Подарок от злого сердца

30 2007 г.

«Лара, дорогая, они снова пришли ко мне, теперь уже вместе. Они сели в изголовье моей кровати и начали перешептываться, смеяться, и я понимала, что они смеются надо мной, они говорили о том, что мне осталось уже недолго, мы с ними скоро встретимся, а там, где они находятся, не очень-то и страшно. Но это им не страшно, а мне – страшно! Вот я и подумала: все, что я хотела, я сделала. То, что мне просто необходимо было сделать, – я сделала. Зло наказано. Эти двое уже никогда больше не смогут распоряжаться жизнью других людей! Но что мне делать с собой? Как жить дальше после того, что произошло? Ведь получается, что и я стала такой же! Что я взяла на себя непозволительное право распорядиться их жизнью. Где логика? Где правда? Меня сломали, предали, из меня сделали неврастеничку. Бессонница стала моим естественным состоянием. Я уже забыла, когда спала. Я не сплю, но они все равно приходят ко мне: и Марина, и Саша. И мне по-прежнему кажется, что они – вместе. Сидят в обнимку. Разговаривают между собой, хихикают, а я не могу пошевелиться, не могу даже повернуть голову, даже зубы разжать не могу…

Лара, ты всегда была мне самым близким человеком, и я знаю, что во всем смогу на тебя положиться. Прошу тебя, помоги мне и на этот раз. Понимаю, тебе будет очень трудно выполнить мою просьбу, но если не поможешь ты, то кто? У меня нет больше никого на свете. Я все предусмотрела, ты только доверься мне, и все. Хотя бы ты должна жить спокойно в этом мире и ничего не бояться. Страх – это невозможность существования. Знаешь, у меня побелела прядь волос, прямо на самом видном месте, так смешно! Не знаю, то ли закрасить ее, то ли оставить так, для пикантности. Лара, во всем, что я придумала, есть определенная доля риска. И я очень боюсь, что подставлю тебя под удар. Но мы подстрахуемся, непременно. Ты должна быть чиста перед законом».

Рита сидела на веранде и читала дневник Тамары Карибовой. Марк качался в плетеном кресле с чашкой чая в руке. На свет летела мошкара, крупные бабочки, которые бились о стекло и отвлекали своим шелестящим стуком Риту от чтения. Марк, глядя на них, заметил: «Самоубийцы».

– Марк, какая же странная, просто невероятная история! – Рита наконец закончила читать и отложила дневник в сторону. – Как же мне жаль эту девушку! Получается, что после того, как она связалась с этой Мариной Русалкиной, вся ее жизнь полетела под откос. Знаешь, а я ее понимаю. Действительно, если бы она обратилась в милицию или в прокуратуру, то что бы она рассказала? Что ее хотели убить? Но так не убили же!

– Все равно надо было обратиться. В любом случае она бы каким-то образом обезопасила себя. Написала бы заявление в милицию и сообщила бы об этом той же самой Марине. Во всяком случае, во второй раз на нее уже никто не стал бы покушаться.

– Но тогда ей надо было бы рассказать в милиции всю правду о том, зачем она приехала на дачу. И Шаталова выдать. А ведь он, получается, спас ей жизнь.

– Шаталов – преступник, и она должна была понять это с самого начала. Ведь она же видела в его руках пистолет? Видела. Знала, зачем он приехал на дачу? Знала. Тогда по какой причине ей было его жалеть?

– Но если бы она выдала его, то где гарантия, что он не отомстил бы ей за это? Его бы все равно не посадили, он оставался бы на свободе, и что ему стоило наказать ее за данные ею показания? Я позвоню Мире, я должна рассказать ей о том, что произошло.

– А без Миры ты уже не можешь?

– Марк! Ну что ты за человек? Что за собственнические замашки? Ты хотел, чтобы я ни с кем не общалась, не встречалась?

– Я такой, – вздохнул Марк. – Мне так хорошо, когда мы просто вдвоем. Мира, Мира, – передразнил он ее. – Шагу уже не можешь ступить без Миры.

– Я приглашу ее сюда? С Димой, а? Вы попьете пивка, а я покажу Мире свою новую работу.

