Поиск Пути (СИ)

- В этот раз этот фокус не пройдёт. - Броня окончательно скрыла под собой тело песчаного, придав ему больше уверенности. Клоны отступили, а следом один из них развеялся. Значит вместе с клоном в атаке участвовал и сам оригинал.

- Неужели ты думаешь что твоя броня идеальна, Гаара? Я могу назвать с ходу несколько её недостатков, а один даже покажу.

Удзумаки вытянул руку, на которой что-то лежало.

- Что это? - Гаара решил дать своему противнику выговорится перед новой атакой. В этот раз он точно его достанет. Осталось только продумать дальнейший ход.

- Это? Всего лишь маленький, металлический шарик. Но весьма с любопытным эффектом. - Наруто засунул руку в поясную сумку, которой совсем недавно у него не было, и извлёк последнюю горсть таких же шариков. - Моя личная разработка под названием э-э-э Бум-Бум. Нормальное название пока ещё не придумал. Может, ты придумаешь?

Гаара понял что над ним просто издеваются и еле сдержал яростный рык.

- И для чего он?

- Хм. Тебе интересно? Тогда познакомься с эффектом. - Наруто бросил их в своего противника, но почему-то не прицельно. Сложил печать активации. - Кац!

В следующий момент шарики, оказавшиеся в воздухе, взорвались, как и покров демона.

Наруто спокойно наблюдая, как броня суновца вновь рассыпается бесполезным песком, ехидно улыбнулся.

- Как беспечно. А если бы вместо этих хлопушек я всунул в твой песок печати с отравляющим газом?

- Убью. - Песчаный создал только часть брони, покрыв правую руку до плеча и тут же бросился на противника.

Удзумаки не стремился к ближнему бою, держась на дистанции, и закидывал противника сюрикенами, появляющимися из его левого наруча. Скорость была запредельной. Казалось, оружие сливалось в одну линию.

В первое мгновение Гаара просто прикрывался песчаной лапой, а когда понял что таким темпом даже его песок не сможет защитить от сюрикенов, постарался укрыться за ближайшим стволом дерева. Наученный горьким опытом он моментально избавился от сюрикенов, глубоко засевших в его песке. Вполне возможно они могли бы взорваться, как те металлические шарики.

Уже через несколько секунд ему пришлось менять укрытие, вновь закрываясь песчаной лапой. Прошлое дерево оказалось срублено и в данный момент заваливалось, ломая ветви. Если бы Гаара задержался хоть на мгновение, не послушав свою интуицию, его бы также разрубило сюрикенами. Слишком плотный поток этих метательных звёзд выпускал его противник.

Единственные мысли, мелькнувшие в голове суновца - сколько же у этой сволочи сюрикенов и как он может метать их с такой скоростью?

Страха не было. Было только понимание что этот противник способен убить его. Даже защита песка не поможет.

Убить, ради того чтобы доказать что живёшь? Что за чушь порой в голову лезет. Тут бы живым остаться и Темари вытащить.

Только сейчас Гаара понял, что его разум, одурманенный чакрой и эмоциями демона, немного прояснился. Ещё никогда он не был в таком положении, когда защита, считающаяся идеальной, не могла защитить хозяина.

Окончательно восстановив песочный покров, Гаара решился на новую атаку.

Создав в различных местах песочных клонов, для отвлечения внимания и поддержки в атаке, суновец попробовал сократить расстояние. Из-за стволов деревьев в атаку бросилось с десяток копий, под чьим прикрытием в атаку бросился и сам Гаара.

Как ни странно, Удзумаки прекратил обстрел и решил принять ближний бой.

Вот клоны оказались рядом, и Гаара ощутил удовлетворение. Его клоны отличались от других тем что могли выдержать определённое количество урона и не разрушиться, а это значило что против Удзумаки оказалось десяток противников под демоническим покровом со всей даруемой им силой и скоростью.

Клоны атаковали по двое и по трое, но они оказались практически бесполезны.

Удзумаки сложил несколько печатей, и вокруг него образовалась странная преграда. Сферический барьер, но разделённый на несколько десятков лепестков, которые перемещались в сторону атакующих клонов. Стоило им пойти в атаку и нанести удар как перед ними появлялось несколько лепестков, которые соединялись и образовывали защиту. Гаара ощутил, как внутри всё кипит от злости и ярости. Казалось, что его силы удвоились и продолжали расти из-за этих чувств. Удары стали сильнее и лепестки барьера, оказавшиеся на пути, были пробиты когтями, но удовлетворение было не долгим. Разорвав дистанцию и с новой силой бросившись в атаку, Гаара понял назначение этого, на первый взгляд бесполезного барьера. Лепестки вновь сложились в защиту перед ним, но в этот раз не просто состыковавшись между собой, но и образовав тройной слой.

Удзумаки стоял в центре барьера и ехидно улыбался, наблюдая, как клоны Гаары пробуют пробить его барьер.

Для песчаного это стало последней каплей, он был в бешенстве.

Клоны прекратили атаковать, и отошли на небольшое расстояние.

Повторяя слаживаемые печати за оригиналом, они казались его отражениями.

- Воздушные серпы!

