О 'летающих тарелках'

Потом Ньютон рассказал о четвертой приземлившейся тарелке. Группа ученых наткнулась возле какого-то правительственного полигона (какого - неизвестно) на летательный аппарат; он был пуст. Неподалеку они увидели несколько маленьких человечков. Ученые попытались к ним приблизиться, но гости бегали очень быстро, и поймать их не удалось. Когда ученые вернулись к тому месту, где они видели тарелку, она уже исчезла.

Ньютон описал во всех подробностях характер и способ управления летающими тарелками. И здесь он употреблял выражения, которые являются просто-напросто псевдонаучной болтовней; они лишены всякого смысла и нанизываются одно на другое, лишь бы произвести впечатление на публику. Он утверждал, что эти машины в качестве источника энергии используют магнитные силовые линии, а для передвижения в космосе пользуются своеобразным рельсовым путем. Аварии он объясняет сильными "магнитными сдвигами", которые происходят возле Ацтека и в других пунктах, где произошли катастрофы.

Слово "сдвиг" является геологическим термином, означающим место, где слой породы сначала ломается, а потом сдвигается по излому. Иногда горняки, разрабатывая богатую рудную жилу, вдруг обнаруживают, что она обрывается как раз в том место, где ее сломало смещение породы. Где-нибудь эта жила продолжается - сверху, снизу или сбоку, - но найти ее порой уже невозможно.

Употребляя выражение "магнитный сдвиг", Ньютон, очевидно, хотел сказать, что магнитные силовые линии вдруг обрываются, как обрываются железнодорожные рельсы на мосту, наполовину снесенном речной стремниной. Поезд, идущий по таким рельсам, непременно потерпит крушение, если свалится с моста в реку. Отсюда следует, что, когда тарелка подлетает к месту обрыва магнитной силовой линии, ее ждет та же судьба.

Но это ерунда. Магнитные силовые линии никогда полностью не обрываются. Это закон магнетизма, который гласит на специфически научном языке, что "дивергенция магнитной индукции равна пулю". Лишь физик может полностью уяснить себе, что означает эта фраза. Но понять смысл этого закона и делаемых из него выводов очень просто.

Предположим, у нас есть намагниченный железный прут, на одном конце которого находится северный полюс, а на другом - южный. Предположим далее, что мы даем этот прут цирковому силачу, который ломает его на два куска и возвращает пам. Какой же будет магнетизм в обоих прутьях? Будет ли на одном северный полюс, на другом - южный, а на месте излома оборванные магнитные силовые линии? Ни в коем случае! На месте излома появятся два новых полюса один северный и один южный. Там, где был один магнит, теперь возникли два, и магнитные силовые линии вовсе не образуют острых углов на изломах прута. Магнитных сдвигов просто не существует. Большая глыба железной руцы, стальной корабль или магнит могут изогнуть силовую линию, но ничто не сможет оборвать ее.

Однако Ньютон утверждает, что пилоты с потерпевших аварию тарелок послали "целую армаду летающих тарелок исследовать район Дуранго", чтобы найти способ преодоления этих магнитных сдвигов. В "доказательство" он приводит сообщения газет о тарелках, наблюдавшихся в этом районе. Далее он заявляет, что ученые США сами изучают магнетизм в качестве источника энергии, которая, по его словам, окажется дешевле и вызовет больший переворот в науке, чем атомная энергия. Ассоциируя идею тарелок с нашими атомными исследованиями, Ньютон намекнул на то, что у правительства есть основания держать все эти исследования в секрете.

Далее он сказал, что магнитные волны излучаются Солнцем и другими небесными телами со скоростью, вдвое превышающей скорость света. Следовательно, космические корабли могут долететь от Венеры до нас и обратно за какие-нибудь несколько минут. Пересекая магнитные линии, они якобы могут получать энергию и приводить в движение свои машины.

Это утверждение (если б только оно соответствовало действительности) знаменовало бы такой же переворот в науке, как и прилет на Землю космических кораблей с Венеры. По словам Ньютона, магнитные волны перемещаются со скоростью, вдвое превышающей скорость света, что в корне противоречит знаменитой теории относительности Эйнштейна, которая основана на положении, что никакое тело не может двигаться быстрее, чем свет.

Ученые действительно используют магнитные ноля для различных экспериментов, в том числе и в области атомных исследований. В циклотроне, самом известном устройстве для изучения атома, заряженные частицы вращаются по спиралям в магнитном поле, причем энергию, необходимую для разгона, частицы получают от электрического поля. Но частицы движутся вдоль магнитных силовых линий не так, как капельки воды, скользящие по проволоке. И магнитные силовые линии не движутся, как, скажем, ремни лыжного буксирного троса; в противном случае достаточно было бы покрепче ухватиться за движущеюся силовую линию, чтобы начать самому двигаться.

Выражение "пересекать магнитные силовые линии" звучит вполне привычно. Например, в любом проводнике, пересекающем магнитное поле, в результате движения возникнет электрический ток. Если, желая попрыгать через веревочку, кто-то возьмет вместо скакалки гибкую проволоку, то по замкнутой ценн, образованной проволокой, руками и телом скачущего, пойдет очень слабый ток. Этот ток возникнет потому, что проволока будет пересекать силовые линии магнитного поля Земли.

Проволока, вращающаяся в магнитном поле, представляет собой грубое подобие динамо-машины. Если проволока вращается достаточно быстро, образующийся ток даст электрический свет или приведет в движение мотор. Но в конечном счете та энергия, которая дает свет электрической лампочке или приводит в движение пылесос, рождена не магнитным полем, а усилием, затраченным на вращение проволоки. Динамо-машина сама по себе не создает энергии, она просто превращает какую-то форму энергии - энергию угля, воды или атома - в электрическую. Вам лишь возвращают ту энергию, которую вы пород тем затратили. Если бы можно было получить "чтото, не затратив ничего", мы бы создали "вечный двигатель", что невозможно даже на Марсе или Венере.

Далее Ньютон заявляет, что теория магнитного управления вполне логична, ибо "вся Вселенная управляется магнитными силами". В общем, это просто бессмысленный набор слов; здесь совершенно не учитывается роль гравитации, которая и определяет движение планет, метеоров и других тел солнечной системы.

10 октября 1950 года Ньютон написал для "Роки маунтин ньюс" статью о прекрасном научно-популярном фильме "Место назначения - Луна". Я согласен с Ньютоном, что этот фильм, рассказывающий о полете в ракете на Луну, сделан превосходно. Я показывал его своим студентам, изучающим астрономию в Гарвардском университете, поскольку он очень "документален", и обращал их внимание на некоторые незначительные просчеты научного порядка.

Ньютон согласен со мной и в этом отношении, поскольку он предлагает профессорам Денверского университета показать этот фильм своим студентам, "а на следующий день проверить их умение отличать факты от вымысла". Интересно, какую бы отметку получил за эту контрольную работу сам Ньютон, тем более что вторую половину своей статьи он посвящает назойливой рекламе летающих тарелок и магнитных двигателей. Он пишет: "Теперь, когда мы видели фильм "Место назначения - Луна", почему бы и нам не пересечь магнитные поля, окружающие другие планеты нашей солнечной системы, и не посетить эти планеты? Быть может, мы найдем народ, скажем на Венере, который давным-давно покончил с войнами и установил на своей планете мир. Какая мечта!"

Ньютон подробно описывает и сами тарелки. Диаметр самых больших, по его словам, достигает 99 и 72 футов, а самой маленькой - 36 футов. Центральная кабина самой большой тарелки имеет в высоту 72 дюйма.

Этим числам он придает особый мистический смысл, потому что все они как-то связаны с цифрой 9. Он особо подчеркивает, что 3 + 6 = 9 и 7 + 2 = 9.

Но для чего он пишет, что высота равна 72 дюймам, а не просто 6 футам? Только для того, чтобы как-то оправдать свою цифрологию. И потом, почему жители Венеры должны пользоваться в качестве единицы измерения футами и дюймами? Ступня (Фут = foot (англ.).- Прим. ред). человека ростом в 36 дюймов вряд ли превышает 4 дюйма, и, следовательно, все эти пересчеты на девятки вообще теряют всякий смысл. Подобная цифрология убедительно доказывает, что отчет этот не может внушать доверия.

Ньютон утверждает далее, что материал, из которого сделана тарелка, содержит два элемента, ранее нам неизвестных. Оболочка была из "чрезвычайно легкого" металла, и сколько ученые ни пытались разрезать ее сварочными инструментами, у них ничего не получилось. Хотя температура доходила до "десяти тысяч градусов, материал не поддавался". Эти заявления тоже явно направлены на то, чтобы создать видимость научности; но с точки зрения современной науки они лишены всякого смысла.

Однако, пытаясь произвести впечатление, Ньютон нанизывает одну подробность на другую. Вначале никак не удавалось проникнуть внутрь тарелки, потому что она была сделана из чрезвычайно жаростойкого материала. И если бы не случайная катастрофа с тарелкой, в нее вообще не удалось бы проникнуть; с помощью случайно нащупанной кнопки управления удалось открыть дверь. Во всем механизме не было "ни единой заклепки, ни единого болта или винта".

Внешнее ребро тарелки было опоясано вращающимся металлическим кольцом. Ньютон туманно описал, как совершается посадка с помощью колоссального количества кнопок, причем на последних стадиях управление целиком автоматическое. Поскольку шасси состоит из трех больших шаров (а не колес), расположенных по треугольнику, то тарелка может взлетать и садиться в любом направлении.

В космическом корабле были найдены приборы для измерения магнитного поля, бумага неизвестного состава, покрытая непонятными иероглифами, нечто вроде радиоустановки и часы, действующие на основе 28-дневного лунного цикла.

По словам Дрю Пирсона ("Washington Merry-Go-Round", 26 ноября 1950), Келлер показал ему в доказательство образец материала, но "оказалось, что это самая обычная земная продукция со штампом в виде римской цифры "VI". А космический радиоприемниж оказался просто куском металла, который не мог принять не только сообщение из космоса, но и просто свист".

Каким образом Ньютон, Келлер и некоторые ученые пришли к выводу, что летающие тарелки базируются на Венере,- это остается пока загадкой. Возможно, это както связано с часами, но метод доказательства является чистейшей кабалистикой.

Вскользь упоминая о несчастье с капитаном Мантелом, Ньютон замечает, что пилот слишком приблизился к летающей тарелке и оттуда его "демагнетизировали" в целях самообороны. Другими словами, Ньютон хочет убедить нас в том, что венеряне отнюдь не настроены агрессивно. "Маленькие человечки просто исследуют Землю, определяя расположение ее магнитных силовых линий и подготавливая все необходимое для того, чтобы высадиться здесь и начать жить". Слово "демагнетизировали" лишено у Ньютона всякого научного смысла.

Когда Паскуале Марранзино, пишущий для "Роки маунтин ньюс" (наиболее полное сообщение появилось в газете "Денвер пост" за 12 марта 1950 года в статье Тора Северсона; прекрасный обзор был также опубликован в "Роки маунтин ньюс" за 9 сентября 1950 года, в котором Паскуале Марранзино приводит интервью с лектором - эти статьи очень помогли мне в моей работе), спросил его напрямик: "Мистер Ньютон, вы сами видели человечков?" - ответ его прозвучал довольно странно: "Не спрашивайте меня об этом. По некоторым соображениям я не могу ответить на этот вопрос".

Я повторяю, что это очень странный ответ, ибо он исходит от человека, рассказывающего фантастическую историю о якобы совершенно секретных исследованиях. И ведь рассказал он эту историю потому, что чувствовал, что мир должен непременно узнать эти факты эпохального значения, факты, которые, как он сказал, министерство военно-воздушных сил пытается сохранить в тайне. А теперь этот человек, поведавший миру уже так много, вдруг отказался ответить на простой вопрос: "Мистер Ньютон, вы сами видели человечков?"

Его отказ ответить на этот вопрос может означать только одно. Я полагаю, что вся эта история есть не что иное, как мистификация, возможно и не злонамеренная. Скорее всего, это просто выдумка или легенда, причем шитая белыми нитками. Возможно, Ньютона даже удивила доверчивость публики.

Сказки и легенды составляют часть нашей жизни. Самые известные обычно начинаются словами: "Жил да был один купец, который...", и вряд ли кто-нибудь поверит, что все рассказанное - правда. Ведь есть же легенды о северных лесах, где великан Пол Баньян и его голубой бык Бейб участвуют в самых фантастических приключениях. Мы не верим этим сказкам, хотя читаем их с удовольствием. Почему же тогда мы поверили сказке не менее фантастической, где все доказательства явно основаны на дезинформации?

Я никогда не встречался с Ньютоном, но я снимаю перед ним шляпу за то, что, пожалуй, никому еще, кроме Барнума (Барнум Финеас-Тейлор - американский антрепренер, известный тем, что в 1840 году купил в Нью-Йорке американский музей редкостей Скуддера, в котором он показывал разные чудеса вроде женщины-сирены, мнимой кормилицы Вашингтона и проч.- Прим. ред.), не удавалось одурачить сразу столько американцев. Что же касается его заявления, будто нефтяные месторождения излучают микроволны, то оно совершенно не соответствует действительности, и любая нефтяная компания, рекламирующая таким образом свои месторождения, подпадет под действие уголовных законов.

