Поиск Пути (СИ)

Рок перемещался немного рваным зигзагом вокруг противника, бросаясь в атаку в самые неожиданные моменты. Он старался просчитать действия песка, который успевал защитить хозяина в самый последний момент. Было прекрасно видно, что с каждым ударом Рок увеличивает скорость, прекрасно видя, что это единственный способ обойти защиту Гаары. Первая же атака показала мастеру тайдзюцу, что его противник практически не управляет песком в защите.

И вот первый удар проходит защиту и кулак Рока впечатывается в скулу Гаары, отбрасывая его в сторону метра на три, где песчаный не успевает даже коснуться земли, получая новый удар в корпус, который тут же меняет его направление. Рок по пятам преследует противника, каждым ударом меняя его траекторию полёта. Прекрасно видно как песчаная броня на теле Гаары дала несколько трещин.

Новый удар и тело Гаары подкидывает в воздух. Ли оказался первым, на том месте где должен был упасть противник и нанёс мощный удар в спину, заставив Гаару взлететь перпендикулярно земле.

Тут же он оказывается за спиной Гаары и его бинты на руках начинают пеленать противника как паук бабочку.

Жаль что у Рока очень мало чакры, её хватает только усиливать тело и использовать минимальные возможности. Иначе он бы смог заметить что его противник успел совершить обмен и сейчас переводит дух в одном из песчаных холмиков, оказавшихся на арене в изобилии. При каждом ударе Ли, из песчаной тыквы Гаары высыпался песок, покрывая арену.

Удар о землю был весьма ощутимым. Даже мы, в своем ложе, ощутили как вздрогнула земля. Поразительная техника, особенно когда видишь её со стороны. Хоть чакры у него и мизер, но пользуется он ей ювелирно.

Рок ещё не успел коснуться земли, а в его сторону полетели копья из песка. Притом с нескольких направлений.

Рок еле смог вывернуться, пропуская мимо себя одно из них, и тут же коснулся земли, но только на мгновение, чтобы появиться у одной из насыпей песка и нанося удар пяткой. Песок расплескался как вода, а Рок уже наносил удар по новой куче. Видимо понял, что противник перемещается между этими кучами и решил уничтожить всякую возможность спрятаться.

На пятой куче Рок еле успел увернуться, когда куча, только начав расплёскиваться, тут же постаралась сомкнуться на его ноге. Гаара смог просчитать куда будет нанесён следующий удар и смог подготовить ловушку. Наверняка он просто не может уследить за своим противником из-за скорости того и сейчас пытается продумать дальнейший ход боя.

Рок замирает на мгновение и это становится ошибкой.

Песок, щедро рассыпанный по всей арене, поднимается в воздух, образуя чуть ли не туман, сквозь который заметен только силуэт Рока. Тот срывается с места и оказывается в отдалении, выжидая дальнейшего хода противника.

А вот теперь я увидел кое-что новое. Песок разделяется на несколько частей и начинает образовывать несколько фигур, которые тут же преобразуются в клонов.

Пятеро клонов, среди которых практически невозможно определить настоящего Гаару.

Рок вновь бросается в атаку, ударом ноги снося верхнюю часть клона, но тот даже не думает распадаться, а тут же взрывается песчаными копьями. Рок только в самый последний момент уходит от атаки, но не до конца. Одно из копий задевает его правый бок и прекрасно видно как песок окрасился кровью.

Рок ещё пытается держать прежнюю скорость, но его бой проигран. Клоны синхронно поднимают правую руку, и весь оставшийся свободный песок собирается в одну кучу, которая поднимается небольшой волной.

Рок срывается в новую атаку, но на его пути стоит песок.

И вот последняя ошибка.

Рок пытается ударом проделать брешь, а не обойти. Песок взрывается в месте удара, образовывая полноценный проход в который и сунулся Рок, только вот это ловушка, которая в данный момент захлопнулась. Песок окутывает Ли по шею, постепенно сжимаясь и не позволяя тому даже двинуться.

- Песчаная гробница.

Гаара в бешенстве и это прекрасно слышно по его голосу, только вот технику он не довёл до конца.

Слышен крик Рока и в следующий момент кокон песка взрывается, разлетаясь в стороны.

На арене стоит Гай, держа окровавленного ученика на руках и судья, перехвативший сенбон обратным хватом который до этого держал в зубах и прислонив к шее одного из клонов,.

- Бой окончен. Победитель Гаара но Собаку.

Тут же рядом с песчаным появляется Темари и Канкуро, что негромко говоря. Даже акустика не позволяет разобрать слов, но и так всё понятно. Пытаются успокоить своего младшего, готового добить спасённого. Добычу вырвали прямо из зубов.

Судья провожает настороженным взглядом команду Суны, тут же объявляя следующий бой.

- Удзумаки Наруто против Хьюга Хинаты.

Наблюдая, как Хината заняла своё место, напротив меня, я постарался успокоиться.

Надеюсь, я не слишком увлекусь как с Неджи. Спасать принцессу от своего же смертельного удара уже перебор.

Так, прочь всякие глупые мысли. Я хочу помочь Хинате сделать ещё один шаг к уверенности в своих силах. Она сейчас в не очень приятном положении.

Так сказать, на перепутье.

С одной стороны она прекрасно понимает что не сможет победить, но в её глазах я вижу уверенность в правильности своего решения.

С другой, она также понимает что я могу закончить бой всего одним ударом. Она не Неджи и до гения ей немного не хватает. Хотя если вспомнить, она слишком застенчива, искусственно заглушая свой потенциал. Просто в семье она оказалась на вторых ролях, но всё это из-за её характера, поэтому Хината не стремиться к лидированию.

Помочь увидеть это в себе?

Подтолкнуть к первому шагу?

Можно попробовать.

А для этого мне придётся постараться.

- Хината, ты мне веришь?

На лице куноичи вновь появился румянец, но она не отвела взгляда как раньше, а ответила вполне искренней улыбкой.

- Да, Наруто-кун. Верю.

Я встал в оборонительную стойку и посмотрел ей в глаза.

- Тогда ничего не бойся. Я хочу показать тебе кое-что.

Заметив как она кивнула я расплылся в такой уже привычной ехидной улыбке.

Я хочу показать не только ей, но и всем. Если мной заинтересовался клан Хьюг, пусть и остальные не останутся в стороне. Голодная свора собак начинает грызться ради сочного куска мяса. И я буду в этой роли, мяса , насколько бы мне не было противно. Нужно встряхнуть это болото.

Хиаши Хьюга сидел рядом с младшей дочерью и наблюдал как его старшая выходит на арену.

При мысли о противнике старшей внутри зарождались противоречивые мысли.

С одной стороны, потенциальный член клана, уже признанный гений как минимум в тайдзюцу.

Его бой с племянником, Неджи, до сих пор был признан неоднозначным происшествием, который многие обсуждали. В прямом столкновении малолетний гений клана проиграл. Но проиграл весьма эффектно, оказавшись за гранью. Многие клановые медики, только осмотрев парня после отборочного тура, качали головой. Всего несколько синяков на теле, но при этом все в один голос утверждали что Неджи пережил клиническую смерть и временный паралич.

После известия о том что прямой наследник, хоть и оказавшийся в младшей ветви, был убит, а затем спасён каким-то генином, всколыхнул весь клан.

С другой стороны этот гений был последним представителем весьма сильного, но исчезнувшего клана Удзумаки, да и наследником Четвёртого хокаге, джинчуурики Девятихвостого - сильнейшего демона мира шиноби.

В итоге получалась неоднозначная фигура, контроль над которой только внешне существовал у Сарутоби.

Но как показали последние донесения, парень оказался весьма интересной личностью.

После давнего происшествия, Хиаши Хьюга приказал всячески избегать контактов с Удзумаки, не хватало ещё удостоится пристального внимания со стороны Хокаге и его цепных псов.

Правда всё это оказалось бессмысленным, потому что джинчуурики оказался в одной группе с Хинатой и как оказалось , немного поддерживал с ней дружеские отношения.

Теперь же, после того как произошёл этот отборочный бой, Хиаши приказал собрать всю доступную информацию о нём и о возможном раскладе.

Итог немного нервировал.

Вокруг парня сложилось странное положение, если бы не выводы Нара о том что это случайное стечение обстоятельств, то Хиаши заподозрил бы что за спиной парня стоит ещё одна сила, участвующая в жизни деревни.

Начать с того что парень до сих пор оставался практически без команды. Пусть официально он состоял в команде номер семь, курируемой Хатаке Какаши, бывшим учеником Четвёртого Хокаге, но по сути на миссиях был с различными группами. Даже с командой Гая, являющейся на год старшей и уже давно готовящимся получить звание чуунинов, пусть даже провалившись на экзамене, через несколько месяцев они получат их через полевой патент.

Гай не глупый человек, как бы не пытался строить обратное, и за прошедшее время с момента выпуска его команда успела набрать необходимое количество миссий ранга С и выше, чтобы его воспитанники смогли получить это звание. И даже с учётом того что в этом экзамене пострадал, весьма серьёзно, его любимый ученик, остальные члены команды станут чуунинами, даже без экзамена. Ну а его ученик? Что поделать, шиноби должен быть готов к смерти, таков уж мир. Но Неджи уже готов получить звание чуунина.

Как и Удзумаки.

И пусть никто не позволит джинчуурики подняться до звания чуунина в таком возрасте, политика деревни не та, но все уже давно признали, хоть и негласно, гениальность этого парня. В свои годы освоить несколько стихий, при этом имея колоссальный потенциал в изучении не только тайдзюцу, но и ниндзюцу. Это о многом говорит.

Хиаши разговаривал с племянником на эту тему и узнал много нового, в том числе и о себе.

Хиаши грустно улыбнулся. В тот момент его племянник ничуть не походил на своего отца. Всегда мягкого и улыбчивого человека. Резкие высказывания о главе клана могли стоить парню жизни, но тот даже не старался сдерживаться.

Оказавшись на грани смерти. Неджи как будто надломился. Не в том смысле, сломался, а в том что его эмоции оказались на поверхности. Даже без Бьякугана Хиаши видел появившуюся боль, непонимание, обречённость и злость. Правильно говорят, что взглянув в глаза Шинигами, многие меняются. Неджи пережил свою смерть и изменился. Теперь он не был настолько сдержан как раньше. Он стал более резким и даже скорее прямолинейным. Стоило ему только увидеть своего главу, а по совместительству дядю, как он с порога огорошил своими словами о виновности в смерти своего отца. Прямо в глаза сказал.

- Хиаши Хьюга, вы виновны в смерти моего отца. Какого это, убить собственного брата?

Хиаши тогда еле сдержался, чтобы не накричать на племянника. Этот мальчишка ударил в самое больное, но в то же время и показал что уже готов принять всю правду.

Тогда у Главы клана, не дяди а именно главы и потенциального наследника клана Хьюги, состоялся долгий и трудный разговор. Там были и крики и упрёки, угрозы и стенания. Племянник не побоялся даже кинуться в рукопашную, понимая что его за такое может ждать только один путь, ритуальное самоубийство. Но всё обошлось. Письмо брата, написанное перед самой смертью, оказалось весьма кстати. Парень прочитал его и после этого долго прибывал в прострации. Его отец сам сделал этот шаг, пожертвовав свою жизнь, спасая не главу клана, а брата.

А потом состоялся и разговор об Удзумаки.

И вот тут Неджи удивил. Он не только рассказал о подозрениях насчёт джинчуурики и его отношениях к старшей дочери, но также дал неплохую характеристику своего противника, оказавшейся чуть более пространственной, чем отчёт аналитиков клана.

- Плохо сходится с людьми, прекрасно замечая все их недостатки. Требователен к себе и окружающим, за исключением тех, кого считает близкими или хотя бы хорошими знакомыми. Весьма осторожен, хотя, порой импульсивен. Жесток, мстителен, прямолинеен. Не переносит предательства в любых проявлениях. Порой движимый своими понятиями о справедливости, способен идти до конца, даже если придётся делать это по трупам. С другой стороны, верен всем кого считает своими друзьями.

- Неджи, а ты мог бы назвать себя его другом? - Хиаши и правда хотел это знать.

- Не знаю. Дядя, вы должны кое-что понять. Наруто, он ненавидит предательство и поэтому я доверю ему свою спину без всяких сомнений. Если ты даже не думаешь о предательстве он готов будет пойти против всего мира шиноби, спасая своих друзей.

- Думаешь, он какой-то герой? Таким доверчивым он не может быть.

- Не может. Он и не настолько доверчив. Если решил предать, будь готов что он встретит твой предательский удар с улыбкой на лице. А потом с такой же улыбкой вырежет всех, кто его предал. - Заметив угрюмое выражение лица Неджи, Хиаши сдержал свою снисходительную улыбку. - Дядя, вы можете считать меня глупым мальчишкой, но я смотрел в его глаза во время боя и видел там... В тот момент когда он остановил ударом моё сердце... - Парень передёрнул плечами, вспоминая тот момент. - Мне тяжело это описывать. Он смотрел на меня... Смотрел как... я не знаю как это описать. Это как взглянуть в глаза существу, которое намного старше тебя, и не просто на несколько десятков лет. Что-то глубже возраста... Понимание? Сожаление? Я не знаю, как это описать. Я наверное так и не понял что увидел, но этого времени мне было достаточно чтобы осознать одну вещь. - Хьюга Неджи сидел, смотря в одну точку, не замечая странных взглядов своего дяди. - Я хочу стать сильнее. Намного сильнее чтобы увидеть в этих глазах уважение.

Да, странный конец разговора, но от этого ещё больше вопросов возникает.

К тому же отношение кланов к Удзумаки.

