Одинокий бизнесмен желает познакомиться

36

От: gwynnie_pooh@aol.com

Кому: victoria_hart@yahoo.com

Приоритет: СРОЧНО!

Тема: Аааааааааааааааааааааа!

Я это сказала! Я ненавижу маму Брайана! Ненавижу, ненавижу, ненавижу! Прочитай сообщение, которое я нашла! Чикагская потаскушка из ниоткуда? Ха! Они снимают Брайана с поста главного управляющего! Ха! О, это была последняя капля! Я собираюсь преподать урок его мамаше на репетиции свадебного обеда. Она меня запомнит!

Ненави-и-и-и-и-ижу ее!

Гвинни

От: gotdstone@aol.com

Кому: bryan_goldstone@qoldaroup.com

Приоритет: Чрезвычайно важно!

Тема: Немедленно позвони мне!

Дорогой Брайан,

Кейтлин сообщила мне, что ты не собираешься отменять свадьбу. Я требую, чтобы ты прекратил этот фарс!

Еще есть время все исправить. Разорви помолвку! Немедленно. Я не могу видеть тебя в обществе чикагской потаскушки из ниоткуда. Ты же Голдстоун! Ты заслуживаешь лучшего. Умоляю, возвращайся в Нью-Йорк, к Кейтлин и ко мне. Прошу тебя.

Предупреждаю, я говорила с твоим отцом. Если ты оставишь без внимания мою просьбу, нам придется снять тебя с поста главного управляющего в Чикаго. Мне не нравится, что приходится применять подобные меры, но ты не оставил мне выбора. Это для твоего же блага.

Позвони…

Мама

— О Господи! Вик! Я так беспокоилась о тебе! — Джулия подбежала ко мне сразу, как только приехала на репетицию свадебного обеда Гвен, и крепко обняла меня. — Кимми рассказала мне, что вы сильно поссорились! Ты не ответила ни на один из моих звонков… и… и…

Джулия отпустила меня и внимательно осмотрела с ног до головы.

— Что происходит? Рассказывай. У тебя кризис двадцатипятилетнего возраста?

Вот это да! Никогда не видела Джулию такой расстроенной.

— Не знаю, что происходит, — честно призналась я. — Наверное, я схожу с ума.

— Из-за того, что Кимми обручилась?

— Думаю, да. Накопилось. Кимми придет сегодня? — спросила я тихо.

— Нет. Она на работе, — ответила Джулия, продолжая внимательно изучать меня. Ее симпатичное фарфоровое личико выглядело очень обеспокоенным. — Как ты себя чувствуешь?

Я пожала плечами:

— Кажется, уже лучше. — Только Патрик не выходит из головы. Может, рассказать ей обо всем? Что мы расстались?

К нам подошел Кевин и нежно обнял Джулию.

— Вот ты где. Ты так быстро убежала! Привет, Вик. Готова к завтрашнему дню?

— Спрашиваешь, — улыбнулась я. — Послушайте, я пойду за напитками. Вам принести что-нибудь?

— Думаю, у нас все есть. Спасибо, — ответил Кевин и поставил перед Джулией высокий стакан и бутылку воды.

Я посмотрела на животик Джулии, надеясь увидеть хоть какие-то изменения. (Хм-м… Вроде бы появился маленький бугорок. Не уверена.)

Идя к барной стойке, я вглядывалась в толпу. Этим вечером все приглашенные казались очень счастливыми. Я бы даже сказала, чересчур счастливыми. Парад фальшивых улыбок перед крупным скандалом.

Поло, Пирре и Филипп мелькали то тут, то там и каждые пять минут отдавали друг другу какие-то распоряжения. У них были небольшие наушники. Энджел и Доун гордо хвастались своими обручальными кольцами. Мама и папа снимали празднество на новую цифровую камеру. Кевин и Джулия истерично хохотали над шуткой старой бабушки Гвен. (Похоже, ее красноперый друг остался дома. Слава Богу!) Даже сестра Гвен, Ева, ходила с приклеенной улыбкой.

Я напряглась. Сегодня обязательно случится что-то нехорошее. Я чувствую. Может быть, потому, что Гвен готова разорвать миссис Голдстоун. А может быть, потому, что я знаю правду. Кейтлин целовала Брайана в Нью-Йорке.