Любители рассказывать небылицы обычно придерживаются особого этического кодекса, которому следуют в какой-то мере и фокусники-профессионалы и просто любители. Мы идем на представление иллюзиониста специально для того, чтобы нас дурачили. Во время представления иллюзионист заставляет стоящую на эстраде женщину вдруг исчезнуть. Если мы будем столь наивны, что подойдем к нему потом и спросим: "Действительно ли вы заставили ее исчезнуть?", то его ответ не должен нас удивлять. Иллюзионист никогда не ответит сразу "да" или "нет". Ответить "да" - значит солгать. Ответить "нет" - значит изменить своей профессии. Кроме того, мы просто обязаны знать, что женщина никуда не могла исчезнуть! Законы природы в сочетании с уголовными законами совершенно исключают такую возможность. И вот иллюзионист отвечает уклончиво: "Это вопрос специальный, и я не могу вам сейчас на него ответить".

Мне представляется, что поведение Ньютона во многом напоминает поведение этого фокусника. Он знал заранее, что о его лекции будут судить на основании пяти пунктов, изложенных выше. Лекция не отвечала ни одному из предъявленных к ней требований, и тем не менее очень многие поверили ему. Очевидно, он играл свою роль очень правдоподобно.

"Но откуда он взял столько фактов?"- спрашивают легковерные. Ответ самый простой: "Оттуда же, откуда Жюль Верн, Г. Уэллс и другие авторы фантастических романов, - из своего богатого и энергично работающего воображения!"

Эпизод в Денверском университете произошел в марте 1950 года. Приблизительно через шесть месяцев появилась книга Фрэнка Скалли "Что кроется за летающими тарелками", излагающая историю о маленьких человечках с Венеры. На суперобложке напечатана реклама издания:

Для одних эта книга будет живой и занимательной историей о межпланетных приключениях, которая доставит им огромное удовольствие. Для других она явится серьезной и чрезвычайно интересной работой об опытах и явлениях, связанных с новыми способами воздушных путешествий. Для третьих она станет сочетанием первого и второго.

Книга имеет лишь одну цель - развлечь читателя, тем более что в ней отсутствует какая бы то ни было научная основа, позволяющая отделить факты от вымысла. В очередном литературном обзоре Роланд Джелетт ставит вопрос о том, является ли книга Скалли серьезной работой или это намеренная мистификация. По его словам, автор заявил, что свою книгу замыслил как вполне серьезную работу. Келлер поддержал утверждения Скалли. Издатели же сказали следующее: "Если это мистификация, то какие же мы простаки!" Журнал "Сатердей ревью", который "все еще проявляет известное любопытство к личности Сайлеса Ньютона... обратился в Американский институт нефти и узнал, что Ньютон не является ни членом Американской ассоциации геологовнефтяников, ни членом Геологического общества Америки. По имеющимся сведениям, Ньютон вовсе не играет важной роли в нефтяной промышленности, как утверждает Скалли".

"Сатердей ревью" называет книгу "псевдонаучной" и делает следующий вывод: "Совершенно ясно, что все это сплошная галиматья, рассчитанная на суеверие и невежество читателя". Весьма симптоматично и то, что Скалли в своей книге ни словом не обмолвился о пяти пунктах Бромена, с которыми эта книга явно не в ладах. Зато Скалли горько сетует на придирчивость газетных издателей и даже ректора Денверского университета.

А вот что пишет сам Скалли по вопросу о мистификациях:

"Существует мнение, что участие в мистификации грозит вам гибелью, если мистификация разоблачена. Это мнение глубоко ошибочно. Разоблачение локской мистификации отнюдь не погубило газету "Нью-Йорк сан", а когда Линкольн Конкорд разоблачил "Колыбель бездны" Джона Лоуэлла, то это но причинило ни малейшего вреда Саймону и Шустеру; не слишком пострадали и Ореол Уэллес и радиовещательная компания CBS в Трентоне (штат Нью-Джерси) из-за того, что они весьма реалистически инсценировали для радио роман Уэллса "Война миров".

Тем не менее вряд ли кому-нибудь улыбается перспектива выступить в роли явного обманщика или обманутого, если он может избежать этого.

И вообще, прежде чем замыслить мистификацию хоть с какой-то надеждой на успех, нужно сначала собрать некоторое количество сколько-нибудь правдоподобных данных. Вам никогда не удастся вызвать шумиху вокруг вопроса, о котором прежде никто никогда не слышал".

Книга и все последующие события свидетельствуют о том, что Ньютон, Келлер и Скалли - одна компания.

В интервью для газеты "Денвер пост" (9 октября 1950 года), в котором принимали участие и Скалли и Келлер, Ньютон сообщил несколько новых подробностей. Во-первых, он объявил во всеуслышание о приземлении "пятой тарелки", на этот раз уже в Северной Африке; по его словам, она также является предметом изучения ученых. Он снова упомянул о четырех предыдущих авариях тарелок на территории Соединенных Штатов, однако общее количество найденных тел оставалось таким же, как прежде, когда речь шла только о трех катастрофах. Он особенно делал упор на слове "катастрофы" и, по-видимому, не хотел заострять внимание на своем сообщении о "приземлении".

Ньютон, взявший на себя руководящую роль в этой группе, предсказал, что скоро тарелки приземлятся, так как они, по-видимому, почти закончили свои исследования. Он установил, что это произойдет зимой 1950, но не позднее осени 1951 года. И затем он снова повторил свои "научные" доводы насчет космических кораблей, использующих для полета магнитные силовые линии.

Он тут же признал, что "самое сложное - обуздать эту силу".

Здесь он сделал заявление, ошибочность которого очевидна каждому: "Магнитная сила - это сила, которая держит все планеты Вселенной на их ограниченных и математически точных орбитах. Эта сила очень чувствительна; при всяком, даже легком воздействии извне начинаются наводнения и другие стихийные бедствия". Какую он допускает ошибку? А ту, что силы, которые управляют движением планет по орбитам,- это гравитационные силы, которые ни в коей мере не зависят от присутствия или отсутствия магнитных полей.

Как обычно, Ньютон отказался ответить на прямо поставленные вопросы: "Видели ли вы летающие тарелки? Видели ли вы этих маленьких пришельцев с другой планеты? Есть ли у вас фотографии?" Он лишь отвечал: "Все станет известно в свое время. Потерпите с вопросами. Я не стану отвечать".

Но еще никто не обратил внимания на главное противоречие. Ньютон рассказывал о том, как он встретил правительственных ученых и как они посвятили его в свою тайну. А ведь случайного человека никогда не допустят в секретную лабораторию. Не ждет же Ньютон, чтоб мы поверили, будто он и только он располагает этими данными. Ибо, заметьте, никто не выступил в поддержку его утверждений.

Но если даже допустить, что первое сообщение Ньютона о секретных лабораториях и авариях тарелок - правда (во что я не верю), то его заявление о пятой катастрофе абсолютная чепуха. Если министерство военно-воздушных сил действительно хочет сохранить в тайне все сведения по этому вопросу, то уж человек, разболтавший эту тайну всему миру, наверняка не может рассчитывать на допуск в лабораторию для ознакомления с обстоятельствами гибели тарелки в Африке.

Скалли пишет в своей книге, что все сведения он получил от одного таинственного правительственного ученого, специалиста по магнетизму, которого он называет "доктор Джи". У многих сложилось впечатление, что Ньютон и Джи - профессора Денверского университета, и им писались письма с просьбой прислать какие-нибудь новые сведения по этому вопросу или подтвердить старые.

Надо отдать должное Скалли, он делает следующую оговорку: "Сам я никогда не видел ни одной летающей тарелки... и никогда не принимал участия в мистификациях, связанных с летающими тарелками". Он называет доктора Джи своим главным источником информации. Таким образом, Скалли просто пересказывает сведения, достоверность которых зависит от надежности таинственного человека, выступающего под именем "мистера Джи", чьи научные заслуги нам неизвестны.

Кан из газеты "Сан-Франциско кроникл" опубликовал в сентябрьском номере журнала "Тру" за 1952 год статью, в которой рассказывает о ряде интервью с Фрэнком Скалли, Сайлесом Ньютоном и Джорджем Келлером; он хотел выяснить, была ли хоть доля истины в сообщениях Ньютона о приземлении летающих тарелок с маленькими человечками с Венеры на борту и об исследованиях, проведенных учеными. (В январе 1950 года в "Тру" появилась статья о летающих тарелках, которая делала "обоснованный вывод, что эти тарелки действительно межпланетного происхождения".)

Во время беседы с Ньютоном Кан стянул кусочек металла размером с монету, который, по утверждению Ньютона, был осколком летающей тарелки. Кан отдал этот металл в частную лабораторию для анализа и выяснил, что "на 99,5% он состоит из честнейшего алюминия".

В ходе расследования Кан обнаружил, что Ньютон часто звонил из Сан-Франциско в Феникс (штат Аризона) некоему Лео Джибауэру, владельцу фирмы, торгующей запасными частями для радиоприемников и телевизоров. Скалли признался Кану, что Джибауэр и есть тот таинственный "доктор Джи", которого он и Ньютон выдавали за великого ученого, проводящего совершенно секретные исследования по заданию правительства. Джибауэр письменно опроверг утверждения, что он и есть "доктор Джи", а Скалли отказался затем от дальнейших комментариев.

Кан делает отсюда вывод, что книга Скалли является чистейшим блефом; задумано это все Ньютоном по не совсем ясным для нас мотивам, а осуществлено Скалли, быть может, и не злонамеренно, поскольку их связывала с Ньютоном многолетняя дружба!

Как сообщает газета "Денвер пост", 14 октября 1952 года окружной прокурор Денвера предъявил Ньютону и

Джибауэру обвинение в том, что они "мошеннически выманили у Германа Э. Фледера... аванс в 50 тысяч долларов на исследования по бурению нефтяных скважин при помощи электронных "жуков", один из которых якобы стоил 800 тысяч долларов... Два таких аппарата были обследованы и оказались каким-то списанным военным оборудованием стоимостью в 3 доллара 50 центов".

Бромен рассказал мне о том, какую оценку получила эта лекция в результате статистической проверки мнений, организованной студентами и преподавателями. На следующий день после лекции проверке подверглись по меньшей мере восемь учебных групп.

"Лекция получила нулевую оценку за достоверность и очень высокую за увлекательность.

Вот некоторые соображения, которые принимались во внимание при оценке лекции на основе требований, выработанных факультетом:

1. Лектор упорно избегал местоимения "я" и предпочитал говорить "мы". На прямой вопрос: "Были ли вы там?" он отвечал: "Мы были там".

2. Что касается беспристрастности нашего лектора, то у него явно скверные отношения с военно-воздушными силами Соединенных Штатов; почему - это так и осталось не выясненным. Однако если наш лектор заставил поверить в летающие тарелки достаточное количество людей, то, очевидно, он одержал что-то вроде личной победы над военно-воздушными силами США.

3. Что же касается квалификации наблюдателя, то он высказал мысль, будто летающие тарелки сделаны из материала, который нам неизвестен. Он говорил о каком-то новом элементе. Однако мало-мальски знакомый с периодической таблицей элементов и изотопов, не мог бы так безапелляционно заявить о новом элементе. Какой же его порядковый номер, какими свойствами должен он обладать и т. д.? Другим примером, говорящим о научной квалификации наблюдателя, служит его замечание, что мы, люди, раскрыли систему исчисления, существующую на другой планете. Сначала он упомянул о нашей системе девяток, хотя всем и без того ясно, что 1 + 8 = 9, 2 + 7 = 9 и т. д. Затем он провел параллель между этой системой и размерами летающих тарелок. Эти размеры были всегда таковы, что сумма составляющих величин была равна девяти. Например, высота кабины летающей тарелки равна 72 дюймам, а длина тарелки - 99 футам. Студенты немедленно обнаружили ошибку в рассуждениях лектора и указали на то, что футы и дюймы как единицы измерения возникли на Земле и вовсе не являются непременной мерой длины во всей Вселенной.

4. Что касается двойной перепроверки сведений, то лектор неоднократно подчеркивал, что его сообщение является первой попыткой рассказать правду о летающих тарелках и вся информация, содержащаяся в этом сообщении, не подлежит оглашению или подвергается строгой цензуре властями.

5. Наконец, наш лектор настаивал на том, чтобы остаться анонимным. Аудитория высказала предположение, что оставаться анонимным в подобной ситуации - это все равно, что выписать чек на получение в банке крупной суммы и отказаться подписать этот чек. А есть ли деньги на лицевом счете?"

Более опытные студенты вообще указали на то, что Ньютон намеренно рассказывает небылицы.

Шумиха, поднявшаяся вокруг этой лекции, поставила Денверский университет в довольно трудное положение. Ректор университета Альберт Джекобс призвал факультет проявлять величайшую осмотрительность при подборе приглашаемых со стороны лекторов. Вскоре после этой лекции, на еженедельном заседании деканов, он заявил:

"Вам всем хорошо известно, я уверен, что я всегда считал и считаю академическую свободу, самую основу нашей системы образования и всего нашего свободного общества, непреложным законом жизни Денверского университета.

Мне кажется, что в своих публичных высказываниях я совершенно ясно определил спои взгляды по этому вопросу. Однако я указывал и на то, что академическая свобода накладывает на нас величайшую ответственность.

Каждый преподаватель нашего университета отвечает за то, что происходит в его группе; он должен быть совершенно уверен в том, что люди, которым разрешено выступить перед студентами, обладают достаточной квалификацией, чтобы высказывать свои взгляды в данной области знания...

Меня очень встревожило недавнее появление в нашем университете человека, чье имя мне до сих пор неизвестно и чья научная квалификация никак не была проверена; этот человек изложил нашим студентам свои якобы научные взгляды по вопросу о "летающих тарелках". Этот случай навлек на университет очень основательную критику.

