Передышка

Глава 5

Утро выдалось ясным. Стоя посреди поляны в парке, я нежусь в лучах ленивого утреннего солнца. Небо, ещё бледное, не напиталось голубизной, поэтому видно очень высоко. В вышине журавлиным клином пролетают облака, стремясь в какие-то, одним им ведомые, невообразимые дали. От высоты кружится голова. Кажется, оттолкнись посильней – и улетишь в небо. Вместо неба я падаю в мокрую от росы траву. Несмотря на сырость, лежать в ней приятно, отсюда намного удобней следить за облаками. В мгновение ока промокаю, но это меня нисколько не напрягает. Лежу, впитываю в себя свежесть утра. Небо голубеет на глазах, прогреваясь от пронзающих его солнечных лучей, наливается синью. Облака наоборот бледнеют, и вот их совсем не видно.

С неохотой пытаюсь встать, но трава схватила меня и держит цепко-цепко, не желая отпускать. Я рвусь снова, изо всех сил, но остаюсь лежать, пришпиленный к земле, как Гулливер, пойманный лилипутами. Меня накрывает паническая атака: несколько раз дёргаюсь что есть мочи, но снова не вырваться на свободу. В голове бьётся, словно весенняя муха о стекло, только одна мысль: "Что делать?". Теряю контроль над собственным телом, которое раз за разом пытается силой вырваться из плена. Агония оканчивается неудачей. Адреналин схлынул. Мозг работает трезво и ясно, как квантовый процессор. Расслабляюсь, стараюсь успокоиться и подумать. Откуда-то изнутри, в районе солнечного сплетения, поднимается тепло, которое разливается по всему телу. Миг – и я вспыхиваю, словно Сверхновая. Усики, удерживающие меня, опали. Встаю, отряхиваясь от пожухлой травы…

Проснулся резко, как от толчка… Слышу, как по коридору в сторону кухни удаляются шаги, перемешивающиеся с бренчанием металла. Сначала я подумал, что кто-то из девчонок решил сходить на кухню, чтобы подкрепиться. Затем понял, что доски скрипят, прогибаясь под тяжёлым телом. Страх стремительно разлился по телу и подбросил меня, принуждая к действию. Осмотревшись по сторонам, я не нашёл ничего подходящего, что смог бы применить в качестве оружия. Внезапно под рукой оказалась бейсбольная бита, невесть как попавшая ко мне в комнату. С битой наперевес, стараясь не шуметь, вышел в коридор.

Там царила темнота, дежурное освещение почему-то не горело. И лишь лунная дорожка в конце коридора кое-как разбавляла тьму, поселившуюся в квартире. Шум шёл из кухни. Медленно, аккуратно, боясь спугнуть непрошеного гостя, я двинулся в сторону кухни, откуда лился поток лунного света. Значит, дверь на кухню открыта, а я точно помню, что закрывал её. Подойдя к месту, где коридор заворачивал на кухню, я аккуратно выглянул. Перед моим взором предстала сюрреалистичная картина: огромный, под два метра, рыцарь, с головы до ног закованный в броню, стоял у дверцы открытого холодильника, перебирая латной перчаткой его содержимое. Наконец он выбрал пакет кефира и хорошо к нему приложился.

– А ты кефир местный пробовал? – обратился он к субтильной вертлявой личности, облачённой в чёрное трико и возникшей, словно из ниоткуда.

– Была бы моя воля – взял бы с собой коробку кефира… Нет лучше две! Нет два… Ящика! А лучше три… Семь ящиков… Думаю, мне надолго хватит…

– Всё тебе, Толстый, только брюхо набивать, – прошептал смахивающий на обезьянку вертлявый.

– Меппс, ещё одно слово и твой нос поздоровается с моим кулаком, – прорычал бугай.

Этот момент я счёл удачным для атаки, конечно, шансы мои были мизерные, но за спиной у меня было четверо девушек. С боевым криком я выскочил из-за угла и нанёс хлёсткий удар по Меппсу. Тот от удара вылетел в открытое по случаю жары окно. Я завис, пытаясь понять, что произошло. От чего люди летают, словно кегли? Рыцарь подошёл к окну, выглянул и произнёс:

– А говорил я ему, иметь вес в обществе всегда полезно, – после чего снова приложился к коробке с кефиром.

– Кефирчик у вас хороший, точно прихвачу с собой десять ящиков. Вот только решу одну небольшую проблему, – с этими словами он потянулся за огромным мечом, который висел у него на поясе. Это действие вывело меня из шокового состояния, я атаковал. Понимая бесполезность ударов по доспеху, я перенёс своё внимание на наколенники, стараясь заклинить его. Рыцарь замахнулся мечом, но не учёл высоту современных потолков, и его меч застрял в потолке. Наконец мне удалось расплющить один наколенник, рыцаря заклинило. Перестав цепляться за меч, он нанёс мне удар в лицо латной перчаткой. Больно…

Больно… Я пришёл в себя на полу своей комнаты. В коридоре кто-то лёгкий шлёпал босыми ногами в сторону кухни. Я встал, машинально приложив руку к носу. Крови не было. Нос болел, но терпимо. Значит цел.

– Чего вскочил ни свет, ни заря, – недовольно забурчал Умник.

– Тише ты, у нас проникновение.

– Где?

– На кухне, слышишь шаги?

– Это Марина отправилась за соком или водой, – немного помедлив, ответил Умник.

– А где Толстяк?

– Какой Толстяк? – переспросил Умник.

Я вздохнул и медленно выдохнул. И так несколько раз подряд.

– Так это был сон. Господи, такой яркий, что я поверил в его реальность.

