Остаться в живых

Глава 2

К Наташе подоспел Алексей, девушка обняла его руку и покосилась на землю. Там лежала мертвая ласточка.

Подошли и остальные. Катя негромко кашлянула и проговорила:

– И угораздило же нам ее встретить.

По телу Наташи вдруг пробежали мурашки от гадкого предчувствия беды. Она отчаянно захотела вернуться домой. Шепнула Алексею:

– Может, вернемся?

– Столько уже прошли. Перестань, – тихо ответил он. Потом встретился взглядом с Артемом. Тот кивнул вперед. Друг указывал на то, что дальше лес становился жиже и между деревьями просматривался забор и силуэты панельных домов.

Значит, пришли.

Спустя минут десять они вышли к бетонному забору высотой метра три, сверху него была ржавая колючая проволока. За забором виднелись коробки панельных домов, и дома все как один, словно близнецы.

Алексей поднял голову вверх и заметил первую странность: сразу за забором начинались серые облака, а над городом так и вовсе висели свинцовые тучи. Хотя над лесом, из которого они только что вышли, было чистое небо.

– Вот мы и на месте, – выдохнул он.

– Через забор лезть как-то не камильфо, – сказал Даниил, с опаской смотря на ржавые кольца проволоки.

Алексей посмотрел вдоль забора:

– Пойдем через КПП. Где-то должен быть въезд.

– Герои всегда идут в обход! – изрек Даня и улыбнулся Артему.

Тот одарил его каменных лицом и отвел взгляд на Алексея.

– На КПП будет охрана. Не пропустят. Лучше перелезть.

– Ну нет, мальчики, так не пойдет! Вы-то перелезете, а мы? – сказала Наташа. – Пойдемте через КПП.

– Поддерживаю, – проговорила Катя.

Алексей пожал плечами и посмотрел на Артема:

– Мы с тобой в меньшинстве.

– Развел тут матриархат, – фыркнул он.

Они двинулись вдоль забора. Солнце припекало спину. Со стороны города донеслись раскаты грома и подул прохладный ветер.

В какой-то момент они увидели вдалеке одноэтажное строение, которое примыкало к забору. Судя по всему, КПП. Возле него курили солдаты – трое бойцов. Они стояли на бетонной площадке от которой в лес уходила дорога.

Студенты остановились.

– Я же вам говорил! – проворчал Артем.

– Пойду поговорю. Попробую договорится, может пропустят. Стойте здесь, – сказал Алексей и двинулся вперед.

– А если они тебя поймают? – тревожно спросила Наташа.

Он остановился и обернулся.

– Все будет нормально. Я осторожно.

– Это плохая идея, Лех! – сказал Даня. – А что если они тебя действительно поймают? Нам потом что делать?

– Лезьте через забор. Сам вас найду.

– Я с тобой. Одного не пущу, – заявила Наташа и подошла к своему парню. Вцепилась ему в руку.

Он знал, что спорить с ней было бесполезно. Поэтому лишь вздохнул и они пошли к КПП.

Всю дорогу Наташа пыталась отговорить своего парня от дурацкой затеи. Но он был непреклонен и обещал, что не будет лезть на рожон.

Солдаты заметили их метров за сто. Наверное, для них было полной неожиданностью появление перед ними парня с девушкой – тем более со стороны леса. Они насторожились.

– Привет, мужики! Как служба? – спросил Алексей, когда подошел. Обратил внимание, что все трое офицеры. Два лейтенанта и старлей. Рожи серьезные и нашивки на форме незнакомые. По крайне мере, известные ему роды войск таких не имеют (он уже успел отслужить срочную службу). Так же он понял, что договориться с ними не получится, да и вообще опасно.

– Тебе чего? – недружелюбно спросил лейтенант.

– Мы тут заблудились чуток… Хотим спросить, как на трассу выйти?

– Следуй прямо по дороге и прибудешь.

– Понял. А чей-то у вас тут? – кивнул на КПП.

– Не твое дело. Топай отсюда.

Второй лейтенант пробежался взглядом по телу Наташи и кивнул старлею.

– Слышь, Мавр, может задержим их нах?

– У нас смена через час. Тебе охота с ними возиться? – ответил старший.

– Часа мне хватит, – лейтенант подмигнул Наташе.

Алексей сжал кулак и еле сдержался, чтобы не съездить этому типу по морде. А потом кивнул ему:

– В табло давно получал?

– Леш, пойдем, – Наташа потянула его обратно в лес. Алексей подался ей.

