Передышка

Глава 12

Последние дни осени выпали на выходные, я собирался их провести в лени и неге, тем более, что повод был, и не абы какой. Наконец мне удалось добиться от нано-ботов чёткой работы, теперь они приносили в свой "домик" именно то, что требовалось, причём их можно было настроить на синтез как простых, так и сложных веществ.

Настроение было приподнятое, так как "Остров" показывал отличные результаты, в российских кинотеатрах ленту посмотрело 12,4 миллиона зрителей, что принесло 2,1 миллиардов рублей сборов. Закончен дубляж фильма на восемь самых распространённых языков мира, кроме того, на японский, болгарский, сербский и польский. Всего фильм должен выйти в прокат в двадцати двух странах, и их число может возрасти, переговоры ещё идут. Так что повод посидеть в узком кругу ограниченных людей у меня был не пустяшный.

Однако человек предполагает, а случай располагает. В гости приехала Лена, и выходные выдались более чем активными. Впрочем, жаловаться было грех, как и загадывал – постель я покидал редко.

Уже в воскресный вечер, потягивая кофе в постели, Елена мимоходом заметила:

– Я на год покину Россию.

Увидев мой вопросительный взгляд, она не спеша сделала очередной глоток кофе и продолжила:

– Нужно вернуть один долг.

– Лично?

– Такие долги возвращают только лично, – сказала она. Поставив чашечку на тумбочку, и призывно выгибаясь, позвала:

– Иди ко мне!..

Когда мы без сил лежали на моей измочаленной кровати, она неожиданно продолжила:

– Я забираю с собой практически всех девушек. А тебе кроме Олеси оставлю двух "новиков". Они молодые, пластичные, и ты сможешь многому их научить.

– И не только тому, о чём ты подумал, – шутливо возмутилась она, правильно расценив мою ехидную улыбку. Правда, её попытка нанести пощёчину не увенчалась успехом, я перехватил её руку, после чего принялся успокаивать.

– Чем обязан? – через полчаса продолжил я наш диалог.

– Ничем. Просто мне так будет спокойней… за девочек.

– Спасибо.

– За что это? – повела она бровью.

– За доверие, – пояснил я.

– Тогда постарайся оправдать.

– Постараюсь. А ты будь осторожной.

– Буду. Тем более, что благодаря тебе мои рефлексы намного улучшились.

– Подробней, – уточнил я.

– Я заметила, что после встреч с тобой моя работоспособность и память заметно улучшились.

– Ты был в курсе, – обвинил я своего напарника.

– Скажем, я предполагал такую возможность. Было слишком мало данных, чтобы сделать какие либо выводы. На данном этапе ошибка репрезентативности равна 37 %. Для того, чтобы сделать однозначное заключение, нужна нормальная статистика и намного большая выборка.

– И что ты предлагаешь?

– Экспериментировать, конечно. Тем более желающих у нас достаточно, а скоро будет и того больше. Неплохо было бы повидать Марину и Дашу, хотя думаю одного раза недостаточно, чтобы запустить структурные изменения в организме. Но предполагать – это одно, а быть уверенным – это другое.

– Вот ты….

– Боюсь разочаровывать тебя, но думаю, это просто реакция твоего организма на секс. Секс давно используется человечеством не только для продления рода и удовольствия, но и для психологической разгрузки и физической тренировки.

– Не надейся, Америку ты мне не открыл, – сказала Елена, взъерошив мои волосы и продолжила:

– Мне осталось два часа, давай проведём их так, чтобы запомнить, а не в бессмысленных разговорах.

– Кто бы возражал, лично я всегда был за…

Первый день зимы порадовал снежком. Бегал я сегодня в одиночестве. Оксана вчера уехала за своими подопечными. Настю Матвей забрал к себе. А Володя снова филонил, схватив ОРВИ. Несмотря на понедельник, в школу я не собирался, мне дали добро на то, чтобы закончить её экстерном, правда, потребовали, чтобы сдавал ЕГЭ по всем предметам, наверное, надеялись, что я откажусь, но не угадали. Имея в рукаве такой козырь как Умник, я мог бы сдать всё, даже не напрягаясь. Но этот гад (я про Умника, кто не понял) был непоколебим и заставлял готовиться. Просматривая составленный на сегодня план занятий, я предложил Умнику перейти на блочное обучение, как практиковалось в наше время; тот, немного поворчав, согласился. Незаметно основная мысль свернула на дорожку о здешнем образовании. В последнее время роль учителя в школах сводится к наставничеству, даже слово заимствовали из английского – "тьютор". По мнению чиновников, главная разница между наставником и учителем – в подходе: если учитель доносит до ученика знания, то основная часть работы тьютора – выяснить, как ученик может осваивать эти знания эффективнее всего.

Но это на бумаге, а как они представляют работу тьютора не в элитных школах, в которых в классе по пять-десять учеников, и у каждого репетиторы по всем основным предметам, а в обычной, где в классе тридцать, а то и более учеников, одному господу Богу известно.

Хотя, скорей всего вся эта реформа закончится точно так же, как переименование милиции в полицию: затратят деньги из бюджета на переименование, попилят бабла и успокоятся. Да и уровень учителей в школах, мягко говоря, оставляет желать лучшего.

Не случайно, что многие заслуженные учителя России демонстрируют весьма посредственные знания по своему предмету. Ведь у большинства школьных учителей успехи их подшефных обусловлены работой "бойцов невидимого фронта". Современная система образования практически отучила детей самостоятельно мыслить. Шаг вправо, шаг влево от заданных эталонов, и снижение баллов на ЕГЭ гарантировано.

И в этот момент меня посетила идея, которую мы с Умником обдумывали всю оставшуюся тренировку. После завтрака и душа я не засел, как обычно, за учёбу, а договорился с Галей насчёт встречи. Решили пересечься у неё в офисе, сразу после летучки, которую она собирала в 9:00.

Звали Матвея, но он отказался, утверждая, что у него есть более интересное занятие, в частности, ОФП группы, под место дислокации которой была приобретена бывшая военная часть, на выезде из Серпухова. Там только началось строительство, но жить уже было можно, а тем более тренироваться. Матвей начал реконструкцию территорию бывшей воинской части именно с полигонов и стрельбища.

Я собирался заехать посмотреть, как устроилась группа, а, возможно, и потренироваться в её составе, но пока времени так и не нашёл.

Как только последний сотрудник покинул Галин кабинет, я проник в него, воспользовавшись мини-хаосом, воцарившимся в приёмной.

– Ты что делаешь? – спросил я Галю, увидев, как она что-то записывает в толстую записную книжку.

– Планирую, – не поднимая голову, – ответила она.

– Хватит планировать, давно летать надо, – скаламбурил я.

