Партия свободных ребят

КАК ВСТРЕТИЛИСЬ ИВАН ДА МАРЬЯ

Мчится Сережка, вцепившись в гриву. Рубаха пузырем.

Ветер в ушах свистит. Сердце ликует.

Аи да Урван, у Алдохиных коня угнал!

А конь резвый, машистый. До совхоза быстро домчал.

Маша с доярками как раз к водопою шла, на полдневную дойку. Все доярки с полотенцами, в руках ведра гремят. Марья поет, девчата подхватывают.

Завидели Сережку.

— Гляди-ка — верховой к нам?

— Ой, кому-то вести!

И не знала Маша, не ждала не гадала, что вести к ней.

Лишь только вымолвил Сергей: «Иван…» — так и опустилась наземь. И ведра с бугорка в речку покатились…

Хотела бегом в Метелкино бежать. Да сам директор дрожки велел ей дать. В дрожки совхозного рысака запрягли. А алдохинского коня — на пристяжку.

И помчались…

Вот так тетя Маша дома и очутилась. И ничего Сережке за коня не было. Бабы его удальству дивились. Мужики одобряли — молодец! Силантий Алдохин хотя и злился — тронуть не посмел.

А ребята потом долго слушали, как Иван и Марья разговаривали:

— Как же ты, Маша, без меня жила?

— Все тебя, Ваня, ждала.

— Чего ж ты, Маша, из дому ушла?

— На одинокой полоске прокормиться не могла.

— Как же ты, Маша, с землей поступила, которую нам Советская власть дала?

— Силантий Алдохин в аренду взял. За половину урожая.

— Значит, нет у нас с тобой, Маша, ни скота, ни пашни… Одна изба и та гола. Ни кола, ни двора…

Молчит Маша. Задумались ребята. Как же теперь Иван да Марья жить будут?

Землю Ивану дадут. А где коня взять? А где плуг?

Семена опять же нужны. Комитет бедноты, конечно, поможет. А все-таки трудно ему будет хозяйством обзаводиться. Не иначе как с Машей в совхоз уйдет. Или на какую-нибудь должность поступит.

Так решили за Ивана ребята.

Но Кочетков поступил по-своему:

— Крестьянином я был, Маша, крестьянином и останусь. Землю буду пахать. Вот мой сказ!

И Маша ему не перечила.

Через недельку принесла она в дом поросенка, а потом привела теленка. В совхозе ей на обзаведение дали.

Так завелась у них скотинка. Задымилась по утрам труба ожившей избы. Запахло из нее свежим хлебам. Затеплился по вечерам огонек в окошках. Началась жизнь. И ребята вокруг этой избы вились, как комары.

Интересовала их, конечно, не изба, а ее хозяин Иван Кочетков. Куда он, туда и они. Где он, тут и они.