Поиск Пути (СИ)

Дверь открылась и в кабинете появилось пьяное тело. Вернее сначала появилась бутылка, а потом появился Он.

- И что это тут у нас? Это сборище молокососов будут защищать меня? - Пьяные возмущения прервались горлышком бутылки. Это недоразумение стало пить прямо у нас на виду.

Саке текло по бороду прямо ему на грудь.

- Ну и уё...ище. Может слить это задание? Пусть его прирежут? Подумаешь, провалю одно ранга С. Невелика потеря. - Моё тихое бурчание услышал только Какаши, но и он не остался в стороне.

- Может ты и прав.

Оторвавшись от бутылки, старик перевёл дух и посмотрел на нас свысока. При его объемном животе и роже, отёкшей от пьянства смотрелось это... глупо.

- Они мне не нравятся, особенно вон тот, коротышка. Эй! Ты, шиноби что ли?

Его палец указывал на меня.

Я показательно медленно вынул кунай из рукава.

- Убью.

Я успел сделать только первый шаг, как меня остановил голос Какаши.

- Наруто, успокойся. Это наш клиент, так что его нельзя убивать.

Тут вмешался этот.

- Я эксперт по строительству Великих мостов. Тадзуна. Я ожидал, что вы обеспечите мне хорошую защиту для возвращения в мою страну, а вы назначаете мне в охрану сопливых детей...

- Значит Тадзуна, строитель. Будет что написать на его могилке. - Я оглянулся на старого. - А если я его прирежу после окончания миссии?

Я сказал это особенно громко, даже Тадзуна замер на мгновение, прервав свою обличительную речь о безответственности руководства деревни, посылающих на миссию детей.

Старик поперхнулся дымом.

- Э-э-э. Не стоит. Это плохо скажется на репутации деревни.

Я с напускным сожалением убрал кунай.

- Жаль, а то этот... клиент вызывает у меня желание угостить его чем-нибудь острым в печень. Всё равно он её пропивает.

Сарутоби откашлялся, пытаясь как то сгладить моё поведение.

- Итак, ваша задача, сопроводить его в страну Волн.

Вот оно! Мостостроитель, страна Волн. Ну, здравствуйте триста тысяч Рё. Именно во столько оценивается голова Забузы.

Хоть и придётся делить на всю команду, но я не позволю Какаши зажлопить основную часть награды. Я уже кое-что понял, основную часть вознаграждения за миссии получают наставники, я же к командам не приписанный и на меня такое не распространяется. Да и есть задумка, как провернуть всё так чтобы он, потом, не отвертелся. И пусть после миссии я собираюсь вернуть своё наследство, чуть раньше своего совершеннолетия, но мне же надо амуницию пополнять и усовершенствовать.

Да ещё один комплект не помешал бы.

- Все свободны.

Уже на выходе из кабинета, проходя мимо Тадзуны, я окинул его немного плотоядным взглядом. От такого он даже вздрогнул. Никогда не забываю оскорблений в свою сторону. Да и про рост он не прав я практически одного роста с Сакурой.

Итак, следующая миссия станет отправной точкой моего первого шага к моей первой жертве.

Ну что же, Сарутоби, таймер твоей жизни затикал в обратном направлении.

Утром, у ворот, собралась команда номер семь, такой, какой она должна была быть.

Сакура стояла чуть в стороне от Учихи. Видимо этот сноб всё-таки высказал ей своё мнение о ней и её стремлениях сблизится с ним. Потому что было сразу заметна какая-то прохладность между ними.

При моём появлении Сакура тут же встрепенулась.

- Наруто, опаздываешь.

Я посмотрел на неё удивлено. Я вообще-то пришёл вовремя. Даже чуть раньше.

- Нормально.

Учиха кинул на меня подозрительный взгляд и опять натянул маску невозмутимости.

- Наруто, можно с тобой потом поговорить? - Сакура покосилась на Учиху. - Наедине.

Она что, пытается таким методом попробовать сыграть на ревности этого... Этого.

Нет уж, я не буду третьим в этой пьесе.

- Нет.

Готовый сорваться вопрос Сакуры прервал Какаши, появившийся рядом со мной.

- Доброе утро. М- м -ма. Нашего заказчика ещё не было?

Я решил не оставлять опоздание наставника без мщения.

- Уже был. И сказал что не собирается ждать нас и пойдёт вперёд. А мы решили дождаться вас наставник.

Мой монолог вызвал реакцию у всех. Какаши смотрел на меня с подозрением. Сакура удивлённо. Даже на лице Учихи проскользнуло злорадство.

А что? Шутка может и грубая, но я не учился искусству словесности. Он может врать о своих опозданиях. А кто мне запрещает ставить его в неудобное положение? Вот как он теперь поступит. Обвинит меня во лжи, переспросит у других или самое невероятное, поверит.

Неловкую ситуацию разрешило появление Тадзуны. Это чмо уже с утра прикладывался к бутылке с саке.

- Опаздываете, Тадзуна-сан. - Какаши выразил своё неудовольствие и зашагал по дороге, даже не ожидая ответа Великого мостостроителя. Мою провокацию он решил игнорировать. Давай, давай, впереди у меня много времени потрепать тебе нервы.

Пока Тадзуна раздумывал что ему ответить, вся команда последовала за наставником.

Вообще, дорога должна у нас занять трое суток, большую часть которой придётся протопать своими ножками. И ведь никак быстрее передвигаться мы не сможем, не с этим алканавтом. Можно было бы его понести, но кто на это согласится? Я уж точно, нет.

Только во время пути я наконец-то понял, почему Учиха не учится у Хатаке. Он считает что теория, которую тот в основном и преподает Сакуре, ему не нужна.

Какаши не давал техники Сакуре. Скорее передавал свои знания о тактике. Наверное, поэтому Учиха смотрел на всё это презрительно. Хотя зря, ему стоило прислушиваться.

Хатаке Какаши был учеником Минато и, как и многие генины, сразу после Академии попал на фронт. Так было практически со всеми выпускниками.

Деревни бросали в битвы все свои силы, стараясь удержать свои позиции. Пройдя всю войну, он набрался многого. И сейчас он рассказывал.

Если бы я был сопливым генином, то ловил бы каждое слово.

Меня, если честно всё это удивило. Я думал что Какаши попал на войну уже под самый конец, но я ошибся. Хоть они с командой и не были на передовой, но несколько миссий разведки на его счету было. Кажется в одной из таких миссий и погиб Обито Учиха, глаз которого теперь скрыт под протектором.

Именно свой опыт он и передавал ученице. Сакура всегда отличалась хорошим усваиванием теории, а тут от неё ничего сверх сложного и не требовалось. Слушай и запоминай..

Несколько раз, когда Какаши упоминал Четвёртого, я ловил на себе его взгляд единственного виденного глаза. Смотрит на мою реакцию? Смотри, смотри. Всё равно ничего не дождётся.

Также на меня косился Тадзуна. Этот алкоголик, за время пути, успел выдуть два кувшинчика, по объему, где-то на пол литра.

А мне было фиолетово.

Хотя, от желания отомстить ему за оскорбление я не отказался. Даже знаю как.

Уже к вечеру мы оказались в небольшой лощине, где и решили переночевать.

А у этой пьяной макаки оказался неплохой запас продуктов. Во всяком случае, Сакура смогла приготовить нормальный ужин. Хм. Ей плюсик, умеет готовить.

Хотя, она уже итак изменилась. Меня немного удивляло её поведение, по отношению ко мне. Если Хината меня опасалась, после случившегося, то Сакура наоборот, стремилась узнать больше об увиденном. Хоть в открытую, при всех, она и сдерживалась. Видимо помня об обещании держать всё в секрете.

Видимо кое-какую информацию по джинчуурики она всё-таки смогла накопать, потому что вопросы она задавала грамотные. К тому же, она доказала мне что в ответственный момент может быть решительной. Зверь воспринял её поступок забавным, именно поэтому так и не напал в тот раз. Клоны всё видели, так что я был в курсе всего случившегося.

Я, как не странно, так и не воспринимал то существо, в которое перекинулся на памятной миссии как часть себя. Именно поэтому относился к появившемуся, на краткий миг зверю, как к своей оплошности.

Итак, день прошёл спокойно. Да я и не рассчитывал что шиноби нападут на нас недалеко от деревни. Слишком опасно.

А вот завтра, завтра стоит быть внимательным. Развеяв троих клонов, я всё-таки оставил двоих на страже, на всякий случай.

Какаши тоже оставил своего клона на карауле. Это не команда Гая, где ниндзюцу, самая слабая сторона.

Сон не шёл.

Сейчас, оглянувшись назад, я понимаю одно.

Меня бесят законы этого мира, хоть и сам мир нравится.

Ещё при нашей первой встрече Бог Хаоса кое-что рассказал. Тогда мы ещё разговаривали, а не старались нагадить друг другу.

Спустя некоторое время я сделал выводы и дополнил теорию, которую он тогда выдвинул.

Ещё будучи человеком он заинтересовался, а можно ли стать Богом? Из его нынешнего положения видно. Можно. Но меня не прельщает цена, которую заплатил этот маньяк. Целый мир в жертву Хаосу, чтобы возвысится. Нет уж. Я не настолько безумен, чтобы переступить через столько трупов. Это даже для меня слишком.

Так вот. Он пришёл к некоторым умозаключениям, которые я тоже поддерживаю. Миры, или реальности. Их бесконечное множество, стремящееся к бесконечности. И эти миры, они различаются.

Я их так поделил.

Миры рождённые. Миры, появившиеся самостоятельно.

Как? Это уже другой вопрос. Порождённые Хаосом или вовсе законами Вселенной. Мне без разницы. В этих мирах есть Высшие или Древнейшие. Те, кто присматривает за развитием и становлением миров. Они практически никогда не вмешиваются. Просто наблюдают. Так называемые Боги, но не такие как мой знакомый Бог Хаоса, да и выскочки из так называемых пантеонов.

Скорее они уровня Творцов. Существующие не как воплощение человеческих страстей, а более великие. Как величие планеты с простым островом посреди океана. Хотя, я и сам не могу до конца высказать свои не сформировавшиеся представления о них.

И есть созданные миры. Миры, в которых отражается воля разумных. Миры, созданные их фантазией, мечтами, волей. Их может создать как отдельная личность, так и многомиллиардный коллектив.

Самые паскудные миры.

В них свои законы. Свои правила. И своя история, которая, возможно прокручивается вновь и вновь. Заставляя жителей такого мира проживать свои жизни вновь и вновь. А может и продолжающими жить дальше. Я не знаю этого. Но вот что я точно знаю, историю такого мира переделать невозможно. А может и можно, но я не знаю такого способа. Это как бороться с Богом. Создателем этого мира. Ты наносишь удар, а потом ловишь в ответ непредсказуемые последствия.

Именно такие последствия я и испытал на себе.

Та история с психом, ответ созданного мира на мои попытки изменить историю. Сначала я изменил её не сильно. Моё детство имело большую вероятность событий, потому что она вносило мало изменений. Основы истории оставались неизменными. А потом мой провал.

Результат - мир напомнил мне что история уже прописана для каждого персонажа.

Но есть лазейка во всём этом бедламе.

Если ты не можешь изменить историю, создай свою. Мир конечно будет сопротивляться, это его защитный механизм.

Выход же прост и сложен одновременно.

Как только история накопит какую-то критическую массу изменений событий, то появится новое отражение этой реальности, которое со временем послужит толчком для рождения нового мира. Именно рождённого. Со своими покровителями и законами, хоть и отличающимися, но похожими с остальными рожденными.

Это всё, только моя теория, без доказательств. Только мои догадки. Я строил эту идею столько лет, наблюдая, делая выводы. Только для себя.

Понимая причины и следствия, можно подготовится к дальнейшему.

К примеру, моя попытка сблизиться с Хинатой обернулась её страхом. Теперь, пока реальность идёт по проторенной дорожке изменить ничего нельзя. Или та же история с общей миссией. Команды сошлись ещё до экзамена, но сильных изменений не принесли. И это хорошо. Откат от такого изменения предсказать я не берусь.

Вот к примеру, выжила Кушина. История не сильно изменилась. Даже спустя время она не смогла ничего изменить. И тоже повторила судьбу, только чуть позже. Гибель.

А может я ошибаюсь. Может вся эта стройная теория, на самом деле пшик. Моё заблуждение? Я не могу дать ответа на этот вопрос. Чем больше я пытаюсь разобраться, тем больше шанс запутаться.

Но то что историю придётся менять постепенно - это факт.

Резких изменений мне не простит закон мира. А бороться с последствиями. Нет уж, спасибо.

Мысль о том что в конце этому миру понадобится своё воплощение Высших я задавил в зародыше. Стать Богом?! Как! Кто-нибудь, дайте руководство становление богом для чайников.

Не смешно.

С такими мыслями я задремал.

Утром я не сильно удивился новой бутылке в руках Тадзуны.

А ведь если задуматься, а чего это он делал в стране Огня?

Сомневаюсь что весь путь он проделал для того, чтобы нанять нас. Если взглянуть со стороны строительства моста?

Его страна нищая, в прямом смысле. Тогда возникает вопрос, откуда деньги на строительство? Ссуда? Заём?

Если так, то он, скорее всего, отчитывался перед купцами, решившимся вложиться в глобальный проект. Страна Волн находится на востоке. А там у нас две великие страны. Страна Воды и Молнии. Именно между ними, в море находится и это островное государство.

Кажется Гато, владелец судов, охотится за Тадзуной.

Если задуматься. Сама страна этому олигарху не нужна, но как перевалочная база, самое то. Отделённая от материка, расположение удачное. Сообщение с большой землёй только через водный путь.

