От ненависти до любви

Первое время Гарри жил, боясь, что все это разлетится осколками, но постепенно, видя, что все остается по-прежнему, смог наконец отпустить свои переживания.

И сейчас то чувство, что он сорвется в пропасть, мешало нормально вздохнуть. Неизвестность давила со всех сторон - и это было тем, с чем Гарри не мог бороться.

― Наверное, стоит сказать об этом, ― пробормотал он сам себе.

Конечно, это было глупо - рассказывать о том, чему не было подтверждения, о своих предчувствиях, но ему стало бы и спокойнее, да и заодно таким образом он проверит, воспринимает ли его Снейп всерьез.

― Да, все же скажу…

В следующую секунду резкая боль пронзила каждую клеточку его тела, и Гарри почувствовал, что не может сдвинуться с места. Он попытался воспротивиться этому, но оказался словно замурован в камень.

Тихий, вкрадчивый голос совсем рядом прошептал:

― Не успеешь, Поттер…

И наступила тьма.

Когда Гарри очнулся, он совершенно не удивился тому, что вокруг темно и он лежит на каменном полу, - и он даже не испугался. Чертово предчувствие его не обмануло, и вот он непонятно где, но, к сожалению, понятно у кого. Радости это осознание Гарри не приносило. Он засунул руку в карман мантии - как и ожидалось, палочки там не было. В эту секунду Гарри благодарил Снейпа, который заставил его купить вторую - на случай, если та внезапно потеряется или ее отберут в бою - и он словно в воду глядел. Гарри было некогда удивляться таким совпадениям - главным было то, что никто не додумался применить одно простое заклинание: тогда палочку бы выявили сразу.

К счастью, с этим повезло… Гарри прошептал себе под нос кодовое слово, благодаря которому палочка становилась видимой, и засунул ее в рукав. По крайней мере, он не сдастся красноглазому уроду без боя. Гарри прекрасно понимал, что шансов у него мало, - эта палочка не так хорошо его слушалась, как та, с пером феникса, но самым существенным фактом было то, что он окажется лицом к лицу с опытным темным магом, а вокруг еще будут его прихвостни. Которые уж точно не дадут сбежать.

И родители больше не явятся ему помочь. Гарри сомневался, что Лорд на этот раз допустит глупость тратить время на разговоры… Но у него появилась одна мысль - идиотская, совершенно гриффиндорская. Или он умрет из-за нее сразу же, или же выгадает для себя время - он надеялся, что кто-то в Хогвартсе хватится его.

Гарри не знал, сколько времени прошло с его исчезновения, и почему Волан-де-Морт не убил его сразу же; наверное, обдумывал какие-нибудь зверские пытки перед тем, как покончить с ним. И в глубине души Гарри надеялся, что это промедление позволит ему спастись. Но больших надежд он не питал и внутренне готовился дать отпор, продержаться хоть немного.

И Том не заставил себя ждать - через десять минут дверь открылась, свет ударил в глаза, и Гарри непроизвольно зажмурился. Кто-то схватил его за шкирку и потащил к выходу. Поттер решил не сопротивляться - все равно встреча с Волан-де-Мортом неизбежна, а так он хоть побережет силы для последней схватки с ним.

Это Гарри знал точно. Кто-то из них умрет сегодня. Точнее, или умрет он один, или умрут они оба - Гарри нашел способ покончить с Томом наверняка.

Где-то глубоко внутри пищало осознание, что Дамблдор не просто так подарил ему эту книгу, но Гарри всеми силами отгонял от себя мысли о том, что он показал ему путь на самоубийство во имя жизни магического мира. Дамблдор так бы не поступил. Наверное.

Впрочем, потом Гарри перестал об этом задумываться - и решился уже сам на этот шаг. Страх куда-то исчез - остались только решительность и ясное понимание, что он хочет покончить с этим во что бы то ни стало. Даже ценой своей жизни.

Он тщательно скрывал от Снейпа это решение во время их занятий Окклюменцией - и то ли на счастье, то ли к сожалению, Снейп не узнал об этом. Гарри долго изучал действие этого заклинания в теории и осознал, что это - путь в один конец. На практике в данных условиях проверить его было невозможно, поэтому Гарри еще и знал - у него только одна попытка и другого шанса не будет.

Его уверенность двигалась по траектории волны - то вверх, то вниз, то страх затоплял его, и Гарри уверял себя, что есть еще способы; то решительность возвращалась к нему, и он думал, что жизнь все время вела его к этому моменту.

В этом его предназначение. В этом смысл его существования.

И сейчас, когда его вели к заклятому врагу, Гарри, сжав зубы, поклялся себе, что покончит с Волан-де-Мортом и умрет сам, но поставит точку в этой истории. Ему больше не было страшно. Стоило ему подумать о друзьях, учителях, обо всех этих людях - и он не сомневался в том, что поступает правильно.

Во имя всех. И себя, черт побери.

Его швырнули на пол, и он сразу же вскочил, краем глаза заметив, что стоит в большом зале, окруженный Пожирателями. Один резкий рывок - и он либо труп, либо камень. Но он видел перед собой только одно лицо, уставившись ненавидящим взглядом в красные глаза. Темный лорд стоял в метрах трех от него и, слегка склонив голову, с интересом наблюдал.

― Гарри Поттер… ― прошипел он, растягивая гласные, и Гарри сжал кулаки.

― Том, ― Гарри ухмыльнулся краешком рта. ― Соскучился по мне, да?

Волан-де-Морт расхохотался леденящим смехом, но Гарри даже не вздрогнул.

― Не представляешь как, Гарри! Но сегодня я устроил нам встречу, и мы мило поболтаем, не так ли?

― Не сомневаюсь, ― осклабился тот.

Насмешливая улыбка появилась на тонких губах

― Я знаю, о чем ты думаешь. Но не волнуйся, на этот раз мы успеем поговорить и решить наши дела - уж я об этом позабочусь, ― последнее слово он произнес тоном, от которого по спине Гарри побежали мурашки.

― Помощь не успеет к тебе прийти, Гарри, ― почти ласково прошептал он, но Поттер слышал каждое его слово. ― На этот раз только ты и я.

Гарри хмыкнул, кожей чувствуя палочку в рукаве и внутренне напрягаясь.

― Ну да, именно поэтому ты забрал у меня палочку и окружил Пожирателями. Честно, ничего не скажешь!

Том снова расхохотался.

― Именно поэтому я не буду тебя мучить перед смертью, Гарри… Ты должен быть благодарен за это.

― Пошел к черту, ― выплюнул Гарри, понимая, что снова начались любимые заморочки Тома. ― Хочешь опять поставить меня на колени? Валяй! ― он вызывающе вздернул подбородок.

Нужно было тянуть время. Он готов был выдержать пытки, если бы это помогло сотворить задуманное. Необходим был отвлекающий маневр.

