Остаться в живых

Глава 1

– Предположительно гибель группы Дятлова произошла в ночь с первого на второе февраля вблизи от перевала, названный впоследствии перевалом Дятлова, – рассказывал лектор.

Шла третья пара мировой литературы девятнадцатого века. К занавесу слушать о творчестве гейдельберских и лондонских романтиков стало невыносимо. Ради отвлечения лектор переключился на тему гибели группы Дятлова. Каким образом речь зашла о Дятлове никто уже и не вспомнит. Кажется, все началось с обсуждения предстоящего похода факультета на Чарское озеро.

– Погибла группа из девяти туристов, которую возглавлял Игорь Дятлов. Гибель туристских групп явление не уникальное, но группа Дятлова продолжает привлекать внимание исследователей, журналистов и политиков.

Алексей шепотом позвал сокурсника:

– Тем!

– Что? – обернулся.

– Я нашел.

– Не понял?

– Нашел машину для нашей темы…

Артем сел в пол оборота к другу:

– Где?

Алексей покосился на сокурсников. А потом ввиду секретности информации, сказал еще тише:

– Перетер с Нурланом. У него тачка есть. Он обещнулся нас подбросить.

– Что?! Ты ему все рассказал? – Артем сдвинул брови.

– Нет. В общих чертах, если только.

– Ладно. А кто такой Нурлан?

– Чувачок с параллельного курса. Вроде, нормальный.

– Ты точно ничего лишнего не сказал?

– Да точно, точно. Я так все заву…завуалировал, что он ничего и не понял.

– Молодец, возьми с полки пирожок, – съязвил Артем и покосился на студентов. Поймал на себе пару взглядов. – Чего смотришь? – недружелюбно кивнул очкарику. Тот спешно уткнулся в тетрадь.

– Я тут подумал, – Алексей хотел сказать, что было бы неплохо взять с собой еще кого-то, но в этот момент лектор постучал ручкой по столу. Давая понять, что они нарушают тишину, и Артем отвернулся.

– Имея множественные свидетельства о странном небесном явлении, – продолжил лектор, – следователь Лев Иванов предположил, что оно может быть связано с гибелью группы Дятлова. Тур-группа могла подвергнуться какому-то энергетическому воздействию. Следователь направил их одежду и образцы внутренних органов на физико-техническую экспертизу…

Алексей достал телефон и кинул в директ студенческого канала Телеграмм следующее объявление: кто хочет пощекотать нервы? Завтра идем в заброшенный город. С меня пиво, с вас хорошее настроение. Кому интересно, пишите в личку.

***

Алексей зашел в бургерную вместе со своей девушкой Наташей. За столиком в углу в одиночестве сидел Артем и потягивал кофе. Они подсели к нему и тот посмотрел на них исподлобья. Он был явно недоволен, что друг вытащил его сюда: час назад позвонил и попросил срочно придти. Вообще Артем был сложным человеком – вечно хмурым, вечно грубым и чем-то недовольным. Судьба свела друзей в одной комнате в общаге. Хочешь, не хочешь, а дружить придется и к третьему курсу как-то притерлись друг к другу. Даже общие интересы нашлись – заброшки.

– Зачем позвал? – буркнул он.

– У нас будет кастинг. Ну, к нашей теме, – ответил Алексей.

– Алле, какой еще кастинг? Что за прикол?

– Я решил, что надо бы еще людей подтянуть.

Артем тяжело вздохнул. Потом бросил на Наташу взгляд.

Опережая вопрос, Алексей сказал:

– Она уже знает. Все знает.

Его друг неодобрительно мотнул головой и отпил кофе из стаканчика.

Наташа запорхала словно бабочка накладными ресницами:

– Я никому не скажу чес-слово! И к тому же я медик. Мало ли что может случиться.

– Медик, – фыркнул Артем.

– А что – нет?

– Я лучше яду выпью, чем дам первокурснице меня лечить.

От такого Наташа впала в ступор, глаза сразу намокли. Да, это было грубо. В лучших традициях Артема. Зная истеричный характер девушки, Алексей миротворчески поднял руки:

– Так, перестаньте. Скоро ребята подойдут, а у нас тут непонятно что происходит. Давайте без вот этого всего.