Знаю, знаю. Мне следовало рассказать Гвен о поцелуе. Я плохая, отвратительная подруга. Но что я могла сделать? Я же не могу рассказать ей об этом в ночь перед свадьбой! Или могу?

Я взглянула на будущую семейную парочку. Гвен опиралась на руку Брайана. Они держали в руках по фужеру с шампанским и неестественно широко улыбались. Вид у них был немного придурковатый. Брайан вытирал капельки пота со лба, а Гвен следила за Кейтлин, расхаживающей в ужасно коротком черном облегающем платье и светло-зеленых туфлях из змеиной кожи.

О Господи! Кейтлин похожа на назойливую муху, которую вы видите, но не можете прихлопнуть. Я одно могу сказать: лучше бы ей жужжать где-нибудь подальше, так как сегодня Гвен способна разорвать ее на кусочки. Ее и миссис Голдстоун.

Эй… неужели это сам Джей Шмидт со своей камерой? Совсем забыла, что Поло пригласил репортеров из «Сити гёрлз». (Вероятно, многие девушки умирают от любопытства, так как хотят узнать подробности свадебной церемонии и репетиции.) Несколько месяцев назад я бы с удовольствием устроила Джею хорошую взбучку, но сегодня у меня нет сил. И… он этого не стоит.

Я отпила шампанского и, вздохнув, вернулась мыслями к Патрику. Интересно, что он сейчас делает? Думает обо мне? Не могу поверить — между нами все кончено. И как у меня получилось испортить наши отношения так быстро? Мы так недолго были вместе.

Зазвонил сотовый, и в какой-то момент мне показалось, что это Патрик. Я посмотрела на экран телефона.

Настроение резко упало. Это оказался Эверетт.

— Привет, — тихо поздоровалась я, отворачиваясь от толпы и прикрывая рот рукой. — Я не могу говорить. У меня репетиция свадебного обеда.

— О, прости! — выдохнул Эверетт. — Я… просто хотел узнать, как у тебя дела.

— Без изменений, — грустно ответила я.

— Ладно, проехали. Делай то…

— Знаю, знаю. Я должна делать то, что должна, — вздохнула я. — Как ты? Как поживает твоя ковбойша?

Эверетт помолчал несколько секунд.

— Думаю, я готов, — прошептал он.

— Неужели? — просияла я. — Отлично!

Я, правда-правда, очень рада за Эверетта. Надеюсь, он сумеет преодолеть все преграды и завоюет любимую девушку.

— Позвони мне, когда определишься окончательно. Ладно?

Тут кто-то громко прошипел «Тсс!», и началась официальная часть вечера. Миссис Эриксон произнесла тост в честь молодых, пожелав им здоровья, счастья и еще кучу всего, что обычно желают людям, вступающим в брак. Сумасшедшая бабуля Гвен пожелала паре долгой жизни и отличного секса. (К счастью, презервативы она оставила дома!) Затем многочисленные тетушки и дядюшки принялись рассказывать забавные истории из жизни Брайана и Гвен. Джей делал снимки.

Забавная история.

Все аплодируют.

Еще одна смешная история.

Снова все аплодируют.

Затем…

— Я бы хотел произнести тост, если позволите… — сказал один из членов братства, в котором когда-то состоял Брайан. Бокал в его руке слегка подрагивал. (Кажется, именно этот парень будет завтра моим клиентом. Боже мой!)

Брайан застонал.

— За жениха и его прекрасную невесту… — начал парень.

Все захлопали, а кто-то постучал вилкой по бокалу, чтобы невеста и жених поцеловались.

Гвен и Брайан поцеловались.

Джей сделал очередную фотографию.

Раздались восторженные крики. Только миссис Голдстоун и Кейтлин сохраняли гробовое молчание. Они только еще ближе придвинулись друг к другу и покачали головами.

— Эй! Я еще не закончил! — громко крикнул парень. Кто-то засвистел, но почти сразу воцарилась тишина.

— Я бы хотел рассказать одну историю.

Ух-ох, что-то мне все это не нравится.