С окончанием строительства моста прибыль Гато упадёт существенно. Мост, артерия, которая позволит сместить баланс. Товары, доставленные на остров позволят сэкономить на транспортировке. Закупать необходимое прямо на острове существенно сэкономит время. Да и сами островитяне смогут заняться перепродажей товаров. Страны Молнии и Воды обратят внимание на такой лакомый кусочек и когда остальные встанут на защиту суверенитета обиженной страны Волн, постараются просто держать руку на пульсе. Используя страну как основное место закупки и торговли. И в итоге погонят Гато поганой метлой с острова.

Если купцы вложили деньги в это предприятие то скорее всего и работали они напрямую с Дайме этой страны. А это значит что договора имеют поручителями верхушку властей стран-соседей.

Отсюда вывод. Очень властные люди заинтересованы в выживании этого бухарика. А это значит что наша миссия очень важна. Или. Наоборот, не имеет такого приоритета. То есть если есть другой специалист, более охраняемый. А этот же служит как отвлекающий манёвр.

А от мысли что ты подставное лицо многие запили бы. При том что это не чья-то прихоть, а важное задание твоей страны.

Но с другой стороны, не проще было бы убрать Гато? Нет человека, нет проблемы. Но этот вывод становится беспочвенным если за Гато стоит более сильный. Тот кто может противопоставить грубой силе такую же грубую силу. А кто у нас выше магнатов, аристократов в расчёт не берем. Правильно, власть. А власть - это Дайме и Каге. Вывод.

Высокая политика и подковёрные интриги. Хотя, относительно недавно, закончилась война.

Есть пять сильнейших стран и деревень. И между ними мир и взаимопонимание?

Три раза ха. Боевые действия просто перешли в другую плоскость.

Именно теорией заговора я развлекался всю дорогу. Пока не заметил примечательную вещь.

Лужа.

На обочине дороги была небольшая лужа.

Только заметив её, я чуть не заржал.

На обочине дороги лужа, в которой ЧИСТАЯ, ПРОЗРАЧНАЯ вода.

Ох...ть.

Я обратил внимание, у Какаши нервно задергался глаз. Он заметил мою реакцию на лужу.

А чего, я ничего. Хотя думаю, невинное лицо у меня не получилось.

А-а-а. Плевать. Щас я покажу, как порой ловят рыбку.

Проходя мимо лужи я, ненароком замешкался, поправлял пояс и уронил небольшой, металлический шарик.

Вся команда шла неспешна, чуть впереди. Только мы с Какаши сбавили шаг.

Отойдя на метров десять, я сложил печать и за спиной послышался взрыв.

Взрыв печать, нанесённая на чакропроводящий металл может удержать приличное количество чакры.

Вся команда, включая и Тадзуну, оглянулись.

А посмотреть было на что.

Лужи уже не было. На её месте была мешанина из земли и грязи. И именно из этого болота медленно выбирались двое.

На лицах, дыхательные маски. Взлохмаченные волосы с кусками земли. Под слоем грязи не видно одежды.

Но перчатки, соединенные цепью всё также на руках неудавшихся убийц.

Один из них полз на четвереньках, второй смог встать, но тут же пошатнулся и завалился на бок. Тот что на четвереньках, стянул маску и опорожнил желудок. Контузило беднягу, да и сотрясение мозга не слабое получил. Следом и он распластался на земле.

А чего они хотели? Хоть мой шарик и не содержал поражающих элементов, но никто не отменял огромный выброс энергии. Да притом в воде. Не удивлюсь если только контузией они не отделались. Такой компрессионный удар мог и внутренности повредить.

- Наруто? Что это было? - Голос Какаши оставался спокойным. Но я заметил, как Тадзуна нервно икнул. Кажется, он даже протрезвел, от увиденного.

- Взрыв печать, только нанесённая на металлический шарик из чакропроводящего металла.

А вот реакция Сакуры мне понравилась. Она стояла возле мостостроителя, с обнаженным кунаем в руках. При этом не прямо перед ним, когда не видишь клиента, а правее. С другой стороны застыл Учиха. Кажется, кто-то всё-таки прислушивался к словам наставника. Только вот гордыня не позволяла признаться в своих ошибках.

- Как догадался что это ловушка? - Какаши неспешно шагал к засадникам. Я шёл рядом.

Возле остальных уже стояли два моих клона, помогая в страховке. Пусть я и презираю Учиху, а Сакура вызывает у меня только жалость, оценка - ниже чем посредственность, но миссия есть миссия.

- По той же причине что и вы, Какаши-сенсей.

Оказавшись возле бедолаг, Какаши только покачал головой.

- Знакомые протекторы, не так ли, Наруто-кун? Чуунины Тумана.

Мда. Опять туманники.

Хотя, чего я удивляюсь? Забуза тоже туманник.

Присев, Какаши взял одного за волосы и, приподняв, посмотрел в лицо.

- М-м-ма. Наруто-кун. Кажется, ты перестарался. Их не получится сейчас допросить.

Остальная команда уже стояла рядом.

- Ничего. Оклемаются. - Мне было плевать на них. Но вот перчатки на их руках меня заинтересовали. Вернее не сами перчатки, а цепь между ними.

Если перчатки были сделаны из паршивого металла и из-за этого были весьма массивными, то цепь оказалась неплохого качества. Хорошо заточенные лезвия на каждом звене. Метров семи длинной. Звенья сделаны так что лезвия способны убираться. Интересненько.

По цвету металла заметно, перчатки и цепь делали разные мастера. Так, где там механизм отстреливающий концы цепи?

Стянул одну из перчаток.

- Наруто-кун, осторожнее. Когти отравлены, да и в перчатке могут быть сюрпризы.

На предупреждение Какаши я только кивнул.

Я всунул в неё руку.

Ага. Так, а это кажется защитный механизм, от посторонних. Знакомая конструкция. Пару раз встречал такие изделия. Так, цепь отстреливается, если вывернуть кисть под прямым углом.

Та-а-ак. А когти тоже не родные.

Пока я копался с перчатками Какаши взял обоих несостоявшихся убийц за шкирки, как нашкодивших котят-смертников и отнёс к дереву, на обочине.

Тадзуна нервничал. Это было хорошо заметно по его реакции. Почти залпом допил кувшинчик саке и с опаской поглядывал на туманников.

Учиха опять изображал саму невозмутимость, иногда, когда никто не смотрел в его сторону, злобно посматривая на меня. Не дали отличиться, хотя он тоже заметил засаду. Сакура, немного бледная, стояла рядом с одноглазым.

- Какаши-сенсей, это же шиноби?

- Да.

- Но как, почему? У нас миссия ранга С. Значит, мы не должны их встречать.

- Ну-у-у, пока они не очнутся, мы не сможем выяснить, кто был их целью.

При этом он покосился на меня, а следом на Учиху.

Понятно. Целями могли бы быть и мы.

- Какаши-сенсей, а вам не кажется, что против команды во главе с джонином посылать двух чуунинов, глупая идея. Да и есть только один человек, который нанял нас для охраны. Только вот он забыл уточнить что за ним могут послать шиноби.

Я, под хмурым взглядом Какаши обыскивал туманников.

Вот она.

Небольшая склянка с зеленоватой жидкостью. Противоядие. Если у них есть яд, то и противоядие должно быть. Не до конца же они идиоты!? Таскать с собой отравленное оружие и не озаботиться о своей безопасности. Мало ли что бывает.

Аккуратно свернув цепь, я запаковал её в рюкзак. Противоядие в пояс, мало ли. Немного подумав, прихватил и перчатки. В хозяйстве всё пригодится.

На хмурый взгляд Какаши только пожал плечами.

- Им больше не понадобится.

Только сейчас двое контуженых стали подавать признаки возвращения сознания.

- Как ты догадался?

Первый же вопрос туманника был обращён к Какаши.

Они что? Думают что это он их так?

Судя по их взглядам, да. Да и пусть.

- Лужа, после недели без дождей, плохая идея. Теперь мой вопрос. Кто ваша цель?

После красноречивого взгляда того что без маски все вопросы отпали.

- Понятно. - Какаши посмотрел на Тадзуну. - Вам не кажется что мы должны кое-что знать? Вы наняли команду Конохи для защиты от разбойников и бандитов. Это миссия ранга С. Именно поэтому назначили нас. - Какаши немного замялся, подбирая слова. А ведь они и правда не успели напасть. Но тут уже риторика. Они же не просто так сидели в засаде? Да и любые вопросы пропали после того как они подтвердили свою цель нападения.

Какаши почесал затылок.

- А теперь, миссия как минимум стала ранга В. Это уже вне нашей компетенции.

О как заливает. Причина проста. Мы можем отказаться от миссии. Это конечно подпортит репутацию деревни, но нас никто не осудит. Но с другой стороны, заказчик имеет полное право не предоставлять всей информации. Только после ознакомления с градацией рангов миссий он сам называет статус. Немного идиотская система, но она уже давно существует и никто не собирается её переделывать.

Сейчас же Какаши пытается сыграть на незнании Тадзуны.

- Какаши-сан. - Голос Сакуры дрогнул. - Но ведь мы не готовы к такой миссии.

Она покосилась на меня.

Это что, камень в мой огород? Припомнила нашу первую миссию ранга В?

Учиха практически ничего не знал о происшедшем и поэтому, заметив взгляд Сакуры, тоже посмотрел на меня.

В итоге я оказался в перекрестии трёх настороженных и одного, в исполнении Тадзуны, непонимающего взгляда.

- А я тут причём? Как наставник скажет, так и будет. Я только временно приписан к команде.

На мои слова Одноглазый горестно вздохнул. Понимаю его. У всех, команды как команды, а у него непонятно что.

- Я так понимаю, Сакура против продолжения миссии?

На такой прямой вопрос от Какаши девушка запротестовала.

- Н-н-нет. Я не против, просто... А мы справимся? А вдруг нам попадётся противник сильнее?

Меня так и подмывало закивать головой. "Попадётся, обязательно попадётся. Забуза сильный противник, да и его помощник не промах".

- Саске-кун?

- Пф.

- Тоже за. - Какаши даже не стал уточнять. Итак понятно, по взгляду Учихи. Если бы не я, он бы и сам раскатал этих двоих тонким слоем по всей дороге.

- Наруто-кун?

Я пожал плечами.

- Я человек подневольный. Скажете - продолжаем, продолжим.

- Значит, продолжаем миссию.

На лице Тадзуны появилось облегчение.

- Позаботьтесь обо мне.

Туман был настолько густой что видно было метров на десять, и только. Хотя в нашем случае это было только на руку.

- Хороший туман. Сможем незамеченными пройти к острову. - Лодочник постоянно крутил головой, стараясь сориентироваться.

Какаши сверлил взглядом Тадзуну.

Всё ещё надеялся узнать, кто наши противники.

После вчерашнего столкновения с туманниками я больше не видел ни одного кувшинчика саке в руках у этого старика. Закончилось наверное. Сейчас Тадзуна был собран и серьёзен.

Как я и ожидал, Какаши не собирался рисковать понапрасну.

- Тадзуна-сан. Всё-таки кто за вами охотится? Нам стоит знать, перед тем как мы вступим на землю страны Волн.

Старик нахмурился, но тяжело вздохнув, решился.

- Я пойму, если после услышанного вы передумаете, но я не хотел бы чтобы моя дочь осталась одна с маленьким ребёнком. Наша страна бедная, а женщине с ребёнком на руках выжить очень сложно....

- Старый, хватит давить на жалость. - Я не выдержал первым. Эти его стенания сильно раздражают. - Ты что, с шиноби поссорился, саке стащил? Давай, коротко и ясно, кому на любимую мозоль наступил.

- Вы наверное слышали о человеке по имени Гато.

- Гато? Владельце судоходной компании? Один из богатейших людей пяти стран? - Какаши сильно удивился.

- Да. - Тадзуна кивнул головой.

- И чем же вы помешали ему? - Кажется Какаши успел и так всё понять. Сейчас же он спрашивал больше для нас. Мы и правда всю жизнь были в изоляции от основного мира и поэтому много не понимали.

- Не я. Моё строительство.

В этот момент сквозь туман проступили очертания недостроенного моста.

Теперь я не сомневался, строительство настолько большого моста оплачивается заинтересованными лицами со стороны.

- Огромный! - Сакура не смогла сдержаться от вскрика.

- Тише. Иначе нас услышат. - Лодочник чуть не зашипел.

Сакура посмотрела на него виновато.

- Гато построил свою империю не только за счёт судов. Он занимается всем что приносит прибыль. Оружие, наркотики, любая контрабанда.

На слова Тадзуны я мысленно закивал. Значит и покровители у этого магната сидят очень высоко, раз он смог сколотить целое состояние на нелегальных перевозках. Без связей такие личности не долго вертятся.

- Недавно он обратил своё внимание на нашу страну. Остров сообщается с материком только морским путём, который он взял в свои руки. Гато решил прибрать нашу страну к рукам, считает что это хорошая база для его дел. А мост порушит все его планы.

А вот тут старик загнул. Никто не позволит какому-то выскочке, пусть и с большими деньгами подгрести под себя целую страну, пусть и маленькую. Если только за его спиной нет силы, способной его поддержать. Да и местный Дайме не оставил бы такое без внимания. Слишком уж плачевные последствия для чести правителя. Если только его не предупредили о последствиях. Ведь у Дайме есть армия, пусть маленькая и нищая, но есть. А с армией не сравнятся никакие наёмники. Выучка и слаженность отрядов всегда побеждала мастерство одиночек.

- Значит он нанял шиноби для вашего убийства. Почему вы сразу не предупредили об этом?

- Наша страна очень бедная. Даже у Дайме нет денег.

- Именно поэтому вы и оказались в стране Огня. Встречались с теми, кто решил вложить деньги в столь перспективное строительство.

На лице Тадзуны появилось удивление после моих слов.

- Да. Каждые два месяца я должен отчитываться о проделанной работе.

Я усмехнулся.

- А почему ваши партнёры не позаботились о безопасности главного строителя? Ведь ваша жизнь очень цена.

На мои слова Тадзуна одарил меня злобным взглядом и промолчал.