– Я… я… – девушка стала хватать воздух ртом, как рыба, а потом хмыкнула и откинулась на спинку, скрестив на груди руки. Отвела взгляд в сторону.

С миг молчали. Артем невозмутимо пил кофе. Потом спросил:

– Сколько их?

– Чувак с первого курса и девушка, вроде тоже у нас учится. Чувачка как-то раз видел в буфете – по аватарке узнал. А вот что будет за девушка – я без понятия. Профиль без фоток.

– Какая муха тебя укусила? Что двигало, когда ты решил добавить нам людей? Мог бы со мной посоветоваться.

Алексей пожал плечами:

– Ты, конечно прости… надо было тебе сказать… Просто хочу хорошо провести время. Чем больше народу, тем веселей.

На самом деле он не хотел идти с ним вдвоем из-за его характера. А больше людей, вроде как попроще – будет с кем поговорить.

В бургерную вошел паренек на костылях, остановился и окинул взглядом зал. Увидев за столиком Алексея, поковылял к нему. Тот приветственно махнул ему рукой.

– Всем привет, я Даня, – сказал новичок, обводя взглядом новых друзей. Потом приставил костыли к диванчику и уселся рядом с Артемом. Протянул ему руку. Тот с недовольным и даже слегка враждебным выражением лица, сухо пожал пареньку ладонь.

– Ну что, готов на подвиги? – кивнул пареньку Алексей.

– Всегда готов! Вообще-то, ребят, вам со мной повезло.

– Надо же, – усмехнулся Артем. – И как это?

– Ну, типа известными станете! Я про вас статью напишу.

– Даня на первом курсе журфака учится, ну и параллельно в каком-то там журнале подрабатывает, – пояснил Алексей.

– Пипл энд таймс называется. Люди и время, если перевести. Между прочим, глянцевый журнал. У меня там колонка на пятой странице. В основном про всякую неинтересную дребедень приходится писать, ну там про моду, про всякие взаимоотношения. Короче, треш полный. Приходится терпеть. Кто ж в самом начале получает желаемые темы? Никто. Я только на первом курсе. Все так начинали. Вот и я тоже как все.

– Напишешь про нас в колонке про моду? – спросил Наташа и улыбнулась.

– А, нет, про вас я на сайте напишу. Сайт есть такой, про всякое непознанное, ну там НЛО, паранормальные явления и все такое. Как раз владелец попросил что-то про приключения на заброшках написать и фоток сделать. Гонорар обещал хороший. А мне как раз за комнату надо оплатить… Три месяце уже как в долг живу. Поэтому вы мой спасительный круг. Иначе на улицу выкинут. Мда.

Повисло молчание.

Даня пробежался взглядом по лицам ребят и негромко кашлянув, спросил:

– Ну, так что, возьмете меня?

Алексей поймал на себе взгляд Артема. Потом тот презренно посмотрел на новичка и проговорил:

– А других способов заработать не нашлось? Иди и мой машины на светофоре. Тебе в самый раз.

– Артем! – воскликнула Наташа. – Так нельзя!

– Мы не на лужайку идем. Как он на костылях по лесу пойдет?

Казалось, Даня ничуть не обиделся на такие слова:

– Я состою в параолимпийской сборной универа по футболу. Осенью на турнир поедем. Давай поспорим, что не угонишься за мной по лесу? – Даня улыбнулся и подмигнул Артему. Тот в ответ фыркнул.

– В общем, ты с нами, – сказал Алексей. – Знакомься: это Наташа, я Леха, рядом с тобой Тема.

– Здорово! Я вас кажется видел уже где-то…

– Мы с Темой с филфака. Я как-то раз с тобой в буфете пересекался. Натаха у нас медик.

– Не Натаха, а Наташа! – сказала девушка. – Не коверкай мое красивое имя.

Артем допил кофе и поднялся с места.

– Ты куда? – спросил Алексей.

– В этом цирке участвовать не намерен. Если что с ним случится, – мотнул головой в сторону Дани, – не собираюсь тащить на своем горбу. – И на этом пошел к выходу.