Шутка достигла цели, заставив Галю отложить ежедневник в сторону. В этот момент в кабинет заглянула секретарша с виноватым взглядом. Увидев, что мы мило беседуем, сразу же исчезла.

– Надо девушку предупредить, что у меня ВИП-доступ к телу начальства, а то волнуется.

– Тело ты профукал, а к мозгам сам пробьёшься, – недовольно фыркнула Галя. – Ладно, давай вываливай свои идеи, а то лопнешь.

– Так заметно? – удивился я.

– Так нет, а вот если посмотреть сквозь линзу психологии, то вполне.

– Да ладно тебе умными словами кидаться, а то ещё срикошетит. Хотя, правда, пора перейди к делу.

Обсуждение моей идеи затянулось на целых два часа, время от времени к нам присоединялись специалисты в той или иной области, заканчивали мы обсуждение уже всемером.

– Хорошо, с проектом всё понятно, вопрос только в том, как быстро ты сможешь построить помещение и инфраструктуру, – уточнила Галина.

– Главное – получить разрешение на строительство и выкупить землю, а построить месяцев за пять сможем.

– И какие варианты есть? – уточнил мужчина лет тридцати шести, которого хозяйка кабинета представила, как юриста.

– В черте города мы рассматриваем два участка: один на правом берегу Нары вдоль улицы Чкаловская, это за первой гимназией, там территория пустая, часто затапливаемая, но, если её поднять и сделать набережную, то данная проблема решаема. Второе место – выше по Наре уже с левого берега в районе пешеходного моста, там чуть похуже, так как тоже придётся поднимать берега, а значит выпиливать часть деревьев. Впрочем, это только мои прикидки, может, специалисты придумают что-то более оригинальное.

– А что по деньгам? – спросил кругленький мужчина в самом расцвете сил, ассоциирующийся у меня с Карлсоном. Финансист, судя по откормленности и интересам, да и представляли его как замначальника финансового отдела.

– На строительство нужно будет порядка 250 миллионов рублей, на раскрутку проекта – столько же. Доходы от "Острова" позволяют выделить такие деньги.

– Да там едва 200 миллионов наберётся, – возразил финансист.

– Это ещё почему? – возмутился я.

– Как почему? Доходы прокатчиков, отчисления создателям фильма, налоги. Выходит доход порядка 200 миллионов, его едва хватит на новое съёмочное оборудование для проекта.

– Думаю, эти траты можно будет значительно снизить, у меня для съёмочной бригады будет новая игрушка, думаю, после Нового года вполне можно провести её испытание.

При этих словах глаза режиссёра радостно вспыхнули в предвкушении. Я им уже подкидывал пару усовершенствований, которые делали жизнь оператора проще, поэтому новую игрушку они ждали с нетерпением.

– Тогда экономическому отделу – просчитать стоимость проекта, кого он может заинтересовать, а также его доходную часть, включая скрытую рекламу и другие штучки-дрючки. Юристам – готовить договоры с участниками проекта, и чтобы ни одной лазейки. А так – прозондировать вопросы лицензирования проектов данного типа, кроме того, какие скидки нам положены, учитывая то, что проект образовательный, чтобы, когда вопросы о земле будут решены, с вами заминки не случилось, – подытожила Галя.

После "Зебры" я сразу отправился в администрацию города; нынешний мэр отличался рваным графиком работы, так как часто брал больничные по состоянию здоровья, которое он предпочитал поправлять на пивных фестивалях. Поэтому пока он находился на рабочем месте, нужно было его хватать и договариваться. В кабинет мэра я попал довольно легко, напор и волшебная фраза "взаимовыгодное сотрудничество" в правильной пропорции творят чудеса. Попав в кабинет, я на несколько секунд выпал в осадок. Я, конечно, знал, что главу города часто сравнивают с орком, но не представлял, что это сравнение настолько уместно.

Пока я отвисал, Умник цитировал мне описание расы орков из Игры: "Первое, что бросается в глаза – внушительное телосложение орка. Средний рост представителей этого народа достигает примерно 180–190 см, но нередко встречаются поистине голиафы – два метра и выше. При этом даже у самого обыкновенного представителя расы весьма развита мускулатура, что делает орков похожими на гуляющий шкаф. Свои особенности имеют их черты лица. Огромный мясистый нос венчают две мощные ноздри, втягивающие воздух, как насос. Борода и усы на практически квадратном лице орков отсутствуют и изредка встречаются только у полуорков. Волосы на голове растут довольно густо, и у многих молодых орков бывает шикарная грива, которую они любят расчёсывать в разнообразные, подчёркнуто агрессивного вида причёски. Однако с возрастом волосы у орков быстро редеют. У большинства орков среднего возраста, то есть, начиная где-то с 35–40 лет, уже почти голая макушка, и только на висках и затылке видны жиденькие пряди. Поэтому орки в зрелом возрасте предпочитают выбривать голову. Цвет кожи бывает разным, так же, как у большинства других рас. В пустыне Саги, например, обитают орки с очень тёмно-коричневым цветом кожи, в восточных болотистых регионах живут орки с серой кожей, а южные орки, которые считаются самыми красивыми представителями расы, имеют кожу медного цвета. Самыми малоприятными являются подземные орки, цвет кожи которых напоминает серо-зеленый цвет несвежего трупа. Продолжительность жизни орков чуть короче человеческой, но они на удивление долго сохраняют отличную физическую форму, проводя в немощной старости только последние годы своей жизни".

– Да помню я. Не мешай, – шуганул я его, – Лучше бы дельным советом помог.

– Тут и так всё понятно. Будь предельно краток и прямолинеен, и, возможно, тебя поймут.

– Ака магош[55]. То есть доброго дня, – произнёс я, подходя к мэру.

– Павел, – представился орк, – потом подумал и добавил: – Павел Николаевич.

– Малой победивший народ, – автоматом перевёл я имя и отчество. Имя мэру совершенно не шло, ну никак, даже корове седло шло намного лучше, чем имя нынешнему главе города. Никакой это не Павел, а самый настоящий Максим, или даже Максим Петрович.[56]

– Будем знакомы, Дмитрий, – сказал я, протягивая руку для рукопожатия.

Глава города с радостью её схватил и сжал изо всей дури, а дури в нём, надо признаться, было немало. Хорошо, тренировки с Умником не прошли даром, поэтому я спокойно смог пережить это рукопожатие, и в свою очередь начал наращивать давление. Когда мой соперник собирался сдаться, отпустил его руку. Насколько я помню, орки злопамятны. А мне с городским головой нужны хорошие отношения.

– Присаживайся, – указал мне мэр на один из стульев, стоявших в основании Т-образного стола. Сам же он развалился в высоком кожаном офисном кресле.

– Коротко и по существу, – произнёс он, наливая себе стакан минералки.

– Для начала выпейте это лекарство, и головная боль сразу пройдёт, – предложил я, протягивая ему своё лекарство от "излишнего оптимизма".