Кажется я прав и старик просто подсадная утка.

Может он и хороший строитель, но возможно его есть кем заменить.

Дальше разбираться мне было просто лень. Эти подковерные баталии мне ещё в прошлом надоели, а уж сейчас, когда я в них выполняю роль маленького винтика лезть выше нет никакого желания.

Вот только я уверен что старая макака в курсе всей этой комбинации.

А-а-а, плевать. Не буду лезть в эту банку с пауками. Пусть сами разбираются.

- Уже скоро причалим.- После слов лодочника я обратил внимание что туман стал рассеиваться.

Показалось солнце и берег. Мы подплывали к небольшой деревушке в пару десятков хибар, непрезентабельного вида с подгнившим причалом.

Оказавшись на причале, я потянулся. Устал от сидения в этой долбаной лодке.

Сначала я не понял что это, а когда дошло, мой кунай тут же воткнулся в мотор лодки.

- Ты что натворил? - Лодочник смотрел на меня ошарашено. Рядом с его рукой, в моторе, торчала рукоять куная.

- Я? Промахнулся. - Вытащив второй я неспешна приближался к этой су...е.

- Какаши-сенсей? - Голос Сакуры дрогнул. Кажется, она ещё не поняла.

Учиха молчал, наблюдая за всем происходящим с любопытством.

Я оскалился, заметив страх в глазах лодочника.

- Наруто, я понимаю что ты ненавидишь предателей, но уже поздно что либо менять. Те кому надо услышали мотор.

Тадзуна только сейчас понял причины моего поведения. На его лице отразилась такая гамма чувств что лодочник тут же прыгнул за борт.

Только вот далеко уплыть не смог.

Кунай Учихи вошёл в плечё стукача.

Вот теперь я уверен, Сакура многому научилась и изменилась.

Она первая бросилась к лодочнику.

А Какаши оказывается учил её не только теории. Она прошлась по воде и схватив предателя за волосы, потащила его к берегу. Кажется сейчас я на краткий миг увидел другую Сакуру, скрывающуюся под личиной пай-девочки.

Хотя для мира шиноби, раздвоение личности или лёгкая шизофрения в порядке вещей.

Учиха видимо тоже не ожидал такого фортеля от Сакуры, потому что удивление на его лице быстро стёрло высокомерие.

Какаши всё это время смотрел и не вмешивался.

Когда Сакура оказалась на берегу, он спокойно присел рядом с неудачливым пловцом.

- Я не буду спрашивать, почему и зачем. Меня это не волнует. Я даже не буду спрашивать кто нас ждёт, ты наверняка этого не знаешь. Я только спрошу, ты умереть хочешь быстро?

Бледный лодочник смотрел на Какаши с ужасом. Потом умоляюще посмотрел на строителя.

- Я-я-я, не хотел, Тадзуна прости. Я правда не хотел. Мне сказали если я не предупрежу о твоём возвращении то моя семья пойдёт по рукам наёмников Гато. Тадзуна прости. - Он уже рыдал. - У Гато есть несколько наёмников шиноби. Но они работают самостоятельно. Кажется они отступники.

Мда. Больно не только преданному, но и придавшему близкого человека. А эти, судя по всему давно дружат. Во всяком случае, на лице мостостроителя ни капли презрения или злости. Только жалость.

Я злобно сплюнул.

Мой удар кунаем остановила рука Какаши.

- Наруто, не надо. Пусть его судьбу решает Тадзуна-сан.

Я разозлился, но протестовать не стал. Если они хотят поиграть в милосердие, пусть. Только я в этой сопливой мелодраме не участвую.

- Предавший однажды, предаст дважды. - Я развернулся и зашагал подальше, иначе не сдержусь.

Шагая, я ощущал на своей спине задумчивый взгляд Какаши. Правильно. Его эти слова также касаются.

Рядом со мной оказалась Сакура.

- Наруто? - Её голос звучал неуверенно. - Ты и правда убил бы его?

Краем глаза я заметил что в стороне шагает и Учиха.

Поняв, что Какаши и Тадзуна до сих пор возятся с лодочником, я остановился. Стоит подождать остальных.

- Да Сакура. Предатель не заслуживает прощения. Если не веришь, спроси у Учихи. Он это знает не хуже меня.

Хоть Саске и ничего не сказал, но на его лице большими буквами было написано согласие со мной.

- Но вот так, просто. Убить.

Я посмотрел на Сакуру пристально.

- А ты что, думаешь если твоим врагам представится такая же возможность они будут раздумывать? Сакура, это мир шиноби, людей готовых убивать с детства. И хоть ты воспитывалась не в клане, ты должна понимать какой путь ты выбрала. Убей или будь убита. Закон этого мира.

Я даже получил поддержку со стороны Учихи в виде его привычного - Пф.

Пока не поздно, они должны понять, этот мир построен по принципу закона сильнейшего. И самое что мне нравится, ограничений в силе нет. Даже смерть здесь не конец пути, а только отговорка сдавшегося. И мне это нравится. Здесь у меня колоссальные шансы жить по своим правилам. Без ограничений, без законов мироздания. Чем и хороши сотворённые миры, закон мироздания здесь не срабатывает. Если ты умер, шанс вернуться к жизни остаётся, мизерный, но есть. Как, это уже другой вопрос.

- Так, двигаемся осторожно. Следим за всем подозрительным. - Какаши был собран. Видимо он тоже не ожидал от этой засады таких лёгких противников, как в прошлый раз. - Наверняка противник будет намного сильнее, чем в прошлый раз, так что не вмешивайтесь. Ваша задача, охрана Тадзуны.

Мостостроитель стоял, виновато отведя взгляд. Совесть, наверное, проснулась.

Я сложил печати и как и Какаши, отправил своих клонов вперёд. В этот раз их было два десятка. Задача, только найти противника.

Какаши решил не останавливаться и мы в охранном порядке двинулись к деревне Тадзуны.

За пол часа мы так и не нашли кого-либо. Клоны прочесали всю территорию на два километра. Пусто.

У реки я заметил какое-то движение. Слишком незначительное для человека.

Кунаи, Учиха, метнул очень метко. Белого кролика, сидящего в кустах, пригвоздило к дереву.

Реакция Какаши была мгновенной, как только он увидел тушку зверька. Резко развернувшись он сделал сальто назад.

Меч, летящий параллельно земле, в нашу сторону получил удар ногой от джонина.

Сила была приличной, да и попал он замечательно. Прямо по плоскости. Пинком бандуру отправило вверх, где он благополучно и застрял в одном из стволов дерева.

Рядом с оглоблей появилось новое действующее лицо.

- Какая встреча. Сам Хатаке Какаши..

Джонин не остался в долгу.

- Момочи Забуза. Отступник Тумана. Один из семи мечников. Кровавый демон тумана.

- О-о-о. Приятно быть настолько знаменитым что меня сразу же узнал сам Копирующий шиноби.

Забуза переместился на свой меч и присел на него.

- Скажи - это правда что ты скопировал больше тысячи техник? Или опять достоинства некоторых личностей преувеличивают?

Какаши вытащил кунай.

- А ты проверь.

Под бинтами, скрывающими лицо Забузы, было не заметно, но я уверен, он оскалился.

Схватив рукоять, Забуза оттолкнулся от ствола и полетел к Какаши.

Одноглазый не стал подставляться, а тут же отпрыгнул, избежав удара мечом.

Эта громада металла на треть вошла в землю.

Забуза вынул меч и тут же и сам отпрыгнул в противоположную сторону, оказавшись на поверхности реки.

Взвалив меч на плечо, он заметил как Какаши сдвинул протектор.

- О-о-о. Я удостоился чести лицезреть шаринган, и в самом начале боя!?

При слове шаринган Учиха встрепенулся.

- Я не собираюсь затягивать бой.

Забуза отвел меч чуть в сторону и стал складывать печати одной рукой.

- Я тоже.

Тут же по земле заклубился туман.

Интересно, а ведь он использует реку, именно из неё, выбросом своей чакры, он создаёт туман.

Многие техники построены на принципе переработки чакры в стихийную, а затем материализацию самой стихийной чакры в стихию. На этом построены основные принципы всех Ниндзюцу. Забуза же наоборот, сейчас использовал чакру только для действий со стихией, без окраски чакры в стихийную.

Так, отложим постройку теорий на потом. Сейчас будет интересное представление.

Какаши стоял к нам спиной и всматривался, ожидая атаки.

- Кто это, сенсей? - В голосе Сауры проскальзывала паника.

- Это, Момочи Забуза, отступник Скрытого Тумана. Когда-то был в отряде элитных убийц деревни. Они специализировались на бесшумных ликвидациях целей.

Туман постепенно сгущался. Уже невозможно было увидеть на расстоянии вытянутой руки.

- Сенсей!? - Сакура уже открыто паниковала. Даже Какаши из-за тумана не было видно.

Из тумана послышался голос Забузы.

- Восемь вариантов. Сердце, печень, лёгкие, позвоночник, почки, яремная вена, сонная артерия, мозг. Органы, ранение в которые будут смертельными. Так какой ты выбираешь Хатаке Какаши, чтобы умереть быстро?

В этот момент со стороны Какаши последовала волна чакры, рассеявшей туман.

Мне только осталось покачать головой. Я конечно понимаю что он не собирается затягивать бой, но такой выброс чистой чакры, сверх расточительно. Да ещё и при активированном Шарингане, пожирающем чакру как свинья помои. Это глупо. Я понимаю, туман, одно из немногих ниндзюцу сводящим преимущества Шарингана к минимуму, но есть и другие способы найти противника в тумане.

Да и сам эффект не продлится долго. Уже заметно что туман вновь наползает, отвоёвывая потерянные позиции.

В этот момент Забуза появился за нашими спинами, прямо перед Тадзуной.

- Всё кончено.

Только вот из-за своей фразы он упустил момент, когда одним ударом мог выполнить заказ.

Мой удар совпал с ударами всей команды. Я попал по лезвию меча, откинув его в сторону, не позволив дотянуться до горла Тадзуны. Учиха попал в плечо, высоко прыгнув, Сакура, ы-ы-ы, по самому важному органу любого мужчины, правда Забуза тут же получил кунай от Какаши, прямо в солнечное сплетение.

Водяной клон.

По рукояти текла вода, прямо из раны.

В этот момент Забуза появился за спиной Какаши.

- Сзади!!! - Крик Сакуры совпал с моментом когда клон израсходовал запас чакры и расплескался водой.

- Сдохни. - Забуза провёл удар, параллельно земле и тело Какаши развалилось на две части. Только вот на землю упала вода. Очередной клон.

Нукенин потерял несколько мгновений, которых хватило Какаши чтобы оказаться за его спиной и приставить к горлу кунай.

- Не двигайся. Всё кончено.

Меня так и подмывало назвать его кретином.

Что за показушничество! Режь его, а не бери в плен. Это не сопливые генины или чуунины. Это джонин, полноценный джонин и только расслабившись на секунду, считай бой проигран.

Что и доказал Забуза, оказавшись за спиной Какаши.

Его удар Какаши пропустил над головой, извернувшись так что любая гимнастка бы обзавидовалась. Только это не спасло Какаши от очередного удара ногой, которым его отбросило прямо в реку.

Забуза схватил меч и бросился добивать противника, но у самой кромки остановился, чуть не налетев на рассыпанные шипы.

Вот поэтому у меня в подошве и вставлены пластины из чакропроводящего металла, чтобы не терять времени на такие мелочи как магибиши

Забуза усмехнулся.

- Глупо. - И тут же нырнул в реку.

В отдалении от берега показалась голова Какаши. Казалось он плескается в густом киселе, стараясь выбраться на поверхность. В этот же момент над ним вырос Забуза.

Момочи тоже не отставал от Какаши в показушничестве и вместо того чтобы снести ему голову, стал складывать печати.

- Водяная тюрьма.

Тело Какаши оказалось на поверхности, заключённое в шар воды. Рука Забузы была погружена в этот шар до запястья. Видимо для контроля ему надо иметь постоянный физический контакт, чтобы поддерживать количество чакры в технике.

- Моя техника очень хороша, чтобы сдерживать противника. Тюрьма практически неразрушима изнутри. С тобой я решил разобраться позже, а сейчас я займусь твоими учениками.

Вода, оставшаяся от разрушенных клонов, тут же приобрела форму тела Забузы. Новый клон.

Значит нукенин уже прилично потратил чакры, раз использует насыщенную воду, оставшуюся от своих техник. Для таких манипуляций нужно раза в три меньше чакры, чем на создание новых.

- Надели протекторы и изображаете настоящих шиноби. - в голосе Момочи было столько презрения, да и смех его мне не нравился. Ему только в дешёвых фильмах изображать классических злодеев. - Знайте, настоящий шиноби - это те, кто уже пережил несколько боёв насмерть. Только тогда вас можно назвать шиноби, а не детьми.

Клон сложил печать концентрации и туман стал сгущаться. Теперь он решил взяться за нас.

Удар, нацеленный мне в грудь я принял на блок. Бл.., я постоянно забываю что насколько я не был бы силён и вынослив, но я по-прежнему,

Лё-ё-ёгки-и-ий.

Пока я лежал и смотрел в небо, туман для меня не помеха, Какаши решил подать голос.

- Хватаете Тадзуну и бегите! Клон не сможет далеко уйти от оригинала!

Ага. А что ему помешает добить тебя и отпариться за нами, следом. Сейчас у команды номер семь есть шанс, Момочи не может прекратить свою технику. Он сам поставил себя в неудобную ситуацию, со своей тюрьмой. Стоит ему только перестать подавать чакру и тюрьма развалится.

Видимо Учиху посетили такие же мысли, потому что он тут же бросился в бой.

Несколько сюрикенов полетели в клона, а сам Учиха воспользовался моментом, когда клон потерял его из вида, прикрываясь мечом, и прыгнул на клона Забузы.