– Ничего, это бывает, особенно у подростков, – мне показалось, Умник попытался успокоить меня.

– Ну что, посетишь кухню и убедишься, что там никого, кроме Марины нет? – подначил меня этот зануда.

– Нет, спасибо, я лучше ещё раз с Толстым обменяюсь ударами, – произнёс я, укладываясь обратно на диван.

Следующее моё пробуждение вышло не таким экстремальным. Я проснулся от ощущения, что полностью выспался. За окном только начинало светать. Значит в районе полчетвёртого утра, прикинул я.

– Надо сказать, что нынешнее время ужасно меня путало, раньше я мог с точностью до пяти минут определить, который сейчас час. В этом мире, с его сдвинутым временем, мои внутренние часы постоянно сбоили. Да и очень непривычно понимать, что летом темнее уже в 21:00, а рассветает в районе четырёх утра. Не понимаю, кому надо было искусственно тянуть время на два часа вперёд, и какие выгоды это сулило?

Сразу вспомнился анекдот, который мне недавно пересказал Умник:

" Когда старому чукче объяснили причины перехода с зимнего на летнее время, он сказал:

– Только правительство может искренне верить в то, что, отрезав кусок сверху одеяла, и пришив его снизу, можно удлинить одеяло".

Не распотягивая, я встал, убрал постель, принял душ и отправился на пробежку. Парк был безлюден. Бежать в свете начинающегося дня было необычно. Только просыпающееся Солнце, Луна и фонари создавали неповторимый антураж. Освещённый пятачок сменялся густой тенью, а то и вовсе на какое-то мгновение вся аллея погружалась во мрак. Фонари слабо разбавляли сумерки, а ещё не взошедшего солнца хватало только на то, чтобы окрасить алым восток, и только Луна щедро делилась своим светом с окружающим миром.

Выбрав поляну, залитую лунным светом, я начал ежедневный комплекс упражнений. На этот раз без эксцессов. Если не считать, что я в очередной раз впал в состояние, сходное с медитацией. Умник утверждал, что ничего страшного не произошло, наоборот, именно так и должно быть. Мне хотелось ему верить, но червячок сомнения снедал меня.

Вернулся я домой в районе шести утра и сразу отправился сначала в душ, а потом на кухню. Организм требовал топлива. Девушки дрыхли, без задних ног, но кофе я заваривать не решился, вдруг реклама не врёт, и я выманю их из комнаты в непристойном виде – потом оправдывайся.

Плотно позавтракав, я покинул стратегически важный объект, переместившись в свою комнату. После еды возникло желание поваляться в постели, но расслабиться мне не дал Умник – заставив заняться растяжкой. А затем и я сам придумал себе интересное занятие, за которым и провозился около трёх часов.

К этому моменту на кухне началось активное движение, девушки проснулись и принялись суетиться. Причём каждая сочла своим догом заглянуть в мою комнату на пару секунд и сразу ретироваться, увидев меня за компьютером в неестественной позе. Не знаю, что они думали, но действовало это безотказно.

В районе десяти я закончил "садистскую разминку" и на всякий случай позвонил дяде Саше напомнить, что сегодня к часу подъедут представители компании, которые установят датчики в отцовском кабинете, и что Я тоже появлюсь к 13:00, чтобы лично проконтролировать данный процесс. А также клятвенно обещал продемонстрировать, "для чего вся эта хрень нужна". После этого, принялся активно помогать девушкам готовиться к экзамену, гоняя их по билетам. Верней, я думал, что оказываю им одолжение, ища в их ответах неточности, а вот они почему-то считали, что я их третирую, о чём дружно мне и сообщили. Разыграв обиженного, я благополучно слинял из дома, от всей души пожелав девушкам хорошо позаниматься без меня – "такого садиста и зануды".

В офис прибыл я за пару минут перед монтажниками. Дальше пришлось буквально стоять над головами ребят, чтобы они сделали все быстро, чётко, а главное качественно, а то намеривались через каждые десять минут прерываться на кофе-брейк. Перепроверив с помощью Умника монтаж и работоспособность датчиков, подписал акт выполненных работ и поскорей выставил монтажёров за дверь. Предстояло много работы, а эти проныры, пытающиеся продать мне свой движок, тут совсем ни к чему.

Сервер, заказанный мной в "OLDI", уже доставили. Освободив его от упаковки, я пару минут полюбовался на плавные обводы и мощный вентилятор. Впечатляет. Пашет гораздо хуже, чем мог бы, но впечатляет.

Первым делом я занялся установкой операционной системы Mac OS X. Мой выбор был обоснован рядом факторов, как технических, так и психологических. Ключевым стал тот факт, что "маки" намного превосходили "петнюхов" в качестве передачи цвета и изображений. Благодаря подсказкам Умника, за полтора часа я смог настроить систему, попутно удалив из неё всё лишнее. Затем Умник быстро протестировал систему и, не обнаружив багов и глюков, установил программу для демонстрации 3D изображений. Если честно, для этих целей я использовал движок "Дедала", сведя все его функции до одной – управлять вирт-изображением. Умник обещал, что утечек не будет, но перестраховаться никогда не помешает.

Виртуальные очки, как по мне, были не очень удобны, но остальные модели были и того хуже. Протестировав результат и убедившись, что он хоть и не идеален, но удовлетворителен, не в силах бороться с распиравшей меня гордостью за проделанную работу, я позвал дядю Сашу.

– Ну, показывай, что ты тут замутил? А то офис слухами полнится, – сказал он, переступив порог конференц-зала.

– Вот, надевайте и становитесь на этот светлый квадрат, – сказал я, протягивая ему 3D-очки.