Последнее движение, для завершения техники разбило всю иллюзию отражений. Клоны метнулись в разные стороны.

Кто-то атаковал с места, а кто-то специально подпрыгнул выше. Сам же Гаара и ещё два клона, атаковали снизу, отправляя взмахами рук вогнутые, воздушные лезвия сквозь древесину дерева, на котором стоял противник.

Серпы даже не заметили преграды, пройдя толстую ветвь насквозь.

Три из шести атак оказались успешными, и Удзумаки разорвало на части. На технику ушло слишком много чакры и демонический покров вновь рассыпался песком, но чувство опасности заставило Гаару тут же создать песочный кокон вокруг себя. Мощный удар отбросил не до конца сформированную защиту вместе с её хозяином в сторону. Как оказалось, она неподвижна только когда касается земли, а не образованная прямо в воздухе.

Гаара моментально создал наблюдателя, на вид обычный песчаный глаз, и стал свидетелем неприятной картины.

Как только оригинал оказался в шаре защиты отброшен в сторону, Удзумаки принялся за клонов, кинувшихся на выручку.

В этот раз он не уклонялся от рукопашного боя и не ставил барьеров. Первый же клон получил удар ладонью правой руки в область груди, а в следующую секунду взорвался изнутри. Следующего клона, Удзумаки перехватил за руку, избегая его удара и смещаясь чуть в сторону. Новый взрыв и руку клона оторвало, а через несколько секунд он и сам рассыпался песком. Повреждения оказались намного больше рассчитанного порога.

В течении минуты Удзумаки уничтожил своей странной техникой всех клонов.

Задумчиво посмотрев на шар защиты, он чему-то улыбнулся.

Гаара ощутил, как по спине прокатилась капля холодного пота.

Ему требовалось ещё пару минут, чтобы восстановиться.

Удзумаки прыгнул вверх и исчез среди листвы.

Гаара уже был готов отменить технику защиты, когда напротив него появился Удзумаки, держа кунай возле горла связанной Темари.

- Эй, песочник, выходи. Дальше биться будем. - На лице противника застыла немного безумная улыбка. - Все противники, попадающиеся мне до тебя были просто слабаками. А ты оказался весьма сильным.

Гаара ощутил странное чувство.

Как будто смотрится в зеркало. Или скорее на себя со стороны.

- Давай, не тяни. Это ведь твоя сестрёнка? - Гаара увидел в глазах Темари испуг, но что-то внутри говорило что она боится не за себя, а за него. - Если не поторопишься, я просто перережу ей глотку, а потом притащу того кукольника и его прирежу.

Гаара развеял технику защиты и моментально стал создавать демонический покров.

- Мне плевать на них. - При этих словах сам Гаара ощутил странное чувство в груди. - Я никому не верю, в том числе и им. После того как мой дядя, Юкимару, улыбаясь мне в глаза, попробовал меня убить, я понял что у меня нет никого близкого.

Удзумаки посмотрел удивленно на Гаару, затем нахмурился.

- Хочешь сказать, что она тебе не нужна? - Удзумаки чуть надавил на кунай и по шее куноичи побежала тонкая струйка крови, окончательно убедив Гаару в том что это и правда его сестра. Будь это какая-либо техника подмены, и она бы уже развеялась. - Даже если ты не считаешь её своей сестрой, то она член твоей команды. И ты готов вот так её бросить?

Гаара ощутил, как давно позабытое чувство только усилилось.

- Я никому не верю. И всегда готов к тому, что мне ударят в спину даже они.

Темари дёрнулась, не замечая возле своей шеи кунай.

- Гаара, мы никогда не думали тебя придавать, ты ведь наш брат и мы с Канкуро...

В этот момент Удзумаки вновь улыбнулся своей безумной улыбкой и... перерезал горло куноичи.

- Ну, если ты так говоришь, то она для меня бесполезна.

Гаара неверяще смотрел, как у ног коноховца упала его сестра, пытаясь вырваться из пут. Но из перерезанного горла толчками вытекала её жизнь и Темари ничего не могла с этим поделать.

- Думаю, тебе будет даже лучше. Теперь не придётся опасаться за свою спину. С кукольником уже сам разбирайся.

Но Гаара не слышал этих слов. Внутри что-то надломилось и Гаара ощутил, как его накрывает с головой отчаяние, вот слово которым можно было описать забытое чувство.

- Темари?

Губы казались непослушными. Его сестра, та кого он сам постоянно грозился убить, уже не двигалась, смотря в его сторону остекленевшим взглядом. Гааре казалось что в её чёрных глазах застыло осуждение.

Наверняка также на него смотрела мать.

- Ну вот. А теперь продолжим? - Удзумаки продолжал улыбаться. И на месте Наруто, Гаара видел себя. Бесчувственного, хладнокровного убийцу. И именно он, Гаара, перерезал горло своей сестре.

- Кай. - Гааре показалось что его голос, всегда холодный и безэмоциональный, в этот момент дрогнул. Но иллюзия не развеялась, окончательно убеждая - это не гендзюцу.

В душе поднялась буря. Ярость, ненависть, злость, но всё это заглушало отчаяние.