Только вот попытка не засчитана. Клон поймал его на излёте прямо за горло и как пушинку отшвырнул в сторону.

Я спокойно сидел на земле, наблюдая за происходящим. Мой платок, закрывающий половину лица не позволял увидеть разочарование, охватившее меня.

Я ожидал большего от битвы джонинов и только ради наблюдения пока не вмешивался.

Было любопытно, на что способны эти двое, Какаши и Забуза.

Теперь же я мог с уверенностью сказать.

Разочарован.

Никакого боя толком и не было. Только тактические наработки и минимум техник.

Итоги.

Клоны, Замещение и пару техник В ранга. Водяная тюрьма и Густая Вода.

И это бой джонинов?

Видимо Забуза расценил моё бездействие как парализующий страх, потому что начал читать свою лекцию о воспитании настоящих шиноби.

- С давних пор, в деревне Скрытого Тумана, которую также называли Деревней Кровавого Тумана было последнее испытание, перед тем как стать шиноби. Смертельные бои между выпускниками. Друзья, тренировавшимися вместе и обедавшие за одним столом натравливались друг на друга и сражались до смерти. А ведь до этого они помогали друг другу и хотели стать шиноби. Вместе.

- Только десять лет назад экзамен отменили, потому что появился тот кто даже не учась в Академии убил весь выпуск того года. - Какаши что, научился говорить и дышать под водой?

Вот оно! Вот отгадка. А я всё голову ломал, что это за перемигивания были со старой обезьяной. Да они знали кого нанял Гато. Сейчас Какаши может вырваться в любую минуту, а тюрьма для него не больше чем причина, чтобы заставить нас биться за свои жизни, вместе.

Вот оно как.

Это чудо одноглазое всё равно хочет чтобы я остался в команде номер семь, а эта миссия просто причина чтобы доказать мне что команде можно доверять.

Не дождётесь.

- Эх, хорошие были деньки.

Голос Забузы вывел меня из задумчивости.

В этот момент клон начал действовать.

Учиха отлетел в сторону, поймав удар в корпус. Уже упавшее тело Саске получило мощный удар локтем в грудную клетку, а затем копия Забузы поставил ногу на грудь Учихи.

- Сдохни.

Клон взялся за рукоять меча. Как не странно, но мгновенного удара не последовало. Клон застыл с занесённым мечом. Мне кажется, Забуза наслаждается сложившейся ситуацией. Мда, бывает.

Ну что же, пора и мне вмешаться.

Пока клон высказывал все, что думает о таких как мы шиноби, мои клоны успели подобраться к настоящему Забузе. Я просто перенял его идею и мои клоны под водой оказались под нукенином. Причина, почему мы не смогли его найти, он прятался на дне реки, скорее всего вместе с Хаку.

Из десятка, отправленных мной на разведку, осталось только шесть, остальные развеялись, поставив меня в известность о плане действий, но и их хватит, чтобы прервать технику тюрьмы. Пусть они распадутся от лёгкого попадания, но их задача не навязать полноценный бой, а освободить Какаши. Я хочу посмотреть второй раунд.

В последний момент Забуза что-то заподозрил, но было поздно.

Четверо клонов напали на оригинал, а двое на клона.

Саске ощущал как на грудь давит нога этой твари, клона Забузы.

Внутри клокотала злость и ненависть.

Пусть он джонин, пусть он сильнее, но проиграть бой так бездарно. Саске даже не смог нанести ни одного удара.

Даже этот урод Наруто испугался и тихо сидит в стороне, боясь шевельнуться.

Сакура не помощница, она до сих пор возле Тадзуны, охраняет его.

Да и после того как он высказал ей со злости всё что думает о такой прилипале как она, Учиха был уверен, на её самопожертвование можно не рассчитывать.

Он тогда ушёл, а она так и сидела, плакала.

Нет, просто так Саске не собирался сдаваться, у него есть цель, есть враг, которого убить может только он. Он не имеет права умереть здесь, вот так глупо.

Нужно только мгновенье, чтобы клон отвлёкся. Всего секунда и Учиха сможет метнуть оружие, отогнав эту сволочь. Только где оно, это мгновение.

В этот момент Саске заметил что Удзумаки зашевелился.

Вот он достал из своего странного пояса какой-то предмет и щелчком пальца отправил его в направлении настоящего Забузы.

- Куда целился, пацан?! - Насмешливый голос Забузы прервал громкий взрыв метрах в трёх над головой нукенина. Он инстинктивно поднял голову и в этот момент произошла атака.

Прямо из под ног Забузы-оригинала выскочили четыре клона Удзумаки.

Двое тут же получили удары и развеялись, оставшиеся в опасной близости нанесли удары кунаями. Один метил в лицо, второй по руке, погружённой в шар воды.

Нукенину пришлось резко разрывать дистанцию и прекратить технику.

Но на этом атака не ограничилось. В тот момент как клон отвлёкся на происходящее, в него полетели два куная, а следом и сюрикены. Клону пришлось уворачиваться и выпустить Учиху из виду, чем он тут же воспользовался.

Кунай, оказавшийся в руке, вошёл в грудь клона по самую рукоять.

Саске ощутил удовлетворение. Враг, хоть и клон, распался на воду.

Забуза метнулся к Удзумаки, но дорогу ему преградил Какаши.

- Дважды, в одну и ту же ловушку я не попаду.

Забуза тут же отпрыгнул в сторону и, повесив меч за спину, стал складывать печати.

Какаши тоже не отставал, полностью копируя движения противника.

Закончили они одновременно.

- Суйтон, водяной дракон.

Слитный вскрик и ровно в центре, между джонинами, возникает водоворот, который в следующую секунду выплевывает из своего центра два столба воды, которые начинают извиваться и преобразуются в две гротескные пародии на драконов.

Их движения практически зеркальные отражения.

Пару минут противостояния и техники распадаются, так и не дав преимущества соперникам.

Забуза замешкался.

Практически все его движения Какаши повторял не только идеально, но и без какого-либо промежутка времени. Полностью синхронно.

- Ублюдок...

- Ты меня полностью копируешь. - Начатую фразу Забузы, Какаши проговорил с ним в унисон. - Долбаный шаринган. Он копирует все мои движения.

Видимо Какаши озвучил мысли Момочи, потому что тот остановился, формируя новый туман.

И вот она, ошибка.

Забуза посмотрел в глаза Какаши и в этот момент попал в ловушку гендзюцу.

- Суйтон. Водяной взрыв.

Забуза так и не смог преодолеть гендзюцу шарингана и вовремя избежать атаки, его снесло потоком воды.

Ударившись о ствол дерева, Забуза тут же дёрнулся.

- Ублю...

В этот момент, кроме куная в каждой конечности Момочи, брошенных Какаши, в его шее оказались два сенбона.

Над головой нукенина, на ветке дерева стоял шиноби в маске, со спиральным рисунком.

Хаку.

- Нин-хантер? - Какаши выглядел удивлённым.

- Спасибо что предоставили шанс убить отступника. - Немного искаженный голос не мог скрыть молодости говорившего. - Я уже давно выслеживаю Момочи Забузу.

Немного мешковатые штаны, халат и длинные волосы, собранные в причёску.

Сейчас, при виде Хаку меня стали обуревать смутные сомнения.

- Нин-хантер? - Сакура, проявилось любопытство своевременное всем женщинам, не зависимо от возраста.

- Охотники за головами отступников. Почти в каждом селении есть такие отряды. Тело шиноби скрывает много секретов деревни, поэтому их цель - уничтожение нукенинов.

В этот момент Хаку оказался рядом с телом и постарался взвалить его на плечо.

- Ещё раз спасибо.

И следом пропал, унеся тело Момочи Забузы.

Я повернулся к Какаши.

- Наставник, считаете мы бы не справились с ним даже втроём?

Мой вопрос вызвал удивление у остальных.

- Я решил не рисковать.

- О чём вы? - Сакура опять не удержалась.

Я усмехнулся.

- О том что нин-хантерам нужна только голова отступника, а не всё тело. Ведь именно это только что говорил Какаши-сенсей.

Первым дошло до Саске.

- Зачем уносить тело, если ему нужна голова. Да и убить сенбонами очень сложно.- Он посмотрел на Какаши. - Но ведь даже вы один могли с ним справится. А вчетвером тем более управились бы.

Я покачал головой.

- Учиха, наставника можешь не брать в расчёт. У него чакроистощение и в любую секунду он может свалиться. - В этот момент Какаши рухнул, там где стоял. - Вернее уже свалился. Нин-хантеры - это те же АНБУ, только из другой деревни. Так что опасения Какаши понятны, да и охранять два тела...

Я посмотрел на Тадзуну.

- Тадзуна-сан, а ведь вам придётся тащить нашего наставника на себе, а мы будем вас защищать. Кто знает, может напарник убийцы ждёт удобного случая всадить кунай вам в спину.

Старик тут же заозирался с испуганным выражением лица.

Никого не увидев, он горестно вздохнул и взвалил Какаши на плечо.

Хм. А он ещё крепкий, старикан. В этой тушке, вместе со снаряжением, килограмм девяносто. А он взвалил его легко, хоть и не как пушинку, но неудобства от лишнего веса с его стороны не заметно.

А ничего так у него домик. Два этажа, хотя сама архитектура смотрится странно. Хотя, для меня вся архитектура этого мира смотрится странно. Дома, стены которых круглые или различия стилей. Начиная от привычных восточных и заканчивая вот этими сюрреалистическими постройками.

Дверь открыла молодая женщина. На вид, под тридцать. Симпатичная. Пышная копна чёрных волос.

- Отец! - На её лице появилась счастливая улыбка. - С возвращением.

- Цунами, слава Ками бы в порядке, а внук где?

- На пирсе. - После вопроса о сыне улыбка Цунами чуть померкла. - А кто это с тобой?

- Это шиноби Конохи.

Тут она заметила тушку Какаши.

- Ранен? - Волнение Цунами было весьма искренним.

- Нет, просто выложился по полной. - Как бы не было странным, первым заговорил Учиха.

- Ой, да что это я, проходите в дом. Отец, отнеси его на второй этаж, в комнату для гостей. А вы проходите, проголодались наверное?

- Да. - А Учиха стал более разговорчивым или он решил взять командование на себя, пока наставник в отключке? Вот и славненько. Пусть побудет большим боссом.

- Я сейчас что-нибудь приготовлю поесть. Подождите немного.- Цунами тут же оставила нас.

Старик потащил наставника на второй этаж.

- Что теперь делась, Саске? - Сакура смотрела на Учиху хоть и не с прежним обожанием, но он по-прежнему был для неё вполне авторитетным человеком. Я не вмешивался в происходящее, заняв место простого наблюдателя, ну иногда вмешиваясь в происходящее. Пока что именно эту миссию я решил оставить самой истории.

- Нам стоит пока подождать когда наставник придёт в сознание.

Цунами сначала поднялась на второй этаж, проверить, как Тадзуна устроил Какаши. Мы решили тоже посмотреть. Именно в тот момент как мы зашли в комнату, джонин пришёл в сознание.

- Вы в порядке? - Голос Цунами, интересовавшейся самочувствием наставника, звучал взволнованно.

- Да. Правда, двигаться тяжело.

Голос Цунами приобрёл немного властные нотки.

- Тогда вам не стоит пока покидать постель.

- Да.

Какаши вздохнул облегчённо и откинулся на спину.

- Ничего удивительного. Чакроистощение неприятная вещь. В это время шиноби практически ничем не отличается от простого человека, при этом очень слабого человека. - Я всё-таки улыбнулся этому одноглазому чуду.- С пробуждением наставник.

- Сенсей, шаринган конечно хорош, но такие последствия после его использования. Вы бы не пользовались им так безответственно. - Сейчас Сакура уже оправилась от горячки боя и поэтому её голос был только немного сварливым. - А если бы этот охотник решил напасть?

- Извините.

- Но вы ведь его победили? - В голосе Тадзуны было столько надежды что Какаши не выдержал.

- Победили, но это только временно остановит нукенинов. Многие нин-хантеры изучают акупунктуру, искусство работы с нервной системой и танкецу поэтому могут как навредить, так и вылечить. Очень часто им приходится отлавливать отступников живыми и порой им приходится их обездвижить, чтобы доставить живыми.

- Сенсей, но ведь сенбоны попали ему в шею. - Сакура посмотрела на Какаши с надеждой. - Разве он не мог его убить?

- Этот приём называется мнимой смертью. Сенбоны попали точно в нервные узлы, сердце начинает биться очень медленно и пульс практически не прощупывается. Поэтому не сложно поверить что человек мёртв.

Какаши перевёл взгляд на меня.

- Скажи, Наруто, а как ты догадался что это напарник Забузы?

Я пожал плечами.

- Он с самого начала следил за боем, мои клоны смогли его обнаружить. И он ни разу не постарался убить нукенина, хотя возможностей было море. Вмешался, только когда ему грозила смерть. Да и про голову вы сами сказали, а после этого у меня пропали всякие сомнения.

- Понятно.

Какаши поудобнее устроился на футоне.

Вот тоже странность. В домах можно встретить как эти катанки, так и полноценные кровати.

В этот момент на пороге показался мальчуган лет шести, семи.

- О, Инари! Дедушка вернулся целым и невредимым. - Тадзуна расплылся в радостной улыбке.

- С возвращением, деда! - Ребёнок тут же подбежал к старику и обнял его.

- Инари, поздоровайся с этими людьми. - Цунами встала возле ребёнка, уперев руки в бока. Её голос был строг. - Они защищали твоего дедушку.

Ну да. По этикету он должен был сначала со всеми поздороваться, а не проигнорировать. Это уже неуважение к гостям.

- Мам, они собираются умереть? У них нет шансов победить Гато.

Я только усмехнулся и не став продолжать эту тему, посмотрел на Какаши.

- Наставник, если вы правы, то наверняка Забуза вновь постарается убить Тадзуну. Только вот когда?

Одноглазый задумчиво поднял взгляд к потолку.