– Куда пошел? Иди сюда! Давай один на один! – оскалился противник.

Как бы не распирало Алексея крикнуть что-нибудь в ответ, здравый смысл возобладал над этим порывом – все-таки неприятности им сейчас ни к чему. Да и что будет с Наташей, проиграй он схватку с лейтенантом? Страшно подумать.

Ее ладошка крепко вцепилась ему в руку и тянула вдоль забора подальше от КПП. Когда они отошли на приличное расстояние, девушка ослабила хватку и воскликнула:

– Ну и чем ты думал? А если бы он тебя побил? А если бы убил?

– Это еще надо посмотреть, кто кого бы побил.

– Иногда ты слишком импульсивен. Надо быть сдержанней.

– Если ты не заметила, я тебя защищал.

– Он на меня не нападал.

– За ним бы не заржавело. Затащил бы тебя на КПП и сделал бы с тобой то, что хотел. А потом бы и его сослуживцы подключились.

Алексей одернул руку, выдернул травинку и прикусил ее зубами.

– Ладно. Спасибо. – Сказала Наташа, спустя короткое молчание. – Не обижайся, просто я на эмоциях.

– Я не обижаюсь. Все в порядке.

Они вернулись к друзьям и рассказали, что с ними приключилось на КПП. Наличие охраны ничуть не отпугнуло студентов от затеи проникнуть в город. Случился обратный эффект – желание перемахнуть через забор стало еще сильнее. Ими двигало любопытство и жажда приключений. Они рассуждали вполне логично: раз на КПП есть охрана, значит, в городе уж точно найдется что-то интересное.

Студенты пошли в противоположную сторону от КПП. Они еще не успели придумать, как попасть в город (у Алексея уже созрел один годный вариант – найти поваленное дерево, притащить к забору, водрузит на него один край и вскарабкаться по стволу на ту сторону), как судьба сама преподнесла решение проблемы – им попался пробитый участок забора примерно метра полтора высотой и метром в ширину. Было ощущение, что с той стороны кто-то пытался пробить забор тараном и добился успеха, но закопченные края бетона наводили на мысль, что здесь был взрыв. И был он совсем недавно – трава была выжжена, а новая еще не проросла, хотя весной она чертовски быстро растет.

– Глазам своим не верю! Нам дико повезло, – проговорил Даня, смотря на дыру. – Такое везение вообще бывает?

– Как видишь, – сказал Катя.

На этом студенты перебрались на ту сторону, и пошли в город.

***

Время пролетело очень быстро, и они не заметили, как стали сгущаться сумерки. На самом деле успели пройти всего две улицы. Долго бродили по территории троллейбусного ДЕПО, а потом зависли в больничном комплексе – под ним была сеть подземных ходов. Бродить по ним оказалось жутко интересно, и еще такие бродилки неплохо щекотали нервы.

В итоге было сделано много фоток, облазано ходов и закутков, сказано шуток и прибауток и даже Артем один раз улыбнулся уголком рта. А когда настал вопрос, где ночевать, Алексей предложил поставить палатку прямо посреди двора пятиэтажной панельки. Место для ночлега было хорошее: зеленая травка, несколько березок – их листва укрывала от возможного дождя; еще неподалеку была россыпь битых кирпичей, осталось лишь сложить их и будет на что класть шампуры. К слову, Артем захватил с собой шашлык.

Рядом с палаткой девушки расстелили покрывало и разложили скромный ужин: рыбные и мясные консервы, несколько полторашек пива и пару бутылок вина. Артем занялся костром – пошел искать ветки.

Спустя час два Даня достал телефон и стал листать личную подборку треков – алкоголь делал свое дело, и ребятам захотелось музыки. И уже через пару минут заиграл клубняк.

Алексей наполнил пивом свой стаканчик и произнес:

– Ну что, друзья! Давайте за нас! За поход, о котором я ничуть не сожалею!

– Поддерживаю. Не смотря на приключения в начале, тут здорово, – сказала Наташа. Ее шея раскраснелась от вина – у нее так всегда, реакция организма на алкоголь.

Чокнулись. Выпили.

Потом все занялись тем, что по душе: Наташа и Алексей сели у костра и стали о чем-то перешептываться, Даня составил друг на друга не пригодившиеся для импровизированного мангала кирпичи, сел на них и принялся смотреть сделанные фотки. Артем расположился на покрывале и начал уплетать шашлык, активно запивая его пивом. Катя разместилась напротив него. Он поймал ее взгляд.

