутившись, пролепетала я.

— А-а, ничего, бывает, — улыбнулся он, после чего взял тетрадь и убрал на край стола. А я была в небольшом шоке. Никогда прежде не встречала такой улыбки. Она полностью противоречила его отстраненному взгляду, но больше за тот день мне не удалось её увидеть. Мы вообще с Денисом не разговаривали. Не потому что мне не хотелось, а потому что ему это не было нужно. Но зато на переменах я ближе познакомилась с одноклассниками. Никита, Егор, Артем и Андрей то и дело развлекали коллектив своими шуточками, рассказывали мне смешные истории о классе и учителях, стараясь помочь поскорее втянуться в эту новую атмосферу, за что я была очень благодарна им. Рита поинтересовалась, чем я занимаюсь, в какую сферу планирую поступать и ничуть не удивилась, когда узнала, что я планировала подавать документы в питерскую Академию художеств на факультет живописи, а вот я удивилась, узнав, что она будет пробовать себя в медицине. Мне казалось, что ей ближе что-то, связанное с социологией или педагогикой.

— Ребят, у нас есть идея! — заявил Артем за несколько минут до конца последнего урока, воспользовавшись минуткой отсутствия учительницы биологии. — Пойдемте сейчас в «Вектор»? Поиграем в боулинг, покушаем, посидим?

— А то скоро у всех снова начнутся репетиторы, разные курсы, подготовка, и потом вообще не соберемся, — добавил Никита.

— Да ладно?! — удивленно и с некой иронией произнесла Алина. — Наши занятые мальчики сам зовут весь класс в "Вектор"?

— По-моему, это классная идея! — радостно вставила Карина. — Давно хотела сходить куда-нибудь со всем классом, а не только с женсоветом.

— Да, действительно, давайте сходим! — раздался звонкий голос Ярославы.

— В общем, кто пойдет, скинемся, у кого сколько есть, это не проблема, — произнес с чувствами Артем. — Ну что? Соглашайтесь, вы чего?

— Нет, ну мне тоже кажется, что идея крутая, — поддержал Андрей. — Парни, вы «за»?

— Конечно! — ответил за всех Егор. — Девушки?

— Девчонки, тем более, что парни сами зовут нас, — подмигнула Оксана, — а то такого от них не дождешься.

— Да прям? — возразил Никита. — А как же восьмое марта? Двадцать третье февраля?

— Ну это же праздничные дни, а тут вот так вот просто…

— Ну так что, поднимите руки, кто идет.

Подняли все, кроме Дениса и Кирилла.

— Ребят, прошу извинить меня, — начал Кирилл с чувством вины, — но я не могу, у меня работа.

— А-а, жаль, — с грустью протянул Никита, — но работа — это святое. Ничего не поделаешь. Обидно, что ты снова не с нами, конечно. Просто два месяца всего осталось.

— Блин, Кирюх… — произнес Андрей, понимая, что из-за семейных проблем их одноклассник и очень хороший друг вынужден во многом себе отказывать. — Ты и так редко бываешь с нами.

— Но вы оттянитесь за меня, ребят! А я в другой раз. Обещаю, что мы ещё обязательно выберемся куда-нибудь все вместе.

— Так, — забегая в класс со звонком, воскликнула Анна Сергеевна, — на дом двадцать пятый и двадцать шестой параграфы. Запишите!

Через несколько секунд в классе воцарился кипиш, все начали обсуждать, у кого сколько было с собой денег, кто до скольки свободен и всё в этом духе, но никто не спросил, почему Денис не может пойти вместе со всеми. Он не спеша собрал сумку и первым вышел из класса, а я оставила все свои расспросы о нем на вечер.

До «Вектора» мы добрались минут за двадцать — этот бар-кафе располагался не так далеко от школы. Я никогда прежде не была там, но слышала ещё от своих прежних одноклассников, что «там нереально круто и недорого». Мы сдали верхние вещи, скинули все деньги в одну кучу, и парни пошли заказывать дорожки и пиццу с колой, а женская половина — искать место. В чем был плюс этого заведения? Вокруг каждого столика располагались буквой «П» мягкие кожаные диваны, создавая атмосферу непринужденности, но предусматривался и тот вариант, что в случае нехватки сидячих мест в большой компании к этому столу можно было придвинуть и небольшие кресла квадратной формы. Наш случай был именно таким.

Я напевала себе под нос When we stand together "Nickelback", игравшую в зале, пока мы с девчонками рассаживались вокруг темно-синего невысокого столика. В этом месте было довольно уютно и как-то внутренне тепло. Никакого пафоса, никаких гламурных плакатов, всё просто, но с изюминкой. Отделанные красным кирпичом стены, росписи граффити, светильники в гаражном стиле на мощных, приглушенное освещение, абстрактные картины в деревянных рамках, какие-то фотографии. И музыка играла не попсовая, как обычно бывает в общественных местах, а такая, как я любила — альтернативный рок. Думаю, именно такими должны быть места для встреч с друзьями.

— Вы это видели? — воскликнула Оксана, откинувшись на спинку дивана.

— Что? — с сомнением в голосе произнесла Саша, догадываясь по глазам, что сейчас одноклассница сморозит какую-то глупость.

— Номер! — рассмеявшись, ответила она и бросила на стол маленький листочек. — Тот официант с зачесанной на бок челкой, — она кивнула в сторону, — дал мне свой номер, пока мы шли к этому столику.

— Господи, Оксан! — недовольно фыркнула Вика, обращаясь к сестре. — Ты могла бы и не говорить этого, или в лучшем случае — послать этого официанта.

— Ты же не собираешься ему звонить? — заинтригованно поинтересовалась Алина.

— Ты что?! Я похожа на идиотку?

— А, по-моему, он ничего, — подмигнула Алина, после чего рассмеялась. — Шучу, он какой-то…слишком ухоженный. Что-то в нем есть подозрительное.

— Мне одной кажется, что он нетрадиционной ориентации? — вставила Карина, вызвав оживленный смех.

— Тоже так думаю, — добавила Ярослава, — один взгляд чего только стоит.

— Как раз в стиле Оксаны!

Мы все дружно хихикнули.

— Ничего подобного! Мне нравятся другие. И если бы даже этот парень остался последним на земле, я бы не стала ему звонить.

— А что бы ты делала? — с ухмылкой спросила Саша.

— Ну поверь, я бы нашла, чем заняться. Можно и без парней прожить, — отчеканила Оксана. — Развивать себя, посвятить время любимому делу.

— Похоже, она бы целыми днями делала селфи, — шепнула Вика нам с Кариной. — Дело всей жизни.

— А что бы делали вы без парней? — девушка решила перевести стрелки, но, к счастью, именно в этот момент к столику подошли наши ребята, гогоча от смеха, и женский спор вынужден был прекратиться.

— Отвечаю, этот чувак даже глазом не моргнул, когда ему зарядили по носу, — сквозь смех бросил Артем ребятам.

— Ого, — с улыбкой протянула Саша, — снова жесткие мужские разговоры?

— Да мы боевик один вспомнили, — упав на диван, со смехом произнес Никита. — Женская аудитория такое точно не смотрит.

— Неправда! — запротестовала Алина. — Я люблю смотреть боевики.

— Нифига себе! — удивленно произнес Андрей. — Ты что, эмоции таким образом выплескиваешь негативные?

— Почти, — рассмеялась она. — Просто захватывает очень.

— Вот уж не понимаю, как девушек может такое захватывать! — рассмеялся парень.

— Думаешь, им не нравится смотреть на накаченных парней с открытым торсом? — подмигнул ему Артем, после чего начался оживленный спор.

— Ребят, ну что, когда будет пицца? — спросила Рита, собрав длинные светлые волосы в узел.

— Сказали, через пять минут, — поудобнее усевшись, ответил Егор. — Мы три заказали.

— И плюс вон те четыре дорожки, — кивнув на игровое поле, добавил невозмутимо Андрей. — Можно уже начинать, кстати.

— Да нет, сначала покушаем, — довольная произнесла Карина.

У меня было такое ощущение, будто я смотрела какой-то молодежный фильм. Шутки, споры, смех…всё было непривычно, но очень интересно. Я ни капли не чувствовала себя лишней, напротив, мне хотелось стать частью этой семейной атмосферы, которая царила в коллективе, несмотря на незначительные перепалки и разногласия, в которых ребята никогда не переходили за определенную черту.

Через несколько минут принесли заказанные пиццы с напитками, и мы принялись к долгожданной трапезе.

— Анжел, ты была здесь раньше? — поинтересовался Никита, сделав несколько глотков "Пепси".

— Нет, но много слышала об этом месте, — ничуть не смутившись, ответила я с улыбкой. — Здесь очень классно.

— Согласен, мы вообще облюбовали это место.

— А угадай, кто расписывал здесь стены? — с энтузиазмом спросила Карина.

У меня даже предположений не было. Стены здесь были расписаны на довольно профессиональном уровне.

— Артем, — подмигнул Егор.

Я была не просто удивлена, а шокирована.

— Серьёзно?! И изображение города?

— Ага, полностью его работа, — с улыбкой втянулась в тему Вика.

— С ума сойти, это нереально круто! — с восхищением произнесла я, ещё раз бросив взгляд на граффити, откуда на нас смотрели отливавшиеся на свету разноцветными огнями небоскребы на фоне красного заката, мягко рассеивавшегося и растворявшегося в желтых оттенках.

