Пока не погаснут звёзды

Глава 10. Целестиал

Двери мостика медленно, тяжело открылись, и нам предстала овальная комната со сводчатым потолком. Этакая сложной формы капсула, дальний конец которой сглажен. Мы стояли в её задней части за спинками кресел, смотря на бездонно-чёрные матовые стены: всё это огромный бесшовный модульный экран высочайшего разрешения. Отключён из-за режима максимальной экономии энергии и комнату освещали только несколько ламп в задней части мостика, откуда мы зашли. Только в этой части помещения экрана не было, позволяя работать вентиляции. Ещё в стену по бокам от двери были встроены шкафчики и небольшие технические панели с экранами.

Спереди всей комнаты кресло пилота с джойстиком справа и парой ручек слева на подлокотниках с множеством кнопок. Перед креслом узкая панель из угловатых сегментов, которые охватят пилота полумесяцем, находясь в лёгкой доступности для рук, когда кресло пододвинется к ним. Там была всего пара кнопок: основную поверхность составляли большие экраны, над которыми появятся голограммы с сенсорным восприятием. При желании можно управлять всем кораблём оттуда.

Панель достаточно узкая, чтобы не мешать взгляду на полностью окружавший поле зрения пилота экран. Даже крутя головой, будешь видеть только космос, аккуратно собранный из кусочков данных с внешних камер. Конечно, поверх него будет дорисовываться дополненная реальность с различными метками и окнами. Либо можно вообще включить схематичное отображение и ориентироваться только по датчикам, не отвлекаясь на бесполезные в бою детали окружения, вроде далёких звёзд и галактик.

Сзади, по бокам от основного кресла было ещё два с более широкой панелью. Сами кресла были такими же, на них можно передать управление кораблём. Но основная функция — контроль систем корабля. Например, для канонира. У него мог включиться большой, плотный голоэкран, какой главное пилотское кресло не могло создать. Перед ним основной экран корабля, а панель сделали уже, расширяя поле зрения.

Наконец сзади всех, на возвышении, кресло капитана без панели перед ним, зато с множеством кнопок и сенсорных экранчиков в подлокотниках. По бокам ещё два без функций управления кораблём физическими манипуляторами — для первого и второго помощника капитана, которые отвечали за связь, координацию с другими кораблями. Сенсоры и менее важные системы. Через нейроинтерфейс управлять кораблём можно с любого места, но это скорее запасная опция: они для немного иной задачи.

И конечно это не значит, что их должно быть два, но способность людей обрабатывать информацию ограничена. Даже с нейрочипами в головах, все эти физические органы управления становились запаской, но люди не могли управлять всем, а вот я смогу, пусть и с трудом. Впрочем, не буду: мы втроём с мысленной связью будем командой мечты, буквально знающей мысли друг друга.

«Втроём будем управлять великолепно. Даже с синхронизацией разумов через нейрочипы, дающие подобие нашего слияния душ, для людей подобное непривычно, а мы так живём», — добавила Лаплас, которая уже хотела пострелять из действительно большой пушки.

«Будешь канониром», — хохотнул я. — «И сделаем интерфейс на ментальной магии, так привычнее. Нейроинтерфейс в некоторых аспектах удобнее, но не для нас с Широ. Да и оно естественнее».

«Конечно, это свойство души. Хотя будет нелегко переделать», — протянула Широ. Я же сел в кресло пилота, и оно подъехало ближе к засветившейся панели. Возникли сенсорные голоэкраны, в углу которых тут же всплыло предупреждение «нейроинтерфейс не обнаружен». Впрочем, пока и руками меню полистать можно.

— Энергии почти хватает на разогрев реактора, отлично, тогда сначала к звезде, потом на планету, надо пополнить запасы. О, кислорода буквально на донышке… А вот для этого нужно будет покопаться в горах. Благо функция добычи дронами есть, пусть и немного медленно, — я стал рыться в отчёте по назначенным стандартным запасам корабля.

«Придётся хорошенько постараться, но… Я хочу им порулить!» — сказала воодушевлённая Лаплас, которой понравились предметы технологий.

«Обязательно, только сначала на симуляторе», — согласился я и ненадолго ушёл в себя, ещё раз прогоняя в голове схему управления из спецификации и то, что я знал о подобном. Ментальная магия в этом плане безумно удобна.