Я прошу вас принять самые энергичные меры к тому, чтобы не допустить повторения подобных случаев. Я прошу напомнить сотрудникам ваших кафедр о той высокой ответственности, которая лежит на преподавателях нашего университета".

Скалли называет это заявление ректора "отбоем". Однако каждый здравомыслящий человек должен признать, что на университеты действительно ложится высокая ответственность перед студентами и всей нацией, обязывающая их следить за тем, чтобы преподаватели и приглашенные лекторы хорошо знали свой предмет. Открывать двери аудиторий перед каждым заезжим профаном - это пародия на образование. Правильный подбор лекторов вовсе не означает введения цензуры или диктатуру и подавление свободы слова. Эти ограничения необходимы, если университет хочет выполнять свою основную обязанность: обучать студентов и развивать человеческие познания.

Однако с легендой о маленьких человечках бороться крайне трудно. Она вдруг возникает там и сям, и 1 июля 1952 года о человечках вдруг заговорили в Берлине. Эту историю поведала миру лондонская газета "Санди грэфик". И хотя в некоторых деталях это сообщение несколько отличается от других, в основном все остается без изменений. Поперечник тарелки равен 50 футам; по по форме она напоминает сковородку с 10-футовой цилиндрической боевой рубкой. Два пилота, "одетые в какую-то блестящую, словно металлическую одежду", залезли обратно в свою машину и взлетели, волчком ввинчиваясь в воздух. Было высказано предположение, что это новая боевая машина. Главным свидетельством того, что все это чистая правда, послужило "клятвенное" утверждение очевидца.

ЗРЕНИЕ И ТАРЕЛКИ

Черт, изображенный на картинке, Лишь детям страшен. "Макбет".

Если бы человеческий разум был устроен так же просто, как садовые грабли, то мы собирали бы знания, как сгребаем траву. С помощью простейшей операции мы усваивали бы любую информацию, попадающую на зубья наших грабель. Этот примитивный инструмент, движущиеся части которого не подвергаются износу, действовал бы точно и надежно.

Однако человеческое мышление не столь простой процесс. За один лишь миг в нашем мозгу совершаются более сложные операции, чем в самой сложной из созданных человеком машин. Поэтому в процессе мышления и познания ошибки бывают гораздо чаще, чем, скажем, неисправности в автомобиле. И подобно тому, как мы водим машину, не вникая в ее конструкцию, так же безотчетно мы пользуемся методами познания мира, хотя анализ и показывает, как несовершенны эти методы. Мы не можем даже мысленно представить себе, как мозговая ткань позволяет нам постигать мир и самих себя. Когда мы пытаемся осознать какое-то автоматическое действие нашей мысли, оно тотчас же перестает быть автоматическим, и мы уже не способны наблюдать естественно совершающийся процесс. Мы не можем "примерить" чужой разум, чтобы путем сравнения проверить возможности и критерии своего собственного. Вместо того чтобы искать изъяны в своем методе мышления и проверять правильность своих убеждений, мы обычно подтверждаем свои взгляды тем, что просто находим людей, которые согласны с нами. А иногда мы обходимся вообще без всякой проверки! Как мы видели в двух предыдущих главах, нельзя никогда полагаться только на собственное восприятие и забывать о возможных ошибках мышления, это нередко ведет к неправильным выводам. Когда мы ясно отдаем себе отчет в том, что может и чего не может решить в данный момент наш разум, вероятность ошибки сводится к минимуму.

Мы рассмотрели два наибелее ярких примера, раскрывающих ошибки нашего мышления. Авторы радиопостановки "Война миров" непреднамеренно вызвали панику среди огромной массы населения, принявшей пьесу за истинные события. Случай, происшедший в Денверском университете, был сознательной и явной мистификацией, состряпанной в целях саморекламы, быть может, не без известной доли остроумия. Тот факт, что в эти фантастические истории поверило огромное число людей, достаточно наглядно говорит о том, насколько нелогичны мы бываем, несмотря на развитие так называемого "научного мышления".

"Но в наибольшей степени помехи и ошибки человеческого ума происходят от косности, несостоятельности и обмана чувств... созерцание прекращается, когда прекращается взгляд... Чувство само по себе слабо и заблуждается, п немногого стоят орудия для расширения и обострения чувств" (Фрэнсис Бэкон, "Новый органон. Афоризмы", гл. L).

Хотя эти мудрые слова были сказаны три столетия назад, мы все еще наделяем наше восприятие гораздо большими возможностями, чем те, которыми оно в действительности располагает. В наши дни никто уже не верит в то, что гром это шум, который производят Хендрик Гудзон и его ребята, играя в кегли, однако многие до сих пор убеждены, что гром происходит от столкновения двух облаков. Это более современное толкование грома научно постольку, поскольку оно является попыткой найти физическое объяснение, основанное на наблюдении. Когда вы слышите гром и видите грозовые облака да к тому же знаете, что всякое столкновение вызывает грохот, то на основании только этих трех фактов легко создать теорию сталкивающихся облаков. Однако этих трех фактов недостаточно, чтобы толково объяснить происхождение грома. Наша простая теория теряет всякий смысл, если мы добавим сюда еще один факт: дождевые облака, как бы густы они ни были, не обладают достаточной плотностью, чтобы при столкновении производить шум. Кроме того, ведь существуют и другие источники шума, помимо столкновения твердых тел; например, взрыв тоже сопровождается шумом. Чтобы правильно описать такое явление, как шум, недостаточно наших пяти чувств, ибо для этого нужны еще многие данные. Мы не можем видеть электричество, нагревающее холодный воздух, когда молния перескакивает с облака на облако или на землю. Мы не можем видеть, как быстро расширяется нагретый воздух. Мы можем только слышать громовые раскаты.

Сложность, присущая самим явлениям природы, нередко затрудняет их понимание; другими словами, наши пять чувств не в состоянии воспринимать все факторы, необходимые для полного познания мира. Лучше всего мы понимаем такое описание, которое создает в нашем сознании ясную картину происходящего, ибо видеть значит верить. И подобно тому, как дети "верят" в хрустальный башмачок и карету из тыквы, точно так же мы можем поверить в машины марсиан, которые "пересекают Гудзон, словно человек, переходящий вброд ручей", или в белокурых обитателей Венеры ростом в 36 дюймов, с персиковым пушком на лицах.

Органы чувств, через которые осуществляется наша первичная связь с внешним миром, в общем надежно информируют нас о том, что происходит вокруг. Когда мы видим дерево, мы не путаем его с домом. Когда мы вдыхаем запах сена в сарае, нам вовсе не кажется, что сарай горит. В темноте мы можем иногда принять древесный пень за медведя, но наши органы чувств в этом не виноваты.

Органы чувств играют лишь ограниченную роль в общем процессе познания. Сигналы, которые они посылают мозгу, были бы не понятны, если бы мозг не организовывал и не истолковывал их в свете человеческого опыта. Приведу пример. Человек смотрит в окно. Он видит четыре дерева, длинную улицу, несколько больших зданий, мотоцикл, автомобиль, три флага и нескольких людей, одетых в белое; он слышит музыку и бой барабана; пахнет пылью и отработанным бензином. Он поворачивается к жене, чтобы рассказать ей об этом, но не перечисляет подряд свои впечатления, а организует их в соответствии со своим опытом. Он скажет, что видел военный парад. Если ему известно, что сегодня праздник, то он может заключить, в честь чего устроен этот парад. Если же он вообще ничего не знает о парадах, то органы чувств могут обмануть его, и он подумает, что на город напал неприятель.

Из всех многочисленных операций, выполняемых мозгом, наши пять чувств легче всего поддаются изучению и анализу.

Восприятие, полностью изолированное от других операций, выполняемых мозгом, становится чисто физическим процессом. Свет раздражает палочки и колбочки, расположенные в сетчатке глаза; звуковые волны заставляют колебаться барабанную перепонку уха; нервы, расположенные в пальцах, реагируют на давление, тепло или холод. В результате раздражения возникают нервные импульсы, идущие в мозг, где они как-то воздействуют на мозговую ткань. Таким образом, мозг получает определенную комбинацию ощущений. Ни один из элементов этой комбинации, будучи частью целого образа, не имеет самостоятельного значения. Ощущения сами по себе не обеспечивают понимания происходящего. Отбор и организация впечатлений относятся к другим областям психической деятельности. Поскольку эти впечатления нам знакомы, они на основе нашего опыта приобретают определенное значение. Но если мы получаем какую-то совокупность впечатлений, совершенно неизвестных нам из опыта, то мы не понимаем их.

Люди нередко путают цель со средствами ее достижения. В данном случае средства - это пять наших чувств, цель - понимание. Чтобы правильно понять большинство явлений природы, нужно нечто большее, чем просто восприятие. История о том, как слепые пошли "посмотреть" на слона, ярко иллюстрирует тот непреложный факт, что невозможно правильно понять явление, если полагаться только на одно какое-нибудь ощущение. Один слепой схватил слона за хвост и решил, что слон похож на веревку. Второй дотронулся до ноги и подумал, что слон похож на дерево. Каждый по очереди касался какойнибудь части животного и делал тот или иной вывод на основании одного только частного, хотя и верного наблюдения. Выводы эти не были ошибочными; однако они были слишком неполными, чтобы оказаться правильными.

Глубоко ошибочен афоризм: "Увидеть значит поверить". Глаз - это лишь чудесный и тонкий инструмент, который сообщает нашему сознанию информацию о внешнем мире; тем не менее мы зачастую отождествляем этот инструмент с познанием.

Как я уже говорил, познание не входит в функции органов чувств. Наше восприятие приобретает смысл лишь на основе имеющегося опыта. Увидев стул, мы знаем, что это такое, поскольку нам приходилось пользоваться стульями и раньше. То же самое происходит и с летающими тарелками, абсолютно неизвестными нам прежде; они ни о чем не говорят нашему уму, пока, покопавшись в своем опыте, мы не находим какой-нибудь основы для их понимания. Если этой основой станет какая-нибудь научно-фантастическая повесть, то можно будет принять и гипотезу межпланетных кораблей.

Опыт, накопленный каждым человеком, естественно, отличается от опыта других людей. Насколько глубоко влияет этот опыт на мышление данного индивидуума, видно хотя бы из того, что невозможно найти двух людей с абсолютно одинаковыми взглядами на мир. Платон даже сомневался, могут ли люди вообще познать реальный мир. Он считал, что они наблюдают лишь тени, хотя то, что они видят, им кажется реальным. Однако самым важным является то, что взаимосвязь между предшествующим опытом и последующим толкованием не исключает ошибок. Суеверия проистекают от неправильных умозаключений. Теперь мы уже знаем, что черная кошка не может принести несчастья. Лишь суеверные люди верят в причинную связь подобного рода. Они обычно наделяют события совершенно абсурдными свойствами.

Люди нередко строят свои рассуждения нелогично, и это приводит к очень серьезным ошибкам. Попытки обосновать причину появления летающих тарелок служат ярким примером неумения мыслить логично. Хотя для человеческого опыта тарелки и являются чем-то "новым", однако отсюда вовсе не следует, что они непременно космического происхождения.

На наше восприятие и опыт оказывает немалое влияние еще одна могучая сила. Этой силой являются наши эмоции или склонности. Эмоции играют хоть и противоречивую, но очень важную роль в нашем толковании тех или иных явлений. Склонности и вкусы всегда в какой-то мере воздействуют на наши умозаключения. Даже в самой будничной обстановке на поведение людей оказывают влияние такие чувства, как любовь, ненависть, страх или даже просто безразличие. У разных людей эмоции по-разному влияют на их умозаключения и поступки. Один никогда не согласится с человеком, который ему не нравится. Другой будет утверждать, что уродливая женщина, которую он любит, очень красива. Третий забудет о законе, который собирается нарушить. Любитель футбола прочтет в газете полосу, посвященную спорту, и даже не взглянет па страницу, где рассказывается о путешествиях. И все мы повинны в том, что "забываем" о неприятных для нас обязанностях.

Хотя воздействие эмоций на мышление достаточно сложно, это, несомненно, очень важный фактор. Допустим, некая женщина покупает себе платье ярко-красного, пурпурного и оранжевого цветов. Такое сочетание красок может вызвать самые противоречивые суждения среди ее друзей. Одной это может понравиться, потому что яркие краски сейчас в моде. Другой не понравится, так как она не любит пурпурного цвета. Третья просто не любит эту женщину и скажет, что ее платье - сплошная безвкусица. А четвертую это сочетание цветов будет раздражать. Разные эмоции определяют и разные суждения, а сами краски остаются неизменными.

Когда речь идет о летающих тарелках, основным чувством, мешающим трезво мыслить и рассуждать, является страх, к которому примешивается предвзятое мнение. Верящего в летающие тарелки можно сравнить с человеком, вынужденным ночевать в очень плохой комнате, скажем, в грязной гостинице; предполагая, что в постели могут быть клопы, он начинает прислушиваться к своим ощущениям. И, что очень характерно, он испытывает страх, так как не знает, есть здесь клопы или нет; ему почти хочется, чтобы хоть один укусил его, ибо тогда все станет ясно. Так предвзятые мнения и эмоции определяют наше поведение. И, разумеется, многие с восторгом приняли "доказательства" того, что тарелки действительно прилетели к нам с Венеры! Эта теория успокаивает всех, кто боится, что тарелки - это якобы таинственная угроза со стороны России. Хотя страх перед чем-то неизвестным вполне естествен, безотчетный страх таит в себе опасность. Своеобразным объяснением такого страха служит определение, которое Платон дал храбрости. Храбрость - это "знание того, чего действительно следует бояться" (L.A. Richards, Republic of Plato, New York, 1942, v.4, p. 79).