— Вы там обо мне что-то говорите? — негромко кинул Артем в нашу сторону с другого конца стола.

— Мы тут тебя расхваливаем, — рассмеялся Егор. — Так что ты в долгу.

— В смысле? — не понял парень. — Я что-то не то сделал?

— Артем, успокойся, — рассмеялась Карина, — мы просто говорим, какой ты талантливый.

— Вы про граффити что ли?

Вика кивнула.

— Ещё скажи, что это не так!

— Не так, конечно! Анжел, не слушай их, — махнул он рукой, — мне тупо повезло.

— Нет, это серьёзно классно, — возразила я. — Давно этим занимаешься?

— Ты имеешь в виду именно граффити?

— Ну да.

— Так…. — задумался он, прокручивая что-то в своей памяти. — Года два.

— Да ладно? — я снова удивилась. — Не думала, что такому можно научиться за два года.

— Ну, — засмеялся Артем, — я просто однажды очень увлекся этим, накупил кучу балончиков с красками и целыми днями расписывал наши подворотни. Просто было много практики, вот и всё. А ты ведь тоже рисуешь?

— Да, — кивнула я, — но не граффити. У меня всё более классическое.

— Значит…пейзажи, натюрморты? — кивнул он.

— Это тоже, но больше люблю рисовать людей. Мне нравится передавать эмоции.

— Поверь, это заслуживает гораздо большей похвалы, чем граффити.

Я хотела ответить, что граффити более актуально в наше время, но громкий голос Андрея перебил меня.

— Ребят, вы как хотите, но я пошел играть. Кто со мной?

Поднялось бурное обсуждение.

— Анжел, пойдем? — энергично обратилась ко мне Карина, но, не дождавшись ответа, взяла за руку и потащила из-за стола.

Я когда-то играла в боулинг и, скажу честно, у меня неплохо получалось, поэтому хотелось надеяться, что я не потеряла те навыки. Мы оказались в одной команде с Андреем, Викой и Артемом и уже через час обыгрывали всех на довольно-таки много очков.

— Э-э, ребят! — протянул Никита своей команде, к которой относилась и Карина. — Давайте соберитесь, мы же проигрываем.

— Никит, блин, это просто игра! — смеялась Рита, готовясь к броску, закатав рукава своей голубой вязаной кофты, свободно на ней сидевшей.

— Вот только попробуй сейчас не выбить страйк! — угрожающе произнес парень в надежде. — Не-ет, всё, я опускаю руки, — завопил он, глядя на по-прежнему стоявшие кегли и катившийся мимо них шар.

— Блин, Никит, я не могу, — рассмеялась Рита. — Ну прости, правда не специально.

— Никит, не повезло тебе с командой, — поддержала смех Карина. У неё тоже было всего лишь одно полное выбивание. — Слабое звено.

— Да уж, Стасян вообще дрыхнет уже минут сорок как, — произнес он, глядя на спящего в полусидя друга. Стас действительно уснул сразу же, как только съел свой кусок пиццы. Сначала мы стали его будить, думали, что он прикалывался, но потом Никита рассказал, что наш одноклассник писал новую программу и вот уже несколько ночей не спал. После этого все понимающе закивали и заняли свое внимание другим.

В зале заиграла We are "Hollywood undead", вызвавшая оживленную реакцию у мужской половины. Мне тоже нравилась эта песня. И нравилось вообще всё происходящее.

— Анжел, ты монстр страйков! — заголосил Андрей, готовясь к своей очереди.

— Неправда, — рассмеялась я, садясь на свое место. — У меня и завидных проколов сейчас тоже было немало.

— Ну с Кариниными не сравнишь!

— Что? — не поняла она. — Анжел, что он сказал?

— Сказал, что у тебя глаза красивые, — рассмеялась я. — Я пойду сока еще закажу себе, хорошо?

— А, ну давай, — улыбнулась Карина. — С тобой не сходить?

— Да зачем? Я не потеряюсь, — улыбнулась я в ответ и направилась в соседний зал.

Уже стоя у стойки, я почувствовала за спиной чьё-то присутствие

— О Егор? Не пугай так больше, ладно?

— Окей, — рассмеялся он. — Что хочешь заказать?

— Сок апельсиновый, наверно, — ответила я свободно, разглядывая меню. — А хотя нет, лучше молочный коктейль с вишневым сиропом.

Он снова рассмеялся.

— Что?! — не понимала я.

— Да нет, ничего, просто ты очень милая.

— Ты издеваешься?

— Нет, говорю, что есть, — серьёзно произнес он. — Правда. И страйки ты тоже мило выбиваешь, — Егор подмигнул.

— Не всегда, — непринужденно ответила я. — Знаешь, когда я играла в первый раз, то у меня не было ни одного. Так что…просто опыт.

— Молодые люди, вы что-то будете заказывать? — обратилась к нам девушка с короткой стрижкой и чрезмерно ярким макияжем.

— Да, давайте нам один молочный коктейль с сиропом и одну "Коллу", — доброжелательно ответил мой одноклассник на не очень доброжелательный тон работницы.

— Что-нибудь ещё?

— Анжел, хочешь ещё что-то? — посмотрев на меня, поинтересовался он.

Я покачала головой, доставая из кошелька деньги, но к своему удивлению, заметила, что Егор уже заплатил за меня.

— Егор, ты чего? Сколько с меня?

— Анжел, перестань. Будем считать, что я угощаю, хорошо?

— Неудобно как-то, — смутилась я. — Я не могу так. Возьми.

— Вот сейчас ты меня обижаешь.

— Егор.

— Анжел, убери деньги, — стоял он на своем. — А то правда обижусь.

— Ладно, — согласилась я, спрятав сотню обратно в кошелек. — Спасибо.

— Вот так-то лучше!

Когда мы вернулись к столику, там вовсю шло обсуждение того, какие номера можно поставить на выпускном.

— Ребят, правда будет круто, если вы станцуете! — обращаясь к парням, заявила Оксана. — Только представьте, как будет эффектно! Одиннадцатый класс, взрослые парни, а тут хоп и дрыгаются под Gangamstyle.

— Не знал, что ты нас настолько ненавидишь, — протянул Артем в шоке.

— Кажется, Рома не отказался бы от такого предложения, — саркастично заметила Саша.

— Кстати, именно он и подал эту идею, — кивнула Оксана. — Мне кажется, было бы классно.

— Ну неудивительно, — рассмеялся Никита.

— Кстати, а никто не знает, почему он не пришел? — спросила Оксана, расчесывая свои длинные пшеничного оттенка волосы. — Вроде собирался, а в раздевалке куда-то пропал.

— Тебе лучше знать, — усмехнулся Дима.

— В общем, парни, давайте так, — начал Андрей, — мы танцуем под этот Gangam style, а девчонки под Get low Лил Джона?

Поднялся дружный мужской гогот.

— Ну это ты жестко придумал! — в порыве смеха заявил Никита.

— Кто такой этот Лил Джон? — глядя на парней, спросила Рита.

— Да ты по-любому его слышала, — ответила Саша, с улыбкой глядя на парней, — такой невысокий нигер с дредами, в темных очках и в клипах, где много полуголых девушек или, если выражаться мужским языком, телок.

— А у Андрея, похоже, больная фантазия, — улыбнулась Оксана.

— А мне, кстати, нравится Get Low, — рассмеялась Карина.

Саша кивнула и поддержала смех.

— Мне тоже. Карин, станцуем?

— Да без проблем, — ответила она. — Можно и зачитать.

Тут уже все взорвались от смеха, представив, как Карина с Сашей выходят при параде и зачитывают "нигерскую" песню.

Это был один из лучших дней в моей жизни. Я давно не чувствовала себя такой расслабленной и раскрепощенной в большой компании, и это было непередаваемо здорово. Казалось, что того серого периода и вовсе не существовало в моей жизни, казалось, что я, наконец, проснулась. Карина заполнила мою жизнь яркими цветами, а ребята, новые одноклассники, внесли в эту палитру различные оттенки. Я не знала, как всё сложится дальше, но на тот момент ощущала внутри себя переполнявшую радость и благодарность судьбе за то, что в этот сложный морально и физически год она послала мне такие подарки. Сначала большую семью, лучшую подругу, а теперь ещё и новых друзей.

После нескольких часов, проведенных с шуточками, смехом и вкусной пиццей, мы решили расходиться. До курсов ещё оставалось чуть больше часа, что меня обрадовало, потому что очень хотелось оставить дома учебники и хотя бы немного отдохнуть.

— Давно не чувствовала такого коллективного духа, — призналась я Карине по пути домой. — Не верится, что всё оказалось так просто.

— Я ведь говорила! Кстати, мне показалось, что Егор на тебя запал, — подмигнула она.

— Карин, пожалуйста, не говори этого!

— Вот только не делай вид, что ничего не было, — засмеялась она.

— А что было? — я даже немного испугалась.

— Как только мы пришли, он глаз с тебя не сводил, да плюс ещё потом пошел за тобой к стойке. Знаешь, это был повод остаться наедине.

— Ну, если честно… — помедлила я, отведя взгляд. — Он сам купил мне коктейль.

— О, ну вот видишь, я же говорила!