Мира с мужем приехала только вечером. Оставив мужчин на веранде, женщины уединились в мастерской.

– Господи, Рита, неужели дело закончено? Ну и? Кто же убил эту Тамару? Все-таки ее подруга? Лара?

– Это долгая история. И началась она с того момента, когда один пресыщенный эгоист, мужчина с явными криминальными задатками, хотя и трус по своей природе, решил избавиться от жены, убить ее.

– Русалкин, – покачала головой Мира.

– У него была любовница, Ванда. К тому времени они с женой, Мариной Русалкиной, уже жили отдельно. И у нее появился другой мужчина. Этот факт тоже сыграл свою роль в принятии им решения. Русалкину, оказывается, было трудно смириться с тем, что у его жены есть любовник. Понимаешь, к тому времени у него появились большие деньги, поскольку он был замешан в крупной афере, связанной с продажей якутских ворованных алмазов. Словом, он возомнил себя большим человеком, деньги и красивая любовница придали ему уверенности в себе, и вот он решил: поскольку его жена связалась с другим мужчиной, она в результате развода уже не будет иметь право на половину всего того, чем они владели вместе. Но суд-то все равно присудил бы ей половину его капитала, а он не хотел этого допустить. Словом, в какой-то момент ярости, ослепления он обратился к одному сомнительному типу, обыкновенному пройдохе, который и оружием толком пользоваться не умел, с просьбой убить Марину. За определенный гонорар. И тот соглашается. Но Марина, которая давно подозревала, что муж готовит ей какую-то гадость, нанимает детектива, с помощью которого и узнает о планах мужа. Она приходит в ужас. Убийство планируется на даче, там, где любит отдыхать Русалкина. И вот вместо себя она отправляет на дачу совершенно постороннего человека, девушку-официантку, заморочив ей голову совершенно бредовой историей о том, что ее внешность хотят использовать для того, чтобы лишить денег преступницу, торгующую наркотиками. Вроде бы Тамара Карибова и та женщина очень похожи. Официантка Тамара, понимая, что это, возможно, ее шанс как-то поправить свое материальное положение, соглашается и приезжает на дачу. Прогуливается там нагишом, как это делала хозяйка, Марина Русалкина. Чтобы, как объясняла ей Марина, ее увидели соседи. Чушь полная! На даче появляется Шаталов – киллер. И, представляешь, он узнает в этой голой девушке Тамару, свою одноклассницу! Да, она похожа на Марину, но ее тело… Словом, когда-то они были любовниками, и этот факт спас Тамаре жизнь. Он узнал ее по какой-то тройной родинке. Шаталов рассказывает Тамаре о том, что ее собирались убить, приводит доказательства. Он подталкивает ее к мысли о шантаже – как способе мести и обогащения одновременно. Тамара, находясь в нервном состоянии, готова не то что шантажировать Марину, но и разорвать ее на куски. Так что его слова падают на благодатнейшую почву. Они договариваются с Шаталовым инсценировать убийство, сделать снимки «места происшествия» с помощью красной гуаши. Короче, Шаталов показывает эти снимки своему заказчику, Русалкину, и получает гонорар, а Тамара, в свою очередь, за один вечер умудряется появиться перед обоими супругами и угрожает им разоблачением. Вероятно, она так выглядит в своем якобы окровавленном виде, что производит неизгладимое впечатление и на Марину, и на Русалкина, который вообще поначалу принимает ее за убитую им жену. Тамара требует ежемесячно по двадцать тысяч евро с каждого. Она бы потребовала и больше, поскольку, повторяю, была не в себе. Причем эти деньги они должны приносить и оставлять в помещении отделения милиции, на подоконнике. Почему именно туда, она потом не могла объяснить. Ей хотелось запугать этих людей, ей казалось, что само здание отделения милиции должно произвести впечатление на Русалкиных, словно Тамара действует под прикрытием надежных людей из органов. Отчасти так и вышло – у ее подруги, Лары Британ, там работал знакомый, который потом и помогал им получить деньги за небольшой процент. Понятное дело, после того что случилось, Тамаре было опасно оставаться в городе. Она переехала в Вязовку, в деревню, где прежде жила у бабушки, которая воспитывала ее после смерти родителей. Лара навещала ее, привозила деньги и просто морально поддерживала ее. Надо сказать, что Лара постоянно помогала ей и тоже, получается, рисковала. Я удивляюсь, почему Тамара выбрала для своего уединения именно Вязовку, ведь ее могли вычислить, стоило только Русалкину (который, кстати, исправно, день в день, платил деньги) подключить профессионалов…