— Брайан не всегда был таким правильным парнем, как сейчас. О нет. Давным-давно, еще до появления Гвен, он был настоящим ковбоем! — Парень отпил из бокала. — Брайан очень часто приводил к себе домой девушек, иногда сразу двоих. И, ребята, он мог заставить их делать все, что ему заблагорассудится… — нечленораздельно пробормотал он.

Несколько человек шумно вздохнули.

Боже. Кто-нибудь должен его остановить. Сейчас же! Я посмотрела на Гвен. Ее щеки покраснели, губы были плотно сжаты.

— Потрясающие были времена! — вскричал друг Брайана, резко поднимая бокал вверх.

Брайан встал. Его шея покрылась красными пятнами.

— Но, эй… он творил, все эти вещи до того, как встретил Гвен. Верно, Кейтлин? — Парень подмигнул Брайану и Кейтлин.

О нет!

Гвен была в ярости. Она переводила взгляд с Брайана на Кейтлин и обратно.

Кейтлин самодовольно улыбнулась.

Брайан вырвал микрофон из рук бывшего собрата.

— Эй, я не закончил! — недовольно завопил парень.

— О, я так не думаю, — сказала миссис Эриксон, вставая позади Брайана.

— Как хотите. Сдаюсь. Я люблю этого парня. — Молодой человек хлопнул Брайана по спине. — Я просто хотел сказать, как много Гвинни для него значит. Она приручила его. Хотел бы я, чтобы она и меня приручила. Гр-р!

Парень оскалился в улыбке и сел на свое место.

Я в ужасе прикрыла рот рукой.

Гвен встала со своего места, стул с грохотом упал на пол. Она с ненавистью смотрела на Брайана, ноздри раздувались, лицо покраснело…

Джей присел и начал снимать. (Мне хотелось его придушить. Неужели, у него совсем нет совести?)

— Не могу поверить! Я так и знала, что между вами двумя что-то есть! Я знала это! Ты ходил с ней куда-нибудь? — заоралаГвен. — У тебя был с ней секс? А? Меня от тебя тошнит.

Гвен схватила свою сумочку и ринулась уборную.

— Перестань! Это простая случайность! Ты же совсем ничего не знаешь! — крикнул ей вслед Брайан.

— Срочно! Включите музыку! Да. Я повторяю. Включите музыку! — заорал Поло в свой наушник, ринувшись в сторону микрофона, чтобы отвлечь толпу.

Мы с Джулией понеслись в уборную за Гвен. Я выразительно посмотрела на Джея, и, к моему удивлению, он тут же замер на месте. (Хм-м… Может, в нем все-таки осталась хоть капля порядочности?)

— Какая жопа! — визжала Гвен, пиная дверь кабинки. Дверь ударялась о стену и со свистом возвращалась на место.

— Мне очень жаль, — пробормотала Джулия, положив руку на спину Гвен. — Он сказал, что это была простая случайность!

— Можно подумать, это имеет какое-то значение! — сердито рявкнула Гвен.

— Ты абсолютно права, — сказала Джулия, в страхе отступая на несколько шагов назад. — Ничего не значит. Полная жопа, Да. Конечно.

В дверь постучали. Гвен сощурила глаза:

— Кто там?

Брайан осторожно просунул голову в дверь:

— Это я.

— Пошел вон! Убирайся! — завопила Гвен, устремляясь к двери, словно дикое животное. — Я не хочу больше с тобой разговаривать. Ты меня обманывал, грязный козел! Все кончено. Ты меня слышишь? Свадьба отменяется.

В дверь снова постучали. Вошла Кейтлин. И тут началось…

— Ты! — заорала Гвен, грудь вздымалась, руки были сжаты в кулаки. — Сука!

— Я? — проворковала Кейтлин, отступая назад. — Я просто старалась тебе помочь!

— Помочь? — скептически спросила Гвен. — Ты называешь помощью попытку украсть у меня жениха?

Кейтлин невинно захлопала ресницами.

— Едва ли. Я просто помогала Брайану планировать ваш медовый месяц. Помогала выбирать место и резервировать люкс в нашем семейном отеле. Ты не можешь считать это попыткой украсть твоего жениха.