В качестве демонстрации я врубил виртуальный макет дома, который взялся разрабатывать недавно. Следующие пять минут стали моим бенефисом, было приятно видеть такое искреннее, я бы сказал детское, восхищение. Вдоволь налюбовавшись, Александр Германович спросил:

– Ты сможешь таким образом любой готовый проект представить?

– Да, если он будет обработан в программе, которую я написал.

– А сколько нужно будет времени, чтобы перевести готовый проект в данный формат? – спросил он, с неохотой снимая с себя вирт-очки.

– От суток до трёх, – соврал я, не моргнув глазом.

А что? Иногда козырная шестёрка туза бьёт. Почему бы не иметь небольшую фору в рукаве.

– Я думаю, что привлекать к этому делу постороннего человека не стоит. Я вас легко научу управлять системой.

– А когда учиться будем?

– Да прям сейчас, – улыбнулся я.

– А на ком?

– Да испытуемых будет больше чем предостаточно, – успел сказать я пред тем, как дверь отворилась, и в зал ворвались, весело о чём-то щебеча, девушки.

– Так, всем стоять! – рявкнул я. Каблуки долой. А то все датчики мне побьёте, а за них, между прочим, деньги плачены и не малые.

Рита и Даша принялись снимать свои туфли, превратив это действо в шоу, которым любовался не только я, но и мой партнёр.

– А кроссовки снимать? – с надеждой в голосе спросила Марина.

– Нет. Кроссовки датчикам не страшны, – ответил я.

– Ну, я на всякий случай сниму, – улыбнулась Марина.

– Девушки, не выбирайте очки, они абсолютно одинаковые. Берём очки и становимся на любой из четырёх незанятых световых квадратов!

– Так, все готовы?

Всеобщее "да" было мне ответом.

– Тогда надеваем очки и готовимся слушать. Я запустил программу с подготовленным накануне вирт-курсом по биохимии.

– Ой, что это?

– Снова учёба…

– Так, перед вами виртуальный интерактивный курс по биохимии, вы можете сами формировать вопросы и получать на них ответы. Со всеми изображениями можно работать. Если что, программа вам сможет помочь или подсказать. Думаю, разберётесь, так что кабинет в вашем полном распоряжении. Как и Александр Германович.

Офис нам удалось покинуть около девяти вечера. Девушки никак не хотели бросать новую игрушку. Только напоминание, что у них завтра экзамен, помогло выманить их из офиса.

Я тоже с пользой провёл время. Мы обсудили с дядей Сашей перспективы компании, я даже сподвиг его на мысль о том, что неплохо было бы расширить поле деятельности и подумать о строительной компании. Одновременно с этим я ясно понял, что надеяться на него в глобальном плане бессмысленно.

Если честно, я был внутренне готов к этому. Последние дни мы с Умником много говорили на тему того, какова должна быть идеальная структура бизнес-империи. Даже просчитали её модель, используя различные подходы. На основании исследований мы пришли к выводу, что если в качестве трёх китов брать: эффективность, адаптивность и безопасность, то модель идеальной бизнес империи должна выглядеть, как виноградная гроздь, где каждая ягода – это отдельная компания, специализирующаяся в одном сегменте рынка, управляемая финансово заинтересованным в её успехе человеком. Так что с одной ягодкой я определился, займёмся другими.

Вечер выдался тихим. Аня решила лечь пораньше, чтобы выспаться перед экзаменом, а я засиделся над адаптацией "Гадарики". Всегда казалось, что вот ещё чуть-чуть, и процесс будет завершён, но всегда находится то, что ещё можно улучшить и усовершенствовать. Вот и на этот раз мне не понравилось качество отражения в воде, и я принялся его улучшать.

Вернулся я в эту реальность в районе двух часов ночи. Настроение было бодрое, задачу удалось решить. Спать не хотелось, наоборот ощущался прилив сил. Поэтому отправился на кухню, где подкрепился большой кружкой кофе и непонятно как выжившей упаковкой "Юбилейного " печенья. Масло в холодильнике тоже нашлось, поэтому сделал этакие бутерброды с маслом из печенюшек. Помнится, в детстве я печенье употреблял только в таком виде. И тут сразу на меня такая тоска нахлынула по родителям и сестре, хоть на Луну вой.

Да что там говорить, этот мир меня тоже ужасно напрягает, думаете просто жить, каждый миг ожидая подвоха? Раньше я надеялся, что это такая игра, и вскоре всё закончится, но сегодня окончательно осознал, что жить мне в этом теле и этом мире до конца дней своих. Скажу честно, что только врождённый оптимизм, вбитое с детства неприятие к суициду и Умник не позволили мне совершить глупость. Затем забыв про кофе, я долго стоял под душем, смывая с себя весь этот липкий кошмар. Потом добрался до постели и провалился в спасительный сон.

Спал на этот раз без снов. Как в театре: только закрыли занавес и сразу его открыли под мощный, низкий, красиво хриплый голос Высоцкого, поющий про утреннюю гимнастику. Прослушал песню до конца, после чего встал в отличном, по сравнению со вчерашним вечером, настроении. Под стать настроению прошла и утренняя тренировка. Без всплесков, ровненько и аккуратно. Единственное, что после окончания комплекса цигун у меня зудели кончики пальцев, такое впечатление, словно через них вытекала некая субстанция. Умник объяснил, что это истекают из меня излишки энергии, появившиеся в виде упражнений.

