Одинокий бизнесмен желает познакомиться

14

Ринг-ри-и-инг…

Ринг-ри-и-и-и-и-инг…

На следующее утро я проснулась от звонка сотового телефона. Та-а-ак раздражающе.

Мое тело нежилось в свежих хрустящих простынях, а руки и лицо обдувал легкий ветерок.

М-м-м… Так тепло и уютно, если бы только еще мой телефон перестал звонить! Очевидно же, что я не собираюсь брать трубку, так как не хочу ни с кем разговаривать. Поэтому перестань звонить.

Ринг-ри-и-и-и-и-и-и-и-и-и-инг…

ХОРОШО. Я приоткрыла один глаз и…

А-а-а, свет! Резкая боль пронзила голову. Запомним: пить надо медленно.

Я на несколько секунд сдавила виски, затем пошарила рукой по полу в поисках сумки. Я довольно долго копошилась внутри, пока, наконец, не обнаружила источник зла, источник дьявольского звука. Идиотский телефон.

Звонила Кимми. Могло быть и хуже.

— Где тебя черти носят? — заорала она.

Что? Я дома. Или нет? Я убрала трубку от уха и, скорчившись от боли, обвела взглядом незнакомую спальню.

— Я… я не совсем уверена, — запнулась я. Меня окатило волной леденящего страха.

Я никогда раньше не видела эту комнату! Здесь все было белым. Абсолютно все. Белые стены. Белый ковер. Белые мягкие кресла. Над моей головой развевались тонкие белые занавески. Узкие окна прорезали всю длину стены, от пола до потолка.

— Ты у Эйдена? — потребовала объяснений Кимми.

— О чем ты говоришь? Кто такой Эйден? — спросила я, почесывая голову. У меня нет знакомых с таким именем. Или есть?

— Ау! Это твой друг из средней школы? Ты спишь с ним? Ну же, отвечай! — завизжала она.

Средняя школа?

Средняя школа?

О чем она?..

Я тут же натянула простыню до самого подбородка и замерла.

О Господи! Мой клиент? Не-е-е-е-е-ет!

У меня закружилась голова, когда воспоминания прошлой ночи постепенно начали возвращаться. Вечеринка по случаю помолвки. То, как я споткнулась на пороге (р-р-р). Кимми и Джулия потащились со мной на встречу (двойное р-р-р). И…

Эйден. Я переспала со своим клиентом Эйденом?

Я медленно-медленно обернулась. И точно, вот он, мой клиент. Он приподнялся на локте, так что я видела его обнаженный загорелый торс, улыбнулся, указал на себя и беззвучно произнес: «Эйден».

А-а-а! Я развернулась обратно. Что я наделала?

Быстро. Думай. Я закрыла глаза, отчаянно пытаясь вспомнить, что произошло. Если бы моя голова перестала болеть хоть на секундочку, у меня бы получилось собраться с мыслями.

— Ау-у! — завопила Кимми. — Нам надо поговорить. Джулия сказала, ты назвала Эйдена клиентом. И что ты на работе. Что, черт побери, происходит? Ты же не…. не занимаешься проституцией?

А-а-а! Она же орет. Интересно, Эйден ее слышал?

— Ты шутишь? Я. Не. Проститутка, — яростно прошипела я, прикрыв телефон рукой — Ты что, совсем с катушек съехала?

Я посмотрела через плечо на Эйдена и нервно улыбнулась ему. Затем показала на телефон и одними губами проговорила: «Она немного того».

Эйден рассмеялся.

— Ты уверена? — резко спросила Кимми. — Знаю, это звучит абсурдно, но ты действительно вела себя очень странно и… а потом Джулия сказала…

— Я вешаю трубку, пока, — ответила я.

— О нет! Подожди! Что происходит? Ты все еще здесь? Прости, я знаю, что ты не шлюха. Ты с ним спишь? Ты не можешь закончить наш разговор пря…

Я нажала на кнопку, упала на подушки и закрыла глаза в надежде, что голова, наконец, придет в норму. Так держать, Вик, Ты все отлично сделала. Ты вела себя как «настоящий профессионал»! Оказалась в одной постели с клиентом. О чем я только думала? Я… я просто не выполнила свою работу. А за подобный фокус меня вообще могут уволить.

Че-е-ерт! Из меня бы получилась отличная проститутка.