Почти все самые сильные кланы в один голос заявили о поддержке Удзумаки. Даже Яманака сменили свой нейтралитет, окончательно сменив статус джинчуурики. Если до этого все не очень то и задумывались о планах Хирузена на счёт оружия деревни, считая что лишняя осведомлённость может выйти боком, то после этого экзамена многое изменится. Клан Сарутоби отстранили от воспитания джинчуурики, пусть первый шаг сделал и сын Хирузена, Асума, уговорив отца возложить эту ответственность на безклановую шиноби, Юхи Куренай. Хотя, уже не воспитание, а попытку смягчения его характера чтобы не получить психопата.

Без содрогания не посмотришь на того же Собаку но Гаару. Сын Казекаге, младший в семье, а взгляд загнанного зверя, рычащего не только на руку хозяина, но готового порвать просто рядом оказавшегося. Хотя этого и стоило ожидать. Правитель деревни Песка поздно осознал что его попытка удержаться у власти из-за проблем с наследником не получившего кеккей генкай, при том у всех троих детей, провалилась. Вместо послушного оружия он получил неуравновешенного медиума однохвостого со слабой печатью.

Хиаши сморщился.

Все эти дрязги и старые истории. Всё это казалось грязью, постепенно поглощающей мир шиноби и, возможно, вскоре её станет слишком много и тогда мир сотрясётся от новой войны. Более масштабной и разрушительной.

Ну а пока стоит посмотреть на бой дочери. Пусть Хиаши и не ждал много от него, но нельзя показывать своё разочарование.

- Хиаши-доно, вы ошибаетесь, если считаете что этот бой не стоит вашего внимания.

Глава клана посмотрел с удивлением на своего племянника, который только что подсел рядом. Его замечание попало в точку, но вот какое-то предчувствие заставляло отнестись к словам Неджи со всей серьёзностью.

- Ты знаешь то, что не знаю я?

- Нет. Но я считаю - вы должны это видеть. Вы ведь не просто так спрашивали у меня насчёт Удзумаки. Как вы уже поняли, он никому не доверяет, но к Хинате-химе он относится совсем по-другому. Когда я наблюдал за ним... Когда Хината-химе оказывалась рядом с ним я видел совсем другого человека. Ей он улыбается искренне.

Хиаши промолчал, обдумывая сказанное Неджи. Совет уже собирался по этому вопросу и, в данный момент, ещё не было принято окончательного решения по отношению к Удзумаки.

Многие хотели бы получить в клан такого даровитого мастера тайдзюцу, способного без Бьякугана противостоять истинному Хьюге. К тому же этот его странный стиль был весьма интересен.

Другие наоборот опасались реакции Хокаге, способного устроить очередное уничтожение клана, стоит ему ощутить угрозу своей власти.

Правда, был выход. Судя по наблюдениям Хокаге в последнее время стал сдавать и кто знает, как скоро он покинет этот бренный мир. К тому же и дочь неровно дышит к этому Удзумаки.

Пусть ей не встать во главе клана, пусть она слишком мягкая, но как известно для шиноби клан - это всё. Так что ради благополучия своего клана она обязана будет принять свою судьбу и как в своё время Хизаши, принять печать младшей ветви. Ну а когда она получит печать младшей ветви, парень никуда не денется. Стоит только поспособствовать их сближению.

Решено, после экзамена стоит поговорить с ней и объяснить суть и задачи дочери главы клана.

Хиаши посмотрел на арену. Там его дочь стояла напротив Удзумаки, который и правда смотрел на неё с улыбкой. И именно эта улыбка была красноречие всяких слов.

Кто такие мастера ближнего боя? Это люди, освоившие какой-либо стиль боя до уровня рефлексов. Для них это становится также привычно как дышать или ходить. Их сила превышает обычную в несколько раз, а скорость почти не различима для простого обывателя. В бою весьма страшные противники, способные ударами крошить камни и разрезать воздух. Машины убийства, только сами определяющие свои цели. Бой мастеров разрушителен по своей сути.

Тогда возникает вопрос, а кто такие виртуозы?

Сразу же возникает картинка с чудовищно мускулистыми парнями, способными снести скалу ударом. Но это всё ошибка. Настоящий бой виртуозов идёт не на запредельных скоростях с сопутствующими разрушениями.

Если для мастера имеет смысл стиль боя, скорость, сила, то для виртуоза это уже не важно. Для виртуоза бой уже не отточенные удары. Это искусство. Как ценители рассматривают великие шедевры и как танцоры получают наслаждения от свободного танца, когда ты танцуешь не для других, а для себя, так и виртуозы. Они редко находят достойного противника и время поиска может растянуться на остаток жизни. В своих жизнях я дважды встречал виртуозов, и только один из них стал моим противником. Тогда, в тёмных коридорах появился единственный кто был способен оспорить мою власть, пользуясь правом сильнейшего. И он пришёл именно ко мне. Нет, не за властью Тёмного королевства, а в поиске противника. Ему тоже нужен был полноценный противник, способный противостоять на равных.

После того боя я восстанавливался три недели. Три недели, когда даже после самых разрушительных заклинаний и боёв мне требовалось всего несколько часов медитаций и сна.

В конце боя, продлившегося всего три минуты, пятнадцать секунд, я был поистине счастлив. В одном из тёмных коридоров я наслаждался прогулкой на грани смерти.

Как будто мы не пробовали убить друг друга, а рассказывали свои истории жизни. Настоящие виртуозы не могут ненавидеть друг друга. В одно мгновение исчезает всё и есть только противник. Даже скорее не противник, а соперник который может понимать чуть лучше чем ты.

Да, виртуозы это не отточенные удары и блоки, не захваты и уходы. Виртуозы - это понимание.

И именно таким пониманием я хотел поделиться с Хинатой.

Первые удары наносила она. Резкие, нацеленные в танкецу.

Но мне не хочется вновь проверять чьё-то мастерство. Я хочу показать ей суть ближнего боя, первый шаг к пониманию. А для этого мне надо чтобы Хината перестала думать о самом бое. Она не сможет сразу понять, но ощутить это я ей помогу. Как учитель, указывающий ученику путь. Нет, не сопровождающий, а только указующий. Учитель никогда не сможет провести ученика по правильному пути, только показать, чтобы ученик смог нащупать путь к пониманию сам.

Спокойные, чуть ленивые движения, сбивают всю траекторию её ударов. В итоге она проваливается вслед за рукой, но я не атакую. Мне нужно от неё нечто другое, нежели победа.

Растерянность, непонимание, обида.

Нет, Хината, это не издевательство и не демонстрация твоей слабости. Стиль боя, болезненные удары. Всё это только шаг к настоящему искусству владения своим телом, душой. Стиль - это твой характер. Удары - это твой дух. Понимание - это бой.

Каждый удар это слово в диалоге.

И ты сейчас стараешься говорить заготовленными фразами, которые ты повторяла раз от раза, выводя на рефлексы.

Я хочу поговорить с тобой на новом языке.

Первые удары, нанесённые принцессой клана, казалось, были направлены в пустоту. Противник уклонялся чуть чуть, но этого хватало чтобы выверенный удар уходил мимо цели.

Это приводило к непониманию, растерянности. Неужели он тоже хочет показать ей насколько она слаба?

Решившись, она посмотрела в его глаза.

Бьякуган помог увидеть то, что она никогда не видела. Бездонную пропасть, в которую принцесса тут же провалилась. Ушёл всякий страх. Нет, не просто пустота во взгляде. Казалось её обволакивает тепло. Что-то незнакомое и приятное разливалось по всему телу, говоря что она неправильно делает.

Следующий удар она остановила, пытаясь насладиться этим ощущением.

Покой. Вот что она ощутила.

Осмотревшись, она не увидела ничего. Пространство затянул чуть голубоватый туман, в котором были заметны еле различимые всполохи красного цвета. Казалось, тут нет никого.

Всего через мгновение перед ней появился ОН.

Уже такая привычная, добрая улыбка и смеющиеся голубые глаза. Волосы, постоянно заплетённые в косу, распущены.

Странная одежда почти не вызывает вопросов, кажется так и должно быть. Ведь она одета точно также.

Чуть просторные белые штаны. Укороченный топ, доходящий до локтей и прикрывающий горло.

Скрестив за спиной руки, он чуть склоняет голову и осматривает её. От этого взгляда в голове вновь мутнеет, а щёки заливает румянец. Мысли лихорадочно мечутся, стараясь выплеснуться в слова, но их слишком много и они застревают на полпути, складываясь в рваные фразы.

- Хината, ты веришь мне?

Его голос мягок как никогда. Мысли перестают метаться.

- Да.

- А себе?

Уже готовый ответ замирает.

- Ты хочешь верить, но боишься?

Кажется, он видит все, что она думает.

- Тебе нужно сделать только первый шаг.

Хината задумалась только на секунду, а затем протянула руку, стараясь прикоснуться к нему.

Да, первый шаг. И тогда будет проще понять.

Трибуны замерли, наблюдая как бойцы остановились. Смотря друг другу в глаза, противники простояли всего пару секунд, а потом поплыли.

Нет, это не был привычный бой на огромной скорости. Это не были калечащие удары. Казалось они движутся плавно и равномерно, следуя друг за другом, смещаясь по всей арене. Каждое движение переходило в следующее. Что не могло быть правдой. Казалось что на арене единое существо, совершающее свой танец.

Вот одна из частей существа с пшеничными волосами чуть отстраняется и следуют резкие удары, которые всё теми же плавными движениями уводятся в сторону. Девушка даже не прилагает усилий, чтобы защититься, но каждый удар, нацеленный в её тело, отводится плавным и мягким движением. Кажется, что она знает, куда будет нацелен следующий удар.

Противник всё ускоряется, продолжая наносить удары. Теперь только шиноби могут уследить за ними, а для простых зрителей бойцы просто размывается в вихрь.

Хьюга Хиаши ощущает как его руки сжимаются от страха. Бьякуган уже давно активирован, помогая наблюдать за движением чакры в теле противников. В теле Удзумаки чакра постепенно ускоряется, как и у дочери. Её движения, как и прежде всё также плавные и... мягкие?

Приходит пронзительная мысль, от которой Хиаши замирает.

То что показала Хината, это не джукен. Это совсем другой стиль.

Постепенно скорость ударов Удзумаки снижается, как и скорость движения его чакры.

Хината всё также защищается, почему-то не переходя в контратаку.

Вот Удзумаки окончательно теряет всю скорость и резкость в ударах и вновь эти плавные и мягкие движения.

Мгновение и он окончательно делает несколько шагов назад, а Хината замирает, не закончив защитное движение.

Удзумаки чуть склоняет голову и вновь улыбается.

Слышны подбадривающие крики с трибун, и только бригада медиков, выскочившая на поле, даёт понять что бой закончен.

Хиаши ощутил как его потянули за рукав.

- Отто-сан, что произошло? - Голос Ханаби отвлекает от хаотичных размышлений.

- Твоя сестра полностью выложилась, наверняка от перенапряжения потеряла сознание. Подумать только, такой уровень, такой контроль. И ведь продержалась столько времени. - Хиаши продолжал размышлять вслух, не замечая как племянник покинул их, взволнованно следя как девушку аккуратно укладывают на носилки и выносят с арены. - И мне эти старые пеньки говорили что у неё самый слабый Бьякуган за последние три поколения. Да она по движению чакры просчитала все удары противника. Вот только интересно, что это был за стиль. Неджи?

Глава клана Хьюга осмотрелся в поисках племянника и только спустя минуту заметил того, идущего рядом с носилками и что-то спрашивающего у медиков.

- Отто-сан, а Хинатой всё будет в порядке? - Младшая дочь пыталась скрыть своё волнение, но ей это не удавалось. Хиаши, поняв что его младшая дочь и правда очень сильно переживает за сестру приободряюще ей улыбнулся.

- Не беспокойся. С твоей сестрой всё будет в порядке. Она просто была не готова к таким нагрузкам и только переутомилась. Пару дней отдохнёт дома и всё будет в порядке.

Да, и в эти дни стоит окончательно решить, что делать с Удзумаки. Во время боя погрузить в транс своего партнёра, это нужно быть гением, которым он, по сути, и является. И упускать такого уникума будет просто расточительно. Да и дочь, насколько же она верит в него, раз допустила такое?

Что же происходит в голове этого мальчишки?

Кажется, у Сарутоби скоро начнутся настоящие проблемы. Этот экзамен попортит ему крови, многие кланы попробуют перетянуть его на свою сторону и тут уже недалеко до полноценного раскола в деревне.

Как только я оказался в ложе, то тут же оказался под прицелом взглядов всех участников.

Гаара смотрел на меня с каким-то напряжением.

Темари наоборот смотрела на меня с восхищением. Где этот долбанный Учиха, чаще всего девушки смотрят таким взглядом на него. Я к такому не привык.

Канкуро наоборот смотрел с опаской. Ну да, ближний бой самое слабое место всякого кукольника, их стезя средние и дальние дистанции.

Шино остался невозмутимым, как будто так и должно быть, или просто из за высокого воротника и тёмных очков его эмоции были незаметны.

Только Шикомару смотрел на меня ехидно.

- Что, опять решил выделиться?

Я ответил ему такой же улыбкой.

Да, сегодня Сарутоби Хирузен доживает свои последние дни. И после его кончины я останусь в подвешенном состоянии. Я слишком сильно выделился и Данзо наверняка попробует взять оружие деревни под свой контроль. Советники, кстати кем он тоже является официально, ему не смогут помешать, а вот кланы, внимание которых я успел привлечь, смогут мне дать время. Уход в АНБУ меня тоже не прельщает, так что мне остаётся только рассчитывать на Цунаде, а для этого мне нужен свободный манёвр. Когда пост главы деревни окажется свободен, все будут осторожничать, ведь Сенджу ещё надо найти и уговорить вернуться в деревню. А в это время начнутся торги между кланами за некоторые активы деревни, или вернее нелегальный бизнес страны Огня. Всё-таки на Хирузене были завязаны многие дела вне деревни, которые были весьма тёмными.