Темный лорд сощурился, но продолжил говорить, словно не услышав слов Гарри:

― А ведь я мог бы доставить себе удовольствие, смотря на то, как ты кричишь от боли, как молишь меня о пощаде…

― Никогда! ― выкрикнул Гарри с отвращением. ― Я лучше подавлюсь соплохвостом, чем буду молить тебя о прощении.

― Ну что ж… ― Гарри заметил, что костяшки пальцев Волан-де-Морта стали еще белее, хотя больше, казалось, уже некуда - и это говорило о том, что Темный лорд еле сдерживается. ― Я вижу, мило болтать со мной ты не хочешь, поэтому… Пока ты прохлаждался на полу в камере, я придумал для тебя одно предсмертное развлечение, а потом… так и быть, можешь быть свободен. Навечно.

Том усмехнулся, но Гарри и бровью не повел. Отлично, значит, прошло, как минимум, минут пятнадцать с его исчезновения, и в замке должны были хватиться - так как он обещал Снейпу прийти к обеду, и когда его «украли», до него оставалось пять минут. Так что надежда еще была… Том снова наступил на те же грабли. Гарри все еще жив сейчас только потому, что тогда, когда Том похитил его, он не убил его сразу, а еще и немного помучил - но появление мракоборцев сорвало его планы. Кажется, что с того момента прошло несколько веков.

Да, нужно было ждать.

Теперь Снейп уже точно бы не решил, что Гарри где-то прохлаждается, как тогда, когда он исчез в Тайной комнате - потому что Гарри дал себе и ему обещание быть, так сказать, пунктуальным. Потому что в противном случае это могло означать что-то плохое. Вот что-то типа того, что происходит сейчас.

― Что, все-таки решил пытать меня? ― с презрением, не чувствуя ни капли страха, произнес Гарри. ― Знаешь, Том, а я думал, что вы, слизеринцы, более честные, чистокровки как-никак… Неужели ты струсил? Ты боишься, что не справишься со мной, если мы будем сражаться, как… ― он усмехнулся. ― Как порядочные люди. Неужели я настолько опасный для тебя, что ты можешь убить меня, только перед этим связав? А слабо лицом к лицу, по-честному?

И это было той идеей, которая или убьет его сию же секунду, или подарит ему драгоценное время. Гарри знал, что Лорд далеко не глуп и может прочувствовать подвох, но если… если он сильно уверен в том, что его, Гарри, не найдут, что он сумеет покончить с ненавистным мальчишкой, если честь и благородие стоят для него превыше всего, то шанс есть.

Это, несомненно, разозлило Тома, и вопрос только в том, как он отреагирует… Замерев, Гарри ожидал следующего мига.

― Мальчишка, ― злобно прошипел он. ― Ты думаешь, что я поведусь на эти твои глупые подколы? ― Волан-де-Морт сузил глаза, от чего они превратились в щелочки. ― Но знаешь, мне бояться нечего. Если ты надеешься на то, что помощь успеет к тебе подойти, не сомневайся - я замечу это раньше, и в эту же секунду ты будешь мертв. А бояться, что ты победишь меня, мне уж точно не стоит.

― Дайте ему палочку, ― приказал Волан-де-Морт. ― Но не его, мы уже проходили это на кладбище. По-честному, так по-честному.

Гарри ухмыльнулся про себя. Если у слизеринцев ЭТО входит в понятие честности, то тогда он разочарован в них уже совсем. Дураку ясно, что у чужого человека палочка работать не будет… Оставалось верить, что палочка, спрятанная в рукаве, не подведет его в решающий момент. Гарри надеялся, что его сила состоит не только в сердцевине в виде пера феникса, но и в нем самом.

Гарри всунули в руку какую-то палочку, и он крепко сжал ее, видя улыбку на лице Волан-де-Морта. Ну что ж, либо сейчас, либо никогда…

И словно на эти его мысли вдруг раздался оглушительный взрыв, от которого Гарри пошатнулся, но на ногах устоял. Он услышал крики Пожирателей, полный ярости вопль Тома и понял: медлить больше нельзя. Засунув в карман бесполезную палочку, Гарри вытащил свою и кинулся к ближайшей двери; он не прогадал, так как Волан-де-Морт бросился за ним. Хоть Гарри и собирался превратить Тома в кучу тряпок, он не хотел, чтобы при этом пострадали другие. Главное, чтобы этот чертов дом не подвел его и не завел в тупик…

Краем глаза он увидел, что в комнату врываются, на ходу разбрасывая проклятия в Пожирателей, Дамблдор, МакГонагалл, Флитвик и Снейп, и надеялся, что успел уйти незамеченным. Он не хотел, чтобы кто-либо из них оказался рядом с ним.

* * *

МакГонагалл, Дамблдор и Снейп сидели за преподавательским столом, ожидая, когда соберутся все, и тогда можно было начинать обед. Как всегда, опаздывала Трелони, и Гарри еще не появился.

― Полагаю, он снова на квиддичном поле? ― улыбнулся в бороду Дамблдор, повернувшись к Снейпу. Тот хмыкнул.

― Ну, конечно. Если через пять минут он не явится, я отберу у него эту метлу и запру в чулане до начала учебного года.

― Не так уж и много осталось, ― чуть улыбнулась Минерва, слушающая их разговор. ― Не будь слишком строг, Северус, мальчик и так слишком долго сидел взаперти.

― Я не ограничиваю его, Минерва, ― возразил Снейп, недовольно покосившись на нее. ― В конце концов, ты его декан и должна настаивать на том, чтобы он выполнил все домашнее задание, а потом уже развлекался.

Та пожала плечами.

― Я уверена, что он их сделает.

Снейп закатил глаза, поражаясь ее наивности, и в ту же секунду раздался звук открывающейся двери. Снейп повернулся, уже готовый начать разнос, но вошедшим человеком оказалась Сивилла. Спрашивать у нее, не видела ли она Поттера, было бессмысленно.

Преподавательница прорицаний медленно прошла к столу и села слева от Хагрида. Она не поздоровалась ни с кем, словно зал был пуст, но это уже никого не удивляло - Трелони всегда находилась в своем отдельном мире.

Поэтому все вздрогнули, когда вдруг раздался ее голос:

― Вижу, мы дожидаемся еще одного человека…

Снейп еле удержался от того, чтобы фыркнуть.

― Как прорицательно с вашей стороны, Сивилла, ― пустил он иголку в ее сторону. ― Как видите, мистер Поттер не торопится присоединиться к нам.

― Вы не дождетесь его, ― хрипло произнесла она, и все преподаватели резко к ней повернулись. Они привыкли не обращать внимания на этот бред, но игнорировать такие заявления было сложно.

― Что вы имете в виду, Сивилла? ― резко спросила МакГонагалл, чуть наклонившись вперед.

Прорицательница апатично помешивала ложкой чай, не замечая, что прядь ее волос попала в кружку.

― Когда я шла сюда, мое Внутреннее око внезапно перестало чувствовать его присутствие - обычно я всегда знаю, где какой ученик находится.