— Но это ничего не значит, — запротестовала я, — просто вежливость.

— Конечно, конечно! Просто вежливость. Ну ладно, — отсмеявшись, начала она более спокойно, — а кто тебе самой понравился? Ну, я имею в виду не только парней, а вообще всех одноклассников.

— Саша очень классная. Естественная и прямолинейная. Это дорогого стоит, что она не боится быть собой, пусть даже иногда грубой — ответила я, поправляя свой шарф.

— Да, я тоже очень люблю её как человека. Она далеко не типичная девушка.

— Ещё Артем с Никитой понравились, Андрей, — я задумалась и с улыбкой взглянула на Карину, — ладно, Егор, но просто как одноклассник.

— Я поняла, — улыбнулась она своей теплой улыбкой.

— Карин, а можно спросить? — я решила начать тему, которая не давала покоя.

— Спрашивай, конечно, ты чего?

— А почему с Денисом никто не общается?

При упоминании об этом парне улыбка медленно сползла с лица Карины.

— Это он ни с кем не общается, — ответила она.

— То есть он просто такой же пафосный или класс его чем-то обидел? — осторожно спросила я.

— Нет, тут всё очень сложно. Он пришел к нам в этом учебном году и с самого начала был таким отстраненным. Но дело не в завышенной самооценке или брутальности. Просто… — я видела, что эти слова давались моей сестре не без труда. — В его жизни произошло очень страшное и неприятное событие, о котором лучше не распространяться.

Я не знала, что ответить. Я видела, что Карина знала намного больше того, чем сказала мне, но эта тайна принадлежала не ей, чтоб раскрывать её.

Между нами повисло неловкое молчание. Мне даже представить было страшно, что могло произойти в жизни Дениса, что так перевернуло его сознание. Предательство? Разрыв с девушкой? Потеря близкого человека? Может быть, развод родителей? Было очень много предположений, но я понимала, что не имела никакого права допытывать всё это. Кто ещё мог знать о его истории? Возможно, весь класс. Но у меня даже мысли не возникло попытаться это выяснить через кого-то другого. Во-первых, то было совсем не в моем стиле, а во-вторых…в тот момент, когда Денис улыбнулся мне, я почувствовала, что он такой отстраненный не из-за своей завышенной самооценки, тут было что-то другое. И в чем-то очень понимала его, поэтому, будь на его месте, не хотела бы, чтоб кто-то лез в мою жизнь.

2 глава

Глоток свежего воздуха. Другая жизнь

(Анжела)

Следующее утро выдалось, на удивление, солнечным и ясным. Весна давала о себе знать. Конечно же, снег растаял ещё не везде, но под ним уже пробиралась насыщенно зеленая трава, теплый ветер, неся с собой свежесть новой страницы в жизни, покачивал ветви деревьев, на которых начали набухать почки. Я всегда воспринимала весну как время, когда у человека есть шанс начать всё заново.

— С ума сойти, как сегодня тепло! — восторженно произнесла Карина, выходя из подъезда.

— Не то слово! Вдохновляет, да ведь?

— Ещё как! Давно ждала потепления, а то надоели эти сплошные серость да холод. Скоро тюльпаны появятся. А ещё черемуха зацветет, вишня, — она мечтательно посмотрела на небо. — С детства люблю весну.

— А я осень, — призналась я. — Она мне как-то ближе по духу, наверное. Особенно, когда вечером за окном идет дождь, а ты сидишь с книжкой в руках и пьешь мятный чай с шоколадными вафлями или слушаешь музыку, глядя в окно.

— Звучит очень красиво, — согласилась Карина. — Но на меня осенний дождь не очень хорошо действует: появляется какое-то меланхолично-грустное состояние. Что?

— Да просто сложно представить тебя в унылом и грустном состоянии, — мягко улыбнулась я. — Потому что ты как весна, не как осень.

— Ну иногда бывает. Вот поэтому мне и не нравится осень с её дождями. Кстати, Анжел, — резко что-то вспомнив, с улыбкой начала она, — а ты сегодня не занята вечером? Ну так часов в пять-шесть?

— Нет, сегодня ни курсов, ни литературы. А что такое? Ты что-то придумала?

— Мы сегодня собираемся репетировать с «Illusion», хочешь пойти со мной? — Карина посмотрела так многозначительно, что обещало мне что-то очень незабываемое. — Тебе бы это точно понравилось.

Я бывала несколько раз на концертах Карининой группы, была знакома с ребятами, но что касалось репетиций, то, насколько я помнила, они не приветствовали, когда на них присутствовали посторонние.

— Карин, я хочу, конечно, но разве ребята не будут против?

— Ты чего? — изумленно улыбнулась она. — Наоборот, они сами предложили мне позвать тебя в роли независимого критика.

— Независимого критика? — рассмеялась я.

— Именно, будешь делать нам замечания, говорить: "Вот во втором куплете кто-то налажал", или "Карин, пой более чувственно, всё-таки песня ведь о любви. Не ломайся!", или "Антон, что играешь, как комар, на нервах?! И вообще тебя не слышно из-заскрима Игоря. Игорь, тише ори!".

Я шла и не могла подавить смех, представляя себе подобное зрелище.

— Боюсь, что Костя с парнями меня за такие замечания с пинком выставят.

— Пусть только попробуют, — рассмеялась вместе со мной Карина. — А если серьёзно, то ребята сказали, что давно хотят познакомиться с тобой поближе.

— Правда? — слышать это было крайне приятно.

— Конечно! Костя мне ещё с первых дней нашего с тобой знакомства твердил, чтоб я брала тебя репетировать с нами, но я просто знала, что Антон с Игорем и Максом не очень любят, когда, кроме нас, в студии кто-то ещё. А тут они сами на прошлой репетиции стали ругать меня за то, что я бросаю тебя дома и не приглашаю посидеть с нами, погонять чаи.

— Не ожидала такого, если честно, — продолжала я улыбаться.

— Почему же? Ты им понравилась. Про Костю я вообще молчу — он к тебе, как к сестре относится, Антон сказал, что с тобой есть о чем поговорить, а Игорь — что если б ты была чуть старше, то он бы начал ухаживать за тобой.

— Серьёзно? Игорь так сказал?

— Слово в слово, — улыбнулась Карина. — Ты безумно привлекательная, интересная, умная и с тобой действительно есть о чем поговорить. Почему тебе так сложно поверить, что ты можешь нравиться парням?

— Наверное, отвыкла от их искренности, — пожала я плечами. — Вот почему.

— Анжел, прости, я не хотела…

— Да ты чего? Всё нормально, — взяв Карину за руку, с улыбкой проговорила я. — Просто я действительно отвыкла от мужского внимания.

— Совсем скоро привыкнешь! Ну так что, значит, идем?

— Конечно, — ответила я, перевесив рюкзак на другое плечо. — И в списке прожитых мной дней появится ещё один с пометкой «Не зря».

— Это я тебе обещаю! Надо будет только перекусить что-нибудь взять и одеться потеплее, а то в студии холодно очень. По этой же причине мы иногда начинаем беситься или танцевать, поэтому не удивляйся, если что-то такое начнет происходить.

— Хорошо, — рассмеялась я в предвкушении.

— А вообще я уверена, что ты не пожалеешь. Скучно в любом случае не будет.

Первым уроком у одиннадцатого "А" стояла физика — самый нелюбимый и наиболее трудно дававшийся для меня предмет. Мне стоило огромного труда тянуть его на положительную оценку.

Мы с Кариной сдали в гардероб её коричневую полудубленку с белым воротником, моё черное пальто и направились к кабинету физики. Проходя мимо зеркала, я мимолетно бросила взгляд на своё отражение. Черный расстегнутый пиджак, одетый поверх белой футболки с надписью «Yesterday», темно-коричневые джинсы, черные ботинки — все это контрастировало с образом Карины, который был составлен из клетчатой рубашки, заправленной в джинсовую расклешенную юбку с завышенной талией, очень выгодно подчеркивавшей её фигуру. Я быстро отвела взгляд в сторону, как это всегда бывало, не оставшись собой довольной.

Когда мы вошли в класс, там уже вовсю кипела жизнь. Кто-то обсуждал вчерашний вечер в «Векторе», кто-то досыпал на парте, кто-то слушал музыку, кто-то повторял физику. Поздоровавшись со всеми, я прошла за свою парту, уже абсолютно не чувствуя смущения, напряжения и подобных чувств, которые присутствовали в первый день знакомства с ребятами. Время, проведенное в неформальной обстановке, действительно резко сократило дистанцию между нами, помогло мне быстро влиться в коллектив. И, к моему огромнейшему удивлению, ребята, кажется, уже воспринимали меня, как свою, не как новенькую. В фильмах и книжках переход в другую школу, другой класс выглядит куда страшнее.

Пока я, думая обо всём этом, стоя доставала из сумки чистую тетрадь, учебник и другие учебные принадлежности, совсем не заметила, как в класс вошел Денис и приземлился рядом. От него веяло приятным ароматом свежести, тонко переплетавшегося с чем-то сладким, чем-то знакомым. Только тут я очнулась и подняла голову. Он, как и вчера, выглядел абсолютно безупречно: красивое лицо было по-прежнему невозмутимо и свежо, светлый свитер подчеркивал насыщенно зеленые глаза Дениса, каштановые волосы лежали небрежно, но в этой небрежности было что-то очень трогательное. Я не могла отвести взгляда, и, представляю, как глупо выглядела со стороны, так как Денис не торопясь вынул из ушей наушники и остановил на мне вопросительный взгляд.