Само ожидание какого-то события зачастую направляет работу мысли. Разыскивая в толпе приятеля, мы можем не заметить других друзей, хотя п смотрим на них в упор. Сильное пристрастие к чему-нибудь особенно воздействует па наше восприятие и мышление. Следующий эпизод, происшедший вскоре после первых сообщений о летающих тарелках, наглядно показывает, как ожидание события влияет на публику. В Бостоне шел фильм "Фантазия". В первой части фильма по экрану ритмично двигались в такт музыке красочные абстрактные узоры. Публика смотрела и слушала.

И вдруг по всему экрану заметались маленькие белые овалы. Весь кинотеатр разразился хохотом. Многие кричали: "Летающие тарелки!"

Бесчисленное множество проблем познания мира заключено в процессах, связанных с восприятием, мышлением и мотивировкой. Эти проблемы представляют собой части единого процесса познания. Различные его компоненты, которые я для простоты изложения искусственно отделил друг от друга, на самом деле неразделимы. Мотивировка, познание, мышление и восприятие - взаимозависимые категории. Каждая находится под влиянием всех остальных и каждая в свою очередь влияет на них.

И если даже люди с хорошим зрением неправильно объясняют свои наблюдения, то насколько серьезнее ошибки людей, страдающих дефектом зрения, о котором они и не знают.

Последние несколько лет мне часто писала одна восьмидесятилетняя женщина, почти потерявшая зрение. У нее было необычное и крайне опасное пристрастие смотреть прямо на Солнце незащищенными глазами. Она сообщала мне о том, что видела: "От Солнца отделяются разноцветные пятна и плавают вокруг него, образуя чудесный узор. Они, очевидно, свидетельствуют о том, что на Солнце происходит что-то очень важное. Вы наверняка можете увидеть это собственными глазами, потому что я вижу их каждый день".

Бедная старушка! Если бы она уже не была слепой, то, глядя на Солнце, окончательно погубила бы свое зрение. Хрусталик ее глаза наверняка обжег и повредил ткань сетчатки глаза, как увеличительное стекло прожигает дыры на листе бумаги. Таинственные разноцветные пятна, о которых она пишет,- это сигналы, посылаемые обожженной сетчаткой глаза мозгу в ответ на раздражение солнечными лучами, или, возможно, капельками крови внутри глазного яблока. До тех пор пока зрительный нерв может функционировать, он пытается как-то интерпретировать каждый сигнал, который он получает извне. Мозговая ткань в этом случае лишена необходимого опыта, который позволил бы ей истолковать эти сигналы. Однако одряхлевший разум все еще старается наполнить плывущие перед глазами круги реальным содержанием и твердит, что они возникают не в глазу, а на Солнце.

Это, конечно, исключительный случай. Но большинство из нас нередко наблюдают предметы, которые находятся на поверхности нашего глаза или даже внутри него. Предметы эти могут быть самого различного вида. Некоторые из них кажутся мерцающими шариками света: это крохотные пылинки, плавающие по внешней поверхности глаза. Если такая пылинка, да еще озаренная ярким светом, попадет на зрачок, она покажется большим светлым шаром с неясными очертаниями. Если вы будете смотреть при этом на темное небо или какой-нибудь другой темный фон, то этот яркий шар покажется вам очень эффектным. Пылинку, движущуюся по зрачку, можно принять за летающую тарелку. Эти явления несомненно легли в основу многих сообщений о летающих тарелках.

Люди нередко видят самые удивительные вещи только потому, что на поверхности или внутри их глаза находится постороннее тело. Еще около 400 года до л. э. о таких явлениях писал Гиппократ, а в 200 году н. э. Гален указал, что они вызываются присутствием мельчайших непрозрачных частиц внутри самого глаза.

Об этих странных пятнах немало спорили на протяжении всей истории человечества. Их называли комарами, мухами, летучими муравьями, насекомыми, яркими пятнами света, пылающими дисками, цепочками, нитками жемчуга, паутинками, волосами и клочками шерсти. Я очень обязан Джеймсу Э. Гамильтону из Сан-Франциско за ценные сведения по этому важнейшему аспекту физиологической оптики. Доктор Гамильтон изучает эти явления по заданию военно-воздушных сил.

Если на какое-нибудь инородное тело, попавшее в глаз, падает свет, оно может показаться летающей тарелкой. Все эти "цепочки" или "нитки жемчуга" на самом деле являются мельчайшими капиллярами на поверхности сетчатки, а "жемчуг" это крошечные кровяные шарики, которые можно увидеть лишь при определенном освещении.

К аналогичным и, возможно, более знакомым нам явлениям относится остаточное пятно. Внезапная вспышка света мгновенно раздражает часть сетчатки, и в течение нескольких мгновений мы "видим" темное пятно. Это удивительное явление можно вызвать искусственно: вырежьте модель летающей тарелки из черной бумаги, поместите ее перед белым экраном, осветите ярким светом и пристально смотрите на нее не менее минуты, пока у вас не устанут глаза. Теперь, если вы выключите свет и останетесь в темноте, то увидите ярко освещенный космический корабль, как бы парящий в воздухе. Если ваша модель будет не черной, а цветной, то и летающая тарелка покажется вам цветной, хотя оттенок будет другой. Так красная модель станет голубовато-зеленой и наоборот.

Во многих сообщениях о небесных огнях или летающих тарелках говорится о том, что они как-то странно покачиваются или петляют по небу. Однажды августовским вечером 1952 года, когда "тарелочная" горячка была в самом разгаре, меня разбудили громкие, почти истерические голоса: "Вон он опять летит!" - "Посмотрите, как меняется его цвет!" - "Что это? Он падает?" Я быстро накинул халат, сунул ноги в туфли, и, схватив карманный фонарь, выбежал из дому. Несколько моих соседей показывали на какой-то предмет на небе, который, казалось, покачивался и летал по кругу, как бы выполняя фигуры высшего пилотажа. Это была всегонавсего звезда Арктур; возможно, в тот день она мерцала немного ярче, чем обычно, так как днем было очень жарко, по свой цвет она изменяла так же, как все мерцающие предметы. Что же касается покачивания, то это был обман зрения. Глазное яблоко никогда но бывает абсолютно неподвижным, и как бы пристально вы ни смотрели на объект, зрачок будет чуть-чуть смещаться. Малейшее волнение - и смещение увеличивается. Так приказала долго жить еще одна летающая тарелка.

С этими явлениями, происходящими внутри нашего глаза, бороться очень трудно. И нужно подходить очень осторожно к наблюдениям, которые вы не успели даже как следует проанализировать, если их не подтвердил хотя бы еще один очевидец, наблюдавший данное явление независимо от вас.

КАКОЕ РАССТОЯНИЕ ДО РАДУГИ?

Почему в самый разгар дискуссии о летающих тарелках я вдруг спрашиваю: "Какое расстояние до радуги?" Что может быть общего между радугой и летающими тарелками?

Пока разрешите мне лишь сообщить вам то, что в дальнейшем я надеюсь доказать: летающая тарелка - это оптическое явление, нечто вроде двоюродного брата радуги. Ни тарелка, ни радуга не являются оптическим обманом. Вы можете увидеть радугу, можете увидеть и летающую тарелку.

Большинство лиц, видевших тарелки, сообщали об их величине, удаленности и скорости полета. Следовательно, если мы говорим об удаленности тарелки, то, конечно, с таким же основанием можем говорить и о более простой проблеме об удаленности радуги.

Есть и другая причина, почему мы обратились к радуге. Мы уже говорили, что на небе полным-полно чудес: звезды и планеты, солнечные и лунные затмения, кометы, метеориты и падающие звезды, всевозможной формы облака, полярные сияния, необычной красоты ореолы и гало. И прежде чем утверждать, что тарелки прилетели к нам из других миров, не следует ли сначала предположить, что и они представляют собой одну из редких форм каких-нибудь астрономических или атмосферных явлений? Можно начать с радуги, которая сама по себе представляется совершенно поразительным явлением для всякого, кто не знает, как она возникает на небе. То, что мы узнаем о радуге, поможет нам решить проблему тарелок.

Итак, повторяю: какое расстояние до радуги?

Сначала давайте вспомним те радуги, которые мы видели, и прикинем, каково же расстояние до них. Почти каждый из нас видел радугу, расположенную где-то посредине между нами и каким-нибудь не очень удаленным предметом - деревом, домом, горой или лугом. Возможно, мы видели радугу, расположенную даже более определенно, скажем, у подножия водопада или в струе воды, бьющей из садового шланга. Иногда ее положение представляется нам столь отчетливо, что мы готовы поклясться, что точно знаем, где находится "нижняя часть радуги". Но если мы попытаемся отыскать там сказочный горшок с золотом, то вскоре заметим, что радуга все время отодвигается, как бы дразня нас и не позволяя приблизиться к себе.

Прежде чем мы попытаемся объяснить радугу, разрешите мне для начала задать вам более легкий вопрос Представьте себе следующую ситуацию: человек сидит дома и, глядя в зеркало, расположенное в 5 футах от него, видит отражение уличного фонаря. Он поворачивается и смотрит в открытое окно на этот фонарь. Он знает, что до фонаря ровно 100 футов, так как, возможно, он измерил это расстояние раньше. Потом он снова поворачивается к зеркалу и смотрит на отражение фонаря. Спрашивается, какое же расстояние до отражения фонаря? Если же слово "отражение" вас несколько сбивает с толку, я перефразирую свой вопрос следующим образом: "Каково кажущееся расстояние до фонаря?"

Если вы точно измерите расстояние до отражения уличного фонаря в зеркале, то оно окажется равным 110 футам, т. е. 100 футов плюс удвоенное расстояние от вас до зеркала. Таким образом, если вы зайдете на 5 футов за зеркало и посмотрите на уличный фонарь, то он будет иметь такие же видимые размеры, как если бы вы смотрели на него с того места, где сидели раньше.

Многие, с кем я говорил, считают, что зеркало - это нечто вроде картины и отражение находится на поверхности. Чтобы убедиться в обратном, проделайте следующий опыт. Подойдите к картине на расстояние вытянутой руки и дотроньтесь пальцем до какой-нибудь детали на ее поверхности. Теперь сделайте шаг в ту или иную сторону, не отрывая пальца от картины. Независимо от того, где вы стоите, палец будет все время показывать на одну и ту же точку на картине.

Проделайте то же самое с зеркалом и прижмите палец к стеклянной поверхности, указывая на отражение уличного фонаря или какого-нибудь другого удаленного предмета. Если вы сделаете несколько шагов в сторону, предмет как бы тоже начнет двигаться с такой же скоростью, с какой двигаетесь вы. Чтобы определить направление его движения, вам придется провести пальцем по стеклянной поверхности, причем новое положение руки будет почти параллельно первоначальному. Чем дальше расположен предмет, тем ближе к параллельной линии будет положение руки. Отражение находится не на поверхности зеркала, а за ним - на таком же расстоянии, какое отделяет его от самого предмета.

Вот почему так трудно определить расстояние до радуги. Каждая капелька дождя представляет собой зеркало, по-своему отражающее Солнце. Не одно, а сотни тысяч крошечных зеркал создают одновременно узор радуги. Зеркала из водяных капелек находятся где-то в пространстве между наблюдателем и далеким дождевым облаком. Таким образом, у нас нет даже определенной зеркальной поверхности. Однако все эти отдельные зеркала отражают солнечные лучи. Следовательно, радуга находится также далеко, как само Солнце, то есть на расстоянии 93 млн. миль (149,5 млн. километров).

Если это утверждение кажется невероятным, вас убедит в этом один простой опыт. Допустим, кто-то стоит спиной к Солнцу и выпускает из садового шланга в нескольких футах от своего лица струю воды. Если он теперь протянет руку, коснется радуги и будет глядеть на нее попеременно то правым, то левым глазом, закрывая при этом другой глаз, то он обнаружит, что видит радугу только одним глазом. До тех пор, пока он смотрит на струю воды, он будет фактически видеть две радуги, одну - правым, а другую - левым глазом. Но если он будет смотреть так, словно радуга находится где-то очень далеко, то обе радуги сольются в одну.

Так же как и в случае с зеркалом, вы можете отметить пальцем положение радуги на небе, водопаде и струе воды, бьющей из садового шланга, и начать отходить то в одну, то в другую сторону. Радуга начнет передвигаться в том же направлении, останавливаясь, когда вы останавливаетесь, и двигаясь, когда вы двигаетесь.

Никого особенно но трогает и не пугает, что радуга как бы следует за ним по пятам. Никто не наделяет ее человеческим разумом, благодаря которому она может преследовать нас, никто не делает вывода, что радуга очень любопытна, поскольку ведет себя как человек.

А между тем обратите внимание на то, как поведение радуги похоже на поведение "огненного боксера". Уже это сходство дает нам ключ к пониманию истинной природы летающих тарелок.

Эти свойства радуги служат предостережением для каждого любителя поискать на небе летающие тарелки. Если тарелки не являются твердым предметом, который можно потрогать, а оптическим эффектом вроде радуги, значит, обычный способ определения ее величины и удаленности в данном случае не подходит. Если мы решим, что тарелка находится в 50 милях, в 1 или 100 футах от нас, соответственно изменяются ее видимые размеры и скорость.

