Поддельная принцесса (СИ)

Глава 10

Немного поблуждав по коридорам, в попытках успокоиться после необычного происшествия, я наткнулась на открытую галерею, ведущую во внутренний дворик с небольшим садом и фонтаном. За размеренным шумом воды мне послышался знакомый девичий голос, и я поспешила спуститься во двор по каменной винтовой лестнице. В небольшой резной беседке, увитой растениями, обнаружились Идан, Ванесса де Инжеборг и незнакомый мне белобородый старик, одетый в багровый балахон со странными рунами, нарисованными на нем. Присмотревшись, я заметила, что руны то исчезают, то вдруг появляются в новом месте. Балахон казался живым и от этого жутковатым.

— О, Зельда! А я как раз собиралась за тобой идти, скоро ужин, — помахала мне рукой принцесса.

— Добрый вечер, Гризельда. Очень рада вас видеть в добром здравии, — добавила герцогиня, жестом приглашая присаживаться рядом с ними.

— Добрый вечер, юная леди. Вижу, вы довольно быстро поправились, — приветственно кивнул мне старик в странных одеждах.

— Добрый вечер принцесса, герцогиня… — я сделала реверанс, вспомнив о своих хороших манерах, которые я видимо, оставила в Прайере вместе с мозгами, когда соглашалась на авантюру. — А вы… — я повернулась к старику, ожидая, когда он представит себя.

— Это дядя Август, глава Ордена Магов, — влезла Идан, ерзая на сидении. — Это он тебя вылечил…

— Идан, влезать в разговор невежливо, — одернула ее Ванесса, но принцесса только закатила глаза. Правда, замолчала, делая вид, что ее больше интересует оборочка на платье.

— Что ж моя племянница уже раскрыла всю интригу, — усмехнулся глава Ордена. — Но все же, разрешите представиться, — он протянул руку, — граф Август де Лионхерт, глава Ордена Магов, маг-универсум, — старик легко сжал мою протянутую ему ладонь.

— Приятно познакомиться, Гризельда фон Эргенсон… Внучка графа Бруно фон Эргенсона, упокой боги его душу, — я решила назвать имя деда, потому что, во- первых, он был магом, и мог быть знакомым с Августом, а во-вторых, выдающимся человеком, и мне почему-то захотелось произвести впечатление.

— Ах, Бруно… Своеобразный был человек, но хороший, — усмехнулся Август. — В свое время мы много дискутировали по разным научным темам. Он умел совершенно точно подмечать всевозможные неточности и нелогичности, помнится, я страшно злился, когда он разносил в пух и прах мои работы. По-моему мнению, он ушел незаслуженно рано… — на лицо старика набежала тень.

— А что такое… маг-универсум? — не сдержала я любопытство.

— Это значит, милая Зельда, что мне равно подвластны многие магические аспекты. Например, такие, как боевая магия и целительство, равно как и ментальная магия, и артефактика…

— Занимательно. А универсальный дар заложен в человеке изначально или же его можно развить?

— Увы, предпосылки для этого все же должны иметься, все зависит также и от силы мага, — поднял брови старик, удивленный моим интересом. — Но многие подвиды магии позволяют пользоваться ей даже людям без способностей — например, с помощью артефактов, так что в конечном итоге все зависит от желания и усилий самого человека. Но это нелегкий труд, можно годами пытаться развить свои способности и не преуспеть… И как по мне, тогда лучше направить свои силы на совершенствование чего-то одного. Магия — это дар свыше, но этот дар — лишь основа. Это как дать человеку деревяшку и резец — он может превратить кусок дерева в игрушку, которой будут играть его дети, а может выбросить, или сломать…

Я присела на скамейку рядом с ним и задумчиво накрутила на палец выбившийся локон.

— Скажите, а… тест на магические способности… Можно ли его пройти уже в моем возрасте, если ранее я не проходила? Он вообще сложный? Как это выглядит?

