Особая Пешка

Глава 14

Тот у кого никогда не было семьи, всегда отличается от того кто ее имел. У такого человека почти наверняка никогда не было задушевных разговоров. Никто не выслушивал его горести и печали, оттого он все привыкал и привыкал все держать в себе и ни с кем не делиться своими проблемами или же радостями. Это же касается и меня. Недоверчивый раньше, сейчас я приблизился к черте параноика, и не переступил ее лишь потому, что умею мыслить разумом, а не эмоциями.

Вид старика вызывал не просто сожаление, а настоящую тоску. Я словно посмотрелся в зеркало и увидел печальный исход своей собственной судьбы. Язык сам собой начал развязываться, словно подталкивая меня к разговору с этим непонятным и довольно жалким существом.

- Какого черта, — одернул я руку, когда осознал что тянусь ею к крыльям старика, желая их погладить, словно успокаивая его. — Тебе окончательно жить надоело?!

Осознание того, что на меня кто-то или что-то влияет, мигом подняло в душе дикую волну ярости. Вот только, при всем при этом, я удивительным образом все еще не прибил старика, и даже больше того, не коснулся его и пальцем.

- Силен, — легкая усмешка сама наползла на лицо старика. — Столь силен, что даже не дотронулся до меня. У энергии не было и шанса тебя поработить.

- О чем ты? — спросил я его, все еще не осознавая как мне относиться к старику.

- Ты ведь молод, а значит память у тебя страдать еще не должна, сопоставь дважды два мальчик и картинка сложиться, — произнес он и болезненно закашлялся.

Его болезненные хрипы тяжестью отдавались внутри меня. Энергия архангела, та самая, что пыталась когда-то захватить мое тело, жалела старика. Цербер внутри меня смотрел на него с сожалением. Я чувствовал его желание дернуться, как-то помочь ему, но он был привязан к моему естеству.

- Значит, вас не убили, — вспомнил я историю об архангеле, что бился со всеми владетелями разом.

- Не убили, — кивнул он в ответ. — Вот только лучше бы они это сделали. Жить без сил, словно червь, помня о том что было. Невыносимо.

- И тем не менее, вы живы. Даже больше того, вы построили это место, питаетесь душами, поддерживая в себе огонек надежды. Зачем? — спросил я его и пересилив себя, отошел чуть в сторону, где присел на свободный стул.

- Если я скажу, что просто боюсь умирать, ты ведь не поверишь? — спросил он, и ожидаемо увидев мое отрицательное покачивание головой, продолжил. — Я действительно начал бояться смерти, перестать существовать даже в том виде, в котором существую сейчас. Круг перерождения ждет всех, но момент истинны всегда можно оттянуть. Не хочу родиться в мире, где меня ждет нищета, голод или гибель близких.

- Мы не в праве выбирать где и когда нам родиться, ты лишь зря тянешь время. Ни ты, ни я не знаем, как устроено колесо жизни, — покачал я головой. — И тем не менее, ты живешь, несмотря на то что твои противники по большей части лежат в земле. Кто позволил тебе это? Кто стоит за экспериментом с ямами и твоей подпольной продажей армий?

- А как ты сам думаешь? — потянулся старик рукой в пустоту, изображая словно он дергает за уходящую в вышину ниточку. — У нас с тобой один кукловод. Его прошлая попытка захватить игровую доску провалилась и он сделал меня тем звеном, что гарантирует ему победу в следующей и последней попытке переиграть своих собратьев.

- Значит ты здесь, для того чтобы помочь мне. Как? — спросил я его, глядя прямо в глаза, в радужках которых еще остались следы некогда текущего по ним золота.

- Армия, влияние, деньги и камни энергий если нужно, — пожал плечами старик. — Ну и парой советов конечно же. Куда молодому завоевателю без старика, дающего советы.

- Вот так просто? Без загадок, без двойного дна и даже хотя бы жалкой завалящей попытки меня одурачить? — задал я вопрос, не переставая сверлить его взглядом.

- Посмотри на меня, я даже не могу подняться на ноги, — грустно усмехнулся тот, кто некогда воевал с сильнейшими воителями и правителями Эдема. — Да и к чему все это, итог закономерен. Баку все предусмотрел, а значит ты лишь идешь по протоптанной тропе, как когда-то шел я. Это существо, знало о тебе все, еще до твоего рождения. Ему не нужно загадывать тебе загадки, оно все знает наперед.

- Возможно, вот только он не может повлиять на мои собственные решения. Есть смысл противиться или нет, решать только мне, — уверенно произнес я. — А теперь давай перестанем поминать лихо. Лучше скажи мне, сколько воинов ты можешь мне передать? Какое среди них количество погонщиков?