Привычным жестом откупорив мини-бутылку, он одним глотком её опустошил, после чего застыл, очевидно, прислушиваясь к себе. Наверное, какой-то отзыв он получил. Так как уставился на меня взглядом.

Я достал из рюкзака карту Серпухова, на которой были отмечены приглянувшиеся мне участки.

– Я бы хотел арендовать на длительный срок один из этих двух участков. Мы собираемся на нём построить школу со всей сопутствующей инфраструктурой для одного медийного проекта. Взамен мы готовы полностью переделать очистные и отремонтировать или построить пешеходный мост, а также сделать набережную вдоль Нары в том месте, где арендованный нами участок будет выходить к реке.

Мой собеседник задумался, мне даже показалось, что я слышу, как проворачиваются шестерёнки у него в голове. Я расслабился и постарался не мешать мыслительному процессу.

– Думаю, сможем выделить пустырь по правому берегу Нары в районе плотины.

– Договорились. Как быстро можно будет оформить договор?

– Совет депутатов собирается в среду, думаю, заминок быть не должно. У меня с ними полное взаимопонимание.

Хотел я дать ему совет по Совету, но потом подумал, что ничего этим не добьюсь. Орки, они хоть и широколобые, но мыслят узко. Лучше мы через третьи руки подбросим мэру компромат на его депутатов, заодно поведаем о переговорах депутатов Черпак и Ермолаева с представителями губернатора по поводу слива нынешнего городского главы и замены его на угодного областной власти. И ничего личного, только бизнес, как по мне, лучше с орком договариваться, чем со щупальцем Спрута.

– А где можно приобрести этот божественный напиток? – спросил меня пришедший в себя городской глава, помахивая стограммовой бутылочкой, которая практически терялась в его руке.

– Пока нигде, но в ближайший месяц мы наладим производство этого и других напитков на территории бывшего ликёроводочного завода "Урожай".

– И что собираетесь производить? – поинтересовался мэр.

– Да перечень большой, от нано-водки, до нано-соков, не стал я раскрывать карты.

– На открытие пригласи, – произнёс хозяин кабинета, теряя ко мне интерес.

– Непременно, – произнёс я, закрывая за собой дверь.

Утром выпал лёгкий снежок, который уверенно покрыл землю. Зима спешила вступить в свои права без промедления. Покинув толком ещё не обжитую квартиру, Настя вышла на пробежку, привычка утренней разминки достаточно прочно въелась в неё за то время, что она присматривала за Димой. Настя даже улыбнулась про себя, парень был не по годам башковит и всё схватывал на лету, если в стрельбе и вождении Настя поначалу и имела преимущество, которое способный ученик нивелировал достаточно быстро, то в рукопашке уже он выступал в роли учителя. Эти три месяца значительно поменяли её мировоззрение и отношение к жизни. Привычно проделав первый комплекс "Восемь отрезов парчи", она прислушалась к себе и, убедившись, что запас сил ещё велик, перешла к "Играм пяти зверей". Под конец комплекса она ощутила на себе чей-то цепкий взгляд. Обернувшись, Настя увидела Алину Белову, хорошо ей известную ещё по учебке.

– Привет, разминаешься? – заинтересованно спросила Белка.

Настя не стала прерывать движения, чтобы ответить на риторический вопрос.

– Тебя к зарядке твой подопечный приучил? – не унывала Белка.

Насколько помнила Настя, всегда Белка отличалась стервозным характером, и собеседники ей по большому счёту были не нужны.

Поэтому она просто поставила Белку в игнор и продолжала комплекс упражнений.

– Может, он тебя ещё к чему приучил? Бойкий мальчик, я бы на него поохотилась, если возникнет оказия, – продолжала дразнить Настю Белка.

Та не обращала особого внимания, все знали, Белка языком чешет не со зла, а не от большого ума. А после того, как у неё не получилось захомутать командира, Белка и вовсе стала безбашенной, грех на такую обижаться.

– А спорим, я тебя в боевом пятиборье сделаю? Даже фору могу дать, секунд в десять, – продолжила доставать Алина. Настя закончила комплекс и только потом произнесла:

– Форы не надо, я тебя и так сделаю.

– Через час на полигоне, – радостно взвизгнув, Белка включила сразу четвертую скорость, в мгновение ока умчавшись прочь.

Настя её понимала. Одна девушка на семь мужиков, которые как на девушку внимания на тебя не обращают, а как бойцы сильнее тебя, тут любой заработает себе комплекс неполноценности. Вот Белка и хочет поднять самооценку. Учитывая, что Настя ни разу не выигрывала у неё в пятиборье, наверняка она рассчитывает на лёгкую прогулку. Тем приятней будет её обломать.

Как и ожидалось, через час у полигона собралась вся честная компания. Белка чуть не прыгала от нетерпения.

– Ну что, готовы? – спросил Матвей.

– Да, – жизнерадостно воскликнула Алина.

Настя же просто утвердительно кивнула, не видя смысла сотрясать воздух.

– Орёл или решка? – спросил Матвей у девушек.

– Мой орёл, – подсуетилась соперница.

Настя снова промолчала, в принципе обе стороны полосы равнозначны, но традиция есть традиция. Выпала решка, и Насте пришлось делать выбор. Выбрала она левую сторону.

– Наше дело правое. Победа будет за нами, – вовсю дурачилась Белка.

– Готовы? – спросил Матвей и, получив утвердительные кивки, начал отсчёт: – Три. Два. Один. Пошли!

Настя рванула с места не на максимуме, но в хорошем темпе: "забор" и "разрушенную лестницу" преодолела на одном дыхании. Глянула на соперницу. Белка вырвалась вперёд метров на десять и как раз добралась к третьему препятствию – "туннелю", с разбегу нырнув в него. Настя не стала форсировать события, отыграться она рассчитывала чуть позже. Преодолев "трубу", а за ней "палисад" она выскочила на открытое место и увидела метрах в двухстах свою промежуточную цель – минивэн тёмно-бордового цвета "Рено Логан", Белка уже прыгала вокруг него. Наверняка, чтобы жизнь малиной не казалась, в дверце ключа не окажется. На бегу достала спицу, немного подправила загиб и рванула к водительской двери. Замок вскрыла влёт, когда садилась в салон, Белка на своей уже тронулась. Стараясь не спешить, девушка завела машину и бросилась вдогонку. На финиш этапа машины пришли ноздря в ноздрю. Дальше пошла снова полоса препятствий: "змейка", "разрушенный мост", "рукоход" и "скалодром". Эта часть дистанции давалась намного легче, и от Белки она практически не отставала, та чувствовала погоню и пару раз чуть было не ошиблась из-за спешки и попытки оглянуться. Настя увидела аккуратно уложенное оборудование для стрельбы, но усиленные тренировки не прошли мимо, она чувствовала рядом человека.

