Покинутые земли

Глава 14

После плодотворной работы я решил отдохнуть в баре гостиницы. Заказал себе лёгкого вина, которое на вкус было как сок, а вместо закуски мне дали солёных сухарей. Попивая вино, я ожидал, когда кухарка Вада освободит мне кухню при гостинице. Вада, не была профессиональным поваром, она вообще была простой кухаркой, на данный момент ей было пятьдесят три года, но выглядела она бодро для своего возраста. На её шее сидел: сын инвалид, три внука, которым ещё не стукнуло и семи лет и одна внучка, которой только исполнилось десять лет, все они проживали в селе Дан неподалёку от Клудана, города где поселилась Мара. И как я заметил подобные истории имели все работники крепости, начиная от недо-алхимика Валура заканчивая молодой четырнадцатилетней мойщицей полов, они все пришли сюда только из-за денег, при том что мало кто обладал выдающимися способностями.

— Мы присядем? — от мыслей меня отвлёк голос секретаря гильдии Наёмников, рядом с которым стоял смущённый Валур.

— Прошу, — кивнул я на свободные места, попутно изучая своих соседей. — Тоже решили выпить? — спросил, чтобы завязать беседу.

— Можно и так сказать, — седые усы Алена, поднялись в полуулыбке. — Филат, принеси и нам две кружки хорошего вина! — крикнул секретарь. — Мастер, может вам повторить? — я покачал головой, так как у меня ещё было полбутылки вина. Но вот по тому как он ко мне обратился, я понял, что он пришёл, что-то обсудить. Разговор начался после, того как мои соседи сделали по глотку вина. — Я тут немного поговорил с Валуром о «Зелье Второго Шанса», которое вы приготовили, и решили вас вознаградить, — секретарь пододвинул ко мне банковский вексель на сорок золотых. — Если вас не затруднит, я бы хотел попросить вас нам ещё немного помочь, — старик с волнением в глазах смотрел на мою постную реакцию на вексель. — Кхм, конечно мы готовы платить и впредь за вашу помощь, — я улыбнулся старику, так как вроде он не собирался наезжать на меня за зелья, которые я себе забрал.

— Пока я жду главу гильдии, и если вам так надо, то не против помочь… — дал я ответ, так как деньги есть деньги. — И почему вы готовы платить мне в полтора раза больше рыночной цены? — Ален счастливо улыбнулся, когда я согласился, а после вопроса улыбка пропала.

— Боюсь, что такой Мастер алхимии как вы по-другому бы не согласился… — осторожно подбирая слова начал Ален. — А «Зелья Второго Шанска», кроме вас так вообще никто не сможет сделать.

— И всё равно не понимаю, вы ведь можете отправить ингредиенты в Ологун, в гильдию Алхимиков и со следующей поставкой получить «Зелье Второго Шанса», — лицо секретаря стало ещё более несчастным.

— Если бы не условия Вечного Леса, то вы были бы правы Мастер, — его постоянные упоминания, что я мастер меня немного нервировало, так как секретарю было уже явно за шестьдесят лет. — Чтобы вы понимали, наша гильдия имеет право собирать третью часть целебных трав внутри крепости. И в тоже время мы не имеем права вывозить целебные травы за пределы крепости.

— А раз, ни один профессиональный алхимик не согласится работать в Мулашаге из-за опасений за свою жизнь, то как понимаю ингредиенты просто портятся? — Ален кивнул, головой. — А почему гномы ничего не предпринимают?

— Также из-за условий Вечного Леса и старых обид… если нашей гильдии выделили треть целебных трав, то гномам не досталось ничего, — секретарь явно не был доволен, этими условиями. — Благодаря вашей помощи Валур, он выполнил ежемесячную норму зелья «Регенерации», но мы нуждаемся в зельях «Второго Шанса».

— Хорошо, тогда завтра я снова приду в гильдию, — кивнул я головой, отпивая вино из кружки.