Черт! Верно! Семья Кейтлин владеет сетью роскошных отелей. Как я могла об этом забыть? Брошюры с описанием острова Бали могли быть той самой пропавшей папкой. И сообщения. Круто. Слишком круто. Я к твоим услугам. Все было связано с медовым месяцем!

Теперь появляется смысл во всех этих сообщениях. Глупо, Вик. Глупо! Теперь все ясно…

Эй! Но подождите минутку! А как же отвратительные письма миссис Голд стоун? А поцелуй? Я видела Кейтлин… она же без ума от Брайана!

— Ты лжешь! — услышала я свой голос. И тут же прикрыла рот рукой. Зачем только я это сказала? Ну, зачем?

Все присутствующие повернулись в мою сторону. Брайан застонал. Глаза Кейтлин превратились в две маленькие щелочки. Миссис Голдстоун просунула свою улыбающуюся физиономию в уборную, с трудом сдерживая ликование.

Р-р-р-р! Хуже уже некуда! Я закрыла глаза и начала говорить. Гвен убьет меня, но я должна все рассказать. Сейчас или никогда.

— Я видела, как ты целовала Брайана! — прикрикнула я на Кейтлин. — Ты вполне могла помогать планировать медовый месяц, но у тебя были собственные планы. Признай! Ты все это время хотела заполучить Брайана!

О, Господи! О, Господи! Кто я такая, чтобы кидаться подобными обвинениями? На меня же могут подать в суд. Или просто придушить.

Я сжала зубы.

— Ну и что? — надменно спросила Кейтлин. — Мы с Брайаном много значили друг для друга! Все это знают! — Ее голос перешел в пронзительный вой. — Брайан принадлежит мне! Он мой!

Гвен с недоверием уставилась на меня:

— Вик? Ты знала об этом?

Я кивнула.

— Брайан… он не виноват. Клянусь. Он оттолкнул ее. Я все видела.

Гвен яростно покачала головой, затем медленно повернулась к Кейтлин. Было видно, как кровь приливает к лицу и шее.

— Я тебя ненавижу! — взорвалась Гвен. — Убирайся! Пошла вон! Я не желаю тебя больше видеть! Никогда!

Кейтлин фыркнула. Покачала светловолосой головой, затем посмотрела на Брайана, потом на Гвен.

— Ну и ладно! Хорошо. Я больше не хочу в этом участвовать, — огрызнулась она. — Мне жаль, миссис Голдстоун. Но я выше всего этого… я…

— Не устраивай сцен, — закатил глаза Брайан. — Просто уходи.

— Вон! — истерично завопила Гвен.

— Посмотри! — Голос миссис Голдстоун дрожал от гнева. — Твоя невеста сумасшедшая. Она же не нашего круга. Сделай правильный выбор, Брайан. Ты лучше, чем этот… мусор.

— А вы! — рявкнула Гвен, выставив пальчик с красным ноготком в сторону миссис Голдстоун. — Я читала ваши письма. Я знаю, вы меня ненавидите. А еще я знаю, что вы грозились уволить Брайана. Но знаете что? Мы любим друг друга. У меня достаточно денег, ваша финансовая поддержка нам не нужна. Как вам это нравится? Нам будет хорошо без ваших денег и без вас! Вы… вы… жирная корова.

Джулия хихикнула, но тут же закашлялась, чтобы это скрыть. Брайан взирал на происходящее с ужасом и недоумением одновременно. А миссис Голдстоун напоминала вулкан перед извержением. Щеки покраснели, глаза вылезли из орбит.

— О! Ты, маленькая бродяжка! — прошипела она. — Ты, вылезшая из грязи потаскушка, сделавшая себя на непонятно откуда взявшихся деньгах! (Эй… подождите минутку!) Кейтлин и Брайан были самой лучшей парой в Нью-Йорке. Восхитительной парой! Обеспеченной. Из хороших семей. Но появилась ты и все испортила! Не так ли? (Что за?..) Работа Кейтлин заключалась в том, чтобы вернуть Брайана раз и навсегда, Она меня подвела. Но не думаешь ли ты, что я на этом остановлюсь? Подожди… ты еще не выиграла. (Ах!) Ты недостаточно изящна, недостаточно остроумна, недостаточно красива (Вот это выдержка!) и недостаточно умна для моего сына. Ты никто! Слышишь? Никто! (О! С меня хватит! Никто не смеет разговаривать с моей подругой таким тоном! Никто!) Мой сын Голдстоун. Он заслуживает…

И, даже не успев осознать, что делаю, я представила себе своего самого злейшего врага, как нас учили на занятиях по кикбоксингу. Я крепко сжала правый кулак и… ба-а-а-ац!