Удзумаки моментально разорвал дистанцию, заметив, как по стволу дерева стал подниматься песок. Он поднимался маленькими струйками, сливаясь в более широкие ручейки, а те в свою очередь объединялись с соседними. Поднимаясь, всё выше они сливались в песочный столб, за которым не было видно ствола дерева.

В этот момент у тела Темари появился Канкуро.

- Темари? - Голос брата дрогнул, когда он увидел кровь, стекающую по ветке и падающую каплями в густую листву. - Как же так?

Канкуро присел возле тела куноичи, разрезал верёвки и попытался поднять её на руки.

И именно в этот момент сработала ловушка. На том месте, где был кукольник и Темари моментально образовался барьер, заключая в себе Канкуро, а в следующий момент внутри всё затопило огнём.

Последнее что увидел Гаара, был отчаянный взгляд Канкуро, брошенный в его сторону. А затем последний из близких людей, исчез в огненном смерче, развернувшемся внутри барьера.

И именно в этот момент Гаара ощутил внутри себя пустоту.

Всё.

Никто из них больше не будет угрозой. Не придётся больше быть постоянно в напряжении что в спину прилетит что-то смертельное. Больше никто и никогда не будет взволнованно спрашивать о его самочувствии. Не будет говорить, что они всегда будут рядом, чтобы защитить. Никто и никогда не будет смотреть на него с испугом, а украдкой, думая что он не видит, с жалостью и болью за него. За его сломанную жизнь. Никто и никогда больше не будет защищать его перед отцом, говоря что он имеет право на жизнь.

Брат и сестра мертвы.

Последние, кого он, чтобы не говорил, считал самыми близкими людьми, насколько это возможно.

- Ну вот. Теперь ты можешь не отвлекаться.

Голос Удзумаки окончательно убедил, что это не гендзюцу.

- Убью. - Гаара ощущал, как изнутри рвётся демон. Однохвостый почувствовал что его джинчуурики ослабил свою волю и теперь бился о стену, ограждающую его от внешнего мира. Но на этот раз Гаара не стремился это остановить. В душе была пустота и единственное, чего хотелось, разорвать своего противника на куски. А потом уничтожить все, что ему было дорого. Или наоборот. Сначала уничтожить все, что ему дорого, прямо на его глазах, чтобы он почувствовал то же что и сам Гаара.

Да.

Отомстить этому ублюдку.

Отомстить, а для этого можно не сдерживаться.

Гаара впервые обратился к тому, кого всегда считал причиной всех своих бед.

- Ты слышишь меня, Ичиби?

Гаара слышал громкое шуршание песка. И среди этого шума в голове он слышал голос, который постепенно был всё громче и разборчивее.

- У....ть. все... Уби... Вс... ....ть, Осв....и... Все.... Уби..... Освобо.....

- Я хочу убить всех. Для этого я тебя освобожу и, если ты выполнишь мою просьбу, можешь забрать моё тело. - Гаара чувствовал что с каждой секундой демон всё сильнее рвётся на свободу. Что случится после этого, он не знал. Ещё ни разу он не давал полную волю Шукаку, готовый в любой момент своей волей подавить его. Но сейчас, когда в душе было пусто, исчезли последние причины сдерживаться, он ощутил безразличие.

Демон хочет на волю, чтобы разрушать и убивать? Он готов уничтожить всё и всех кто окажется рядом? Пусть будет так. Ведь от тех, кого он защищал от самого себя и от демона внутри, не осталось даже пепла. Так зачем теперь останавливать его?

Сакура ощутила, как её плеча кто-то коснулся. Оглянувшись, она увидела клона Наруто, смотрящего на происходящее с каким-то предвкушением.

- Сакура, уходим. Сейчас здесь станет очень опасно. Гаара окончательно отдал контроль своему демону и тот вот-вот вырвется.

Куноичи кивнула головой, в знак понимания.

- Наруто, ты справишься?

Удзумаки улыбнулся чуть виновато.

- Думаю да. Он слабейший из демонов, среди хвостатых.

- Но...

- Не волнуйся. Просто уходим, иначе окажемся под ударом.

Сакуре ничего не оставалось, как помочь подняться Саске-куну и постараться оказаться от будущего места боя с демоном как можно дальше.

Смерть Темари и Канкуро окончательно снесли все тормоза Гааре и сейчас, окружающий песок формировал гигантское тело однохвостого демона.

И стоит заметить, смотрелось оно весьма внушительно. Не знаю, какой идиот решил что он хотя бы частично похож на енота. Чуть коротковатая морда, с внушительным рядом острых клыков. Короткие уши торчком.

Глаза весьма интересные.

Жёлтый глаз разделён четырёхлучевой звездой и в каждой части по зрачку, которые в данный момент бешено вращаются.

Тело больше подошло бы какому-нибудь хищнику.

Жилистое, что заметно даже под густой, песочного цвета, шкурой, украшенное синими разводами, складывающимися в странный рисунок.

Передние лапы пятипалые, больше похожи на гуманоидные, с большим пальцем.

Хвост длинный и толстый, который в данный момент нервно бил по земле, снося деревья как простую траву.

