Память сердца (СИ)

Глава 6

На самом деле, такому продуманному подходу можно не удивляться. Это же Нордвиг! Он все просчитает, оценит, и выберет лучший вариант, предвосхищая.

Вот и сейчас он подошел к вопросу взвешенно, заботясь исключительно о собственном довольстве. Стала бы я голову ломать, страдая подбором наряда? Не дождетесь! Очевидно, именно этого маг и ожидал, сам позаботившись о желанном.

Внутри каждый раз возникало раздражение, когда я получала очередную коробку. Проблема с драконом, имевшим на Наришу виды, так и осталась не решенной. Даже информацию еще не собрала, а тут Нордвиг со своими передачками. Не до них!

Черныш моего настроения не разделял, ему послания мага казались интересными. Фамильяр все порывался узнать, каким же станет мой окончательный образ. И долго уговаривал продемонстрировать итог, подкупив обещанием не сводить с Риши глаз. Пришлось соглашаться, облачаясь в собранный комплект.

— Краса, ой краса! — восхищался кот фамильяр, обходя вокруг меня с задранным вверх хвостом. Не иначе, как от восторга и переполняющих эмоций. — Допрыгался твой маг, разбитое сердце ему гарантировано, — с коварной усмешкой подвел он итог в осмотре.

Дочь так и оставалась в Триединстве под бдительным присмотром Маи и Марсиваля. Они знали о проблеме с драконом, обещая обеспечить строгий контроль за дочерью, а Черныш дополнит своим въедливым вниманием.

К моей радости, драконы у Риши особого восторга не вызвали. Одно дело единственный спасеннный в неформальной остановке, другое — целая группа властных, жестких мужчин. Хищников, которых чутье дочери сочло опасными, к моему облегчению.

Задумчиво рассматривая себя в зеркало, вынуждена была признать, что выводы фамильяра обоснованы. Смотрюсь великолепно, красиво, интригующе. Довольно глубокое декольте, завлекая, открывало плечи и область шеи, обычно спрятанные за высоким воротом.

Наряд отчего-то напомнил Чернышу образ уличных танцовщиц. Облегая талию и бедра, длинная, практически до самого пола, юбка сильно расширялась к низу. Верх тоже подчеркивал фигуру, а рукава свободно струились легкой тканью, открывая запястья.

И расцветка у наряда выбрана довольно яркой, в нем я превратилась в этакую леди-осень. С ярко-рыжими, багряными и приглушенно зелеными листьями, и вкраплениями коричневого. Все это великолепие на ходу колыхалось в оборках юбки, имитируя замысловатую иллюзию.

А маска будто из тонкой, ажурной бронзы. На самом деле — изящное кружево, сидела на лице как влитая, открывая большие глаза, и подчеркивала черноту волос, делая взгляд загадочным. Словно это была не я.

Для такого наряда полагается распустить волосы, украсив удивительной работы цветами, что маг мне прислал. И образ стал еще более легкомысленным и чарующим.

К этому яркому великолепию прилагался скромный темный плащ с капюшоном. Наверное, чтобы всю эту прелесть скрывать в случае необходимости, прячась за длиной безликой ткани.

Довершала расчетливые планы Нордвига записка, в которой он четко указывал, когда и где нам предстояло встретиться. Конечно, в мои заповедные земли ему хода нет, а в другом месте меня еще застать надо, вот он и подсуетился, все продумав.

Чем ближе становился день Схождения, тем больше раздражала меня эта затея. Хотелось сделать вид, что ничего не обещала и малодушно спрятаться от мага. Ведовская сила страшного в предстоящем не видела, мягко напоминая о необходимости держаться обещанного.

Внутренняя вредность так и подмывала оставить подарки мага и заявится к нему навстречу в одежде на свой выбор. А то посмотрите, наряжает меня, точно куклу, командует, распоряжается.