Как всё-таки хорошо что старик так и продолжает держать документы в открытом доступе, по крайней мере, для меня. Теперь эта халява кончится. Думаю Цунаде или по крайней мере её ученица Шизуне, не страдает разжижением мозгов и не станет хранить важные бумаги и отчёты в столе ящика, а не в архиве АНБУ. Хотя для меня и туда не проблема попасть, но если бы не старая охранная система Четвёртого, для которой я как прежде свой, сомневаюсь что я смог бы попадать туда так просто. С другой стороны, кому менять или усовершенствовать её? Жалкие крохи знаний Удзумаки не смогут дать тех знаний, необходимых для переделки систем охраны.

- Собаку но Канкуро против Абураме Шино!

Голос судьи вывел меня из размышлений и я обратил внимание на песочников, Темари и Канкуро тихо что-то обсуждали, посматривая на Гаару, находящегося в крайне раздражённом состоянии.

Канкуро вышел к ограждению нашей ложи и поднял руку.

- Я сдаюсь.

Послышался недовольный гул толпы, на что кукольник даже не обратил внимания. Я заметил, как Темари недовольно сморщилась, следя за старшим братом.

Шино никак не отреагировал, но только внешне. Я прекрасно заметил его чуть напрягшиеся плечи, что говорило о том что Абураме не доволен поступком своего противника. Ну, что бы не говорили о нём, но Шино такой же подросток как и остальные. Он тоже хочет попробовать свои силы.

К тому же он немного самоуверен и иногда переоценивает свои силы. Наверняка он был уверен в своей победе и хотел бы покрасоваться. Да и не стоит забывать о престиже клана.

Судья пытался успокоить толпу, которая с каждой минутой всё распалялась, высказывая своё недовольство. Из ложи Каге молчали, а судья пока не мог объявить о начале следующего поединка. Всё-таки отказался сын Казекаге, а не простой генин. Вот последовала отмашка и судья поднял руку, стараясь привлечь к себе внимание.

Темари же поступила более радикально, взмах веером и на потоке ветра и своём веере, оказавшимся открытым, она спланировала на арену.

Шикомару проследил за ней обречённым взглядом.

- Напряжно всё это. Может мне тоже поступить как этот? - Нара посмотрел на песочника с тоской, затем перевёл взгляд на меня, ища поддержки в решении своей проблемы. Я же просто пожал плечами.

- Смотри, твой сенсей может придти и просто пинком сбросить на арену. К тому же должна быть ещё одна жеребьёвка, а как ты заметил, Учихи ещё нет.

- Хочешь сказать что нужно оттянуть время до его прихода?

Нара уже успел просчитать некоторые варианты и горестно вздохнул. Ну да, теперь ему придётся тянуть время, пока этот высокомерный урод не соизволить притащить сюда свою задницу. И как бы не смешно это не было, Шикомару придётся выложиться, чтобы не слить сразу же бой.

Даже не вытащив руки из карманов он спрыгнул на арену и неспешно направился к противнице.

- Как всё-таки не охота. - Шикомару шёл неспешно, рассматривая свою противницу. - Драться с девчонкой не в моих правилах, но видимо ничего не поделаешь.

- Нара Шикомару против Собаку но Темари. Начали.

Судья тут же оказался подальше, чуть не попав под широкий воздушны поток, созданный с помощью взмаха веера Темари. Шикомару тут же разорвал расстояние и сместился в сторону.

И началось.

Куноичи держала Нара на расстоянии, избегая его вытянутой тени. Она даже опытным путём смогла определить длину, на которую он может её вытянуть. И вот тут я был с ней не согласен. Шикомару, сволочь, не показал всей длинны, а снизил её дальность как минимум на треть. Сама же она пыталась достать его широким потоком ветра, но Шикомару вовремя уходил в сторону или прятался за естественными укрытиями, деревьями или кустами. Как я и думал, он не старался закончить бой, а просто тянул время.

Все прекрасно знали что всё это представление имеет только одну цель - продемонстрировать последнего из клана Учиху и его успехи. Да и то что он будет биться против Гаары было понятно каждому кто был в курсе происходящего в деревне и за её пределами.

Деревне требовалось продемонстрировать подрастающее поколение и ведущие роли в этом были у сильнейших наследников кланов и одного малолетнего джинчуурики. К тому же требовалось доказать что шаринган не был утерян и его последний, официальный пользователь уже успел пробудить его и научился пользоваться. Поэтому выбор пал на джинчуурики однохвостого, на взгляд остальных деревень, весьма опасного противника даже для среднего джонина. Ну, по крайней мере, пока Гаара в адекватном состоянии. Стоит ему упустить контроль и даже у команды джонинов S-ранга появятся проблемы. На что видимо и рассчитывают суновцы.

К тому же наверняка АНБУшникам и судье была дана указка вмешаться в бой при малейшей серьёзной угрозе Учихе.

Шикомару продолжал валять дурака, спрятавшись за широким стволом дерева и оттягивая время.

С трибун слышались возмущённые выкрики, но они были одиночные. В основном все зрители понимали что столкнулись неоднозначные бойцы. Темари также неплохо просчитывает ходы своего противника. Так что это скорее столкновение тактиков, а не демонстрация силы.

Шикомару спрятался за широким стволом дерева и в данный момент пытался просчитать дальнейший ход боя. Темари держалась на расстоянии, опасаясь попасть под контроль его тени и постепенно злилась. Её атаки пока не имеют разрушительной силы, способной за раз срубить сотню таких деревьев, так что ей тоже требовалось просчитывать свои дальнейшие шаги.

Оказавшись в этом мире я также оказался в шатком положении, опасное оружие деревни, только вот это положение имеет как минусы - слишком пристальное внимание со стороны верхушки деревни и кланов, так и плюсы. На некоторые мои странности просто закрывают глаза. К тому же со стороны Хокаге я прекрасно прикрыт. Я оружие, служащее на благо деревни, кто бы насколько бы меня ненавидел. Да и сам я постарался подправить ситуацию так, чтобы оказаться на одинаковом расстоянии от всех претендентов.

Хокаге, старейшины, главы кланов - это всё зае...ло. Как всё-таки просто на миссиях. Там противник, которого надо убить. Это союзник, которого надо защитить. Вот и всё, никаких многоходовых стратегий, где каждое слово может иметь несколько скрытых смыслов. Никаких игр, только голая сила и навыки.

На арене всё вышло на финальную прямую.

Шикомару с помощью неровности площадки, оставленных ещё Роком, смог удлинить свою тень и поймал Темари. Хотя это просто ему надоело валять дурака и он взялся за противницу всерьёз. Одна из теней также продолжала тянуться к противнице, а вторая вытянулась в тонкую полосу и обошла куноичи со спины. Правильно, никто не открывает своих козырей до самого последнего момента. Кто сказал что он может использовать только одну тень, а не две. Да, его размер тени не может превышать той, которую он сам отбрасывает, только вот Шикомару может увеличить размер своей тени. С самого начала боя он двигался и атаковал немного пригнувшись. В итоге его тень была намного меньше его полноценной. Поэтому Темари и ошиблась, когда стала оценивать её длину. Сейчас Шикомару стоял в полный рост и распахнув лёгкий жилет. Отчего его тень и увеличилась на треть.

Сейчас противники замерли напротив друг друга. Темари сверлила Шикомару злобным взглядом, а Нара просчитывал шансы на победу. Хотя, на мой взгляд девушка ему просто понравилась и он не спешит ей вредить или ему правда лень.

Я могу предложить как минимум пять способов победы. Правда, все они приведут к смерти противницы, а что оговорить об этом тактике.

К примеру, самый элементарный. Если она повторяет все его движения, пусть убьётся о свой веер, а с учётом его размеров и металлических пластин, ей одного удара головой о поверхность хватит чтобы потерять сознание.

Нара стоял ещё секунд десять, а потом поднял руку и сдался. Так и хотелось прикрыть рукой глаза, чтобы не видеть этого лентяя.

Через некоторое время рядом со мной появился этот...

Следом поднялась и Темари, сверля спину Шикомару настороженным взглядом.

Знаю это ощущение.

Вроде победила, но осталось ощущение что где-то её нае...ли.

Я встретил Нара ехидной улыбкой.

- Что, всё-таки решил слить бой? Или просто пожалел девушку? - Я поймал на себе гневный взгляд куноичи. - И не надо мне говорить про нехватку чакры.

Нара сел возле стены.

- Просто в дальнейшем мне ловить нечего. Не мой уровень. Шино, суновец и ты. Ну, пусть Учиха сможет выбить из таблицы кого-то из вас троих или сам сольётся, но всё равно, как бы я не просчитывал дальнейшие бои, все они заканчивались моим поражением. - Шикомару чуть прикрыл глаза. - Да и мне просто лень.

Я смог уловить удивлённый взгляд Темари, до того как она отвернулась. Что, красавица, не ожидала что он сможет просчитывать не только ход вашего боя, но и следующие бои? Притом несколько вероятностей. Это клан Нара, глава которого вот уже второе поколение возглавляет тактический отдел Конохи.

Мда. Одним словом лентяй.

- Дорогие гости и жители деревни. Жеребьёвка определила противника Учихи Саске. - Хирузен выдержал небольшую паузу, подогревая интерес немногих неосведомлённых. Да и остальные не смогли скрыть своего интереса. А вдруг просчитались.

- Собаку но Гаара.

На трибунах поднялся шум, который был заглушён хлопком.

Показушники. Хотя, не мне об этом говорить.

Посреди арены стоял Какаши и Учиха, появившиеся из шуншина.

- М-м-ма. Надеюсь, мы не опоздали?

Какаши осмотрелся и заметил кивок судьи.

- Нет. Как раз вовремя.

Гаара заметил своего противника и его маска безразличности чуть треснула.

Чуть деревянной походкой он направился к лестнице.

Ну что же, вот и последний шаг к началу основных действий. Посмотрим, сильно ли изменилась история.

Я направился вслед за остальными генинами, которые уже покидали ложу участников третьего тура.

По идее, после этого боя должен быть перерыв, после которого состоится новая жеребьёвка и второй тур боёв. В конце должен остаться только один генин. Но вот только это не гарантирует звание чуунина. Вообще, вся система со стороны смотрится глупо, но не мне вмешиваться в традиции деревни, которые устоялись за столько лет.

Трибуны продолжали шуметь, обсуждая предстоящий бой. Мы же оказавшись на трибунах, направились к местам, где сидели наши одногодки. Весь выпуск по инерции продолжал держаться друг друга в повседневности. Исключением не стали места на трибунах. Все кто выбыл до этого сидели плотной группой, наблюдая за происходящим на арене.

Я подсел чуть в стороне, наблюдая, как остальные здороваются и делятся последними впечатлениями.

Стоило противникам оказаться на арене как шум стих. Трибуны замерли в предвкушении.

- Начали.

Судья тут же исчез.

Учиха те стал тянуть время и бросился в атаку. Скорость атаки за последний месяц он смог увеличить весьма ощутимо, приблизившись к Року и сейчас, также как и он совсем недавно, пытался воспользоваться этим. Атакуя с самых неожиданных направлений, Учиха старался обойти защиту песка. Несколько ударов практически достигли цели. Но Гаара уже сталкивался с этим и в данный момент не только защищался, но и пробовал контратаковать. Песок выстреливал в разные стороны копьями, пытаясь задеть противника, но с учётом скорости шаринганистого, у Гаары было мало шансов.

Вот Красноглазый практически попался. Атакуя в лоб и на его пути выросла стена песочных шипов, правда при этом оставив спину Гаары открытой, чем и воспользовался Учиха, тут же сменив направление атаки. Песочник потерял его из виду и тут же поплатился за свой просчёт с контратакой. Слишком много песка он бросил в контратаку, оставив слишком малый объём для защиты. Учиха успел проскользнуть мимо защиты за спину и тут же нанёс комбинацию ударов, пробивая песчаную броню, последнюю линию защиты Гаары. Было прекрасно видно как куски брони тут же осыпались, а остальная часть окончательно выцвела, приняв свой истинный, песчаный цвет. Вот тоже любопытно, каким образом он смог придать песку различный цвет повторяющий цвет его одежды.

Гаару отбросило в сторону.

Прокатившись по земле он постарался встать, сплюнув кровь, а затем я ощутил как арену накрыло жаждой убийства. О да, первая за всю его жизнь кровь. Не стоит настолько полагаться на врождённую защиту, учиться, учиться и ещё раз учиться.

Гаара постепенно стал терять контроль над собой, увеличивая давление на окружающих, чем вызывал во мне зарождение азарта.

Я хочу разделать этого психа, вырвать его сердце. Да, увидеть ужас в его глазах. Давай, я хочу...

СТОП.

Не поддаваться, у меня осталось незавершённое дело, иначе одна из ключевых фигур окажется в недосягаемости от меня.

С Гаарой я ещё успею разобраться.

А на арене происходило ожидаемое.

Гаара собрал весь песок в одну кучу и создал вокруг себя шар, на верхушке которого появился небольшой глаз из песка. Зависнув на небольшой высоте, он поворачивался следом за Учихой, который внимательно осматривал защиту.

Да, крепкий орешек попался глазастому.

Вот тоже вопрос. Насколько герметична эта защита? Неужели там не предусмотрена никакая вентиляция? Или Гаара рассчитывает только на запас воздуха, который остался с ним?

Тут же перед глазами возникает картинка как этот бешеный енот задыхается из-за нехватки кислорода.

Или, к примеру, поставить барьер вокруг его защиты и попробовать запечь, как я запекал рыбу в Лесу Смерти.