Наконец удовлетворился своим пониманием. Заряда на запуск реактора хватало с запасом. Пара нажатий, приказ на старт. Небольшая анимация разгона плазмы и график повышения уровня энергии, отчёты о стабильности, температуре, расходе топлива. Корабль я оставил в энергосберегающем режиме, но самый минимум щитов для полёта через гиперпространство включить придётся. А вот компенсация инерции пока совершенно необязательна.

Корабль сейчас был в статусе «ничейный», Эон сбросил это в операционной системе, и я назначил владельцем себя. Биометрия и простенький анализ генетики сенсорами. Я отключил остальные кресла на мостике, чтобы случайно что-то не нажали девушки или, вдруг, не выкинули эти двое.

— Садитесь, пока идём в экономном режиме, — ненадолго обернулся я к осматривающим мостик спутникам. Широ и Лаплас уселись в кресла вторых пилотов, а те как помощники капитана. Пара нажатий кнопок на левой панели, выбор меню активации и главный экран включился. Картинка с безумно высоким разрешением, отчасти голографическая, что придаёт глубину. Конечно моё зрение, если напрягу, легко увидит подвох, но пока я не делаю это специально и абстрагируюсь от деталей — словно сидишь в космосе.

Я же пока принялся за управление руками, мягко поворачивая джойстик на рысканье и наводясь носом к звезде, начав разгон для входа в гиперпространство. Всех вжало в сидения, но я дал лишь малую тягу.

Пара нажатий кнопок на рукояти и передо мной появилась полученная с пассивных сенсоров карта системы. Ещё пару манипуляций и задал курс на высокую орбиту звезды, выбрав задачу сбора ресурсов. Корабль некоторое время сканировал излучение различными датчиками, выбирая оптимальную высоту, и проложил курс.

— Извините, что отвлекаю… если вы имеете квалификацию пилота, то почему управляете руками? Это же медленно, — наконец сказала Ларель.

— У меня нет нейроимплантов, и не будет. А для менталистики тут интерфейса как-то не нашлось, — картинно вздохнул я. — Удобная схема управления, чувствуется, как долго её полировали. А ведь считанные минуты назад сам бы и звёздной карты не открыл.

— Что? — голос был полон недоумения и непонимания.

— Манипуляции с пакетами памяти, девочка, — сказала ей Широ, а я нажал на кнопку на джойстике и с корпуса корабля вперёд сорвался поток синей энергии. Перед нами открылся техногенный переход в гиперпространство. Немного нестабильный, на мой взгляд, тоннель. По самой поверхности плана идём, сжатие невысокое, лететь три минуты до звезды. Корабль вошёл в воронку, и мы полетели по синему пространству, полному облаков разных оттенков — от более тёмных до светлых. Тут безопасно, но медленно.

«Какая нестабильная гадость. Не страшно?» — спросила Эвиэль.

«Всё так же наблюдаешь? Нет, этим целая продвинутая цивилизация пользуется, просто у нас восприятие искажено».

«Конечно, интересно стало, куда это Эон тебя выдернул так надолго. А вы, оказывается, решили со звездолётами поиграться».

«Мальчики любят большие кораблики. Модифицировать буду. Его ещё как-то назвать надо…» — протянул я.

«Я могу помочь», — прямо заговорщицким шёпотом предложила Инис.

«И будет какой-нибудь Покоритель Звёздной Пустоты или Разрушитель Звёзд, да?»

«Эм… ну…» — раздался нервный смешок.

«Он попал, да?» — вмешалась Широ. — «Целестиал, звучит красиво и, думаю, подходит».

«Идеально!»

«Небожитель или Небесный? Подходит тебе, хотя и громко для этого ведра с болтами», — оценила Эвиэль.

«Ничего, зачаруем болтики, заменим жестяное ведро на стальное и будет красота», — посмеиваясь, я ввёл название корабля.

«Ну во-о-от, теперь будешь долго с железками играть, вместо внимания мне», — обиженным тоном протянула Кармит. — «Смотри, больше не дамся в руки!»

«Ничего, Кармит, у меня тут доступ к продвинутой технологии. Изготовлю андроида, копирующего твою внешность, могу даже в искусственную кожу помимо подогрева добавить ещё слабенькие излучатели комфортной энергии Разрушения».

«Ты… ты готов променять меня на железяку! После всего!» — всхлипнула она.

«Мне во всём этом больше всего фраза про комфортную энергию Разрушения нравится. Только делай, пожалуйста, качественно, чтоб не рвануло ничего», — засмеялась Эвиэль.

