Нездешние

Глава 14

Дата: 02 ноября 2020 года.

Статус: турнир активен.

Количество участников: 14.

Приглашаем лиц, осуществляющих работу с осколками, пройти обучающий семинар под руководством артефактора с мировым именем Дариуса.

Обращаем внимание на то, что заявки принимаются только от нездешних, имеющих лицензию Фирмы.

Когда я покидаю Камелот, на меня обрушивается хмурый, неуютный, залитый дождевой водой внешний мир. Шедший, похоже, весь день дождь уже закончился, но над городом продолжают висеть тяжелые тучи. Вышел я из Камелота в такую погоду потому, что вчера наконец-то решился написать Тайре, и она даже согласилась со мной встретиться. Я сказал, что у меня есть важное предложение для нее от Артура. Формально это и правда так, но на самом деле мне просто хочется ее увидеть. Со времени нашей прошлой встречи в схроне я много думал о ней. Мне хочется понять, что же ей движет, и не лучше ли мне будет двигаться в ту же сторону.

Парк Победы, где мы договорились встретиться, в такую погоду пуст и похож на бескрайнюю бетонную степь. По дороге из Камелота, я, поколебавшись, купил в палатке несколько темно-красных роз, и на фоне этого пейзажа выгляжу с ними, должно быть, слегка комично, а чувствую себя глупо. Все-таки, это не свидание. Можно было и обойтись. Но почему-то мне, все-таки захотелось их купить.

Тайру я замечаю издалека. Она идет вдоль проспекта в яркой куртке лимонного цвета, сжимая в руках закрытый синий зонтик.

— Зачем это? — недоуменно спрашивает она, когда я протягиваю ей цветы.

— Ну, просто я подумал… Ты, все-таки, девушка и все такое, — мне становится ужасно стыдно.

— Ну, девушка, и что?

— Просто хотел сделать тебе приятное.

— Эм… Спасибо, конечно… — мне кажется, что ей все-таки приятно. Во всяком случае, ее щеки немного покраснели. — Но вообще, не стоило. Мы соперники — не забывай. Если ты позвал меня серьезно поговорить — то давай поговорим серьезно.

— Хорошо, — отвечаю я. — Если ты так хочешь, тогда — к делу. Я пришел предложить тебе присоединиться к нам.

— К нам — это к кому? — она удивленно приподнимает бровь.

— К Артуру, ко мне и к остальным. Если не победим мы — победит Сирена.

— Но ведь ты сам еще не сдался? — спрашивает она. — Как же тебя туда приняли?

— Ну… У меня немного особый случай… — мне не хочется пересказывать Тайре историю с Джинджер. Не лучшая выйдет реклама Камелота. — В любом случае, я думаю ближе к делу стать вассалом Артура.

Тайра пожимает плечами.

— Извини, но мне это не подходит, — отвечает она, откинув непослушную прядь со лба. — При других обстоятельствах — может быть. Но сейчас — нет. Мне нужна только победа.

— Это из-за твоего отца, да? — спрашиваю я напрямик.

Тайра глядит на меня слегка удивленно.

— Все это сложнее, чем ты думаешь, — говорит она неохотно, отвернувшись от меня, словно с интересом рассматривая Нику на вершине огромного обелиска. Начинает накрапывать дождь, и она раскрывает зонт, под которым мы, наверное, окончательно начинаем выглядеть, как парочка.

— Тебе важно найти его, да? — спрашиваю я. — Но ведь для этого необязательно становиться тирнской леди. Я могу уговорить Артура. Он вполне адекватный и все хорошо понимает. Он отпустит тебя, даст тебе снаряжение.

Тайра качает головой.

— Ты ничего не понимаешь. Твой Артур никогда не позволит мне отправиться туда, куда мне нужно. А даже если бы и позволил… нет, я не могу так рисковать. Такой шанс выпадает один раз в жизни. Если я стану тирной, то смогу хотя бы попробовать его найти. Если не стану — так никогда и не узнаю даже, жив ли он. Ты не понимаешь, что это такое. Моя мать плачет почти каждую ночь, я же слышу. Если бы она могла, она сама бы бросилась хоть черту в зубы. Но она не может, она обычный человек. А я могу, и она это знает. Она не простит меня, если я откажусь от этого шанса. Я и сама себя не прошу.

— Твой отец, он… что-то искал? В другом мире?

На этот раз Тайра смотрит на меня оценивающе. Словно решая, стоит ли со мной дальше разговаривать.