— Привет, — нерешительно поздоровалась я.

— Привет, ты так странно смотришь.

Я растерялась и в мгновенье отвела взгляд в сторону. Никогда не считала себя открытым и коммуникабельным человеком, но по непонятным причинам меня безумно потянуло к этому парню. Хотелось продолжить разговор, спросить, что он слушает, куда планирует поступать, чем занимается в жизни. Хотелось узнать его, сломать эту стену, из-за которой чувствовались неловкость и страшное смущение. Но Денис, судя по всему, абсолютно не желал этого, потому что как только он приготовился к уроку, то снова воткнул в уши наушники и погрузился в свой мир, тем самым дав мне понять, что не очень-то желает общения со мной, да и вообще с кем-либо другим. Он привык быть один, так же, как и я когда-то, прекрасно понимая, что не имею прав нарушать его уединение, если он сам того не хочет. Однако…внутренний голос шептал обратное.

— Нет, знаешь, Вик, я не понимаю фантастику, — говорила Карина, когда я, покинув своё место, подошла к их парте. — Я считаю, что хороший фильм — это не тот, который на два часа захватывает тебя в потусторонний мир со спецэффектами, держит в напряжении, а после первого просмотра забывается, поэтому я за психологические картины, возможно, даже что-то не такое массовое, раскрученное, но то, что посмотришь раз, и хочется смотреть и второй, и третий. То, что вдохновляет, в чем можешь найти себя, — Карина обожала кино и разбиралась в нём ничем не хуже профессионала. Знала всех актеров, все направления, просмотрела чуть ли не все фильмы прошлого столетия, с легкостью умея перечислить достоинства и недостатки какого-то определенного, поэтому в этой области была настоящим экспертом.

— Карин, в фантастике тоже есть и психология, и драма, просто тебе не попадались действительно хорошие фильмы этого жанра, — пожав плечами, произнесла в свою защиту Вика. — Например, "Области тьмы", "Господин никто" — тоже безумно офигенные и глубокие.

— Мой любимый, — вмешалась я в разговор, услышав про "Господин Никто". — Но мне казалось, что это больше психологический фильм, нежели фантастика, разве нет?

— Да, я тоже так думаю, — кивнула Карина. — Это что-то относящееся к "Портрету Дориана Грея" в некотором смысле.

— Постой-ка, — оживленно улыбнулась Вика, глядя на Карину, — значит "Хроники Нарнии" с актером из "Дориана" ты в детстве не смотрела?

— Ну-у, — протянула она и засмеялась, поняв, что проиграла. — Да, в детстве я обожала этот фильм. Первую часть и перечитывала, дл и пересматривала несколько раз.

— Ну вот видишь! — подмигнула Вика. — Так что фантастика тоже нужна. Хотя бы вот ради впечатлений. А тебе, Анжел, что ближе: фантастика или психологические фильмы?

— А мелодрамы принимаются? — рассмеялась я.

— Я надеюсь, ты так шутишь? По тебе не скажешь, что ты фанатка такого стиля.

— Шучу, конечно. Если серьёзно, то я вообще чаще всего смотрю тяжелые фильмы, что-то даже психоделическое. Но мне кажется, тут сложно дать однозначный ответ, потому что все от настроения зависит. Поэтому я и мелодраму могу посмотреть, и документальные фильмы, и исторические, так что…в этом плане не придерживаюсь чего-то одного, как, допустим, в музыке или книгах.

— Значит, книги, как и музыка, для тебя только тяжелые? — спросила Вика с явным интересом.

— Именно, — улыбнулась я. — Не могу представить того, чтобы я читала книжку и не ревела при этом. Будь я писателем, писала бы очень депрессивные книги, но всё же с хорошим концом.

— Мне кажется, у тебя получилось бы, — сказала Вика, задумавшись. — Ты хорошо говоришь.

— Вик! — воскликнула Карина. — Я тут всеми силами пытаюсь сделать Анжелу более позитивной, а ты хочешь, чтобы она сутками сидела за ноутом и размышляла о том, как вокруг все плохо, и что нет ничего светлого и хорошего в этом мире?.

— Нет, ну не так уж жестко. Я просто имею в виду, что у Анжелы хороший слог.

Но в эту секунду раздался звонок, и нужно было возвращаться на своё место у окна, выходившего на школьный сад, засаженный яблоневыми и вишневыми деревьями..

Денис сидел с телефоном и с черными наушниками в руке, листая свой плей-лист.

— Что слушаешь? — собираясь с духом несколько минут, спросила я, указав на наушники, из которых продолжали доноситься какие-то звуки.

— "Linkin Park", — бросил небрежно после небольшой паузы, будто не сразу поняв, что вопрос адресовывался ему.

Услышав про "Linkin park" я не могла не улыбнуться.

— О, я тоже лет с тринадцати слушаю их! Особенно люблю альбом "Meteora", — я не понимала, зачем говорила всё это, но несмотря на то, со смущением продолжала. — Самый мощный из всех их альбомов.

Должно быть, я немного заинтересовала его, поскольку на мой ответ он отреагировал с нескрываемым удивлением в глазах.

— Твоя любимая группа? — против своей воли спросила я, осознавая, что нужно заканчивать.

— Одна из них.

Давно я так себя не ругала мысленно, как в те секунды. Ведь сразу стало ясно, что этот парень не жаждет общения, и что лучше действительно, как советовала Вика, не обращать внимание на него. В классе много других ребят, с которыми можно поговорить. К чему мне пытаться разговорить человека, которому это не нужно? Я дала себе слово впредь не навязывать свои вопросы и, открыв учебник по физике, принялась читать параграф, чтобы хоть как-то потянуть время до прихода учительницы.

— А какая твоя любимая группа? — спустя несколько минут, неожиданно раздался низкий, но в то же время мягкий мужской голос.

— "30 seconds to mars", — смутившись, медленно произнесла я, отведя взгляд в сторону. Денис смотрел так проникновенно и глубоко, словно видел меня насквозь.

— Ты ни разу не была на их концерте?

— Не доводилось, хотя я безумно мечтаю об этом, — ответила я, не осмеливаясь вновь посмотреть на Дениса, потому что его глаза излучали что-то такое, отчего охватывало огромное волнение.

К счастью, в то мгновение в класс прибежала запыхавшаяся Дарья Андреевна, довольно сухая на вид женщина лет пятидесяти с ярко красными губами, и всё вернулось на свои места. Больше за весь день мы не обмолвились ни единым словом. Будто и вовсе не замечали существования друг друга. Нет, я — то, конечно, замечала Дениса, чувствовала его близость, но проще всего было представить его невидимкой, чтобы не ударяться о ледяной айсберг, разделявший наши пространства.

— Вы сейчас куда? — поинтересовалась Вика на улице после окончания уроков.

— Пока что домой, а потом в студию, — ответила Карина, застегивая полудубленку. — А ты?

— Сейчас к маме на работу зайду, а оттуда к репетитору изучать последствия Отечественной войны. Когда же это закончится? Поскорее бы уже сдать экзамены и просыпаться со спокойной душой.

— Согласна, — с пониманием в голосе произнесла я. — Иногда кажется, что конца всем этим страхам и неизвестности вообще не будет.

— А я не согласна, — запротестовала Карина. — Взгляните на всё с другой стороны и цените те дни, что у нас остались. — сказала она, улыбнувшись. — Ведь если проживать их с мыслью только о том, что каждый день приближает нас к финалу, то потом ничего не останется в памяти об одиннадцатом классе, кроме этих страхов.

— Интересно, какие у нас останутся воспоминания, если мы завалим экзамены? — улыбнулась в ответ Вика.

— Вик! Вот тебе точно не нужно париться по этому поводу. Да и вообще, никто ничего не завалит! Ганина, что за настрой такой?

— Прости, — рассмеялась она. — Я надеюсь, что всё будет хорошо, но иногда сомнения берут верх над оптимизмом.

— Гони подальше эти сомнения! От них одни неприятности бывают.

— Я постараюсь. Но до полнейшей веры в свои силы мне ещё ой как далеко, — вздохнула Вика, повесив сумку на плечо. — Ну ладненько, идти нужно…До завтра, девчат!

— Пока, — в один голос сказали мы. — Если что, звони, — добавила Карина

— Конечно.

После чего мы разошлись в разные стороны.

К пяти часам вечера дома, где, кроме нас с Кариной, никого не было, раздался звонок в дверь.

— Анжел, открой, пожалуйста, это Костя — крикнула она из комнаты. — А то я одеться не успела ещё.

Я, взяв из ванной расческу, выключила там свет и направилась ко входной двери, на ходу приводя свои волосы в более менее приличный вид.

— Привет! — радостно поздоровался парень, переступив через порог квартиры. — Ну что, готовы?