Но на столь открытую вредность я не решилась. Надо проявить хоть толику благодарности, маг так старался, вызволяя Наришу. И если желает получить праздник, так тому и быть.

Кокетка внутри довольно муркнула, припоминая восхищения фамильяра, удовлетворенная удачным образом, подчеркивающим мои достоинства. Я сама отправилась к магу с расспросами, чего теперь трепыхаться? Надо было сидеть и не высовываться, но уже поздно.

«Дурная принципиальность», — подумала я, натягивая яркое платье. Испытывала раздражение от необходимости отправляться на дурацкий карнавал, да еще и в столь легкомысленном образе. Я состоявшаяся, самодостаточная женщина, а не девчонка, падкая на подачки.

Но, сама загнала себя в эту ловушку, и оставалось только хмуриться и собираться.

На мое счастье Черныша с его едкими комментариями и подначками рядом не было. Яшку пришлось отправить с ним в Триединство, чтобы побыл под присмотром, и теперь я совершенно свободна.

***

Улицы Леани оглушили, встретив толпами и гулом снующих вокруг разряженных гостей. С непривычки к бурной городской жизни, я невольно обомлела, вцепившись в Нордвига, как в нечто стабильное в этом круговороте.

Маг приобнял меня за талию, как и полагается сопровождающему в такой неловкой ситуации, и уверенно двинулся вперед. Пробиваться через толчею, следуя одному ему понятному направлению, увлекая меня за собой.

На самом деле улицы не так уж переполнены, как мне показалось на первый взгляд, когда появились сюда из прежнего спокойствия. Но гам стоял знатный, создавая атмосферу хаоса.

Многочисленные прогуливающиеся громко разговаривали и смеялись, с разных сторон звучала музыка. К этому гулу надо привыкнуть, позволяя утянуть в водоворот событий и страстей, словно ветку дерева, уносимую течением реки.

Нордвиг вел себя так, словно прекрасно знал, куда именно направляемся, и я позволила себе не думать о подобных мелочах, с увлечением рассматривая улицы загадочного Леани. Более детально ознакомиться с праздником Схождения лун я так и не удосужилась, не до того стало с нахлынувшими проблемами.

С удивлением оглядывалась вокруг, старательно припоминая, что доводилось слышать об это странном городе, его особенностях и традициях. Необычность бросалась в глаза сразу.

Все вокруг пестрело яркими красками, разнообразием диковинных костюмов, масок, головных уборов: романтичными, страстными и даже пугающими образами. Буйство карнавала и его разряженных участников завораживало, словно крутящаяся карусель.

Маски скрывали лица, не позволяя разглядывать присутствующих, определяя видовую принадлежность. Костюмы стирали отличия, пряча своего обладателя, не давая оценить, кто перед тобой — крупный оборотень или орк, вампир или темный фейри.

К присутствующим дамам, казалось, можно примериться по фигуре. Но подчас по такому неверному признаку крайне сложно отличий эльфийку от феи или юной дриады. Да и оборотницы бывают весьма изящными, с учетом индивидуальных особенностей.

При более близком рассмотрении, стоя по соседству, можно попробовать составить понимание, кто рядом с тобой. От того пробираясь по улицам, снова и снова удивлялась разнообразию присутствующих, собравшихся из всех возможных рас.

Ведовская сила невольно подмечала перемены магического фона, улавливая вокруг сильных магических существ. То тут, то там ощущались очень сильные маги. Но в потоке прохожих впечатления смазывались, заставляя не обращать внимание на подобные всплески силы.

Подобранное мне Нордвигом одеяние в царящем вокруг буйстве красок смотрелось гармонично. Скорее выделилась, приди я в более сдержанной одежде. А так, влилась в массу присутствующих дам, разряженных самым невероятным образом. Словно чем необычнее, тем предпочтительнее.

Маг тоже выглядел вполне в духе сборища, скрывшись за легким плащом и маской, удивительно менявшими его внешность, делая неузнаваемым. И только знакомые губы, линия подбородка, да сильные руки без перчаток позволяли опознать моего спутника.