Джинчуурики однохвостого, запечённый в собственной защите. Прикольное название для блюда.

В это время, пока я придумывал самые нелепые способы убийства Гаары, Учиха уже успел опробовать песчаную скорлупу, приложив её кулаком. В самый последний момент он остановился, чуть не напоровшись на песчаные копья. А что ты хотел, глазастик? Гаара прекрасно видит как ты атакуешь и просто не решился ослаблять свою защиту, метая копья.

Учиха разорвал дистанцию и резко прыгнул на стену.

Несколько печатей и рядом с ним появляется теневой клон.

Ах ты ж зараза.

Наверняка у Какаши выпросил технику. Хотя с его резервом чакры ему не создать большого количества, так что техника для него ограниченная.

Клон и оригинал расходятся в разные стороны и, передвигаясь по стене, оказываются напротив друг друга, оставляя Гаару между собой.

Синхронно они метают сюрикены и песчаный глаз тут же осыпается.

Клон продолжает метать железо, не позволяя появится новому глазу, в то время как Учиха-оригинал начинает пропускать по руке молнии. Понятно - Чидори. Визитная карточка Хатаке Какаши.

Правда, Учиха ещё не настолько хорошо овладел техникой, чтобы создать её за пару секунд.

Над сферой Гаары песок пытается сформировать несколько глаз, которые тут же уничтожаются клоном. Песчаник слеп и поэтому не может увидеть направление атаки.

Учиха окончательно сформировал молнию и на полной скорости бросился в атаку.

Его путь можно было прекрасно проследить по появляющейся борозде от молнии, пропаханной на земле.

Момент удара.

Рука с молнией проходит сквозь защиту сферы и Учиха погрузил её почти по плечо.

На трибунах слышится ропот.

Ну да, защита считалась идеальной, только многие из присутствующих шиноби прекрасно знают о слабости стихийных техник. Все стихии весьма взаимосвязаны и если одна из них сильнее какой-либо, то в тоже время она слабее другой. Огонь сильнее ветра, но в тоже время слабее воды. И в таком ключе идёт расчёт. Если ветряные лезвия только усилят технику огненного дракона, сильнейшую направленную технику огненной стихии, то простое водное ядро способно её разрушить. Притом техника водного ядра входит в группу С-ранга, в то время как огненный дракон в А-ранг, а ветряные лезвия В-ранг.

Учиха вскрикнул и со страхом отшатнулся от сферы защиты. В следующую секунду ему пришлось уворачиваться от толстой, песочной плети, ударившей из дыры в защите. Только чуть присмотревшись, я понял что ошибся. Это не плеть, а хвост.

Из шара ударила такая волна из эмоций, что даже моя урезанная эмпатия проснулась и я ощутил этот коктейль как свой собственный.

Боль, паника, злость, страх, ненависть, ярость. Все эмоции сменяли друг друга как в калейдоскопе.

И на вершине всего этого коктейля была тоска. Безумная тоска и одиночество.

Меня как кувалдой по голове ударили, и я просто замер, пытаясь отстраниться от чужих эмоций.

Только ощутив, как меня отпускает, заметил шум взрывов за территорией стадиона.

На трибунах послышался шум схватки, а на арене Канкуро и Темари пытались увести Гаару. Между ними и Учихой стоял наставник команды Суны.

Так, здесь понятно, вон к ним присоединился судья, выйдя из шуншина рядом с Учихой, так что наставника отвлекут, пока Учиха отправится в погоню.

Темари и Канкуро подхватили своего младшего, который оказался ранен в плечо и понесли его к стене.

Прыжок и они уходят, а спустя десяток секунд за ними срывается и Учиха. Ему в спину летят кунаи, брошенные наставником команды Суны, но тут же они были сбиты метким броском судьи.

Ну что же, план Суны провалился. Гаара отключился до того как смог освободить однохвостого и большого шухера на арене не получится.

Перемещаюсь к выходу с трибуны и замечаю, как появились не только звуковики, замаскировавшиеся под зрителей, но и наши джонины.

Какаши и Гай раскидывают шиноби с протекторами звука на голове. Все зрители, оказавшиеся на трибунах, спят. Несколько шиноби в масках вступают в бой, вот и АНБУ подоспели.

Заметил Сакуру и Шикомару валяющегося бесчувственной тушкой. Они, наверное, куда-то собирались отойти, но не успели, началась заварушка. Поэтому они оказались вдалеке от схватки, и я направился к ним, пригнувшись, чтобы не привлекать к себе внимание. Девушка непонимающе смотрит на происходящее, но как хорошо видно, готова в случае чего дать отпор и защитить Нара, а представитель клана лентяев прикидывается спящим. Якобы тоже попал под действие гендзюцу. Ну ну, я так и поверил что его можно поймать в такую технику.

АНБУ и наставники заняты звуковиками, так что ни те ни другие не обращают на нас внимание.

Я пробрался к остальным, всё также следя за происходящим. Ещё не хватало из-за случайности получить что-то острое в свою тушку.

Оказавшись рядом, не утерпел и пнул тушку Шикомару.

- Эй, симулянт, хватит валяться. Вставай.

Сакура сначала решила возмутиться на меня, но до неё тут же дошло что происходит и она, не долго думая, ударила Шикомару в бок. Притом ничуть не сдерживая силу.

Нара тут же взвыл, а со стороны Шино послышался смешок. Или мне показалось?

- Ты, придурок! Я думала что ты в опасности! - Сакура чуть не бросилась на Шикомару с кулаками, но удержалась.

В этот момент к нам бросились двое шиноби звука, но тут же отлетели от сдвоенного удара Какаши и Гая. Инопланетянин лучезарно улыбался, отправляя мощным пинком одного из неудачников в дальний полёт. За маской Какаши не было видно его эмоций, но наверняка он сосредоточен, в отличии своего вечного соперника.

- Какаши, у тебя сколько?

Эти двое направились к нам.

- Семь.

- Ха, у меня девять. Пока веду.

Какаши пожал плечами, заметив, как я усмехнулся. Даже в такой ситуации продолжают соревноваться.

- Наруто, где Саске?

- Отправился за суновцами.

Послышался смачный шлепок. Это рука Какаши встретилась с его же лицом.

- Только не говори что один.

- Хорошо, не буду.

- Идиот. - Какаши окинул нас оценивающим взглядом. - Так, парни и девушка. Для вас есть задание.

Сложив печати, он тут же совершил призыв. Перед нами появился маленький пёс, какая знакомая морда. Синяя жилетка и бандана смотрелись на его теле как пародия, если не знать что призванные животные выглядят не всегда, так как есть на самом деле. Джирая уже успел меня просветить по этой части, так что я решил не обманываться этой внешностью.

- Какаши, опять искать кого-то надо? - Голос у пса совсем не соответствовал его габаритам. Глубокий и грубый. Скорее он подошёл бы для более массивного тела.

- Да. - Из небольшого подсумка он достал обрывок ткани и протянул псу. - Учиха отправился в погоню. Нужно его выследить и помочь. Вот, обрывок от его вещи.

Я немного криво усмехнулся, заметив, что нас подслушивают.

- С нами пойдёт ещё один человек. - Я поймал на себе удивлённые взгляды Сакуры и Шикомару и понимающий Какаши. - Эй, Шино, хватит за углом сидеть, присоединяйся.

Из-за угла показалась весьма привычная фигура в пальто, с высоким воротником и тёмными очками.

- Что, желаешь всё-таки провести бой со своим противником?

Шино кивнул.

- К бою месяц готовился. Тренировки прошел долгие. Противник сильный испытать себя помог бы, но отказался, признав поражение своё до боя ещё.

Я посмотрел на Шикомару, который уже успел симулировать боли в боку, головные боли и сейчас смотрел жалостливым взглядом на Сакуру, которая поняла что немного перегнула палку и приложила Шикомару слишком сильно.

- Эй, симулянт. Ты с нами.

Нара, поняв что отвертеться не получится, тяжело вздохнул.

- Кто группу поведёт?

Какаши окинул нас взглядом и уставился на Шикомару.

- Ты и поведёшь. После сегодняшнего экзамена тебе точно дадут звание чуунина, так что считай это твоё первое задание А-рагна в этой роли.

Нара опять тяжело вздохнул, пытаясь хоть таким образом выразить своё мнение о несправедливости мира.

По всему стадиону шёл бой. Среди зрителей затесалось много шиноби противника, и сейчас к ним подошло подкрепление, сходу вступившее в схватку. Двое из подкрепления тут же устремились в нашу сторону, но тут же получили мощные удары от Гая, проявившегося за их спинами. Только вот этот удод не рассчитал силу и направление и оба индивидуума впечатались в стену рядом с нами, проломив её. Не жильцы с таким количество переломов.

- Какаши, у меня уже одиннадцать. - Следом фирменная стойка и улыбка. Чем больше я смотрю на него, тем больше понимаю, каждый сходит с ума по-своему.

Остальные звуковики сцепились с АНБУшниками, завязался бой. Только вот звуковиков больше и Гай тут же бросился им на помощь.

Какаши метнулся следом за Гаем, а мы переглянулись и юркнули в пролом. Так быстрее будет выбраться со стадиона. Правда придётся сделать крюк, но для меня это даже лучше, смогу оставить несколько своих клонов.

Стоило нам оказаться по другую сторону стадиона, как пёс тут же принюхался к воздуху.

Пара секунд и он мотнул головой в сторону.

- Туда.

Вся группа отправилась за собакой, я также не отставал.

Митараши Анко нервничала.

Сейчас, вместе ещё с несколькими бойцами она эвакуировала людей со стадиона.

Удзумаки, именно так она решила воспринимать демона в человеческом обличии, сказал что в нужный момент она должна будет просто активировать свиток, и присмотреть за его телом. Но он не говорил что на месте ложи Каге появится этот огромный барьер. Или это не его рук дела?

Проследив, как к барьеру направилась чётвёрка АНБУшников, притом капитанов, которых можно было определить по белым плащам, она ощутила нервную дрожь. Уже давно Анко не участвовала в настоящих операциях, получая максимум миссии ранга С, да и то, в пару всегда ей давали кого-то из бойцов АНБУ, личной гвардии Хокаге.

С такого расстояния было трудно различить происходящее на крыше, но всё равно Анко смогла увидеть как один из бойцов четвёрки с ходу попробовал проскочить сквозь барьер, но стоило ему прикоснуться к нему как шиноби тут же вспыхнул как свеча, объятый пламенем. Остальные бойцы остановились. И как Удзумаки пройдёт сквозь эту защиту?

Даже наблюдая за происходящим Митараши продолжала освобождать от действия гендзюцу спящих людей, которых бойцы тут же направляли к одному из ходов в убежища. На самих трибунах, чуть в стороне продолжались схватки. Бойцы АНБУ и некоторые шиноби продолжали уничтожать бойцов Звука.

Вновь остановившись Митараши заметила что за барьером происходит бой. Прекрасно видно что используют там весьма мощные техники. Вода, земля, огонь. Что же там происходит? Неужели это бой Каге Суны и Конохи? Ведь в ложе были только главы деревень и по паре бойцов с обеих сторон.

Не отвлекаться, пока есть дела и поважнее, ну а потом, после того как нападение отобьют, Анко узнает что произошло, и откуда Удзумаки знал о нападении, и почему не предупредил, и какое отношение он имеет к происходящему. Она всё узнает, но только после того как всё это закончится.

Ненароком она глянула на свою руку, где находился подаренный браслет.

Хирузен стоял напротив своего бывшего ученика, стараясь просчитать дальнейший ход боя. За прошедшие годы Орочимару набрал силу и сейчас оказался способен противостоять на равных ему, Каге скрытого Листа.

- Вы уже не тот Сарутоби-сенсей. - Чуть хрипловатый голос Белого змея звучал насмешливо. - Деревенские интриги размягчили вас. Неужели вы забросили тренировки и с головой окунулись в эти помои под названием политика?

- Пост Каге уже давно перестал означать сильнейшего, Орочимару-кун. Приходится расхлёбывать всё это. - Сарутоби тянул время, стараясь перевести дух после первого столкновения. Он и правда уже не мог назвать себя сильнейшим шиноби деревни. Но всё равно оставался сильным, пусть и сдавшим свои позиции. - Деревне требуется управленец, а не шиноби уровня S-ранга, крошить скалы и уничтожать армии противников есть кому и без меня.

- КУ-ку-ку. Какое интересное утверждение. Неужели мой бывший учитель настолько верит в волю Огня? Ты изменился старик. - Из голоса пропали насмешливые нотки. - Раньше ты говорил что есть только воля человека и он сам должен выбирать свой путь. Что же случилось с тем шиноби который с одним из учеников бегал к общественным баням подглядывать за девушками? Тот, который был нам как отец. Или ты никогда не воспринимал нас с Джираей чем-то большим, чем очередную ступеньку к власти? Мы для тебя с самого начала были оружием. Очередными пешками на пути к посту Хокаге. До сих пор мои сокомандники не знают что все эксперименты, все исследования я вёл под твоим руководством.

- Ты перешёл все границы. Стали пропадать жители деревни.

- А ты что хотел? Для завершения техники требовались подопытные. И я нашёл самый близкий источник материала.

- Жители деревни? Ты должен был их защищать, а не пускать под скальпель.

- Кто бы говорил. Скольких ты сам отправил на верную смерть. Сколько неугодных для тебя шиноби погибли на заданиях. Скольких ты оправил на верную смерть, руководствуясь волей Огня? Или это всё-таки были твои амбиции, Сарутоби-сенсей.

Хирузен заметил как кожа на лице бывшего ученика чуть сморщилась. Всё-таки он смог его достать тем огненным валом. В следующую секунду Орочимару потянулся к лицу и стал сдирать обожженную кожу.