– А я понимаю, почему она так сделала. Думаю, она только там, в родных стенах, могла чувствовать себя более-менее спокойно. И не допускала мысли, что Русалкин, склонный привлекать к своим делам дилетантов вроде Шаталова, к тому же трус, который повелся на ее дешевый маскарад и ничтожные угрозы, станет всерьез искать ее. Или же она просто забилась в свою нору потому, что ее появление в какой-нибудь другой деревне могло вызвать толки любопытствующих сельчан.

– Русалкин платил и за себя, и за жену, с которой у него после ухода любовницы Ванды установились более-менее дипломатические отношения. Они уже договорились о разводе, но Марина попала в больницу, и развод пришлось отложить. Он платил в течение шести месяцев, после чего в его жизни произошли кое-какие перемены. Его финансовое положение грозило пошатнуться: накрыли людей, связанных с доставкой алмазов, и Русалкин вдруг понял, что ему светит реальная опасность быть разоблаченным. Причем он знает, от кого зависит его безопасность, от каких людей. И он принимает решение убрать их. С помощью все того же Шаталова, который после истории с несостоявшимся убийством приполз к нему как побитая собака. Так были убиты Седов, директор банка, его брат-телохранитель и некий Мичурин, личность в городе тоже небезызвестная. После этого, почувствовав себя более уверенно, Русалкин решает положить конец выплатам Тамаре. Он поручает Шаталову разыскать ее. Шаталов же, в свою очередь, уязвленный тем, что Тамара переплюнула его в своих аппетитах, обошла его и баснословно разбогатела, и понимая, что, устранив ее, он тем самым еще больше приблизится к Русалкину, станет его доверенным лицом, правой рукой и, быть может, дорастет и до крупных гонораров, принимается за поиски. Но в силу своего характера и ограниченных возможностей (он любит выпить, к тому же очень ленив) поиски затягиваются. В это время Тамара приходит в выводу, что так дальше продолжаться не может: она устала постоянно прятаться и ждать появления Русалкина. Денег у нее уже вполне достаточно, чтобы уехать и начать новую жизнь. Она назначает встречу Марине Русалкиной и предлагает ей сделку: она отказывается от шести последних выплат, если Марина в качестве официантки обслужит ее в том самом ресторане «Риголетто», где, собственно, все и началось.

– Ничего себе! Но зачем ей это было нужно?

– Она хотела проучить и унизить свою обидчицу, дать ей возможность оценить тяжелый труд официантки. Чтобы Марина поняла, что официантка – тоже человек, ею нельзя манипулировать, подставлять ее только в силу того, что она из простых людей. Вот такая наивность.

– И что? Марина согласилась? Может быть, для того, чтобы как-то успокоить Тамару, – ведь Марина и ее муж уже сговорились ее убить! Теперь хотя бы становится понятным, каким образом Русалкина оказалась в ресторане в форме официантки. Мы уже головы сломали – что ей там понадобилось в этом качестве?

– Она согласилась еще из жадности. Зная, что Русалкин и не подозревает о планах Тамары в отношении выплат, она решает принять условия Тамары, понимая, что двадцать тысяч, которые Русалкин дает ей ежемесячно, чтобы она отдавала их Тамаре, теперь пойдут ей в карман! А если она сумеет договориться с Тамарой, то остальные шесть выплат от Русалкина они потом поделят. Но Марина, как известно, не успела поговорить об этом с Тамарой. Шаталов, случайно увидев ее в ресторане и приняв за Тамару, убивает ее. Вот и все объяснение этого загадочного убийства!

– А что Русалкин?