– Что с ним? Может я что-то не так сказал? – спросил Даня у ребят.

– Все нормально. Просто он сложный человек. Я с ним поговорю.

На входе Артем пересекся с еще одним участником похода. Точнее, участницей. Она подошла к столику.

– Здравствуйте, ребятки.

– Екатерина Сергеевна? – удивился Даня.

Она села рядом с ним:

– Не Екатерина Сергеевна, а Катя.

Девушка работала на факультете филфака методистом. Ей было под тридцать. Вечно правильная, вечно приличная, юбка ниже колен, очки в черной оправе – в общем, тихий омут.

Алексей был удивлен не меньше Даниила. Он, конечно, допускал, что методист читала университетский канал в Телеграмме, но чтобы она откликнулась на его объявление…

На миг повисло молчание, и ребята смотрели на Катю. Она окинула взглядом студентов, усмехнулась:

– Что? Я вам не музейный экспонат, чтобы на меня так смотреть.

Алексей переглянулся с ребятами, а потом сказал:

– Просто мы не думали, что вы придете.

– Давайте так: здесь не университет, поэтому никаких «вы» и никаких обращений типа Екатерина Сергеевна, окей? В рамках похода для вас я просто Катя. Или я такая старая, что ко мне только по имени отчеству можно обращаться?

Алексей смутился и пожал плечами:

– Да нет… как раз наоборот…

– Ну вот и славно. Когда идем? И куда?

– В заброшенный город, – ответил Алексей. – До него далеко. Около ста километров.

– Понятно, что не на Луну летим, – усмехнулся Даня. – Что в нем такого? Ведь можно найти что-то похожее и поближе.

– Его мой знакомый случайно нашел, когда ходил с отчимом на рыбалку. На обратном пути решили чуть срезать и свернули с курса. Но потом поняли, что заблудились. Потому что по всем расчетам уже должны были к Яковлевке выйти, это деревня там такая рядом есть. Прикинули где север, где юг и где трасса, и двинули. Через час или два, показались пятиэтажки. Ну, думают, пронесло, сразу к городу пришли. Но не тут-то было! Уткнулись в забор с колючей проволокой – вроде как периметр, город от леса отгораживает.

– Или от людей, – сказал Даня.

– Ну да, или от людей. В общем, подумали, что это зона или колония какая-то. Пошли подальше оттуда, – Алексей осмотрелся по сторонам и продолжил, чуть тише: – А потом встретили егеря, Семена Палыча. Тот согласился до деревни проводить. По пути про находку спросили, мол, что за объект? Ну, Семен Палыч и ответил, что видел тот забор и даже что-то сумел за ним разглядеть. Говорит, что это город, без людей. Егерь сказал, что давно он там уже стоит. Справки наводил по своим каналам, но никакой инфы не получил. Глухо везде. Но ведь не может такого быть, чтобы совсем ничего не было известно! Семен Палыч сказал, что боится этого места и старается стороной обходить. Вроде как, над ним всякие аномальные явления бывают.

– Явления? – спросила Катя.

– Мой знакомый не уточнил какие именно. Просто сказал – аномальные явления. Наверное, летающие огни, или что обычно над такими местами бывает… Я потом попросил примерные координаты, он мне скинул. В Гугл карте проверил, то место белым пятном засвечено. Наверное, город под ним…

Катя пожала плечами:

– Круто. Давайте сходим.

Ребята переглянулись.

– Все согласны? – спросил Алексей. – Дело рискованное. Есть вероятность, что город под охраной. Если попадемся, мало не покажется.

Ребята молчали. Никто не был против этого похода. Алексей окинул всех взглядом и сказал:

– Если все согласны, тогда выезжаем завтра утром. И учтите – едем с ночевкой. С меня палатка и пиво. Возьмите с собой воды, еды, заряженный телефон.

– А фотик можно? – спросил Даня.

Алексей кивнул и сказал:

– Встречаемся у моего подъезда. Время и адрес скину позже.