- Я просто научился главному уроку у своего учителя. Любая жертва оправдана для достижения цели.

Сарутоби ощутил как сердце пропустило удар. Из-за личины показалось совсем другое лицо. Молодая девушка, сомнений нет. Только вот глаза, они остались прежними.

- Ты всё-таки закончил её. Ту технику.

- Да. - Голос также изменился. Чуть хриплые нотки ещё можно было услышать, но с каждым словом они пропадали. - Я закончил её.

- Что ты наделал.

- О, я просто решил что не стоит искать простого решения. Его нет. Вы сами говорили что готовы многое отдать за бессмертие, но как понятно ничто не даётся просто так, в том числе и вечная жизнь.

- Но цена.

- Что такое? В тебе проснулась совесть, старик? - Девушка рассмеялась. - Что такое чужая жизнь по сравнению с твоим бессмертием. Настоящий ты никогда не сожалел о сделанном. Ты прекрасно знал что мои исследования никогда не увидят свет признания. Ты сам был готов на жертвы, ради этой техники.

- Я совершил много ошибок. И одна из них это ты.

- Раскаяние? Я слышу в твоём голосе раскаяние, старик! - Девушка вновь засмеялась, но уже более явные нотки безумия были слышны в её смехе. - Я поверить не могу, Сарутоби Хирузен раскаивается!

- Нет. Всё что я делал, я делал во благо деревни! Всё это были необходимые жертвы для величия деревни!

- В том числе и для твоего величия, старик.

Сарутоби одобрил исследования своего ученика, когда тот поделился своими идеями о бессмертии. Орочимару был одержим идеей познать истину, которую он видел в постижении всех техник. Хирузен поддерживал в этом ученика, помогая и спонсируя его исследования.

Однажды ученик поделился своими проблемами. Техник было слишком много чтобы справиться за короткую жизнь. Тогда же он высказал идею что можно теоретически достичь бессмертия и Хирузен уцепился за эту идею. К тому времени он уже понял что старость близко и стоит помочь ученику в его исследованиях, а затем воспользоваться плодами его трудов.

Итог, скандал с пропажей жителей деревни и изгнание ученика.

Хирузен прекрасно знал кто в этом замешан, но до поры до времени закрывал на это глаза и когда требовалось, подчищал за учеником. Хотя стоит признать, таких моментов была всего парочка за всё время. Только вот с каждым разом аппетиты ученика росли и в один момент список пропавших стали пополнять шиноби, а следом и клановые. Вот тут уже Хокаге оказался не в силах замять дело. Ученик не внял предупреждениям и продолжил свои исследования. В итоге пришлось самому вмешаться.

- Благодаря мне Коноха всё ещё сильнейшая деревня.

- Она Сильнейшая только пока я не стёр её с лица земли. - Орочимару ушёл в сторону, избегая метательного оружия, брошенного Хирузеном. - Сегодня история Конохи закончится.

Сложив печати, Орочимару чуть отклонился, избегая очередной порции летающего металла.

- Тебе это не удастся. Жители деревни смогут постоять за себя.

- Возможно. Только я всё равно уничтожу деревню. Слишком многие в ней мне задолжали. - Орочимару закончил складывать печати и перед ним стали вертикально подниматься три гроба.

Хирузен побледнел, поняв, что за технику использует его бывший ученик. Попытка помешать провалилась и перед Хокаге оказалось три гроба, которые тут же открылись и из них шагнули мертвецы.

- Что такое? Не рад видеть своих учителей, старик? - Орочимару выглядел довольным, хотя из одного из гробов выпало тело девушки, так и не преобразившееся в Четвёртого Хокаге.

- Что-то странно, вроде техника прошла идеально. - Змей смотрел на происходящее удивлённо. Он рассчитывал призвать троих Хокаге, но Четвёртого почему-то не получилось. - Хотя, тебе хватит и первых двоих.

Сарутоби понял что это всё. Двое Сенджу, против них у Хирузена очень мало шансов, хотя сдаваться - это не в его правилах. К тому же, остался последний козырь, но он только на самый крайний случай.

Уже через десять минут я обратил внимание что пёс иногда замедляется, а через пару минут и сам ощутил преследователей. Нагнав Шикомару, посмотрел на его сосредоточенное лицо. Заметив меня, он вынырнул из своих размышлений.

- Что?

- У нас на хвосте три тройки преследователей.

С нами поравнялась Сакура.

- Наруто, ты тоже их почувствовал?

Я только кивнул.

Шикомару остановился, а следом за ним и вся наша команда.

- Слышь, пёс, у нас на хвосте противник.

Собака остановилась и мы тоже.

Мопс принюхался, а затем приложил ухо к земле.

- Девять человек, девятый следует чуть позади остальных. Нагонят нас через минут пятнадцать, вернее уже быстрее.

Шикомару прикрыл глаза, погружаясь в свои просчёты, но уже секунд через пять вновь встрепенулся.

- Оторваться сможем?

Пёс отрицательно покачал головой.

- Могли бы запутать следы или постараться их скинуть, но шансы не очень велики. Мы движемся по прямой, как и те, кого мы преследуем.

Шикомару недовольно цыкнул.

- Мда. Не хотелось бы разделять наши силы. Кто знает. Может впереди будет засада. Со мной должен остаться один из вас. - Нара посмотрел на меня и на Сакуру. - Конечно самый оптимальный вариант чтобы остался Наруто, но чувствую что дальше будет очень опасная заварушка. У суновцев есть туз в рукаве и поэтому тебе Удзумаки лучше всего быть там.

Сакура прикрыла глаза, а затем резко выдохнула.

- Все итак прекрасно понимают, что лучше всего остаться мне. К тому же у нас ещё будет шанс нагнать остальных.

- Тогда мы организуем ложный след и постараемся увести противника в сторону. Вы направляетесь в помощь Учихе. Нужно любой ценой остановить шиноби Суны.

Я пока что молчал, слушая план Нара. Быть ему после этой миссии чуунином, а в будущем занять место отца в штате аналитиков или вообще тактического командования. Быстро смог просчитать все варианты.

Я посмотрел на Шино и получил утвердительный кивок. Он тоже согласен что разделение будет самым оптимальным вариантом. Враги за спиной весьма неприятный фактор. Который может изменить расклад сил в самый неподходящий момент.

- Решено, так и поступим. - Я посмотрел на Сакуру, а затем и на Шикомару. - Только я тоже внесу кое-какие коррективы в твой план, Шика.

Я заметил как Нара сморщился, когда я сократил его имя, но промолчал.

Печать концентрации и рядом со мной появляются два клона.

- Думаю, что лишние пара рук вам не помешают. - Я вложил в клонов не так уж и много чакры, впереди ещё очень много предстоит сделать, но и мои клоны смогут быть не только пушечным мясом.

Один из клонов тут же сложил печати и превратился в собаку.

Паккун зарычал.

- Хочешь сказать что эта пародия будет изображать меня?

Мой клон в точности повторил его интонации, передразнивая пса.

- Кто из нас пародия, блохастый.

- Эй!- Пёс вполне искренне возмутился. - Между прочим, у меня нет блох. И к твоему сведению я использую тот же шампунь что и ваша Сакура.

Я заметил как глаза куноичи расширились, а затем резко сузились и превратились в щелочки.

- Ты что хочешь сказать, комок шерсти, что я пользуюсь собачьим шампунем?

Меня забавляла ситуация, которая могла поспорить с лучшими выступлениями комиков других миров, но всё испортил Шино.

- Двигаться пора нам. Время бессмысленно теряем.

Ну вот. Испортил такой момент.

Пёс принюхался к воздуху, не обращая внимания на убийственные взгляды Сакуры.

- Тот, кого мы преследуем. Парень угодил в ловушку.

Мы моментально превратились в слух и тут же получили подтверждение слов пса. До нас докатилось эхо взрыва.

Сакура тут же побледнела.

- Саске-кун.

Пёс покачал головой.

- Жив. И, кажется, даже не пострадал.

Как это маленькое недоразумение может всё это знать? Неужели он использует все свои обострённые пять чувств настолько хорошо, что может видеть всю картину происходящего за пару километров от нас. Хьюги бы удавились от зависти, появись в деревне шиноби с такими способностями сенсора.

- Выдвигаемся.

Собака прыгнула на ближайшую ветку дерева. Мы с Шино последовали за ним.

Уже через пару минут Паккун вновь сбавил скорость и принюхался.

- Ваш парень попал в засаду. Сейчас его старается задержать кто-то из противников.

Послышалась новая серия взрывов, но уже намного ближе.

Мы переместились почти на самые кроны и в последний момент увидели как в паре километров от нас, срезало верхушки нескольких деревьев.

- Темари. - Я поймал на себе вопросительный взгляд пса. - Наверняка пробует задержать Учиху, пока её братья пробуют оторваться. Гаара ранен и ему требуется время, чтобы регенерировать повреждения. Иначе он не сможет вернуть контроль над своим однохвостым. Если мы не успеем их задержать до этого срока, будет весьма сложно справиться с этим монстром психованным без значимых разрушений. А если он решит вернуться в деревню и погулять по ней, думаю дальше говорить, что случится не стоит, сами понимаете.

На мои слова Шино согласно кивнул, а пёс сморщился.

Мы снова опустились на второй ярус леса и продолжили путь.

Теперь мы и без Паккуна прекрасно знали направление, но он продолжал бежать впереди нас.

Спустя десять минут мы нагнали Учиху.

Красноглазый выглядел немного уставшим, а перед ним, на противоположной ветке стоял Канкуро, уже приготовившийся к бою.

- О, Шино, твой противник решил всё-таки с тобой встретиться. - Я следил за марионеточником, пытаясь просчитать мои дальнейшие действия.

Анко ещё не подала сигнала, и поэтому я не знал, как мне быть. Конечно, на стадионе остались несколько моих клонов для запасного плана, но пока они не вмешиваются, оставляя первоначальный план в действии.

Если мы сейчас продолжим преследование и ввяжемся в бой, то кто знает, не вытащит ли она меня в самый неподходящий момент. Конечно, на моём месте останется клон, только вот в прямом столкновении с Шукаку он окажется бесполезен. Слишком много чакры я не смогу ему оставить, самому понадобится. По плану мне самому придётся появиться на стадионе, чтобы использовать технику высвобождения души, так что надо решить, как быть.

- Шино, сам справишься?

Жуковод только кивнул головой, также следя за противником.

- Удзумаки, даже не думай вмешиваться. Я сам справлюсь с Гаарой.

На слова Учихи я только усмехнулся.

- Не беспокойся. С ним ещё одна куноичи, так что пока ты будешь разбираться с Песчаным, я отвлеку на себя девчонку. - К тому же думаю, к этому времени меня и вытащит Анко. Мои клоны сообщили что Орочимару использовал технику поднятия мёртвых и призвал Первого и Второго Хокаге.

Мы с Учихой минули марионеточника и отправились за остальной командой Суны, которые уже успели прилично оторваться. Немного притормозив, я всё-таки оставил одного клона. Я не привык оставлять своих напарников без прикрытия, а клон сможет, если что вмешаться.

Пока мы нагоняли Темари и Гаару, мои клоны, оставленные с Шикомару и Сакурой разобрались с преследованием и я получил информацию о том, что они не только смогли задержать погоню, но и уничтожить девятерых вражеских шиноби. Ловушка оказалась простой.

Шикомару увёл противника в сторону от нашего направления, а потом поймал их в теневой захват, просто встретив их посреди небольшой поляны. Только вот мы с псом оказались правы и девятый звуковик двигался позади команды, на случай ловушки. Но это ему не помогло и звуковик встретился с моим клоном. Пока Нара удерживал противника в захвате, Сакура и мой клон в быстром темпе вырубили всех звуковиков. К тому времени их нагнал Сарутоби Асума и было решено отправить пленных под конвоем наставника и Нара в деревню. Харуно же отправилась вслед за нами, сопровождаемая моими клонами. Никакие уговоры что она может только помешать не помогли. Сакура всегда была упёртой девушкой, так что это было просто бессмысленно.

В один момент пёс остановился, а мы следом. Напротив нас стоял Гаара, а рядом с ним немного потрёпанная Темари.

Никаких разговоров не было, просто в один момент и я и Учиха бросились в разные стороны, избегая воздушной атаки Темари.

Куноичи последовала за мной, а Гаара бросился следом за Учихой.

Ну что же. Красноглазый получил того противника, которого и хотел.

- Я прекрасно знаю, на что ты способен. Ты может быть гений ближнего боя, но мне достаточно просто держаться от тебя на расстоянии и следить за твоими клонами.

Темари раскрыла свой веер и следила за мной. Я же не спешил вступать с ней в схватку, потому что почувствовал, как сработала печать призыва.

Мгновенное перемещение и я обменялся с клоном, который на время моего отсутствия займёт Темари.

Анко стояла в каком-то коридоре, свет ламп немного помигивал, а откуда-то издалека слышались взрывы.

- Удзумаки, надеюсь, ты мне расскажешь что происходит? - Я посмотрел на Митараши. - Мы занимались эвакуацией и то что происходит за стенами стадиона не знаем.

Я осмотрелся.

- Где мы?

- Это один из подземных ходов в убежище. Над нами стадион.

Я прикинул что расстояние нормальное и тут же сел на землю. На пальцах стали возникать руны, созданные чакрой и я стал впаивать их прямо в пол, создавая рунический круг.

- Анко, сейчас не время для рассказов. - Я посмотрел на браслет, который уже начал светиться, что значило что моя печать уже окончательно вступила в действие. Весь сюрприз её установки заключался в том что это была своего рода защита от Шинигами на душу Орочимару. Я не опасался что Змей сможет её обнаружить, ведь она впаивалась не в тело а в его душу, а этот гений кроме техники переселения душ с другими техниками знаком не был. Мою печать мог бы увидеть любой пустой, достигший уровня адьюкаса, но не простая душа.