– С одной стороны, он в шоке, с другой – не знает, радоваться ли ему или нет. Ведь теперь Марины нет, а это значит, что не будет развода, не будет раздела имущества. История с алмазами закончилась, его участие в следствии, касающемся убийства его подельников Седовых и Мичурина, ограничилось свидетельскими показаниями, его допрашивали исключительно как приятеля этих людей. В этот раз ему повезло, прокуратура не добралась до него, хотя алмазный канал и перекрыли.

– Но жива была Тамара!

– Он уже не боялся ее. Так много событий произошло в его жизни – уход любовницы, четыре убийства, вдовство. Он понял, что совершил колоссальную ошибку, согласившись платить Тамаре деньги неизвестно за что. Просто перетрусил, вот и все. На фоне всего пережитого история с официанткой показалась ему несерьезной, пустой, не стоящей внимания.

– А что стало с Тамарой?

– Она получила моральное удовлетворение, когда ее обслужила сама Марина Русалкина. Правда, не думаю, что ей кусок полез в горло. Но кто бы подумал, что она окажется такой чувствительной девушкой? Так все совпало, что после того, как, поужинав, Тамара отправилась в аэропорт, чтобы улететь в Москву, Шаталов и пристрелил Марину. И вот тут начинается самое интересное. Лара, ее самая близкая подруга, вдруг понимает, что смерть Русалкиной – дело рук Тамары. Что ее подруга в своем желании отомстить Марине зашла слишком далеко. И Лара отстраняется от Тамары. Они какое-то время в ссоре, не видятся. Тамара живет в Москве, покупает себе квартиру. Лара встречает здесь, в Саратове, парня, они собираются пожениться. Но потом Лара, проанализировав события того вечера, когда была убита Марина, понимает, что должны были, вероятнее всего, убить не Марину, а Тамару. Она находит подругу в Москве, они как-то созваниваются, словом, они снова вместе. И Лара замечает, что с ее подругой не все в порядке: она сильно подавлена, угнетена, продолжает жить в страхе и в смерти Марины винит себя. С одной стороны, она чувствует себя отмщенной, с другой – это не приносит ей успокоения: напротив, теперь она считает своим долгом расправиться с Русалкиным. И заодно таким образом хочет избавиться от своих страхов. Мира, если бы ты знала, что она придумала!

– Судя по тому, что она вышла замуж за Русалкина…

– Правильно. Она, будучи в Москве, меняет свой внешний вид, перекрашивает волосы в радикально рыжий цвет, покупает зеленые линзы и становится отдаленно похожей на Ванду. Ведь ему же нравятся такие оранжевые женщины! Без красной гуаши он не опознает в ней Тамару Карибову. Так что она может спокойно появиться перед ним в своем новом облике. Она заявляется к ему поздним вечером якобы для того, чтобы осмотреть его квартиру. Говорит, что агент задерживается, но они могут договориться и без него. Просит Русалкина, совершенно потрясенного ее красотой и, главное, неожиданным появлением, показать ей квартиру.

– Неужели она соблазняет его?

– Представь себе! Русалкин влюбляется в нее! По-настоящему. В ней он видит избавление от всего того, что мешает ему жить. Ведь теперь, когда он богат по-настоящему и свободен, они могут пожениться, начать новую жизнь.

– Удивительно, что об этом знаешь ты, человек, не знакомый ни с Русалкиным, ни с Тамарой.

– Скоро ты поймешь, откуда мне все это известно.

– И что дальше? Она должна назваться своим собственным именем, иначе нельзя, – заметила Мира. – Рано или поздно обман может раскрыться. Неужели она назвалась Тамарой?

– Да. Просто Тамарой! Без фамилии. Когда она назовет ему свою фамилию, уже перед свадьбой, обратного хода не будет.

– Ты хочешь сказать – Русалкин знал, что женится на той самой официантке?!

– Совершенно верно! Но он так полюбил ее, а она так умело заморочила ему голову, заставив его увидеть в ней исключительно жертву заговора Марины, что он влюбился еще сильнее. Ведь теперь ему не приходилось думать о том, что где-то живет какая-то Тамара Карибова, когда-то шантажировавшая его. Тамара приручила его настолько, что он раскрыл перед ней всю душу: рассказал о Шаталове, о том, каким образом тот помог ему избавиться от нависшей над ним опасности. Разве мог он тогда представить, что тем самым подписывает Вадиму смертный приговор? А Тамара задыхалась от переполнявших ее чувств. Она понимала, что колесо мести несется на всех парах и что остановить его возможно только одним способом.

