Пипец Котенку! 2

Глава 6

Сразу отрубаю «шпионские» печати Тени, Тишины и Ночного зрения. Хорошо, что я лицо замотал платком, а на голове капюшон. Не узнают.

Медленно поднимаю руки, чтоб не начали палить почём зря.

Парни с винтовками — это плохо. Но вот маг — гораздо хуже. Я чувствую его силу и понимаю, что даже один на один пришлось бы тяжело. А он к тому же подставляться не хочет и стоит за спинами солдат.

Наверняка ощущает мою магию. Подозреваю, именно чародей и обнаружил меня. Артефакты мы с Люсей грамотно отрубили, но скрыть волны собственной магии не смогли как следует. Вот и попались.

Кстати, мышка не планирует сидеть без дела:

— Назад! — рявкает она. — Бросьте оружие!

Чувствую, как моя мана щедрым потоком стремится к альбиноске. Да, помню, она говорила, что не сможет гипнотизировать больше двух-трёх человек. А бойцов с винтовками пятеро. Вот поэтому Люсиль приходится напрячься, и всё равно, под чары попадают лишь трое охранников.

Их лица становятся пустыми, как у спящих. Отвечают:

— Хорошо…

И бросают винтовки на пол.

— Какого хрена вы творите⁈ — орёт маг.

— Бегите отсюда и спрыгните на первый этаж! — приказывает моя питомица.

— Ладно…

Солдаты выбегают в коридор и лихо перемахивают через перила лестницы, падая в гостиную с высоты нескольких метров. Грохот, маты, потом стоны боли. Кажется, они там все переломали ноги. Или подвернули, как минимум.

Оставшиеся враги молча охреневают. Маг первым приходит в себя:

— Стреляйте! — приказывает он. Понял, что я слишком опасен для простого грабителя.

Два выстрела раздаются почти одновременно. Люся благоразумно исчезает в духовном пространстве, а у меня уже готова печать Обороны. Выставляю ладонь, перед которой возникает мерцающий круглый щит. Пули звонко бьют в него и отскакивают в стены.

Винтовки однозарядные, и это прекрасно. Если бы не маг, я бы просто вырубил охранников и спокойно сбежал. Но заклинатель закрывает мне путь к отступлению, наложив на окно покров из молний. Чтоб его развеять, надо или попыхтеть, на что нет времени, или вырубить мага.

Второй вариант мне нравится больше.

Да он, походу, и единственный.

Бросаюсь вперёд с печатью Скорости. Так, чтобы охранник был между мной и магом. На правом кулаке Гранит, удар, нокаут! Моментально кидаюсь ко второму стрелку, а молния пролетает мимо.

Удар, нокаут! Минус второй охранник. Напитав мышцы маной, хватаю бессознательное тело и швыряю в мага. Он не ожидает такого финта и падает, накрытый вырубленным бойцом.

Пока чародей выбирается из-под тела, успеваю создать Громовой молот. Молния на молнию, посмотрим, чья сильнее!

Одним прыжком оказываюсь рядом с магом и обрушиваю на него Молот. Духовный доспех выдерживает, а я получаю мощный разряд, который швыряет меня через всю комнату. Хорошо, что и моя защита справилась, а то мог бы уже превратиться в головешку.

Брошенный Громовик и очередная молния противника сталкиваются посреди кабинета. Оглушающий грохот, слепящая вспышка, и оба заклинания развеиваются. Тишина после взрыва оглушает, на пол медленно опадают разбросанные бумаги и обрывки книг. Сильно пахнет озоном.

«Он один, сможешь⁈» — восклицаю про себя.

«Нет…» — слабым голосом отвечает Люсиль. Перенапряглась, видимо.

Встряхиваю головой и вдруг вижу рядом с собой винтовку. Вот это сюрприз! Должно быть, взрывом от заклятий подкинуло. Одна из тех, что бросили загипнотизированные. Значит, заряжена.

Хватаю и жму на крючок! Маг как раз собирается выпустить очередное заклятие, но пуля в лоб заставляет его прерваться. Доспех по-прежнему цел, но явно на последнем издыхании.

Наполняю винтовку маной и превращаю её в магический метательный снаряд! Врезавшись в грудь мага, она разлетается на части, вместе с защитой врага.

Подскакиваю, наношу Ментальный удар, и заклинатель падает на пол. Покров из молний исчезает с окна. Пора бежать! Тем более что по всему имению раздаются крики, и всё ближе громкий топот.