Так, полный рунный круг закончен.

- Анко ни в коем случае не входи в круг. От тебя требуется просто следить за моим состоянием и если что защитить тело. - Митараши внимательно слушала, не перебивая. - Как только я впаду в кому, этот круг создаст защитный барьер. Ничего страшного не должно произойти, но эту технику я использовал только один раз, так сказать только испытал её действие.

Скрестив ноги и сев поудобнее я стал складывать печати. Почти сорок печатей, чтобы замедлить моё сердцебиение и вообще, погрузить тело в своего рода транс. Не хочется вернуться и застать свой труп.

Итак, последние печати и приложить руку к груди, прямо напротив сердца.

- Техника высвобождения души.

Анко с удивлением следила как Удзумаки подготавливается к какой-то жутко сложной технике. Сначала он стал выжигать на поверхности пола по кругу странные символы, и постепенно замкнул их, оказавшись в их центре. Анко никогда не видела таких символов, но решила придержать свое любопытство, потом узнает что это было.

Затем он сел в центре получившегося круга и стал складывать печати. Ещё не разу Анко не видела чтобы для техники использовалось такое количество.

Больше тридцати печатей и все на безумной скорости, так что Митараши могла увидеть только чуть больше половины.

Затем он приложил руку к груди и произнёс слова, от которых Анко вздрогнула. Неужели он отделил свою душу от тела? Это ведь верная смерть.

Тут же Анко сложила печати и использовала технику медицинской диагностики на расстоянии.

Тело Удзумаки и правда впало в кому. Сердце продолжало биться, но очень медленно и тихо. Вокруг самой окружности, выжженной в полу, появился зеленоватый барьер. Анко продолжая технику села на пол. Всё-таки кто знает, вдруг и вправду ей придётся защищать этого Удзумаки.

Было такое ощущение что меня приложили кувалдой по темечку.

И ничего в этом странного нет. Всё-таки я принудительно выбил свою душу из своего тела.

Осмотрелся и тут же подошёл к Анко, которая сложив печати, запустила диагностическую технику, проверяя моё состояние. Её немного испуганное выражение лица тут же пропало, видимо моё тело в порядке. Куноичи тяжело вздохнула, а затем села на пол, вытянув свою правую руку, окутанную мед чакрой, в сторону моего тела.

Осмотрел коридор и заметил троих клонов, которые подстрахуют Анко или наоборот... Хотя нет, чувствую их вмешательство не понадобится.

Последний штрих, я прикоснулся к браслету Анко, дезактивируя страховочное рунное плетение. Не хотелось, чтобы браслет её убил.

Уже поворачиваясь к выходу замер на мгновение.

Из-за моего резкого движения перед глазами мелькнула красная прядь волос.

Тут же осмотрел своё тело.

Ну них...я себе. Вот это фокус!

В прошлый раз, когда я опробовал эту технику, я только на секунду покинул своё тело, а потом вернулся. Кто знает, вдруг бы мои клоны, которые контролировали эксперимент, не справились с последствиями. Сейчас же я смог осмотреть своё псевдо тело и вот что я могу сказать.

Б...я, я мать вашу достиг уровня АРРАНКАРА!

Я смотрел на свои руки, вполне человеческие, а не чёрные с мелкой чешуёй, более привычные для моей формы Вастер Лорда. Посмотрел на грудь.

Напротив сердца по кругу идёт пять отверстий, а не как раньше, одно большое.

Ощупал лицо и тяжело вздохнул. На висках два маленьких рога, чуть загнутых назад. Посмотрел, не превратились ли мои ноги в копыта, а то был бы вылитый чёрт, но нет, всё как и должно быть. Стал ощупывать дальше. От рожек, к вискам идут костяные пластины, а затем переходят в тонкие наросты на щеках.

И всё. Это всё что осталось от моей маски.

Уже на бегу заметил что на мне всё-таки есть кое-какая одежда.

Через грудь перекинут широкий ремень, удерживающий массивный шипастой наплечник, который состоит из сегментов. Чёрного цвета штаны, заправленные в высокие сапоги на мягкой подошве. Только подумал как шипы втянулись и наплечник полностью сложился, став продолжением ремня. От правого плеча и до самого запястья шла странная татуировка в виде... сердечек, только чёрных?

Э-э-э.

Посмотрел на тыльную сторону ладони и заметил прямоугольную рукоять, также вытатуированную.

Меня гложут смутные подозрения.

Всего лишь пожелания и я сжимаю в руке странный хлыст. Чёрные сердечки нанизаны на три нити. Чуть сжать рукоять и сердца притягиваются друг к другу, образуя волнистый меч без гарды.

- Пепельный шквал.

Я знаю что это такое. Это воплощение моей способности Вастер Лорда.

В голове промелькнул странный образ улыбающейся девушки, сидящей на сером камне и ехидно смотрящей на меня.

- Всё ещё помнишь, как меня зовут, Лазарь?

Я чуть с шага не сбился.

Нет, не сейчас, красавица. Только не сейчас. У нас ещё будет время поговорить, но не сейчас.

В голове послышался новый смешок.

- Ничего. Я окончательно проснулась, так что теперь ты от меня никуда не денешься, а судя по тому что ты задумал, нам всё равно придётся вновь встретиться.

Я отпустил рукоять меча, который моментально обвил мою руку и растворился, превращаясь в татуировку.

Так, кажется у меня появилась проблема. Кто знает, как я сейчас выгляжу, так что надо использовать маскировку.

Эх, давно я не использовал свои способности, надеюсь, меня не попробует убить этот долбанный шинигами. Кто знает, может здешние шинигами не чета Обществу душ и меня раскатают как обычного пустого.

На секунду остановившись, попробовал призвать пепел.

Наплечник и ремень тут же осыпались и закрутились вокруг меня вихрем, через который я прекрасно видел.

Усилием воли заставил свой пепел остановиться и спрессоваться, образуя своего рода балахон с глухим капюшоном. Жаль что я не могу посмотреть на себя, наверняка жутковатое зрелище. Я то и в виде Вастер Лорда красавцем не был, а с учётом своей способности, меня считали сумасшедшим воплощением истинной смерти, как её представляют в христианстве.

Ладно, в сторону воспоминания.

В один момент я ощутил как в лицо ударил спрессованный воздух, а я проскочил сквозь стены и потолок, в одно мгновение оказавшись над стадионом.

На крыше ложи для VIP-персон стоял огромный барьер, внутри которого всё пространство занимали стволы деревьев. Возле барьера замерли трое АНБУшников, ждущие развязки боя между Хокаге и Орочимару. Возле одной из стен барьера лежит обгоревшее тело, видимо это тот неудачник который попробовал проскочить через барьер.

Камнем падаю на барьер и без всякого сопротивления прохожу сквозь него. Ну да, он предназначен для живых, а не против потустороннего мира.

Чуть сместившись в сторону увидел замечательную картину.

Белый змей стоит опустив руки. Напротив него замер Хирузен, держа своего бывшего ученика за плечи. В спину Сарутоби воткнут меч, рукоять которого удерживает израненная обезьяна в получеловеческой форме. Прекрасно видно что призванный Король обезьян держится из последних сил, стараясь не дать мечу пробить тело своего контрактора полностью. За спиной, в метрах пяти, замер последний актёр этого спектакля.

Шинигами.

Белый, просторный балахон. В левой руке чётки, в зубах уродливой морды зажат вакидзаси.

Напротив него, оплетенная чётками, зависла душа, в которую погружена правая рука Бога Смерти.

Выйдя из сонидо прямо возле сцепившихся шиноби, облетел их по кругу.

Из живота Хирузена торчит рука Шинигами, полностью вошедшая в живот Орочимару. В то же время вокруг руки Шинигами, погруженной в живот Змея, проявились три круга рун, вложенных друг в друга.

Это и была моя печать, установленная Орынычу в Лесу Смерти. Не зря я тогда подставился, не зря.

- Развлекаетесь?

Орочимару и Хирузен посмотрели на меня с испугом. Интересно, что они видят? По сути они оба находятся на грани смерти и поэтому могут видеть не только Шинигами, но и мня.

- Кто ты?

Змей смотрел на меня со страхом, впрочем Сарутоби не отставал от него.

Приближаюсь вплотную и заглядываю в глаза Орынычу.

- Тот кто пришёл за долгом, Орочимару. И как не странно, долг обязывает меня сделать неприятную для тебя вещь.

С этими словами я тоже запустил руку в его живот и потянул на себя.

На лице шиноби застыл ужас. Когда он увидел как я вытягиваю его душу. У меня в этот момент было огромное желание вытянуть его душу полностью. Пусть я теперь арранкар и мне не требуется питаться душами. Но соблазн уничтожить его, чтобы в дальнейшем не было проблем, был весьма велик.

- Нет, не отдам!

Я ощутил, как душа Змея дёрнулась обратно и при этом смогла частично вернуться в тело. Рука шинигами также ухватилась и стала тянуть, но печать не позволяла этого. Я прекрасно знал как ограничить бога Смерти. Правда, его действие постепенно ослабляет действие рун и со временем он бы смог вытянуть душу, только вот у Сарутоби нет этого времени. Да и я успел вмешаться.

Когда душа высвободилась наполовину, Шинигами всё-таки смог потянуть её на себя. Ну да, сейчас тело Орочимару напоминает сосуд в который рука Бога Смерти не пролазила и он не мог ухватить содержимое, но когда я стал вытягивать содержимое, он смог присоседиться, тварь. Это моя добыча.

- Не смей. - Я обернулся к Шинигами и указал на него пальцем, на котором стало образовываться Серо. - Это я заберу то что мне причитается!

Сейчас мой голос приобрёл металлические нотки, в прямом смысле слова.

Хватка шинигами ослабла и я остановился, вытянув душу Орочимару за руки.

Взмах и в моей руке материализовалась Пепел.

Удар и я держу руки души Орочимару, который смотрит неверяще на мои действия. Решив окончательно его добить тут же ухмыльнулся, хотя сомневаюсь что он это увидит. Капюшон моего плаща весьма широкий и к тому же мой пепел прекрасно скрывает моё лицо. Хотя он наверняка способен видеть мои глаза.

- Приятного аппетита. - Я с удовольствием стал втягивать часть души Змея.

Со стороны это смотрелось, как будто я втягиваю дым в черноту вместо лица.

Мгновение и я заметил как руки Орочимару почернели и безжизненно опустились.

- Договор выполнен. А теперь плата.

Я обернулся к Сарутоби, но сразу же понял что что-то не так.

Через мгновение я понял что именно.

Всё замерло. Абсолютно всё.

- Я знал, что ты придёшь.

Я посмотрел на Шинигами.

Сквозь его иллюзию, надо сказать весьма качественную, я увидел мужчину, чуть за сорок с седеющими фиолетовыми волосами. Его тело было нормального размера, в отличии от иллюзии.

- Ты наверняка также знаешь, зачем я пришёл? - Я не смог сдержать рычащие нотки, сдобренные лязгающими звуками металла, в своём голосе.

Иллюзия Шинигами не двигалась, в отличии от мужика. Он приблизился к захваченной душе Сарутоби и запустил в неё руку. Резкое движение и он сжимает два призрачных силуэта.

Поймав мой удивлённый взгляд, он ехидно улыбнулся.

- А ты что думал, я не заберу свою плату за технику? Это души первого и второго хокаге. Им вновь придётся отправиться на перерождение. Так сказать компенсация за ложный вызов.

Шинигами окинул взглядом развернувшуюся картину.

Орочимару, как и всё вокруг, замер с выражением ужаса на лице, смотря на иллюзию Шинигами. Сарутоби замер с удивлением на лице, смотря на почерневшие руки своего бывшего ученика.

Король обезьян всё также держится за рукоять меча, не позволяя ему сдвинуться и окончательно добить своего контрактора.

- И ты вот так просто уйдёшь? - Я не смог сдержать сарказма в голосе.

- Да. Судя по твоим воспоминаниям ты прекрасно знаешь кто я. Также как и я знаю кто ты и на что способен. В мире Блича... - Шинигами не смог сдержаться и сморщился. - Ты ведь, заметь теоретически, способен убить меня. Да даже простое наше столкновение может привести к плачевным последствиям, что уж говорить о бое. Это отражение мира уже меняется, а твоё убийство окончательно пошатнёт равновесие, стоит заметить также хрупкое из-за твоих действий. Мы знаем что ты стараешься изменить этот мир и уже успели расколоться на два лагеря. Кто-то хочет оставить всё как есть, кто наоборот стремиться сдвинуть этот мир с мёртвой точки. Только вот некоторые постулаты неизменны и мы не можем вмешаться, только наблюдать.

- И какого лагеря придерживаешься лично ты?

- Я? А как ты сам думаешь? Чуть подскажу. - Шинигами сохранял невозмутимое выражения лица. - Наш договор всё ещё в силе. Я ведь выполнил свою часть сделки.

Я рассмеялся немного лающим смехом, что даже мне показалось жутковатым, наблюдая, как Шинигами вновь скрылся в своей иллюзии.

- Хватит. - Голос бога Смерти показался глухим. - Заканчивай этот спектакль.

Время вновь сдвинулось с точки, и я направился к своей жертве.

- Посмотри мне в глаза, Сарутоби Хирузен. Ты спрашивал кто я? - Я навис над Хокаге, ловя его перепуганный взгляд. - Я тебе покажу прошлое, чтобы ты понял, и будущее. Которое ты точно не увидишь, но которое возможно будет.

Сарутоби утонул в этих кровавых глазах, с каждой секундой всё чётче видя картинку.