— Не рванул Целестиал или кукла Кармит? — похабно захихикала Широ. — Ну да, нужно чтобы нагрузку держала.

— Лаплас на тебя плохо влияет, — покивал я, продолжая оценивать корабль. Вообще она права в чём-то.

«А я ещё даже не начинала плохо влиять!» — подумала Лаплас, но я её старательно проигнорировал.

— Ох и дрянь гипердвижок, надеюсь, смогу модифицировать, а то это даже не смешно.

— Это… самый современный корабль, насколько я знаю. Раньше гипердвигатели вообще в условиях гравитационного колодца звезды не работали, лишь лет восемьдесят назад стали, — неуверенно сказал Вернер.

— Мы около Эридиана оказались чуть больше чем за две минуты. Учитывая затраченное время, вы двое сейчас в другой галактике, вероятно, другом скоплении, — спокойно сказал я и те ушли глубочайший шок, эмоции-то не скроют. — Жаль, что я пока порталы такой мощи создавать не могу, но летать хочется быстро.

«Да, но проще выкинуть его. Поставлю тебе варп-привод, чтобы скользить на границе реальности, имея возможность не терять окружение из виду, а рядом с ним генератор червоточин. Термоядерный реактор даже после разгона его не прокормит, но ты сможешь. Скорость станет вполне приемлемой и расстояние меж галактиками перестанет что-либо значить».

— Отлично, так, выходим. Повисим тут немного, ещё назад прыгать и атмосферу фильтровать, — сказал я. Корабль вышел из воронки на высокой орбите звезды. Возникла голограмма, выделившая зелёным открывающиеся заборники плазмы в задней части и анимирующая процесс. Появилось окошко с отчётами о получении ресурсов. Я пока оставил алгоритм автоматически работать и развернул кресло.

— А теперь главный вопрос, что с вами-то делать на который вы сами и ответите. И, Ларель, ты кушай, руку ещё отращивать. Возьми ещё это, — я кинул ей бутылочку молочного напитка из Хранилища.

— Вы даже не знаете, что с нами делать, да… Но помогаете… — сказала она, поймав бутылку.

— Не выкай. И не вижу проблемы, тем более что-то вы двое не торопитесь меня винить за то, что увёл вас вместе с кораблём. Да, вы меня до ужаса боитесь, и я чётко понимаю почему. Даже моих близких друзей среди людей невольно пробирает, но всё же не ненавидите. Мне нравится такое поведение. Я всё же и ментальный маг тоже, искусственная эмпатия — её основа.

— Мы бежали от нападавших монстров через явно разрезанную дверь… сами виноваты. Даже повезло, что дырка была, иначе бы погибли, — сказал Вернер.

— Да, несомненно, такова была ваша судьба, — согласился я. — Как и этот корабль должен был быть уничтожен.

— То есть… ты изменил судьбу? — спросила Ларель.

— Так и есть, я вне линий вероятности, моё появление меняет судьбы. Как и многие сверхсильные существа. Но мы отходим от темы.

— Первое что ты сделал, это предложил вернуть нас, мы сами отказались, — сказал Вернер.

— Да, если что — ещё можете передумать. Ох, даже не знаю, понадобится ли мне экипаж… — я почесал щёку, задумавшись.

«Не помешает на кого-то корабль оставлять. Жаль, придётся их высаживать, если сами захотим посетить корабль, но пара людей погоды не сделают», — подтвердил Эон.

— Ясно… можете остаться, там подумаем, чем вы тут займётесь.

— А я могу научиться магии? — заинтересовалась Ларель.

— Можешь попытаться. Использование магии закаляет и усиливает душу, но у всех есть свой предел, по скорости развития можно прикинуть каков человек будет и бросить на ранних этапах или же решить работать с той силой, что досталась. Но это довольно сложно и требует дисциплины.

— А ты… эм… очень сильный, да? Сказал, что сверхсильное существо.

— Я один как толпа архимагов. И это только потому, что я молод.

— Раз уж Эон решил нам устроить стоянку около этого мира, то давай их пока куда-то вниз отправим, в модификации они нам не помощники. Пусть обмениваются опытом и смотрят на примитивные технологии, где всюду магия, — предложила Широ.

— Пускай. Что скажете? Отпуск в магическом мире.