Распахиваю окно и выпрыгиваю. Вижу под собой одинокого молодого бойца. Он поднимает глаза, чтобы успеть понять, что стал отличным батутом. Падаю на парня, слышу хруст костей. Прости, дружище!

Вырубаю бедолагу сокрушительным ударом в челюсть, и бегу со всех ног, применив печать Скорости. Мне вслед стреляют и швыряют заклинания, но всё мимо. Скрываюсь в перелеске, даю себе несколько секунд отдышаться, а потом бегу дальше.

Только оказавшись за несколько километров от имения, решаю остановиться. Погони нет, никаких следящих заклятий на меня наложить не успели, это точно. Значит, скрылся. Жаль только, что пирамидку забрать не успел…

— Ты не успел, а я успела, — на плече появляется Люсиль, держа пирамидку в передних лапках.

— Да ты моя умничка! — глажу питомицу по голове. — Когда смогла?

— Когда они в комнату влетели, а ты повернулся. А я и взяла. Поняла, что тебе интересна эта штука. Знаешь, что это?

— Нет, — беру пирамидку. — А ты?

— И я нет. Но магическая сила внутри серьёзная… Отнеси кому-нибудь, кто разбирается в артефактах.

— Так и сделаю.

Покойный Степан Карпович то же самое советовал сделать с пирамидкой, найденной у Бердыша. Теперь у меня две такие штучки, и меня обуревает любопытство. Что за арты такие? Они как-то связаны между собой?

Надо обязательно узнать. Только осторожно и не прямо сейчас. А то меня легко вычислят, если буду ходить и показывать всем украденный артефакт.

К Мережковскому тоже торопиться не буду. Заеду завтра. Сейчас покружу немного по городу, чтобы окончательно убедиться в отсутствии хвоста, а потом домой.

Надеюсь, Светочка не чувствовала себя слишком одинокой. Составлю ей горячую компанию, когда вернусь…

На завтрак Светик накормила меня вкуснейшим омлетом с ветчиной и грибами. К грибам я раньше относился как-то пренебрежительно, но сегодня утром изменил своё мнение. По крайней мере, в этом блюде они пришлись мне по душе.

Сегодня по плану у Светочки разбор всех покупок и наведение порядка. Я бы всё равно мешал, поэтому сразу после завтрака седлаю Эклера.

Сарай, кстати, за вчера успели привести в порядок. Залатали стены и потолок, выбросили лишнее, застелили пол соломой и поставили поилку и кормушку. Получились вполне неплохие конские апартаменты.

Так что пятьдесят рублей я отдал не зря.

Из вчерашней добычи беру с собой только документы и пирамидку. Револьвер тащить не буду, да и светить им не стоит. Вчера не заметил, а сегодня вижу выгравированные на рукояти инициалы. Буду ходить с ним по городу, выдам себя. Да и вообще, лучше продать или обменять у Китайца на другой такой же револьвер, но беспалевный.

— Люсиль!

— Да-да, хозяин! — мышка мигом появляется у меня на плече.

— Ты вчера спрятала пирамидку у меня в духовном пространстве…

— У нас.

— Что?

— У нас в духовном пространстве, — уточняет Люся. — Оно, как бы, общее.

— Нет, оно моё. Я хозяин, ты гость.

— Фу, как недружелюбно… — морщит мордочку Люсиль. — А ничего, что я тебя вчера спасла?

— За это спасибо, — киваю. — Но давай определим границы. Духовное пространство моё. Сигил, от которого ты питаешься — тоже мой. Живи со мной, сколько хочешь, и бери маны, сколько нужно, но не претендуй на собственность.

— Ладно, поняла, — бурчит летунья. — Так что ты хотел узнать?

— Ты можешь прятать у меня в духовном пространстве что угодно?

— Нет. Только магические вещи, и то небольшие. Те, которые сама могу унести. Волшебную карету, например, не получится.

— Жалко… Ладно, спасибо и на этом. Вот, спрячь, — даю ей пирамидку. — Сможешь потом сунуть мне её в карман? То есть чтобы люди вокруг тебя не увидели.

— Почему нет, — пожимает плечами Люся и берёт пирамидку, а затем вместе с ней исчезает.

Прыгаю на коня и еду к Николаю Павловичу. На всякий случай поглядываю по сторонам, мало ли, вдруг меня как-то вычислили. Слежки не замечаю.

Добираюсь до поместья губернатора, и меня проводят в кабинет капитана.

— Доброе утро, Николай Павлович.