— Привет, Кость! — не менее радостно произнесла я, глядя на него снизу вверх. Рост Кости был свыше метра девяноста, причем учитывая его спортивное телосложение, рядом с ним я выглядела маленьким зверьком. Однако это ничуть не смущало, как и не смущал сам Костя. Его резкие, волевые, точенные черты лица не были идеалом, какие диктует современное общество. Костя являлся очень красивым парнем, но его красота относилась к той группе, которая понятна не каждому. В нём присутствовала необъяснимая мужественность, зрелость. Смуглая кожа, выразительные карие глаза, впалые щёки. Из-под темно-коричневой кожаной куртки выглядывала черная футболка с V-образным вырезом, сочетавшаяся с черными зауженными джинсами, подчеркивавшими, идеальные для парня ноги Кости. Глядя на него, я вполне понимала фанаток, что признавались ему в любви. — Ну, — помедлив, взглянув на дверь нашей с Кариной комнаты, продолжила я, — почти. Ещё минутку.

— А, понятно, — рассмеялся он. — Карин, ты неизменима!

— Я сейчас!

— Как дела в школе, Анжел? — произнес Костя, присев на пуфик. — Каково тебе быть в новом коллективе?

— Вроде бы освоилась. Ребята очень веселые, дружелюбные, поэтому не чувствую себя чужой. Но вот в учебе уже появилась небольшая проблема.

Костя немного нахмурился.

— Да нет, — рассмеялась я, — не настолько большая. Просто у меня всегда хромала физика, а у нашей учительницы к ней очень большие требования. И… — вздохнула я, — плакала моя четверка.

— Постой, у вас ведет Дарья, — он задумался, пытаясь вспомнить отчество. — Андреевна, да?

— Да, а что, Карина рассказывала о ней?

— Более того, — произнес Костя с сочувствием в глазах, — я сам учился у неё. Моя бывшая классная.

— Да ладно?! Неожиданно. Никому бы не посоветовала такую классную.

— Я тоже, — рассмеялся Костя. — Не хилая женщина. Ну так что там с ней?

— Она дала мне у доски задание из ЕГЭ, — ответила я, снова испытав ту неловкость, которую чувствовала, находясь у доски. — А для меня задачи по физике равносильны китайскому языку.

— Похоже, она не изменилась, — с пониманием кивнул парень. — Всегда любила требовать от ученика больше положенного. Но знаешь, — улыбнулся он, — она хоть и жесткая, но заваливать не станет.

В это мгновенье из комнаты вышла Карина.

— Привет, физику обсуждаете? — спросила она с улыбкой.

— Привет, — привлек Костя Карину к себе, окутав дружескими объятиями. — Ага, у тебя с ней, кстати, как сейчас?

— Прыгаю с тройки на четверку, но вот в последней четверти четыре было.

— А в плане понимания?

— Да вроде нормально, а что?

— Так, — протянул Костя, дав возможность Карине обуться, — для удовлетворения своего любопытства.

— Слушай, Кость, мне деньги брать? И вообще пиццу купим или какие-нибудь гамбургеры?

— Ты сейчас так тонко дала мне понять, что я не джентльмен?

— Кость, за кого ты меня принимаешь? Просто ты говорил, что у тебя зарплата еще только через несколько дней, вот я и подумала.

— Но на пиццу-то нам хватит.

— Так значит, всё же пиццу? — улыбнулась она, завязывая шарф на шее. — Анжел, ты как?

— Я не против. Хотя, если честно, гамбургеры тоже очень люблю. Так что моё мнение — пятьдесят на пятьдесят, решайте сами, — улыбнулась я, сняв с вешалки пальто.

— Значит, пиццу, — ответил Костя. — Сейчас тогда в пиццерию, а оттуда сразу в студию. Сегодня прям нужно полностью добить новую песню и кавер на Snuff.

Я до невозможности округлила глаза.

— Snuff "Slipknot"?

— Именно, — улыбнулся Костя. — Любишь её?

— Спрашиваешь? Я её обожаю! А Vermilion вы не играете?

— Только на репетициях, — ответила Карина, выключив свет в прихожей. — Но вот на концертах пока не рисковали.

— С ума сойти! Карин, почему ты раньше не говорила? Ты же знаешь, что я люблю "слипов"! А сыграете сегодня?

— О чем речь? Конечно, — ответил за двоих Костя. — Кстати, а как дела у дяди Паши? Ну я имею в виду его дело.

Карина сменилась в выражении лица, став чуть серьёзнее.

— Там всё очень сложно, — сказала она, одеваясь. — Папа вчера ездил в пригород к якобы свидетелю, который хотел дать показания в пользу его подзащитного, но представляешь, это оказался какой-то псих, который был влюблен в убитую девушку.

— И что он? — задумавшись, спросил парень.

— Я не знаю всех подробностей, но папа сказал, что тот сначала плакал, потом начал кричать, что у них ничего не выйдет, что "этот подонок всё равно сядет".

Костю этот рассказ не сильно удивил. Он и сам был сыном адвоката, и, даже не углубляясь во все дела отца, хорошо знал, что подобные сцены с угрозами и истериками не представляли собой ничего удивительного.

— Ну что, идем? — спросила Карина, взяв с тумбочки ключи.

Мы кивнули и все вместе вышли из квартиры

Театр, в котором репетировали «Illusion», находился в нескольких остановках от нашего дома, поэтому через полчаса мы оказались в нужном месте. Охранник на вахте со служебного входа сказал, что парни уже пришли, и Астахов записал ключ на свою фамилию.

— Сегодня снова допоздна? — с улыбкой спросил он, указав на руки Кости, которые держали коробку пиццы и пакет напитков.

— Да как получится, дядь Ген, — ответил парень, улыбнувшись в ответ. — Но а перекусить никогда не помешает. Кстати, вы заходите послушать, если что.

— Хотите, чтобы я вконец слух потерял? — доброжелательно посмеялся седовласый, худощавый охранник. — А вот эту девушку я тут впервые вижу, — он бросил на меня заинтересованный взгляд. — Тоже играть будешь? Или петь?

— Да нет, — покачала я головой. — Я просто зритель. У меня нет никаких музыкальных способностей.

— А вот это ещё нужно проверить, — подмигнул Костя. — Карина вон тоже так говорила, пока я её однажды не заставил спеть.

Студия ребят располагалась на третьем этаже, и первое, что предстало моему взору, когда мы с Костей и Кариной вошли туда — это переливающийся разными оттенками высокий потолок, полностью обклеенный дисками.

— О, невероятно красиво! — в эмоциях выпалила я.

— Ты про потолок? — спросила Карина, заходя следом за мной. — Это всё Костя с Антоном. Откопали отовсюду сотню старых ненужных дисков, и вот что вышло.

— Наконец-то! — радостно воскликнул Макс, оторвавшись от чая. Это был парень среднего роста, с темной косой челкой, и довольно накаченной мышечной массой. — А то я уже три бокала пропустил, пока вас дождешься. У нас сегодня пополнение?

— Привет, — с улыбкой проговорила я. — Если никто не против.

— Против? — с довольно серьёзным выражением лица спросил Антон, наигрывая что-то на гитаре. — Располагайся как дома. Но знаешь, какое главное условие?

— Не стесняться и не скучать? — спросила я, расстегивая пальто.

— А ты подготовлена, — улыбнулся он.

— И у меня к вам тоже есть условие, — заявила Карина, снимая дубленку, под которой был белый, вязаный свитер с широким горлом. — Не материться. Особенно к Максу относится.

— Вот нормально! Взяла и опустила сейчас. Когда я в присутствии девушек в последний раз матерился?

— А то ты не помнишь!

— Серьёзно, Макс. Тебя на прошлой репетиции так по-жесткому накрыло. Я таких матерных потоков со школьных времен не слышал, — не выдержав, взорвался от смеха Костя.

— Не напоминайте! Я вообще не помню, что я тогда делал и что говорил, но такое со мной было всего один раз в жизни. Всё, забыли.

Помещение, которое арендовали ребята, было довольно большим по размеру и предназначалось скорее всего для репетиции танцев, поскольку центральная стена, у которой стояли музыкальные инструменты, была полностью зеркальной, три другие — отделаны кирпичом, выкрашенный в белый цвет. На пол ребята настелили ковров, поэтому прежде, чем войти в студию, нужно было обязательно разуться. Из большого окна с широким деревянным подоконником, заставленным многочисленными дисками в футлярах и старым музыкальным центром, открывался вид на многолюдную улицу. Слева от входа стоял маленький холодильник, небольшая тумбочка и круглый стол с белыми ножками, вокруг которого выстроились несколько простых, старых деревянных стульев, покрашенных, так же, как и стол, в белый. А разбавляли всё это ярко оранжевые торшеры, расставленные по разным углам комнаты. По возможности я бы с радостью поселилась в этом месте.

— Анжел, присаживайся, — проговорила Карина, указав на стул возле небольшого круглого стола. — Ребят, а где Игорь? Он придет?

— Ещё бы он не пришел! — ответил Костя, взяв с подставки гитару. — Он звонил часа полтора назад с работы, сказал, что задержится немного. Переустанавливает винду кому-то.

— Народ, а что играем сегодня? — спросил Антон. — Вы второй куплет дописали? — обратился он к Косте с Кариной.

— Дописали. Очень лирично получилось, как ты и хотел, — подмигнула Карина их другу. — А что там с соло? Я слышала несколько секунд его, когда Косте звонила, но он так быстро ушел в другую комнату и законспирировал тебя, что мое любопытство едва ли не съело меня в ту же минуту.

— Почти готово, я только немного изменил его, сейчас чуть нежнее звучит.