- Наверняка попробует. Только вот оправится после повреждений нервной системы, ему потребуется время для восстановления.

Пока мы разговаривали, ребёнок переводил взгляд с меня на наставника. Затем насупился и вышел из комнаты.

Уже на пороге его нагнал голос Тадзуны.

- Инари, ты куда?

- В свою комнату.

Я посмотрел в спину выходящему ребёнку. Пускай идёт, сейчас я в плохом настроении, ещё сделаю какую-нибудь глупость.

- Какаши-сенсей, а сколько ему потребуется времени, чтобы восстановиться? - Сакура, как и Учиха, постаралась сделать вид что сейчас ничего не произошло. Поэтому чтобы рассеять неловкость она решила уточнить. - Сколько у нас есть времени до новой встречи с нукенином и его помощником.

- Ему, думаю неделю, не меньше. Скорее всего, этот напарник хорошо разбирается в медицине и сможет поднять его на ноги и поможет восстановиться в кратчайшие сроки, но неделя у нас точно есть.

- Сколько вам надо времени, чтобы восстановить силы? - Голос Учихи был серьёзен. Он прекрасно понимал что у команды, без наставника, нет шансов против нукенина, а уж против этих двоих тем более.

- М-м-ма. Где-то, столько же.

Я посмотрел на Хатаке. Неделю? Хотя, истощение вещь опасная. Можно повредить свою ЧС и тогда джонин станет инвалидом. Так что в ближайшую неделю ему нельзя сильно напрягаться.

- Какаши-сенсей. - Все посмотрели на меня. - А вы не брали с собой никаких лекарств?

Я прекрасно знал, в любом наборе первой помощи есть необходимые препараты, чтобы ускорить восстановление.

Одноглазый замялся.

- М-а-а-а. Дело в том что... ну... э-э-э-э. - Заметив, как я нахмурился, Какаши поник. - Нет.

- Какаши-сенсей, это уже безответственность. - Сакура также была раздраженна такой безалаберностью.

- Извините, не думал что они пригодятся. Я уже давно не ношу их с собой, как и многие.

Мда. Расслабились господа шиноби, расслабились. Привыкли что противники в основном всякое отребье. А тут столкнулись с нукенином ранга джонин.

Я растрепал свои волосы.

- Ну, значит нужно будет сделать лекарство.

Все посмотрели на меня с удивлением.

- Чего? Я с детства собираю лекарственные травы. Так что не стоит удивляться. Мне положено знать что и для чего используется. Я конечно не гарантирую что смогу помочь за раз. Но ускорить ваше выздоровление мне по силам.

В этот момент Цунами, оставившая нас поговорить наедине, вновь появилась в комнате.

- Я сейчас накрою на стол. Вам стоит помочь наставнику спустится или мне его покормить здесь?

Я посмотрел на Какаши. Вот почему за его маской не видно лица, хотя по его глазам заметно что он бы был не прочь чтобы за ним поухаживали.

- Цунами-сан, а у вас нет костылей? - Если она скажет нет, так и быть, пусть Одноглазый покайфует.

- Есть. Отец пару раз ломал ноги на своих стройках.

Облом Копирке.

Даже его единственный, видимый глаз выражал столько печали что я чуть не заржал.

Через пару минут Цунами вернулась с новыми девайсами для Какаши и тому пришлось воспользоваться ими по назначению.

Сидя за столом, я неспешно поглощал стряпню Цунами.

Учиха, как и Сакура также орудовали палочками, отдавая дань вполне приличной готовке хозяйки дома.

Тадзуна попробовал втихаря приложиться в кувшинчику с саке, но заработал презрительный взгляд от дочери и горестно вздохнув, отдал его в руки Цунами. Она посмотрела на старика испытующе, а потом встала из-за стола и ушла на кухню.

Ну что же. Теперь Тадзуна объявит бой зелёному змию. Его дочь позаботится об этом.

- Какаши-сенсей, что нам делать, пока вы не восстановитесь? - Сакура, непоседливая. Вот кто не давал ей поднять этот вопрос уже после еды?

- М-м-ма-аа. С завтрашнего дня вы будете по очереди охранять Тадзуну-сана. Остальные займутся тренировками.

Учиха скривился, а Сакура наоборот выглядела радостной.

- Наруто, можно тебя попросить пока первым присмотреть за Тадзуной.

Я состроил задумчивую рожицу.

- Ну, не знаю, я бы тоже не отказался потренироваться. Или хотя бы узнать пару новых нин-техник.

Какаши посмотрел на меня с подозрением.

- М-м-а-а-а. Наруто, я конечно могу тебе кое-что показать, но все ниндзюцу основаны в основном на стихийной чакре. А вам пока кроме основ рано с таким работать.

Я посмотрел на Копирку удивлённо.

- Вообще-то я ещё в Академии освоил стихии ветра и огня. А наставники остальных команд со мной уже поделились некоторыми знаниями. Да и вон, Учиха тоже уже освоил огонь на приемлемом уровне.

Я достал один из кунаев и пустил в него чакру ветра.

- Асума-сан показал мне несколько приёмов из стихии ветра. Да и остальные тоже поделились парой секретов.

Какаши задумчиво осмотрел кунай, и через минуту раздумий кивнул.

- Хорошо. Я смогу тебе показать кое-что. Даже несколько техник из стихии ветра. Я конечно ей почти не овладел, но сами техники, скажем так, я силён в теоретической базе. Но только когда более-менее восстановлюсь. А пока, я думаю, на занятиях нашей команды ты ничего нового не узнаешь. Так что прошу, пока охраняй Тадзуну.

Сакура, весь диалог смотрела на меня как-то странно. А вот Учиха сверлил меня завистливым взглядом. Ну да. У меня уже две стихии освоены, ну по крайней мере, на словах.

И теперь у меня появился стимул как можно быстрее поставить джонина на ноги.

Решено. Завтра охраняю Тадзуну, а потом в лес, за травами.

А сейчас спать.

Утром я направился с мостостроителем на объект.

Работа текла вяло, вообще удивительно что кто-то ещё продолжает работать. Не сомневаюсь, рабочих постоянно запугивают.

Ближе к обеду я стал свидетелем разговора Тадзуны с одним из рабочих, который предупредил что завтра не придёт, опасается за жизнь своих близких, что только утвердило мою уверенность, Гато постоянно давит на людей.

Целый день за Тадзуной следили три мои клона. Они скорее просто мониторили обстановку в целом.

Я же решил пройтись по городу.

Мда. Неприятное зрелище.

Город в упадке.

Нищих даже считать не стоит. Их намного больше чем обычных жителей.

Меня трижды пытались обокрасть и дважды ограбить.

Вопреки своим принципам, поднявший на меня оружие умирает или очень быстро или очень медленно, смотря по ситуации, я даже никого не покалечил.

Обычные профаны, которые вступили на такую скользкую дорожку только из-за необходимости.

Многие сказали бы, что я размяк, есть и другие возможности заработать.

А сами бы попробовали убить троих подростков пытавшихся меня ограбить, которых даже бить не потребовалось. Я видел таких только на фотографиях. И внизу была подпись.

"Узники Освенцима".

Эти трое и правда выглядели как сбежавшее из концлагеря. Кости, обтянутые кожей. А карманниками, в основном, оказывались дети не старше восьми лет.

Даже правя, в прошлой жизни, я не доводил своих подданных до такого.

Да я устраивал показательные казни. Да я уничтожал недовольных моим правлением.

Но в моей стране не было нищих и попрошаек. Не хочешь работать, заставят.

Дети, ставшие сиротами, были либо в военных школах, готовивших моих будущих солдат или в приёмных семья.

Я был тираном, но не сумасшедшим.

Страна, это не куски земли, страна это в первую очередь люди.

Меня ненавидели, но жители гордились своей страной, даже без агитационной машины.

В первую очередь соседи боялись не меня, они боялись жителей моей страны. Готовых рвать захватчика на куски хоть голыми руками.

В своё время я выпустил указ.

Любой житель страны, прошедший три испытания мог бросить мне вызов и оспорить право на трон, но таких безумцев едва набиралось с десяток за год.

Виртуоз во владении холодным оружием, магистр магии. Те, кто мог оспорить моё право на трон, были, либо на моей стороне, либо уже давно разбежались по соседним государствам, строя козни из-за бугра.

Надеюсь, я сделал все, чтобы моё тёмное королевство выжило.

Отвлекшись от своих размышлений, я заметил личность, подходящую к моим требованиям.

Китахару Камору лениво оглядывал улицу, вычленяя из толпы опасность.

Хотя, он скорее делал вид, при его количестве шрамов и хмуром взгляде многие старались обходить его стороной.

Кроме тех, кому действительно необходимо было попасть за охраняемые двери.

В мгновение ока бандит напрягся.

Прямо к нему двигался странный человек.

Намётанным глазом Китахару смог определить - перед ним опасный противник.

Широкие плечи, выше среднего роста. Под развивающимся плащом видно крепкое тело.

Лицо спокойное, но взгляд цепкий. На вид, лет тридцать.

Хотя оружия и не видно, но внутренний голос просто вопил об опасности.

- Кто такой, чего ищешь?

Китахару неосознанно сжал рукоять катаны, за поясом.

- Ищу твоего старшего.

Китахару показательно окинул взглядом незнакомца с головы до ног.

- Старшего?

Незнакомец усмехнулся. Китахару только вздрогнул. Такой оскал он уже видел однажды.

Тогда они с бандой наткнулись на шиноби. Странный путник с седыми волосами и косой за спиной с матершинными шуточками изрезал на куски его подельников за пару секунд. Только потом бандит заметил что на шее того болтался протектор деревни шиноби.

У этого незнакомца протектората не заметно, хотя шиноби носят его так, чтобы было сразу видно из какой они деревни. Протекторы не только их визитная карточка, но и своего рода гордость. Это как меч самурая, с которым те никогда не расставались. Пусть тебя изгонят, но настоящий шиноби никогда сам не снимет свой протектор.

Хоть протектора и не было, но улыбка незнакомца напомнила о старом кошмаре и поэтому Китахару, медленно, разжал руку на рукояти и нервно сглотнул.

Незнакомец опять усмехнулся.

- Правильное решение. Передай старшему что я хотел бы встретиться. Есть деликатный разговор, который его заинтересует. Место встречи и время пусть назначит сам. Завтра я приду сюда же и в это же время. Если он откажется, обращусь к другим.

Незнакомец резко развернулся и направился в обратную сторону.

Стоило только облегчённо вздохнуть и перевести дух, как Камору потерял незнакомца из виду.

Тряхнув головой, бандит вновь осмотрел толпу, но так и не смог найти незнакомца.

- Шиноби, наверняка шиноби.

Стоит рассказать парням. Если это и правда шиноби, то скоро что-то случится. Кроме наёмников Гато на острове шиноби нет. Вернее, не было.

А эта гнида Вадзаси как последняя шлюха лёг под ублюдка Гато, стоило тому только посулить денег и пост правой руки.

Так что кроме босса о будущем разговоре узнают и другие заинтересованные личности.

Я спокойно вернулся на мост и, развеяв клонов, занял одну из верхних балок моста для наблюдения.

Зачем я сунулся к бандитам?

Да просто хочу предупредить их, чтобы не совались в нашу разборку с Гато.

Конечно, они бы не были проблемой для нашей команды, но вот устраивать резню на мосту не хотелось бы.

Я конечно конченая сволочь, но просто так убивать, ради удовольствия - я не псих. А если они сунутся в компании с Гато, они покойники. Мне только спасибо скажут за трупы отморозков.

Так что первая причина, именно в попытке предупредить адекватных, о будущих проблемах.

Ну, вторая, не вечно же я буду в деревне сидеть, мне и по миру охота пошататься. А для этого нужны связи, о которых я и собираюсь позаботиться.

Конечно не факт что моя помощь будет значимой, но кто знает, может бандос, которого я сегодня встретил, запомнит меня и в будущем вспомнит этот образ Кицуне. А, судя по его действиям и виду, рубака бывалый, но и мозги есть, раз вёл себя осторожно. Может он про шиноби больше знает?

Ну и третья причина, мне просто скучно.

Ну и до кучи, я хотел разузнать о количестве наёмников у Гато. Я что-то сомневаюсь что олигарх не обратил внимание на местных бандосов.

Ближе к вечеру мы с Тадзуной возвращались домой, сделав крюк и зарулили в местные торговые ряды.

Я уже осмотрел достопримечательности этого города, так что на моём лице Тадзуна так и не увидел какой-либо реакции.

В этот раз на нас позарились только пару карманников, но стоило только поймать второго за руку и погромче сказать что следующему я отрублю обе руки как нас оставили в покое.

Сложновато не поверить, если я припечатал свои слова приличной порцией духовного давления.

Шагая, я обдумывал одну мысль.

- Слышь, старик. Если ваши жители такие нищие, чего они не пойдут работать к тебе? Ведь ты платишь?

Тадзуна тяжело вздохнул.

- Я несколько раз объявлял о наборе работников, но люди слишком боятся Гато.

- Они предпочитают сдохнуть с голоду или лишиться головы за воровство? Не понимаю. Неужели нет ни одного человека, кроме тебя, кто способен противопоставить свою волю этой зажравшейся свинье.

- Был один человек.

Тадзуна посмурнел.

- И?

- Гато показательно его казнил, прямо на площади города.

Я посмотрел на старика вопросительно и он правильно понял невысказанный вопрос.

- Его считали героем города. Однажды, во время наводнения, он бросился в бушующую реку, чтобы привязать трос к створке спускового механизма дамбы. В итоге он чуть не утонул, но мы смогли спасти часть города от затопления. Потом он открыто призывал людей изгнать Гато с нашей земли, в итоге ему сломали руки и ноги, а потом отрубили голову на глазах у всего города. Это был приемный отец Инари.

Я невесело усмехнулся.