Даже если у двух или большего числа людей возникнет иллюзия, будто радуга находится совсем близко, уже тот простой факт, что протянутые к радуге руки идутпочти параллельно друг другу, свидетельствует об ошибке при определении расстояния.

Возможно, следует быть более точным, когда мы заявляем, что нельзя говорить о расстоянии до радуги или что это расстояние не имеет значения. Дело в том, что фактически радуга не "предмет", а "направление". Обычно мы видим радугу либо рано утром, либо во второй половине дня, так как при этом высота Солнца над горизонтом не должна превышать 42 град. .

Я мог бы еще спросить: "Каковы размеры радуги?" Но теперь нам ясно, что это явление зависит от сочетания двух факторов: во-первых, у нас должен быть источник света, и, во-вторых, мы должны иметь возможность отражать, фокусировать или еще как-либо изменять направление светового луча. С такими простейшими приспособлениями можно объяснить множество явлений природы, в том числе летающие тарелки.

Из сообщений очевидцев следует, что летающие тарелки окрашены в различные цвета. Поскольку это, очевидно, происходит по той же причине, по какой и радуга кажется разноцветной, давайте разберемся в том, что такое цвет.

Световой луч, попадая па поверхность плотного, но прозрачного вещества, вроде стекла или воды, будет частично отражен этой поверхностью, а частично пройдет через нее. Отражение происходит очень просто. Свет отражается под таким же углом, под каким падает, как бильярдный шар отскакивает от борта бильярдного стола. Однако путь света, проникшего в плотную среду, несколько более сложен. Световой луч отклоняется от первоначального направления в том месте, где он падает на данную поверхность. Это явление мы называем "преломлением света".

Белый луч света - это смесь всех цветов. Когда он преломляется, синий цвет сильнее отклоняется от первоначального направления, чем красный. Лучи остальных цветов располагаются между ними. Именно потому, что различные цвета преломляются не одинаково, радуга кажется разноцветной. Каждая капелька воды представляет собой маленький шарик. Приблизительную картину того, что происходит в таком шарике, воспроизводит фиг. 22. Свет падает на капельку в точке А и проходит через нее к ее задней поверхности, где он отражается в точке В, как в зеркале. Потом он попадает на внешнюю поверхность в точке С, откуда красный свет выходит под углом около 43 град. по отношению к входящему лучу. Следовательно, когда мы смотрим на луч, выходящий из капельки или множества капелек, то видим красную полосу под углом 43 град. по отношению к точке, прямо противоположной Солнцу. Синий луч, наклоненный несколько больше, появляется под углом 41 град. ; поэтому синяя полоса находится на внутренней стороне красной. Остальные цвета располагаются между синим и красным, и таким образом мы видим все цвета радуги в их обычном порядке.

Нередко можно наблюдать и вторичную радугу. Она менее яркая, цветные полосы более широкие и расположены в обратном порядке, под углом 51 град. для красного цвета и 54 град. для синего.

Можно произвести очень простой опыт в домашних условиях. Для этого нужен лишь чистый стеклянный сосуд сферической формы. Лучше всего взять верхнюю половину стеклянной кофеварки. Чтобы изготовить большую модель дождевой капли, положите пробку на дно сосуда и наполните его водой. Потом возьмите кусок картона и вырежьте в ном отверстие диаметром процентов на десять больше, чем сам сосуд. Сделайте так, чтобы свет от какого-нибудь удаленного источника - Солнца, очень яркой лампы или проекционного фонаря - проходил через отверстие и падал на сосуд. Как показывает фиг. 23, при этом немедленно появится обычная радуга в обычном положении. Если в комнате темно и созданы подходящие условия, появится и вторичная радуга.

Это свойство жидкостей и твердых тел разлагать световой луч на все цвета радуги проявляется самым различным образом. Один из простейших способов продемонстрировать этот эффект изображен на фиг. 24. Положите ручное (или складное) зеркало в таз и обоприте его о боковую стенку. Зажгите спичку и держите ее так, чтобы отражение было видно в зеркале. Теперь наполните таз водой до верхней части зеркала. Зажгите вторую спичку, и тут окажется, что если держать ее в том же положении, то отражения видно не будет. Начните постепенно опускать спичку, и тогда снова появится ее отражение в зеркале. Теперь пламя будет иметь отчетливый синий оттенок наверху и красноватый внизу. Эффект будет еще более поразительным, если вместо спички вы возьмете остроносый карманный фонарь (в виде авторучки); тогда в нижней части зеркала вспыхнет ярко-красное пламя, похожее на выхлоп из ракетного двигателя. Не напоминает ли это вам кое-какие сообщения с описанием летающих тарелок?

Мы видим радугу, если стоим спиной к Солнцу. Когда Солнце находится очень низко над горизонтом, а земля покрыта росой, мы можем иногда увидеть радугу, как бы лежащую на лужайке, причем ее изогнутые рога уходят вдаль. Эта так называемая "росная радуга" бывает очень редко, и ее можно увидеть лишь там, где капли росы имеют почти сферическую форму, как если бы они падали дождем на землю; такая роса держится на тонкой паутине и пушистых стебельках растений.

Иногда мельчайшие капельки тумана или росы плавают по поверхности пруда, потому что их, возможно, отделяет от главного массива воды тонкая пленка нефти. В таких условиях росная радуга может быть очень яркой,

Если при этом вы стоите спиной к Солнцу и глядите на свою тень, раскинувшуюся перед вами на траве, вы увидите, что трава вся сверкает и переливается. (Если росы мало, вы можете, чтобы получить нужный эффект, побрызгать на траву тонкой струёй воды из шланга.) Кроме того, вы увидите, что тень от вашей головы окружена сверкающим гало! Тени других людей, стоящих рядом, не будут иметь таких гало, но каждый из них заметит, что его собственная тень окружена ярким гало. В былые времена некоторые люди истолковывали это как знамение свыше, и отсутствие гало вокруг голов других людей - было лишним свидетельством их собственной святости и величия.

Странно то, что каждый человек, стоящий на лужайке, видит только свое собственное гало, а его спутники лишены такого гало. Если держать фотоаппарат на вытянутых руках и сфотографировать это явление, то и на снимке гало будет лишь вокруг тени фотоаппарата, а не вокруг головы фотографа. Метеорологи называют это немецким словом Heiligenschein, что означает "святое сияние".

Отражение света капельками воды - один из главных факторов, вызывающих различные явления, которые мы называем летающими тарелками. Если какой-нибудь предмет - карманный фонарь, окно самолета, Солнце или Луна испускает свет, то каждая капля воды на траве будет отражать его. Возьмите вечером карманный фонарь, зажгите его и держите на уровне глаз: капельки росы на лужайке засияют ярким блеском. Передвиньте фонарь немного в сторону - и блеск моментально исчезнет. То же самое происходит с глазами животных, которые словно горят в темноте; в действительности они просто отражают падающий на них свет.

Вид радуги и характер отражения света в значительной мере зависят от величины водяных капель. Капля нормальной величины дает резкое, как в зеркале, отражение, в результате чего получается яркая многоцветная радуга. Но когда эти капли бывают микроскопическими, то есть когда вместо дождя мы имеем дело с туманом, краски начинают бледнеть, радуга уменьшается и вместо разноцветной перед нами белая радуга. Полукруглая лента приобретает оранжевый оттенок на внешней поверхности и синеватый - на внутренней. А между ними иногда появляются остальные цвета радуги.

По мере возрастания плотности тумана происходит удивительное, а порой даже жуткое явление. Его можно наблюдать и днем, но особенно эффектно оно темной ночью, когда все окутано таким тяжелым и плотным туманом, что его впору "ножом резать". Станьте перед яркой лампой и повернитесь лицом к тени, которая уходит вдаль, словно длинный темный коридор. Тень отдаленно напоминает человеческую фигуру, повторяющую все движения наблюдателя. Если он поднимает руки, над тенью вырастает пара длинных рогов.

Это явление называется "брокенский призрак" (фиг. 25). Брокен - гора в Швейцарских Альпах, где и появляется этот "призрак", когда солнечные лучи пробиваются сквозь туман, окутывающий вершину. Это странное явление объясняется тем, что тень ложится не на одну какую-нибудь поверхность, а сразу на многие. Она занимает довольно большое пространство и исчезает в толще тумана, куда уже не проникает ваш взгляд. Чтобы воспроизвести это явление, повесьте дюжину газовых или марлевых полотнищ на расстоянии дюйма одно от другого и посмотрите, как будет на них ложиться тень от любого простого предмета.

Если капельки тумана имеют почти одинаковую величину, то вокруг тени появляется яркое гало - "ореол". Летчики, поднимающиеся над облаками, часто видят этот ореол вокруг тени своего самолета - так называемое "гало летчиков". Как и в случае со "святым сиянием", каждый видит гало только вокруг своей головы, а тени его спутников не имеют таких ореолов. Не удивительно, что средневековые художники рисовали такое гало вокруг голов святых. Поскольку гало - своего рода "венец", то легко понять, почему в библии называют радугу "венцом Господним".

Чтобы увидеть цветное гало, подышите на стекла своих очков или на поверхность зеркала и, когда она покроется тонким слоем тумана, посмотрите через него на небольшой, но яркий источник света. А еще лучше - посыпьте на зеркало или стекло немного ликоподия, то есть порошкообразных спор мха. (Аптекари иногда обсыпают ликоподием пилюли.) Если смотреть на какой-нибудь яркий источник света сквозь пыль, он будет окружен цветным сверкающим гало.

ЛЕДЯНЫЕ КРИСТАЛЛЫ НА НЕБЕ

Капельки воды, находящиеся в воздухе, почти совершенно одинаковы; все они круглые. Крупные капли п капли средней величипы создают радугу. Туманы создают белую туманную радугу. Кроме того, они вызывают множество других световых эффектов, рассмотренных в предыдущей главе,- от "броконского призрака" до "святого сияния".

В этом смысле ледяные кристаллы обладают еще более богатыми возможностями, которые определяются их формой, положением в пространство и величиной. Простейшей формой ледяного кристалла и, вероятно, наиболее распространенной в природе является тонкая иголка или призма.

Эти кристаллы, как правило, слипаются и образуют бесформенные комки, особенно когда температура несколько превышает точку замерзания. Но при температуре ниже пуля звездочки и пластинки начинают расти, образуя более сложные формы снежных кристаллов; многие из них, почти правильные и симметричные, очень красивы, как, например, шестиугольники, изображенные на фиг. 26. Шестиугольная звезда очень характерна для многих кристаллических форм льда.

Попадая на такой кристалл, свет отражается в нем (иногда несколько раз) и выходит из него под углом, значительно отличающимся от угла падения. Следовательно, мы можем наблюдать почти бесчисленное количество самых разнообразных гало и других явлений, вызываемых ледяными кристаллами в атмосфере. Мы уже рассматривали некоторые из этих явлений, не вникая в детали физической обстановки, вызвавшей данный световой рисунок.

Самые важные оптические эффекты производят ледяные кристаллы правильной формы. Маленькие плоские снежинки, падающие на землю, летят, как пух или клочок папиросной бумаги. Они падают не ребром, а так, что их поверхность чаще всего остается параллельной земле.

Если Солнце стоит низко над горизонтом, а хлопья снега падают почти в горизонтальном положении, отражение света от их верхних и нижних поверхностей вызывает одно из самых простых явлений, связанных с Солнцем: вертикальную колонну белого света (фиг. 27).

Примерно такую же колонну можно увидеть, если стать перед окном с опущенным жалюзи с горизонтальными планками (фиг. 28).

Такую колонну образует и отраженный солнечный свет. Если Солнце стоит над самым горизонтом, колонна обычно бывает окрашена в закатные тона и отливает красноватым светом.

Временами колебания падающих снежинок, особенно когда иголок больше, чем пластинок, могут вызывать появление горизонтальных и вертикальных полос света. Две крестовины соединяются на Солнце, и вот мы наблюдаем одно из самых поразительных и жутких явлений, гораздо более редких, чем радуга: в воздухе висит крест, иногда словно охваченный пламенем. Если снег идет гдето далеко, крест будет висеть высоко в небе. Но если снежинки образуют узкую завесу недалеко от нас и сквозь эту завесу просвечивает солнце, крест может появиться на расстоянии каких-нибудь нескольких сот футов. Как и радуга, крест передвигается, когда передвигаемся мы, и останавливается, когда останавливаемся мы.

Именно это небесное явление, по-видимому, побудило императора Константина Великого принять христианство в 312 году н. э. Он сделал крест своим символом, сказав при этом: "in hoc signo vinces", что означает: "Сим победиши".

Эти колонны или кресты, образованные солнечными лучами, отраженными от падающих снежных кристаллов, имеют своеобразную перистую структуру. В то же время колеблющиеся кристаллы, сверкающие дождем искр, делают саму колонну более реальной и яркой, чем радуга. Иногда может показаться, что такая колонна находится всего в нескольких ярдах от вас. Но если вы попытаетесь преследовать ее, она отступит и почти мгновенно исчезнет, как только вы выйдете из полосы метели на солнечный свет.

Однако нужно сказать, что ледяные кристаллы вовсе не обязательно должны лететь плотной массой, как во время снегопада. Иногда они образуют перистые облака (фиг. 29). Они могут быть рассеяны настолько редко, что воздух будет совсем прозрачным, если не считать того направления, где возникает "огненный столб".