- Свобода! Наконец-то я свободен! - Шукаку полувыл, полурычал, иногда срываясь на истерический смех. - Свободен!

Так, пока он не обратил внимание на меня, хочу испробовать на этой громадине одну технику.

Направив ладони друг на друга, опустил руки на уровень живота и постепенно начал создавать разенган, только по размерам раза в три больше привычного. Часть чакры, против моей воли, стала преобразовываться в стихийную - кажется ветер. Шар чакры тут же чуть не вышел из-под контроля. Из-за того что чакра ветра оказалась влита в разенган, я не смог мгновенно его впитать обратно, чтобы прекратить технику, пришлось искать альтернативный выход из ситуации. Лихорадочные размышления - как быть, привели к странному решению, попахивающим суицидом.

Из печати на животе, тонкой струйкой, потянулась демоническая чакра, вливаясь в разенган и образуя некоторое количество красных потоков, она на время стабилизировала технику.

Шар вновь стал стабильным, но ненадолго. Всего через мгновение я понял что через несколько секунд он просто детонирует и меня вполне может расплескать на приличном расстоянии.

Усилием воли попробовал его ужать, и у меня даже получилось уменьшить его размер вдвое. Недолго раздумывая, тут же метнул его в сторону однохвостого, толком даже не прицелившись.

Стоило признать что настоящий бой, самый лучший способ придумать новую технику, но в то же время опасность ошибки увеличивается в разы, что и произошло. Попытка создать большой разенган привела к частичной потере контроля не только над самой техникой, но и над чакрой. Мне ещё долго идти к идеальному контролю, и в этом я убеждаюсь не в первый раз.

Шар впился в левое плечо демона и погрузился вглубь его тела, оставив после себя приличных размеров дыру. Как и следовало ожидать, я не увидел крови. Да и какая кровь в теле, которое полностью состоит из песка.

Через мгновение раздался взрыв, оказавшийся достаточно мощным, чтобы оторвать переднюю лапу Шукаку.

- А-а-а!!! Моя рука-а-а. - В голосе демона не было боли, только ярость и бешенство. - Кто?! Кто посмел!

Так как я даже не пытался прятаться, демон меня сразу же заметил.

- Ты!? Это ты!!! Убью даже без договора с этим мальчишкой!

Демон замахнулся оставшейся лапой и нанёс удар в то место где я стоял.

Клон мгновенно развеялся, сплюснутый многотонной лапищей, состоящей из песка. Я же сложив печати, запустил в демона огненным шаром, тут же обменявшись с другим клоном.

Шар взорвался, угодив прямо в морду демона и ещё часть песка осыпалась, обнажая странное уплотнение. Только присмотревшись лучше, я понял - это наверняка кости, созданные из спрессованного под огромным давлением песка до состояния гранита. Значит Гаара внутри этой импровизированной защиты.

Остаётся только один вопрос.

Эти псевдокости расположены по всему телу, наподобие полноценного скелета, или только в башке. Если первое, то Гаара может быть в любом месте, что весьма плохо.

Мне, в первую очередь, нужно расковырять эту тушку и достать его целым и лучше живым.

Послышался уже полноценный рёв боли.

- А-а-а! Убью!!!

Он что, ничего кроме этих слов не знает? Убью да убью.

В то же время однохвостый начал бесноваться, размахивая уцелевшей лапой и хвостом, уничтожая всё вокруг себя и истребляя моих клонов десятками. Но те всё равно успевали запустить в него хотя бы одну технику, а затем взрывались огненной вспышкой от удара демона и наносили дополнительный урон, хотя тело демона тут же восстанавливалось.

Вторая лапа, оторванная моим смешанным разенганом, стала медленно отрастать, что теперь было прекрасно заметно.

Хотя морда и остальные раны уже давно затянулись.

Это стоит обдумать.

Получая новые повреждения, он только ещё сильнее бесился, крутясь на одном месте.

- Где ты прячешься, покажись и дай тебя убить, мерзкая букашка!

Я же, в это время, спокойно сидел на его спине под скрытом, создавая новых клонов и готовясь применить одну сложную технику.

Клоны в свою очередь испытывали на демоне весь мне доступный арсенал, отвлекая его и прощупывая его тело на кости. И судя по его ранам, защищена только голова. Остальная часть тела состоит только из простого песка, который весьма быстро восстанавливает целостность тушки Шукаку. Хотя его оторванная лапа восстанавливается весьма медленно. Наверняка сказывается использование моей демонической чакры, которая ядовита для любого шиноби.

А значит и для демонов.

Стоит это запомнить, кто знает с кем из хвостатой братии, мне придётся столкнуться в будущем.

О том что кто-то ещё может следить за происходящим я не опасался.

Жажда крови Шукаку была настолько велика что любой шиноби, оказавшийся рядом, испытал бы панический ужас, а менее подготовленные люди потеряли бы сознание от такого давления.

Мой клон, оставшийся с членами команды, сообщал что они в километрах пяти от нас и сейчас продолжают увеличивать между нами расстояние.