– Чего смотришь?

Она отпила вина.

– Я в последний раз так отдыхала лет семь назад. Когда с девчонками сдачу сессии отмечали. А потом защита диплома, работа. Совсем времени не стало.

– Слушай, если ты хочешь по душам, вон, к Лехе иди. Это он у нас любитель таких бесед.

– А тебе тогда, что нравится?

Он не ответил.

– Не молчи. Может, я с тобой поговорить хочу? – сказала она.

Артем усмехнулся и отпил пива из горла.

– Расскажи о себе. Ты такой закрытый, – не отставала Катя.

– С чего бы мне о себе рассказывать?

– Просто хочу узнать тебя поближе.

– Повторяю вопрос: с чего бы?

– Просто. Может, ты мне нравишься?

Артем фыркнул.

– Тогда ты не по адресу. Ты не в моем вкусе.

– Но это же не помешает нам просто поболтать?

Он молча поднялся с места, взял полторашку пива и ушел в палатку.

Катя вздохнула и посмотрела на небо, нашла большую медведицу. Вино в стаканчике кончилось. Она потянулась за бутылкой и решила пить из горла.

– Неправильно ты начала разговор, – сказал Даня как бы между делом, смотря фотки.

– Прости, что ты сказал? – повернулась к нему.

– Говорю, такой тип парней надо клеить по-другому.

Катя усмехнулась.

– А с чего ты взял, что я его клею?

– Разве нет?

– Нет. Просто я должна знать, что на душе у студентов нашей кафедры, – отпила из горла. – У меня задание такое. Узнать про вас побольше.

– Ну, ну, – протянул Даня.

Она нашла малую медведицу, а потом спросила:

– И как же?

– А говоришь, не клеишь.

– Это я на будущее.

– Такой тип личности не понимает нежностей и долгих разговоров. Его надо брать напором.

– Это как?

– Целуй без слов.

– Что, вот так сразу?

– Ага.

– А ты-то откуда знаешь?

– Увлекаюсь психологией. Ну и мать у меня сексопатолог.

– Ух ты! Серьезно?

– Что серьезно?

– Твоя мать сексопатолог?

– А еще семейный психолог.

– Здорово.

– Вряд ли.

Катя хмыкнула:

– Наверное, у вас в семье царит любовь и взаимопонимание.

– Мои родители развелись два года назад.

– Методы матери не помогли?

– Нет, просто мой отец сказочный мудак.

– Понятно, – выдохнула она. – Мой отец тоже от нас ушел.

Катя осеклась – слишком много она начала о себе говорить. Это все вино. Как-то давно она открылась парню, а потом обожглась. Когда рана заросла коростой, Катя решила, что больше не повторит этой ошибки. И с тех пор стало закрытой для людей. Стало тихим омутом.

Она легла на спину и принялась рассматривать звезды.

Сидели до полуночи. Стало прохладно, решили закруглятся и перебрались в палатку. Спальный мешок взял лишь Алексей – он разделил его со своей девушкой. Остальные довольствовались постеленным на траву покрывалом и большим пледом, одним на всех.

Алексею снился его славный пес Рекс, овчарка немецкой породы. Он давно умер, но во сне даже не подозревал об этом. Рекс сидел возле палатки, скребся лапой в застегнутый вход и разбудил хозяина лаем. Алексей вышел из палатки, приветственно ему кивнул. По традиции пес дал лапу, а в зубах держал поводок – он всегда приходил с ним, когда хотел погулять. Они пошли по двору, обогнули дом и вышли на проспект. Здесь почему-то горело уличное освещение. Алексей решил пройтись по тротуару до перекрестка, мигающего желтым сигналом, а потом вернуться обратно, но пес отказывался куда-либо идти – он сел и преданно заглядывал в глаза хозяину. Тот опустился перед ним на колено и потрепал за ухом. В этот момент словно бы вдруг прозрел – удивился тому, что Рекс здесь. Здесь-то ему точно не место.

– Ты как меня нашел?

Мокрый нос ткнулся в руку, и собака стала лизать ладонь.

– Я тоже соскучился дружище.

В следующий миг пес посмотрел вдаль улицы. Его взгляд переменился – стал тревожный. Тихо заскулил. Алексей удивился этому – никогда его собака еще не скулила, даже в тот день, когда билась с двумя бродячими псами и получила несколько серьезных укусов.

– Ты чего, братец? – спросил Алексей, потрепав своего друга за холку.