— Отлично! — Ален, реально был счастлив. — Вы сделаете неоценимое одолжение многим нашим собратьям. Имея при себе зелье «Второго Шанса», многие будут более спокойными за свою жизнь, — секретарь резко встал и уже хотел уйти, но замер в нерешительности. — И я бы хотел попросить Мастера изготовить побольше зелий из предоставленных материалов, — я натянуто улыбнулся.

— Попробую, — пообещал секретарю и строго посмотрел на Валура. Гном чуть не подавился вином, затем округлив глаза посмотрел сначала на меня, а потом и на Алена.

— Тогда я вынужден попрощаться с вами, мне ещё надо стребовать с представительства Вечного Леса целебных трав, — старый мужчина больше не задерживаясь вышел из здания.

— Я ничего не говорил! — быстро протараторил гном и щенячьими глазами уставился на меня. В словах Валура я не ощущал лжи.

— (Это что получается? Вот старый жук, как он догадался?!) — я был неприятно удивлён, что меня провели всего парой слов. — (Но с другой стороны, он ничего мне не сказал. Правильно говорят, что один жулик, легко узнаёт другого,) — задумался я. — Тебе что-нибудь заплатили? — обратился я к гному, кинув взгляд на лежащий на столе вексель.

— Эх… нет, у меня ведь контракт… — пробубнил тот, с жадностью посматривая на чек. — Если бы я умел делать, что-нибудь сверх зелья «Регенерации», то может мне и доплачивали.

— Ладно, чтоб было честно, и подстегнуть твою решимость, ты получишь десятую часть от полученной прибыли, — и чтобы мои слова звучали правдиво, я положил на стол четыре золотые монеты. — Бери, это твоя доля, — гном нерешительно замер, смотря на золото.

— Мастер, вы уверены? — переспросил Валур.

— Не заставляй меня повторять.

— Большое спасибо Мастер! — гном одним движением смёл деньги и поклонился, опустив голову ниже стола.

Ологун.

Вечером перед дверьми дома Алексия остановилась чёрная карета, из которой вышла молодая женщина в лёгком коричневом костюме, предназначенном для охоты, на её голове была одета шляпа с широкими полями, защищающими от солнца, а в глазах у неё плескалось удивление, когда она смотрела на дом. Следом из кареты за ней вышел презентабельный гном, одетый в серый деловой костюм.

— Как это возможно?! — баронесса Дейра Вадар совершенно не узнавала своё поместье, которое ей с мужем пришлось забросить семь лет назад из-за долгов. Каждый раз, когда она бывала в городе по делам, она видела, как их поместье постепенно превращалось в развалины. Но сейчас перед ней стоял совершенно новый дом ничем не похожий на старый. В доме были новые дорогие окна, красивые балконы с причудливыми деревянными поручнями, а весь фасад был украшен богатым барельефом. Перед домом росли высокие кустарники, а внутренний двор был окружён высоким и крепким забором, который не позволял заглянуть, что, там происходит.

— В договоре аренды, который был заключён между вами и городом, вы дали своё разрешение на внесение изменений в доме. Арендатор, провёл полную реконструкцию дома и частично перестроил внутреннюю планировку. Был расширен подвал для организации алхимической лаборатории, а также достроена мансарда. Можно с уверенностью сказать, что от старого поместья ничего не осталось, — говорившим гномом был Увак, работник администрации города. — Честно признать, я не ожидал, что вы так скоро откликнитесь на моё письмо… (и даже приедете лично, вместо, того чтобы написать мне письмо, или прислать своего управляющего!) — последнее клерк не сказал вслух. Уваку было не удобно, так как он не привык к неожиданностям, а приезд баронессы ничем другим и не могло быть. — Алексий в данный момент покинул город и планирует вернуться не ранее чем через пару недель… а возможно и позже.