- Значит советы тебя не интересуют? — хитро посмотрел он на меня, а затем улыбка расплылась по его лицу. — Ты похож на меня. Самое приятное и вкусное оставляешь напоследок.

- Все именно так, — коротко кивнул я, внутри сгорая от нетерпения.

- Хорошо, я не буду томить тебя, только глотну воды, — с трудом потянулся он к кружке, стоящей в паре десятков сантиметров от него. — Черт, давай же!

Видеть как мучается некогда великий воин, было выше моих сил. Его руки тряслись будто он всю жизнь пил алкоголь, как последний пропойца. Его кожа осыпалась на пол серыми хлопьями и лишь взгляд его оставался все также тверд.

- Вот, — подал я ему кружку и помог напиться.

- Ты добр, хоть и не всегда это показываешь. Спасибо что спас мальчишку. Пусть наградил ты его не самой лучшей силой, но он выжил и теперь сможет помогать другим, — произнес он, стоило убрать кружку от его рта. — Забери его из ям, пусть будет при тебе. Нечего ему гнить здесь вместе со мной.

- Он явно не захочет уходить, — ответил я стоя спиной к старому архангелу.

- Плевать, его спрашивать никто не будет, считай это своей платой за собранную мной тебе армию, — слабо махнул старик рукой. — Ладно, к делу. У меня для тебя припасено несколько сотен тысяч лучших воинов-рабов. Все в ошейниках на послушание, даже пикнуть без приказа не могут. Из них погонщиков лишь пара десятков, да и те не лучшего качества. И не нужно смотреть таким взглядом. Даже самые слабые погонщики кьёдов могут постоять за себя, и они явно не хотят становится рабами. Вместе с моим подарком и с теми наемниками, что скорее всего пойдут к тебе под руку, ты станешь владельцем самой сильной армии в Эдеме, на текущий момент. Другие владетели никогда не могли себе позволить купить у меня и сотню тысяч рабов и только поэтому никто из них еще не захватил все регионы.

- Но в Эдеме не армии выигрывают войны, — произнес я вспоминая, как лично уничтожил немаленькое войско, идущее на столицу моего региона.

- Верно, не армии, но они помогают добиться хороших результатов, — по стариковски поджал он губы. — Что же касается того о чем ты подумал. Твое личное могущество. О нем я и хотел поговорить, говоря о том, что дам тебе несколько советов.

В этот момент старик зашелся кровавым кашлем. Тело его вздрагивало, а легкие исторгали из себя кровавые сгустки, прямым текстом говоря, что их владельцу осталось недолго. Встав с места, я собирался немного подлечить своего собеседника, используя для этого энергию Вите, но старик воспротивился. Даже в таком состоянии он учуял ту силу, которую я собирался к нему приложить и с болезненным выражением лица замахал на меня руками. Пришлось помогать по старинке. Чай и время.

Хозяин ям пил горячий напиток, все еще иногда вздрагивал, но все же приступ проходил. Поглощаемые души медленно, но уверенно восстанавливали его тело, в первую очередь вытесняя именно болезни.

- Давненько я себя так паршиво не чувствовал, — наконец отставил старый архангел кружку. — Твой ИИ вытягивал столько душ, неужели ты еще не накопил сил, для того чтобы твоя система полностью функционировала?

- Накопил, и если не ошибаюсь, очень давно, — ответил я ему, заранее предвкушая следующий вопрос, который впрочем не последовал.

- Прошу прощения, что отбирала ваши лекарства, я не знала, — на короткий миг в комнате появилась легкая проекция Василисы, которая однозначно смогла поразить моего нового знакомого.

- Удивительно, она свободна, — выдохнул старик. — Я чувствую что мои советы как никогда актуальны. Скажи мне, Михаил, твои силы, каковы они? Каким оружием ты разишь противников, что используешь для их сокрушения? Насколько сильно ты освоил пути и техники, что я создал? Расскажи мне все, что у тебя есть!

И я рассказал, все от начала и до конца, утаив лишь то, что каким-то непостижимым образом смог создать хранителя. Я рассказал о путях и о техниках, которые почти перестал применять, рассказал об энергиях, потоках сознания и их синергии. Упомянул даже о внезапной тяге к кузнечному делу и созданию высшего оружия.

- Поразительная расточительность, — произнес старик, стоило мне закончить. — Тебя словно ветра носят по небу, где ты залезаешь в каждую тучу, в надежде найти там еще одну молнию. Подумать только, ты собрал такую силу, точнее потенциальную силу, и даже не подумал о том, что их можно сочетать! Показательный пример синергии энергий и потоков тебя ничему не научил?