Минерва недовольно покосилась на нее, так как все это уже смахивало на полный бред, как и обычно, впрочем. Что-то пробурчав себе под нос, Минерва принялась намазывать масло на хлеб, но Снейп почему-то почувствовал беспокойство, и ему захотелось найти Гарри. Внезапно выйти из-за стола было бы неловко - все сразу бы подумали, что он принял слова этой психопатки всерьез, да и он был Снейпом, чтобы показывать подобное отношению к Поттеру. Он беспомощно посмотрел на Дамблдора, и тот еле заметно кивнул. Альбус закрыл глаза, видимо, пытаясь ощутить связь с замком - или что он там делал, Северус не знал, так как это было выше его понимания. Когда Дамблдор резко открыл глаза, и Снейп увидел там то, что боялся увидеть, на все остальное стало плевать, и он вскочил с места.

― Что, Альбус?

Остальные учителя с непониманием уставились на внезапно поднявшегося зельевара, но, переведя взгляд на лицо директора, поняли, что что-то действительно не так.

― Его нет в замке. ― Глаза Дамблдора беспокойно поблескивали за стеклами очков. ― И только теперь я ощущаю присутствие какой-то темной силы, но… почему я не чувствовал этого раньше?

Внезапно снова раздался голос Трелони, и Снейп чуть не подпрыгнул - он никогда не слышал, чтобы прорицательница говорила с такими странными интонациями.

― Темный лорд исполнил то, о чем грезил, обратившись к силе Древнего, он послал тень, которая проникла сквозь ранее непроницаемое, и теперь Избранный стоит на пороге главного выбора…

Проговорив это, Сивилла захрипела, а потом, как ни в чем не бывало, стала прихлебывать чай, не замечая ошарашенных взглядов, направленных на нее. Первым тишину нарушил Снейп, заорав:

― Что это было, и где сейчас Поттер?

― Профессор Дамблдор, что не так? Что с Гарри? ― теперь уже начал беспокоиться Хагрид.

― Насколько я понимаю, Волан-де-Морт нашел невероятный способ проникнуть сквозь защиту Хогвартса незамеченным, точнее, он отправил сюда кого-то и…

― Вы хотите сказать, что Гарри сейчас у Того-Кого-Нельзя-Называть? ― теперь вскочила МакГонагалл.

― Увы, но это так, ― вздохнул Дамблдор. ― Только я не понимаю, о каком выборе сказала нам Сивилла.

― Да плевал я на ваш выбор! ― внезапно заорал Снейп. ― Трелони вдруг заявляет, что Поттер у Темного лорда, ― прорицательница даже не посмотрела в его сторону, ― а вы сидите и распиваете чаи! Поттер, может быть, уже мертв, а мы ничего не собираемся делать.

― Никто не сказал, что мы ничего не собираемся делать, ― Дамблдор посуровел и быстро вышел из-за стола. Я надеюсь, что я имею верные сведения касательно того, где находится сейчас Темный лорд, но нам не удастся пробраться незамеченными. И защиту Тома будет сложно сломать, но думаю, я с этим смогу справиться.

― Дамблдор, что делать нам? ― пропищал Флитвик. ― Мы пойдем с вами.

Альбус чуть улыбнулся и кивнул.

― Возьмите с собой всю свою силу и храбрость, друзья мои. Что-то говорит мне, что сегодня решится многое… Через две минуты встречаемся в холле, торопитесь! - и он вышел из зала.

На пару секунду воцарилась тишина: все переваривали слова директора, но потом очнулись, и за столом началось бурное обсуждение произошедшего.

Флитвик, Снейп и МакГонагалл торопливо вышли из-за стола; Хагрид намеревался пойти с ними, но Минерва как-то смогла убедить его остаться. Снейп стремительно вышел из зала, пытаясь понять, куда делся директор. Внутри все сжималось от осознания того, что случилось, и от того, что он снова упустил Поттера. И на этот раз, может быть, навсегда. Северус надеялся, что Волан-де-Морт остался верен своим привычкам - и не сразу покончил с Гарри, а перед этим доставил себе удовольствие пытками. Конечно, в этом тоже не было ничего хорошего, но, по крайней мере, оставался шанс, что Поттер еще жив.

Меньше всего на свете Северус хотел, чтобы Гарри Поттер был мертв; и черт подери, он не знал, как будет жить, если его руки окажутся в крови Поттера. Потому что не спас, не успел, отдал.

Северус сжал зубы, не позволяя отчаянному рыку прорваться наружу.

- …А если вдруг меня заберут отсюда, вы же меня вернете, правда, вернете обратно?

- Они тебя не заберут, я им не позволю.

- А если все же…

- Тогда я найду тебя, где бы ты ни был, несмотря на расстояние и время, вырву из их рук, и я обещаю, что вытащу тебя из этого ада…

На мгновение прижав ладонь к лицу, Северус тряхнул головой и пообещал себе, что сделает все возможное и невозможное, но вернет Гарри домой. Живым.

― Мракоборцы должны явиться туда через минуту после нас, я указал им место, ― Дамблдор внезапно появился рядом. ― Сами мы не справимся. Да, даже со мной, ― он чуть улыбнулся, заметив взгляд декана Гриффиндора. ― Я не всесилен, Минерва.

― Может, хватит болтать? ― раздраженно прервал его Снейп, борясь с волнением. ― Мы идем спасать Поттера или нет?

Дамблдор сжал его плечо и быстро направился к выходу из замка; нужно было выйти за его пределы, чтобы трансгрессировать. Альбус пытался понять, как же Том сумел сделать то, что казалось невозможным, - преодолеть защиту замка. Наверняка в этом деле замешано наследие Слизерина… Впрочем, все это подождет. Сейчас нужно было спасать Гарри.

Выйдя за пределы школы, они трансгрессировали по указу Дамблдора и оказались в какой-то незнакомой долине, со всех сторон окруженной горами. Никакого здания, указывающего на местоположение Волан-де-Морта, здесь не было.

― Где мы? ― спросил Снейп, оглядываясь вокруг.

― На севере Шотландии, более подробные координаты неважны, сейчас главное… ― ответил Дамблдор, но вдруг замолчал, вглядываясь вдаль.

― И что мы здесь делаем? Я не вижу здесь и следов… ― начала МакГонагалл, но Дамблдор поднял руку, призывая к молчанию. Минуту он стоял, уставившись в одну точку, от чего Снейп на секунду допустил дикую мысль, что старик уснул. Но в следующее мгновение директор взмахнул палочкой, выполнив какое-то замысловатое движение - причем, сделав это настолько быстро, что никто даже и не понял, что произошло. Воздух вокруг них завибрировал, и лицо директора изменилось - было видно, что он прикладывает для сотворения заклинания очень сильные усилия. Остальные стояли, с беспокойствием наблюдая за действиями волшебника и не зная, чем можно помочь.

― Минерва, заклинание удерживания концентрации, сию же секунду! ― крикнул он. Декан Гриффиндора кивнула и пробормотала сложное заклинание. Дамблдор в очередной раз взмахнул палочкой, и в этот же миг воздух сначала словно сжался до крошечных размеров - у волшебников появилось ощущение, что их сдавили со всех со сторон тисками - а потом их окутала горячая волна. Снейп невольно закрыл глаза и когда открыл их, то в метрах тридцати от места, где стоял он и остальные спутники, возвышался большой особняк из черного камня.