Паккун от давления жажды убийства смылся в свой домен как только команда стала удаляться и теперь меня ничто не останавливает от того чтобы выковырять Гаару из тела демона. Теперь, после того как Шукаку оказался на свободе, любые мои действия будут оправданы. А если кто-то будет возмущаться, стоит показать новый перепаханный пустырь, который создал однохвостый. Пусть прикинут, если такое случилось бы в деревне.

Расстегнув ремень, оголил живот.

Мои руки замелькали с огромной скоростью, складывая печати.

Тело скрутило от боли, но я, сжав до скрипа зубы, терпел. Было ощущение что кожу живота облили кипятком и постепенно сдирают её.

На животе проявилась печать джинчуурики и тут же стала заполняться чернильной тьмой.

Огромный поток демонической чакры ударил прямо из печати, закрутился спиралью, образуя в стороне гротескную фигуру лиса с девятью хвостами. Затем её скрыл пар и послышался хлопок.

Я тут же обменялся с клоном, который взорвался на спине однохвостого. Тело крутило от боли, а перед глазами плавали разноцветные круги.

Я не смог устоять и упал на пятую точку.

Не думал что эта техника, при высвобождении такого количества чакры, будет настолько болезненной.

В прошлый раз я высвободил совсем чуть-чуть чакры, а в этот раз практически опустошил демонический резерв.

- Как самочувствие? - В рокочущем голосе моего клона послышалось участие. Он, в отличии от меня, ощущал только начало техники, а с учётом того что дальше мне становилось только больнее, понятно что он волнуется. Его самосознание весьма отличается от обычного, теневого клона. Но я не опасался что его проявляющаяся самостоятельность может стать опасной.

Во-первых я сейчас являюсь с ним одним целым, в отличии от тех же теневых клонов, и прекрасно чувствую его эмоции. Правда для того чтобы развеять этого монстра мне понадобится время.

В технику вложено слишком много чакры и стоит клону исчезнуть, окружающая территория окажется отравлена демонической чакрой на долгое время. Поэтому перед развешиванием мне требуется поглотить всю чакру и только после этого развеять клона.

Во-вторых, клон не сможет долго существовать в таком виде. Хоть он получил большую часть демонической чакры, но от этого не перестал быть только клоном, у которого нет своей чакросистемы и источника чакры.

Но и оболочка этого клона намного прочнее всего, что я создавал.

- Хреново. Так что теперь сам.

В подтверждение своих слов я окончательно завалился на спину и прикрыл глаза.

- А-а-а!!! Ненавижу тебя! Порву на куски!!!

Шукаку продолжал бесноваться, но из-за этого не потерял голову. Чтоб не считали на его счёт, но он не спешил бросаться в клубы пара, постепенно рассеивающиеся. Кто знает, что за технику применил этот уродец.

Однохвостый стал втягивать в себя воздух, из-за чего перед его мордой закрутилось маленькое торнадо. От вобранного объёма грудная клетка расширилась почти в полтора раза, но демон знал что может вобрать и больше, но этого пока не требовалось.

На секунду замерев, он резко выплюнул в сторону завесы спрессованное воздушное ядро.

Снаряд, хорошо видимый из-за своей плотности, полетел практически над землёй, срывая верхний слой перепаханной почвы и остатки деревьев.

Когда ядро почти достигло своей цели, из пара что-то метнулось вверх. Притом размеры нового противника ничуть не уступали Шукаку.

Через мгновение земля дрогнула от приземления массивного тела.

Однохвостый взревел от ярости.

- ТЫ?!

- Я. - Немного насмешливый голос окончательно вывел Шукаку из себя и демон, взревев, бросился в бой.

В него тут же полетели несколько небольших шариков красного цвета. Шукаку заметался зигзагом, избегая атаки, всё также приближаясь к противнику.

С виду маленькие и не очень опасные шары чакры оказались смертельно опасными. Они не взрывались, не несли внутри себя никакой гадости, но каждый, встретив преграду, проходил её насквозь, даже не теряя в скорости.

Шукаку только чудом смог уклониться от всех снарядов и добраться до противника, слишком быстро они летели. Резкий разворот на месте и противник еле успевает отскочить, избегая удара хвостом, на котором появились песочные шипы.

Послышалось злобное рычание.

Однохвостый успел заметить на голове Девятихвостого демона-лиса давешнего мальчишку, лежащего неподвижно и укрытого зелёным барьером.

- Значит это твой джинчуурики? - Шукаку медленно обходил Кьюби.

Нужно было тянуть время, чтобы окончательно восстановить свою лапу, которая успела вырасти наполовину.

Кьюби оскалился, размахивая всеми девятью хвостами.

- Мой. И заметь, я не стараюсь свести его с ума.

Однохвостый нервно рассмеялся своим визгливым голосом.

- Безумие? Эти твари держали меня в горшке! Одного в абсолютной темноте и тишине! - Шукаку злобно ударил хвостом, оставив внушительный овраг в земле. - А потом запечатали в этом мальчишке, Гааре. Тебе легко судить, твою печать не извратили и тебе не пришлось чувствовать всё тоже что и мальчишка, только в сотни раз сильнее. Он пугался чего-то, а я выл от ужаса. Он ненавидел, а я хотел разрушить весь мир. Он обижался, а я сходил с ума от отчаяния. Каждый раз, чувствуя его эмоции, усиленные в десятки раз, я старался вырваться!