Отвечать я ему не стал, мне было банально стыдно, что я не подумал о такой возможности. Возможно, я мог бы найти себе оправдание в том, что мне банально некогда этим заниматься, но все же, это было бы именно оправдание.

- У архангела есть два пути, к сожалению, ни по одному из них я не прошел, — произнес наконец старик, так и не дождавшись моего ответа. — У меня не хватило сил и возможностей, у тебя же они есть. Не спрашивай откуда я знаю про эти пути, тебе ни к чему. Просто знай, ты либо отринешь все лишнее и сосредоточишься на силе, что взрастил в тебе Баку, либо перестанешь ей пользоваться совсем и позволишь другим источникам могущества тебя возвысить. Из твоего рассказа, я понял, что ты мало используешь дарованные тебе силы, но тем не менее, пока ты не отринешь их полностью, высот тебе не видать. Ровно также, ты не достигнешь совершенства в золотой энергии, пока не отринешь остальные силы.

- Энергия архангела не поможет мне в моих целях, она слаба, — произнес я и внутри собственного естества недовольно заворочался цербер.

- Ошибаешься, — тихо ответил старик. — Энергия архангела, вершина искусства Баку. Она идеальна. Это ведь именно она позволила тебе получить все остальные твои силы, не так ли?

Мы разговаривали еще полчаса, до тех самых пор, пока старику в очередной раз не стало плохо. Я помог ему, а после ушел. Он передал мне браслет, управляющий офицерами армии рабов, сказал, что подарок будет дожидаться меня у границ моего региона. Он поделился со мной знаниями, тайнами, благодаря которым я либо одержу победу, либо кану в лету.

Доверять ему или нет, спорный вопрос. Он очередная пешка на моем пути, некогда ферзь, сейчас он ничего почти не значит. Призрак прошлого, что решил помочь мне. Помочь искренне. Я это чувствовал и поэтому не убил. Пусть гниет в этой башне, если ему так хочется, я не стану отнимать его жизнь.

“Думаешь его слова правда?”- спросила меня Василиса, пока я спускался по лестнице вниз.

“Уверен. Пусть в этом мире и есть те, кто могут нас обмануть, но этот старик не из их числа”, - ответил я ей, ни на секунду не отвлекаясь от обдумывания разговора с полумертвым архангелом. — “Он посоветовал сосредоточиться на чем-то одном, либо энергии Эдема, либо энергия архангела и его пути.”

“Ты почти не используешь бело-золотую силу. Лечение, дарованное ей, заменил на более сильное Вите, техники заменил на атакующие варианты использования энергий. И это если не вспоминать о синергии и тех предметах, которые ты можешь напитывать из своих источников”,- буквально продублировала мои собственные мысли Василиса.

“А еще, эту силу во мне взрастил Баку, которого я точно не могу называть своим благодетелем. Смущает лишь то, что энергия архангела словно каркас, на который налепили все остальное. Будет ли верным отказаться от нее, вернее от ее использования”,- серьезно задумался я над этой мыслью и сам не заметил как подошел к своим спутникам, поджидавшим меня у одной из ям.

- Ты довольно долго, — произнес Деус, которому с самого начала не очень нравилась идея спуститься в клоаку.

- Разговор интересный выдался, — ответил я ему и заметил что кого-то не хватает. — А где Барти и Ятэ?

- Они, эм, пошли к ямам с теми грибами, — смущенно пробормотала Линда. — Ваш друг что-то говорил ей о крайне долгом воздержании и том, что хотел бы ощутить себя снова в форме.

- Чертов идиот, — выругался я, пока где-то на заднем плане ухахатывалась Василиса. — Решил завалить великаншу значит. Ни стыда, ни совести! Пошли, надо снять его с этой бочки, пока, чего доброго, она его не раздавила.

Путь обратно оказался гораздо более быстр, чем продвижение вглубь пещеры. Никто нас не задерживал и каждую яму мы не осматривали, отчего вместо нескольких часов, потратили всего каких-то двадцать минут.

Оказавшись подле стеклянных домов, я ненадолго замер. Возле дверей одного из них, стройными рядами стояло два десятка гвардейцев моего дома. Как ни странно, они готовились к штурму здания, двери которого у нас на глазах слились со стеной.

- Господин, — завидев меня, Фредмут сделал шаг вперед и поклонился. — Вы здесь.

- Здесь, — кивнул я ему. — Разве есть еще варианты где я могу быть?

- Артефакт связи там, вместе с демоном, — медведь кажется осознал, что его надули и начал злиться. — Он сообщил, что вас вдвоем удерживают в плену.

- Смеешься? — прыснул я от смеха. — В борделе, в плену, меня?