— Доброе утро, Ярослав! — приветствует меня тот. — Закрой-ка дверь.

Закрываю, а Мережковский активирует артефакт тишины.

— Слышал, вчера в дом одного чиновника залез грабитель, — улыбаясь, говорит капитан.

— Да вы что?

— Представляешь? Говорят, он прокрался в кабинет главы дома и выпотрошил сейф. Украл важные документы, артефакты, фамильный револьвер и сто тысяч рублей.

— Врут, — фыркаю я. — Денег в сейфе не было, и артефакт всего один.

Николай Павлович смеётся:

— Я пошутил, Ярослав, пошутил! Но благодарю за честность. Наш общий друг, само собой, не стал заявлять в полицию. Ведь если вдруг грабителя найдут, то найдут и его переписку…

Капитан протягивает руку, а я достаю из сумки кипу бумаг и вручаю ему.

— Сами поймёте, что здесь нужное, а что нет. Я разбираться не стал.

— Спасибо, — коротко отвечает Мережковский и убирает документы уже в свой сейф.

После этого подходит и пожимает мне руку.

— Ты достойно послужил стране, Ярослав. Такие, как этот чиновник, должны быть наказаны. Увы, не всегда это можно сделать по закону. Но теперь у меня есть доказательства, и скоро он отправится в тюрьму. Или даже на эшафот.

Молча киваю, а затем спрашиваю:

— Теперь вы мне поможете? Насчёт Мурлыкиных, я имею в виду.

— Конечно! — восклицает капитан. — Когда ты собираешься в Астрахань?

— Не знаю. В течение недели, наверное. Хочу сначала получить значок охотника и сделать пару рейдов.

— Может, лучше пойдёшь ко мне в гвардию? — вкрадчиво спрашивает Николай, не отпуская мою ладонь. — Мне пригодится такой человек, как ты. Получишь офицерское звание, со временем продвинешься по службе. Может, даже рано или поздно займёшь моё место.

— Не-а, спасибо. У меня другие планы.

— Вот так просто? — удивляется Мережковский.

— Да.

Капитан бросает на меня уважительный взгляд и хмыкает.

— Ты и правда интересный человек, Ярослав. Я не пожалел, что решил познакомиться с тобой поближе.

— Может, ещё успеете пожалеть, — ухмыляюсь я.

— О чём ты? — хмурится Николай.

— Со мной всегда проблемы. Не умею жить спокойно. Но честно постараюсь никуда вас не втянуть.

— Скорей, тебе придётся постараться, чтобы куда-то меня втянуть… Не забывай, какой пост я занимаю.

Болтаем ещё немного, а потом я даю Люсиль мысленную команду положить нефритовую пирамидку мне в карман. Когда чувствую, что просьба выполнена, достаю артефакт и показываю капитану:

— Скажите, Николай Павлович, у вас есть знакомый артефактор? Хороший. Мне нужно распознать эту вещицу.

— Из сейфа нашего чиновника?

— Да.

Пару мгновений Мережковский молчит, а потом вдруг меняется в лице. Брови опускаются, глаза темнеют, голос становится низким и хриплым:

— И ты притащил это сюда⁈ — кричит он так, что я чуть не вздрагиваю.

Фигасе! Оказывается, за холёной внешностью и длинными шелковистыми волосами скрывается тот ещё зверь. Командирский тон что надо! Теперь я вижу, что передо мной настоящий военный, а не просто кабинетный лампас.

— Да не горячитесь вы так. Я же одарённый, всё проверил. Следящих заклинаний нет.

— Уверен⁈ — рычит Николай.

— Так точно.

— Хорошо, — успокаиваясь, отвечает капитан и одёргивает мундир. — Да, у меня есть артефактор. Собственно, он работает здесь же, на подземном этаже. Попрошу, чтобы тебя проводили.

— Спасибо, Николай Павлович.

— Скажи, как с тобой связаться, когда я найду что-нибудь по астраханскому делу.

— А я сам вас навещу перед отъездом. Предупредите охрану, что рыжий парень — ваш друг, — с улыбкой протягиваю ладонь.

Мережковский хмыкает, но всё же отвечает на рукопожатие.

— Громко сказано, Ярослав. Мы не друзья. Но, возможно, лишь пока что. До встречи.

Гвардейцы по приказу капитана отводят меня на подземный этаж, в мастерскую местного артефактора. Им оказывается карлик: человек, который выглядит как взрослый, но ростом мне по пояс.