— Ничего страшного, — произнесла баронесса, всё ещё рассматривая дом в лучах уходящего солнца. — Так совпало, что на моих складах закончилось место для хранения сырья, и я была вынуждена приехать, чтобы его продать… — Дейра лукавила, обычно под сырьём понимается готовый продукт, но у неё была только железная руда низкого качества, из которой она не могла получить железо, из-за того, что печь для выплавки была испорчена. Но даже будь печь исправной, у неё не было достаточного количества древесины. И тут пришло известие о том, что поступило предложение продать старое поместье за две тысячи золотых. И это заставило её отправится в дорогу. Баронесса остро нуждалась в деньгах и двух тысяч золотых хватило бы чтобы загасить пятую часть долга. Но смотря на преобразившееся поместье в ней взыграла жадность. — Как вы считаете, а не мала ли это сумма две тысячи золотых за такое прекрасное поместье?

— Не думаю… — тихо начал Увак, он ожидал, что подобное случится. — Перед тем как заняться восстановлением дома и прилегающей к нему земель, арендатором и администрацией были составлен акты «Осмотра» и «Оценки», и результаты были неутешительными, цена составила всего тысячу восемьсот золотых, — клерк конечно не упомянул, что это была инициатива самого Алексия. — Арендатор, в последствии вложил солидную сумму в ремонт поместья, — баронесса нахмурила брови, поэтому гном поспешил добавить. — И всё же, раз Алексий сейчас отсутствует, мы не сможем провести переговоры. Я могу пообещать со своей стороны направить вам письмо, сразу как он прибудет.

— Но я ведь имею право осмотреть свой дом? — вроде баронесса и спросила, но в голосе практически не было вопросительного тона. Увак, знал, что стоит баронессе увидеть внутреннюю отделку дома, и она будет искать любые поводы, чтобы сорвать сделку, если её не будет устраивать цена, а её уже она не устраивает. О характере баронессе, многие знали, ещё когда она училась в магической школе Ологу, то устраивала скандалы с использованием магии.

— Мы можем попробовать, — сдался Увак и направился ко входной двери. Но на стук и звон в дверной колокольчик им никто не открыл дверь, при этом клиенты заходили и выходили из магазина «Зелья у Алексия». Прислушавшись Увак услышал, звон металла и крики с заднего двора.

— Они нас игнорируют? — спросила недовольная баронесса, потирающая кольцо с крупным гиацинтом.

— Уверен, что нет, — поспешил сказать Увак. — У Алексия, есть «ученица», но она обычно занята тренировками, — с сарказмом сказал гном. — А простой прислуги у него попросту нет.

— И с чем это связано? — удивилась баронесса, перестав гладить драгоценный камень.

— Как мне кажется, он не доверяет посторонним людям… — баронесса выгнула бровь. — Подробностей не знаю, — поспешил он добавить. — А за магазином следит приставленный гильдией Алхимиков ученик, и он здесь не живёт. Но давайте пойдём и попросим его нам помочь.

— Здравствуйте, чем я вам могу помочь! — выпалил продавец лучезарно улыбаясь, стоило двум гостям пожаловать в магазин. — Сегодня у нас скидка на набор против… — и тут продавец узнал зашедшего гнома. — Господин Увак?! Что вас привело? Если вы ищите мастера, то он отсутствует.

— Так ты меня помнишь Вудар, — Увак радостно улыбнулся, нечасто его узнают в городе, так как он занимал незначительную должность. — Это упростит мне работу. Я знаю, что мастер уехал, но баронесса Дейра Вадар хотела бы осмотреть своё поместье, — гном не переставал улыбаться. А вот Дейра Вадар, никак не отреагировала на то что её представляли, она сконцентрировала своё внимание на отдельной стеклянной полке, с красивыми бутылками под зелья в форме животных и магических существ. — И по этому поводу, мне хотелось бы увидеться с Риз, — продавец нахмурил брови, но после пары секунд размышлений расслабился.

— Риз, сейчас занята, она тренируется с Ингрид… — продавец не хотел говорить про ученицу мастера Алексия. Гильдия очень не любит, когда ученики и подмастерья распространяются о жизни мастеров, и эту науку буквально вдалбливают силой в умы и тело учеников. Но раз это был Увак, который часто гостит у мастера, можно было сделать исключение.