— Видимо у вас были на это причины… Что ж. ничего сложного. Для этого нужен человек с магическими способностями, который знает, что конкретно нужно делать, и вам необходимо будет следовать его указаниям. Я могу провести для вас, Зельда, тест прямо сейчас, если вы желаете…

— Желаю, — торопливо ответила я, боясь, что Август может передумать. — Что нужно делать?

— Вам — пока ничего. Сядьте удобнее, — маг встал со своего места, и я заметила, что он опирается на резную трость. Август подошел ко мне и замер, вытянув правую руку над моей головой. Я слегка отшатнулась от этого жеста, в испуге глядя на то, как забегали по балахону мага руны. — Не бойтесь, это защитные заклинания, вплетенные в ткань… Мое новое открытие, которое я тестирую на себе. Возможно, в будущем, это сможет спасти множество жизней людей с опасными профессиями… А теперь расслабьтесь и закройте глаза, — добавил он повелительным тоном.

Я заметила, как Идан с раскрытым ртом и горящим интересом в глазах подалась вперед. Герцогиня же наблюдала за происходящим со спокойным лицом, будто каждый день у нее на глазах тестируют на магические способности дюжины испуганных девиц. Тем временем от руки Августа стало исходить мерное желтое свечение.

— Зельда, закройте глаза, пожалуйста, — повторил он, и я торопливо зажмурилась, напряженно замерев. — Милая, постарайтесь расслабиться, иначе я не смогу точно определить все ваши таланты… Думайте о чем-то хорошем и приятном… Прислушайтесь к вашему сердцу, к вашей душе… Чем бы вам хотелось заняться? Что нравится вам? Что приносит удовольствие?..

Я вняла просьбе и постаралась максимально расслабиться. Думать о чем-то хорошем? И том, что мне нравится? О чем? Что бы меня порадовало? Хм… Вот я получаю деньги за помощь от герцога де Инжеборга, вкладываю их в семейное дело… И вот я торжественно перерезаю ленточку отвоеванной честным трудом нашей фамильной семейной фабрики, Уилберт улыбается мне и распахивает двери… А вот я организовываю после долгих лет первый прием в нашем родовом поместье, отреставрированном и вновь прекрасном, и я стою в дверях, приветствуя удивленных гостей, бросающих завистливые взгляды на новое убранство дома и мое шикарное платье, а Уил, держащий меня под руку, шепчет мне на ухо, что…

Так-так, стоп! Почему во всех моих фантазиях вдруг фигурирует герцог? С чего я вообще о нем думаю в такой ответственный момент? Сердце екнуло от поразившей меня догадки, а внутри стал нарастать жар, мгновенно окрасивший мои щеки в красный цвет… Неужели?!

— Целительство, как я и думал, — вернул меня в реальность спокойный голос Августа. Я распахнула глаза и уставилась на мага снизу вверх. — И этим прекрасно объясняется ваше чудесное быстрое восстановление организма. Ваши способности пока что невелики, но если вы постараетесь, то сможете их развить и достичь хороших результатов в медицине. Я бы рекомендовал вам заняться учебой в университете, если у вас есть время и желание… — маг подошел к фонтану, и ткнул в него набалдашником трости — только сейчас я заметила, что она словно раскалилась. Старик заметил мой удивленный взгляд и пояснил: — Артефакт широкого действия, усиливает магические способности и гасит побочные эффекты при использовании сильной магии, очень облегчает жизнь. Между прочим, по одной из разработок вашего дедушки создан, такие артефакты сейчас мало кому удается сотворить, нет таланта у молодежи…

— Целительство, значит? — пробормотала я, пребывая в некотором смятении. Что ж, это вполне подходит моему характеру. — И что, теперь я смогу залечивать раны одним движением рук? Или мне нужно будет прыгать вокруг больного, шепча заговоры и заклинания?