- А ведь вы предали единственного человека, поверившего что этот город сможет поддержать его и постоять за свою свободу. Сколько у Гато тогда было людей? Десяток, сотня?

- С ним было трое мечников.

Я остановился.

- Всего трое?

- Да.

Я ощутил как мои кулаки сжались. Трое? Всего трое муд...ов поставили на колени весь город. У меня нет слов.

Видя виноватый взгляд Тадзуны, я только зло сплюнул ему под ноги.

- Честно, я бы весь ваш городок под нож пустил. Трусам не стоит позорить эту страну. Всего трое, подумать только. И вы ещё хотите возвести мост, чтобы стать торговой страной. Да вас любой отряд возьмёт на мечи и будет прав. Быдло надо доить, если оно не сопротивляется. Закон сильнейшего.

Дальнейший путь прошёл в молчании. Я потерял всякое желание говорить об этом. Да и что я могу сказать? Эти люди стали олицетворением всего, что я ненавижу. Предательство, трусость, перечислять можно долго.

Вернувшись, я застал интересную картину.

Сакура и Учиха выглядели как загнанные лошади. Только пены изо рта не хватало. Они расплылись по столу как амёбы и ожили, как только перед ними появилась еда.

Мы с Тадзуной тоже присоединились.

За столом собралась вся семья, включая и Инари. И наша команда, включая Какаши. Кстати, он во время еды снял маску. Обычное лицо, хотя Цунами, украдкой, посматривала на него с интересом. Ну да, это для меня обычное, а по местным меркам вполне симпатичный.

Только мы принялись за еду, как это чудо вновь затянуло свою волынку.

- Зачем вы остались. Вы всё равно умрёте. Гато убьёт вас.

Он немного поковырялся в тарелке и с обиженным видом направился к лестнице.

- Слышь молокосос.

Одна из моих палочек воткнулась в косяк, рядом с головой ребёнка.

Он даже не поняв, что произошло, посмотрел на меня.

- Вы все умрёте.

Я, как ни в чём не бывало, встал и, подойдя, вытащил палочку. Только сейчас мальчишка заметил мои действия.

- Если бы я захотел, ты бы уже умер. Гато от тебя отличается тем, что он старше, но он такой же человек как и ты, смертный. И поэтому не стоит говорить мне что я умру, я и сам это знаю. Да и кто будет жить вечно? Хотя, если хочешь, я могу сделать проще.

Я подкинул в каждой руке по палочке.

- Давай сделаем проще. - Я посмотрел на замершего Тадзуну и побледневшую Цунами. - Выбирай кто первый.

Ребёнок посмотрел на меня недоумённо.

- Ну, ты же сказал, мы все умрём? А следом за нами умрёт твоя мама и дедушка. Так зачем ждать страшного Гато, чтобы он надругался над твоей мамой? А потом долго и мучительно убивал твоего дедушку? Хотя ты, скорее всего, умрёшь самым первым, чтобы твоим родным было намного больнее наблюдать за твоей смертью и чувствовать бессилие. Это ведь даже намного страшнее смерти, смотреть, как умирает твоё будущее и не способным что-то сделать.

Я вытянул обе палочки. Одну, направив на Цунами, другую на Тадзуну.

- Так кто первый, любимая мама, или дедушка. Смотри, какой я добрый, я даже пытать их не буду.

Ребёнок смотрел на меня неверяще.

- Не, решил или обоих сразу. Раз, и они уже на встрече с Шинигами, решай. И тогда мы спокойно, всей командой, отправимся домой. Я ведь не хочу умирать ради твоего деда и мамы.

В глазах Инари я увидел ужас. Он сделал шаг назад.

- Нет!!! - Слёзы бежали по щекам ребёнка. - Не надо, пожалуйста. Не трогай их.

- Почему? Ведь ты так хочешь чтобы их убил какой-то человечишка Гато, мучил их. Ты ведь так уверен что нас убьют. Зачем оттягивать неизбежное? А я такой добрый, твои родные умрут быстро. Всего по одной палочке в голову и всё. Не нужно больше бояться, сопротивляться, надеяться на помощь. Раз, и ни проблем, ни страха.

- Пожалуйста, не надо.

Я ухмыльнулся, и пошёл обратно к столу.

- Вот видишь. Ты не хочешь, чтобы твои родные умирали. А нас гонишь. А ведь у меня в руках были простые палочки для еды, а не оружие. Мы, шиноби, убийцы, для которых Гато может быть только целью или нанимателем. Но никак не противником. Запомни это на всю жизнь.

Цунами отмерла и метнулась к мальчишке. Настоящая мать, даже не побоялась одарить меня презрительным взглядом. Типа, такой сильный и взрослый, а ребёнка испугал.

Я сел за стол и поковырявшись в тарелке, буркнул что у меня нет аппетита, вышел на улицу. Самому противно, но по-другому не мог. Я просто не выдержал, да и не знаю я как по-другому.

Какаши проследил, как Удзумаки ушёл.

Посмотрев, как Тадзуна и Цунами успокаивают истерику ребёнка, он отодвинул тарелку.

Сакура сидела бледная, Учиха наоборот смотрел на дверь, закрывшуюся за Наруто, как-то отстранено.

- Какаши-сан, ваш ученик переходит все границы. Зачем он напугал моего внука? - В голосе старика слышались странные интонации, которые джонин не мог понять. Вроде сказано было обвинительно, но присутствовала странная грусть.

- Вам не стоит бояться. Наруто никогда не причинит вреда ни вам, ни вашей семье. Он просто не может по-другому выражать свои мысли. С самого детства он был абсолютно один. Он сирота, которого недолюбливают в деревне. Причины я вам не могу сказать, но одно точно. Ненависть к нему беспочвенна. Поэтому он всегда оставался один, он сам воспитывал в себе характер и как вы видите, получилось то, что получилось. Он практически не имеет друзей, да и сам не стремится с кем-то сближаться.

При этих словах Сакура как-то странно дёрнулась, но заметив взгляд наставника, потупилась.

- Он настолько привык рассчитывать только на себя, что до сих пор не приписан к какой-либо команде. Он не доверяет никому, даже тем, кого назначили в его команду. - При этих словах уже дёрнулся Учиха, но, только узнав Саске ближе, Какаши смог это заметить. - Он никогда не сдавался. Все его считают изгоем, но он готов за близких ему людей, порвать любого.

Один из учителей пошёл на обман и вынудил Наруто украсть важную вещь в деревне. Всё это узнал его наставник и постарался спасти Наруто, но отступник его ранил и был готов убить. Только Наруто не отступил и сам ввязался в бой.

С отступником, который был намного сильнее его.

Какаши посмотрел на Тадзуну настолько пристально, что старик ощутил, как по спине побежали мурашки.

- Утром он принёс в деревню своего наставника и отступника. У бывшего учителя были переломаны почти все кости и он, практически, ничего не рассказал о происшедшем. Стоило его только начать расспрашивать о случившемся, как преступник начинал умолять не задавать ему вопросы. Иначе он умрёт, стоит ему только заговорить. Настолько он боялся за свою жизнь. Умино Ирука, наставник, один из немногих, кого можно назвать другом Удзумаки Наруто.

Какаши опустил многие детали того дела и даже то что Мизуки умер при одном из допросов. Просто у него произошло кровоизлияние в мозг. Причин так никто не смог узнать, а та история до сих пор покрыта туманом.

Сакура смотрела в свою тарелку, не смея поднять глаза. Вся история была похожа на то, что произошло на полигоне, при первой их тренировке. Именно поэтому Какаши рассказал эту историю, чтобы его подопечные смогли понять кое-что. Наруто, вопреки всякой опасности бросился спасать Ируку и смог победить. Никаких сомнений или опасений. Только цель - защитить.

Учиха сидел хмурый, тоже стараясь не встречаться глазами с наставником.

Может ещё не всё потерянно и команда сможет вновь собраться вместе?

Какаши очень надеялся на это.

Небольшая полянка порадовала меня. Как и писалось в книгах о растениях, страна Волн богата целебными травами.

Через час, когда я решил просто отдохнуть, на поляне появись новое лицо.

Я так и продолжал лежать, с закрытыми глазами. Аккуратные шаги могут о многом сказать и даже что этот человек хорошо обучен. А догадаться, с кем я столкнулся, не сложно.

Я ощутил тепло руки, которая была рядом с моим горлом, но свой первый порыв нанести удар кунаем задушил ещё на стадии мысли. В следующую секунду меня потеребили за плечо.

- Не стоит спать на земле, простудишься.

Я приоткрыл один глаз. Надо мной склонилась красивая девушка в розовом кимоно, с узорами в виде запятых.

- М-м-м. Ты кто? - мне даже не пришлось притворяться удивленным. И это Хаку? Моя шкала сомнения подскочила до немыслимых высот. Или это не он?

Девушка вполне открыто улыбнулась, так и не ответив на мой вопрос.

- Что ты тут делаешь?

- Травы целебные собирал. Наставник немного перенапрягся, лечить буду.

Девушка оказалась немного удивлена ответом.

- Ты разбираешься в медицине?

- Да. Пришлось как-то деньги зарабатывать, вот и собирал травы, а потом и пару рецептов выучил. В жизни пригодится.

- Понятно. Мне тоже потребовались травы для лекарств. Мой учитель тоже приболел.

Я немного замялся. Если я ошибся и это не Хаку? Что если это местная травница ученицу отправила или травник дочку?

- А хотите я вам помогу?

Блин, зачем я это сказал? Хотя и правда, я хочу ей помочь.

Девушка посмотрела на меня с той же самой загадочной улыбкой.

- Я не против, помоги.

Через минут двадцать я заметил заинтересованный взгляд девушки.

- ...?

- Этот протектор, ты шиноби?

Я улыбнулся.

- Ну да.

- Ух ты, здорово.

Я улыбнулся в ответ, хотя в голосе девушки не было и капли восхищения. Даже без эмпатии чувствовалась печаль.

- А зачем ты стал шиноби?

Я продолжал улыбаться, хотя теперь моя улыбка немного увяла.

- Чтобы стать сильнее. Хотя меня никто не спрашивал. Это был единственный путь к силе.

- А... зачем? Для чего? Или для кого-то?

Я посмотрел на неё удивлённо. Для чего стать сильнее?

Своей удивлённой рожей я вызвал тихий смех у девушки.

- Чего смешного?

Я был возмущён такой реакцией. Не раздражён и не зол, просто возмущён.

- Есть ли кто-то важный для тебя? Те, ради кого ты хочешь стать сильнее? - Хаку! Я прав. Это Хаку. Только вот э-э-э-э... - Человек защищает то, что ему действительно дорого, тогда он может обрести настоящую силу.

Слова Хаку заставили меня задуматься, а правда, я конечно ещё тот эгоист, но и мне не чуждо человеческое. Защищать кого-то? Пока в мыслях всплывает только Хината. Пусть она боится меня, пусть. Но теперь я сам не понимаю - это якорь заставляет думать о ней или всё-таки я успел привязаться к девушке до этого.

- Знаешь, а ведь у меня есть те, кого я хочу защитить с помощью своей силы.

Девушка потянулась к корзинке с травами.

- Тогда ты станешь сильнее. Я верю в это.

Я встрепенулся. Стоп.

- Девушка, простите, а как вас зовут? Мы столько разговариваем, а я так и не узнал вашего имени. Меня зовут Наруто, Удзумаки Наруто. Шиноби Конохогакуре.

Немного смущённый взгляд.

- Вообще-то я парень. Меня зовут Хаку.

Вот тут я уже не выдержал и заржал.

- Ой не могу, ой - Видя удивлённое лицо я зашёлся в новом приступе смеха. - Парень? Ты парень!?

Как только на лице застыло недоумевающее выражение я резко выкинул руку и схватил парня за грудь

- Даже под мешковатыми вещами и стягивающими бинтами ты долго свою грудь не сможешь прятать, нин-хантер Хаку.

Удар сенбона прошёл мимо.

Но самое удивительное на лице Хаку была обида. И ни одной негативной эмоции.

- Как? - Защитная стойка, по сенбону в руках.

- Как я догадался? И о чем именно? Или как я посмел... - Я красноречиво посмотрел на грудь девушки.

- Даже мой учитель не замечал столько лет что я девушка, просто считал немного странным.

Я усмехнулся.

- Ну да. А сейчас грудь стала слишком выделяться и ты её бинтами перетянула. Именно поэтому когда Забузу уносила, так неловко двигалась. Да и прости, для парня красить ногти слишком странновато, не находишь? А уж про твоё розовое кимоно я вообще молчу, как и о внешности. Только вот не понимаю, зачем?

- В мире шиноби для девушек нет места. Мне так учитель говорил.

- Я уже заметил, он старается казаться хуже, чем есть на самом деле. И ты решила. Если даже ты девушка, то должна доказать ему свою полезность, чтобы он не отказался от тебя.

- Я не хочу вновь остаться одна. Учитель подобрал меня, приютил, обучил. Он мне заменил отца. Пусть он жестокий, пусть убийца. Он самый близкий человек, который не отвернётся в трудную минуту.

Я тяжело вздохнул.

- Знаешь, нин-хантер Хаку. Я завидую тебе. Честно. Моя жизнь тоже не легка. И вот так, открыто верить и полагаться на близкого человека. У меня нет такой роскоши.

Честно говоря не понимаю, что меня потянуло на откровенность. Я не видел в этой девушке ни капли злости или ненависти. То что она говорила, смотрелось вполне естественно. Спокойная, рассудительная. Я сомневаюсь что Момочи Забуза не знает о её секрете. Это ещё когда она была маленькой Хаку можно было принять за мальчишку, ну более симпатичного, но сейчас, только слепой не заметит.

Может именно это зацепило меня? У неё был шанс убить одного из противников. Но она остановилась. Её руки так и не легли на моё горло. А сейчас. Всего несколько минут назад я чувствовал себя вполне спокойно. Она не раздражала и не злила меня, даже смеясь надо мной. Я даже смог вполне нормально поговорить с ней, пусть это и было всего несколько фраз.