Плавающие в воздухе ледяные кристаллы могут вызывать еще одно явление: двойное гало, одно с радиусом около 22 град. и другое - около 45 град., причем центры обоих гало находятся на Солнце. Эти гало, которые появляются не так уж редко, иногда называют ошибочно "радугами". Как мы уже говорили, чтобы увидеть радугу, надо стоять спиной к Солнцу. А эти гало расположены сравнительно близко от Солпца и, кроме того, их окраска значительно отличается от окраски обычной радуги. Внутренние края обоих гало окрашены в теплые красноватые тона, а внешние края, вместо того чтобы казаться синими или фиолетовыми, пламенеют жемчужным заревом, словно светятся собственным светом. Гало и крест - в общем разные явления и появляются в разное время. Одновременно они наблюдаются довольно редко.

Когда верхние слои воздуха настолько неподвижны, что крохотные кристаллики льда висят почти горизонтально, отдельные участки внутреннего гало, высота которого равна высоте Солнца, светятся особенно сильно и по своей яркости приближаются к яркости самого Солнца. Таким образом, с обеих сторон Солнца появляются яркие ложные солнца, которые известны ученым как пергелии (фиг. 30). Они так же окрашены, как и гало, в красный цвет со стороны Солнца и белый или янтарный со стороны, противоположной от него.

На кольцах иногда появляется одно яркое пятно наверху и одно внизу, и тогда весь этот огромный крест, распростертый на двух красиво окрашенных кругах с ложными солнцами, пылающими, словно "полированная медь", представляет собой одни из самых эффектных зрелищ, какие только существуют в природе (фиг. 31). Прибавьте к этому несколько арок и рогов, иногда появляющихся на небе и еще несколько ложных солнц, сверкающих, как "глаза", на внешнем кольце - и перед вами будет картина, которая действительно может напугать невежественного человека и встревожить суеверного.

Короткая арка, которая, словно рога, изгибается вверх, коснувшись верхнего края внешнего кольца, значительно отличается от остальных кругов и колец, ибо только эта арка похожа на радугу. Она имеет красную окраску со стороны Солнца и синюю, как настоящий сапфир, с противоположной, верхней стороны. Изредка, особенно когда на большой высоте небо очень чистое, верхняя часть дуги кажется иссиня-фиолетовой. Иногда же все небо на одной высоте с самим Солнцем опоясывает яркое белое кольцо.

С самолета, воздушного шара или с вершины горы можно порой наблюдать другое явление - яркое отражение Солнца в зеркальном слое плоских ледяных кристаллов (фиг. 32). Отражение, так называемое "нижнее солнце", находится настолько же ниже горизонта, насколько настоящее Солнце находится выше горизонта.

Это зеркало очень несовершенное, и отражение, как правило, оказывается растянутым в вертикальный эллипс, который может быть настолько искажен, что напоминает парашют или стратостат. У "нижнего солнца" появляются иногда "нижние ложные солнца" и гало с еще более сложным рисунком арок и колец.

Центр этих своеобразных явлений, как и у радуги, находится в глазу наблюдателя. Их можно увидеть лишь при наличии яркого источника света и отражающих свет ледяных кристаллов, строго ориентированных в пространстве. Днем таким источником обычно является Солнце, а ночью - Луна, и тогда мы наблюдаем "ложные луны", или "параселены". Однако свет от любого источника может так же своеобразно преломляться и отражаться, хотя обычно видны лишь наиболее яркие детали. Однажды, когда шел снег, я видел эти детали вокруг стоящего вдали уличного фонаря.

Картина бывает еще более сложной, ибо каждое ложное солнце может стать самостоятельным источником света и породить, так сказать, "целый выводок ложных солнц", однако это столь редкое явление, что оно не имеет самостоятельного названия. В этом случае сочетание световых пятен и колец на небе становится настолько сложным, что мы с трудом можем отличить само Солнце от огромного количества его огненных отражений.

Полные ложные солнца и ложные луны появляются очень редко. Каждое из этих явлений я видел только раз. Однако частичные ложные солнца и луны мне доводилось видеть много раз. В сущности мало кто себе даже представляет, как часто возникают ложные солнца, правда, без гало, которое позволило бы быстрее опознать это явление. Нередко одно из ложных солнц кажется таким же настоящим, как и само Солнце. Когда поблизости находится облако ледяных кристаллов, отражение может принять форму огненного шара, плывущего между вами и расположенным неподалеку деревом. Мне кажется, что многие сообщения о шаровой молнии - явлении, которое до сих пор полностью не объяснено и все еще не совсем понятно, порождены именно этими таинственными ложными солнцами, которые иногда появляются между наблюдателем и каким-то предметом. Вы можете вообще не знать о присутствии в атмосфере ледяных кристаллов, но главным признаком, который позволит вам опознать связанные с ними явления, будет слабая красноватая полоса с той стороны, которая обращена к Солнцу.

Эти явления можно заметить даже на расстоянии 22 град. от Солнца. На перистых облаках возле Солнца нередко может появиться небольшая полоса или часть креста, и таким образом возникнет ярко сияющее ложное солнце.

Разумеется, ложные солнца, которые кажутся висящими совсем близко, могут появиться только зимой, когда ледяные кристаллы находятся в нижних слоях атмосферы. Однако в верхних слоях воздуха ледяные кристаллы могут присутствовать в любое время года, так что перистые облака всегда являются потенциальным источником ярких пятен отраженного или преломленного света.

Ложные солнца как бы привязаны к наблюдателю таким же точно образом, как радуга или солнечное гало. Очень яркое отражение в расположенном неподалеку облаке ледяных кристаллов преследует самолет так же неотступно, как "огненный боксер". Пока мы летим по прямой, огненный шар остается все в том же положении по отношению к самолету. Днем мы отчетливо видим, что это отражение (см. фотографию, помещенную в начале книги).

Если мы меняем направление полета, огненный шар передвигается на новое место, точно следуя нашему измененному курсу. Если мы летим в направлении на Солнце, огненный шар будет прямо перед нами. Однако, поскольку самолет проходит сквозь слой ледяных кристаллов, яркость шара, составляющего часть светового столба, обычно сильно возрастает. Этот световой столб словно пускается наперегонки с самолетом; иногда он отстает, иногда приближается к самолету, если слой ледяных кристаллов становится гуще, а порой уходит вперед, как показано на фиг. 39, или даже вовсе исчезает, когда температура воздуха повышается.

Если бы мы не имели ясного представления о том, что в данный момент действительно происходит, то нам могло бы прийти в голову, что мы преследуем какой-то яркий металлический предмет или аппарат с горящими огнями, взлетевший в небо с огромной скоростью. Ведь именно таким образом часто объясняют внезапное исчезновение предмета, который принимали за некий летательный аппарат.

Подавляющее большинство "огненных боксеров" и летающих тарелок появляется именно в результате преломления и отражения света от ледяных кристаллов. Любой светящийся предмет может иметь своего "двойника", отразившегося в кристаллах. Хотя сам я никогда не наблюдал этого явления, отнюдь не исключено, что яркое сияние заката на горизонте или яркое пятно полярного сияния могут создавать "ложный горизонт" или "ложное полярное сияние". Точно так же возникает отражение городских огней и прожекторов. Наше знакомство с ложными солнцами и лунами убеждает нас в том, что отражение может быть иногда почти таким же ярким, как и сам источник света. Это наблюдение опровергает весьма распространенный довод, что отражение не настолько ярко, чтобы вызвать появление летающих тарелок.

Многие летающие тарелки, замеченные с земли, носят характерные признаки, присущие ложным солнцам. Летающие предметы, имеющие вид шарика мороженого с красной верхушкой или без нее, являются отражениями, очень характерными для ледяных кристаллов. Одна солидная немецкая книга, посвященная оптике верхних слоев атмосферы, приводит немало убедительных примеров шарообразных образований, связанных с различными формами ложного солнца.

Тарелка, которую преследовал капитан Мантел, ставит несколько особых проблем, требующих своего решения. Очевидцы, находившиеся на земле, указывали, что предмет этот, как уже сообщалось в главе 1, немного напоминал "шарик мороженого с красной верхушкой". Другие утверждали, что он "круглый, но чем-то похож на парашют, и от него ярко отражаются солнечные лучи". По наблюдениям с самолета этот предмет сверкал, словно металл при ярком солнечном свете.

Его азимут, как сообщил Мантел перед катастрофой, равнялся 210 град., то есть 30 град. на юго-запад, что в общем соответствует азимуту Солнца, которое находилось в это время на высоте около 20 град. над горизонтом. Мы допускаем, что капитан Мантел мог отличить тарелку от Солнца. Некоторая неточность в определении высоты и азимута мешает нам окончательно решить, что же преследовал капитан: то ли это было ложное солнце, расположенное на 22 град. выше настоящего, то ли вертикальная крестовина креста, проходящая возле Солнца. Есть основание считать, что капитан Мантел увидел ложное солнце и принял его за настоящее. Отражение иногда ничем не отличается от самого Солнца. И возможно, он преследовал именно настоящее Солнце: оно было слегка затуманено ледяными кристаллами и потому вполне могло показаться именно таким, как его описал пилот в своих отрывочных сообщениях с борта самолета.

Я ознакомился с множеством других сообщений о предметах, которые наблюдались с земли и были, несомненно, либо ложными солнцами, либо ложными лунами. И когда какой-нибудь наблюдатель сообщает о том, что он видел короткие крылья и красноватое сияние внизу, то он видел лишь часть того явления, которое описал пророк Иезекииль. Ибо короткие крылья современной летающей тарелки это лишь остатки огромных распростертых крыльев, принадлежавших чудовищам Иезекииля. Янтарный блеск в обоих случаях есть не что иное, как сияние ложного солнца. А красноватое зарево внизу, которое, как нам теперь известно, является внутренним кольцом гало, было превращено слишком пылким воображением в "красноватые выхлопы пламени из реактивного двигателя"; это же красноватое зарево в интерпретации Иезекииля оказалось распростертыми руками ангелов. Так наше воображение одушевляет непонятные явления, которые внезапно возникают, словно призраки во мраке ночи.

Мы, кажется, еще не говорили о том, что сам самолет может способствовать образованию тумана или облаков, состоящих из ледяных кристаллов, которые в свою очередь отражают свет, исходящий от какого-то удаленного предмета. Если крылья самолета были когда-нибудь повреждены, скажем, зенитным огнем, то неровный поток холодного воздуха, проходящий над заплатами на плоскостях, может вызвать резкие изменения в плотности и давлении, и тогда в завихрениях воздуха произойдет конденсация ледяных кристаллов и капель воды. Тот факт, что "огненные боксеры" появились лишь незадолго до конца войны, когда на плоскостях самолетов было уже много боевых шрамов, возможно, плохо отремонтированных, свидетельствует о том, что самолет сам может иногда вызывать образование ледяных кристаллов. Но это не обязательно, поскольку ледяные кристаллы, как правило, образуются естественным путем.

Я весьма обязан Винсенту Шеферу, сотруднику "Дженерал электрик", за его фотографии ледяных кристаллов. Шефер является одним из самых крупных представителей современной науки "дождеобразования". Многие из нас, глядя на огромные массы кучевых облаков, нередко спрашивают: "Почему не идет дождь?" Шефер может не только ответить па этот вопрос, но иногда и вызвать дождь.

Чем больше высота над уровнем моря, тем холоднее воздух; с увеличением высоты через каждую тысячу футов температура воздуха падает примерно на 5,5 град. по Фаренгейту. Следовательно, воздух, полностью насыщенный влагой над земной поверхностью, окажется пересыщенным в верхних, более холодных слоях. Таким образом, на этих высотах воздух как бы выжимает из себя излишек влаги в виде крохотных капель, образующих облака и туман. В середине каждой капельки обычно находится пылинка или даже маленькая крупица соли, поднявшаяся вместе с испарениями океана; она как бы образует ядро, вокруг которого может конденсироваться вода. Без этих ядрышек воздух останется пересыщенным, а облаков так и не получится, если только не будет слишком холодно и в воздухе не накопится большого избытка влаги.

Таким образом, даже если на поверхности Земли стоит девяностоградусная жара (по Фаренгейту.- Прим. ред.) (35 град. С) , на высоте двух миль будет уже холодно (около 0 град. С). Здесь при столь низких температурах обычно и образуются огромные дождевые облака, из которых при соответствующих условиях пойдет дождь. Какие же это условия?

Прежде всего мельчайшие капельки тумана должны прилипнуть друг к Другу, и тогда из множества мелких частиц вырастет несколько крупных капель, настолько крупных, что восходящие потоки воздуха не смогут больше поддерживать их. И вот они падают на землю в виде дождя.

Все дело в том, чтобы заставить мельчайшие капельки прилипать друг к другу. Однако сами по себе они не взаимодействуют, и нередко мы день за днем с надеждой смотрим на небо, а засухе конца не видно.

Именно эта проблема в значительной мере и была решена в лаборатории Шефера. Простейший способ заставить капельки влаги расти заключается в том, чтобы заморозить их и превратить в мельчайшие иголки льда. Эти иголки, соединившись, в свою очередь создадут спежинки, которые образуют снежные хлопья, падающие на землю; при таянии из этих хлопьев пойдет дождь. Процесс сложный, но, по-видимому, необходимый.