Ларель активно закивала, Вернер глянул на неё и опять же согласился. Хорошо, что их двое — есть на кого положиться, будучи оторванным от всего, что знал. Поодиночке вряд ли бы выдержали с нами.

— А на Эридиане много магов? Есть… эм… такие же монстры? — спросила Ларель.

— Не то чтобы очень много, всё же магия это сложная дисциплина, многие сдаются. Есть так называемые маги-держатели, кто умеет направлять ману в артефакты, но не создавать заклинания сами. По смыслу выходит как обычный человек с автоматом, только человек за генератор. Таких больше, и они чаще всего работают генераторами для щитов, массивного стационарного оружия или чего-то бытового. В бою ценятся кратно меньше, всё же артефакты штука недешёвая. Монстры есть, но не такие же. Немного иная природа и в основном слабее тех. И духи есть, как Широ.

— И на меня обычно люди реагируют испугом, даже архимаги, — подмигнула им Широ.

— Почему, вы... ты не кажешься… готовой напасть?

— Большинство моих сородичей не обладают человеческим разумом, а кто обладает силён. И я могу атаковать быстрее любой магии. Духи управляют своей стихией силой воли напрямую. Наша маленькая, но столь важная особенность расы. И при этом ничто не мешает нам пользоваться обычной магией на общих основаниях.

— То есть, ты можешь убить до того, кто обычный маг что-то предпримет?

— Ага, да ты не бойся, скоро к нашей весёлой компании привыкнешь. Лучше ответь на один вопросик, хочу убедиться. Готова смотреть на мир немного с другой позиции? Быть выше событий целых наций и цивилизаций. Мы путешествуем по мирам, смотрим на них мельком, делаем то, что нужно и идём дальше. Не ведём долгие войны и шпионские игры, не ищем пути интеграции и возвышения где-то, не боремся за славу и не ждём наград. Сражаемся сколько необходимо, а вернувшись из судьбоносной битвы, едим тортик и мирно беседуем. Да-да, алкоголь нас не возьмёт, а так хоть вкусно. Готовы так же?

— Широчка, посмотри какой огонь в глазах девушки. Ты из неё последние сомнения выбила, — засмеялся я.

— Звучит, как вечное приключение и вы сражается с монстрами?

— Ларель, это ещё и опасно… хотя действительно… звучит так, — добавил мужчина. Я внимательно смотрел на них. Вернер, конечно осторожнее и благоразумнее, но заинтересованы.

— С кем только не приходится. Иногда выходит грязная работка, иногда действительно нечто героическое. Немного опасное и иногда выматывающее, но потом можно спокойно поболтать и чувствовать себя свободно. Уж не знаю, каково будет путешествие этого корабля, может столь же жарким. Можешь не отвечать, хотя текущий твой ответ я знаю, подумай. Могу лишь обещать, что увидишь многое.

Оставив пока этих двоих задумчивости, решил, что мы нахватали достаточно веществ, содержащихся в звёздной плазме, проложил курс уже на Эридиан с той же задачей сбора ресурсов. Так что мы немого опустимся в атмосферу. Разумеется, у корабля был гравитационный привод, раз уж была искусственная гравитация внутренней системой. Но слабенький, чтобы зависать над планетами до определённого предела гравитации. При этом прожорливый, но это не важно.

— А… могу я спросить? — сказал сзади Вернер.

— Можешь, конечно, говори сразу, — я повернул кресло к нему.

— То, что вы делаете… почему?

— Потому что это моя судьба — стеречь порядок вселенной, и я её с готовностью принимаю. А девушки захотели пойти со мной.

— Без всякого умысла, награды, зачем? — спросила Ларель.

— Потому что так нужно. Я позже вам всё расскажу. А пока знай, что тут нет двойного дна и хитрых идей. Всё именно так, как сказала Широ. И можешь не бояться никого из нас. Пока вы не попытаетесь причинять нам вред, около нас вы в большей безопасности, чем когда-либо были в своей жизни. Я привык прикрывать товарищей. Если станет действительно жарко даже для нас, высадим вас порталом в безопасное место, чтобы не задавить присутствием.

Решил пока информацию о Хранителях и Аспектах не вываливать, слишком много всего за день. Оставив их переварить новые знания, снова вернулся к изучению корабля.

«Угу, пусть хоть с магией обвыкнутся, прежде чем представляться одним из самых сильных существ вселенной. Раз уж планируем их у себя оставить, обойдёмся мягче», — согласилась Широ.