Дома всё шло по наработанной схеме, пока на кухне не столкнулся с Аней, которая встала ни свет, ни заря по причине экзамена. Очередной раз убедился в справедливости пословицы про двух медведей в одной берлоге. Не знаю, как Аня, а для меня завтрак потерял часть привлекательности. Столбик настроения снова пополз вниз. Пожелав "сестре" ни пуха, ни пера, я отправился в свою комнату и завалился спать. Готовый выдержать битву с Умником, но как ни странно, он промолчал.

Проснулся от звонка телефона.

– Умник!!!

Гудки сразу же прекратились а в голове раздался голос дяди Саши.

– Димка! Спишь? – радостно спросил он.

Со сна я бываю не самым приятным собеседником, а сегодня Я был зол и коварен, как Джон Сильвер, когда он не нашёл заначку Флинта.

– Уже нет, – стараясь не сорваться, ответил я.

– Не хочешь съездить на полигон пострелять?

– Если честно, не очень.

– Там будем масса полезных людей. Я же тебе говорил, что во взрослом мире без связей очень сложно добиться чего-нибудь существенного.

– Во сколько? – продолжил я тактику минимизации, которая не давала мне ляпнуть лишнего.

– В два у вашего подъезда. Поедем на "Объект".

– Всё так плохо? – осведомился я, стараясь подбавить в голос.

– Почему? – удивились на другом конце провода.

– По причине наличия у субъекта отсутствия данных об объекте.

На том конце провода возникла длительная пауза, которая в своей продолжительности могла поспорить с рекламной.

– В 14:00 у подъезда. Не опаздывай. Высыпайся! – раздалось в трубке, после чего последовали короткие гудки.

Я попытался вернуться к прерванному занятию, но сон не шёл. Пришлось встать и отправиться в душевую, чтобы окончательно смыть с себя сонливость. Обрадованный Умник стал грузить меня правилами обслуживания и стрельбы из механического пистолета, выбрав за образец "Глок-34". Сначала я отбрыкивался, а потом и сам заинтересовался и с удовольствием впитывал все премудрости.

– А чем обусловлен выбор именно этой марки?

– С вероятностью 0.76 именно её выберут для тебя инструкторы клуба, а учитывая предпочтения Александра Лелайса, вероятность можно поднять до 0.82.

– Я смотрю, пистолеты существенно отличаются от тех, которыми я пользовался в своём мире?

– Не сильно, всего два существенных отличия. Первое, пистолеты здесь не биометрические, и второе – это принцип действия. Если у нас распространены электромагнитные пистолеты, то у них механические. Поэтому количество патронов в магазине существенно разнится. Если в нашем случае их обычно от 100 и выше, то в данной модели стандартный магазин рассчитан на 17 патронов. Поэтому тебе придётся поменять манеру стрельбы. Учитывая также, что в механических пистолетах существенная отдача, к которой тебе предстоит приноровиться, и главное магазины здесь снаряжают вручную.

Оставшееся время я послушно внимал лекции, которую на радостях устроил мне Умник. Соскучился, наверно, по преподавательской деятельности.

Телефонный звонок от Ани застал меня за процессом выбора одежды для стрельбища. Аня радостно проорала, что все сдали на пять. После чего, очевидно в виде благодарности, хотела нагрузить меня походом в магазин. Но я гордо ответил, что уезжаю с дядей Сашей по делам и буду в районе восьми вечера. Так что благодарю за высокую честь, но обстоятельства складываются так, что никак не могу помочь и так далее и в том же роде. Отбрехался. Собрался и выскочил из дома, пока не приехали и не припахали. Внизу меня уже ждали, дядя Саша со смутно знакомым бугаём.

– Доброго всем дня, – поздоровался я, ныряя на заднее сидение внедорожника.

– Доброго, – прогрохотал здоровяк, – Сергей, – сказал он, протягивая свою ручищу для рукопожатия.

– Дмитрий, – протянул я свою.

Он осторожно взял мою руку и бережно, видимо опасаясь сломать, пожал её. После чего в машине наступила тягучая тишина. Я достал наушники, демонстративно вставил в уши и попросил Умника включить мне Грига. Давно прошли те времена, когда Умник из-за непонимания или вредности мог меня неправильно понять и подсунуть совсем не то, что я хочу. Вот и сейчас включил "Песню Сольвейг", и я расслабился и даже, кажется, немного прикорнул на заднем сидении. Проснулся я от того, что во внешнем мире произошли изменения. Не открывая глаз, поинтересовался у Умника: – Где?

– Подъезжаем к стоянке перед "Объектом".

Я сладко зевнул и открыл глаза. Машина как раз заруливала на парковку перед тиром. Никогда бы не подумал, что за таким типичным фасадом из стекла и бетона, скрывается тир.

Сама стоянка оформлена в стиле милитари. Слева – танк в натуральную величину и, вполне возможно, ещё на ходу, справа – плакат, здоровый такой, во всё правое крыло. С него в меня мужик целится из пистолета. Сразу стало некомфортно, наверное, не мне одному, так как наша компания довольно резво оказалась внутри здания.

Дизайн холла был выдержан в чёрно-красных тонах в стиле техно, и лишь стойка регистрации слегка выбивалась из него. Такая стойка скорей подошла бы респектабельному отелю или ресторану, но никак не тиру.