Даже в очень теплый летний день на высоте от 2 до 3 миль температура падает ниже нуля. Некоторые, возможно, считают, что крохотные капельки влаги при столь низкой температуре замерзнут, как маленькие кубики льда в холодильнике. Однако эти капельки обычно не желают превращаться в лед, и если не принять каких-то мер к ускорению этого процесса, то они замерзнут лишь при 40 град. ниже нуля по Фаренгейту! Водяные капли, остающиеся в жидком состоянии даже когда температура падает ниже точки замерзания, называются переохлажденными. Таким образом, проблема дождя заключается в том, чтобы вызвать кристаллизацию капелек влаги в форме мельчайших частиц льда.

Один путь для решения проблемы - это просто понизить температуру облаков, разбрызгивая в них большое количество какого-нибудь очень холодного вещества, вроде размельченной твердой углекислоты (сухой лед), температура которой около 70 град. ниже нуля по Фаренгейту. Это вызовет конденсацию водяных капелек вокруг холодных ядрышек с последующим образованием ледяных кристаллов, в результате чего пойдет снег или дождь.

Твердая углекислота влияет так потому, что сама обладает очень низкой температурой. Однако Шефер обнаружил, что и другие вещества могут быть не менее эффективны, хотя их собственная температура лишь ненамного ниже точки замерзания самой воды. Одним из наиболее быстро действующих препаратов оказалось йодистое серебро. Если небольшое количество этого вещества распылить так, чтобы оно оказалось почти в дымообразном состоянии, и ввести его в переохлажденное облако, то почти мгновенно начнется образование тонких ледяных иголок. Чтобы добиться идеального распыления вещества, достаточно взять полоску бумаги, смоченную несколькими каплями раствора йодистого серебра, и поджечь ее.

Чтобы вызвать дождь, сейчас обычно используют самолет, который летит через переохлажденное облако или поблизости от него. Тогда йодистое серебро, распыляемое за самолетом, вызывает кристаллизацию облаков во всем районе.

На фиг. 40 мы видим фотографию длинного прямого коридора, образованного пролетевшим самолетом, который распылял по пути йодистое серебро. На этом участке уже произошло образование ледяных кристаллов и сейчас пойдет дождь. На противоположной стороне коридора можно заметить два ярких пятна непосредственно под Солнцем - "нижнее солнце", а справа ложное солнце, которое образовано не самим Солнцем, а его отражением. Это вторичное отражение, расположенное в 22 град. от первичного, очень характерно для явлений, связанных с ледяными кристаллами, и ясно говорит о том, что в этом районе уже происходит образование ледяных кристаллов.

В книге "Путешествия по воздуху", изданной в 1871 году (James Glaisher, Camille Flammarion, W. de Fonvielle, Qaston Tissandier, Travels in the Air. London, 1871), есть одно очень интересное сообщение о "нижнем солнце", наблюдавшемся с воздушного шара в 1850 году. "Когда шар достиг наибольшей высоты и облака, закрывающие Солнце, стали менее густыми, оба наблюдателя увидели Солнце, окутанное мглой и совсем белое, и тут же появилось второе Солнце, словно отраженное в зеркале воды; оно, очевидно, возникло в результате отражения солнечных лучей от горизонтальных граней ледяных кристаллов, плавающих в облаках". Эта книга, прекрасно иллюстрированная гравюрами и цветными литографиями, рассказывает о многих интересных наблюдениях, проведенных с больших высот.

Одно из первых сообщений о летающей тарелке, замеченной с воздуха, появилось в отчете о полете, совершенном 22 марта 1868 года на воздушном шаре "Энтрепренант". Об этом полете, равно как и о многих других, повествуется в уже упоминавшейся книге "Путешествия по воздуху".

Во время полета шара "Энтрепренант" его тень упала на слой белых облаков (фиг. 41). Автор отчета о полете пишет:

"Она [тень] следует за нами сбоку, ибо уже шестой час и солнце давно миновало зенит. На фоне этой белой блестящей поверхности наша кабина кажется черной; из нее высовываются три наши головы, а внизу висят два гайдропа. Если бы у нас был хороший аппарат, мы могли бы сфотографировать самих себя".

Далее автор говорит о том, что свет отражается от воздушного шара, как от металлического зеркала.

"Это пятно света падает на слой облаков, над которыми мы летим, однако оно приняло очень своеобразную форму. Я постараюсь описать это явление, но объяснить его предоставляю тем, кто смыслит в этом больше, чем я, - во всяком случае, я не буду пускаться в объяснения, пока не совершу свой следующий полет над облаками.

В центре этого странного отражения отчетливо виден черный диск, его тон мягкий и переливчатый, а диаметр равен четверти диаметра Луны. Вокруг этого диска виден круг, окрашенный во все цвета радуги. Его диаметр раз в шестнадцать больше диаметра диска. Его опоясывает второй круг, диаметр которого вдвое превышает диаметр первого; второй круг тоже отливает всеми цветами солнечного спектра.

Я сделал грубый набросок этой картины, чтобы наш друг Альбер Тиссандье мог выполнить по нему хромолитографию.

Конечно, это было удивительное зрелище. С одной стороны - темная тень нашего аэростата, а с другой - великолепное отражение, которое плывет вместе с нами над белой поверхностью облаков".

Что касается яркого пятна, то объяснение автора почти наверняка ошибочно. Едва ли свет, отраженный от воздушного шара, мог вызвать это явление. Яркое пятно было нижним солнцем, а два разноцветных гало вызваны ледяными или снежными кристаллами.

Если бы это произошло в наши дни, то наблюдатель, обладая хоть каплей воображения, несомненно, сообщил бы о летающей тарелке, возможно, с черным маленьким окном посредине. Мы до сих пор не можем полностью объяснить это явление. Но разве это обязывает нас сделать вывод, что наблюдавшийся предмет был непременно летающей тарелкой?

Хотя такие великолепные картины, как ложные солнца и ложные луны, наиболее характерны для явлений, связанных с отражением и преломлением света в ледяных кристаллах, следует обращать внимание и на второстепенные световые эффекты, когда их можно наблюдать на небе. При определенных условиях в перистых облаках, содержащих ледяные кристаллы, появляются ярко окрашенные ореолы. Мы называем их "короны". Я часто видел такие облака в горах Колорадо и Нью-Мексико. Немного реже они появляются на Востоке, но окрашены они там не менее ярко.

Такую же окраску приобретают иногда ледяные кристаллы на оконном стекле, сквозь которое вы смотрите на какой-нибудь яркий источник света.

Шефер обратил мое внимание еще на одно явление, которое многих озадачивает, особенно с тех пор, как людей охватило "тарелочное" поветрие. Однажды вечером, вскоре после захода Солнца, Шефер ехал со своей семьей в машине через западный Техас.

"Вдруг кто-то из детей крикнул, что по небу летит ярко-оранжевое пламя. Остановив машину, мы с изумлением смотрели на сверкающую оранжевую полосу, оставленную предметом, который летел на запад. Сквозь бинокль я увидел, что таинственный предмет был скоростным самолетом, летящим на высоте порядка 40-50 тысяч футов. Он оставлял след в очень сухом воздухе, который сгущался примерно в 500 футах за самолетом. Плюмаж из ледяных кристаллов, образовавшихся в результате самоохлаждения при конденсации паров воды, выбрасываемых двигателем, был ярко озарен Солнцем, которое для нас уже зашло, но все еще освещало предметы, находящиеся на высоте полета реактивного самолета. Несколько лет назад в наших газетах появились сообщения об аналогичном явлении, наблюдавшемся в штате Нью-Йорк; на небе появился непонятный огненный след, который не мог быть метеоритом, поскольку был виден очень долго".

ВОЗДУШНЫЕ ЛИНЗЫ

Человеческий глаз - это своего рода фотокамера, миниатюрная и великолепно сконструированная. На внешней поверхности глаза находится крошечная линза, или хрусталик, жидкий или желеобразный. Он находится сразу же за видимой поверхностью, в темном зрачке, и окружен радужной оболочкой, которая изменяет свой диаметр, чтобы пропускать больше света в темноте и меньше при ярком освещении. Хрусталик - это поразительный механизм, управляемый глазными мышцами, изменяющими его форму в соответствии с удаленностью предмета, на который вы смотрите.

Когда вы читаете книгу или газету, глазные мышцы делают хрусталик более выпуклым, чтобы наблюдаемый предмет оказался в фокусе. Чтобы видеть расположенный далеко предмет, мышцы значительно выравнивают хрусталик. Если бы ваш глаз не обладал этой замечательной способностью изменять фокус, вам, вероятно, пришлось бы постоянно иметь при себе по крайней мере с полдюжины пар очков; одну для дальних расстояний, другую для близких, а остальные для средних.

Стекла для очков, как правило, изготовляются из лучших сортов стекла и полируются с наивысшей степенью точности. Однако любое стекло, в широком смысле этого слова, даже оконное, является линзой.

Все мы имели дело со стеклянными линзами. Даже если кому-нибудь так повезло, что он не пользуется очками, то, вероятно, он когда-нибудь смотрел в очки своего приятеля или в лупу. Мир, который мы видим в линзы, не приспособленные для нашего глаза, кажется совершенно искаженным, а иногда и фантастически нереальным.

Оконное стекло - это линза, которая не должна изменять видимую величину предмета. Высококачественное стекло, которое вставляют в окна автомобилей, почти не дает искажений. Имеющиеся на обычном оконном стекле значительные неровности в общем не влияют на его основную функцию - пропускать в комнату достаточное количество света. Но если мы пожелаем тщательно изучить мир сквозь обычное оконное стекло, то он предстанет перед нами в слегка искаженном виде. Эти искажения вызываются пузырями в самом стекле и царапинами на его поверхности.

Когда вы видите телеграфный столб, изуродованный и изогнутый оконным стеклом, вас не беспокоит мысль, что столб сейчас рухнет. Легкое движение головы - и место излома ползет вверх или вниз по столбу, однако и теперь вы не боитесь, что столб обрушится на вас. Потом вы просите кого-нибудь взглянуть на это явление, однако ваш приятель вряд ли увидит излом, если не будет смотреть почти точно из той же точки, откуда смотрели вы сами.

Таким образом, если мир за окном вдруг покажется вам искривленным и искаженным, это вас нисколько не испугает. И если из-за какого-нибудь дефекта на стекле по полу вдруг запрыгает солнечный зайчик, мы не закричим "летающая тарелка!" и не станем утверждать, что это прожектор неведомого космического корабля, ибо нам известно, что, будь у нас хорошее оконное стекло, этого зайчика не получилось бы. Мы знаем, что это искажения, и совершенно уверены в том, что, когда выйдем на улицу и посмотрим на мир, не изуродованный стеклом, он будет таким же, как всегда, вполне реальным и не искаженным.

Но так ли мы уверены в том, что наблюдаемый нами мир никогда не бывает искаженным? Правда, на соседних деревьях и домах больше нет тех изъянов, которые мы видели сквозь оконные стекла. Но если день выдался особенно жаркий, то нам покажется, что удаленные предметы дрожат и корчатся, как живые. Посмотрите на них в полевой или обыкновенный бинокль, и вы снова увидите искажения, даже в несколько раз большие, чем вы наблюдали сквозь оконное стекло.

А ночью удаленные предметы изменяют свой вид, пожалуй, еще сильнее, чем днем. Далекие огни как бы мерцают, изменяя окраску и яркость, перепрыгивают с места на место или меняют свою величину и форму. Иногда мы забываем, что в некоторых отношениях воздух подобен стеклу. При небольшой плотности он обычно прозрачен, однако с увеличением плотности и при наличии каких-то отклонений от нормы он может давать значительные искажения. Несколько миль воздуха могут исказить облик предмета так же или даже сильнее, чем несколько дюймов неровного стекла. В этом случае воздух как бы превращается в линзу, обычно в плохую линзу, но иногда очень сильную.

Мы уже говорили о том, что световой луч, попадая на стеклянную поверхность, разделяется на две части. Одна часть отражается так же, как от поверхности зеркала; другая проникает внутрь, но в точке проникновения преломляется. Отклонение света, которое происходит, когда он входит в более плотную или менее плотную среду или выходит из нее, физики называют "преломлением". Призма, или треугольной формы стекло, направляет световые лучи по пути, указанному на фиг. 42. Выпуклая стеклянная линза собирает лучи в фокусе (фиг. 43).

Немалое значение имеет и тот факт, что световые лучи разных цветов преломляются под разными углами. Мы уже кратко упоминали об этом в главе 14, так как этим определяется разноцветная окраска радуги. Поскольку при разделении луча по разным направлениям происходит разложение света на цвета, которые вместе составляют белый световой пучок, явление это называется разложением, или дисперсией света.

Земная атмосфера плотнее всего у поверхности, а с увеличением высоты ее плотность и давление падают. В результате уменьшения плотности воздуха световой луч, идущий сквозь атмосферу, по мере приближения к земной поверхности преломляется все сильнее, как показано на фиг. 44. Свет от Солнца или звезды, попадая в земную атмосферу, изгибается в направлении изгиба поверхности Земли, хотя его нормальная кривизна несколько меньше.

Вследствие одновременного воздействия преломления и дисперсии на свет в земной атмосфере наблюдаются два явления: во-первых, звезда видна несколько выше того места, где она находится в действительности, и, во-вторых, синий световой пучок поднят выше, чем красный, так что фактически каждая звезда становится маленькой радугой. Дисперсия света почти незаметна, когда звезда находится в зените, но когда она опускается низко над горизонтом, игра цветов сразу же бросается в глаза. Так, я видел однажды планету Венеру, которая снизу отливала интенсивно-красным блеском, а сверху - ярко-голубым. Эти световые эффекты видны особенно ясно, когда вы смотрите на планету в телескоп. И тот, кто не знает истинной причины, обусловившей эту своеобразную окраску, мог бы легко сделать вывод, что Венера - это летающая тарелка, и приписать красноватый блеск у ее нижнего края выхлопам пламени из реактивного двигателя.