– ЗАСАДА??? – подумала она, – Вполне в духе Матвея. Стараясь не сильно озираться по сторонам, она немного замедлилась, подготавливаясь к нападению. Чутьё не обмануло, и вылетевший из укрытия боец был встречен одной из недавно разученных связок. Это в фильмах враги долго мутузят друг друга, обмениваясь ударами. В реальной жизни кто первый попал, тот и выиграл.

Вырубив бойца, она надёжно связала его, его же одеждой. После чего направилась к стрелковому оружию. Первым делом нацепила оперативную кобуру, куда поместила "Гюрзу", затем проверила и перекинула через плечо АК-9, после чего открыла чемодан и убедилась, что там лежит разобранный на части "Выхлоп[57]", и заодно нашла оставленную для неё инструкцию.

Ознакомившись с заданием, выдвинулась на подготовленную лёжку, не забывая мониторить окружающее пространство, Матвей любил проводить тренировки, максимально приближенные к боевой обстановке. На этот раз никаких подлянок с его стороны замечено не было. Настя в комфортных условиях отстрелялась по мишеням. Сложив снайперскую винтовку в чемодан, она оставила её на месте стрельбы и, взяв "калаш" наизготовку, начала движение в сторону дома. Отстрелявшись под внимательными взглядами видеокамер с отведённых мест по соответственным мишеням, она перекинула автомат за спину и достала пистолет.

Упражнение освобождение заложников, раньше её сильно напрягало, так как она боялась допустить ошибку. На этот раз, действуя раскованно, она легко отстрелила всех террористов. Последние препятствия она преодолела легко, практически не запыхавшись, прибежала на финиш, где её аплодисментами встретила вся мужская часть группы. Белка появилась через пару минут, злая, как чёрт.

– Антон ей поддался, – начала возмущаться она, как только немного отдышалась.

– Я? – возмутился Антон.

Белка поняла, что перегнула и поспешила дать задний ход:

– Я хотела сказать, что ей повезло просто.

– Везение – неотъемлемая часть боевых действий, – сказал, как отрезал Матвей, хмуро глядя на Белку.

– Я требую реванша, – продолжала возмущаться Белка, по привычке соблазнительно оттопыривая свой аппетитный зад.

– Ты как, не против размяться? – спросил чуть слышно Матвей у Насти.

– Не против, – согласилась та.

– Ну, что ж, я согласен. Спарринг по обычным правилам, соперника не калечить. И не дай бог кто-то СЛУЧАЙНО не удержит руку, – произнёс он, посматривая на Белку.

– Да то была нелепая случайность, – отмахнулась она.

– Это один раз – не Карабас, а вот два – это тенденция, – возразил Антон, чем вызвал раздражение Белки.

Парни быстро утоптали снег в круг диаметром около пяти метров. Настя попробовала ногой образовавшуюся поверхность, ботинки скользили, но не сильно. Девушка задумалась, быстро перебирала возможные рисунки боя. Раньше Белка намного превосходила её в скорости и резкости, сейчас Настя надеялась на паритет. Однако задача быстро и без вредительства вывести соперницу из строя для неё не казалась простой. Новая концепция боя была нацелена на быстрое и предельно эффективное выведение противника из строя. Однако Матвей явно не обрадуется, если Настя сломает Белке руку, ногу или пару рёбер. До начала боя ей так и не удалось определиться с лучшей стратегией, поэтому отдав инициативу сопернице, она ушла в глухую оборону, попутно изучая её манеру боя. Ничем новым Алина её не удивила. Она ужом вертелась вокруг Насти, изредка нанося одиночные удары, ожидая, когда её соперница устанет и подставится. План пришёл сразу и целиком. Плотоядно улыбаясь, где-то глубоко внутри себя, Настя начала приводить его в жизнь. Увидев, что пару раз её соперница не успевает с боком после обманных ударов, Белка решила действовать. Повторив связку обманку, она собралась нанести удар с разворота в коленку и очень удивилась, когда её нога не встретила на своём пути препятствия, её удивление стало ещё сильней, когда поняла, что попала в капкан приёма Rear Naked Choke (удушение сзади). Алина попыталась вырваться, но это привело только к тому, что соперница усилила давление в первую очередь на яремную вену, тем самым значительно препятствуя возвращению крови из головы (и мозга) к сердцу. Белка не стала геройствовать и хлопком признала своё поражение. После чего свежий воздух стал снова нормально поступать в её лёгкие.

– Отличный бой, – произнёс Матвей, хлопнув по плечу Настю, – Наставничество на тебя хорошо повлияло, ты сильно добавила. Не поделишься секретом, как тебе это удалось?

– Тренировалась, – скромно ответила Настя.

– Я даже догадываюсь с кем и под чьим руководством, – перешёл на деловой тон Матвей, – Недооценил я пацана.

– Ты даже не представляешь насколько, – весело ответила Настя, покидая круг и направляясь в сторону казармы.

– Шоу закончилось. Помогите мне встать и валите, – раздался голос Белки.

Затем за спиной послышался топот ног и голос в спину:

– Настя стой, ты должна меня научить этой связке.

Настя тяжело вздохнула, судорожно размышляя, что для неё будет менее накладно, учить Белку самой или свалить всё на Диму, и пусть он отбивается от этой взбалмошной девицы. Пары секунд хватило, чтобы понять, что по-любому учить придётся самой.

– Получать удовольствие даже из не самой выигрышной ситуации – это наше кредо, – подумала Настя, представляя, как она будет гонять Белку и в хвост, и в гриву.

Декабрь выдался крайне сумбурным и напряжённым. Сначала Олеся привезла двух девушек, которых поручила её и моим заботам Елена. Девушки только закончили школу и были, как можно догадаться, умны и недурны собой, но наивными и с завышенной самооценкой. Так что пришлось изрядно потрудиться, прежде чем завоевать авторитет, ведь боевую подготовку с этими валькириями Олеся скинула на меня.

Параллельно пришло время запускать на рынок первую компьютерную игру, в качестве пробного шара, как и планировал, использовал "Гадарику". Продажи начались 21 декабря во всём мире, как на дисках, так и через крупных цифровых дистрибьютеров компьютерных игр, таких как "Show Me the Games", "Itch IO", "Game Fly", "Desura" и других менее известных. "Steam" и "Origin" заняли выжидающую позицию, но я надеялся, что первая неделя продаж переборет их осторожность. Короткая, но агрессивная рекламная компания позволила пробудить начальный интерес, однако основная ставка делалась на сарафанное радио среди геймеров. Пока в продажу пошёл сингл (игра для одного игрока), но, если игра оправдает ожидания, через год можно будет выпустить баттл (игру для нескольких игроков) с новым аддоном[58], а там и до онлайн версии недалеко.