Вот он видит мальчишку с соломенного цвета волосами, улетающего от мощного удара ноги какого-то генина. Чуть ли не кожей чувствуется непонимание и обида мальчишки. Но в следующее мгновение пространство окутывается в красные тона и от ребёнка исходят волны дикой ненависти. Но всё резко пропадает и тот в испуге убегает.

Вот этот же ребёнок, только чуть старше, стоит перед лавкой какого-то торговца и смотрит на маски, которые висят на стенде. Его руки тянутся к маске лиса, которая ему так понравилась, а в следующий момент снятую маску выбивают из его рук и отталкивают от прилавка. Над мальчишкой склоняется мужчина, который смотрит с ненавистью и презрением.

Картины сменяют одна другую, но везде есть этот ребёнок, смотрящий наивным и немного растерянным взглядом на презрение и ненависть окружающих, которые используют любой шанс показать ему своё отношение.

Ребёнок продолжает улыбаться им всем, но иногда проскальзывает не свойственное для такого возраста понимание происходящего.

Картинны сменяют друг друга, иногда накладываясь друг на друга.

Сарутоби понял.

Наруто знал. Знал с самого начала причины ненависти и презрения. И страха. Страха окружающих что произошедшее однажды повторится. Знал и сносил всё.

И вот последний эпизод.

С первого взгляда Хирузен узнал свой кабинет.

Тёмное помещение, тьму которого еле разгоняет свет луны. В кабинете только один человек. Который копается в ящике стола, что-то ища. Вот он достал какую-то стопку бумаг и стал их просматривать, постепенно складывая на место. В руках остается последний листок бумаги, который он уже почти положил обратно. Но что-то останавливает мальчишку, заставляя прочитывать текст вновь и вновь.

Видно как по его щеке сбегает слеза, а лицо искажает ненависть, безумная и дикая. Кажется, что он сейчас закричит, но этого не происходят.

Наруто сложил листок на место и отходит от стола.

Вокруг него клубился красный туман, складываясь в гротескную фигуру лиса у которого было два хвоста.

Голос ребёнка был хриплым, казалось он к чему-то прислушивается, а затем он кивнул сам себе и заговорил.

- Я Удзумаки Наруто отдаю своё тело Къюби-но-Йоко, выполняя условия контракта.

В этот же момент глаза ребёнка приобрели кровавый цвет, а зрачок вытянулся вертикально.

Ребёнок стоял, к чему-то прислушиваясь, а затем весь туман стал втягиваться в его тело. Всего мгновение и на его лице появилась довольная улыбка.

- Как хорошо.- Он потянулся как довольный кот. - Оставим ка мы старому ублюдку подарочек. Слово надо держать.

Щелчок пальцами и радужная сфера, всё это время окружающая пространство метра на два от ребёнка исчезает.

Достав кунай он, подойдя к каждому углу кабинета, начертил еле заметные символы. Они были настолько маленькими что заметить их можно было, только зная что искать. Пару минут работы и вот ребёнок улыбается. Только его улыбка мало напоминает детскую, скорее оскал обезумевшего маньяка.

- Подарочек оставлен. - Он осмотрел своё тело. Посмотрел на руки.- Мда. Ещё работать и работать.

Картина блекнет и Сарутоби ощущает как что-то приблизилось к нему, нависая над телом.

- Как легко ты убил ребёнка, всего лишь забыв убрать один документ. Ещё одного, которого ты должен был защищать и оберегать как Хокаге. А теперь не хочешь посмотреть, что происходит сейчас, пока мы тут?

В следующую секунду Хирузен увидел страшную картину.

Стена! Стена селения пробита огромным змеиным телом. Нет, тремя телами.

Огромные змеи крушат здания, почти не обращая внимания на маленькие фигурки шиноби, атакующих со всех сторон. Кажется, они ползут в одном им веденном направлении, снося всё на своём пути.

- Не правда ли, больно смотреть как в руины превращается то что ты считаешь своим. - Чёрная тварь заглянула в глаза. - Неужели ты плачешь, Сарутоби Хирузен? Не стоит. Селение выживет, но только какой ценой? Но ты ещё не видел самого интересного. Я покажу тебе недалёкое будущее. Всего лишь три года вперёд.

Смотря в глаза твари, Сарутоби хотел кричать.

Нет.

Но губы даже не пошевелились.

Вот он смотрит, как похоронная процессия стоит перед могилой-обелиском, на которой выбито имя. Обелиск приближается и Хирузен ощущает ком в горле.

- Сарутоби Асума. Погиб, в битве оставив своего будущего наследника с фамилией Куренай. Прямой потомок главы клана Сарутоби не намного пережил своего отца, хотя и смог оставить наследника, судьбу которого я ещё решу.

Новая картина, на которой застыло одно мгновение.

Хирузен с трудом узнаёт своего внука от старшего сына, Конохамару, более взрослого, будущего наследника клана.

Рот открыт в отчаянном крике, а в глазах страх.

Он замер в прыжке, направляя свою руку с так знакомым разенганом в грудь странного шиноби с металлическими штырями в теле. Уже видно что внук попадёт по противнику и Сарутоби, зная разрушительную мощь этой техники, ощущает облегчение. Против этого никто не выстоит.

- Твой внук - герой. Смог уничтожить одно из тел шиноби по имени Пейн, самопровозглашенным Богом. А знаешь, почему Богом?

Картина меняет ракурс и Сарутоби впадает в ужас.

Чуть в отдалении в прыжке замер ещё один шиноби, с такими же штырям в теле. Прекрасно видно что он спешит на выручку своему напарнику и всего через несколько мгновений окажется на месте. Но самый ужас Сарутоби ощутил, увидев глаза бегущего.

- Правильно. Это Риннеган, додзюцу наследника Рикудо. Способного управлять сильнейшими шиноби на расстоянии, способного использовать самые разрушительные техники. Того, кто уничтожил твою деревню, почти с большей частью населения. А хочешь посмотреть, как всё это выглядит? Всё селение?

Картина вновь меняется. Кажется, весь мир замер, а Хирузен парит рядом с птицами. Но то что он видит, приводит в ужас.

Почти все здания деревни разрушены. Видна огромная воронка от какой-то ужасающей по мощи техники, которая сравняла с землёй большую часть зданий. Повсюду видны тела жителей, окровавленные, не подающие признаков жизни.

- В этот момент у селения не было шиноби, способных противостоять этому монстру. Даже джинчуурики не было. Твой цепной пёс, Джирая, погибнет чуть раньше, пытаясь одолеть Пейна, так что некому будет противостоять этим монстрам. А ведь ты самолично отправил всех потенциальных защитников на верную смерть. Убив их чужими руками. Кланы Сенджу, Учиха, Хатаке, Удзумаки. Список очень длинный. Ты уничтожил всех, кто мог оспорить твою власть. Селение Листа только на бумаге было одно из сильнейших, уже давно утеряв свои позиции и сейчас твой ученик, Орочимару, доказывает это.

Голос монстра вновь нашёптывал на ухо, смещаясь вместе с Сарутоби. Наблюдая за жителями, мертвыми или ранеными, которые усеяли обломки домов и развороченные улицы.

- Ты сам, своими руками уничтожил то, что было создано твоими предшественниками. Ты хотел бессмертия, власти. Ты приложил столько сил, утверждаясь на своём троне и не заметил, как вместе с кланами уничтожил будущее деревни.

Ты убил последнюю представительницу клана Удзумаки - Кушину. Ты убил её единственного наследника - Удзумаки Наруто.

Демон встал перед Хирузеном в полный рост, а картина за его спиной вновь изменилась. Всё также, напротив стоял Орочимару, опустив почерневшие руки и наблюдая за происходящими. Всё также их окружал лес, а под ногами была черепичная крыша.

Только вот в душе была пустота от понимания.

- Теперь ты понял, кто я?

- Да. - Голос был пуст, как и глаза старика. Его тело уже окончательно отказало, а душа была на грани. Всё стало безразличным и бессмысленным. Даже ужас понимания и осознания ушёл куда-то далеко. Пришло безразличие смерти.

- Ну что же. Тогда прими свою участь, Сарутоби Хирузен.

Орочимару с ужасом наблюдал, как душу его учителя пожирает монстр. Душа бывшего учителя втягивалась во тьму капюшона как дым, только красные глаза с вертикальным зрачком были видны.

Орочимару осознавал что сейчас беспомощен перед этой тварью, что возможно следующим станет он, но не мог и слова вымолвить.

Вот тварь закончила свою трапезу и приблизилась к Белому змею.

- Ты лишился своих рук и техник, но у тебя осталась душа, пусть с гнильцой, но душа. - Монстр сделал круг и посмотрел своими кровавыми глазами на саннина. - Только благодаря тебе я смог добраться до этого уродца, поэтому я оставлю твою душу тебе и даже позволю уйти. Хотя у меня сложилось ощущение что мы, может быть, ещё встретимся.

Я непроизвольно улыбнулся, вспоминая то чувство удовлетворения от пожирания души старого обезьяна.

- Что тебя так обрадовало?

Голос Анко окончательно вырвал меня из воспоминаний недавно случившегося.

- Да так, мелочь. - Я посмотрел на угрюмое выражение лица своей союзницы и постарался её немного приободрить. - Успокойся. Деревня сможет отбить это нападение, хоть и будут жертвы среди шиноби. К тому же здесь Джирая, а этот старый извращенец ещё вполне способен доказать что своё звание легенды он получил на войне, а не по количеству посещённых борделей.

Анко посмотрела на меня с удивлением.

- Что собираешься делать ты? Думала, ты поможешь с защитой деревни.

Я чуть наклонил голову, мой клон сообщал о том что пора и занять своё место.

- Буду разбираться с очередной проблемой. Гаара практически потерял контроль над своим хвостатым, придётся успокаивать этого психованного енота.

В следующий момент я уже стоял на ветке дерева, совершив обмен со своим клоном. Рядом со мной сидела Темари, насколько я знаю парализованная моим клоном в результате скоротечной схватки.

Темари чувствовала как на глаза готовы навернуться слёзы. Этот уб...док смог одолеть её даже не напрягаясь. Казалось что он просто играется с ней, оттягивая развязку. В один момент, когда она уже решила что противник вот вот угодит под её атаку, со спины послышался смешок от которого всё сжалось от страха.

- Хватит. Этот бой ты проиграла.

А затем удар в спину и она теряет ощущение тела.

Чёртовы коноховцы. Весь план из-за этого Учихи пошлёл прахом. Гаара оказался ранен и не смог вовремя высвободить однохвостого демона, в итоге пришлось бежать.

Противник подхватил её на руки, не дав упасть.

- Что ты сделал?

Удзумаки посмотрел на неё с улыбкой, как смотрели некоторые наставники, когда объясняли то что считали прописной истиной.

- Я всего лишь заблокировал твою нервную систему и обездвижил тебя. Правда если я это не исправлю в течении следующего часа, ты можешь на всю жизнь остаться калекой.

- Нет. - Темари ощутила как чувство самообладания сдаёт позиции. Калека!? Нет.

- Лучше убей. - Губы сами выразили мысль, бившуюся в голове. - Лучше смерть.

- Не беспокойся. И этот вариант я рассматриваю вполне возможным. Думаю, ты тоже не откажешься посмотреть бой Гаары и Учихи. - Удзумаки посмотрел на куноичи с усмешкой. - Представляешь, как нам повезло. Мы единственные кто сможет досмотреть бой до конца.

Темари от злости закусила губу. Этот урод наслаждается происходящим!

- Ты монстр. Там же твой напарник!

- Ну и что. Он попросил меня не вмешиваться и я уважаю его выбор. В тот момент когда Учиха окажется в опасности я конечно вмешаюсь, но до этого времени нам остаётся быть только наблюдателями.

Темари не понимала, как он может быть спокойным. Куноичи прекрасно ощущала давящую мощь жажды крови Гаары. Она видела только однажды, как он высвободил часть силы Шукаку, и запомнила это ощущение на всю жизнь. Мощь, ярость, безумие. Всё это ощущалось всеми жителями деревни. И сейчас было такое же ощущение. Гаара постепенно терял контроль.

Удзумаки опустил её на ствол дерева и сложил несколько печатей. Вокруг Темари и пленителя тут же появился зеленоватый барьер.

- Думаю, нам стоит подстраховаться. Не хотелось бы попасть под случайную технику.

Он спокойно сел рядом с Темари.

С их высоты куноичи прекрасно видела и Гаару и этого Учиху. Подумать только, он ей ещё нравился, как и этот Наруто.

Гаара уже принял частичную трансформацию, но Учиха всё ещё мог противостоять ему.

Вот Гаара прикрылся песчаным щитом, принимая на него несколько огненных шаров, выплюнутых Учихой. Затем сместился в сторону и отправил в противника несколько ветряных лезвий, проложивших в лесу три просеки, но так и не задевших противника.

Гаара воспринял бой со всей серьёзностью, раз использовал что-то кроме привычного песка.

Было заметно что Учиха уже начинает выдыхаться. Значит, не зря она пыталась его задержать и ввязалась с ним в бой.

Гаара ударил по стволу, снеся часть и подхватив импровизированный снаряд, запустил его в противника.

Удзумаки, всё также сидящий рядом, оживился.

- Вот, правильно. Красавчик, использует подручные средства.

Темари скосила глаза и заметила на лице парня радость и какое-то предвкушение. Что за ненормальный. За кого он переживает? Неужели ему без разницы что его напарник в огромной опасности.

В этот момент Удзумаки резко стал и вытащил из подсумка свиток, который тут же распечатал, извлекая более громоздкий. Развернул его и, уложив перед собой, приложил к нему ладонь. Мгновение и из свитка появляется клон.

Или всё это время перед ней был клон?

Но... Этого не может быть! Она что, проиграла клону!!!