― Вот и убежище Волан-де-Морта, ― пробормотал Альбус, почесывая подбородок, но тут же спохватился: ― Том теперь знает, что у него гости, так что нам нужно спешить, я снял защиту, ― и Дамблдор исчез с громким хлопком.

Крутанувшись на месте, Северус тоже трансгрессировал, услышав, как за ним последовали остальные. Он появился в темной комнате, где находились десятка три-четыре Пожирателей, и первой его мыслью было то, что, если мракоборцы немного запоздают, спасать будет уже некого. Но, увидев, как Минерва посылает яркий луч заклинания в Долохова, он собрался и с остервенением послал Режущее заклинание в Макнейра.

Раздались громкие хлопки - один за другим в гуще сражения появлялись мракобрцы; Снейп заметил Люпина, Тонкс, Грюма и других знакомых, но ему было некогда разглядывать всех - до него внезапно дошло, что он не видит тут ни Темного лорда, ни Гарри.

― Альбус, ты точно уверен, что он здесь? ― уворачиваясь от заклинания, посланного Беллой, прокричал он директору.

― Да, ― Дамблдор отправил в нокаут одного из Пожирателей. ― Том в этом доме, я знаю, но…

Северус сжал зубы и принялся пробираться к двери в дальнем конце зала, что оказалось очень непросто, учитывая, что в помещении было не протолкнуться, а лучи заклинания летели без разбору. Но он должен был найти Поттера сию же минуту.

― Здравствуй, Северус, ― рядом возник Роул и запустил в него Авадой. Снейп в ответ послал Секстусемпру, но тот ловко увернулся. ― И каково быть предателем? Ничего не давит?

Снейп, ничего не ответив, послал очередное заклинание, но вновь промахнулся.

― Если ты ищешь Поттера, то можешь больше не пытаться. ― Роул взмахнул палочкой, и Снейп еле избежал очередного Смертельного заклятия. ― Он… ― Северус рыкнул и, сделав молниеносное движение, отправил Роула заклинанием Репелло в стену с такой скоростью, что тот, стукнувшись об нее головой, мешком упал на пол и больше не шевелился.

«Черт, и где же он?»

* * *

Гарри несся по одному из многочисленных коридоров, зная, что позади его преследует сама смерть. Хотя, в принципе, она была и впереди, но…

Нужно найти подходящее место, чтобы исполнить задуманное. Гарри ворвался в самую дальнюю дверь по коридору и очутился в зале, который оказался почти такого же размера, как и тот, в который его привели.

«Отлично, ― подумал Гарри, ― сейчас главное успеть до того, как кто-то придет сюда».

Он думал, что в последний момент страх окажется сильнее и победит его, но все оказалось иначе - не присутствовало и малейшего следа паники. И это было очень даже на руку. Гарри принялся неистово забрасывать дверь запирающими заклинаниями, прекрасно зная, что Темный лорд справится с ними без труда, - но нужно было создать имитацию охватившего его ужаса и страха смерти. Тогда обвести Тома вокруг носа будет проще. Вокруг носа, да-да.

Волан-де-Морт не заставил себя ждать; через десять секунд дверь распахнулась, и в проеме появился он сам. Гарри повернулся к своему врагу, и тот сразу же пустил в него Аваду. Дверь захлопнулась, отгораживая их от всего остального мира, оставляя их лицом к лицу.

― А как же поговорить? ― поинтересовался Гарри, уворачиваясь от вспышки. ― Как же честный… ― он бросил взрывное заклятие, ― бой?

Как Гарри и ожидал, Том не заметил того, что в руках у противника теперь другая палочка. Впрочем, даже если бы и заметил, то это мало ли бы что изменило - Волан-де-Морт был свято уверен в том, что победит. Ну что ж, пусть думает, если хочет.

― Наговоришься на том свете, Поттер! ― выкрикнул Волан-де-Морт. ― После того, как я убью тебя, я убью всех тех, кто пришел тебя спасать.

Гарри, сжав зубы, укрылся за колонной, стоящей в правом углу, поджидая, угадывая момент. Если он облажается раз, другой попытки у него уже не будет. А времени не оставалось - он знал, что через минуту-другую сюда прибежит кто-нибудь из учителей или мракоборцев.

Лишних жертв ему не нужно. Даже несмотря на то, что ему будет уже наплевать.

Гарри сильнее вцепился в палочку, руки чуть подрагивали. Хватит разговоров, пора действовать. Или сейчас, или никогда. В следующий раз он может не увернуться от зеленой вспышки, и тогда все полетит прахом. Гарри, сосредоточившись, собрал всю свою магическую энергию и вспомнил слова заклинания.

Оставалось надеяться, что у него получится. Книга все-таки по высшим заклинаниям - а он не Дамблдор, чтобы такие заклятья у него выходили на раз-два.

Один…

Гарри вышел из-за колонны и встал напротив Тома на расстоянии пяти метров. Волан-де-Морт ухмыльнулся, готовясь нанести последний удар, его глаза вспыхнули торжеством.

Два…

Гарри поднял палочку, смотря прямо в лицо Волан-де-Морту. Картинка из книги всплыла перед глазами, и его чуть передернуло - но рука, держащая палочку, не дрогнула. Последний миг.

Три!

― Авада Кедавра!

― Эксплозион морз!

Как и в прошлый раз, на кладбище, две вспышки слились в одну - только теперь луч заклинания Гарри был не красным, а ярко-синим. Его палочка завибрировала и нагрелась от мощности заклинания. Все вышло так, как он планировал, - без встречной Авады заклинание Хаоса имело бы совершенно не тот эффект, а сейчас…

Гарри почувствовал, как воздух вокруг них словно завибрировал, и чуть улыбнулся, когда заметил в глазах заклятого врага неприкрытый страх, - Том уж точно этого не ожидал.

То, что противник боялся, прибавляло сил, и Гарри еще сильнее сжал палочку - держать ее становилось все труднее, заклинание отнимало слишком много сил. Тому, видимо, тоже приходилось несладко - по его лицу было видно, что он прилагает немало усилий, чтобы удержать нить. Или же разорвать, - Гарри понять не мог. Но в любом случае, тот старался не допустить этого.

Внезапно раздался громкий стук, и Гарри от неожиданности чуть не уронил палочку. Повернув голову, он обнаружил, что дверь открыта, и там стоит тот, кого Гарри меньше всего сейчас хотел увидеть. Снейп уже поднял руку, собираясь метнуть в Лорда заклинание, и в этот же момент Гарри почувствовал, что время закончилось.

― Нет! ― выкрикнул он, молниеносно выхватывая из кармана палочку, которую ему соизволил дать Волан-де-Морт, и благодаря самого себя за то, что додумался не выбросить ее.