— Да, искал, — отвечает она. — Он искал что-то очень древнее. И важное не только для него, но и для тирнов.

— Что это могло быть?

— Какая разница! Пойми, он хотел помогать людям! Он всегда к этому стремился, это было его идеей фикс. Работа на сюзерена была ему нужна только постольку, поскольку он мог кому-то помогать. Сюзерен давал ему осколки, и этими осколками он лечил людей. Он очень много жизней спас, действительно много!

— И… что случилось? — спрашиваю я. Я чувствую, что вопрос вышел бестактным, но мне нужно понимать. Вокруг меня все только и делают, что говорят загадками, и это невыносимо.

— Я не знаю, — тихо отвечает Тайра. — В тот день он пришел домой, не находя себе места от волнения. Ходил из угла в угол по комнате, что-то бормотал под нос. Потом сказал маме, что скоро мы, наконец-то, заживем, как люди. А мне — что я смогу учиться в Тир-На-Ног. Это была наша с ним мечта. Мама стала его, конечно, расспрашивать, что случилось. Но он уклонялся от ответов, говорил, что боится сглазить. Потом ушел — обещал вернуться к ужину. Больше мы его не видели.

— С ним могло что-то случиться в нашем мире? Ну, что-то… Обыкновенное.

Я хочу привести примеры того, что случается: попал под машину, ограбили и убили, но решаю не уточнять.

Тайра качает головой. Прошагав бетонную площадь из конца в конец. Мы поворачиваемся и начинаем медленно двигаться обратно.

— Мы справлялись в Фирме. Они бы точно знали. К ним стекается множество информации и от полиции, и много откуда еще. Но они ответили, что им ничего не известно. Причем так, знаешь… демонстративно немного ответили. С намеком. Они точно знают, что он пропал не в нашем мире. И с этим связана какая-то тайна.

— Мы можем помочь тебе ее разгадать.

Тайра качает головой.

— Прости, Игорь, — отвечает она. — Я верю, что ты говоришь искренне. Но ты не все знаешь, и я не все могу тебе рассказать.

— А хочешь, я сдамся тебе? Прямо сейчас? — выпаливаю я неожиданно для самого себя. Меня пробивает внутренняя дрожь. Тайра смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

— Ты это серьезно? — уточняет она. — Нет, не хочу. Мне не нужны… слуги. Неприятно даже представлять, что я буду помыкать кем-то.

— Мне сегодня один очень умный человек высказал такую теорию: есть люди, которым комфортно отдавать команды, а есть те, кому комфортно подчиняться. Если ты не относишься к первым, то почему бы не смириться с тем, что ты из вторых? В этом есть свои плюсы. И нет в этом ничего унизительного.

— Передай своему умному человеку, что есть еще и третья категория: те, кому одинаково противно как командовать, так и подчиняться. Одиночки. И я как раз из таких.

— Но это значит, что тебе придется идти по трупам. Ты думала об этом? Убить Артура, убить меня, ну и кто там еще из претендентов остался.

— Я уже убила двоих. Ты в курсе.

— Это немного другое — они, все-таки, на тебя напали. А теперь тебе придется…

— Я никого не буду убивать, пока он первым не нападет, — оборвала она меня.

— Но это значит, что ты ставишь себя в уязвимое положение. Кто бьет первым, у того больше шансов.

— Расскажи это тем двоим, которых я убила.

Мы останавливаемся возле входа в метро. Я понимаю, что проиграл — с нами она не будет.

— Ладно, пока, — говорит Тайра, улыбаясь одними губами и закрывая зонт. — Спасибо за цветы, было очень мило. Может быть, увидимся как-нибудь еще.

— Ну, пока, — отвечаю я ей, стараясь сохранить в голосе присутствие духа.

Хочется верить, что увидимся мы в следующий раз не на поле битвы.

В Камелот я возвращаюсь не в самом лучшем расположении духа. Настолько, что, усевшись в прихожей на грубую досчатую скамейку, долго не могу снять ботинки, а просто смотрю в одну точку. Минуту спустя в прихожую совершенно неслышно входит Аня в каком-то переливающемся текучем платье — вроде тех, что я видел в "Хрустальном дворце". Я пытаюсь приветливо улыбнуться ей, но улыбка выходит какая-то кривая.