— Не просто нежнее, — заметил Костя. — Соло получилось просто охренительным! Ну, женская половина точно оценит, потому что у Антона вышло до боли проникновенно.

— Блин, не травите душу, а то уже не терпится послушать, — протянула Карина, присев рядом со мной.

— Осталось дождаться Игоря, — заметил Антон. — О, пока не забыл, Макс?

— Да?

— Ты принес шнур?

— Да, он вон там на подоконнике лежит, — кивнул парень в сторону окна. — Ещё бы я его забыл! Ты мне вчера за вечер раз двадцать точно про него напомнил.

— Я знаю, что ты у нас мистер ответственность, — рассмеялся парень, вспомнив, как Макс психанул, когда Антон в полночь позвонил другу с вопросом: "Макс, шнур положил?". — Кстати, там чайник горячий ещё?

— Остывший уже был, я поставил его заново кипятить. Будешь?

— Ага, — ответил Антон, поставил гитару и направился к столику. — Анжел, ну что, как тебе тут?

— Очень нравится, — ответила я, немного растерявшись. Антон был примерно такого же роста, что и Костя, с тонкими, вытянутыми чертами лица, на котором акцентом проступали серые, пленительные глаза. Единственный в группе с коротко остриженными темными волосами, приподнятыми у лба, что придавало ему некой брутальности. На шее у Антона располагалось небольшое тату с изображением японских иероглифов. Как рассказывала Карина, их друг набил это ещё учась в школе. — Такая творческая, но в то же время домашняя атмосфера.

— У нас даже была мысль переехать сюда, — на полном серьёзе произнес Антон.

— Ага, когда их с Костяном и Игорем хотели выселить из квартиры, — рассмеялся Макс. — Ладно хоть, что хозяйка сжалилась и не забрала у них ключи, а то бы они тут такой срач устроили.

Я не выдержала и тоже прыснула от смеха.

— А вы давно втроем живете?

— Если не ошибаюсь, — Антон задумался, опустившись на стул. — Полтора года. Да ладно?! — воскликнул он, сам удивившись своему ответу. — Всего полтора года? А такое чувство, что лет пять уже.

— Это в хорошем смысле такое чувство?

— Когда как, — признался он. — Иногда всё идеально: чисто мужская компания, никаких нотаций родителей, свобода… Но временами у нас чуть ли не гладиаторские бои. Да и готовить надоедает самим, тем более, что никто из нас троих нормально этого делать не умеет.

— Вот что значит жить без женщин, — подмигнул ему Макс.

— Но это лучше, чем с родителями. Анжел, а вам как с Кариной? Мне всегда казалось, что двум девушкам в одной комнате вообще нереально выжить.

— Неправда, — протянула я, замотав головой и бросив взгляд на сестру, которая уже отрабатывала с Костей вокальную часть песни. — Наоборот, это очень классно. Мы постоянно чем-то вместе занимаемся: то готовим, то фильмы смотрим, то просто можем несколько часов смеяться над своим же собственным бредом. Так что мне такое совместное проживание безумно нравится. Хотя раньше тоже казалось, что девушкам тяжело ужиться, но за всё время, что живем вместе, мы ещё ни разу с Кариной не поссорились. И я даже не представляю, как с ней можно ругаться. Она абсолютно неконфликтный человек, да и делить нам нечего.

— Или некого? — подмигнул Макс, разливая кипяток в цветные бокалы.

Я поняла, что Макс имел ввиду, но не стала ничего отвечать, поспешив сменить тему.

— Может, помочь чем-нибудь?

— Ага, если хочешь, можешь рулет нарезать, он вон там в выдвижном ящике сзади тебя.

— А нож?

— Нож там же, — улыбнулся парень. — И, Анжел, там где-то ещё чайные пакеты должны быть, посмотри, окей?

Я кивнула.

— Макс, да ты прям мистер джентельмен, — рассмеялся Антон. — Девушка пришла в гости, а он ей указания раздает. — Анжел, давай я нарежу?

— Да ладно, несложно ведь, — ответила я с улыбкой, зашуршав упаковкой из-под рулета.

— Слушай, а ты никогда не хотела научиться играть на гитаре? — спросил Антон, спустя несколько секунд.

— Мне всегда казалось, что у меня со слухом не очень. Я люблю музыку, но создавать её вряд ли мое.

— Просто нам бы ещё один человек в группе не помешал, — улыбнулся он, закатав рукава своей зеленой толстовки и бросив в свой большой бокал чайный пакетик.

— Ты так шутишь?

— Шучу, — рассмеялся Антон. — Просто у тебя руки очень музыкальные, ты бы точно смогла играть на каком-нибудь инструменте.

В это мгновенье в дверях студии появился Игорь в своей красной кожаной куртке.

— Респект хакерам! — с улыбкой произнес Антон. — Никого не взломал сегодня?

— Привет, — радостно поздоровалась я.

— А вот и Климт собственной персоны! — громогласно заявил Макс. Климт — было прозвищем Игоря из-за его фамилии Климтов. — Тебя тут все заждались уже.

— Так уж и заждались? — улыбнулся парень, очень внешне похожий на Курта Кобейна из-за своих светлых волос до плеч и голубых глаз. Игорь отвечал за скрим-части, что не могло не сказаться на его голосе, который был довольно басистым и низким. — Анжела! Ну наконец-то, а то Карина бросает бедную девушку одну.

Я невольно улыбнулась, почувствовав, как лицо заливалось краской с непривычки от такой большой мужской компании.

— Игорь, привет! — радостно протянула Карина, отвлекшись от песни. — Как себя чувствуешь?

— Да вроде выздоровел, — ответил парень, повесив куртку. — Поэтому свои части я сегодня в любом случае буду отрабатывать. А у вас тут как продвижение? Слова с музыкой пока не пробовали?

— Только с акустикой, — ответил Костя. — Знаешь чем-то "марсовскую" Was it dream напоминает. Я думал, что хуже получится.

— Когда это вы с Кариной писали плохие тексты? Ну ладно, тогда чай сейчас попью, и начнем. Он вскипяченный?

— Как раз к твоему приходу, — кивнул Макс. — Даже могу раздобриться и плеснуть тебе кипятка.

— Уж пожалуйста, — рассмеялся Игорь, присаживаясь за стол справа от меня. — Не скучаешь, Анжел? Хотя вряд ли Антон с Максом дадут заскучать, — рассмеялся он, покосившись на Макса, зная, что женский пол являлся слабым местом парня.

— Ни сколько, — рассмеялась я, поняв намек. — Вряд ли в таком месте можно заскучать.

— Это так, особенно когда в процессе. Кстати, Антон, — он с энтузиазмом посмотрел на друга. — Не поверишь, но я сегодня переустанавливал винду отцу твоей Леры.

— Ну, во-первых, она уже не моя, — с полным равнодушием в глазах произнес Антон. — А во-вторых, с чего ты взял, что это был её отец?

— Просто у него в кабинете её фотка в рамке стояла. Ну, — он помедлил, — потом она сама появилась.

— Вы виделись? — уже далеко не безразлично спросил Антон.

Игорь кивнул.

— Она спрашивала, как ты. Я сказал, что у тебя всё в норме, что ты весь в музыке и в работе.

— А у неё?

— Правда хочешь это знать? — в смятении спросил парень, сделав глоток чая.

— Хочу.

— Похоже, у неё уже кто-то появился.

— А, ну я рад за неё, — искренне произнес парень. — Серьёзно рад.

Игорь с Максом с сомнением переглянулись.

— Я знаю, что ей было очень плохо, когда я предложил расстаться, поэтому это действительно радует, что она справилась.

— Не жалеешь о своем решении? — спросил Макс с пониманием в голосе.

Антон помотал головой.

— Рано или поздно мы бы всё равно расстались, вы сами видели, как всё было натянуто. Если б не я, то она сама бы это предложила.

— Не факт, — заметил подошедший к столу Костя.

— Ну как бы там ни было, я реально не жалею. И вообще, давайте навсегда закроем эту тему?

Ребята кивнули.

Мне было крайне неловко, что я стала свидетелем этого мужского разговора, словно мне дали прочитать чужую переписку. В нем, конечно, не содержалось никаких секретов, тем более, что после последнего концерта «Illusion» Антон сам при мне признался друзьям о том, что расстался с Лерой, но тем не менее, слышать такие откровения было очень неудобно.

— Костян, вы закончили? — спросил Игорь, поднимаясь из-за стола. — Играем?

— Да, давайте начинать, — ответил он, подойдя к столу и взяв небольшой кусок клубничного рулета, покрытый шоколадной глазурью. — С новой сразу?

— Ну да, а потом остальное прогоним, — бросил Антон, допивая свой чай.

— Анжел, не скучай, — с улыбкой произнес Костя, похлопав меня по плечу. — Ну а если станет скучно, то присоединяйся к нам. У нас даже есть ещё один лишний микрофон.

— Нет, нет, — запротестовала я с улыбкой. — Петь я не буду. Мне действительно всё это очень интересно, и я обещаю, что не стану скучать.

— Анжел, всё нормально? — раздался голос Карины.

— Карин! Чего вы всё нянькаетесь со мной? Всё хорошо, правда.

— Ну ладно, — улыбнулась она, подключая микрофон. — В общем, мы сейчас отработаем новую песню, а потом будем играть всё подряд.