Земная атмосфера обладает еще одним свойством. Хотя в небольших количествах воздух абсолютно прозрачен, с увеличением объема он приобретает явно голубой оттенок. Поэтому небо кажется нам голубым. Воздух пропускает красные лучи и рассеивает голубые. Интенсивность красок особенно усиливается во время восхода и захода Солнца. Мы знаем, что, когда Солнце находится низко над горизонтом, оно кажется красным. Голубые и зеленые лучи в основном поглощаются при долгом прохождении через земную атмосферу. И все-таки остается достаточно синих и зеленых лучей, чтобы окрасить хотя бы верхний край Солнца, так что в момент заката, когда светило исчезает за горизонтом, мы видим вспышку зеленого или, реже, голубого цвета.

Это явление, которое называется "зеленый луч", лучше всего наблюдать с вершины высокой горы или на берегу океана, откуда беспрепятственно виден очень широкий горизонт. Я неоднократно наблюдал зеленый луч с вершины Маунт-Гамильтон в Калифорнии, где расположена Ликская обсерватория. Однако эти цветовые эффекты нельзя наблюдать в любое время. Зеленый луч лучше всего виден вечером, когда заходящее солнце еще круглое или чуть-чуть овальное и имеет минимум искажений. Иногда заходящее Солнце подвергается очень сильным искажениям, принимая форму китайской пагоды, горы с множеством крутых склонов или стручкового перца. Некоторые из этих удивительных форм, сфотографированных Дж. Чэппеллом, сотрудником Ликской обсерватории, приведены на фиг. 5 (стр. 43).

Когда Солнце находится над самым горизонтом, преломление поднимает его примерно на полградуса. Поскольку диаметр Солнца тоже составляет полградуса, то, когда нам кажется, что его нижний край касается горизонта, на самом деле верхний, а не нижний край находится на горизонте. Воздух приподнял изображение, причем нижнюю его часть выше, чем верхнюю, и, таким образом, солнечный диск представляется нам не круглым, а немного сплюснутым снизу.

Когда диск восходящего или заходящего Солнца оказывается искаженным, как это видно по фотографиям Чэппелла, мы заключаем, что земная атмосфера не абсолютно однородна. Как и в куске оконного стекла, в лей есть слои, которые искажают изображение, когда Солнце находится низко над горизонтом.

Как мы указывали в предыдущей главе, обычно воздух теплее всего у поверхности Земли, и температура его падает через каждую тысячу футов примерно на 5,5 град. по Фаренгейту. Нормальное или стандартное преломление света в земной атмосфере вычисляется исходя из того, что температура воздуха уменьшается в соответствии с этим простым законом. Однако бывают и весьма значительные отклонения от этого среднего распределения температуры по слоям.

В очень знойный день, особенно в пустыне, слой воздуха, расположенный у самой поверхности, так нагревается, что расширяется или становится менее плотным. В такой атмосфере световые лучи будут изгибаться слабее, чем обычно; в отдельных случаях они даже образуют вогнутую кривую и идут не по обычному своему пути А, а уходят вверх по линии В (фиг. 45). Бывает и наоборот: на поверхности очень холодно, а расположенный выше слой воздуха несколько теплее, так что с высотой температура не падает, а увеличивается. В этом случае изгиб световых лучей будет сильнее нормального, и они окажутся изогнутыми даже больше, чем земная поверхность (см. С на фиг. 45).

Если в один из таких жарких дней мы попадем в пустыню, то можем стать очевидцами любопытного явления. Световой пучок от очень удаленного горизонта так и не достигнет глаза наблюдателя. Другими словами, горизонт покажется нам удивительно близким. В исключительных случаях он даже может оказаться в нескольких сотнях футов от нас. Мир превращается в песчаный остров с поперечником в несколько сот футов. И со всех сторон на вас набегают пенистые волны серебристо-голубого океана. "Береговая" линия нечеткая и быстро меняется. Голубая "вода", переливающаяся на солнце, то появляется, то исчезает. Здесь все зависит от того, с какого места вы смотрите вдаль; стоит вам немного передвинуться или хотя бы просто наклонить голову, как "океан" вдруг высыхает или снова наполняется водой.

Это явление, вызванное тем, что световой пучок уходит по вогнутой кривой вверх, представляет собой нечто выходящее за рамки нашего восприятия. Мы не привыкли видеть небо ниже уровня глаз, если только оно не отражается в воде. Поэтому наш глаз истолковывает эту переливающуюся голубизну как озеро или море. Нередко далекий поднятый горизонт кажется почти нормальным и, возвышаясь над приблизившимся к вам небом, усиливает иллюзию, что это вода.

Но если вы попытаетесь подойти к этому озеру (предположим, что вы путешественник, заблудившийся в пустыне, и вас мучает жажда), вы никогда не достигнете берега, ибо впереди вас он будет уходить все дальше и дальше, а сзади будет неотступно следовать за вами. Создается впечатление, что вы идете по пустынному острову среди моря. И если мираж выглядит достаточно реально, непрерывное отступление моря кажется каким-то чудом.

Если у путешественника есть спутник, который ушел немного вперед, то может показаться, что его "поглотило море". Сначала исчезают его поги, а по мере того, как он уходит за приблизившийся горизонт, в "пучине" постепенно скрываются туловище и голова (фиг. 46). Нередко человеческая фигура значительно искажается миражем - ноги вытягиваются в длину, а туловище по сравнению с ногами кажется сплюснутым. Неоднородность атмосферы может вызвать характерное покачивание и дрожание.

При определенных атмосферных условиях, когда воздух спокоен и неподвижен, пад той частью человеческой фигуры, которая видна над горизонтом, может возникнуть перевернутое отражение головы и плеч. Обычно нижнее изображение подвергается сильным искажениям - оно извивается и дрожит или раскалывается на отдельные части, между которыми синеет небо. Это делает его очень похожим на отражение человека в подернутом рябью пруду.

Нередко можно наблюдать перевернутое изображение очень удаленных предметов, вроде гор и деревьев, если только там есть деревья. Таким образом, горы или какието их части могут появиться в виде сигарообразных островов, плывущих по небу (фиг. 47).

Мало кто из нас может отправиться в пустыню, чтобы собственными глазами увидеть подобный мираж, но мы часто наблюдаем его на самом обычном шоссе. В ясный, жаркий и безветренный день, когда Солнце заливает своими лучами темный асфальт, прямо над дорогой расстилается слой сильно нагретого воздуха. Поэтому, когда вы едете на машине по ровному, прямому участку шоссе, вы можете видеть этот мираж и впереди и позади себя. В нескольких сотнях футов от вас дорога будет казаться совершенно мокрой, словно залитой водой, но когда вы приблизитесь, большие лужи превратятся в маленькие, а через несколько секунд и совсем исчезнут. Эти лужи есть не что иное, как отражение неба в темном асфальте. И здесь вопреки распространенному убеждению совсем не нужно, чтобы в асфальте непременно отражался какой-то расположенный неподалеку водоем.

Многие сообщения о летающих тарелках имеют самое непосредственное отношение к этому явлению. Ниже мы приводим выдержку из статьи, опубликованной в газете "Денвер пост" за 19 октября 1950 года:

"Пятеро рабочих-нефтяников из штата Вайоминг заявили, что ярко светящаяся летающая тарелка, очевидно контролируемая самолетом военно-воздушных сил США, некоторое время преследовала их машину, а когда они остановились, чтобы посмотреть на нее, умчалась с огромной скоростью. Сообщение по этому поводу сделал Луис Мэндрич из Рок-Спрингс. Он сказал, что когда с четырьмя другими рабочими-нефтяниками он ехал по шоссе возле Берил-Спрингс на них вдруг спикировал какой-то яркий серебристый диск и очутился в трехстах ярдах от его машины.

"Диск следовал за машиной, пока она не остановилась,- продолжал Мэндрич.- Он имел форму тарелки около 15 футов р поперечнике и ярко сверкал".

Мэлдрич сказал, что, когда он остановил машину, диск унесся "с ужасающей скоростью".

По словам Мэндрича, когда они заметили диск, возле него летел двухмоторный самолет с опознавательными знаками военно-воздушных сил США.

"Самолет и диск, несомненно, видели друг друга и, по-видимому, действовали согласованно,- сказал Мэндрич.- Самолет улетел сразу же после того, как исчез диск".

...Мэндрич заявил, что он первым увидел диск и крикнул своим товарищам: "Вон одна из тех штук, о которых вы столько наслышались".

При определенных условиях каждый может встретить такой летающий диск, если только слово "встретить" можно применить к предмету, который преследует вас на шоссе.

На шоссе, очевидно, сложились благоприятные условия для появления четкого миража. Мираж, возникший впереди машины, был, по-видимому, достаточно далеко и не привлек к себе внимания, однако позади машины целостность горячего слоя воздуха вдруг оказалась нарушена. В результате движения машины мираж, хоть и находящийся от нее примерно в 300 ярдах, был поднят неровностями воздушного слоя над дорогой и превратился в сверкающую тарелку, в отражение какого-то участка неба, которое, казалось, преследовало машину. Это отражение, наблюдаемое на фоне темного асфальта, несомненно, обладало всеми признаками, о которых говорится в сообщении, и наверняка следовало за машиной. И оно, конечно, исчезло, как только машина остановилась, поскольку воздух снова стал неподвижен.

Мираж, который кажется стоящему на земле совсем небольшим, может увеличиться во много раз, когда его наблюдают с самолета. Иногда неподалеку от самолета вдруг появляется тарелка вроде того диска, который гнался за машиной, и пилотам кажется, что какой-то металлический линзообразный предмет либо преследует их самолет, либо уходит от него с той же скоростью, с какой летят они сами. Вид этого миража в большой мере зависит от положения самолета в воздухе. Стоит самолету подняться или опуститься всего на несколько футов, как линзообразный предмет увеличится или уменьшится в размерах, не изменяя сколько-нибудь значительно своей формы. Таким образом, у пилота создается впечатление, что предмет этот быстро ускоряет свое движение и развивает огромную скорость (фиг. 48). Многие тарелки, наблюдавшиеся днем на небольшом расстоянии, можно отнести к миражам подобного рода.

Чтобы наблюдать такой мираж, совсем не обязательно находиться в пустыне. Вы можете сами создать нечто похожее на горячем тротуаре улицы. Просто попросите когонибудь подержать какой-нибудь предмет - карандаш, ручку или ключ - возле нагретой поверхности тротуара в 30-40 футах от вас. Если условия будут благоприятные, вы, наклонив голову к самому асфальту, увидите под настоящим ключом его перевернутое изображение. Иногда можно увидеть даже два или три изображения, как прямые, так я перевернутые, стоящие одно на другом.

Условия, противоположные тем, что были описаны выше, называются "температурной инверсией". При температурной инверсии слой очень холодного воздуха находится у самой поверхности, а с высотой температура его возрастает. Если она возрастает достаточно быстро, иногда можно наблюдать поразительное явление, которое прямо противоположно миражу в пустыне. Как мы уже говорили, горячие слои воздуха, расположенные внизу, приближают горизонт, а горячие слои, расположенные вверху, удаляют его. Световые лучи преломляются в противоположном направлении и распространяются вдоль выпуклой поверхности Земли. При особенно благоприятных условиях, когда атмосфера абсолютно однородна, а температура различных слоев воздуха в точности соответствует каким-то определенным данным, теоретически можно было бы окинуть взглядом весь земной шар.

В этих идеальных условиях световые лучи будут распространяться параллельно земной поверхности, и Земля действительно показалась бы вам плоской, если бы не то обстоятельство, что, глядя в определенном направлении, вы видели бы лишь собственный затылок.

Едва ли можно ожидать таких идеальных условий на очень большой территории. Однако бывают случаи, когда атмосфера остается совершенно однородной на расстоянии 300-400 миль. Поэтому изредка над горизонтом вдруг появляются очертания далекого берега, хотя вы прекрасно знаете, что в обычных условиях вы не могли бы его увидеть.

Иногда распределение температуры как в горизонтальном, так и в вертикальном направлении происходит настолько равномерно, что возникает линза, в которой изображение корабля получается и выше и ниже самого корабля (фиг. 49). Да и сам корабль может сместиться на значительное расстояние от своего фактического положения. Иногда корабль оказывается увеличенным во много раз, а иногда изуродованным до неузнаваемости. Эти таинственные миражи, которые неожиданно возникают и снова исчезают, легли в основу легенды о "Летучем голландце" - призрачном корабле, чаще всего появляющемся у побережья Южной Африки. Как гласит легенда, капитан корабля за богохульство был осужден вечно носиться по морям и океанам, никогда не приставая к берегу. Вагнер написал на этот сюжет оперу "Летучий голландец".

Таким образом "Летучий голландец" должен быть определенно включен в разряд летающих тарелок, и капитан корабля, проигравший свою душу дьяволу, будет здесь как нельзя более кстати.

Летчики из Монтгомери (штат Алабама), о которых мы уже писали, тоже наблюдали явление, вызванное температурной инверсией. По их сообщению, тарелка резко повернула, чтобы избежать столкновения, слегка подбросила самолет сильным выхлопом газа из реактивных двигателей, а затем набрала скорость и исчезла. Какие у миража могут быть выхлопы? Уж не доказывает ли данное сообщение, что тарелка - это настоящий летающий корабль?