Вопреки моему ожиданию, мы прошествовали мимо стойки в кафе, расположенное на втором этаже комплекса зданий. Там нас уже ждали трое мужиков, сидящих с бокалами безалкогольного пива. Двое из них были мне смутно знакомы, Умник подтвердил мои выводы, именно они помогали в вызволении Ани и её подруг, так что повод для гордости собой у меня маленький, но был. Представив меня и обменявшись рукопожатиями с ранее прибывшими, мы присоединились к честной компании. Разговор, как это обычно бывает в мужском кругу, шёл вокруг работы, спорта и различных случаев из жизни. Вопреки мнению прекрасной половины, мужчины в своём кругу не так много обсуждают женщин, как женщинам этого хочется. Словом, мужики убивали время трёпом, явно ждали кого-то. Я старался прикинуться ветошью и не отсвечивать, вычленяя из разговоров информацию, которая в дальнейшем может пригодиться. Как я понял из разговора, ждут известного писателя-фантаста – Петра Кирича.

– ПВК, – прошелестело над столом.

Мужики все подскочили и лихо построились по росту, естественно, я оказался крайним.

– Здравия желаю, орлы! – раздался твёрдый, слегка с кавказским акцентом голос.

– Здра… жла… ва… ство! – проорали мужики в ответ, как заправские вояки.

– Вольно, – скомандовал Кирич и обменялся рукопожатием с Сергеем, потом пошел дальше вдоль строя. Я с интересом разглядывал его, всё же один из известных писателей-фантастов этой эпохи, правда, практически не известный в моё время. Среднего роста, коренастый, явно кавказского типа, без животика. По морде незаметно, что пьющий, как надлежит профессиональному писателю. Мне он напомнил белоголового орлана, ещё раз присмотрелся – похож. Пока я рассматривал писателя, он продвигался по цепочке, обмениваясь рукопожатиями, вот дошла очередь и до меня.

– Петр Васильевич, – представился он, протягивая руку.

– Дмитрий.

– Здравствуй, отрок. Очень приятно видеть в нашей компании свежее, молодое лицо, – сказал он и стиснул мою руку посильнее. Я ответил на рукопожатие, так мы немного прободались, через пару секунд он отпустил мою руку, признавая своё поражение.

– Так, дайте мне десять минут пообщаться с молодёжью, и я буду готов преподать вам мастер-класс стрельбы из пистолета, – и тут же мгновенно, без пауз переключился на меня.

– Хотелось выразить свою признательность и благодарность за проект моего дома. Александр с утра показал нам его в вашей виртуальной программе. Очень впечатляюще.

– Спасибо, – скромно потупился я.

– Саша говорил, что ты хороший программист и хочешь замутить свою байму?

– Что? – я, конечно, понял, о чём он, но не смог упустить шанса попридуриваться. Я был настолько убедителен, что даже Умник засуетился:

– У этого слова одно понятие – тибетский язык, на котором говорит народ байма, но в данном контексте он не подходит, – выдал информацию Умник, пребывая в некой задумчивости.

– Ну, байма, – от слова баймить, играть, – несолидно засуетился маститый писатель перед отроком.

– Понял. Да вот примеряюсь пока. А вам какой интерес, вы известный писатель, на пике формы? – решил я немного "прорезать[29]" его

– Знаешь, есть такой термин "быть на волне"? А я чувствую, как её гребень всё дальше и дальше удаляется от меня. Словом, вывод неутешительный: книги доживают свой век. С приходом интернета всё больше и больше людей пробуют себя в качестве писателей. Раньше у них на пути стояли цензоры и редакторы, а сейчас шлюзы открыли, вот и хлынула серость, а в мутной воде и золотой слиток не блестит.

– Но вы же известны и вас с удовольствием печатают? – притворно возразил я ему.

– Да, я могу ещё постараться выжать последние соки из загибающегося производства, у меня есть имя, и оно звучит приятным шелестом денег. Но катясь по склону, не сложно и до подошвы докатиться, а это не тот уровень, главным образом финансовый. Ведь сейчас любая, хоть мало-мальски интересная книга, выпущенная в печатном виде, через месяц оказывается оцифрованной и выложенной в интернете, своеобразное признание, если хотите. Однако это признание несёт для авторов огромные убытки, переизданий нет. Вот и приходится со скоростью хорошей швеи выдавать новые книги, стараясь поймать новую волну. Перефразируя Кэрролла можно сказать: "Нужно работать во все лопатки, чтобы только взобраться на гребень волны, а чтобы на нём остаться, надо работать как минимум вдвое быстрее". Так что, молодой человек, вспомните об этом, когда соберётесь писать байму, – сказал он, запихивая свою визитку в мой нагрудный карман.

После разговора я последовал к стойке, где меня уже ждали инструктор, очки и наушники. Мы прошли в стрелковую галерею.

– Меня зовут Арсений. За час я попробую научить Вас основам стрельбы.

– Можно на "ты", – не удержался я.

– Хорошо, у Вас был опыт стрельбы из пистолета?

– Только виртуальный, – почти честно ответил я.

– Первым делом давай выберем пистолет по руке, – сказал он, подводя меня к столу, на котором были выложены пистолеты.

– Можешь подобрать себе пистолет по руке.

Конечно, первым делом я взялся за "Глок-34", который сватал мне "Умник". Рукоять удобно легла в руку. В целом пистолет произвёл на меня приятное впечатление, но чего-то не хватало, чтобы остановиться на нём.

– Хороший выбор, у этого пистолета один недостаток. С него трудно переходить на другие модели. Поэтому я бы не советовал начинать с этой марки, – прокомментировал мой выбор инструктор.

Следующим в мои руки попал пистолет марки СZ 75 SP-01 Shadow.

– Пистолет CZ-75 скоро отпразднует своё 40-летие. Очень удобный пистолет. Слабая и мягкая отдача при первом выстреле позволяет свободно чувствовать себя с пистолетом даже людям, не имеющим никакой стрелковой подготовки. Очень советую, – счёл своим долгом провести небольшой ликбез Арсений.