Я не могу воспринимать её как настоящего врага. Как и она меня.

- Кто ты? Я чувствую, ты не тот кем кажешься.

Я усмехнулся. Некоторые девушки всегда отличались хорошим чутьём.

- Может убийца, которого сильно потрепала жизнь, а может демон, старающийся казаться человеком. Кто знает. Я и сам запутался.

Хаку сделала шаг назад.

- Я не хочу с тобой сражаться.

Я оскалился.

- Да? Позволь тогда спросить, Забуза ещё не оклемался от ран? И что если тебя не окажется рядом?

Костяшки пальцев девушки побелели.

- Я Удзумаки Наруто хочу посмотреть, насколько ты сильна, нин-хантер Хаку.

- Хакурэ, меня зовут Хакурэ.

Хакурэ шла медленно, стараясь меньше напрягать правую ногу.

Бинты, стягивающие её грудь, порезанные на лоскуты, она уже давно выкинула. Поэтому дышалось сейчас намного свободнее.

Этот странный парень, Удзумаки Наруто, первым же ударом разрезал их, сказав что они только мешаются. При этом даже не оставив царапины на теле.

Хакурэ покраснела. Ещё ни один парень не видел её обнажённую грудь.

А потом был бой.

За всё время она поняла, с ней просто играют. Она чувствовала себя быстрее и сильнее противника, но именно она сейчас уходит с поляны, прихрамывая и ощущая, как болит всё тело.

Ни одной открытой раны, только чувствительные синяки и ссадины.

Казалось что она практически достала его, но в последний момент этот Удзумаки уклонялся и даже вся возможная скорость не могла помочь.

Ей пришлось использовать техники Льда.

Но ничего не помогало.

Он перетекал с места на место, постоянно пропадая из поля зрения. И после каждого такого исчезновения следовал удар. Ни в какое сравнение со спаррингами с Учителем это не шло. Не настолько сильные, но обидные.

Хакурэ прекрасно знала все смертельные точки на человеческом теле. И каждый удар Удзумаки приходился именно на эти точки. Но ни один из них так и не был завершён.

Хакурэ бросилась в последнюю атаку. Бросилась отчаянно, но не безрассудно.

Ледяные шипы и ледяные глыбы не дали уклониться противнику и сенбон попал точно в сонную артерию.

Но всё оказалось тщётно. Последняя атака поставила на грань истощения, а противник просто исчез.

Клон.

Когда именно произошла подмена, Хакурэ не поняла, но бой был проигран.

Вопреки всем законам её не убили.

- Когда подрастёшь в мастерстве, я хочу снова встретиться. Посмотрим, насколько ты станешь сильнее.

Но в то же время он улыбался. Улыбался открыто и добродушно с грустью в глазах.

Кем бы он ни был, какой бы маской не прикрывался. Он был одинок. Именно одинок, как и она когда-то. Точно также она сама улыбалась, смотря в глаза странному прохожему с огромным мечом за плечами.

"Так искренне верить и полагаться на близкого человека. У меня нет такой роскоши".

- Прости, но думаю, наша следующая встреча состоится очень скоро и станет последней для меня. Учитель не отступится от своей миссии. А в бою с тобой у меня нет шансов. Да и проиграв бой, я стала бесполезной для своего учителя.

- Хакурэ, не разочаровывай меня. - Удзумаки посмотрел хмуро. - Ты должна принимать возможность смерти, но не соглашаться с ней. Путь шиноби - это путь по краю пропасти и каждое мгновение это балансирование на грани. Но даже сорвавшись, есть шанс уцепиться за уступ.

- Почти также говорит мой учитель.

Почему я не убил её?

Не знаю. Чем-то неуловимым она напомнила мне Хинату. Такая же чистая душа, старающаяся остаться собой в этом мире сильнейших.

Да и учитель ей под стать.

Меня кое-что заинтересовало, так что нужно будет уточнить при следующей встрече.

Я осмотрел полянку.

А неплохо мы порезвились. Такое ощущение что здесь погулял торнадо. Перепаханная земля, с островами тающего льда. Поваленные деревья и поломанные кусты.

Всё-таки скорость Хаку, вернее Хакурэ на приличном уровне. Пусть она уступает мне, но пройдёт немного времени и ей можно будет давать прозвище - Богиня скорости.

Я смог заметить одну мелочь.

Девушка способна оперировать воздухом, создавая какое-то искажение, позволяющее ей двигаться на порядок быстрее обычного шиноби. Я то достиг своей скорости за счёт голой силы, она же наоборот, за счёт мастерства.

Жаль она погибнет вместе с Забузой.

Размышляя о превратностях судьбы, я спокойно шагал к дому Тадзуны.

Пока не заметил личность, которую даже не ожидал встретить.

Учиха.

- Наруто, ты где был всю ночь, - Он посмотрел на меня подозрительно. Ну да, волосы растрёпаны, в паре мест ткань рассечена, Хакурэ всё-таки смогла меня зацепить, но только за одежду. - Сакура волновалась за тебя.

Я посмотрел на него удивлённо. Пусть он говорит что угодно, но вот только почему это он меня отчитывает?

- А тебе какое дело? Может в бордель наведывался? Или завидно?

- Пф. - Это всё что я услышал в свой адрес и Учиха, развернувшись, направился к дому.

И что это было?

Завтрак прошёл в тишине. После вчерашнего я ни о чём не хотел говорить, но всё равно ловил на себе странные взгляды Учихи и остальных. Только Какаши сидел спокойно. В его единственном видимом зрительном органе было столько довольства что я заподозрил что эту ночь он провёл за проверкой теорий из книги Джирайи, при этом Цунами помогала ему в этом вполне активно.

А что? Мне, в своё время, попался один из этих опусов в руки. Немного откровенных сцен, интересный сюжет. Понятно, что нашёл в ней Копирка, если в этом мире мало развлечений.

Хорошо хоть синематограф уже появился, я пару раз ходил в кинотеатр в Конохе. Сами сюжеты фильмов так себе, а вот боевые сцены поставлены в самых лучших традициях.

Собравшись, я отправился с Тадзуной на мост.

К обеду я оставил своих клонов и отправился в город, у меня ещё встреча назначена.

На том же месте стоял уже другой человек.

Холёное лицо, высокомерный взгляд, хотя до Учихи ему далеко, яркая одежда.

Вокруг него было человек семь с катанами, разномастно одетых.

Подходя ближе, я уже был уверен - адекватного разговора не получится, только вот немного в стороне я заметил давешнего шрамированного бойца.

- Это ты хотел встретиться?

- Я.

- Зачем?

Мда. Ни здрасте, ни как зовут.

- Хотел предупредить. Не стоит связываться с Гато. Иначе дорога у вас только в один конец, следом за ним.- Я теперь понимаю что договориться с этим чудиком не получится. Зачем я вообще это затеял? Ну, будет на несколько десятков трупов больше.

Нет, не получается у меня решать проблемы мирно.

- Ты мне угрожаешь? Мне, правой руке Гато?

О б...я, приехали. Правая рука. Может порубить их прямо здесь? Хотя, пока не стоит.

- Правая рука, говоришь? Тогда дальнейший разговор бесполезен.

Теперь понятно его поведение. Мелкая сошка, только ощутил крохи власти и поймал передоз.

Я спокойно развернулся и зашагал в обратном направлении.

Это чудо ещё что-то кричало мне в спину, но я не слушал. Что там может быть, кроме оскорблений? А стоит только остановиться и этот гномик труп.

Уже собираясь скинуть увязавшийся хвост, я решил проверить, кто это?

О, знакомые лица.

- Что, твой босс решил проследить за мной?

Боец смутился. А забавно смотрится при его обилии шрамов.

- Нет, это моя идея. - В следующий момент он посмотрел на меня более пристально.

- Я Китахару Камору, и я хочу поговорить с вами.

Хм. А у него достаточно силы воли, чтобы выдержать моё духовное давление.

- И о чём же?

- Не только мне не нравится что Вадзаси прогнулся под Гато. Пока что недовольные только перешептываются. Мы не сможем потягаться с наёмниками и отступниками Гато в прямом столкновении. Их слишком много.

Я осмотрел его оценивающе. Силён, умён, сообразителен. Не спешит с действиями. Поднаберётся опыта и может занять неплохое место, если не помрёт раньше.

- Через несколько дней Гато соберёт всех бойцов и отправится на мост, следом за нукенином. Все кто там окажется, умрут. Если у тебя есть те, кого ты бы хотел спасти, не стоит вам там появляться.

- Господин, вы шиноби?

- Можно и так сказать, можешь называть меня... Кицуне.

Боец улыбнулся вполне дружелюбно.

- В детстве мать мне рассказывала легенды, в них упоминалось о демонических лисах, способных принимать человеческий облик. Зачем вам всё это?

Оказывается и тут есть схожие легенды.

- Зачем? Просто я устал от напрасно пролитой крови. Решил дать шанс тем, у кого осталась хоть капля мозгов. Да и за своё предупреждение хотел получить кое-какую информацию.

- Вам интересно, сколько людей у Гато?

- Да.

- Сейчас у него двое личных охранников для деликатных поручений, неплохие мечники и около пятидесяти бойцов. Из них только человек тридцать пришлых наёмников. Остальные местные.

- Понятно.

Я развернулся и зашагал прочь. Ну что, хоть один адекватный попался. Итак, расклад сил понятен.

За прошедшие два дня с нашего разговора за обедом я поставил Какаши на ноги.

В итоге я решил всё-таки выбить из него пару техник. В это время Учиха и Сакура сопровождали Тадзуну.

В первый же день своего дежурства, они вернулись подавленными. Ничего удивительного, город не может порадовать своими "достопримечательностями".

Какаши показал мне кое-что из своего арсенала.

В итоге он расщедрился и, заметив, насколько я быстро осваивал, показал мне ещё кое-что, кроме "пары техник".

Из Огня, я смог выбить из него "Цветы феникса" и "Огненного дракона", а также "Взрыв пламени".

Из воздушных, "Ветряные лезвия" и "Вакуумные пули", а также "Воздушное ядро".

Оказывается шаринган прекрасно помогает понять все ступени формирования нин-техник, поэтому пояснения были настолько простыми что я решил, Какаши теперь от меня не отвяжется. Я найду для него стимул.

Я уже знал эти техники и поэтому только делал вид что они у меня не получаются. На второй день я смог показать слабенькие пули и цветы, за что получил похвалу Копирки. Дословно - "я очень сообразительный ученик и такими темпами смогу их освоить за пару месяцев".

Наивный коноховский парень.

Я настолько увлёкся тренировками что в одно утро понял что немного перестарался. Какаши заметил, как мои лезвия срезали пару деревьев, рядом с домом.

Пришлось изображать крайнюю меру усталости, за что я получил выходной на следующий день и Копирка сам составил компанию Учихе и Сакуре в охране Тадзуны.

Я валялся в кровати. Вставать не хотелось категорически.

Слышен был звон посуды внизу и голос Цунами. Скорее всего, Инари тоже дома.

Ну, пора вставать. Сегодня Какаши пошёл с остальными на мост, так что я могу спокойно заняться своими делами.

К примеру, приготовить сборы трав к продаже.

Я продолжаю продавать травы клану Акимичи. Зачем? Не знаю, уже скорее по привычке. Да и несколько рецептов, полученных от Нанао, пригодились.

Мои размышления прервал непонятный грохот и звон разбитого стекла, а следом крик Цунами.

Это ещё что?

Уже практически одетый, мне осталось только защёлкнуть пояс и выйти через окно.

Через мгновение я был у входа в дом.

Та-а-ак. Кто-то неплохо владеет мечом. Всего пару выверенных ударов и полотно двери превратилось в обрезки.

Использовав скрыт, я оказался в доме.

Оценка обстановки.

О. Старые знакомые. Эт-т-о я удачно зашёл.

В комнате, кроме Цунами и Инари было двое.

Один держал женщину за волосы, второй застыл у лестницы.

- Кто ещё в доме?

Заточенная кромка лезвия практически касалась горла ребёнка.

- Никого нет. Все ушли с отцом на мост. - Цунами была не на шутку перепугана.

- Слушай, Гато сказал что нам нужен только один заложник, может не стоит с ребёнком возиться. - Один из наёмников, мой старый знакомый, осмотрел женщину. - Да и с ней сможем поразвлечься.

- Ну-у-у. Хотя Гато не говорил что её трогать нельзя. А малец, ты прав.

На лице Цунами застыл ужас, но услышав про участь сына, она тут же дёрнулась.

- Если вы хоть пальцем тронете сына, я откушу себе язык!

Наёмники переглянулись.

- Да хрен с ним. Пошли лучше. - Он провёл по щеке Цунами, рукоятью катаны. - Мне не терпится опробовать эту цыпочку.

Я пока только наблюдал. Мне нужно их отвлечь и вытащить Цунами, а это проще сделать на открытом месте.

Женщину закинул на плечо самый здоровый, старый знакомый, и спокойно зашагал в сторону леса.

Так, и что дальше?

Инари схватил половник и с воплями бросился за наемниками.

Двое синхронно обернулись и, заметив маленького защитника, ухмыльнулись. Действительно, забавная картина.

Сброшенная на землю Цунами побледнела.

- Если вы тронете моего сына я...

Удар отправил женщину в забытье, а эти двое взялись за оружие.

- Отпустите маму!

Пора.

Один из клонов схватил Цунами и прыжком забрался на крышу. Второй, выхватил Инари прямо из-под мечей наёмников, ну а я появился перед своим старым знакомым.

- Какая встреча, иду мимо, смотрю ты не ты. С последней нашей встречи ты кажется, изменился. Если я тебе только пригрозил кое-что отрезать, кто-то перешёл сразу к делу? Смотрю, кто-то уже подправил твою внешность?

- Ты! Шиноби сопливый, это из-за тебя я лишился глаза.