***

Утреннее солнце залило верхние этажи панельных домов золотистым светом, в ветвях щебетали птицы. Это было прекрасное майское утро. Словно бы сама природа провожала студентов в поход. Хотя, может в последний путь? Это неизвестно никому, никто не знает, что ждет их впереди.

Ребята сидели у подъезда на лавочке и ждали Нурлана. Артем тоже был с ними. Он уже отошел от вчерашнего, но был неразговорчив и угрюм. Когда увидел Катю у подъезда, он стал еще угрюмей – если Даню хоть как-то мог стерпеть (все-таки тоже студент), то совместное времяпрепровождение с методистом кафедры для него было чем-то немыслимым. Артем в какой-то степени смирился, что Алексей взял ситуацию в свои руки и набрал, кого попало (по его мнению). Поэтому решил пустить все на самотек.

С опозданием на десять минут к подъезду подъехала белая лада Приора, студенты покидали вещи в багажник и загрузились в салон. Наташе места не хватило – пришлось сесть Алексею на колени.

Уже через час они ехали по трассе в сторону загадочного города, и Даня задыхался от смеха на переднем кресле – Нурлан рассказал хорошую шутку.

– Слышь, Нурлан, – Даня отдышался, – ты у себя в Казахстане часом не резидент Камеди Клаб?

– Дома нет Камеди Клаб. КВН есть.

–Тебе надо к Тарасову. Ты хороший шутник. Знаешь Тарасова?

– Нет. Кто такой?

– Он у нас в универе КВН заведует. Сто процентов тебя возьмет. Верно ребят?

–Тарасов ведет отбор в сентябре, – сказал Алексей.

– Ой, да ладно тебе! – возразил Даня. – И в мае к Тарасову попасть можно. Главное – талант. Если он есть, то Тарасов в любой день к себе возьмет. Ты только про нас не забывай, когда звездой станешь, – Даня подмигнул Нурлану. – А то будешь важный, автографы раздавать и не подойдешь к тебе!

– Мне мама всегда говорила, когда стану богатым, чтобы друзей своих не забывал и помогал всегда. Так что не забуду, – ответил тот.

– За богатством в Москву надо было ехать. У нас определенно ловить нечего, – вздохнула Катя.

– У меня брат двоюродный в Москве директор ресторана. Сказал, что меня устроит, только я должен отучиться. Без вышки не возьмет, – сказал казах.

Впереди на обочине стоял инспектор и махнул остановиться.

– Черт… – тихо выругался Даня.

– Сейчас натянут, – проговорил Нурлан и съехал на обочину.

–Если оштрафуют – скинемся, – сказал Алексей. – Ты только не нервничай, когда разговаривать будешь.

Подошел инспектор.

– Лейтенант Овчаренко. Ваши документы.

Нурлан протянул водительское удостоверение.

– Страховку, – потребовал следом.

Артем сидел у окна и посмотрел на лицо лейтенанта. Он был не на много старше студентов – всего года на четыре. Но из-за формы казался старше. С Нурланом мент разговаривал по-хозяйски. Долго изучал права, оттягивал время – давил на нервы. Нравилось ему, что он может так – время гнуть, как проволоку. Как-никак хоть какая-то власть.

Нурлан исполнил требование.

Пока инспектор вчитывался в документы, салон авто погрузился в напряженную тишину. Как будто за любое пророненное словно инспектор выпишет штраф.

– Ну что та шеф? А то время дорого, – спросил Нурсулбек.

Лейтенант вернул страховку, а вот права возвращать не торопился.

– Куда едете? – спросил он.

Нурлан обернулся на ребят, мол, что сказал?

Даня подался ближе к окну и крикнул:

– На Чарское озеро. Весь факультет туда едет.

– Студенты?

– Они самые.

– А что там на озере?

Нурлан быстро нашелся:

– Как что? Шашлыки, костер и девчонки. Хотите с нами?

– Нет, на службе. Правила давно читал?

– Не особо… Я что-то нарушил?

– Какое количество пассажиров допускается перевозить в салоне?

– Четверо, это если легковушка.

– А у тебя сколько?

– Четверо!