Я снова прислушался к себе, но так же, как в случае с первым пистолетом, 100 % единения с оружием не почувствовал. Хотел даже спросить совета у Умника, но передумал, надо научиться доверять своим чувствам. Я внимательно посмотрел на оружие, оно буквально всё просилось в мои руки. Но взял я воронёный пистолет, который удобно лёг в мою руку, словно для неё и был сделан.

– Словацкий пистолет "Grand Power К100" – простой и недорогой пистолет. Обладает низким уровнем отдачи и позволяет поражать мишени с фантастической скоростью и точностью. Очень хороший выбор, как для начинающего стрелка, так и для профи.

– Тогда я остановлюсь на этой марке.

– Отлично, следующим номером идёт зарядка магазина пистолета, – осчастливил меня мой инструктор.

Надо сказать, сначала мне это дело решительно не понравилось, зарядить 15 патронов в магазин то ещё удовольствие. Но я справился, пусть не так легко и быстро, как мой инструктор, но тоже в норматив уложился, хоть и с трудом. Видно было, что инструктор удивился, но вида не подал.

– Теперь переходим ко второму упражнению, которое тебе надо освоить. Это перезарядка. Для этого попробуй быстро перезарядить магазин на этом макете пистолета. Для удобства лучше это делать перед зеркалом.

Следующие десять минут я только и делал, что менял магазины в пистолете. Когда мой наставник решил, что я достаточно неплохо овладел этим навыком, он прочитал целую лекцию о мерах безопасности во время стрельбы. После чего предложил надеть очки и наушники и выйти на огневой рубеж.

Передо мной, метрах в 25, располагалась мишень телесного цвета. Мишень была поделена на зоны A, C, D, однако между зонами не было цветовой дифференциации, обыкновенная пунктирная линия.

– Стреляй.

– Так просто, и не будут мне показывать правильную постановку ног и рук и изображать из себя гуру?

– Может это метода такая, вот когда облажаешься, тогда и будут тыкать мордой в ошибки.

– Хм, возможно. Но мы- то шансов не дадим.

И недолго думая, выхватил пистолет и разрядился серией из пяти выстрелов в мишень.

Пистолет сделал "Дзанн" и выбросил куда-то вверх горячую гильзу. На секунду перед сфокусированным взглядом возникла небольшая вспышка, и после выстрела чуть потянуло синтетическим запахом жжёного пороха. И всё! Стрелять из механического пистолета оказалось не так сложно, как я предполагал. Курок мягко двигается под пальцем до некоторого предела, а потом пистолет издаёт хлёсткий и громкий металлический звук и поворачивается в ладони. Ожидаемой от пистолета мощной отдачи не оказалось вообще – оружие на самом деле вращается в ладони, поворачивается вверх градусов на тридцать, а потом быстро опускается обратно, в руку. Причём всё это происходит уже после того, как пуля вылетела из ствола и попала в мишень. Если стрелять одиночными, это нисколько не влияет на точность выстрела.

Мой тренер молчал, я выдал ещё две серии из пяти выстрелов, постепенно приноравливаясь к выбранной модели. Первое время было непросто контролировать себя и не зажимать пистолет в руке изо всех сил. Умник уделял этому особое внимание, помогал расслабить руку. Вообще удивительно, как быстро привыкаешь к оружию. Пять минут назад ты впервые его увидел и взял в руки, а после пятнадцатого патрона уже не чувствуешь никакого дискомфорта.

Пошли смотреть результат стрельбы, зона A была продырявлена основательно, две дырки оказались в зоне B. Пока я заклеивал дырки скотчем, Арсений удивлённо подвёл итоги:

– Две гаммы и тринадцать альф. Отличный результат для новичка. Раз ты умеешь неплохо стрелять, давай проверим, как ты выхватываешь пистолет, – сказал он, возвращаясь на рубеж.

Признаюсь, тут мне пришлось попотеть, чтобы добиться приемлемого результата в районе полторы секунды. Дальше меня гоняли в стрельбе в движении, и если сначала результаты были средние, то с третьей попытки я удостоился одобрительного похлопывания по плечу от своего наставника.

– У тебя врождённый талант. При должном усердии из тебя вырастет отличный стрелок.

– Не хочешь пострелять из другой модели пистолета?

Конечно, я не смог устоять и выбрал "Глок-34", который мне так рекламировал Умник:

– "Глок" очень любят полицейские и люди, которым пистолет нужен для самообороны. Из "Глока" может хорошо стрелять даже человек без специальной подготовки. Неплохо для оружия, созданного малоизвестной фирмой, которая до этого выпускала лопаты и ремни?

Вопреки ожиданиям "Глок" меня неприятно удивил. Он, прыгая в руке, ощутимо отбил указательный палец правой руки, с силой возвращаясь в ладонь после выстрела. После первого магазина я обиженно потёр палец, отложил пистолет в сторону и вернулся к пришедшемуся по руке К-100.

Погоняв меня в ряде упражнений, где тренируются навыки, необходимые для стрельбы в движении, Арсений решил запустить меня на полигон…

Ну, что сказать, прошёл я его за 27 секунд. Для сравнения – тренированный спецназовец проходит за 9-11. Слишком много времени теряю на смене магазинов.

После этого мой тренер объявил, что урок окончен и провёл меня в другой бокс, намного больший чем тот, где занимался я. Там резвилась дяди Сашина компания. Момент моего появления они встретили аплодисментами.

– Ну, что курс молодого бойца пройден? – спросил меня мужчина, которого представили Сан Санычем. Судя по замашкам, он был действующим офицером. Я не стал ничего отвечать на его монолог, а только утвердительно кивнул.