Чем больше разрасталось хозяйство, тем больше времени нужно было для присмотра за ним.

Вторник – время совещания в самом раскрученном на данный момент проекте корпорации "Зебра". Поэтому по рекомендации Умника я решился поприсутствовать на нём, так сказать, инкогнито. Кроме нас с Умником, на нём во плоти присутствовали восемь человек: Галя – руководитель концерна, Матвей – начальник службы безопасности, он же директор охранного агенства. Кроме него присутствовали руководители шести векторов: Милена Осгуд – информационный блок, Анжелика Лебедева – киноиндустрия, Иван Языков – реклама и Алексей Рогов – компьютерные игры и софт. Этих ребят я уже неплохо знал, мы с ними не раз пересекались по работе. И если уж быть откровенным до конца, троих, кроме Милены, которую порекомендовала Галя, нашёл я, благодаря Умнику, конечно, но всё же.

С двумя руководителями отделов я до сего дня не пересекался: Полина Ваймер, 34-летняя брюнетка, отвечающая за финансы. Её в одной из финансовых компаний отыскал Умник. Девушка упёрлась в "стеклянный потолок"[59] и выше начальника отдела ей подняться не светило. И Николай Бородин, сорока трёх лет, импозантный мужчина, возглавивший юридический отдел. Первое, что привлекало внимание, его ухоженная бородка, на которую он ежедневно тратил более получаса. Понятно, что их дела я изучил очень пристально, но в режиме онлайн видел их впервые.

Мы присутствовали виртуально, так сказать, незаметное хозяйское око.

– Проблемы по безопасности есть? – начала Галина с главного вопроса.

– Нет, – отрапортовал Матвей. – Местные пару заходов делали, но чисто разведать, с кем и против кого можно "дружить".

– Лёша, что у нас с "Гадарикой", как прошёл первый день продаж? – спросила Галя у Рогова. Тот на некоторое время завис, явно не владея информацией. Ему на помощь пришла новенькая.

– За первый день продано 23 456 копий, на сумму 15 246 400 рублей. Прибыль составила порядка десяти с половиной миллионов рублей, прибыль компании двести десять тысяч, так как согласно договору с производителем 90 % от прибыли перечислены на его счёт. Исходя из результатов первого дня, можно ожидать продажи порядка 450–600 тысяч копий игры, что в конечном итоге принесёт компании чистый доход порядка четырёх-шести миллионов рублей. Учитывая, что PR-сопровождение игры оплачивал заказчик, неплохой результат, к тому же позволяющий нашим службам набить руку в сопровождении игры. Но в дальнейшем я бы рекомендовала самим разрабатывать игры, а не тиражировать игры сторонних разработчиков.

– Спасибо за справку, – поблагодарила Галя зардевшуюся девушку.

Я же попросил Умника взять девушку на особый контроль. Такой тип людей мне хорошо знаком. Настоящая отличница, готовая идти к вершине, расталкивая всех и вся локтями, генетически не предрасположенная к работе в команде. Надо будет понаблюдать за девушкой и, если тенденция подтвердится, искать ей замену. А для одиночки можно подыскать более подходящее место.

– Лёша, примерная стоимость "Гадарики"? – дала шанс реабилитироваться моему протеже руководительница "Зебры".

– От десяти миллионов долларов и до бесконечности – не раздумывая, ответил Рогов.

– Вот поэтому мы пока будем сидеть на проценте, пока службы не набьют руку. Понятно? – обратилась Галя к финансистке. И сразу же перевела стрелки, чтобы девушка не сильно тушевалась.

– Что у нас по "Острову"? – спросила она у Анжелики, которая увлечённо общалась с кем-то через ватсап.

– В Германии, Италии, Франции и Испании фильм идёт на ура. Ожидаемо низкие сборы в Великобритании и Индии. Лучше ожидаемого в США и Китае. Так что в копилку компании добавится порядка 200–300 миллионов рублей.

– Что по проекту "Школа"? – обратилась Галя к Ивану.

– На сегодня есть заинтересованность от ряда каналов, но, например, первый канал хочет от и до контролировать само шоу, что нам не подходит. Наиболее перспективными выглядят предложения каналов ТНТ – 26 миллионов долларов в год за 52 полуторачасовых выпуска и НТВ – 52 миллиона долларов в год за ежедневные часовые сборники.

Кроме того, по прогнозам на различных видах подписки можно заработать порядка 5 миллионов долларов в месяц. Также передача даёт широкое поле деятельности для скрытой рекламы, то есть "джинсы". Только есть одна сложность, уже сейчас многие родители пытаются пристроить своих чад в ещё не начавшийся проект.

– Вам смешно, – продолжил он, заметив усмешки присутствующих, – А я просто перестал брать трубку, когда звонят с незнакомого номера. Живу, как в осаде.

– Ладно, над этой проблемой подумаем. Что со школой?

На этот вопрос почему-то ответил не начальник юридического отдела, а Матвей:

– Проект школьного городка утверждён, послезавтра строители выходят на объект. Обещают к 1 сентября закончить. Я сильно сомневаюсь, но компания настроена решительно.

– Так, теперь по "Зебре". Что у нас с динамикой зарегистрированных пользователей? – обратилась она к Ивану.

– Растём. Не так быстро, как в начале, но по 10–12 % в месяц прибавляем, – отчитался он.

– Проблемы? Узкие места?

– За последний месяц участились случаи подачи в суд на наших авторов исков о чести и достоинстве. Пока все решения судов в пользу наших корреспондентов, но прошу редакторов уделить этому вопросу особое внимание. Понятно, что мы прямого ущерба не понесём, но могут быть имиджевые потери. Надо следить, чтобы наша площадка не превратилась в место сведения счётов, – проинформировал всех Бородин.

– Так, еще есть шероховатости, которые надо обсудить? – уточнила Галя.

Молчанье было ей ответом.

– Ну, раз вопросов нет, то предлагаю отправиться всем по рабочим местам, – подвела черту под совещанием Галя.

Мы с Умником тоже отключились от камер, расположенных в конференц-зале компании. Однако отдохнуть не получилось. Пришлось общаться по скайпу, прикрываясь одной из вымышленных виртуальных личин, созданных совместно с Умником, с Лориком Арояном, который был директором компании "Nano-Potus[60]", производящей широкий спектр нано-напитков на территории, выкупленной и полностью переоборудованном мной, территории бывшего завода "Урожай".

– Дмитрий-джан, – жаловался по скайпу Лорик, – Сети не хотят покупать нашу продукцию.

– В чём проблема? – уточнил я.

– В цене, они хотят получать больше прибыли, чем мы, да ещё и на откаты намекают. А по коньяку требуют, чтобы мы получили одобрение ассоциации производителей коньяка.

– Да забей, – не сдержался я.

– Кого забить? Их не забьёшь, там такие люди стоят, мама не горюй, – не понял меня Лорик.