В этот момент, до офицера гвардии стал доходить весь смысл слов, произнесенных мной. Простой вояка привык сначала делать, а потом думать и вот результат. Гвардейцы спустились в клоаку, прямым текстом рассказав мое местоположение всем, кто желал узнать, где я.

- Засранец вытащил твой артефакт, — тихо произнес Деус. — Точно ли ты считаешь этого воришку другом?

- К сожалению, да. От друзей не отказываются из-за глупостей, — твердо ответил я ему. — Ломайте стены!

Воины расступились в сторону, пропуская вперед еще одного урсуса, который оказался даже крупнее своего офицера. В руках он держал столь монструозный молот, что им наверняка можно было бы забивать сваи. Гигант парой щелчков расстегнул свою кирасу, чтобы полностью освободиться от сдерживающих его пластин. Замах, и молот попадает в стену, по которой в разные стороны разошлись десятки трещин. Еще один взмах, и из-за стен отчетливо послышался девичий визг и отборный крепкий мат.

- Стойте! — неожиданно раздался вокруг нас голос старика из башни. — Не ломайте стены, восстанавливать их слишком долго и дорого, я сам отворю вам двери.

Секунда, и на месте ударов начала проявляться дверь, от которой почти уже ничего не осталось. Еще секунда и она сама собой отворилась, показывая нам целый зал, наполненный девицами всех мастей.

- Девочки, попросите Барти спуститься, гость которого привела ваша Мамочка, слишком задержался. Его друзья пришли его забрать, — гораздо тише, но все также твердо произнес хозяин ям.

Удивительно, но девушки все как одна ломанулись на второй этаж и начали барабанить в двери одной из комнат.

Недовольное ворчание и все тот же мат разнесся по всему стеклянному дому борделя. Барти была явно недовольна тем, что ее отвлекли от столь увлекательного занятия. Она вышла одетая лишь в одеяло, неся на руках почти раздавленного демона. Тот еле дышал и был весь в синяках. Думается мне, Ятэ вовсе не такой любви искал.

- Я не хочу отдавать его! — выйдя на порог выкрикнула Барти. — Он мой первый и единственный любовник, я столько лет жила думая, что меня просто нельзя любить! А он смог! Разве я не достойна того, чтобы мне просто доставляли удовольствие!

- Многоуважаемая Барти, мой друг, тот еще ловелас и готов поспорить, подобных ему очень и очень много. Странно что вы сами этого не знаете, при вашей то близости к подобному заведению, — мягко подтолкнул я великаншу к мирному решению ситуации. — Отдайте мне моего спутника, и все закончится мирно.

- А если не отдам? — в последней попытке удержать свалившееся на нее сокровище, Барти достала откуда-то булаву.

- Тогда мы будем вынуждены ответить вам тем же, — произнес я и гвардеец-урсус, недвусмысленно взмахнул молотом, что не уступал в размерах булаве великанши.

- Госпожа Барти, — неожиданно раздалось позади нас.

Парнишка Окил видимо только сейчас оказался тут поблизости, иначе он не спешил бы с выводами. В рывке он перемахнул через ряды воинов и встал подле своей госпожи. Его прыжок через гвардейцев был поистине красив. столь красив, что его не испортила даже жижа, покрывшая тело мальчишки.

- Госпожа Барти, я помогу вам, — вид парня просто кричал о его самоотверженности и крайней наивности.

- Не поможешь. Ты сейчас же встанешь подле Михаила и больше никогда не посмеешь использовать свою силу против него. Дарованное могут и отобрать, тем более если ты используешь его против самого дарителя, — на этот раз голос старика был крайне строг. — Твоя судьба связана с этим владетелем. Не порочь меня, делай что велено.

Парень всего несколько секунд сомневался, бросая взгляд то на меня, то на Барти. Вот только он действительно оказался послушным мальчиком, поэтому уже спустя еще несколько секунд, он встал рядом со мной и что занятно, вровень с Кидом, все это время молчавшим и не проронившим ни слова.

- А теперь, Барти, верни демона его друзьям, — уже куда теплее, почти по-отцовски произнес хозяин ям.

Великанша дрогнула, она также не смогла ослушаться старика. Вот только она была куда более эмоциональна чем парнишка. Она положила Яте на землю, после чего развернулась и побежала внутрь борделя, на ходу орошая его пол крупными слезами. Одеяло слетело с нее еще в первые секунды, так что всем наблюдателям открылась нелицеприятная картина огромных трясущихся ягодиц.

- Берите его и выходим, — отдал я приказ. — Чувствую из-за выходки моего друга, нас ждут некоторые неприятности.

И что не удивительно, я оказался прав…