Я… Господи… Боже…

Я только что ударила миссис Голдстоун?!

Ладно… ну… не совсем. Я пыталась. Все вы знаете, какой нерадивой ученицей я оказалась. Моя заторможенность дала возможность Брайану вклиниться между мной и своей мамой, поэтому мой правый хук попал, ему в левую руку. (Хм-м… Кажется, он все-таки ударился кистью о сушилку для рук. Должно быть, ему было больно. Совсем чуть-чуть.)

У меня отвисла челюсть. Глаза стали большими. Казалось, Гвен вот-вот бросится мне на шею. И… ничего себе! Костяшки пальцев жгло огнем. Ox! Ox! Ox! Запомним; всегда носить с собой боксерские перчатки.

Миссис Голдстоун выпрямилась, красные глаза наполнились слезами.

— Я всегда хотела для тебя самого лучшего. Чтобы ты жил рядом со мной и папой. Женился на девушке, которой мы могли бы гордиться.

— Я люблю Гвен. Ты это знаешь, — твердо сказал Брайан. (Интересно, у него рука до сих пор болит?) — Тебе лучше уйти.

Миссис Голдстоун задрала подбородок и тяжело задышала.

— Завтра на свадьбе меня не будет. Твоего отца тоже. — Дрожащей рукой она прикоснулась к двери. Обернулась и очень долго смотрела на своего сына, затем ушла.

Брайан вышел за ней.

Гвен, рыдая, повалилась на пол цвета перечной мяты.

— Все пропало. Моя свадьба. Моя жизнь. Все кончено, — повторяла она шепотом.

Мы с Джулией подняли Гвен и погрузили в мою машину.

— Что происходит? — потребовала ответа миссис Эриксон через несколько минут, когда я вернулась, чтобы забрать вещи Гвен. Я быстро обрисовала ситуацию, забыв упомянуть момент, где я пыталась ударить будущую свекровь Гвен. (Хм… вы бы поступили иначе?)

— Ты должна исправить положение! — встревоженно затараторила она. — Мы не можем отменить свадьбу. Бульварная пресса будет просто счастлива! Ты должна что-нибудь сделать!

— Например? — спросила я беспомощно.

— Не знаю! Придумай!

Я лихорадочно соображала, подходя к машине, где меня ждали Гвен и Джулия. Я кинула Гвен ее ридикюль, вместительную сумку от Гуччи, и тут я увидела…

Брошюры с описанием острова Бали.

— Откуда это у тебя? — спросила я недоверчиво.

Гвен пожала плечами:

— Брайан отдал мне их сегодня. Как будто я не знала, что мы поедем на Бали. Тоже мне сюрприз! Хм!

— Я же тебе говорила! Это те самые рекламные проспекты. Пропавшая голубая папка! — выпалила я.

— Не может быть, — возмущенно фыркнула Гвен. — Никакой это не голубой. Они цвета индиго.

Господи Боже! Стоило обратить внимание на то, насколько придирчиво Гвен относится к названию цветов. Я бы ее с удовольствием придушила, но поскольку ей и так сильно досталось, делать этого не стала.

Около трех часов утра мы, наконец, уложили Гвен спать. Мы с Джулией уговаривали ее все-таки выйти замуж за Брайана. Ну, может быть. Порешили на том, что она очень хорошо подумает. Вот и все. Никаких обещаний.

Мы с Джулией перебрались в гостевую комнату. Я поставила будильник и упала на одну из кроватей, даже не расстелив ее. Жуткая ночка…

Я проснулась от раздражающего шума, который издавали мусоровозы на противоположной стороне улицы, и медленно села на кровати. Интересно, который час? Я развернулась, чтобы посмотреть время.

О, дерьмо!

Я потерла глаза и снова посмотрела на часы.

Не могу поверить.

Одиннадцать часов?! Гвен должна была быть в салоне час назад!