― Депульсо! ― Гарри, одной рукой последними силами удерживающий заклятие Хаоса, другой бросил в не ожидающего ничего такого Снейпа отталкивающее заклинание, от чего тот вылетел обратно в коридор; после чего следующим заклинанием запер дверь. На пару мгновений Снейпа удержать удалось и теперь…

Гарри открыто и счастливо улыбнулся, посмотрев на перекошенное от ненависти и испуга лицо Волан-де-Морта, и в этот же миг раздался страшный взрыв - это сработало заклинание, которое в книге значилось как «Приори Инкантатем: Эффект Хаоса».

Именно такой исход значился на иллюстрации - это заклятье действовало как ядерная бомба при соприкосновении с объектом, а если оно соединялось с каким-либо заклинанием - тем более Авадой Кедаврой - то его мощь усиливалась раза в три. Загвоздка была в том, что для его выполнения требовалась предельная концентрация, отрешение от всех остальных мыслей - нужно было представление только самого результата. Да и чего говорить, Эффект Хаоса относился к Высшим заклинаниям - без упорных тренировок (в данном случае теоретических: концентрации и уравновешивания магической мощи) тут ничего бы не вышло.

Желание Гарри Поттера победить оказалось сильнее.

Когда Снейп вылетел в коридор, он сначала не понял, что произошло; но кусочки пазла в секунду сложились в страшную картинку. Ужас охватил Мастера зелий. Еще через мгновение пространство вокруг содрогнулось, раздался оглушительный взрыв, и на дом опустилась мертвая тишина - казалось, даже утихли выкрики заклятий.

А может, действительно, битва закончилась.

Снейп вскочил с пола, от чего поднялось огромное облако пыли, которая посыпалась с потолка при взрыве, и на чуть дрожащих ногах подошел к двери. Он не хотел знать, что будет за ней, но догадывался; и это знание уже начало медленно его убивать, вонзая свои острые иглы в сердце. Поворачивая ручку, он смутно слышал, как сюда бегут люди, - и ему было совершенно плевать, кто это, - мракоборцы или Пожиратели - оставалось только одно…

Увериться в том, что мир рухнул.

Повсюду валялись обломки колонн, с потолка обвалилась штукатурка, и пыль еще не осела, но можно было разглядеть, что за окном ярко светит солнце. Прикрывая глаза рукой, Северус сделал несколько осторожных шагов вперед, толком не видя, куда идет, и тут же обо что-то споткнулся.

Разогнав пыль невербальным заклинанием - так как от чего-то не мог произнести ни единого слова - он посмотрел вниз, и его дыхание перехватило. Опустившись на колени, Северус руками принялся разгребать осколки камней, не замечая, что царапает руки в кровь, не чувствуя боли.

Он услышал вскрик МакГонагалл совсем рядом, чьи-то тихие шепотки, но продолжал, сжав зубы, отбрасывать камни в сторону, пока не убрал их все.

Снейп уже знал, что надежды нет, что все кончено, но он не мог не убедиться сам. Вот только когда дрожащая рука не нащупала пульс на сонной артерии, не оставив сомнений в том, что Гарри Поттера больше нет, легче не стало.

Просто Снейпа разом придавило обломками всех этих колонн и небом. И неожиданно закончился воздух. Когда чья-то рука, Северус знал, чья, невесомо сжала его плечо, он тихо засмеялся.

Этот смех громом пронесся по разрушенному залу и, отразившись от стен, вернулся обратно. А Северус Снейп, сломанный и разбитый, все смеялся и смеялся…

Глава 22. Ты можешь выбирать

Свет. Много яркого света - вот что увидел Гарри Поттер, когда открыл глаза. Он ослеплял и мешал что-либо рассмотреть, и Гарри зажмурился. С каждой секундой понимание происходящего нарастало, ослепляло, как этот свет, пока наконец не ударило тяжелым молотом.

Вот черт.

Гарри резко распахнул глаза и попытался сесть, но страшная слабость словно парализовала его. Что ж, если есть слабость, то есть и тело. Ведь, по сути, от него ничего бы не осталось при взрыве, а значит… Ну что ж, впрочем, надо сказать, что он надеялся на такой вариант. Даже знал. К черту жизнь после смерти, главное - увидеть родных.

Сделав усилие, Гарри все же смог подняться и осмотрел себя: одежда на нем была та же, что и в последний день, только совершенно чистая, а не в пыли и грязи, как ожидалось. И вообще, Гарри чувствовал себя свежим и отдохнувшим, словно только что вылез из душа. Наверное, здесь всегда так. Вот только бы выяснить поточнее, где это - здесь.

― Гарри.

Поттер повернулся так быстро, что даже не понял, как смог удержаться на ногах. Рядом с ним, улыбаясь, стояли те, кого он так жаждал увидеть. Родители и Сириус выглядели совсем молодыми, им можно было дать не намного больше, чем ему самому; и Гарри словно чувствовал исходящую от них гордость. Горло перехватило.

― Привет.

Лили подошла к сыну и, положив руку ему на плечо, легонько сжала. В ее глазах, точно таких же, как у него, блестели слезы, а может, это был только отблеск света, исходившего непонятно откуда.

― Мам…

Гарри дернулся к ней и, сжав зубы, крепко обнял; и когда руки не прошли сквозь нее, он резко выдохнул. Она была такой же реальной, как он сам.

― Ты молодец, сынок, ― прошептала Лили ему на ухо. ― И я так тобой горжусь.

Гарри почти не слышал ее, лишь наслаждался звуком голоса, который за всю сознательную жизнь слышал лишь пару раз. Счастье накатило на него внезапно, сокрушительной волной, от чего стало трудно дышать. Может быть, он и не дышал вовсе, но теперь на это было плевать. Наконец то самое сильное желание исполнилось - он со своей семьей. И теперь это не сон.

― Здорово ты его, Гарри, ― раздался веселый голос Сириуса, и через плечо матери Поттер посмотрел на крестного. Тот выглядел немного непривычно, так как Гарри видел такого Сириуса только на фотографиях.

― У него не было шансов, ― поддакнул Джеймс, хмыкнув; в его глазах плясали смешинки. ― Ну, Лили, дай и мне обняться с сыном.

Гарри обнял отца, заметив, что они почти одинакового роста. Джеймс, по-видимому, подумал о том же:

― Ишь как вымахал, а еще шестнадцать только! Но это ты еще без маминой еды рос, тогда вообще под два метра сейчас бы был.

Когда волна радости и потрясения утихла, Гарри смог осмотреться. Он только сейчас заметил, что под ногами шуршит трава, где-то вдалеке щебечут птицы, а сами они стоят на какой-то поляне. Это выглядело все настолько похожим на реальный мир, что Гарри даже засомневался, что это не сон.

― А я… умер же, да? ― Гарри неуверенно посмотрел на родных. Если они мертвы, а это, к сожалению, точно, значит, и он тоже, но Гарри всегда считал, что, если жизнь после смерти и есть, она должна отличаться от реальной. А тут все так же, как там.