- Я думаю наш бой окончен, Темари? - Девушка старалась прожечь во мне дыру своим испепеляющим взглядом. - Ну ну. Не стоит так смотреть на меня. Я всё-таки не собираюсь тебя убивать, что не могу обещать по отношению к Гааре.

- Нет! - Девушка попробовала дёрнуться, но это было бесполезно. - У тебя ничего не выйдет. Мой брат самый сильный. Он не проиграет таким как вы!

- Не беспокойся. Я сам проверю, насколько он силён. - Я обернулся в сторону, где продолжался бой Учихи и Гаары.

Как оказалось у Песчаного были тузы в рукаве.

В данный момент он, частично перекинувшись в песчаную форму, пытался достать Учиху. В этой форме выглядел Гаара весьма своеобразно.

Половина тела затянула песочной бронёй выглядящей весьма устрашающей. Половина лица превратилась в странную маску какого-то монстра в которой только при безумной фантазии можно опознать енота. Больше похожа на помесь какого-то хищника и человека. Рука превратилась в лапу с внушительными когтями и покрытую буграми мышц. Да у него половина тела обвита этими песчаными мышцами. Вот Гаара резко прыгнул, пытаясь размашистым ударом располовинить Учиху, но тот в последний миг ушёл в сторону и Гаара снёс часть ствола. Послышался треск и верхушка дерева стала заваливаться, прикрыв Учиху от песчаного.

Красноглазый воспользовался моментом и метнул несколько кунаев, а следом сюрикены. Гаара прикрылся бронированной рукой, отбив всё оружие. Затем резко махнул лапой в сторону деревьев и с его когтей сорвались лезвия ветра.

Так, пока что Учиха держится бодрячком, хотя и выглядит не очень, так что можно просто наблюдать.

Я сел обратно, рядом с Темари. Мой клон прекрасно смог подобрать место, чтобы было всё прекрасно видно. А барьер сможет выдержать любую технику А-ранга, вплоть до драконов стихий, так что остальных можно спокойно развеивать. Теперь их подстраховка не требуется. Пусть только свитки призыва укроют в безопасном месте, они могут пригодиться в будущем.

Посмотрел на Гаару, который успел потерять Учиху из вида. А этот красноглазы, укрывшись за деревом выслушивал немного раздражённый крики Гаары, требующем показаться на глаза и позволить себя убить, чтобы помочь подтвердить факт существования определённого шиноби - Собаку но Гаары.

Ничего не понимаю из его слов, да и не стремлюсь к этому. У каждого свои тараканы в голове, а у этого психа они вообще размером с кулак.

Учиха вышел из-за укрытия, удерживая в руке технику Чидори. Гаара его заметил и разразился немного нервным смехом.

- Давай, докажи что я не просто так считал тебя достойным противником. Твоя смерть станет самым лучшим доказательством что я жив.

Оба сорвались с места одновременно. Удар Гаары прошёл в миллиметре от бока Учихи, в то время как красноглазый смог задеть песчаного по руке, но не причинил значимого ущерба. Хотя Гаара наверняка почувствовал не слабый удар током.

Песчаный моментально развернулся и рассмеялся.

- И это всё? - трансформация суновца продолжилась и за его спиной стал образовываться хвост, который больше походил на ещё одну конечность. Во всяком случае, небольшие отростки на конце хвоста, тут же обхватили ветку дерева, на которой стоял Гаара. - Это всё что ты можешь, Учиха Саске, признанный гений Конохи?

Ухватившись рукой за ствол, он метнул своё тело в сторону противника, по ходу плюясь небольшими сгустками огня.

- Какой сюрприз. Гаара оказывается, владеет не только стихией воздуха, но и огнём.

В этот момент я услышал смешок за своей спиной.

- Гаара знал что его противники весьма сильны и поэтому последний месяц посветил тренировкам.

О-о-о. А я уже успел подзабыть что я тут не один. Темари сидела прислоненная к дереву, также как и я, наблюдая за боем.

- Этот только радует. Значит, я смогу не сдерживаться, чтобы ненароком не зашибить твоего братца.

Девушка одарила меня презрительным взглядом.

- Неужели ты думаешь что сможешь одолеть его в покрове демона?

Я просто промолчал. Не буду же я ей говорить что тоже освоил покров лиса. Стоп!

- Темари, скажи, а вы знали что у Конохи есть свой демон. Девятихвостый.

Темари презрительно усмехнулась.

- Знали. Разведка собрала на него неплохое досье, хотя собирать там нечего. Какой-то безклановый шиноби, к которому относились ещё хуже, чем к Гааре. В итоге он практически не умеет пользоваться своими силами, никто не хотел его обучать. Ему даже генина дали по приказу Хокаге, хотя выпускные экзамены в Академии он провалил.

Я посмотрел на неё удивлёно.

- Да? Позволь-ка ещё одно спросить, а не деревня ли Звука снабжала вас разведданными?

Девушка промолчала, в отличии от меня.

Я заржал. Я просто не смог сдержаться.

- Ну змей, ну выдумщик. Так подставить своих союзников.

Девушка смотрела на меня непонимающе.

- Что ту смешного?

Я вновь посмотрел на куноичи, которая ответила мне недоумевающим взглядом. Неужели до неё ещё не дошло.

- Темари, позволь представиться. - Чуть склонил голову в шутовском поклоне. - Удзумаки Наруто, также известный как джинчуурики Кьюби.

Глаза Темари тут же увеличились в два раза.

В этот момент один из клонов сообщил мне, что бой Канкуро и Шино также закончился. Как и следовало ожидать, победил Шино и в данный момент мой клон в темпе несёт его в деревню. Абураме был ранен, а кукольники очень любят смазывать своё оружие ядами. Клон конечно смог оказать первую помощь, но в отличии от меня, у него не было с собой свитка со всем необходимы для оказания полноценной помощи. Мне срочно требуется заняться освоением медицинских техник.

В данный момент Учиха не смог уклониться от атаки Гаары, и был отброшен мощным ударом лапы прямо в ствол дерева, проделав в нём значительное углубление. Радует, что он всё-таки научился укреплять своё тело чакрой, иначе его бы размазало по дереву.

Гаара стал нести очередную чушь про силу ненависти и слабость Учихи.

Я же развеял барьер и приготовился спасать этого доморощенного мстителя.

Учиха пошёл в свою последнюю атаку, сорвав ограничители, установленные Какаши на проклятую печать Орочимару, и вновь создав Чидори. Неужели он настолько отчаялся?

Вновь уклонившись от удара Гаары, он всё-таки смог полноценно зацепить песчаного, попав в правое плечо, покрытое преобразующим песком.

Демоническая лапа осыпалась, но на теле суновца не было ни одной раны.

Учиха упал, там где и стоял. На лицо полное чакроистощение и если бы не печать Змея, красноглазый уже был бы мёртв или мог бы забыть о дальнейшей жизни шиноби. Может это было бы лучше. Бросил бы идею мести и занялся бы вторым своим пунктом плана - восстановлением численности клана красноглазых. Ладно, хватит фигнёй страдать. Пойду изображать из себя героя.

В самый последний момент вокруг Учихи появился барьер, который отразил удар Гаары, предназначенный добить его. А сам Песчаный отлетел от мощного удара моего клона.

Рядом с барьером стоял второй клон из сопровождения Сакуры, которая уже склонилась над Учихой. Как всегда, герои появляются в самый последний момент. Только в этот раз мне пришлось разделить эти лавры с Харуно, которая всё-таки догнала нас.

- Саске-кун, ты как?

Я посмотрел на красноглазого с усмешкой.

- Сакура, он в порядке, просто только что он проиграл свой бой.

Учиха моментально огрызнулся.

- Заткнись, Удзумаки.

Странно, что у него ещё остались силы разговаривать. По всем правилам он уже должен был потерять сознание из-за чакроистощения, но видимо печать Орочимару не даст скопытиться носителю. Это не входит в планы Белого змея.

- Да ладно, Учиха. У Шино и Канкуро ничья, хоть Абураме и вышел победителем из их боя. Наш любитель жуков оказался ранен, а как известно, марионеточники очень любят смазывать оружие ядом. Так что сейчас Шино при поддержке моего клона направляется в деревню. Темари проиграла мне, как и ты Гааре. И в итоге мы с песчаным в финале.

Учиха одарил меня бешеным взглядом, в то время как Харуно взволнованным. Чертовски приятно, когда за тебя хоть кто-то переживает.

Применив технику Вестника, поделился с оставшимися клонами дальнейшим планом боя. Хотелось окончательно заставить Гаару потерять контроль над однохвостым. Так сказать устроить эпик баттл, чтобы окончательно прикрыть свою причастность к смерти Хирузена. Ведь остался один свидетель, смерть которого на тот момент мне была не выгодна. Если у Орочимару и появятся догадки на мой счёт, в чём я весьма сомневаюсь, но лишняя подстраховка не помешает. Ведь этот гад желтоглазый ещё должен встретиться с лучшим медиком Конохи - Цунаде Сенджу. И кто знает, что он может рассказать ей.

Да и Учиха будет в ученичестве у Змея, а судя по его взглядам, я успел несколько раз наступить на больную мозоль его гордости и прилично потоптаться, так что он всячески постарается мне отомстить за своё унижение и слабость.

Мой клон помог Сакуре перенести Учиху к Темари и поставил барьер для защиты.

Меня удивило ещё одно обстоятельство.

Рядом с пленной куноичи из Суны и моими напарниками оказался и Паккун. Я думал, он уже давно вернулся в свой домен, а этот пёс-шпион оказывается, всё это время прятался и наблюдал. Наверняка потом своими наблюдениями и выводами поделится с Какаши, а тот в свою очередь и с остальными, кто влез в дело скромного "гения" Удзумаки.

Я не Наруто чтобы качественно вправить мозги Гааре, но я к этому и не стремлюсь. Вернее считаю это бесполезным делом. Моя цель, заставить суновца выпустить однохвостого, для того чтобы я смог использовать и опробовать все свои наработки и идеи. Все мои учителя из прошлых жизней, да и я сам, считали что самым лучшим способом совершенствовать своё мастерство - настоящий бой, когда твоя жизнь стоит на кону. Это заставляет принимать быстрые решения, а подчас самые неожиданные.

Хотя убийство Гаары не входит в мои планы. Сам он весьма значимая фигура для Суны и его смерть может кардинально изменить расклад сил в деревнях. Не стоит расшатывать хрупкий баланс мира шиноби.

Ну а само убийство, ради убийства попахивает психологическим отклонением.

- Ты. - Песчаный уже давно почти потерял сходство с человеком, полностью покрытый песочным покровом демона. - Ты не дал мне забрать его жизнь.

- И? - Я ощутил какое-то извращённое любопытство. Как мыслит этот псих? - Ну не дал добить. Дальше что?

- Тогда я заберу твою жизнь. - Рык и просто подавляющая жажда убийства могли бы заставить кого угодно испугаться, но для меня это было даже забавно.

- А силёнок хватит? Пупок не развяжется? Может тебе стоит свалить в свою песочницу и там детишек пугать?

Гаара зарычал и, уцепившись за деревья, метнул своё тело в мою сторону.

Уклониться от импровизированного снаряда не составило труда. Мой клон, просчитав место приземления, оказался там до того как Гаара коснулся ветви и наградил ударом, усиленным чакрой. Броня выдержала, а вот несколько деревьев на пути летящей тушки - нет. Спустя миг в мою сторону, срезая ветви и редкие уцелевшие стволы деревьев, полетели воздушные лезвия и воздушные ядра. Гаара смог в таком положении прицелиться в меня и поэтому летели они весьма кучно, при этом уйти из-под удара было для меня сложновато.

Сакура наблюдала за боем Наруто-куна и чувствовала страх. Этот песчаный демон оказался весьма силён. Одолеть Саске-куна даже с высвобожденной печатью...

Заметив, как противник использовал несколько техник и в Наруто-куна полетели невидимые снаряды, слезая или пробивая стволы деревьев, Сакура не смогла сдержать вскрика, на что тут же отреагировала пленница.

- Твой Удзумаки уже мёртв, только пока ещё дышит. Он живой труп, но ещё не знает об этом.

Сакура не сдержалась и попробовала пнуть пленницу, хоть так выместив страх, но была остановлена клоном Наруто-куна.

- Не стоит. - Клон кивнул в сторону продолжающегося боя. - Она тоже боится за своего брата.

Сакура обернулась и заметила как среди падающей листвы и веток появляется барьер, такой же как окружал их группу. Наруто стоял в его центре, насмешливо смотря на своего противника.

Гаара уже оклемался после удара Удзумаки и готовился к новой атаке. Даже не воспользовавшись ручными печатями, он выплюнул несколько огненных шаров, которые бессильно растеклись по стенке барьера. Это привело песчаного в бешенство, и он бросился на барьер, стараясь пробить его своими песочными когтями. Как не странно, ему это удалось, и Гаара оказался внутри. Через мгновение его противник был разрезан на несколько частей, но вместо крови появились языки пламени, а в следующий момент барьер вновь стал цельным и в нём произошёл взрыв.

Барьер исчез, освободив Гаару, который стоял пошатываясь. Его броня отваливалась кусками, освобождая почти не пострадавшее тело.

Не давая ему передышки перед ним появились два клона, бросившиеся в рукопашную.

Гаара моментально сообразил что это может стать его концом и возвёл на их пути песчаную стену. Пусть не настолько плотную, как ему хотелось бы, но все удары клонов противника вязли в защите, давая время прийти в себя.

Клоны изменили стратегию и атаковали с разных направлений, но это не приносило результатов. Через пару минут они окончательно поняли безрезультатность своих действий и отступили.

Песок стал собираться у ног хозяина и постепенно образовывать новую броню.

Гаара растерял всё свое хладнокровие, что происходило с ним всегда, когда он использовал песчаный покров демона.