Только не сегодня! Ну почему я всегда везде опаздываю?

Ладно. Не время паниковать. Надо подумать.

— Джулия? — прошептала я. Она даже не пошевелилась. — Джулия? — произнесла я немного громче. — Уже почти полдень!

Джулия приподнялась на лотке, сонно потирая глаза.

— М-м-м?

— Посмотри на часы. Мы опоздали! — истерично прошептала я.

Джулия открыла глаза и резко села на кровати.

— Что?

— Ты меня слышишь? Мы опоздали!

— О Боже! — Джулия вскочила на ноги, вылетела в коридор, распахнула двери спальни и стащила одеяло с Гвен. — Вставай! Вставай!

Гвен села на кровати и зевнула. Она выглядела немного сонной.

— Что случилось?

— Мы проспали! — хором завопили мы с Джулией.

— Все пропало! Все пропало! — рыдала Гвен несколькими минутами позже, сидя со скрещенными ногами на кровати, пока я звонила в «Максин».

— Скажите невесте, чтобы не волновалась. Наша команда стилистов и визажистов ждет ее с нетерпением. Все в порядке, — заверил меня администратор.

— Отлично. Мы готовы. Поехали, — сказала я Гвен и Джулии, забирая свою сумку.

Гвен не сдвинулась с места.

— Нет. Я не выйду за него замуж.

Я недоверчиво уставилась на нее.

— Он меня недостоин. — Гвен с негодованием выпятила подбородок.

— Ты ведешь себя как ребенок, — фыркнула я. — Брайан тебя любит. Неужели ты не понимаешь, насколько тебе повезло?

— Наплевать, — пропыхтела она. — Все кончено.

— О, перестань! — Я повысила голос. — Ты же прекрасно понимаешь, что это Кейтлин все подстроила!

— Наплевать. Я не могу находиться рядом с подобным типом.

— Что? Ты не хочешь быть с человеком, который тебя любит? Который оставил работу и родителей ради тебя? Который доказал свою любовь тебе и противостоял матери, пытавшейся всеми силами вас поссорить? Одумайся! Я не для того разыгрывала из себя Джеймса Бонда, чтобы ты сейчас остановилась на полпути! Слышишь меня? Брайан любит тебя. А ты любишь его. Вы сегодня поженитесь. И это не обсуждается.

Гвен так и осталась сидеть с раскрытым ртом. Джулия выглядела напуганной.

— Я понятно объяснила? — спросила я.

Тишина.

— Я спрашиваю: понятно?

Гвен кивнула.

— Вот и отлично, — просияла я, стаскивая Гвен с кровати. — Сегодня вечером ты выйдешь замуж. А нам еще так много надо сделать!

По пути в «Максин» я отдала платья подружек невесты и свою жуткую робу буддийского монаха в химчистку, чтобы их отгладили.

— Ты уверена, что платья нужно гладить? — пропищала Гвен с заднего сиденья.

Я лукаво посмотрела на нее:

— Конечно. Наши наряды немного помялись, пока лежали в машине.

— Все хорошо. Не волнуйся. — Джулия улыбнулась и похлопала Гвен по коленке. — Платья будут готовы примерно через час. Мы заберем их, когда будем возвращаться из салона. Ладно?

Гвен кивнула.

К тому моменту как мы приехали в салон, Энджел и Доун уже сидели в больших креслах и делали педикюр. Неспешно пили сок и любовались своими розовыми ноготками. Отвратительные личности. Мы опоздали на целых два часа, а они даже не подумали позвонить.

— Привет! — закудахтала Энджел, поднимаю бокал. — Свадьбу пока не отменили? Или мне все-таки вернуть свои туфли?

— Нет, не отменили, — холодно ответила я.

— Отлично, — кивнула Энджел. — А где наша невеста?

— Марко делает ей прическу.

— Супер, — проворковала Энджел. — Значит мы с Доун следующие. А вы двое? Пойдете на какие-нибудь процедуры? О, подождите! Вы же не подружки невесты. Какая жалость!

— Вот сучка, — прошептала я Джулии.

Джулия сжала мою руку, когда мы возвращались в студию к Марко.

— Ты восхитительный личный помощник, — сказала она.

— Самый лучший, — улыбнулась я.