Лили и Джеймс переглянулись, что сразу зародило в Гарри неприятные подозрения.

― Ну, как тебе сказать, Гарри, ― Сириус решил взять дело в свои руки, поняв, что Поттеры пока не в состоянии быстро реагировать. ― И да, и нет.

― Как это может быть? ― не понял Гарри.

― Гарри, ― мягко сказала Лили, чуть улыбнувшись, ― ты же наверняка помнишь, что сказала тебе провидица.

Гарри нахмурился, стараясь понять, о чем идет речь и причем тут…

― Трелони? Стой, а ты откуда знаешь, что она мне что-то сказала?

― Бывает так, Гарри, что, если человек находится где-то далеко-далеко, это не значит, что он не может быть в то же время очень близко [1], ― тихо ответила Лили. ― Мы все про тебя знаем.

Гарри кожей чувствовал на себе взгляды всех троих и пытался осознать сказанное. С каждой минутой он все больше запутывался и все больше боялся распутать этот клубок. Гарри не знал, к чему это приведет, и не хотел знать, так как в кои-то веки ему было хорошо. Просто хорошо без каких-либо «но».

Что-то здесь не вяжется.

― А Волдеморт? Он мертв? ― Гарри решил пойти по пути наименьшего сопротивления. ― Неужели все было зря?

Джеймс поднял руки, останавливая поток вопросов.

― Нет, Гарри, ты справился с этим змеем, он уж точно мертв. Твое заклинание не оставило ему выбора.

― А откуда вы это знаете? Вы и тогда все видели?

Лили, Джеймс и Сириус посмотрели друг на друга.

― Просто поверь, что он мертв, и все. Ему сейчас очень несладко, я подозреваю.

Гарри решил не забивать себе этим голову. Главное он выяснил, Волан-де-Морт мертв, а все остальное неважно.

― О чем вы говорили, сказав, что я не умер? Я не понимаю. Меня должно было разнести взрывом, как и Тома.

― Понимаешь, Гарри… ― Сириус крутил в руках свою волшебную палочку, которая неизвестно откуда у него появилась. ― Магия - это такая… ммм… вещь, которую никто и никогда не сможет понять до конца. По сути, да, ты должен был быть сейчас мертв, но… Трелони предсказала тебе все это, нашу встречу и выбор, который ты сделаешь…

― Какой еще выбор? ― происходящее начинало нравиться Гарри все меньше и меньше.

― Дослушай, Гарри, ― не терпящим возражений тоном остановил новый поток вопросов Сириус. ― Дело тут не в предсказании, и без него все это бы случилось - уж такова твоя судьба. Ты был готов на большую жертву, и ты принес ее, отдав за это свою жизнь. Ты ни капли не сомневался в своем решении, ты даже не боялся, и это каким-то образом повлияло на ход событий. Не спрашивай меня, Гарри, я не Дамблдор. Магия спасла… не то чтобы спасла, но она не позволила тебе умереть.

― Ты хочешь сказать… ― горло пересохло, и Гарри сглотнул. ― Хочешь сказать, что я жив? Но почему я тогда здесь, почему…

― Гарри, ― инициативу перехватила Лили, пытаясь успокоить сына. ― Это не… кхм, тот свет, если ты подумал об этом, ты, так сказать, между мирами - миром живых и миром мертвых. И выходит, что ты и ни жив, и ни мертв. К тому же я не думаю, что то заклинание, каким ты убил Волан-де-Морта, было гарантированно смертельным для тебя. Там ведь, скорее всего, не было об этом сказано прямо, и ты сам себе додумал, я права? Таких заклинаний в книгах, как мне кажется, не пишут, вряд ли кто бы стал это делать, догадываясь, что на свете мало смельчаков, которые готовы пожертвовать собой. В данный момент ты находишься в своего рода коме.

― Но почему… почему ты тогда не выжила? ― дрожащим голосом спросил он у матери. ― Ты ведь тоже пожертвовала собой добровольно, ты…

― Ох, милый… ― она печально покачала головой и отвела взгляд.

На несколько секунд воцарилась тишина, и за эти секунды Гарри сто раз успел пожелать того, чтобы никогда не узнавать того, что знает теперь. Лучше бы он просто умер.

― Да, и все считают, что ты мертв, ― добавил Джеймс.

― Что? Но почему? В состоянии комы сердце ведь работает, я не понимаю…

― Это ты Снейпу спасибо скажи, ― Сириус засмеялся, но, увидев взгляд Лили, посерьезнел. ― В общем, в первые минуты после произошедшего ты был мертв, Гарри, действительно мертв, ровно да тех пор, пока магия, растраченная на сложнейшее заклинание, не вернулась. Как только она влилась обратно в твое тело, ты ожил, но сразу же погрузился в кому. Снейп первым нашел тебя, Гарри, как раз в те первые минуты, ну, он и решил, что…

― Погоди, стой. ― Гарри казалось, что его голова сейчас лопнет. ― Но сейчас же я жив, и с помощью магии - да даже магловским способом - можно все проверить.

― Ну, я и говорю, что это Снейп постарался, ― продолжил Сириус. ― Он и сам убедил себя в этом, и другим перепроверить не дает - никого к тебе не подпускает. Я слышал, как он жутко орал на Дамблдора, когда тот попытался подойти к тебе. Все, что только можно, собрал. В общем, он Альбуса теперь на милю к тебе не подпускает.

― Ну и правильно делает, ― вступилась за Снейпа Лили. ― Если бы не книга Дамблдора, Гарри бы не умер! Хоть, конечно, и не совсем, но… ему могло и не повезти!

― Мам, а я рад, что все так случилось, ― Гарри прямо посмотрел на мать. ― Так бы Волдеморт все еще был бы жив, я бы не встретился с вами…

― Гарри… ― прошептала Лили и, подойдя, прижала к себе сына. ― Ты у меня такой храбрый… Но послушай, все будет хорошо, ты слышишь меня? Волан-де-Морта больше нет, все закончилось, ты можешь жить, ничего теперь не боясь.

Гарри покачал головой, пытаясь не дать слезам прорваться наружу.

― Вот именно, что все закончилось, ― хрипло ответил он. ― Миру больше ничего от меня не нужно, я выполнил свою миссию и могу уйти. Я хочу уйти…

Лили резко отстранила от себя сына и сердито посмотрела на него.

― Не смей так говорить, мистер Поттер! Все у тебя только начинается, и что это за такие мысли? Ты еще ребенок, в конце концов, и тебе рано умирать, чтобы ты там ни думал. Ну уж нет, я тебе не позволю.

― Мама права, Гарри, ― Джеймс пришел на помощь к жене. ― Ты должен жить, у тебя еще столько всего впереди. Только хорошее. Никакой крови, убийств, страха - все это в прошлом, Гарри, оставь это там и иди дальше. Ты сильный, сынок, сильнее всех нас, ты сможешь.