Я кивнула, и ребята направились к инструментам.

«Illusion» существовала уже около четырех лет. Её создателями были Костя с Антоном — два друга, которые в тринадцать лет начали бренчать на акустических гитарах, а в семнадцать уже во всю играли "Metallica" и "Slipknot", пробовали самостоятельно писать музыку и тексты, и оказалось, что выходило очень даже не плохо. На первом курсе, поступив на юридический факультет, они брались за самые разные способы заработка денег. Карина рассказывала, что ребята и грузчиками работали, и официантами, и тайными покупателями, зато в конце концов через несколько месяцев, смогли купить хорошие электрогитары и комбоусилители. Спустя какое-то время, Костя познакомился с Максом, учившимся на экономическом факультете, выяснилось, что тот закончил музыкальную школу по классу ударных, и уже скоро парни втроем начали записывать серьёзные проекты.

Тогда же к друзьям присоединился Игорь, бывший одноклассник и хороший друг Кости, который по семейным обстоятельствам был вынужден уйти после девятого класса учиться в техникум, чтобы ещё и успевать работать. Его родители стояли на учете у нарколога, пили не переставая, а старший брат был наркоманом. Но несмотря на всё, Игорь не потерял надежду на счастливое будущее, не пустился во все тяжкие, как давно бы мог сделать отчаявшийся подросток. И Костя знал, что парень не откажется играть с ними, ведь гитара, имевшаяся откуда-то дома с детства была для него спасением от реальности, от домашнего кошмара. К тому моменту, когда Игорь пришел в начинающую группу ребят, он уже заканчивал техникум и работал программистом в одной небольшой фирме, поэтому проблем накопить денег на хороший инструмент не составило для него большого труда.

Несколько месяцев ребята набирались опыта, репетировали дома у Макса, поскольку его родители были очень обеспеченными и могли себе позволить большой дом со звукоизоляционными комнатами. Антон играл соло и основные гитарные партии, Игорь отвечал за бас, а Костя — за ритм и вокал, хотя последнему никогда даже не учился. Здесь было дело такта и чувства. А с чувством музыки у него не было никаких проблем.

Изначально у ребят не было названия, они даже не предполагали, что в скором времени оно им вообще понадобится, но ко всеобщему удивлению, буквально за несколько дней им нужно было придумать его для первого выступления в праздничный вечер на площади своего города. Этому посодействовал отец Макса, но, именно благодаря тому событию, родилась «Illusion», группа, которая одним своим выступлением с авторской песней «За порогом» показала высокий музыкальный уровень, в результате чего её начали приглашать на выступления в наши местные клубы, а позже и в города других областей, не считая ещё какие-то городские мероприятия. Такого поворота событий никто из парней не мог себе даже представить, но факт оставался фактом.

Через два года мужской состав «Illusion» разбавила Карина. Костя всегда догадывался, что она обладала вокальными способностями, но когда он всё-таки однажды случайно услышал её, то убедил петь вместе с ним в их группе. Вокал Карины не был стандартным. Она пела немного с хрипотой, но брала высокие ноты, и это слышалось невероятно проникновенно и эффектно. А благодаря литературным наклонностям Карины, у группы появились глубокие тексты, хотя часто ребята писали и все вместе.

Эту студию в театре они начали арендовать полтора года назад. Тогда же, когда Костя, Антон и Игорь решили втроем снимать двухкомнатную квартиру. Игорь по-прежнему зарабатывал деньги, занимаясь программированием, а Костя с Антоном перевелись на заочную форму обучения и устроились консультантами в магазин музыкальных инструментов. Этих средств ребятам вполне хватало на аренду студии, квартиры и в целом на проживание.

Я получала огромное удовольствие от всего происходящего. Первая песня, которую начали играть ребята, была абсолютно новой, и я, таким образом, являлась свидетелем её премьеры. Карина с Костей написали превосходный текст о девушке, которая устала жить в этом мире, плывя по течению и подчиняясь существующим порядкам, отчего в ней происходит внутренний бунт. Название песни как нельзя лучше отражало всю её суть, поскольку в душераздирающем припеве говорилось о том, что никогда не поздно сказать всем: "Стоп!", никогда не поздно заявить о своих правах и желаниях, и что всегда нужно отстаивать свою правду, как бы тяжело при этом ни было. Песня была невероятно сильной, поэтому пока я слушала её, моё тело атаковала миллионная армия мурашек от той энергии, того драйва, что шли из слов и музыки.

Конечно, всё строилось не сразу. Сначала Костя с Кариной исполнили вокальную партию без музыки, чтобы ребятам было легче ориентироваться, затем Антон подключил акустику, в третий раз Макс задал барабанный ритм, далее к ребятам подключился Игорь, затем гитара Кости, соло Антона. То есть вот так вот от этапа к этапу наработки ребят превращались в полноценное творение.

— Антох, немного сбавь на куплетах, окей? — произнес Костя, подстраивая свою гитару. — А то резко звучит.

— Да кстати, я тоже хотел сказать, — согласился Игорь, — нежнее нужно. А вот с вокалом вообще офигенно всё.

— Анжел, — с волнительной улыбкой обратилась ко мне Карина. — Ну как тебе? Так сказать, взгляд со стороны.

— У меня на самом деле даже слова пропали, — с восхищением призналась, всё ещё находясь под впечатлением. — Это…непередаваемо. Одна из лучших ваших песен, на мой взгляд.

— А что насчет косяков? — спросил Антон. — Есть что-то, что сильно режет слух?

— Я ведь не музыкант, поэтому мне сложно заметить такие тонкости. Я просто воспринимаю всё в целом, и общее впечатление — завораживает. И текст, и мотив, и соло партии. Это действительно профессионально.

— Ну на самом деле нам еще над многим нужно работать, — с улыбкой вздохнул Костя, — но такие слова дорогого стоят. Самое главное — чтобы слушателю нравилось.

— А со скримом будем отрабатывать сегодня? — поинтересовался Игорь, сделав глоток минеральной воды. — Или на сегодня уже слишком?

— Давайте сегодня на этом остановимся? — предложил Антон. — А сейчас просто каверы поиграем?

— Я за, — кивнула Карина. — Тем более, не думаю, что ты уже с твоим-то горлом осилишь скрим, судя по твоему кашлю, да и мы Анжеле обещали слипов сыграть.

— Тогда предлагаю перекусить, а потом продолжить, вы как? — предложил Костя, поставив гитару на подставку, уже зная, что никто не будет против его предложения.

— О да- да- да, я жутко голодная, — с энтузиазмом бросила Карина, направляясь к коробке с пиццей.

— Ребят, а где тут туалет? — с улыбкой поинтересовалась я, поднявшись со стула. — Просто вода в чайнике закончилась.

— Сейчас выйдешь, повернешь налево и прямо в конце коридора увидишь, — отозвался Игорь, — или если хочешь, давай я сам схожу?

— Да нет, — улыбнулась я, взяв в руки чайник, — я схожу, а то устала сидеть.

К моему возвращению ребята уже расселись вокруг стола и разбирали кусочки пиццы по одноразовым, пластиковым тарелкам.

— Спасибо огромное, — взяв наполненный чайник и указав на стул рядом с собой, добродушно произнес Костя. — Кстати, а кто чай будет?

— Я буду, возьмите мне бокал, хорошо? — бросила Карина, доставая из пакета банки с лимонадом. — А то холодно стало что-то, как играть закончили.

— Анжел, ты тоже?

— Да, горячий чай — это моя слабость, — кивнула я, бросив в бокал, из которого пила, свежий пакетик барбарисового чая.

— Кстати, народ, вы слышали про московский фестиваль "Running in the storm", который в конце апреля будет? — поинтересовался Антон, звучно открыв свою банку.

— Я видел что-то такое в инете, — ответил Макс, — туда лучшие начинающие российские группы приглашены.

— Это вообще огромный шанс прорваться, — кивнул Антон. — У меня просто знакомый один из организаторов этого феста, и сказал, что это будет нереально огненно. Не хотите съездить?

— В качестве участников? — рассмеялся Костя.

— От такого я бы тоже не отказался, — подмигнул Антон. — Ну а если серьёзно?

— Чтобы набраться опыта? — спросила Карина.

— Да даже ради этого, — откинувшись на стуле, продолжал парень. — Никто не хочет?

— Антох, — начал Игорь, — я не смогу находиться на таком фесте в качестве зрителя. Понимаю, если бы ты позвал нас на "Rock am Ring", но быть на российском фесте начинающих групп обычным слушателем будет как-то обидно.

— Да, я согласна, — пожав плечами, произнесла Карина. — А тем более если уровень этих групп окажется равным нашему.

— Но мне, например, интересно узнать, что в этих группах такого особенного. И вообще надо было нам тоже участвовать в отборе, отправили бы всего лишь свои концертные записи, и, даю сто процентов гарантии, что мы бы поехали на этот фест участниками.

— А почему вы раньше ничего не сказали? — вопросительно посмотрев на друзей, спросила Карина.

— Да я поздно узнал об этом, — ответил Антон, сделав глоток спрайта. — Там отбор полгода назад проходил. Ну в общем не знаю как вы, но я всё равно съезжу.

— В принципе ради интереса, конечно, можно было бы скататься, — кивнул Костя. — Чтобы поднять свою самооценку или же знать, к чему ещё надо стремиться.

