Is it bright where you are
And have the people changed
Does it make you happy you're so strange
And in your darkest hour
I hold secrets flame
We can watch the world devoured in its pain
Smashing Pumpkins
-"То, что тебя не убивает, делает тебя сильнее..." - Тихо проговорил Воид. Он стоял посреди одноместной больничной палаты. Пациент, точнее пациентка, лежала на кровати без движения, опутанная бинтами, трубками и датчиками. Осциллограф отбивал редкий ритм. - Разумеется это ложь. То, что нас не убивает, то нас калечит....
Заиграл коммуникатор. Воид посмотрел на экран. Звонил Фрист.
-Тебя ждать или нет? - спросил он. - Все уже веселятся во всю... Даже Ванесса из своей "Паутины" выбралась. Ты ведь знаешь ее?.. И Айс тоже здесь, хотя ему по-хорошему еще долго следовало бы лежать в больнице. Только тебя не хватает.
-Семь смертных грехов в начале и свадьба в конце...
-Что?
-Ничего, - ответил Воид. - Я скоро буду.
Фрист стоял у раскрытого окна и смотрел, как внизу танцуют две пары: Шики и Джес и Эйзо с Ванессой. Чуть поодаль Шен пытался вытащить потанцевать Мею. Тут же стояли близнецы и о чем-то перешептывались с Эстреллой. Кана болтала с парой подручных Астрид. Сама Астрид, как было известно Фристу, обсуждала японскую поэзию в гостиной, в обществе Тора и Айса.
Идею устроить праздник предложил Воид. Поводов было предостаточно, кто-то праздновал наступление порядка и спокойствия в секторе, кто-то - выписку из больницы. Что конкретно праздновал сам Фрист, он бы не смог сказать. Однако было ясно, что закончилась какая-то глава в жизни его самого и многих других. Фрист подозревал, что начинающаяся новая глава для кого-то может стать последней, но это трогало его не так сильно, как осознание того, что что-то закончилось и что-то началось в городе, где никогда ничего не начинается и не заканчивается...
Ника подковыляла и встала рядом с Фристом.
-Все веселятся, - сказала она. - Не хочешь присоединиться?
-Нет. Мне и так вполне весело, - Фрист внимательно посмотрел на девушку. - Как ты?
-Ничего, скоро буду как новая, - Ника улыбнулась. Она посмотрела вниз, во двор. - Этот Шики умеет танцевать вальс!
-Да, я заметил.
-Так неожиданно! Постой... если ты узнал, значит тоже умеешь?
-Да, меня многому учили. Однако я удивлен, что и ты умеешь.
-Я не умею, - Ника закусила губу и посмотрела в сторону. - Вера умела... Воид предупреждал, что я скоро начну обнаруживать у себя новые знания и навыки.
Фрист промолчал.
-Тау... он как будто смертельно ранил меня. Я уже не могла продолжать жить как раньше, как ни трепыхалась. Мы с Верой были связаны, и умирали от раны Тау тоже вместе. Теперь ее нет... и от меня тоже мало что осталось.
Фрист осторожно положил руку ей на плечо.
-Ты не умираешь. Скорее наоборот.
Ника коснулась его руки.
-Я знаю. Просто это так страшно... меняться. Я уже в курсе всех дел "Эон Корп", знаю все ее правление в лицо. Эта корпорация теперь моя... - Ника довольно захихикала. - Кое-кого хватил удар, когда они увидели, как изменилась их начальница!
Ее голос снова стал серьезным.
-Я не знаю, кто я теперь. Не знаю, как жить дальше...
-Ты справишься, не сомневаюсь, - Фрист обнял ее за печи. - Но если что, можешь рассчитывать на меня.
Ника улыбнулась и прижалась к Фристу.
-Это тоже пугает, Фрист. Я никогда ни на кого не полагалась. Ни я, ни Вера. Я боюсь стать слабой.
-Не станешь. Нам не дадут, - Фрист помолчал, наблюдая за сценкой внизу. Кана дернула за рукав Джес и спросила: "Слышь, а Шики все-таки парень или девушка?". Джес загадочно улыбнулась и ответила: "Шики - это Шики".
Фрист заметил, что Ника вопросительно смотрит на него и пояснил:
-Воид говорил - пропало древнее оружие, которое использовали против него. Буквально испарилось. Наш враг уже знает о нас. Нас было трудно не заметить. Осталось совсем немного времени, прежде чем враг заявит о себе.
-Ему же хуже, - Ника прильнула к окну. - Фрист, хватит философии! Ты сказал, что умеешь танцевать вальс...
Она осторожно перенесла через подоконник раненую ногу.
-Ты что! У тебя же нога больная.
-Голова у меня больная, - поправила Ника. - Это всего лишь второй этаж... ой!
Фрист взял ее на руки.
-Если ты думаешь, что я из-за раненой ноги не набью тебе морду...
Фрист усмехнулся и поставил ногу на подоконник.
-Эй! Ты что, кто прыгает с такой высоты с такой нагрузкой?! Стой дура-а-ак!
-Возможно, лежать вот так лучше, чем жить и осознавать происходящее, - сказал Воид. - Возможно, даже умереть было бы лучше. Но все же...
Он почувствовал, как зачесался на груди оставленный рапирой шрам. У лежащей перед ним девушки был точно такой же.
-Я смог вернуться, сможешь и ты...
Воид залез в принесенный с собой объемистый пакет и извлек и него миниатюрную сосну под стеклянным колпаком. Он поставил растение на тумбочку рядом с кроватью.
-Обычно приносят цветы, но я не мог не соригинальничать... Ты никогда не сможешь стать прежней. Никто из нас не может. В лучшем случае, мы становимся похожи на этот бонсай. Очень красивое... уродство. И все что у нас остается - это пытаться жить... Жить так, как можем... Просыпайся.
Воид вышел из палаты пошел по коридору. Коридор кончался поворотом на лестницу и широким окном с видом на Центр. Громада Замка была отчетливо видна за более низкими небоскребами.
Воид подошел к окну, криво улыбнулся и положил ладони на стекло. Внутренним взором он видел картины возможного будущего. Ни одна из них не сулила ничего хорошего городу и его обитателям.
-Мы можем только жить и отравлять мир, который отравил нас, - шепотом произнес он, ни к кому не обращаясь. - Винить окружение бессмысленно и глупо. Но еще глупее прятаться от собственной сущности. Я есть то, что я есть. Я ступил на путь хаоса, поскольку это был единственный путь для меня... Я есть разрушение, и я есть смерть.... Я разрушу этот город.
За спиной у Воида послышался топот и возня.
-Доктор! - донесся взволнованный голос медсестры, - больная из пятой палаты пришла в себя!