— Рад познакомиться, — неожиданно басовитым голосом говорит он, протягивая ручку. — Добрыня.

— Какое… мощное имя.

— Что-то не так? — мигом накаляется карлик.

— Нет, что вы. Меня зовут Ярослав, рад встрече. Вот, можете взглянуть на эту штуку?

Добрыня выхватывает пирамидку у меня из рук. Осматривает, вертит, даже нюхает зачем-то. Потом ставит на низенький, под его рост, верстак и изучает через лупу.

— Любопытно, — басит он. — Изделие явно магическое, но я не могу так сразу понять, зачем оно нужно.

— У моего знакомого ведуна тоже не получилось. Могу я оставить его вам на изучение?

— Ты просто обязан! — отвечает Добрыня, опаляя меня взглядом. — Я же теперь не успокоюсь, пока не пойму, что это за пирамидка.

— Хорошо, спасибо. Зайду через несколько дней.

Вот как. Даже губернаторский артефактор не смог сходу распознать, что это за штука такая. А ведь у меня ещё одна такая же. Всё интереснее и интереснее.

Поднимаюсь на первый этаж и иду на выход, как вдруг сталкиваюсь с прекрасной молодой дамой, одетой в изящное красное платье.

— Доброе утро, госпожа, — кланяюсь.

— Доброе утро, — слегка растерянно отвечает та. — А вы?..

— Ярослав Алексеевич Котов, к вашим услугам. Сотрудничаю с капитаном Мережковским.

— Так вы наёмник, — тут же нацепив маску надменности, отвечает девушка. — Понятно. Прошу, не задерживайтесь в нашем доме.

И, не удостоив меня больше ни единым взглядом, в сопровождении телохранителей удаляется.

— Кто это? — спрашиваю у сопровождающих меня гвардейцев.

— Алина, дочь губернатора.

— Красивая…

— Даже не думай, рыжий, — хмурится гвардеец.

— А вот буду думать, как ты мне запретишь? — дерзко отвечаю я. — Провожать не надо. Я уже запомнил, где выход.

Алина, дочь губернатора. В жизни такой красотки не видел. Не в обиду Свете и всем остальным, но дворянки всё же обладают особым шармом. Тут нельзя сравнивать и говорить, что вот эта девушка на первом месте, а эта на десятом. Каждая красива по-своему, дело вкуса.

И вот такие изящные девицы, как Алина, очень даже в моём вкусе.

Эх, надо было Обольщение применить! Слабенькое, чтоб улучшить впечатление о себе. Впрочем, я ещё не раз наведаюсь в этот дом, и у меня будет шанс.

На следующий день, ровно в пять утра, я стою возле штаб-квартиры «Урагана». Одет с иголочки: крепкие ботинки с высоким голенищем, прочный спортивный костюм, удобные куртка и шапка.

На моих глазах подъезжает автобус, битком набитый людьми. Тормозит возле здания, и в открывшуюся дверь выглядывает строгий мужик с повязкой на одном глазу:

— Ты Котов? — смотрит на мои торчащие из-под шапки рыжие патлы.

— Я.

— Меня зовут Роман, я инструктор, — сообщает мужик, прочищает горло и смачно харкает. — Слушай внимательно, юнец. Мне плевать, что командир Мастифин позволил тебе пройти испытание. Я не согласен.

— А мне плевать, что ты не согласен, — пожимаю плечами. — Слово командира важнее.

Единственный глаз Романа вспыхивает. Парни и девушки, которых полно в автобусе, прилипают к окнам. Они-то слышат разговор, и явно находятся на стороне инструктора. Будущие охотники пялятся на меня так, будто я им всем по очереди в морду плюнул.

Ну да, понятно. Они три месяца учились и заслужили право на испытание. И вот он я, вася с улицы, которому позволили пройти испытание без обучения.

— Ах ты, сучёныш, — цедит Роман. — Крутым себя возомнил?

— Есть такое. Запусти в автобус, дядя, и поедем.

— Поедем-поедем. Вот тебе, сучёныш, первая проверка. Побежишь за автобусом! — инструктор закрывает дверь и орёт уже сквозь стекло: — Если хоть на секунду опоздаешь, испытание буду считать проваленным!

Рекруты ржут, стучат ладонями по окнам, тычут в меня пальцами, жесты неприличные показывают. Улыбаюсь им в ответ и машу рукой. Автобус трогается. Причём резво так, Роман наверняка приказал водителю ехать побыстрее.

Ладно-ладно! Значит, старая добрая погоня⁈ Я не против!