– Какое еще колесо мести?

– Понимаешь, теперь, когда она все знала о Русалкине и понимала, с кем живет, она внушила себе мысль о том, что он должен быть казнен. Как и Шаталов.

– У нее что, крыша поехала?

– Полетела. Точнее, ее окончательно снесло. Она не могла больше жить в своих страхах, среди своих призраков. Вот это ее дневник. Его страшно читать даже здоровому, нормальному человеку. Ее психика не выдержала такой нагрузки! Идея искоренить зло в лице людей, с которыми ей пришлось столкнуться, поглотила ее. И Лара все это видела. Она понимала, что подругу ждет психиатрическая лечебница. Между тем Тамара продолжала играть роль любящей жены.

– Что случилось с Русалкиным?

– Она отравила его. Банально. Ядом. Накапала на телефонную трубку. Телефон потом выбросила. Если этот яд вдохнуть, сердце остановится.

– Но кто же убил ее? Шаталов?

– Нет. Она пришла к Ларе, когда та была одна, и рассказала о своем плане. Она говорила что-то о своей миссии. Лара поняла, что это конец: Тамара теряет разум, а она, Лара, – подругу. Но что она могла сделать? Тамара попросила Лару помочь ей разделаться с Шаталовым.

– Как это? Убить, что ли?

– Нет. Она придумала более изощренный способ мести за то, что тот, по сути, в ресторане стрелял в нее, не узнав Марину.

– Но почему он не узнал Марину?

– Да потому, что ему и в голову не могло прийти, что это может быть она! Знаешь, иногда человек видит то, что хочет видеть. Разве с тобой такого не бывало?

– Бывало.

– К тому же он был пьян, как и всегда в последнее время.

– Так кто убил Тамару?

– Она пришла к Ларе и попросила ее об одной, последней услуге. После того как все будет кончено, Лара должна будет бросить пистолет с отпечатками пальцев Шаталова в мусорный бак.

– Ничего не поняла! Что кончено?

– Она застрелилась.

– Застрелилась?! – Мира открыла рот.

– Да. Сама. Лара, выполняя ее последнюю волю, отнесла пистолет, забрызганный ее кровью, в мусорный бак. Это был тот самый пистолет, из которого Шаталов убил братьев Седовых и Мичурина и который хранился у Русалкина. Понятное дело, на пистолете могли быть отпечатки только пальцев Вадима. А чтобы Шаталов не смог отвертеться, чтобы у него не было алиби на момент убийства – то есть ее самоубийства, – Тамара придумала, как посадить его под домашний арест. Она и прежде бывала у Шаталова, делала вид, что продолжает поддерживать с ним дружеские отношения, познакомила его с Ларой. Вот Лара и напоила его чаем, который заваривала сама. Они пытались сделать все возможное, чтобы у него не было алиби, чтобы его арестовали по обвинению в убийстве не только Тамары, но и Седовых, и Мичурина. Тем более что последних на самом деле убил Шаталов.

– Она застрелилась… – Мира все еще находилась под впечатлением услышанного. – Бедная девушка!

– Понимаешь, она так тепло относилась к Марине Русалкиной, когда знала ее как постоянную посетительницу ресторана, так восторгалась ею, что все последующее показалось ей чем-то противоестественным, нереальным. Она не смогла это пережить, не могла понять – как это ее, ни в чем не повинную официантку, могли просто взять и застрелить? И хотя они никогда не были лично знакомы с Мариной, то, что сделала Русалкина, было воспринято Тамарой как настоящее предательство. Тамара посчитала, что такие люди, как Марина, ее муж Русалкин, Шаталов, опасны, что они не должны жить. И когда застрелили Марину, она восприняла это как знак сверху. Что это своеобразная казнь свыше, понимаешь? Обо всем этом она пишет в своем дневнике. Причем если в самом начале ее записи носят более-менее стройный, логичный характер, то потом мысли ее путаются, она начинает разговаривать с призраками Русалкина и Марины. Они словно живут рядом с ней, где-то в параллельном мире, куда собралась и она.