Гарри боялся, что услышит: «Мы погибли за тебя, так что ты должен быть благодарным», но не мог не сказать того, что душило его. Он много раз во снах и мечтах видел себя окруженным родными, видел себя в мире, где больше нет Волан-де-Морта, нет смерти и боль. Да, в том мире тоже больше нет Волан-де-Морта, но там нет и главного. Семьи.

― Я… я не хочу вас терять снова. Я столько… ждал момента, когда увижу вас, а теперь вы говорите мне, что я должен уйти. Куда я могу уйти? К кому? Там у меня никого - а здесь вы. Я не хочу…

Лили, улыбнувшись сквозь слезы, погладила Гарри по щеке.

― Мы всегда были и будем рядом с тобой, Гарри. Ты нас не видишь, но мы есть и приглядываем за тобой. Ты можешь почувствовать нас в любой момент, когда только захочешь. Гарри, ты должен научиться любить жизнь. Не ради нас, а ради себя.

― Не думал, что когда-нибудь скажу это, ― Гарри перевел взгляд на крестного: тот, засунув руки в карманы, немного грустно улыбался. ― Но ты должен вернуться и спасти Снейпа от самобичевания. Он свято уверен в том, что виноват в твоей смерти.

Гарри показалось, что он проглотил огромную глыбу льда.

― Но почему? Он ничего не сделал!

― Вот именно так он и считает, ― Джеймс почесал подбородок. ― Он думает, что должен был предвидеть такой исход и не выпускать тебя из вида.

― Но… но… он не Трелони, в конце концов! Это было только мое решение. Я должен ему сказать, что он ни в чем не виноват.

Сказав это, Гарри сник; реальность тут же придавила его, принеся этим острую боль. Вот он, этот чертов выбор. Убить бы Трелони…

Поттер обвел взглядом своих родных, чувствуя, как на глаза набегают слезы. Он наконец-то мог почувствовать себя счастливым, нашел свой дом, и теперь все заканчивается, так и не успев начаться.

И ведь он даже и не сомневался в себе и в своем выборе. Такая уж у него натура - плевать на себя ради других. Черта с два он позволит Снейпу угробить свою жизнь из-за неоправданной вины за свою смерть, это будет то малое, чем он может отблагодарить профессора зельеварения за оказанную ему помощь.

А может, не придется плевать на себя, и все будет не так плохо, как кажется. Может, родители правы, жизнь только начинается. Волан-де-Морта больше нет, можно вздохнуть спокойно и начать все по-новому. Да, наверное, он сможет это сделать.

Или они со Снейпом сделают это вместе. Тот поможет.

― Значит… ― слова выдавливались с трудом. ― Значит, мне пора?

Старшие Поттеры и Сириус одновременно кивнули и улыбнулись.

― Ты нас не теряешь, Гарри, помни это, ― серьезно сказал Джеймс. ― Мы семейка настырная, и от нас так легко не отделаешься.

Гарри против воли засмеялся, но сердце в груди как будто грызли голодные тигры.

― Вы обещаете, что не уйдете? ― задал он детский вопрос, но ничего не мог с собой поделать.

― Никогда, ― покачала головой Лили.

― Ну, развели тут сопли! ― вдруг воскликнул жизнерадостно Сириус и схватил крестника в охапку. ― Идите все сюда, давайте обнимемся на прощание!

Образовав тесную кучу, они простояли некоторое время, запечатляя этот момент в памяти, вырезая его навечно в своем сердце.

― И не смей винить себя, ― прошептала ему на ухо Лили. ― Ты ни в чем не виноват и никогда даже так не думай. Несмотря ни на что, мы любим тебя, Гарри. И никогда, слышишь, никогда ни о чем не жалели. И еще…

Гарри в последний раз впитывал в себя голос матери, понимая, что следующий раз будет очень нескоро. Это осознание раздирало его изнутри, но он старался держаться. В конце концов, он, наверное, единственный, кому дали второй шанс, и хотя бы этому стоит порадоваться. Да уж…

― Передай Северусу, Гарри, чтобы он перестал винить себя и начал жить, а не существовать. Хотя бы ради меня… Скажи ему, ладно, сынок? Он не заслуживает таких мучений, он все время страдает, хоть и не показывает этого.

― Я обязательно передам, ― кивнул он и, глубоко вздохнув, - словно бы это помогло ему набраться решимости - отступил на шаг и обвел прощальным взглядом родных. ― Увидимся…

Гарри закрыл глаза, осознав, что если хоть еще на одну минуту задержится здесь, то заставить себя вернуться уже не сможет. В сознании сразу же всплыл последний образ родителей и крестного, и, удерживая его перед собой, Гарри прошептал:

― Я готов.

* * *

Вдох…

Выдох…

Будто бы кто-то разом включил все звуки, от чего на мгновение заложило уши; он снова мог дышать, хотя тьма перед глазами не давала ничего увидеть. Но Гарри Поттер в полной мере осознал, что он жив. Все тело страшно болело, и Гарри казалось, что по нему проехали паровым катком, причем туда и обратно. Даже сквозь закрытые глаза Гарри почувствовал, как сильно кружится голова, поэтому он не рискнул открыть их, иначе его просто бы стошнило из-за пляшущих разноцветных пятен. Но, в общем и целом, поездочка рейсом «From«тот мир» to«этот»» прошла удачно, по крайней мере, руки и ноги вроде были на месте.

Внезапно он понял, что лежит на чем-то мягком - скорее всего, его отнесли в больничное крыло. Прекрасно. Это означает, что его еще не похоронили. Словно по команде в голову стали лезть ненужные мысли, которые упорно сверлили мозг, не давая успокоиться.

Что будет дальше? Сможет ли он начать жить заново, совершенно иначе, позабыть свои страхи, даже после смерти Темного лорда? Или, может, он вообще не приучен к жизни без войны?

«Как глупо, ― хмыкнул он про себя, не открывая глаз. ― Поттер, ты придурок, ты спас мир, всю жизнь об этом и думал, только этого ждал, а теперь волнуешься насчет того, как жить дальше без Волан-де-Морта».

Что-то ощутимо изменилось внутри него, но Гарри никак не мог уловить это чувство и разобраться в себе. До этого казалось, что он словно ходит в тяжелых цепях, а теперь они спали, и его наполнило чувство свободы. Да, вот что изменилось. Пророчество выполнено, и больше не нужно волноваться о нем; вина за смерть близких притупилась и ушла куда-то вглубь.

И это чертовски радовало.

Осталось сделать еще одну вещь: найти Снейпа и вправить ему мозги.

Но эта задача в данный момент оказалась довольно трудновыполнимой: ни одна часть тела не хотела подчиняться хозяину, и Гарри оставалось лишь тупо смотреть в потолок, не в силах пошевелить и пальцем.

В лазарет проникали яркие лучи августовского солнца, а на стенах и потолке играли солнечные зайчики - похоже, день был в самом разгаре. Интересно, сколько часов или даже дней он тут пролежал? И все же, почему он все еще не в гробу? Не то чтобы Гари жаловался на это, но раз все считали его мертвым, смысл тогда оставлять его лежать в лазарете? Неужели они готовят какие-нибудь пышные похороны, и по причине того, что у них не все готово, он все еще здесь. От этой мысли Гарри передернуло.