Шукаку посмотрел на свою левую лапу, которая к этому моменту окончательно восстановилась. Сжав и разжав её, однохвостый оскалился.

- И теперь я почти заполучил свободу!

Шукаку неожиданно бросился на своего противника, но лис развернулся на месте, снося однохвостого ударом своих хвостов. Шукаку покатился по земле, прокладывая весьма большую просеку ещё в нетронутом лесу.

Следом Кьюби выплюнул струю пламени, но не попал, так как Шукаку уже прыгнул в сторону.

В этот раз лис не стал ждать действий противника и бросился в атаку сам.

Несколько рваных прыжков в разные стороны, чтобы избежать ветряных лезвий, сорвавшихся с когтей Шукаку, и Кьюби оказывается рядом с противником. Увернувшись от размашистого удара лапой, лис припал к земле, а в следующий момент все его девять хвостов ударили как копья, пробивая тело однохвостого в нескольких местах.

Шукаку моментально рассыпался горой песка, перетёкшей в сторону, и тут же принял свой облик зверя.

Лис бросился в новую атаку, но в этот раз его тело окутал еле заметный покров из чакры. Особенно он был виден на лапах и хвостах, где был намного плотнее.

Однохвостый вновь открыл пасть, выплёвывая ветряные лезвия, а следом сложив передние лапы в замок ударил по земле.

Лис уклонился от лезвий и моментально затормозил, чуть не напоровшись на острые скалы, появившиеся перед Шукаку полукругом.

В это же мгновенье, однохвостый развернулся на месте, нанося удар по своей защите. Преграда разлетелась огромными кусками скал.

Часть из них угодила прямо по лису, отбрасывая его в сторону.

Но однохвостый недолго радовался, потому что прямо под ним земля взорвалась фонтаном и пародия лапы или скорее руки, состоящая из чакры, вцепилась когтями в его морду.

Сам лис сидел в стороне, погрузив правую лапу в землю.

Послышался вой ярости, когда Шукаку понял - чакра девятихвостого не позволяет ему моментально перетечь в песочную форму.

Резко дернувшись, он смог вырваться, но заплатил за свободу частью морды и правым глазом. И эти раны не спешили быстро затягиваться.

- Кажется, кто-то лишился глаза? - Насмешливый голос Кьюби заставил дёрнуться Шукаку, но он сдержался. - Ты так хотел свободы, а для чего? Чтобы я тебе морду начистил?

Шукаку зарычал от ярости.

- После того как мой джинчуурики очнётся, я получу полную свободу. Твой пацан убил последних для него близких людей. Теперь я смогу окончательно взять его под контроль и меня никто не остановит. Осталось только уничтожить тебя и получить награду, которой станет его тело.

Девятихвостый вытянул лапу из земли, втягивая в себя руку из чакры.

- Не лучший путь. Лучше найти другое решение.

- Общаться с этими букашками, идти у них на поводу и покорно отдавать свою силу?

- Эти букашки держат под контролем всех нас. Ты говорил о свободе? Ну, сбежишь ты, но не стоит забывать что полностью освободиться можешь только через смерть своего джинчуурики, а это значит только через перерождение. Несколько лет быть не умнее животного, вот путь свободы. А потом новая охота на свободного демона.

Шукаку оскалился.

- И мне это говорит тот, кто ненавидит всех людишек?

- Время идёт, мир меняется. Мы тоже должны меняться, иначе скатимся до тупых зверей. Я решил помочь своему носителю выжить, а для этого он должен быть как можно сильнее. И частью его силы стал я сам, получив частичную свободу.

- Частичную свободу? Стать цепным псом какой-то букашки, которая мне на один укус?

Шукаку неожиданно замер.

- Что? Где твой джинчуурики?

Только сейчас однохвостый заметил что с головы лиса пропал барьер, впрочем как и мальчишка, которого этот барьер прикрывал. - Где...

В этот же момент из-под земли вырвались огромные, золотые цепи, скрутившие однохвостого по всему телу. Демон не смог удержать равновесие и рухнул на живот.

Рядом с ним моментально оказался лис, ехидно улыбающийся прямо в морду противника.

- Я тебе говорил что я только часть его силы? Так вот, другая часть его силы в наследии клана фуюн-мастеров, Удзумаки.

Шукаку забился, пытаясь высвободиться, но от этого цепи стянулись только сильнее.

- Ненавижу!

Лис осмотрел свои когти на правой лапе, которые удлинились из-за окутавшей их чакры.

- Думаю, ты уже понял что мне плевать на твою ненависть. Да и на тебя плевать. Я выбрал свой путь. Я тебе вот что скажу - вскоре начнётся новая охота на нас, хвостатых. Кое-кто хочет вернуть в этот мир Десятихвостого.

Шукаку вновь задёргался.

- Врёшь. Ты врёшь!!!

Лис оскалился.

- Может и вру. Только тебе стоит понять одно. В этой охоте у нас только роль приза. От нас практически ничего не будет зависеть, только от наших джинчуурики. И чем они будут сильнее, тем больший шанс что Дзюби не возродится. Мне не очень нравится моя жизнь заключённого, но это лучше чем потерять свою личность.