– Да она заболела! Ей надо было помочь! Почему Лара ничего не предприняла?

– Тамара предупредила ее, что если та попытается упечь ее в психушку, то она повесится там, но тогда на свободе останется Шаталов. И что если Лара сделает это, то и виновата будет только она – Лара. Тамара измучила Лару своими доводами, планами, желаниями. Но самым большим испытанием было для Лары, когда Тамара показала ей завещание, где все, что она получила в результате своего вдовства, завещала своей близкой подруге. «Вот, – сказала она, – я все оставляю тебе. И когда меня не станет, первой подозреваемой будешь ты, Лара. Именно из-за этого завещания и еще потому, что ты в момент так называемого моего убийства будешь находиться поблизости, в ресторане. Но тебе надо будет с этим справиться. Покажешь им мой дневник, расскажешь все, но не сразу, а лишь когда тебя прижмут, когда над тобой нависнет реальная опасность».

– Подожди! Она же вернулась работать в ресторан. Зачем?

– Не могла оставаться одна дома. Она пишет в своем дневнике, что в квартире, помимо нее, живут еще и Русалкин со своей женой. И что она устала от их общества.

– Это клиника, – вздохнула Мира.

– Понимаешь, она словно хотела вернуться в свою прежнюю жизнь – до того, как ее чуть не убили на даче.

– А роман Тамары с Шаталовым? Переписка, вернее, ее любовные письма к нему?

– Это тоже часть плана, придуманного Тамарой. Она писала эти письма нарочно, чтобы Лара потом подтвердила, что у них был роман, сложные отношения и что это Шаталов убил ее. Шаталов понятия не имел об этих письмах, тем более о чувствах Тамары к нему, но, помня, что они когда-то были любовниками, он мог сказать Марку, что между ними существовали какие-то отношения, после чего он бросил ее.

– Может, ему просто льстило, что его кто-то любит, к тому же, как оказалось, существовали какие-то письма, написанные Тамарой. Ему бы с самого начала все отрицать – мол, ничего никогда не было, но он же дурак!

В дверь постучали. Вошел Марк.

– Рита. Там к тебе пришли.

Рита с Мирой переглянулись.

– Кто?

– Любительница пионов.

Рита встала, ей показалось, что в воздухе произошло какое-то движение, словно теплый и порывистый ветер коснулся ее лица.

Вошла Лара Британ. Она была не одна. Рядом с ней – молодой человек интеллигентного вида, в руках – букет белых лилий.

– Это вам. – Он неловко протянул букет Рите. – Мы вас с таким трудом нашли! Долго плутали.

– Рита, я понимаю, что немного опоздала, и натюрморт, быть может, уже продан. С пионами, – сказала Лара, осматривая мастерскую. И тут ее взгляд остановился на прикрытой холстом работе.

Рита подошла и сняла холст. Лара улыбнулась.

– Смотри, Сережа, вот они! Видишь, они как живые. Вот никогда бы не подумала, что не буду спать из-за натюрморта!

– Но почему именно этот, с пионами? – спросила Рита.

– Вы хотели задать мне этот вопрос? – Лара внимательно посмотрела на Риту.

– Сейчас, когда я знаю ответ на тот вопрос, – да: ответьте, почему именно пионы?

– Это были любимые цветы Томы. И когда я увидела вашу работу, мне показалось, что Тома где-то рядом – рядом с этими пионами. Я не знаю, как это объяснить…

Вернулся Марк и позвал всех пить чай.

– Картина ваша, – сказала Рита, принимая у Британ деньги. – Я рада, что она так хорошо на вас действует.

Лара со своим женихом ушли следом за Марком, а Мира в некоторой растерянности продолжала смотреть на Риту.

– Я ничего не поняла. Она что-то говорила про вопрос… Какой вопрос?

– Мира, еще недавно я хотела у нее спросить: кто убил Тамару? Я всегда чувствовала, что именно Лара знает ответ на этот вопрос. Но она ответила на него Марку, а он – рассказал все мне. Мира, что такое женская дружба?

– Не забивай себе голову. Пойдем лучше пить чай. – Мира поцеловала Риту. – Я привезла твои любимые ромовые бабы!