Мне всегда было немного неловко с ней общаться, теперь же, когда я знаю, кто она такая, эта неловкость только нарастает. Чего ждать от призрака? Всякий раз думаешь, что он набросится на тебя или растает в воздухе. Интересно, каково в этом смысле Артуру?

— Ты есть будешь? — спрашивает она тихонько. — Между нами, готовил сеглдня Борс, так что не советую, если не очень голоден.

Она подмигивает мне, ласково улыбнувшись.

— Да, спасибо, — отвечаю я. — Наверное, в самом деле, нет.

— Тогда иди в зал, там Артур хотел тебе сказать что-то.

Архитектура Камелота поражает меня с первого дня, как я сюда попал. По площади он, наверное, как стандартная школа, но жители его пользуются только десятком комнат или чуть больше, а остальные стоят пустыми. Артур говорит, что еще когда они жили здесь с Аней вдвоем, он все их обыскап и не нашел почти ничего интересного, но мне иногда кажется, что искал он не слишком тщательно. Более того, у меня есть подозрение, что комнаты и коридоры время от времени появляются и исчезают.

Вот и сейчас я иду в зал, вроде бы, знакомой дорогой, но почему-то оказываюсь возле оружейной небольшой темной каморки, где Артур складирует кристаллы. Одного из немногих помещений в Камелоте, которые запираются на ключ. В зал мне удается попасть лишь с третьей попытки. Впрочем, возможно, никакой мистики тут нет, а просто все эти коридоры, винтовые лестницы и одинаковые двери ужасно мешают ориентироваться.

— Привет! — Артур слезает со стола, на котором имеет обыкновение сидеть, когда он один. — Где был?

— Да вот, думал предложить Тайре присоединиться, но… — начинаю я и, полагаю, по моему тону все настолько ясно, что можно не заканчивать.

Артур в ответ только кивает, барабаня пальцами по столешнице.

— Ну, нет так нет, — задумчиво произносит он. — Всех тоже не спасешь. Слушай, у меня к тебе просьба. Ты не мог бы завтра сходить к артефактору? Я адрес дам. Я ему одну вещь оставил, чтобы он с ней поработал. Меч. Очень крутой, моя гордость. Третий уровень с половиной, но если похимичить с внутренними связями, то может сойти за четвертый. Вот я его и попросил. Фирма за такое бешеные деньги дерет, да еще и в очереди постой, а он взялся бюджетно сделать. Из любви к искусству.

Я киваю и записываю адрес в телефон. У меня вызывает легкое удивление, что Артур доверил такую вещь постороннему человеку, а теперь посылает за ней еще одного, но спрашивать его об этом я не решаюсь.

— Передаю его тебе во владение, — произносит Артур. — Временно. Теперь он будет тебя слушаться. А то мало ли что по дороге случится.

Когда я уже собираюсь ложиться спать, раздается неуверенный стук в дверь.

— Да, открыто, — отвечаю я.

На пороге появляется Гарет, и я, внутренне сжавшись, кладу ладонь на синий осколок.

Все то время, что я живу в Камелоте, Гарет старательно делал вид, что меня не существует. Но время от времени я ловил на себе его взгляд, который мог бы прожечь лист танковой брони.

Я не знаю, как на это реагировать. С одной стороны, мне немного жаль его — у него погибла девушка, и как бы там ни было, погибла от моей руки. Смог бы я так просто простить убийцу близкого человека? Вряд ли.

С другой стороны, я знаю, что не виноват в случившемся, и оттого плохо скрываемая враждебность Гарета заставляет меня сжимать кулаки. В любом случае, с этим парнем нужно держать ухо востро.

— Привет, я чего зашел, — он мнется в дверях, словно готовясь в любой момент сбежать. — В общем, я поговорил сегодня с Артуром — он прав на самом-то деле. Ты ни в чем не виноват, просто так получилось.

— Да я… тебя не виню, — отвечаю я. — Признаться, я не ожидал подобного. Бывает. Я на твоем месте тоже бы, наверное… не знаю…

— Ну, ладно. Тогда, мир? — он протягивает мне крупную руку, на которой даже пальцы кажутся накачанными.

— Да, мир, — я осторожно пожимаю его ладонь. Он стискивает мою сильно, но не до боли.

— Ну, э… и отлично. Я пойду тогда, спокойной ночи, — ему явно хочется завершить эту сцену побыстрее. Похоже, зайти ко мне и помириться — это был приказ Артура.

— Да, и тебе тоже, — отвечаю я, и он с видимым облегчением закрывает за собой дверь.