— Ну что вы, — засмеялся Август. — Так называемые заговоры — лишь мантры, которые помогают магу сосредоточиться и более точно направить силы. Чтобы сделать задуманное с помощью магии, вам необходимы не слова, а, скажем, усилия мысли… Вы создаете образ того заклинания, которым собираетесь воспользоваться, и его свойства, закрепляете их в своем сознании и уже потом, когда видите конечный результат, выпускаете наружу накопившуюся силу.

У меня даже голова пошла кругом от количества информации. Как бы все это запомнить! Август это понял и усмехнулся, разводя руками, и как бы говоря: учитесь, юная леди, тогда поймете.

— А у меня вот магии совсем нет, — протянула с грустью Идан, прислушивающаяся к нашему разговору.

— Она тебе и не нужна, милая, ты и так у нас прелесть, — усмехнулась Ванесса, и принцесса обняла ее со счастливой улыбкой. Я порадовалась таким нежным родственным отношениям, и с грустью подумала, что скучаю по деду.

— Мне бы хоть что-то уметь, чтобы пригодилось в быту… — виновато улыбнулась я. — Нет ли каких-нибудь простых способов чему-то научиться?

— Хм… Дайте подумать, я мог бы прислать вам несколько учебников для первого курса… Хотя я бы назвал их подготовительными к первому курсу. Там описываются основы, и вы сможете потренироваться в создании простейших заклинаний. Ванесса, когда вы планируете отбывать?

— Завтра в обед, — ответила герцогиня, все еще гладившая по голове принцессу.

Так скоро!.. Жаль, не удастся погулять по Регенбергу. Что ж, когда-нибудь я вернусь сюда, как завершу все дела, и кто знает, может, и впрямь поступлю в университет…

— Я пришлю кого-нибудь из учеников, чтобы они передали вам книги, Зельда, — кивнул Август.

— Ой, как же мне их вам вернуть? — всполошилась я.

— Ну, значит, будет повод вернуться сюда, чтобы отдать мне книги. А пока — прислушивайтесь к вашим способностям, я лишь помог источнику вашей силы раскрыться, но развивать его придется вам самим. А теперь, прошу меня простить, нужно возвращаться в Орден, я и так задержался, болтая с вами, прекрасная Ванесса и вашими очаровательными юными спутницами…

— Ах, Август, вы такой льстец, — улыбнулась герцогиня, пока он целовал ее протянутую руку, и мне показалось, что она даже слегка покраснела. Хотя, может это закатное солнце осветило ее улыбающееся лицо?

— Непременно загляните и к нам, в Орден, когда будете у нас в городе в следующий раз. Ну, доброго вечера и да хранят вас боги, — он слегка поклонился. Мы с Идан вскочили и тоже присели в реверансе.

— До свидания, дядя Август! — попрощалась со стариком Идан. — Жаль, что вы не приедете на мою свадьбу…

— Увы, дела имперские требуют моего присутствия тут, — покачал он головой. — До встречи, Зельда, — попрощался он и со мной.

— До свидания… — пробормотала я, старательно стараясь не улыбаться слишком широко. Старый маг будто лучился добром. В его присутствии было спокойно, как раньше было с дедом…

Вдруг меня пронзила неожиданная мысль.

— Постойте, милорд Август, — я бросилась вслед уходящему главе Ордена.

— Что такое, милая леди? И зовите меня просто Августом, не люблю этих церемоний, — остановился он, оборачиваясь.

— Скажите, вы знаете… что это? — я достала найденный ранее камушек и протянула его старику. Тот внимательно посмотрел на руку, не делая попыток взять протянутый предмет, а затем поднял взгляд на меня.

— Знаю. И вы ведь знаете, верно?

— Да, — пробормотала я, сжимая кулак. — Но как мне этим воспользоваться?

— Это сильный артефакт со специфическим свойством, и я не имею понятия, как он у вас оказался.

— Я его нашла… нашла в крипте, — объяснила я. — Здесь, в храме… Я хотела бы вернуть владельцу, если… Если он есть… — замялась я. Все таки, хотя я и нашла камень при интересных обстоятельствах, но все таки не хотелось бы, чтобы мистическая история оказалась банальной кражей.