– Значит, слушай суда, дарагой. Делаем так. Поднимаем цену на водку в десять раз и продаём как люксовый товар. Да и по коньяку, просто смени название на "Наноньяк", и пусть ассоциация производителей коньяка подавится своим разрешением. У нас не коньяк, а Наноньяк, ведь в истории был и арманьяк, вот теперь появился наноньяк. А реализовывать через сеть элитных магазинов, и то не всем давай. Откроем в Серпухове магазин, и будут наши нано-напитки символом города, как например пряник – символ Тулы.

– Я даже знаю какой, – влез в беседу Умник. – Тут "Гостиный двор" продают, просят 65 лямов, но, если поторговаться, можно опустить до 45. У меня как раз есть свободные средства.

– И что ты там хочешь разместить? Для одного винного магазина места там слишком много.

– Можно разместить два ресторана, один в стиле техно, для молодёжи, со смарт-столами и блюдами, которые готовят 3 D принтеры, а напитки мешает робобар. Затраты на персонал минимальные, думаю, мы легко сможем потеснить с рынка фастфуды. А второй – пафосный, для старшего поколения, со швейцаром на дверях, изысканной кухней и отдельными кабинетами.

Сразу вспомнилось:

"А мы швейцару: "Отворите двери! У нас компания весёлая, большая, приготовьте нам отдельный кабинет"[61]

– Вот для четвертой части я еще применения не придумал, – вклинился в мои мысли Умник. – Так что, дорогой, покупаем?

– Надо подумать. А главное, кого поставить на это хозяйство.

– А вот Вовку и поставь, пусть покрутится и пороху понюхает, справится – будем двигать дальше, а нет – так вовремя задвинем.

– Идея неплохая. Одно смущает, придётся заниматься ещё и этим.

– Проблемой больше, проблемой меньше, когда нас это пугало? – философски заметил Умник. И тут же успокаивающе: – Рецепты я уже накачал, хватит двадцать лет каждый день новое меню предлагать.

– А почему нет? – подумалось мне, – А четвертым будет магазин " Optimus basis", причём кроме компьютеров там можно продавать планшеты и ноутбуки, и, наконец, создать нормальный коммуникатор. Я думаю, наши знания и технологии позволят легко взорвать рынок.

– А покупай, – дал я отмашку Умнику.

Ближе к вечеру позвонил Герман и сообщил, что договор с районными властями он подписал. Мы получаем на двадцать лет в безвозмездную аренду полигон ТБО "Павловка", за что обязуемся его рекультивировать.

– В администрации недоумевали, что мы с ним собираемся делать, – поведал Аверин, – И даже перестраховались, вписав в договор, что мы не имеем права открывать полигон ТБО.

– Ты бы слышал, какие идеи озвучивал Глава района и его замы, вот у кого чутьё на бабки. Почти уверен, что за полигоном будут наблюдать.

– Ну и пусть. Сначала периметр починить и охрану поставить. А там можно будет заняться добычей сырья. Кстати, как ты смотришь, если мы в Серпухове откроем фирменный магазин девайсов, которые будет производить "Optimus basis".

– Я – за! Но у нас на сегодня очень мало есть, что предложить.

– Тогда жди подарка к Новому году. Я 30-го к вам заеду и кое-что покажу, – подразнил я его.

– Всё, остаток года ты мне точно испортил, я теперь сгорю от любопытства, – пошутил Герман. Хотя я догадывался, что это была никакая ни шутка, а самая незамутнённая правда. Сам такой.

Как говорится, язык мой – враг мой. Вот теперь придётся настраивать принтер для производства универсального коммуникатора и заняться выведением наноботов, которые смогут мне синтезировать необходимые вещества для его (коммуникатора) штамповки, я даже имя ему придумал – "Rerum[62]", что на латыни означает новый. Думаю, стандартный для моего времени коммуникатор, даже бюджетного класса, который получают все дети, достигшие трёх лет, здесь произведёт фурор технологического прорыва. Только надо поспособствовать, чтобы технологию никто не мог не то что повторить целиком, но и заимствовать отдельные её компоненты.

Последняя неделя года выдалась крайне напряжённой. Я всегда любил дарить подарки другим, особенно на Новый год, ведь один из лучших способов снова поверить в чудо – стать его автором. Как говорится, жизнь человека делится на три этапа: сначала он верит в Деда Мороза, потом – не верит, а потом он сам – Дед Мороз. Мне всегда нравилась роль волшебника, который из мешка достаёт самые сокровенные подарки, принося чудо и сказку в жизнь близких людей. В этом году, когда круг тех, кого надо одарить подарками, весьма широк, я осознал, что выбор подарков из интересного занятия превращается в муку. Теперь понятно, почему у Деда Мороза такой график работы: один – одиннадцать (один месяц работает, одиннадцать отдыхает).

Хорошо, что на второй день мучений в мою голову пришла светлая мысль, и, настроив принтер, я просто напечатал большинство подарков. Но не всё решалось так просто, с подарками, которые я решил подарить себе и Анне, пришлось повозиться. Нет, конечно, чисто теоретически я биомоделирование изучал и даже практику в этом деле, пусть и небольшую, имею. Но с ситуацией, когда весь процесс надо сделать самому и без помощи наставника, столкнулся впервые. Задачу себе я поставил, не скажу, что неподъёмную, но и не простую, особенно для человека, у которого нет за спиной опыта самостоятельного моделирования. Если говорить простым языком, просто соскучился по своему Амуру и решил создать себе подобного кота. Среди местных такую породу мы с Умником не обнаружили, что меня немного удивило, но не сильно, ведь в моё время люди сильно изменились по сравнению с людьми начала XXI века. Поэтому разумно предположить, что достаточно сильно изменились и их домашние любимцы, в первую очередь кошки и собаки. Но что меня поразило, так то, что Умник методом корреляции сделал вывод о принадлежности Амура к мифической породе эльфийских кошек. Понятно, что био-карту этой породы достать нам не удалось. Так что схитрить не вышло и пришлось начинать всё с био-моделирования. Взяв за основу мейн-куна, каракала, канадскую рысь и позаимствовав пару полезных черт у других кошачьих пород, я принялся при непосредственном участии Умника, а куда без него, самозабвенно смешивать геномы. Пару часов мне хватило на то, чтобы понять, что такой метод бесперспективен. Пришлось успокоиться и немного подумать.

– Что я хочу получить на выходе? Если исходить из важности это: интеллект, преданность хозяину, не маленькие размеры (чтобы собаки не рискнули гонять такого котика). Высокий иммунитет, и как следствие – высокая продолжительность жизни. Няшный вид, как маленького котёнка, так и большой особи. Важно, чтобы это была длинношерстная порода (не люблю "лысых" котов), приятная на ощупь и любящая ласку (погладить котика не откажется даже заядлый собачник, особенно, если его никто не видит). И ключевой момент – уши с кисточками просто нравятся. Да, чуть не забыл самое важное, отсутствие аллергии на кота у Ани. Помнится, именно из-за этого ей пришлось отдать подружке подаренного на четырнадцатилетие перса. Вроде всё.