– Математику плохо у вас преподают. Сзади у тебя четверо и впереди один. Сколько всего?

– Ну, пять.

– Пять. А положено четыре.

– Шеф, может того… договоримся? Нам совсем тут близко уже… – соврал Нурлан.

– Договоримся? Ты о чем?

– Пятьсот рублей.

Инспектор задумался. В салоне все напряглись в ожидании, что он там себе надумает.

– А больше нет? – наконец спросил он.

– Откуда? Мы бедные студенты.

– Ладно, давай сколько есть. Только в страховку вложи.

Когда Нурлан технично все провернул, лейтенант отдал ему права и отпустил. Пожелал, не нарушать больше.

Дальше ехали молча. Казах переваривал общение с инспектором и грустил о потерянных деньгах. Остальные погрузились в себя.

– Да ладно тебе, – наконец-то нарушил тишину Алексей. – Компенсируем твою потерю. – И протянул ему смятую купюру номиналом в пятьсот рублей.

Прибыли. Остановился на обочине и стали выгружаться.

– Держи, – Алексей протянул Нурлану деньги за бензин и за подвоз. Тот сунул купюры в карман и огляделся.

С одной стороны было поле, с другой лес.

– Вы точно уверены в том, что делаете? – спросил он.

– Уверены. Простой поход в лес с ночовкой. Делов-то, – соврал Алексей. – Заберешь нас завтра?

– Во сколько?

– Я позвоню.

– Заберу, отчего ж не забрать. Если за бенз и за мое время заплатите.

Алексей кивнул,

Нурлан проводил студентов взглядом до самого начала леса. Не понимал он их. Чего дома не сидится? Сделал вывод – совсем местные зажрались.

– Странные люди, – хмыкнул и прыгнул за руль.

За небольшим леском была деревенька – Яковлевка. Студенты прошли ее насквозь, миновали пустырь, поросший бурьяном и вышли к полоске леса. Даниил остановился передохнуть. Все-таки пробираться на костылях через бурьян было непросто. Посмотрел на деревню.

Алексей остановился рядом и спросил:

– Ты чего?

– Красота!

И действительно, для городского жителя пейзаж был живописный. Домики, подворья, тишина и спокойствие. Звон колоколов церквушки.

Даниил достал фотоаппарат:

– Ребят, может совместное фото? Просто такой пейзаж…

***

Весенний лес пах чем-то горьким и вокруг стояла тишина. Чувствовалось, что цивилизация осталась далеко позади. Студенты шли, не спеша. По расчетам Алексея до города уже было рукой подать, а там весь оставшийся день был в их полном распоряжении. Однако, его слегка огорчило одно событие – связь в этих местах не работала. Поэтому GPS на телефоне накрылся медным тазом сразу после того, как они прошли Яковлевку и соответственно их геометка, по которой он от самого дома сверял маршрут, тоже не работала. Теперь приходилось идти примерным направлением.

Остановились попить воды.

– Мне вот интересно, есть там люди? – между делом спросил Даня.

– Ты про город? Насчет людей не знаю, но мутанты из лаборатории точно есть. Егерь так сказал. Они на солнышко любят вылезти погреться, как дождевые черви после ливня, – пошутил Алексей.

– Леш, не смешно! – воскликнула Наташа. – Не шути так больше.

– А я и не шучу. Думаешь, Даня просто так с собой фотик взял и нас на фоне деревни сфоткал? Это чтобы потом следаку было проще опознать наши тела…

– Да ну тебя! – Наташа сунула бутылку в рюкзак и пошла вперед.

Алексей заржал. Потом кивнул Кате:

– Тебе тоже страшно?

Та отпила из бутылки:

– Со мной твои шуточки не прокатят, – и в этот момент пересеклась взглядом с Артемом. – А тебе как? Страшно?

Артем одарил всех своим молчанием, но все же соизволить проронит несколько слов:

– Лучше под ноги смотрите. Змеи могут быть, – и на этом двинулся дальше.

Они прошли около километра. Наташа шла впереди и в какой-то момент вздрогнула, увидев что-то на земле. Положила ладошку на грудь:

– Ой, мамочки! – проговорила она.