— Привет, — сказал Эйден, нежно покусывая мою шею и обнимая.

М-м-м… Мое тело сладко заныло. Я не могу этого допустить.

— Мне надо идти, — прошептала я, когда его губы коснулись живота.

— Конечно. Как скажешь, — пробормотал он, притягивая меня ближе.

Ладно…

Все равно один раз это уже произошло. Так что, какая теперь разница. Верно? Правда, возможно, я зашла немного дальше, чем следовало…

Мне ужасно хотелось рассказать Кимми и Джулии о том, что случилось прошлой ночью (ну, и сегодня утром тоже), но, по мере того как стрелки часов приближались к двенадцати, меня все больше и больше волновали совершенно другие вещи. Например, свадьба моего бывшего молодого человека.

Я до сих пор не могла поверить, что мама уговорила меня туда пойти. Это будет так неудобно… и… оскорбительно. Не хочу видеть родственников моего бывшего и его друзей. И конечно, в первую очередь не хочу видеть его! Уже сейчас слышу тихий шепот: «Это и есть бывшая девушка Рика? Не могу поверить, что она явилась на свадьбу! Ты думаешь, он ей до сих пор нравится? Должно быть».

Все, что угодно, сделала бы, только бы туда не ходить, но я уже обещала маме. Поэтому сделаю то, что сделала бы любая другая девушка в такой травмирующий ее психику момент. Я решила пройтись по магазинам. И если уж я даю им возможность перемыть мне косточки, то пусть хотя бы выглядеть буду прилично. Верно?

Я взглянула на часы. Полдень. Я встречаюсь с мамой и папой в церкви в Нейпервилле ровно в пять. Чтобы собраться, мне понадобится два часа. Таким образом, у меня остается только два часа, чтобы найти себе сногсшибательное платье. Вот только где?

«Барниз».

Я еле удержалась, чтобы не забежать в «Шугу». Дело в том, что у Кики полно прекрасных платьев. Но делать покупки в «Барниз» было гораздо заманчивее… тем более теперь, когда я могла себе это позволить. Ну, вы меня понимаете?! А в «Шугу» я загляну через несколько дней.

Я, наконец-то, откопала в сумке телефон, пока ждала поезд на станции «Эрмитаж». На землю упала квитанция. На экране телефона высветилось сообщение: «Два пропущенных звонка». Неужели опять Кимми?

Ожидая, когда загрузится голосовое сообщение, я наклонилась и подняла квитанцию. «Центра»: 350$?! И о чем я только думала? Заработанные деньги подходят к концу. О-о-о! Да и Поло вряд ли обналичит мне чек за помощь в организации вечеринки. Следовательно, мою кредитку скоро заблокируют…

— Нам надо поговорить! — зазвучал голос Гвен из динамика телефона. — Это срочно! Кейтлин нужно остановить! Позвони мне!

Господи, у меня совсем нет времени заниматься этим сейчас! Я удалила первое сообщение и поставила на прослушивание второе.

— О! — гневно прорычала Гвен. — А как тебе это! Энджел обручилась!! Обручилась?! На моей вечеринке! Можешь в это поверить? Сразу после того, как вы ушли. Невероятно! Не могу поверить, что она так поступила. Так подло! Так низко! Так непростительно! А ночью Кейтлин снова устроила шоу! А-а-а! Позвони мне!

Я в ужасе уставилась на сотовый. Еще кто-то обручился? Что происходит?

Едва добравшись до «Барниз», я сразу же направилась в отдел косметики. Не знаю почему, но что-то было в этих нежных цветочных ароматах. Блестящие пробники. Миниатюрные губные помады. Новая весенняя коллекция мерцающих теней. Нежные бархатные кремы. Я снова почувствовала себя маленькой девочкой, и они все ждали меня здесь, кричали мне: «Попробуй меня! Попробуй меня! Попробуй меня!»

И я… не могла остановиться.

Я должна их попробовать.

Это займет всего секунду. Клянусь, а потом пойду искать шикарное платье.