Леани — очень своеобразный город, расположенный на многочисленных небольших островках в дельте реки, впадающей в крупное озеро. Особенностью является то, что острова в основном каменные, словно обломанные зубы древнего дикого дракона, торчащие из воды.

Местные приноровились использовать каждый клочок столь необходимой суши, и строения часто выходили за пределы каменной основы, нависая балконами на многочисленных опорах. В помощь строителям приходилась магия, надежно удерживающая все это великолепие.

А строили они здесь с выдумкой. Здания казались легкими и воздушными, опоясанные открытыми балконами и связанные арками переходов. В отсутствие земли для садов, многочисленные цветы высаживались прямо на улицах в приспособленных крупных вазонах.

И все это благообразие росло, цвело и нежно благоухало. Теплый, но не излишне жаркий климат местности позволял не озадачиваться зимней стужей, думать только о лете и строить легкие, открытые здания.

Между собой острова соединялись широкими, иногда с приличный проспект, переходами. Казавшимися удивительно хрупкими, а в отдельных случаях невероятно длинными, заставляя невольно закрадываться сомнение в их надежности.

Конечно, без магии не обошлось. Эти легкие широкие мосты-переходы, создавались с использованием мощной, устойчивой магии, в изобилии разлитой на просторах этого мира.

Каждый мост отличался красотой оформления, стилем и украшениями, являя желание его создателя выделиться на фоне остальных, хвалясь изобретательностью, чувством прекрасного и умением мыслить нестандартно.

Находились среди множества неудобных островков и более подходящие — крупнее, ровнее и с землей. На них рачительные местные жители устроили себе просторные парки, облагораживающие необычный город пышной, богатой зеленью.

Зеленые участки вклинивались между каменными островками, усыпанными зданиями, дополняя общую картину. Этакий набор торчащих из воды возвышенностей, использованных каждая по-своему, объединенных удивительными мостами-переходами.

Между островов неторопливо несла свои воды невероятно чистая и широкая река Арлеаме. О ней мне немного поведал Нордвиг, когда мы ненадолго становились у витых перил моста, глядя на прозрачный, невероятной синевы поток. В магическом мире и реки магические, от этого вода такая.

Неудивительно, что от увиденного я невольно обалдела, внимательно изучая невероятное зрелище — магическую вязь в строениях вокруг, не задумываясь переходя на ведовское зрение. Без использования магии возвести подобное нереально.

Мы неторопливо, но целеустремленно куда-то продвигались по улицам города. Пробираясь через толпы веселящихся гостей, выдающих свое радушное настроение громкими возгласами. Звучал смех, парочки нежно пробирались между прохожими, держать за руки и страстно глядя друг на друга.

Все вокруг словно немного сошли с ума, позволяя эмоциям хлынуть через край. А еще создавалось впечатление, что мой спутник без проблем ориентируется и отлично представляет, куда именно направляемся.

Мне же было все равно, окружение совершенно не казалось опасным. Вокруг царила беззаботная атмосфера, в которой легко можно позволить себе расслабиться. Ведовская сила довольно мурлыкала внутри, ластясь к потокам местной магии, комфортным, пусть и не совсем мне подходящим.

В Леани мы переместились практически на закате. И теперь огромное, приглушенное красное солнце почти скрылось за горизонтом, осветив удивительное синее небо ярко розовыми отблесками раскрашенных облаков. И пространство все больше рассыпалось в тени, невольно меняясь.

Совсем скоро нахлынет теплая летняя ночь, напоенная ароматами цветов и легкими дуновениями ветра. Схождение ночной праздник, в свете лун все должно предстать особенным — обнажить истину, отбросить наносную шелуху, явив главное.

Словно свечение всех пяти лун очищает, открывая истинное я. Именно так считают местные, веря, что в эти мгновения воля их богини проявляется особенно сильно, действуя на все вокруг, заливая, захватывая.