— Значит, ты со мной?

— Посмотрим, Антох, пока не обещаю, — улыбнулся парень.

— Я бы тоже хотела съездить, — поддержала я тему, наливая себе и Карине кипятка.

— Ну вот, у меня уже компания собирается, — расплылся Антон в улыбке.

— Ага, ты думаешь, я отпущу Анжелу с тобой без присмотра?.

— Ну я так понимаю, мы всей группой и поедем? — подмигул он всем нам. — Карина не отпустит Анжелу со мной, Костя не отпустит Карину, Игорю будет скучно ночевать одному, а Макс, чтобы не отбиваться от коллектива?

— Ребят, а знаете что? — загадочно улыбнулась Карина, уплетая кусок пиццы с грибами. — Когда мы с вами будем в турне лететь из Лондона в Калифорнию, то вспомним этот разговор и посмеемся.

— О-о, — снова своим басом взорвался от смеха Игорь, — когда мы с вами будем лететь из Лондона в Калифорнию, то мы даже не вспомним об этом разговоре. А знаете о чем мы будем говорить? — заинтригованно добавил он.

— О том, на каком фесте нам выступить после турне: "Rock am Ring" или же "Rock in Rio"? — смеясь, спросил Макс.

— Что за вопрос? Конечно же, на "Rock am Ring"! — воскликнул Костя.

— Не-не-не, парни, — продолжал Антон. — Кого нам пригласить в качестве гостей на тусу: "слипов", "линков" или же "голливудов".

— А почему не "марсов"? — вмешалась я.

— Точно, забыл про них. Они тебе нравятся?

— Очень.

— А ты знаешь, что они приезжают на "Максидром" летом? — с интересом спросил Антон.

— Знаю, — тяжело вздохнув, ответила я, сделав глоток горячего чая, — но у меня на следующий же день экзамен по литературе, поэтому маловероятно, что получится поехать.

— А если забить на это? — на полном серьёзе произнес парень.

— Эй, полегче, — вмешался Игорь, — ты чего девушке впариваешь?

— Я не расслышала, он ей сейчас предложил забить на экзамен? — изумленно протянула Карина.

— Да не-ет, что вы панику то развели? — прыснул от смеха Антон, облокотившись на спинку стула. — Просто говорю, что можно подготовиться до Максидрома, ночью съездить на концерт, а утром пойти на экзамен.

— Не все такие экстремалы, как ты, — подмигнул Костя. — Это рискованно.

— Но в этом и есть жизнь, — улыбнулся Антон. — В том, чтобы чувствовать её, рисковать.

— Я согласен, — с пониманием добавил Игорь, — но наверное не тогда, когда у тебя вся жизнь на кону.

— Да бросьте, я перед своим экзаменом по алгебре всю ночь играл на гитаре и просматривал концертные записи "Korn", и в итоге сдал на пять. Поэтому не нужно этого так бояться.

— А мне нравится такое отношение к жизни, — задумавшись, произнесла я. Та, кому очень не хватало такого маленького сумасшествия. — Я всегда хотела уметь рисковать, быть менее серьёзной, совершать необдуманные поступки…но постоянно возникало какое-то "но".

— Послушайте, а в этой скромной и хрупкой девушке спит настоящий вулкан свободы, — подмигнул Антон. — Никогда не стоит бояться своих поступков, — продолжал он, — к чему бы они ни привели. Только так можно чувствовать, что ты жив. Ну для меня по крайней мере.

— Для меня тоже, — согласилась Карина. — Но я всё же менее экстремальна, чем ты.

— Но более экстремальна, чем все остальные здесь.

— Это факт, — согласился Костя, с улыбкой взглянув на подругу.

— И это очень здорово, — призналась я, — эта Каринина черта подарила мне очень много ярких эмоций.

— Но ты и сама можешь научиться дарить себе такие эмоции. В общем, Анжел, ты подумай насчет концерта. Если очень хочется, не упускай такой шанс, — продолжал Антон, вставая из-за стола. — А я пойду выйду покурю, кто-нибудь со мной?

— Да, я иду, — кивнул Игорь, и сделав последний глоток "Пепси", тоже направился к выходу.

— Костян, ты всё-таки бросил? — с сомнением взглянул на друга Макс.

— Вроде того, — произнес парень, доедая свой кусок пиццы.

— И не дай Бог, если снова начнет, — угрожающе вмешалась Карина. — Ты уже три недели держишься?

— Почти четыре, — с довольной улыбкой бросил парень. — Пока вроде не тянет.

— Красавчик, — подмигнул Макс. — Да я вообще не понимаю, зачем вам надо было начинать.

— Если честно, я была сильно удивлена, когда Карина несколько месяцев назад сказала, что Костя курит, — наливая себе в бокал ещё горячей воды, начала я. — Мне всегда казалось, что у курящих людей проблемы с дыханием, но Костины вокальные партии настолько сложные, что это действительно было неожиданностью.

— В процессе я ничего не чувствую, — задумчиво произнес Костя, — но поверь, после концертов всё это очень сказывается, и дышать правда становится труднее.

— Ты бы знала, чего мне стоило уговорить его бросить эту привычку, — положив голову другу на плечо и спрятав за ухо мешавшую прядь волос, обратилась ко мне Карина. — У нас чуть ли до драки однажды не дошло.

— Я был свидетелем, — многозначительно кивнул Макс в смехе. — Мы уже ставки делали.

— Не поверишь, но они все поставили на Карину, — подхватил смех Костя.

В это мгновение неожиданно запела Before I forget "Slipknot".

— Юля, — взглянув на экран телефона, произнес Макс. При этих словах Костя с Кариной с иронией переглянулись.

— Да, кис? — уже через секунду Макс вышел из-за стола и заворковал со своей девушкой по телефону. — Репетируем, а что ты хотела, милая?

— Это его новая пассия, — объяснил Костя. — Ну правда, он всех своих бывших называл кисами.

— Но Юля — это самая главная киса из кис, — заметила Карина, после чего еле удержалась от смеха.

— Детка, ну ты что сама не можешь решить эту проблему? Позвони Оле, может быть, ты у неё оставила этот гарантийный чек, — продолжал парень.

— Кажется, детка потеряла что-то важное, — прокомментировала Карина разговор друга.

— Кис, ну я же не знаю, где ты в тот день ходила. Как я помогу тебе в этом? Давай я после репетиции приду к тебе, и мы что-нибудь решим?

— О-о, у Макса веселый вечер намечается, — протянул Костя сочувственно.

— Всё крошка, пока, — произнес в трубку парень, с возмущением глядя на Карину с Костей. — Послушайте, какое вам дело? — яростно произнес он, спустя секунду.

— Макс, да мы же шутим, — с улыбкой ответила Карина. — Не обижайся.

— Ну я вообще-то не шучу, — выбрасывая со стола пустые банки со спрайтом в мусорное ведро, сказал Костя. — Просто я уже знаю, чем закончится твой роман. Постоянно одни и те же обращения, похожие девушки и похожие проблемы.

— Это моя жизнь, и не надо в неё лезть, — в том же духе продолжал парень.

— Макс, я как друг желаю тебе добра, поэтому…зачем тебе эта недолгая интрижка? Ты ведь и сам всё понимаешь.

— Слушай, ты бы сначала в своей личной жизни разобрался! — вплотную подойдя к парню, произнес Макс. — А то ты тоже запутался, где у тебя интрижки, а где любовь.

При этих словах Костя замолк, остановившись на полуслове. Кажется, Макс окатил его подобно ледяной воде. Несколько секунд Костя смотрел куда-то в сторону, затем, ничего не сказав, быстро вышел за дверь. В воздухе повисло сильное напряжение. Макс на время закрыл глаза, затем медленно вернулся на свое место за столом. Я не знала, куда себя деть. Когда кто-то ругается при тебе, волей-неволей появляется ощущение, что виной всему никто и ничто иное, как ты. Мне никогда не приходилось быть свидетельницей мужской ссоры, а тем более такого личного характера. Карина была смущена не меньше, но всё же нашла в себе силы заговорить с Максом, который с отсутствующим взглядом пил из бокала воду.

— Макс, прости нас, — начала она робко. — Я уверена, что Костя не хотел обидеть тебя. Он сказал это не со зла.

— Всё нормально, Карин, — парень слегка улыбнулся, после чего тоже направился к выходу.

— Карин, — спустя паузу, начала я, — что это сейчас было? Я, кажется, не вовремя тут?

— Нет, всё будет хорошо, — улыбнулась она, приобняв меня. — Они сейчас помирятся. Макс тоже сказал лишнего, и он это прекрасно понял, но Костя не обидчивый.

— Слушай, а что он имел в виду, когда сказал, что Костя запутался, где интрижки, а где любовь? Ты ведь говорила, у него нет девушки?

— Я и сама не поняла этого. Костя встречался недолго в одиннадцатом классе со своей одноклассницей, но очень сильная любовь была у него на первом курсе. Они много времени проводили вместе, он мечтал, что скоро они будут жить вместе, говорил мне, что когда-нибудь сделает ей предложение выйти за него замуж, хотя я была категорически против, потому что эта Ксюша мне ни капли не нравилась. Я помню, как обижалась на Костю, потому что из-за неё он немного отдалился, якобы чтобы та не ревновала.