Партия свободных ребят

ПИОНЕРСКИЙ КОСТЕР

И тут честнейший Илья Николаевич насмотрелся чудес. Пионерский костер был посвящен сожжению уличных кличек. Есть такая дурная привычка в деревнях: называть друг друга не именами, а прозвищами. Так вот, местные пионеры решили положить этому конец — все клички истребить. Как? На огне!

Разожгли ребята на берегу реки костер. Высоко над багровым заревом звезды, вдали — темный лес. Кони на огонь из-за реки ржут. Встревоженные птицы летят.

А у костра происходит нечто таинственное, похожее на колдовство.

Выходит тоненький мальчик и писклявым голоском говорит, поднимая вверх тонкую ободранную липку.

— Как меня звать?

Хор детских голосов отвечает:

— Антоша!

— А что у меня в руках?

— Лутошка!

— Так пусть сгорит мое прозвище! — мальчишка бросает лутошку в костер, и огонь корежит ее, крутит и пожирает с треском.

А мальчишка начинает прыгать через костер, приговаривая:

— Отстань мое прозвище «Лутошка», останусь я на свете Антоша!

Дети хлопают в ладоши и под каждый его прыжок повторяют:

— Сгинь! Сгинь! Сгинь!

Потом выходит другой мальчишка с аптечным пузырьком и разбитой клистирной трубкой в руках и бросает все это в огонь. Оказывается, он сжигает свое прозвище «Болилка» и, «очистившись» при помощи прыганья через огонь, остается с одним именем — Данилка.

Потом какая-то девчонка бросает в костер глиняный горшок, а мальчишка старые штаны. Девчонке кричат:

— Гори-гори, Каша, оставайся Даша.

А мальчишке орут:

— Сгинь, сгинь, Бесштан, оставайся Иван!

— Позвольте, — обращается Илья Николаевич к учительнице… — Но мне кажется, это непедагогично?.. Это, простите, шаманство какое-то!

Но нет никакой учительницы — у костра сидит комсомольского вида паренек в кепке, в кожаной куртке, в штанах-галифе. По виду, по черным кудрям родственник Анны Ивановны и говорит ее голосом, ставшим вдруг грубей и резче:

— При чем же тут педагогика, Илья Николаевич? Это не школа, а пионерский сбор… И не шаманство, а символика… От этих липких прозвищ так просто не отделаться!

Нужно что-то впечатляющее, яркое. Ребята это любят.

— А у вас и наган все-таки есть? — протирает пенсне Илья Николаевич, узнавая в пареньке переодетую учительницу.

— Да. Только не наган, а маузер, именной, говорит милейшая барышня-учительница, превратившаяся вдруг в вооруженного комиссара с огненным взглядом. И показывает вороненой стали пистолет с пластинкой, на которой острым преподавательским взглядом Илья Николаевич различает надпись:

Анечке Опрышко от боевых товарищей за храбрость.

И теперь различает он шрам на белой щеке.

— Так вы, значит, не просто учительница… — смущенно бормочет он.

— Да, я здесь и учительница и вожатая. Одна в двух лицах. А что, выстрелим, Илья Николаевич, попугаем местную тьму?!

Трах! — и звонкий выстрел раздается в ночи.

Илья Николаевич явился в уездный отдел народного образования в таком смятении чувств, что в докладе своем допустил весьма странные противоречия.

— Все доносы — чепуха! — сказал он. И тут же добавил: — А наган есть, и штаны носит, и вообще оригинал и пребольшая озорница!