– Тогда иди, выбирай пистолет и попробуй побить рекорд Кирича, а то ходит гордый, как павлин, того гляди и лопнет от гордости, – напутствовал он меня.

Я подошёл к столу, там лежала "киноикона XX века" – Beretta 92FS.

Хоть моего инструктора рядом не было, но мне его с успехом заменил Умник, который сразу же выдал мне информацию:

– Пистолет марки "Beretta" является одним из самых распространённых и узнаваемых в мире пистолетов. Он используется армиями, полицией и спецподразделениями многих стран, пользуется большой популярностью на гражданском рынке оружия.

Пистолет удобно лег в руку, как родной. Это не К-100, к которому я успел привыкнуть, но тоже хорошо лежит. Огляделся по сторонам, пробной мишени не обнаружил, ладно, попробуем с чистого листа.

– Готов поработать вторым пилотом, – отрапортовал Умник, – Маршрутный лист получен.

– Отлично.

– Я готов!!! – провозгласил я, и был услышан инструктором, которого я раньше не заметил.

– Привет тёзка. Арсений сказал, что у тебя талант.

– Возможно, – не стал отрицать я. А что, похвала, она и кошке приятна.

– Давай проверим. Пошли, познакомлю тебя с трассой. На трассе – 20 мишеней, их все надо поразить. Сначала пять стационарных мишеней. Попадание в зону "чарли" плюс пять секунд, в зону "дельта " плюс пятнадцать секунд, к чистому времени прохождения трассы.

Далее – навесной мост. Оттуда из окон тебе надо поразить пятнадцать динамических мишеней (при попадании мишень падает), в красные мишени попадать нельзя, за попадание в них – штраф тридцать секунд. Спускаешься, снова поражаешь каждую из стационарных мишеней. Затем на финиш. Всё понятно? Я усердно киваю головой.

– Будешь готов, начинай движения. Правила безопасности помнишь?

– Помню.

– Я готов.

– По сигналу.

Таймер дал начало отсчёту времени длинным сигналом. Перед тем, как взбежать по лестнице наверх, я поразил три мишени. Дальше рывок наверх, при этом слежу, чтобы палец не лежал на курке, а упирался в корпус пистолета над курком. Теперь наверх, главное не сбить дыхание. С первого окна поражаю три мишени. Перемещают ко второму. Оттуда достреливаю первую пятёрку и три из второй, дальше третье окно – начинаю стрелять схода. Промах, хорошо хоть красную мишень не задел. Выстрел, попадаю. Перезаряжаю магазин. Ритм потерян, выцеливаю. Выстрел. Попал. Теперь три слева, тоже все поражены. Последнее окно и последние две мишени. Не спешу. Так кладу обе мишени и на финишную прямую. Здесь становлюсь за стойку и стреляю по стоячим мишеням. Всё, можно расслабиться.

– 32,17. Отличный результат для новичка.

– Так, посмотрим мишени, если много не накосил, то все шансы на первое место. У Кирича – 42,4.

Все пошли смотреть мои результаты. А чего там смотреть, одни альфы, благодаря Умнику я прекрасно вижу свои попадания. Когда все вернулись от мишеней, меня начали поздравлять. Одни это делали от всей души, другие – чтобы сохранить лицо.

Апатия опустилась мне на плечи, словно тяжелые доспехи. Я почувствовал себя уставшим и опустошённым. Подобно воздушному шарику, из которого вышел весь воздух. Потихоньку покинув стрелковую галерею, я отправился в кафе, где за чашкой крепкого кофе коротал время, ожидая пока остальные настреляются, наблюдая за ними через видеомониторы. К концу третьей чашки кофе в кафе появился дядя Саша вместе с Сергеем. Я ещё десять минут назад, благодаря телетрансляции из галерей, видел, что они закончили стрелять, и ожидал их появления.

– Я же говорил тебе, что молодёжь завсегда поближе к еде. Ты себя вспомни в его возрасте, таким же проглотом был, – произнес Сергей, усаживаясь за стол и подзывая к себе официантку.

– Мне бифштекс с маринованными яблоками – "Точно в цель", порцию блинчиков – "Магазин" и фирменный напиток "Билл-Дрилл".

Слушая заказ, я понял, что тоже проголодался и не против заморить червячка. Не мудрствуя, заказал фирменное блюдо – "Рикошет" и большую кружку "Билл-Дрила". Александр, не солидно как-то своего партнёра по бизнесу дядей Сашей звать, заказал себе бутылку безалкогольного пива "Клаусталер" и жаркое "Ручная перезарядка". Не прошло и пяти минут, как нам принесли наш заказ. "Рикошетом" оказалось мясо в горшочке, тушёное с баклажанами, картошкой и фасолью.

По мере того, как я насыщался, настроение поднималось, не скажу, что оно стало хорошим, но апатия и усталость исчезли. "Билл-Дрил" оказался коктейлем со своеобразным, незабываемым вкусом, его основу составляли шесть популярных безалкогольных напитков, взятых в равной пропорции и тщательно перемешанных.

На выходе меня ждали ещё два приятных сюрприза: клубная карточка стрелкового клуба "Объект" и приглашение принять участие в клубном матче "Freestyle series". Всю обратную дорогу я снова продремал на заднем сидении. Уже выходя из авто, я проинформировал Александра, что дела зовут меня в Серпухов, и в Москву буду наведываться от случая к случаю. Договорились быть всё время на связи, я отправился домой, в душе мечтая о душе.

Выйдя из лифта понял, что душ мне не светит, из-за нашей двери неслись ритмичные звуки, которые здесь принимают за музыку. Очевидно, девушки после сдачи экзамена решили оттянуться, а так как по караоке барам ходить они боятся, решили устроить его у нас дома.