— А ты можешь её позвать? — полукровка продавец снова замялся. — Мы уже стучали и звонили в главную дверь, но нам не открыли, — Увак понимал, чего боялся Вудар, поэтому не сильно злился и не торопил парня.

— Подождите пожалуйста пару минут, я схожу и проинформирую Риз о вашем визите… — Вудар, очень быстро скрылся в подсобке, которая была связана с домом.

— У этого Алексия есть вкус, его магазин недурно обставлен, — тихо заговорила Дейра, спустя две минуты любования себя в большое зеркало во всю стену. — Но как по мне он перестарался, так как здешний контингент не оценит и половины украшений, — из подсобки вышел продавец.

— Риз, не может прервать свою тренировку и попросила меня препроводить вас в гостиную, — сказал Вуда и направился к дверям, но на полпути заметил интерес у баронессы к ассортименту магазина. — Возможно госпожа хочет посмотреть на наши эксклюзивные товары пока вы тут?

— Возможно позже, — выдавив из себя улыбку ответила Дейра Вадар. Баронесса успела посмотреть на цены магазина и была уверена, что любая покупка ей обойдётся не в один десяток золотых монет, которых у неё не было.

— Тогда прошу за мной, — учтиво попросил продавец. Когда все последовали за ним на улицу он повесил на дверь знак, что магазин временно не работает.

Гостиная ещё больше впечатлила Дейру Вадар, так как ранее она выглядела как складское помещение, и не была пригодна для принятия гостей. На новом деревянном полу теперь лежали шкуры животных, в центре комнату стоял огромный овальный стол из тёмного дерева покрытое лаком, рассчитанный на десять человек, а стены были украшены лепниной лесов, возле которых игрались дикие животные, что создавало расслабляющую обстановку. Лестница ведущая на второй этаж была полностью заменена, и нигде теперь не висело картин с портретами их семьи. В левом углу комнаты возле двери, ведущей на задний двор теперь располагались два шкафа, один был занят книгами, а второй дорогим хрустальным сервизом. Большинство книг на полках было профессиональной литературой по темам: охоты на монстров, создания ловушек, алхимии и строительства, и только одна полка была предназначена для простого чтения.

— Пока вы ожидаете Риз, я принесу вам чаю и закусок, — сказал Вудар, направляясь на кухню. Бросив мимолётный взгляд в сторону проёма, ведущего на кухню, баронесса заметила, что старая кухня была полностью заменена, а на стенах также была лепнина в виде виноградной лозы.

Дейра Вадар, рассматривала корешки книг и её уши уловил, звон металла и грубые выкрики. Долго не раздумывая, она открыла дверь, ведущую на задний двор, и активировала кольца на руках к быстрому запуску заклинаний стихии земли, чтобы отразить любую атаку. Но баронесса встала как вкопанная, так как ничего не угрожало её безопасности. Во-первых, она не ожидала, что зачахший сад будет утопать в зелени и цветах, а во-вторых, её удивило, что её знакомая Ингрид будет жёстко гонять по тренировочной площадке маленькую девочку, и буквально избивать её двумя затупленными кинжалами. Все руки и ноги девочки уже были в кровавых синяках, но казалось они не беспокоили ребёнка, на столько она была сосредоточена на «тренировке». Дейра Вадар, хорошо знала Ингрид, так как та часто гостила в их поместье и ходила на миссии с её мужем. И было неожиданностью увидеть гордую наёмницу в качестве тренера для ученицы алхимика.

— Быстрее, чёрт тебя дери! Ещё быстрее медленная козявка! — кричала Ингрид на Риз, легко уклоняясь от её ударов. — Куда делась та, кто обещала выложится на полную?! Уже вечер, а ты ни разу так и не задела меня! Что ты будешь делать если столкнёшься с сильным противником?! Нет, я знаю! Ты будешь плакать и умолять! — её уставшая ученица тут же разозлилась и начала наносить удары быстрее, но затем быстро сделала перекат назад.