Рекс посмотрел ему в глаза, а потом снова вдаль улицы. Поднялся на лапы, повел носом по воздуху. В следующий миг отчаянно залаял вдаль.

Улица тянулась на три или четыре квартала, а дальше упиралась в панельный дом. В какой-то момент у того дома погас уличный фонарь. А потом, стали гаснуть и другие, по направлению к Алексею – один за одним, погружая улицу в непроглядную темноту. Оттуда подул ветерок. Было ощущение, что в той темноте что-то было.

Пес отчаянно лаял, а потом поджал хвост и рванул во двор. Алексей остался один. Раздался раскат грома.

Проснулся. Было чертовски жарко, сердце стучалось в бешенном темпе. Он нащупал рядом с собой телефон и посмотрел время – 5:45. В палатке висела непроглядная темнота, Алексей осторожно стал вылезать из спального мешка, стараясь не разбудить Наташу, и двинулся на выход, подсвечивая себе путь светом экрана. Выбравшись, подышал с миг воздухом, а потом чиркнул зажигалкой и закурил. Посмотрел по сторонам – только-только начало светать, темнота вокруг начинала синеть, и он смог различить очертание крыши панельного дома. Звезд на небе видно не было. Небо снова заволокло серыми тучами.

Глубоко затянулся, прокрутил в голове сон от начала и до конца. Еще никогда ничего подобного не снилось. Рекс был сам не свой. Пес никогда никого не боялся, а тут поджал хвост и убежал. От этого было как-то не по себе.

Когда выкурил сигарету – отпустило.

Вдалеке раздался раскат грома.

Из палатки вышел кто-то еще. Катя. Она зябко потерла плечи и подошла к парню.

– Блин, холодно, – поежилась она.

– Возвращайся в палатку там тепло.

– Не спится. А ты чего не спишь?

– Тоже не спится.

– Даш сигаретку?

– Ты же вроде не куришь?

– Балуюсь иногда.

– Никогда бы не подумал, – сказал Алексей и протянул девушке пачку.

Небо расчертила молния.

– Кажется сейчас ливанет, – проговорила Катя, прикуривая.

– Угу, – затянулся.

– Не ливанет, – произнесли вдруг где-то рядом. Катя вздрогнула. В следующий миг от ствола березы отклеился силуэт и направился к ребятам. Когда подошел ближе, стало ясно, что это был Артем.

– Чего пугаешь? – воскликнула девушка.

– Даже не думал. Нервы иди проверь. – Приложился к горлу. Протянул бутылку другу. Тот взял ее и посмотрел на этикетку. Вискарь. Бутылка наполовину пуста.

– Всю ночь бухал? – спросил он.

– В три проснулся, не смог уснуть.

Алексей отпил из горла, предложил Кате. Она отказалась, и он вернул бутылку Артему.

– А с чего решил, что дождя не будет?

– В три часа уже было светопреставление. Но до сих ни капли.

– А не спится почему? – спросила Катя, хотя уже примерно знала, какой будет ответ.

Но вдруг Артем неожиданно ответил совсем иное:

– Кошмары.

С несколько секунд молчали.

– Мальчики, я в кустики. Не подглядывайте, – сказала девушка и пошла к пятиэтажке, потом двинулась вдоль подъездов и завернула за угол.

Артем отпил из горла, икнул и кивнул ей в след. Проговорил:

– В тихом омуте да черти водятся. Вчера пыталась меня клеить.

– Как она тебе?

Тот усмехнулся:

– С пивом сойдет.

– Так отчего же вчера не воспользовался моментом?

Друг словно бы понял, что слишком разоткровенничался под действием вискаря и надел свою привычную маску.

– А не твое дело.

В следующий миг за домом прорезался тоскливый визг, который с каждой секундой преобразовывался в густой угрожающий бас, словно из ада, но живой, противоположность сирены воздушной тревоги. Продолжался он секунд десять или двадцать, и черт его знает, как должно выглядеть существо, издавшее его.

Друзья переглянулись.

– Катя! – воскликнул Алексей.

Они рванули за ней, но Артем остановил друга.

– Возвращайся в палатку и разбуди ребят!

Это было верная мысль. Оставлять их спящими, когда в окрестностях находится нечто, издавшая жуткий вой, значит подвергать смертельной опасности.

Друзья разделились – Артем рванул к Кате, а Алексей побежал к палатке. Как только он добежал до места ночлега, небо снова расчертила молния, и зарядил ливень.