С заданными векторами дело пошло на лад, и через пару суток я получил био-карту нового вида из семейства кошачьих. Перекрёстная проверка ошибок не выявила, поэтому оставался единственный способ узнать, не напортачил ли я в расчётах – эксперимент. Загрузив пять био-автоклавов, я переключился на другие задачи и старался лишний раз к ним не приближаться. Согласно расчётам, котята должны были появиться на седьмой день – 30 декабря, уже в возрасте полутора месяцев, так как возиться с молочными котятами, особенно при отсутствии рядом кошки, удовольствие ниже среднего. Также я постарался передать на генном уровне пару навыков, которые очень важны для котят, живущих в доме. Это метода была хорошо отработана в нашем мире при выращивании клонов. Загрузил и зарёкся до 30 появляться в биолаборатории, тем более, что заняться было чем, я и так перешёл на четыре часа сна и по- прежнему не успевал. Иногда в голове мелькала мысль, зачем я живу/играю в таком ритме, не проще было бы расслабиться и получать удовольствие, благо финансы это позволяют.

Круговерть дел закрутила меня так, что, если бы не Умник, я бы забыл про 30 декабря и 31 пропустил бы. Верней, не так, скорей всего, я бы про Новый Год вспомнил, когда ко мне в дом начали бы съезжаться гости.

Повезло, что к этому времени удалось собрать и наладить пищевой принтер (идея с IT-кафе набирает баллы), в который Умник насовал большое количество рецептов. Правда, вышел он у меня раз в пять больше аналога в моё время, но тут проблема целиком упиралась в мощность и миниатюрность процессоров. Хотя меня и получившийся рабочий вариант устроит, главное, что он готовил блюда ничуть не хуже, чем его прототип. Конечно, традиционные оливье и шубу я собирался приготовить собственными руками, была у нас в семье такая новогодняя традиция, а вот остального можно было поручить "напечь" (сокращённо от "напечатать") принтеру. Тем более о наполнителях, благодаря Умнику, я позаботился заранее. Однако первым, что я изготовил на новом принтере, стал корм для котят, так как после анализа ни один из существующих в этом мире кормов моего напарника не удовлетворил. Испытания получившегося сбалансированного корма прошли на уличных котах на Ура. Наверное, отдельно следует сказать, что ни одно животное в ходе испытаний не пострадало…

Из пяти боксов только в четырёх оказались живые котята, в одном из боксов всё остановилось на фазе зародыша, и что тому послужило причиной, предстояло долго и нудно разбираться, но не в этом году. Зато четверо других оказались вполне здоровыми. Внешне котята выглядели настоящими няшками: крупная голова с огромными как у фенека[63] ушами, которые венчали длинные, явно доставшиеся в наследство от рыси, пушистые кисточки. Небольшое тельце и длинные лапы делали котят похожими на героев комиксов или компьютерных игр. Вообще, по тому, что я намоделировал, длина тела взрослой особи должна достигать 70–92 см, хвоста – 60–90 см, высота в холке – 45–55 см; масса – 13–23 кг. Уши с черными кисточками меха (до 5 см) на концах. На лапах развита щётка из жёстких волос, облегчающая передвижение по нагретым поверхностям. Пока то, что я вижу перед собой, не сильно похоже на то, что планировал, но поживём – увидим, в детстве мы часто не похожи на самих себя, так что может и котята перерастут.

Из четверых выживших самый крупный – рыжий котёнок, Умник сразу поправил меня, что Котёнок не рыжий, а окраса красный серебристый табби, оказался котом, а трое котят поменьше – кошечками. Одна была черно-белой.

– Окрас черный серебристый табби, – просветил меня Умник.

Вторая кошечка была светло-чёрного цвета, Умник снова уточнил, что этот окрас называется голубым, хотя по мне, человек, который назвал этот цвет голубым, был явным дальтоником. Последняя кошечка была практически вся белого цвета, только ушки и хвост были рыжими, как снова пояснил Умник, такой окрас называется – ван.

Кота я, недолго думая, назвал Альф, а вот кошечкам имена давать не стал, хотя я себе планировал оставить одну, подумав, что Анне будет приятно самой придумать имя для своей питомицы.

Принеся котят в заранее оборудованную для них комнату, я немного понаблюдал, как они осваиваются на новом месте, после чего возложил функции наблюдения на Умника, а сам отправился на кухню готовить праздничные салаты. Конечно, периодически приходилось навещать их, чтобы поработать в роли прислуги у этих четырёх малышей. Если поначалу котята больше лежали или медленно передвигались, то к концу дня освоились и уже вовсю носились друг за другом и устраивали кучу малу. Поиграв немного с ними, я отправился спать.

По дороге на мгновение задержался перед дверью в кабинет, где на книжной полке стояло ещё так много непрочитанных мной книг, но здравый смысл пересилил, и я пошёл спать.

Мороз бодрил и не давал стоять на месте. Сегодня на пробежке было, как никогда, многолюдно. К стандартному квартету добавились Настя, Галя с Матвеем и даже Герман, который обычно сиднем сидел в Новинках. Я даже немного напрягся, мне подумалось, что весь этот сбор неспроста, но потом понял, что нет, все собрались по собственной инициативе, вот Матвей с Галей даже слегка ошалели от такого количества любителей утреннего бега по морозу. Бежали в тишине. Снег скрипел под ногами, я бежал, дыша по системе два один (два вдоха носом и один длинный выдох через рот). Лично для меня именно такое дыхание удобно, прежде чем перейти на него, я испытал различные методики дыхания, и моему организму понравился именно этот. У нас бег – это целая философия, а вот в это время к бегу относятся слишком поверхностно. Даже Матвей, по большому счету, бегать не умеет, что уж говорить о Германе и Гале. Зато остальные меня радуют, даже Володя бежит чуть слышно и дышит легко, а не как паровоз, взобравшийся на очередную горку с пробитым котлом.

Бег несколько успокоил мою паранойю, а когда я смог вычислить причину появления Германа, она и вовсе отправилась в спячку. Судя по его перемигиванию с Настей, у них что-то там начинает складываться.

– Ну, вот и хорошо, когда у человека на личном фронте все хорошо, он и работает с душой. Пример Гали и Матвея – хорошее подтверждение этой теории.

На обратном пути народ незаметно рассасывался, и к дому я добрался в сопровождении Гали и Матвея.

– Дим, у меня к тебе есть разговор, – вмешался Матвей.