Риз быстро отступила к краю тренировочного поля, попутно метая в Ингрид сначала кинжал из левой руки, а затем из правой. Достигнув края поля, девочка выдернула из земли деревянное копьё и делает рывок в сторону наёмницы. Быстрая серия выпадов копья была легко отклонена кинжалами Ингрид, но Риз не собиралась сбавлять обороты. Копьё в руках ребёнка, стало ещё быстрее, а на лбу выступил пот, но результат оставался всё тем же, наконечник отклонялся в сторону. Девочка снова отпрыгнула назад, а затем попыталась вложить в прямой выпад копьём всю свою силу, но в последний момент, когда наконечник должен был быть заблокирован, она отпустила копьё и проскочила под клинками Ингрид, и метнула в ту скрытый в рукаве кинжал. Наёмница не ожидала такой подлой атаки, от уже обессиленной ученицы, но даже так кинжал был заблокирован, а лёгкое тело Риз отброшено пинком к краю площадки.

— Вот, это уже лучше! — наёмница наслаждалась «избиением» ученицы, и заодно была рада тренировать такую одарённую девочку, которая каждый раз находила чем её удивить.

— Так не честно! — закричала Риз. — Ты обещала ограничить себя возможностями среднего Бойца!

— Ха! Мир жесток девочка, и ты должна это знать лучше других! — парировала Ингрид.

— Баронесса, нам принесли чай и угощения, — позади Дейры Вадар, раздался голос Увака, который не был удивлён жестокой тренировкой Риз.

— И вот так каждый день тренируется ученица алхимика? — спросила баронесса, не отрывая взгляда от Риз, так как та была сильнее её четырнадцатилетнего сына, который в следующем году собирался поступать в рыцарскую академию «Святого Пламени» города Нарад. — Не похоже, что она в будущем станет алхимиком.

— Вроде как она тренируется, только рано утром и поздно вечером, так как у неё ещё много и других обязанностей. Но Алексий разрешает ей многое, если это не идёт во вред его поручениям, — немного помедлив Увак, решил добавить, чтобы расположить баронессу к себе. — И маленькая мисс не простая крестьянка её отец по слухам был сильным рыцарем.

— Рыцарем… — протянула Дейра, по-другому оценивая девочку. Она сама до того, как выйти замуж и стать баронессой была дочерью рыцаря. — Я не ошибусь предположив, что медный жетон на её шее означает, что она состоит в гильдии Наёмников?

— Не ошибаетесь, она сдала экзамен, и только немного не дотянула до серебряного жетона, — удивление снова появилось на лице баронессы. Когда Увак договорил на тренировочной площадке всё закончилось тем, что Риз без сил упала на песок и тяжело задышала. — Давайте, пойдём пить чай у Алексия он на диво хороший, а то он остынет и это будет большая потеря.

— Ну раз уж выдалась свободная минутка, может вы расскажите про Алексия подробнее, — попросила Дейра Вадар, присаживаясь за стол, на котором уже стоял дорогой фарфоровый чайник с горячим чаем и две чашки, а также ваза, заполненная разнообразным печеньем. Вудару, было неприятно исполнять роль прислуги, но ему пришлось проглотить своё недовольство. Некоторые мастера гильдии использовали учеников и подмастерья и в более неприятных вещах, а Алексий ни разу не заставлял ничего делать помимо роли продавца.

— Ну, я признаться даже не знаю, что можно рассказать про Алексия, он в нашем городе совсем недавно… — протянул Увак, искоса посмотрев на каменное лицо Вудара, который разливал им ароматный чай по чашкам. — Это и так все знают, но в свои пятнадцать лет, он стал Серебряным Мастером Алхимиком. Помимо этого, он сдал магический экзамен в гильдию Наёмников и получил золотой жетон, — клерк отпил чай и прикрыл глаза от удовольствия, баронесса последовала его примеру и также приятно была удивлена вкусом чая. — Первым его заданием было уничтожение «Императорского Слизня», которое он с успехом выполнил. Ну, а больше ничего я и не смогу о нём рассказать. Ах да, у Алексия очень хорошая репутация в городе и внутри обоих гильдий, — баронесса, кивала головой пока Увак, нахваливал Алексия, но её мысли были заняты чаем.