- Ты всё врёшь!!!

В этот момент на голову лиса запрыгнул его джинчуурики, из спины которого тянулись золотые цепи.

- Курама, хватит лясы точить. Скоро тут будет подкрепление, клоны доложились, так что скорее выковыривай тело Гаары, и возвращаемся.

Шукаку ощутил ярость.

Цепи были не просто крепкими, они полностью заблокировали возможность использовать чакру. Даже вновь рассыпаться песком не получалось, только бессильно рычать и испепелять взглядом своих противников.

- Наруто, не спеши. Время ещё есть, так что, почему бы не поболтать с моим младшим братиком.

Парень осмотрел однохвостого демона и, показательно скрестив руки, сел там где стоял.

- Ну, если ты этого хочешь.

Девятихвостый насмешливо хмыкнул.

- Вот видишь, полное взаимопонимание. Я даю ему свою силу и знания, а он позволяет мне наблюдать за миром его глазами. Даже даёт порезвиться, как к примеру сейчас. Так что я вполне удовлетворён своим положением. Ну а когда придёт время, он станет моим защитником.

Теперь что касается тебя, Шукаку. Я не буду настаивать на том что тебе стоит найти общий язык со своим джинчуурики, каждый сам выбирает как ему жить. Я не буду убеждать тебя в том что я не вру о скорой охоте, каждый верит в то что хочет. И наконец, я не буду издеваться над тобой, как бы мне этого не хотелось. Всё-таки мы не чужие друг другу существа. Я просто хочу дать тебе шанс выжить в будущем. Ну а для этого придётся немного поиграть в ирьенина, достать твоего джинчуурики и вернуть всё, как было.

Шукаку ответил на это только новым рычанием и попыткой вырваться, на что лис только злобно улыбнулся.

- Правильно зафиксированный пациент в наркозе не нуждается.

Хвосты Кьюби метнулись к телу однохвостого и пробили его. Когти из чакры воткнулись в голову Шукаку, вызвав вой боли и ярости. Чакра стала утекать как вода из пробитого бурдюка, вызывая чудовищную слабость. Всего несколько минут, и тело окончательно рассыпается песком.

Последним осыпается гротескный череп, внутри которого было заключено тело Собаку но Гаара.

Я приложил руку к телу клона и стал постепенно выкачивать из него демоническую чакру. Было немного сложно поглощать её и сразу переправлять в печать. Стоило немного ослабить контроль, и часть чакры оказалась в ЧС, вызывая частичное изменение тела. Наверняка я уже частично обратился, но я пока не мог отвлекаться.

Сидящий клон девятихвостого постепенно уменьшался в размерах, впрочем, продолжая следить за телом Гаары. Не хотелось, чтобы он неожиданно пришёл в себя и бросился в драку. Хотя шансы этого весьма мизерны.

Оказалось что псевдо конечности из чакры, при ранении противника, начинают уничтожать его чакру. Не поглощать, а именно уничтожать. Так что сейчас мы имели суновца с крайней степенью чакроистощения. И при этом однохвостый тоже был истощён.

Когда тело Кьюби стало размером с телёнка, я прекратил выкачку. Мне ещё нужно доставить бесчувственного Гаару в свой квартал, а сделать это лучше верхом на моём клоне, а не неся его на руках, как какую-то принцессу.

Почему в свой квартал?

Так я решил воспользоваться старым законом, по которому я имею право потребовать вознаграждение или скорее выкуп. Да и кое-что из знаний Удзумаки хочется испытать. Когда ещё мне попадётся настолько идеальный кандидат на котором можно испробовать запечатывающие техники.

Закинув тело на спину клона, я сам залез, воспользовавшись хвостами как лесенкой, и ткнул пятками в бока лиса.

- Но конячка!

Клон, повернув в мою сторону морду, ехидно оскалился.

- Хватит, спектакль закончен.

Я ответил такой же улыбкой.

- Это не отменяет того что я хочу покататься на огромном лисе мутанте с девятью хвостами.

Лис хмыкнул.

- Ну, тогда держись крепче. Следующая остановка - Коноха.

Лис сорвался с места, прыгнув на ближайшее дерево. Мне пришлось вцепиться в его шерсть одной рукой, а второй удерживать Гаару, чтобы он не свалился.

Под каплями мелкого дождика собралось большинство шиноби Конохи, не занятых на миссиях. Чёрные одежды и мерзкая погода навевали тоску.

Только вот моё настроение всё равно было на положительной отметке. Один из должников Удзумаки Кушины мёртв. И не просто мёртв. Его душа была поглощена мной без остатка, а это значит что ему не светит перерождение.

Монумент, выполненный в виде застывших языков пламени, выделялся среди других надгробий как маяк на скале. Ничего странного - это могила Третьего Хокаге.

Это кладбище совсем небольшое, хотя хранит в своей земле бойцов уже третьего поколения. Просто большинство шиноби погибают в боях, после которых чаще всего нечего хоронить. Поэтому кладбище шиноби Конохи совсем маленькое. Основная часть простых жителей, погибших или умерших от старости или болезни, хоронятся совсем в другом месте, так что это кладбище только для шиноби.