Абсолютно счастливая, я подошла к витрине «Киэль» и нанесла на руки немного увлажняющего крема для лица. Bay! Такой нежный. Такой роскошный. Интересно, сколько стоит эта штука? Я перевернула пластиковую бутылочку, чтобы узнать цену. Двадцать восемь долларов. Гм-м… не так уж плохо. Испробовав несколько лосьонов, я наклонилась к зеркалу и принялась изучать тонкие линии вокруг глаз. Я применяла сыворотку «Ла Мер» каждый день, как было указано в проспекте. Но… не знаю… Я оттянула кожу у глаз. Да, эти мерзкие морщинки никуда не исчезли. Из-за них я выгляжу ужасно старой. За триста двадцать пять долларов я ожидала лучшего результата. Но огромные морщины нисколько не изменились.

Я вздохнула.

Что происходит с моим телом?

О! А еще мои животик и попка все растут и растут. Это… а-а-а… даже говорить об этом не могу. Я совсем перестала за собой следить. Пришло время взять себя в руки. Буду голодать! Э-э-э… но я не могу жить без жареной картошки с сыром, пиццы и хот-догов, которые делают в «Вайнер серкл». Ум… а еще же есть шоколад. И… ладно. Забудем.

Может быть, мне стоит (тяжелый вздох!) походить в спортзал?

Знаю, знаю. Я презираю потение и работу вообще, но ведь это необходимо?

Эх! И тут в моей голове пронеслось несколько картинок, Я увидела себя, сползающую с беговой дорожки. Я вся красная, легкие вот-вот взорвутся, жизнь во мне еле теплится.

Я чуть не расплакалась.

Должен быть другой способ. Ну, ведь должен быть?

Тихо вздохнув, я отошла от зеркала и перевела взгляд на флакончики духов. «Вера Вонг», «Александр Маккуин», «Марк Джакобс», «Сенси»…

Эй, подождите минутку. Мое внимание привлекло хитрое приспособление причудливой формы. Антицеллюлитный массажер? Я подошла ближе и взяла в руки серебристый прибор. Вот оно! Несколько дней назад я видела такой же в «Блумингдейле». Хм… Может быть, мне совсем не нужно ходить в спортзал. В «Сити гёрлз» написано, эти штуки великолепно помогают. Все звезды их используют.

— Как поживает моя любимая «леди»? — прервал мои мысли низкий грудной голос.

Я подпрыгнула, чуть не выронив массажер из рук.

— Что за?..

Я обернулась и увидела Патрика.

Черт!

Я посмотрела на Патрика, потом на антицеллюлитный массажер, который держала в руке, затем снова на улыбающегося Патрика.

Ну почему я не рассматривала что-нибудь симпатичное? Например… а-а… а-а… не знаю… а-а… шарф «Гермес», кошелек «Фенди» или еще что-нибудь, но только не антицеллюлитный массажер.

Господи Боже!

Я инстинктивно спрятала массажер за спину.

— Э-э-э… привет, — сказала я беспомощно, чувствуя, как шея и щеки начинают краснеть. Внезапно нахлынули жуткие воспоминания о том, как я пела в телефон, случайно набрав его номер. «Пожалуйста, ничего не говори о том звонке. Пожалуйста!» У-ух! Разве может быть что-нибудь хуже?

— Что это? — спросил Патрик, показывая мне за спину.

Может, еще как может. Все просто ужасно.

6.

— О чем это ты? — сказала я, обороняясь, кладя свободную руку на прохладный стеклянный прилавок, отчаянно пытаясь выглядеть нормально.

— У тебя в руке? Что это?

И почему он такой любопытный? Я безучастно уставилась на него, губы дрожали. Хорошо бы он вдруг сменил тему разговора или чудесным образом испарился. Фу — и нет никого. Пока-пока.

К сожалению, Патрик стоял на месте и пристально смотрел на меня.

— Что? Эта маленькая штучка? — Я пожала плечами. Затем достала массажер и с грохотом положила его на прилавок. — Это всего лишь… э-э-э… — О Боже! О Боже! Думай, Вик. Думай. — Это просто… массажер.

Что?! Массажер? Я бы назвала это вибратором!

— Bay! — сказал Патрик, взял массажер в руки и стал внимательно его рассматривать. — Довольно сложное приспособление. Ты так не думаешь? — спросил он, водя прибором по руке и скептически глядя на него. — Кажется, довольно приятно. — Он провел массажером по моей руке.

Мне хотелось провалиться сквозь землю. Так, чтобы меня больше никто не видел.

— Что ты думаешь? — спросил он.

Ну… мне захотелось сморщиться и исчезнуть, но кроме этого?

— Удивительные ощущения! — воскликнула я слишком взволнованно.