Речь не идет о подавлении или принуждении. Местные считают, что в это время можно забыться, оставив прошлое и не думать о будущем, оценить лишь настоящее. Здесь и сейчас, встреча со своим истинным я, подчас подавляемым из чувства долга, или перед страхом рискнуть в будущем и оступиться.

Об этом поведал Нордвиг, когда солнце окончательно скрылось, позволяя бархатной темноте хлынуть на улицы города. Постепенно, медленно захватывая все в свою власть, словно черная кошка, осторожно ступая, продвигаясь все дальше на своем пути.

Слова мага заслужили мой скептический взгляд. О таких особенностях отношения местных к празднику я не знала. Но и поверить во всеобщую атмосферу временного помутнения нереально.

Говорил ли маг всерьез, или это был способ развлечь, излагая местные байки, осталось непонятно. Темная маска скрывала большую часть его лица, не позволяя оценить эмоции, придавая загадочности. Немного раздражало, что больше не способна его читать, но и я скрыта маской.

Ничего страшного, похабного и мерзкого о празднике я не слышала. Скорее о нем шла слава как о нежном и романтичном, от того сказанное магом на уже принятый шаблон не укладывалось.

Но и озадачиваться я не стала. Разве можно смутить веду подобной ерундой? Наша сила защищает, позволяя справляться в самых сложных ситуациях, ограждая, не давая творить заведомые глупости. Неужели этот праздник сможет меня удивить?

С наступлением темноты улицы все больше преображались. Сумерки медленно таяли, позволяя волшебству хлынуть в мир. Над нами пронеслась стайка фей в истинном обличье, кокетливо помахивая прозрачными крылышками.

В обычной жизни они размером с человека и на нас очень похожи. Разве, что более красивы, необычной, особенной красотой. В истинном облике они словно светятся, появляются небольшие прозрачные крылышки.

Очаровательное зрелище на самом деле. Феи пронеслись над головами задорно хихикая, вызывая восторженные возгласы. Она привлекали внимание, рассыпая нежно-розовую пыльцу, медленно оседавшую, растворяясь.

Нам с магом тоже досталось, как и соседям, любопытно взирающим, задрав головы, на резвящихся крылатых прелестниц, носящихся в воздухе с заливистым смехом.

Одежда фей поражала легкомысленностью. Короткие пышные юбочки, доходящие до середины бедра. И облегающие штанишки до колен, скрывающие непотребство, но подчеркивающие длину и стройность ног юных дев, привлекая внимание бедных мужчин.

Красотки умчались прочь, в сгущающуюся темноту, оставляя после себя розовый шлейф волшебных, мелких осыпающихся блесток, той самой пыльцы. А еще восхищение, позволяющее оценить, почему феи вызывают столько внимания, легко завлекая мужчин в свои сети.

Нордвиг только хмыкнул, не торопясь глазеть на юных красоток, предлагая мне посмотреть в другую сторону. На более светлой части неба в вышине парил длинный, извивающийся огромный змей. Или дракон, в такой странной ипостаси.

Белый, с длинными усами, и красивыми крупными чешуйками на шкуре, поблескивающими перламутром. Крыльев у него не было, только короткие лапы. Но это совершенно не мешало ему уверенно парить в высоте, поражая своим размером.

— Элементаль воздуха. Это одна из любимых форм их проявления в этом мире, наряду с человеческой, — пояснил для меня маг, пока я, задрав голову глазела, пытаясь понять, что именно за волшебное создание наблюдаю.

Удивительно, у нас стихии так себя не проявляют. Наслышана, что есть миры, где они существуют в виде реальных созданий. Но одно дело знать, другое видеть перед глазами.

Трудно представить, насколько он может быть огромен. Наверняка займет не меньше половины этой широкой улицы. Длинный дракон парил над городом, словно развивающаяся на ветру белая лента, пролетая над улицами.