— Вы ведь понимаете, что нет, — усмехнулся Август. — Эти камни… Они, скажем так, потустороннего происхождения… Кровавики появляются тогда, когда человек нуждается в помощи. Когда его помыслы чисты… Я не смогу вам объяснить больше, иначе вы утонете в магических терминах и обоснованиях. Так что, воспользуйтесь его силой, когда придет время.

— Хорошо, спасибо… — пробормотала я, пряча кровавик в кармашек платья. — И еще один вопрос… Брат герцога… Магия ведь в силах помочь найти его.

Август посмотрел поверх меня на закатное солнце, скрывшееся за крышей монастыря.

— В силах. Но я скажу вам тоже самое, что сказал герцогу де Инжеборгу — если маг не хочет, чтобы его нашли, его не найдут… Всего хорошего, юная леди.

Он развернулся и скрылся в галерее, оставив меня раздумывать над сказанным. Впрочем, долго скучать мне не пришлось:

— Зельдааааа, — Идан повисла у меня на рукаве. — Идем в трапезную, скоро будет ужин. А еще там будет сначала выступать хор. Это очень красивое зрелище!

— Идем, — улыбнулась я принцессе. Мы подождали герцогиню и направились в сторону обеденного зала.

Трапезная поразила меня своим величием — ей оказался огромный зал с арочными колоннами, сквозь витражные окна пробивалось закатное солнце, окрашивая обстановку и окружающих в радужные цвета. Монастырский хор и правда пел очень красиво, голоса отражались от высоких сводов, придавая песням возвышенное и неземное звучание. Затем присутствующие произнесли всеобщую молитву- благодарение богам (которая, как по мне, не очень отличалась от моей недавней импровизации), и все приступили к ужину. Я ожидала, что монастырская еда окажется скромной, но столы радовали обилием разных блюд. Как пояснила Ванесса, в разных монастырях и орденах свои условия. В Монастыре Всех Богов ели пищу в зависимости от урожайности — если боги даровали богатые плоды, значит нет смысла терзать себя ограничениями. К тому же, разнообразие блюд давало возможность каждому сделать свой выбор — кто-то не ел мяса, а лишь овощи, а кто-то наоборот налегал на пироги с почками. Главным условием было уважать вкусы и взгляды окружающих. Такое отношение пришлось по душе и мне.

После ужина мы отправились в свои комнаты. К счастью, покои герцогини и Идан находились на том же этаже.

— А где Уилберт? — наконец решилась задать я терзавший меня вопрос.

— Брат в городе, по своим каким-то делам… Он пытается напасть на след Грегори, — грустно пояснила Идан. — Вроде бы даже что-то удалось разузнать. Он прислал бабушке письмо, где сказал, что, скорее всего нам придется выезжать без него — нам нельзя терять больше времени.

— Ясно… — пробормотала я, стараясь унять внезапно вспыхнувшее волнение.

— Зельда, — вдруг очень серьезно сказал принцесса, беря меня за руку. — Я рада, что ты поедешь с нами. Мне так хочется, чтобы мы стали подругами… Ты будешь приезжать ко мне в Гроннинг?

— Конечно, дорогая, — улыбнулась я растрогавшись. — Даже не сомневайся во мне!

— Здорово! Я так рада! Ах, уже не терпится попасть в Ваалам! Спокойной ночи! — Идан радостно чмокнула меня в щеку, и убежала в свою комнату.

Я машинально приложила руку к щеке, глупо улыбаясь. Затем обернулась и увидела герцогиню… Ох, вот скажет она мне сейчас о неподобающей дружбе старой девы из разорившейся семьи с будущей королевой. Но герцогиня тоже улыбнулась и неожиданно подмигнула:

— Доброй ночи, Гризельда, — сказала она и направилась в свои покои.

— Доброй ночи, герцогиня де Инжеборг, — пролепетала я.

Кажется, впервые за долгое время у меня появилась подруга.