— Правда? — Он приподнял бровь и кивнул. — Может быть, мне стоит его купить. Не люблю упускать всякие интересные вещи.

— Нет! — заорала я, выхватывая массажер у него из рук. — Он только один. И… я собиралась его купить.

— Хорошо. Конечно. — Патрик выглядел немного изумленным. — Я совсем забыл, что делать покупки в «Барниз» — все равно, что участвовать в спортивных состязаниях.

— Я совсем не это имела в виду… думаю, у них есть еще хотя бы один. Или можешь взять этот…

Патрик убрал со лба темные вьющиеся волосы.

— О нет. Бери ты. Я настаиваю.

— Спасибо, — ответила я спокойно, рассматривая его темные глаза, квадратный подбородок, сексуальный…

Че-е-ерт! Что я делаю? Он мой клиент. Эй, я и так уже переспала с Эйденом. Другим клиентом. Я превращаюсь в потаскушку? Боже правый, Вик!

Так или иначе… он считает, что я хорошая «леди-мотылек».

— Мэм, чем могу помочь? — спросила меня стоящая за прилавком девушка, похожая на Николь Кидман.

Мой взгляд метался от Патрика к антицеллюлитному массажеру и обратно. Что я делаю? Я не могу позволить себе дополнительные расходы.

Не успев осознать, что происходит, я услышала свой писк:

— Я хочу это купить.

Я затаила дыхание, когда Николь взяла мою кредитку. Я почти не слышала ее объяснений, что эта модель стоит двести сорок пять долларов и ее нельзя вернуть. Пожалуйста, пусть платеж пройдет. Пожалуйста, пусть платеж пройдет. Я скрестила за спиной пальцы на удачу.

— Прекрасно, — резко сказала я. — Отлично.

Интересно, это со мной что-то не так, или операция действительно заняла больше времени, чем обычно? Запомним: Поло должен сегодня выписать мне чек.

— Догадываюсь: не стоит больше тебе мешать ходить за покупками, — сказал, наконец, Патрик.

— Да. Хорошо. Еще увидимся! — Я помахала ему рукой.

Как раз в тот момент, когда я повернулась, Патрик что-то сказал…

— Что? — спросила я.

Он выглядел взволнованным.

— Я просто хотел узнать, что ты делаешь сегодня вечером.

— Ну, в пять часов вечера я буду в церкви на свадьбе своего бывшего парня. Одна. Должна тебе сказать, меня ждет отвратительный вечер. — Одна? Зачем я это сказала? Теперь я выгляжу неудачницей.

— Я мог бы стать твоим крылатым джентльменом. — Патрик озорно улыбнулся. — Конечно, если только пение будет включено в оплату.

Великолепно, он решил, что я отчаянно нуждаюсь в дружеском свидании.

— О, Господи, нет! Я полагаю… нет. Я не хочу идти на свидание. Мне на самом деле… нравится ходить на такие мероприятия одной. — Супер! Теперь он подумает, что я полная дура.

— Хорошо. — Его лицо сразу же посерьезнело.

— Там будут мои родители. — Уже лучше, Вик. Уже лучше. Прекрати болтать. Прекрати болтать!

Патрик посмотрел на меня и неловко улыбнулся:

— Ладно. Желаю хорошо повеселиться на… свадьбе бывшего парня.

— Спасибо! Обязательно! — прочирикала я и, развернувшись на каблуках, помчалась в секцию женской одежды, перескакивая через две ступеньки.

Так, соберись. Нужно привести мысли в порядок и успокоиться. Я взглянула на часы. Че-е-ерт! Уже час дня? Не могу поверить. Это нехорошо. Совсем нехорошо. У меня только час, чтобы найти изумительное платье. Как я могла позволить себе отвлечься?

Я перебирала вешалки с платьями от известных дизайнеров: фасоны варьировались от ужасных до невероятно божественных. Но мысли в моей голове все время возвращались к Патрику, его черным глазам, темным взъерошенным волосам, его улыбке…

О, Боже! Я должна взять себя в руки. Он мой клиент. И босс Кимми. Он вне досягаемости.

Я выбрала несколько платьев и побежала в примерочную.

Пока я там находилась, зазвонил сотовый. Номер был незнакомый.

— Привет?

— Виктория! Привет! Это Эверетт! Надеюсь, я тебя не сильно отвлек.