В какой-то момент он пронесся над нами, обдав свежестью ветра и легким ароматом озона. С восхищением разглядывала особенности огромного чешуйчатого тела, приметив нечто вроде небольших плавников и острые когти на коротких лапах. Опасное существо, пусть и очаровательное.

— Ты так забавно восхищаешься. Рад, что происходящее представляется привлекательным, — сказал Нордвиг мне на ухо, обдав теплым дыханием, заставив, отвлечься от притягивающего зрелища.

— В этот вечер никаких имен, — продолжил он, вызывая удивление. — Сейчас ты Чарующая…

И впрямь, подходящее мне определение. Разве веда не есть чары? Глянула на него изумленно, пораженная прозорливостью, достойной выдумкой.

— Смотри! — отвлек он, указывая на пространство над широкой гладью темно-синей, спокойной воды.

Там парили элементали-драконы, словно исполняя замысловатый танец. Вились рядом друг с другом, выписывая хитрые фигуры. Несколько, все светлые, но разных оттенков, некоторые с яркими, цветными полосками. И от того зрелище делалось еще более интересным.

На улицах медленно загорались многочисленные магические фонари. Разбросанные тут и там по стенам, крышам зданий, перилам, они складывались в ажурный рисунок, словно нити светящихся бус. Все вокруг заиграло новыми красками, обыгранное волшебством подсветки.

Под одной из крыш, в совершенно не приспособленном для этого месте, на декоративном выступе стены, расслаблено, закинув ногу на ногу, сидел мужчина. Стоит ли говорить, что узкий выступ для этого не предназначен, и только невероятные магические свойства позволят держаться на этом насесте?

«Фейри», — поняла я, когда мы прошли практически под ним. Нет, я на него не пялилась, еще чего. Но крупную каплевидную изумрудную серьгу в ухе приметила.

Только эти безумцы, ну и еще сильфы, могут позволить себе подобную вопиющую бестактность — устроиться на стене, усевшись непонятным образом, и пялиться на толпу под твоими ногами. Связываться с дивными никто не спешил, позволяя ему проявлять индивидуальность столь идиотским способом.

Весь его образ, словно вызов толпе под ногами. Черный, расшитый серебром камзол, никакой маски и других карнавальных атрибутов. Белые, длинные волосы растрепались в беспорядке. А сам он с кривой, ехидной усмешкой разглядывал прохожих, будто в поисках жертвы своей грядущей игры.

Нордвиг дивного проигнорировал, быстро увлекая меня за собой по улице, подальше от непредсказуемого, а потому опасного фейри. Причем обходил как можно дальше, и такой выбор я вполне понимала.

Не думаю, чтобы на этом празднике дивный позволил бы себе нечто ужасное. Скорее вскружить какой-нибудь бедняжке голову, в их известной страсти к переменам и играм. Но кому захочется выступить в роли временной игрушки?

***

На улицах Леани мы с магом прогуливались не меньше часа. Под завязку напиталась эмоциями и впечатлениями от невероятного мира и волшебства, творящегося вокруг. Столько магических существ довелось встретить!

Всех, кого только можно представить, многих мне видела раньше вживую. И теперь оставалось глазеть и удивляться невероятному сборищу, всем необычностям, происходящим вокруг.

За это время нам повстречалось множество развлекающих гостей артистов: разнообразные музыканты, фокусники. А в одном месте наткнулись на группу бродячих циркачей, собравших толпу восторженных зевак.

Там выступал акробаты, жонглеры. Человек на высоких ходулях самозабвенно выплевывал струи огня. А совсем юная девочка в легкомысленном розовом одеянии выпускала волшебные мыльные пузыри, превращавшиеся их в образы самых разных форм, очень напоминавшие привидения.

Они разлетались в стороны, будоража присутствующих. А после гасли, теряя свою силу и выцветая. Немного поглазев на представление, мы двинулись дальше, не желая толкаться в плотной толпе.