Перед памятником застыли три фигуры, мои будущие цели.

Утатане Кохару и Митокадо Хомура.

Когда-то были в одной команде с Сарутоби и их наставниками были Первый и Второй Хокаге, братья Сенджу.

Шимура Данзо. Бывший член Совета деревни. Также, когда-то состоял в одной команде с Сарутоби под предводительством братьев-основателей. Нынче глава Корня АНБУ.

Был четвёртый старейшина, но он только недавно занял свой пост и в список смертников не входил. Шикаку Нара - признаный тактик деревни. Даже на похоронах он показательно стоял всреди простых шиноби, как-бы говоря - я не сними.

Все трое стояли напротив памятника, молча, отдавая дань памяти своему подельнику.

Мрази, устроившие мою травлю, а до этого последним Удзумаки. Те, кто повинен в смерти многих одарённых шиноби, не согласных с основной политикой правления деревни. Те, кто напрямую повинен в смерти Кушины и Наруто. А если вспомнить все их операции по устранению угрозы своей власти, то можно смело половину кладбища записывать в их актив, да и с обелиска не вернувшихся можно треть записать.

- Наруто, ты в порядке?

Участливый голос Сакуры немного отрезвил. Я почувствовал, как неплохое настроение окончательно упало за отрицательную черту и застыло в положении, сейчас начну убивать и глотку перегрызу с удовольствием.

- Да, Сакура-чан, в порядке.

Так, спокойствие.

Вон, советники уже оглядываются, ощущая мой взгляд. Хорошо что Сакура смогла меня отвлечь.

После использования демонического клона я заметил что мои эмоции вновь начали резко скакать из стороны в сторону. То я начинал дурачиться как обычный ребёнок, то всех ненавидел.

Не знаю в чём причина, уже трижды успел проверить своё личностное ядро, но никаких отклонений не нашёл. Хотя у меня закралось подозрение что вся причина в том что я развеял демонического клона не удосужившись отфильтровать его воспоминания.

Ну, думаю всё не так уж и плохо и со временем воздействие ослабнет, так что остаётся только терпеть и ждать. Вернее терпеть приходится не мне, а окружающим. Хотя с другой стороны это даже неплохо. Многие воспринимают моё поведение как реакцию на смерть Хокаге. Якобы таким способом я пытаюсь выпустить пар из-за смерти своего опекуна. И только два человека знают что я приложил руку к его кончине. Вернее не так. Один догадывается, но молчит, а вторая точно знает.

Митараши Анко знает, потому что сама участвовала в этом, хотя и косвенно, а Какаши просто понял что Хирузен стал первой моей жертвой. Видимо Паккун что-то смог заметить. Хотя стоит отдать должное Хатаке, он ни словом не обмолвился о своих догадках с остальными джонинами, оказавшимися в их маленькой компании по интересам.

Я осмотрелся.

В первых рядах стояли все выпускники Академии последних двух лет и их родители. Также тут были все наставники команд. Рядом с Сарутоби Асумой, по странному стечению обстоятельств оказавшимся рядом со мной и Юхи Куренай, стояли немногочисленные члены клана Сарутоби. Ну, немногочисленные по отношению с остальными кланами.

Несколько женщин различного возраста, трое мужчин из главной семьи и трое детей, среди которых был и внук Хирузена - Конохамару.

Очень часто этот малец мелькал в резиденции Хокаге, постоянно пытаясь укокошить своего дедушку. Ну, не укокошить, а просто искал причину встретиться со своим кумиром.

Старика ещё во времена войны называли профессором за его огромное количество техник. Ходили слухи что он знал все техники, распространенные в деревне среди неклановых шиноби. Да и некоторые клановые техники он также знал, но мало. То что многие кланы считали устаревшим и без всяких терзаний отдавали на пополнение Свитка Хокаге, созданный ещё Первым.

Вот, церемония прощания закончилась и все стали расходиться. И как не странно именно в этот момент тучи с противным дождём стали рассеиваться и выглянуло солнце.

Я же быстрым шагом направился обратно в свой квартал, где до сих пор не пришёл в сознание Гаара.

Пока Шукаку был ослаблен и пока ко мне не заявились представители АНБУ, с требованием вернуть пленника, я успел поколдовать над печатью Гаары. Оказалось что его феноменальный контроль песка вызван ущербной печатью.

Её настолько вывернули что сложно было понять. Это работа гения или безрукого идиота, который даже не понял что натворил.

Однохвостый не врал.

Печать и правда заставляла его чувствовать все эмоции Гаары, усиленные в десятки раз. Обратным же бонусом был контроль, чуть ли не на уровне песчинок. Также Гаара получил улучшенный контроль стихий, который мне и продемонстрировал. Ветер, земля, огонь. Три стихии он мог использовать до уровня В-ранга. А песок, который в его случае уже почти дотянул до

Генетической мутации - кеккей генкая, S-ранга с плюсом. Если он сможет найти общий язык со своим демоном, то в будущем может стать весьма опасным противником даже для меня.

Ну же, Гаара, когда ты очнёшься, чтобы я смог оценить свою работу.

И кем ты очнёшься?