— Привет! Что-то случилось? — спросила я, поворачиваясь к зеркалу и критически рассматривая свою задницу в серебристом платье от Лондри. Огромная. В этом наряде я похожа на слона.

— Помоги мне, — прошептал он. — Я сейчас в спортзале, и одна девушка приглашает меня на свидание. Что мне делать?

Я рассмеялась.

— Ну… она тебе нравится? Она симпатичная? — Я даже смогла представить себе Эверетта. Вот он стоит в углу спортзала и держит телефон мертвой хваткой короткими пальцами, а по его красному лицу стекают капельки пота.

— Э-э-э… Кажется, да.

— Тогда соглашайся, дурашка! — Да уж. У Эверетта действительно проблемы с девушками.

— Хорошо. Я все понял. Пока.

Перемерив больше дюжины вычурных платьев, я, наконец, нашла то, что мне было нужно. Это было умопомрачительное платье от Миу-Миу за умопомрачительную цену. Но я даже думать об этом не хотела, а просто закрыла глаза, протянула кредитку кассиру, молясь, чтобы платеж прошел. (В конце концов, не стоит экономить, когда речь идет о свадьбе бывшего молодого человека.)

Я спускалась по лестнице на первый этаж, когда вдруг заметила…

Эйден?

Я остановилась как вкопанная. Что… что он здесь делает? Я полагала, у него какое-то важное совещание наУокер-драйв. Я наблюдала, как Эйден, перегнувшись через прилавок, болтал с какой-то дрянной девкой с осветленными волосами. (Разумеется, это была не та девушка, которая обслуживала меня около часа назад.) На этой была надета обтягивающая белая блузка, расстегнутая таким образом, чтобы показать огромную грудь в самом выгодном свете. Она истерично хохотала, запрокинув голову назад.

— Ты такой милый! — ворковала мисс Большие Сиськи, наклоняясь к Эйдену, так что ее грудь оказалась прямо у него под носом.

Мое сердце бешено забилось. Что он?.. Кто она?..

Я соскользнула вниз по ступенькам, наблюдая, как Эйден наклоняется ближе и ставит локти на стеклянную витрину. Он вожделенно уставился на ее грудь, поглаживая девушку по щеке, с которой осыпалась пудра.

Мисс Большие Сиськи это, конечно же, нравилось.

Мое сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Я не могла в это поверить. Что он о себе думает? Как такое может быть? Эйден был со мной в постели всего несколько часов назад! (Неважно, что сейчас я мечтала совсем о другом клиенте. Это совершенно разные вещи.)

Он что-то прошептал развратной девице на ухо, затем повернулся, чтобы уйти.

О нет!

Меня тут отлично видно. Он… он решит, я за ним шпионила. В ужасе я нырнула за вешалки с поясами.

Бесполезно. Мне здесь не спрятаться.

Что же делать? Я посмотрела направо, потом налево.

Господи Боже! Он идет в мою сторону. Я должна что-то делать! Быстро! Прячься!

Я побежала к витрине с шелковыми шарфиками, но зацепилась за край столика. Это была катастрофа: стеклянный столик от Ральфа Лорена разбился вдребезги. Стекло было повсюду. А надо мной кружила радуга из шелковых шарфов.

Так не должно было случиться. Не должно. Я схватила один из мерцающих золотом шарфиков и с закрытыми глазами обернула его вокруг головы. Только бы Эйден ко мне не наклонился. Пусть он не обратит на меня никакого внимания. «Просто продолжай идти, Эйден. Продолжай идти».

Я услышала, как кто-то кашлянул у меня над головой.

Нет.

Пусть я исчезну. Пожалуйста!

— Мэм, с вами все нормально? — раздался мелодичный голос прямо над ухом.

Я выглянула из-под золотистого шарфика. Это была Николь. Спасибо, Господи.

— Я… мне очень жаль, — начала заикаться я. — Кажется, я упала. Не знаю, как это произошло. Я уберу…

— Не беспокойтесь, — ответила она. — Я вызову обслуживающий персонал.

Я высунула голову в проход, наблюдая, как Эйден выходит через двери магазина в тоскливый воскресный поддень. Так, двери закрылись.

Мой сотовый зазвонил. Это опять был Эверетт.

— Я иду на свидание! — завопил он.

— Эверетт, это же замечательно! — воскликнула я. — Поздравляю!

По крайней мере, хоть у одного из нас будет хороший вечер…