- Что, Седой не долго терпел твои выходки? - Я оскалился.

За всё время нашего прошлого путешествия с караваном я не раз замечал что этот индивид начинал мутить воду в отряде наёмников. Но это было не моё дело, так что я не вмешивался.

- На части порежу, падаль.

Я осмотрел наёмника. Мда. Видимо его всё-таки прилично отделал тот старший из отряда.

- Это что за сопля?

- Помнишь, я тебе рассказывал, про караван? Когда я ещё был в команде Седого, эта тварь мне грозилась яйца и язык отрезать. Видите ли я не так посмотрел на его подружку.

Мне оставалось только головой покачать. Вон как всё вывернул, обвинив меня в своих проблемах.

Второй осмотрел меня, а затем ухмыльнулся.

- Я хочу порезать этого смертника.

- Я тоже хочу посмотреть, как он будет корчиться со вспоротым брюхом.

Они бросились на меня слитно. Заметно, что они уже немного притёрлись работать в паре.

Весь бой продлится недолго, я только поиграю с ними.

Вот я уклоняюсь, прогибаясь назад и касаясь земли руками. Катана пролетает в сантиметре надо мной.

Незнакомый наёмник слишком проваливается вперёд.

В этот момент я наношу удар ногой и скрытое лезвие в носке подошвы входит в подбородок первого наёмника.

Лезвие из второй врезается точно в висок.

Напитав руки чакрой, я закручиваюсь вокруг оси, откидывая тело и в это же время метая пару сюрикенов.

Наёмник успел среагировать и отбить их ножнами.

В моей руке катана первого трупа.

Секущий удара слева направо я пропускаю под собой, чуть сместившись в сторону.

Слишком широкий замах.

Провалившись чуть вперёд, я дотягиваюсь до его запястья и попадаю точно в сухожилия. Катана окрасилась несколькими каплями крови.

Перекат и я подхватывают вторую катану, выпавшую из разжавшейся руки почти трупа, ещё до того как она коснулась земли.

Поворот, вокруг своей оси и я занимаю нижнюю стойку с двумя мечами в руках. Первый застыл над головой параллельно земле. Второй смотрит острием лезвия прямо в горло наёмнику, зажимающему аккуратный порез на правом запястье.

- Ублюдок.

Взгляд наёмника готов прожечь меня насквозь, но мне по барабану. В самой глубине его взгляда я вижу ужас, страх, непонимание.

Я даже не стал отвечать будущему трупу.

Шаг вперёд и наёмник еле успевает сделать шаг назад, чтобы избежать моего горизонтального удара левой катаной. Я продолжаю движение и крутанувшись, наношу второй горизонтальный удар правой катаной, который прошёл в миллиметре от его живота. Наёмник даже не успел удивиться, как левое лезвие прошло через его стиснутые зубы и вышло из его затылка.

Я отпустил рукоять и поморщился.

Ну не предназначены катаны для колющих ударов, но и так сойдёт.

Подняв ножны, я осмотрел лезвие той красавицы, на которую ещё при прошлом знакомстве положил глаз.

Придурок, так запустить эту милашку. Вот и несколько царапин, придётся достать набор для ухода за таким требовательным оружием.

Надев ножны на клинок, я перехватил его поудобнее.

Мда. Длинноват он для меня, так сказать на вырост.

Пройдясь по карманам трупов, я стал обладателем полутора тысяч Рё.

Неплохо.

Так, надо решить, куда убрать новое приобретение.

Носить на виду я его не собираюсь. Значит печать. Хм, на левом наруче?

- Ты, ты, ты их убил?

Робкий голос Инари отвлёк меня от непростой задачи.

Мой клон уже уложил Цунами в доме на кровать и развеялся, второй пока стоял возле мальчишки.

Хм. А чего это он смотрит на меня? Развеиваю клона.

О как. Это чудо спросило про клонов и получил ответ что это мои точные копии.

- Да.

А ведь это чудо ожидало что я устрою целое шоу и море крови, по глазам вижу. Какой он всё-таки кровожадный.

Но, прости, я привык убивать быстро и эффективно, так что только немного поиграл с ними. Да и кровь потом сложно отстирывать.

Я создал нового клона.

Оставлю, пусть присмотрит за домом и за Цунами.

Клон подошёл и вытащил из головы наемника вторую катану.

Мы синхронно с ним поморщились.

Дрянная работа, да и бывший владелец не ухаживал за оружием.

Клон прошёл и сел на пороге, показательно положив обнажённую катану на колени.

- Слышь мелюзга, иди, присмотри за матерью. Она скоро очнётся и будет волноваться за тебя. - Я кивнул головой на клона. - Он останется охранять вас до нашего возвращения.

Посмотрев на уже свою катану, я сунул её в руки Инари.

- Головой отвечаешь за это.

Ребёнок опасливо взял в руки меч.

- А ты?

Я усмехнулся.

- Пойду, посмотрю, как остальные Гато режут.

Я не удержался и ушёл в скрыт.

Инари только выпучил глаза и открыл рот от удивления, а в следующую секунду бросился к клону.

- Как ты это сделал, нии-сан?!

От такого крика клон только поморщился, как и я.

До моста я добрался за пару минут.

Итак, Какаши застыл, напортив Забузы. Они только переговариваются.

Сакура возле Тадзуны, охраняет.

А вот и купол изо льда. Учиха внутри.

Хакурэ там же.

Я появился прямо перед Глазастиком.

- Привет, развлекаетесь?

Учиха посмотрел на меня как на больного.

- Придурок, почему ты не атаковал снаружи зеркал?! - Какая экспрессия и сколько яда и презрения в голосе.

- Э-э-э, а что, надо было?

Учиха ничего не успел сказать. Я уже заметил в его глазах шаринган. В правом два томоэ, в левом одно.

Ну, раз он уже пробудил своё додзюцу, делать ему здесь нечего.

Мой клон, под скрытом, воткнул ему в шею один из подобранных сенбонов. Которые, в немалом количестве, валялись вокруг.

Подхватив на руки обмякшее тело, моя копия аккуратно уложил его на землю.

- Отдохни, глазастенький.

Я огляделся.

Ледяные зеркала отражали нин-хантера Хаку.

- А в прошлый раз ты не показывала мне это дзюцу.

- Ты всё-таки пришёл - Голос Хакурэ раздавался со всех сторон. Я отчётливо разобрал в нём печаль. Никакого страха или злобы.

- Извини, но даже включённым в команду временно, я никогда их не брошу, пока они не предадут меня.

- Ты странный, Удзумаки Наруто. Почему ты не поможешь своему наставнику, ведь вдвоём у вас не будет проблем с моим учителем?

- Зачем? Настоящие шиноби решили выяснить кто сильнее. Я только предупредил наставника что тебя и Учиху я возьму на себя.

- Значит это один из обладателей Шарингана. - Под маской не было видно, но, кажется, Хакурэ улыбалась. - А я всё не мог...ла понять, как он может уследить за мной.

Я осмотрел зеркала.

- Насколько я понимаю, эти зеркала напитаны твоей чакрой и помогают тебе сбить противника с толку.

- Да. У меня есть шанс победить тебя, маленький, но есть. Моя скорость, при использовании этой техники намного больше. - Хакурэ зажала в руках по три сенбона. - Я смогу тебя победить.

Я и сам не понял почему, но улыбнулся вполне добродушно.

- Давай, постарайся, Хакурэ.

Я натянул платок на лицо и приготовился ко второму акту нашей битвы, надеюсь её скорость намного выше показанной в прошлый раз.

Сакура смотрела на ледяной купол. Из-за его стен-зеркал ничего не было слышно, но куноичи надеялась что Наруто способен помочь Саске и вдвоём они смогут победить этого нин-хантера.

Какаши, как только увидел клона Удзумаки и понял что оригинал уже внутри тут же воспарял духом и сосредоточился на противнике. Теперь ему не придётся думать, как защитить заказчика и помочь Саске.

Пространство, вокруг джонинов затянуло туманом. Что там происходило, Сакура могла только догадываться.

В следующую секунду она оттолкнула Тадзуну и отпрыгнула сама. В том месте, где они стояли, пронеслось огромное лезвие.

Какаши уже стоял рядом с Тадзуной.

Только сейчас Сакура заметила как наставник зажимает бок. Возле его ног упало несколько капель крови.

- Ты слишком медлителен, Какаши. Или желание защитить этих детишек настолько выбивает тебя из колеи? Даже с этим удивительным глазом твои способности предсказать мои движения потускнели. Не разочаровывай меня, Какаши, давай ещё повеселимся. О молокососах не волнуйся, Хаку убьёт их при любом раскладе.

Плечи Какаши расслабились, а сам он заговорил более спокойно, чем ожидала Сакура.

- Не думай что твоему ученику получится победить этих двоих. Черноволосый, Саске, принадлежит к самому выдающемуся клану Листа.

Забуза задумался на мгновение.

- Не может быть. Последний представитель этого трагического клана.

- Может. Это - Учиха Саске. Второй, Удзумаки Наруто. Один из сильнейших генинов деревни Листа. У него на счету уже несколько миссий ранга В и даже несколько нукенинов, ранга чуунин.

- Вот значит как. Только Хаку тоже силён. Его ледяная техника... ещё ни разу он не проиграл.

Либо Сакуре показалось, либо Забуза говорил это с каким-то сомнением.

Нукенин взялся за рукоять меча и в этот момент туман уплотнился, скрыв Забузу.

- Сакура, оставайся около Тадзуны. - Какаши пригнулся и одним движением метнулся в туман.

- Да. - Сакура сосредоточилась. Стараясь ощутить, что происходит.

За последнее время она смогла почувствовать постороннюю чакру, наставник говорил что она может стать неплохим сенсором, если найдёт нормального учителя. Сам он знал только основы, которым уже практически обучил свою ученицу.

Я поправил сползший платок с лица.

И правда, Хакурэ оказалась вполне на моём уровне, без использования демонической энергии. Я специально ограничил себя, использовав только процентов шестьдесят чистой чакры. Остальные сорок я компенсировал своим опытом.

Зеркала показали себя вполне достойно. С помощью них куноичи могла перемещаться из одной точки в другую, скрываясь за своими отражениями. Из-за того что лёд был создан из чакры Хакурэ, я не мог определить в каком именно зеркале она прячется и поэтому мог реагировать только когда она атаковала. Скорость перемещения также помогала ей скрыть траекторию движения.

Я пока только защищался, собирая как можно больше информации об этой технике. Лёд мне не доступен, это всё-таки кеккей-генкай, но кто сказал что идеи этой техники нельзя использовать для создания своей?

Я специально позволил Хакурэ поранить себя и во время очередной атаки пару моих капель крови попали на её одежду и я смог кое-что понять.

Как я и думал, в зеркалах были не её клоны, а отражения, потому что в каждом зеркале отразились мои капли крови.

Система зеркал была не способной создавать такой эффект преломления. Значит что-то отражает образ куноичи, но что именно я пока не мог понять.

Очень интересная техника.

Отбив очередную атаку, я обратил внимание что в верхней точке купола, одно из зеркал изменилось. До этого оно отражало девушку головой в другую сторону.

Значит...

Мой прыжок Хакурэ почти остановила, но именно почти.

Уже приземлившись, я стянул с лица платок и улыбнулся.

- А вот он, секретик.

В моих руках был небольшой кристалл льда. Он был настолько прозрачным что практически просвечивал, только в самом центре была заметна угловатое потемнение.

Я его повернул под необходимым углом и в половине зеркал отразился мой силуэт.

- Интересная игрушка. Оптическая иллюзия и никакого обмана.

Я подкинул кристалл в руке.

- Это ничего не меняет. - Я услышал в голосе единственного отражения печаль. - Это только часть моей техники.

В следующую секунду появились ещё отражения. Ну правильно, кто ей мешает создать новый кристалл?

- Скажи, ты ведь готов защищать своих накама, а это значит и его. - Все маски Хакурэ оказались направлены в сторону Учихи. - А это значит что я смогу использовать его как приманку.

В следующую секунду несколько сенбонов полетели в тело Учихи.

Уже в прыжке, мои клоны отбили иглы, а я сам попал по Хакурэ. Я уже вычислил, в каком она зеркале.

Мой удар пришёлся точно в нервный узел и правая рука девушки повисла плетью. Я схватил её за воротник и, приподняв, кинул за пределы зеркал.

В этот раз, из-за злости, я немного не рассчитал и Хакурэ прокатилась по земле метров пять.

Я, ударом кулака разбил преграждающее мне путь зеркало и направился к куноичи, хмуро наблюдая как она поднимается на ноги.

Мой рывок был мгновенным, но Хакурэ даже не постаралась защититься.

В каких-то паре сантиметрах, я остановил свой удар, так и не нанеся смертельное касание.

- Почему? Почему ты не убил меня. Я ведь хотела убить твоего товарища. Или ты решил проявить слабость и отпустить меня? Твоего врага? Значит, ты не дорожишь теми, кого хочешь защитить, ведь я вернуть и постараюсь сделать тебе как можно больнее. Нанеся удар по самому дорогому для тебя.

Я только печально улыбнулся.

- Ты ведь прекрасно знаешь что значит быть абсолютно одному. Без друзей, без близких. Когда поверить кому-либо нет возможности. Ты это прекрасно знаешь, Хакурэ. Потому что сама прошла через это.

- Убей меня. Учителю не нужна слабая шиноби. Я для него только оружие, а оружие, которое подвело своего хозяина, никому не нужно. Ты меня уже дважды победил, а значит я слабая.

- Оружие? - я удивился, услышав это.

- Когда в нашей стране воды началась война, обладателей кеккей-генкай преследовали как преступников. Кланы прятались, стараясь выжить. Моя мать и отец жили в небольшой деревушке, никого не трогая. Мы просто радовались жизни. Но в один день мать увидела как я управляю водой. Отец тоже видел это. Потом он убил мать.