Своды потолка расплывались перед глазами, сливаясь в одно белое пятно. Гарри страшно захотелось, чтобы у него на носу оказались очки.

Сжав зубы, Поттер попытался немного повернуть голову, но стоило ему чуть двинуться, то в шею словно воткнули тысячи иголок и свело мышцы. Спустя пару минут все же можно было видеть не только потолок, но и часть комнаты.

В глаза сразу же бросился человек, сидящий на стуле возле кровати, и Гарри, если бы мог, от неожиданности бы заорал. Но в горле пересохло, ужасно хотелось пить, да еще и эта ужасная слабость не давала произнести ни слова.

― Профессор Снейп, ― Гарри попытался позвать зельевара, но из горла вырвался лишь слабый писк.

Снейп спал, свесив голову на грудь. Его лица не было видно из-за упавших волос, но по звуку дыхания Гарри пришел именно к такому выводу. Нужно было как-то его разбудить, иначе он, Гарри, свихнется так лежать, к тому же лучше не откладывать, так сказать, сеанс психотерапии на тему «Вы ни в чем не виноваты». И еще Гарри мучил вопрос, что Снейп тут делает. Но это все подождет, сейчас нужно хотя бы разбудить профессора. А если учесть, что он лежит как столб без возможности пошевелиться, это будет проблемой.

Гарри медленно попытался сжать руку в кулак, и после долгих попыток у него это все же получилось. Отлично, теперь можно попробовать и передвинуть руку.

«― К черту все! ― со злостью подумал Гарри, когда понял, что, перемещая руку на миллиметр в минуту, он будет делать это не один час. ― Герои не ищут легких путей».

Гарри иронично усмехнулся своим собственным мыслям и, сжав зубы, чтобы не заорать, сделал рывок рукой и несильно толкнул ей Снейпа.

Тот вздрогнул и моментально проснулся, а Гарри, не обращая внимания на боль, пытался придумать, что скажет профессору. Толкать пафосные речи никогда не было его коньком. Хотя… если вспомнить то, что он выдал Снейпу после своего похода в Тайную комнату, то в этом стоит усомниться.

― Профессор, ― на этот раз ему удалось, хоть и очень тихо, произнести это слово, и Снейп, спросонья не понявший, что его разбудило, резко к нему повернулся.

Гарри улыбнулся непослушными губами, увидев, как от шока и неверия расширились глаза Снейпа, и прошептал:

― Извините, я опоздал на обед… Больше не буду.

И словно камень свалился с его души, когда Снейп радостно улыбнулся в ответ.

* * *

[1] Эту фразу я стащила сама у себя из другого фика, извините. Но мне она нравится.

* * *

От автора

Ну да, снова открытый конец, недосказанность и все такое. Извините, но у меня терпения не хватило. В смысле… В общем, дело такое. Есть у меня еще и эпилог в 9 страниц. Но. И эпилог, и половина этой, последней, главы, были у меня уже давно написаны. Знаете, когда? * фанфары* В апреле 2011 года! Я тогда решила писать то, что уже продумано в голове, и таким образом перешла на конец.

Что я хочу этим сказать: ну, в этой главе из того, что было написано тогда, осталась лишь пара фраз.

Вы просто не видели меня в истерике, когда я решила перечитать этот свой эпилог и старый вариант этой главы. Я теперь боюсь даже заглядывать в самое начало фика - там вообще жесть. Я свой старый вариант и под расстрелом не выложу, ибо это такой ужас с морем флаффа, соплей и прочего, я чуть со смеха не умерла над собой же. И думаю вот: «О Боже, неужели это я писала, как я могла так, как вы что-то мое тогда читали?» Пример: кое-какое длиннющее предложение с жутчайшим пафосом, которым в 2011 году я восхищалась, мол, какие красивые сравнения я придумала, теперь у меня вызывает икоту и жутчаший фейспалм.

Поэтому, как и эту главу, эпилог надо капитально чистить и переписывать, но я вот посидела с полчаса, тупо уставившись на него, и поняла, что ТАКОЕ не переписать и не завуалировать. Мой написанный эпилог - это вообще какая-то другая, сумасшедшая вселенная. А на эпилог с новым смыслом у меня как-то мыслей не хватает, ну вот вообще ничего. Тупик.

Поэтому я решила сделать свой фирменный и нехороший трюк - я даю вам открытый конец, а вы сами додумываете. Что уж мелочиться, фик больше уже не испортить. Может быть, только может, когда-нибудь я напишу какой-нибудь миник к этому фику, чтобы прояснить ситуацию кое в чем.

И, если честно… я уже говорила, что написание данного фика давно перестало доставлять мне удовольствие, я эти две последние главы писала почти что через «хочу», вот и получилось вкривь и вкось. Ну, как-то не радовало меня писать то, что мне теперь самой не нравится. Ну а мне, конечно, не нравится - стоит только подумать о первых главах. Если я хочу что-то сделать, то все от начала до конца должно быть без единой соринки и пылинки, а заканчивать то, где половина написанного вызывает фейспалм, как-то не хочется. А переписывать я тоже не хочу, увы. Ну, в шапке по этому поводу все написано.

И еще Снейп. Молодая, зеленая я любила флафф, ООСного Снейпа и ничего не понимала в искусстве, хаха. А теперь я сама не могу читать свое же и не могу я продолжать писать в том же стиле, что и начало. И так же ведь заметно, что из ООСного, ненастоящего Снейпа к концу он у меня становится все более похожим собой, но я не имею права вот так резко все менять, это будет еще более ненормально, чем Снейп-неСнейп. Наверное, все же скажу спасибо моему невыносимому реалу, который так изменил мое мировоззрение.

Поэтому я не считаю эту вещь фиком. Я буду считать ее, так сказать, разминкой, козлом отпущения, что ли. То, с чего началась моя «карьера». А первый блин всегда комом. И его уже никак не расправить. Можно только сделать новые блины, более лучшие и красивые, ведь именно так приходит умение. А если взяться пытаться привести тот первый блин в нормальное состояние, ничего не получится, верно? Вот так, блинами я объясняю свою ситуацию.

А если я буду переписывать, это ничего мне не даст. Поэтому простите за ужасное, мега-стремительное и необоснуйное начало, за скомканный конец и быстрое развитие действий - я была зелена и совсем неопытна. Сейчас я повзрослела немного, окей.

Не хватило вот меня. Я лучше «Ангелами» как-нибудь займусь, его я хоть начала писать в более сознательном состоянии. А свой старый эпилог и старый вариант этой главы я оставлю для себя - когда будет хреново, это уж точно меня развеселит. Боже, какой же ужас.

И спасибо огроменное всем тем, кто читал этот бред, и кому он даже нравился. Я, правда, честно не понимаю этого, но автору все равно приятно. Вы - самые храбрые читатели, которые есть на свете, и спасибо вам за это.

Всегда ваша,

ИлеRен@