– Тогда проходите, произнёс я – давая через Умника приказ открыть калитку и входную дверь. Краем глаза, замечая, как Галя локтем шпиняет Матвея в район солнечного сплетения.

– По ходу у них дело к свадьбе движется семимильными шагами, – мелькает мысль.

– Да ничего такого, что не терпит до следующего года, – внял толстому намёку на тонкие обстоятельства Матвей.

– Ну, тогда до встречи. Жду вас сегодня в гости.

– Мы будем после часа, надо встретить новый год с родителями. У нас традиция такая, – извиняющимся тоном начала Галя.

– Да, не вопрос, все равно все так и подойдут. Новый Год – это семейный праздник.

– Ты уверен, что тебе помощь не нужна? – спросила Галя.

– Сам справлюсь. Ещё Вовка с Олесей обещали помочь.

– Хорошо, – сразу успокоилась Галя.

– По ходу она не высокого мнения о моих организаторских и кулинарных способностях.

– Мы пошли. С наступающим.

– И вас.

Дома всё завертелось по отлаженной схеме. Душ. Отработка приёмов. Растяжка. Занятие по учебной программе. Работа с холодным оружием. В перерывах заходил поиграть с котятами и убрать за ними. Малыши совсем освоились и даже давали себя немного погладить и почесать за ушком.

Из привычного водоворота событий меня вывел дверной звонок. За порогом стоял Георгий Подольский, на заднем фоне его архаровцы тащили что-то, упакованное, словно стекло.

– Я так понимаю, это смарт-стол? – спросил я.

– Он самый. Извини, что поздно, но только отладили. Где будем монтировать? – спросил он, пожимая мне руку.

– В зале, только пневмо-доставку не монтируйте. Пол меня вполне устраивает, – прокричал я вслед исчезнувшей в зале гопкомпании. – И отпустил бы ты ребят по домам, мы вдвоём вполне справимся.

– Да гнал я их, сами не уходят. Да и близко им. Арсений – из Подольска, а Пётр – из Ступина. Вот настроим, и вытолкаю взашей, с наказом до восьмого числа на работе носа не казать.

– Сам-то в лаборатории даже спит, – тихо прошептал Арсений Петру, – А нас гоняет.

Стол подключили за полчаса, после испытания Георгий выгнал своих ассистентов с наказом ехать домой, а не в лабораторию.

– А сам-то чего домой не полетел? – спросил я его после того, как за ребятами закрылась дверь.

– Да мне пару вопросов надо решить, да и не ждёт меня в Новосибирске никто. Вот отметим Новый Год, и засяду без спешки за адаптацию этого чуда. Одни наниты, которые восстанавливают поверхность от царапин, это переворот в техники.

– Да помню я, что это секрет и никому ничего говорить нельзя, – предвосхитил он мою реплику, – Мне интересно просто с ними повозиться. Есть парочка идей, где можно их эффективно использовать. Про кафе я помню. Но придётся писать программу, которая свяжет все столы и главный терминал заведения общепита.

– Да я уже написал, можешь не париться.

– Скинешь?

– После восьмого, – ответил я, едва сдерживая улыбку. – Может, всё-таки отдохнёшь в Новогодние каникулы?

– Отдыхать потом будем. Когда голова варить перестанет. Я хоть немного дела разгребу за это время, да и в новой квартире освоюсь.

Договорить нам не дал звонок. У калитки нарисовалась Олеся со своими двумя подопечными – Александрой (Фурия) и Лерой (Шпилька). Девушки несли с собой солидные сумки, не только на вид, но и на вес. Это я почувствовал на себе, когда затаскивал их на кухню.

– Так, когда будем накрывать на стол? – сразу взяла командование в свои руки Олеся.

– Ничего накрывать на стол не надо, тарелки, бокалы и ножи с вилками поставим за полчаса до прихода гостей, а приготовленные продукты я сам пристрою. Саша, Лера следуйте за мной.

– А Вас, Штирлиц, я попрошу остаться, – обратился я к дёрнувшейся вслед за девушками Олесе.

Однако спокойно заняться делами нам не дали. Уже через пару минут в комнату, отведённую под раздаточную, влетел Георг с такими огромными глазами, что я понял, что у нас проблемы.

Подтверждая догадку, он произнёс:

– Хьюстон у нас проблемы?

– Серьёзные? – уточнил я, отвлекаясь от объяснения девушкам принципов функциональности системы.

– Ну, как сказать, – улыбнулся Подольский. – Ты забыл про ёлку.

– Так и знал, что Ты что-то забудешь, – обвиняюще произнёс Умник.

Я лихорадочно думал, как выбраться из этой ситуации.

– Где Володя? – уточнил я у своего сиамского близнеца.

– Будет через три минуты 39 секунд, – отреагировал мой напарник. Вот может же, когда хочет, общаться без подколок.

– Ты на машине? – спросил я у начальника отдела разработок.

– Да. Но купить хорошую ёлку 31 декабря не реально.

– А кто тебе сказал, что мы будем покупать? – улыбнулся я в ответ. Надеюсь, улыбка получилась загадочной, и мой собеседник не сразу просчитает тот финт, который я задумал.

Перед тем как отлучиться, необходимо было решить пару маленьких проблем. Первым делом повесил на Олесю заботу о котятах. Малыши так очаровали девушку, что было понятно, о них позаботятся по полной программе.

– Только это секрет. Особенно от моей сестры.

– А у тебя все котята распределены? – спросила она.

– Я тебе оставлю кошечку, – сразу распознал подоплёку её вопроса, – Но насколько я помню, ваша хозяйка категорически против домашних животных.

– Это да, – тяжело вздыхая, соглашается Олеся.

Затем ещё пара минут была потрачена на то, чтобы проинструктировать Володю.

Машину Георгий оставил на парковке в трёх минутах ходьбы от дома. Поэтому по пути к месту дислокации транспортного средства завязался разговор.

– Где ты планируешь найти ёлку 31 декабря после обеда? – спросил Георгий. – Ты в курсе, что возить ёлки без документов чревато серьёзными штрафами? У тебя вообще есть план? – пулемётной очередью он выплёвывал вопросы.

– Есть ли у меня план? Есть ли у меня план? Да у меня целых три плана! – И с ехидцей в голосе добавил: – Какой попробуем первым?

– Не важно. Главное, чтобы не косячный, – сразу же отозвался мой собеседник, приподнимая ворот своего пальто. Мороз на улице спал, но всё равно держался ниже минус десяти градусов. Зато ветер появился неприятный, а небо затянуло тучами.

– Это, если косяк, не важно, а вот если план, то важно, – в тон ему ответил я.

Григорий остановился, задрал лицо к небу, и пару секунд всматривался в тяжёлые облака…

– Будем со снегом Новый год встречать, – уверено произнёс мой попутчик, ускоряя шаг.

– Хотелось бы ещё и с ёлкой.