– Спокойствие, только спокойствие, – засуетился Умник.

– Да ладно тебе, никого не убью, – пообещал я, открывая дверь своим ключом. Сейчас сюрприз будет.

Оказывается, у нас хорошая звукоизоляция, это я понял, когда переступил порог квартиры музыка орала так, что уши не просто закладывало, они сворачивались в трубочку. Естественно моего проникновения в квартиру никто не заметил. Я постарался тихонько, бочком, пробраться в свою комнату, забрать вещи у сегодня же уехать в Серпухов, и высказать своё фи Анне завтра по телефону. В комнате было темно, я не стал включать свет, а то ещё привлечет любопытных, а мне ни с кем не хотелось общаться, так как был на взводе и мог сорваться. Сделав пару шагов, я понял, что в комнате не один, на моём диване резвилась влюблённая парочка. Уже не скрываясь, я щёлкнул включателем, и комнату залил яркий свет. На кровати в полураздетом состоянии лежали парень с девушкой, оба мне были незнакомые.

– Пацан, вали отсюда, пока не получил, – обратился ко мне парень.

– Сам вали.

– Не понял, – удивился парень, вставая с кровати.

– Что тебе не ясно? Вали из комнаты и из квартиры, – произнёс я, мазнув взглядом по голой девушке, которая с любопытством, нисколько не смущаясь, уставилась на бесплатное представление. Предвкушая избиение.

– А внешне она так ничего.

– Совпадение с эталоном всего 37,7 %, - эхом отозвался Умник.

Хотел я было спросить Умника, что это за эталон такой, но пришло время размяться. Парень пёр на меня, как носорог во время гона. Встав на задние конечности, он оказался не очень высокого роста, в районе 180 сантиметров, зато квадратный.

– Вали отсюда, пока не получил, – произнёс он пытаясь схватить меня грудки.

Взяв левой рукой в захват его правую руку, делаю небольшой шаг вперёд, чтобы его рука согнулась. Наношу удар в солнечное сплетение правой рукой, после чего перехватываю его руку в районе локтя. Делаю поворот, перехватывая левой рукой его подбородок, после чего наношу щадящий удар в район сонной артерии и, пользуясь моментом, сильно бросаю парня на пол.

Убедившись, что шоу не будет, девушка издаёт пронзительный визг.

– Ну, всё – спалился!!!

От досады пинаю лежащую тушку и разворачиваюсь лицом к двери, ожидая появления гостей. Это я погорячился, девушка злобной фурией бросается на меня. Но я всегда выступал за равенство полов и на деле подтвердил это. Удар открытой ладонью в лицо снижает вероятность травмы, зато повышает болевые ощущения. Так, противник упакован, осталось понять, что со всем этим делать?

Я рассматривал два основных варианта: первый – слинять по-тихому в Серпухов, оставив всё как есть, и второй – пойти разогнать всю честную компанию и улечься спать. Не придя к окончательному решению, я решил сначала довести небольшое дельце, которое у меня образовалось. Поднял парня с девушкой и без приключений довёл их до входной двери. Парень попытался вырваться, но болевой приём сразу сделал его послушным, девушка же похоже находилась в состоянии шока и хлопот не доставляла. Выпихнув их за пределы квартиры, напоследок шлёпнул девушку по попке, а парню подал пинком. Каюсь, не удержался. Вслед полетели две пары кроссовок, идентифицированных Умником. В этот момент дверь в залу от толчка распахнулась, как бы приглашая меня войти. Ну, вот собственно, выбор сделан.

– Умник, сможешь отрубить магнитофон?

– Вряд ли. Эта эпоха не избалована удобствами.

Ну вот, придётся всё самому. Вхожу в зал, врубаю свет, пока народ недовольно щурится, вырубаю музыку. Оглядываюсь по сторонам, Ани нигде нет.

– Так, мальчики и девочки, бардак окончен. Прошу вас покинуть квартиру.

Возникла секундная пауза, после чего раздались возмущённые голоса, смысл которых водился к предложению пойти, куда подальше.

– Значит так, я хозяин данной квартиры, и если вы не покинете помещение, то вызываю полицию и будем разговаривать по-другому.

– Одна из девиц, уже хорошо под градусом, вдруг заорала:

– Мужики, вы что, этого батана испугались? Ату его!

Я ощутил движение за спиной, но чувство опасности молчало.

– Димка, привет. Что тут происходит?

– Ничего. Просто навожу порядок.

Пока мы общались, особо догадливый народ потянулся к выходу.

– Дима, они сами напросились. Мы только двух девчонок из группы пригласили, а они уже остальной народ с собой притащили, – возникла рядом с Аней Маринка.

– Похоже, я точно знаю, кому сегодня предстоит мыть грязные тарелки, – произнёс я.

Услышав мою угрозу, скорость вытекания толпы из квартиры резко увеличилась. И уже через десять минут мы остались втроём.

– По ходу это не мне, а тебе нужен опекун, – сказал я сестре и отправился в свою комнату. Прежде чем лечь спать, её предстояло основательно проветрить и вычистить.

Я уже практически дремал, когда Умник задумчиво произнёс.

– У меня есть для тебя хорошая новость…

– Какая?

– Мне удалось опытным путём установить, что первично сознание…

– А если доступным языком?

– Твой мозг начал перестраивать под себя твой нынешний организм, думаю, через год, а возможно и раньше, твоё тело примет привычные габариты.

– Спасибо. Ты знаешь, как поднять настроение.

– Обращайся.