— Это ведь эльфийский чай «Король Чёрного Листа»? — Вудар молча кивнул головой подтверждая догадку баронессы. Дейра Вадар, последний раз пила подобный чай на приёме в замке графа Раванд, и по словам самого графа одна коробка в полкилограмма подобного чая стоила пятьдесят золотых. — (Этому Алексию явно некуда девать деньги, раз он гостей угощает таким дорогим чаем!) — воскликнула про себя баронесса, а её рука сама по себе потянулась к печенью, которое также оказалось дивным на вкус и приятно дополняло чай.

Риз.

— Мне кажется, что в этот раз вы совсем не сдерживались, — проворчала я, не в силах подняться с земли. — Это ведь никак не связано, с тем что к нам заявились гости?

— А что, если и так? — ответила Ингрид вопросом на вопрос, вливая мне в рот зелье «Древесного Роста», оставленное мастером. По пищеводу потекло приятное тепло, а попав в живот процесс распространился на всё тело. Всё тело наполнилось силой, и на несколько минут все кости и мышцы начали зудеть, попутно все раны и синяки начали быстро излечиваться. Спустя ещё пару минут на мне не осталось и следа от тренировок, а тело ощущалось полностью заряженным энергией. За две недели, которые принимаю это зелье я подросла на два сантиметра, а мои мышцы ещё сильнее укрепились, и практически вся одежда теперь была мне впритык. — А мне вот другое интересно, ты собираешься каждый раз терять концентрацию и отвлекаться, когда на тебя будут пялиться незнакомцы? — задала вопрос недовольная Ингрид, и не давая ответить продолжила. — Если бы ты так отвлеклась во время боя, то наверняка бы лишилась жизни.

— Я не виновата! Какого чёрта эта благородная неожиданно заявилась сюда?! Мастер, мне сказал игнорировать и не встревать в любые проблемы, а визит этой дамочки можно назвать проблемой… — уже более тихо ворчала Риз, поднимаясь с земли и растирая переполненное магией тело. — Так ещё и делает, что взбредёт в голову! Я же попросила, чтобы Вудар, угостил их чаем, но это ведь не повод разгуливать по дому! — зарычала я, не в силах сладить с гневом.

— Успокойся, — негромко осадила меня Ингрид, положив руку мне на плечо. — Дейра, своеобразная, но она неплохой человек и никогда не позволяет себе лишнего, если её не злить… Ну, а то, что пришла неожиданно, так это как-никак её поместье, и она может посмотреть, что тут твориться. А если вы тут содержите рабов или публичный дом организовали?

— Что за вздор?! Кто распускает такие слухи? — возмутилась я, так как слова Ингрид звучали с толикой подозрения. Возможно причина этих слов крылась в том факте, что её никогда не пускали в подвальное помещение. Но это была обоснованная осторожность Мастера, который ещё не совсем доверял наёмнице, а в алхимической лаборатории варилось очень много редких зелий. — Я уверен, что визит благородной как-то связано с желанием Мастера выкупить этот дом! — наёмница удивлённо посмотрела на меня, а затем сама себе кивнула и расслабилась. — Но зачем дядя Увак и она пришли, когда Мастера нет дома? — у меня было много мыслей, и я вспомнила, что Алек как-то хотел найти больше информации на владелицу дома, а я совсем уже об этом забыла. — (Надо будет пройтись по ребятам и собрать всю информацию, которая есть на эту Дейру Вадар…) — подумала я про себя.

— Я, наверное, даже догадываюсь почему она так резко сюда заявилась… — тихо произнесла Ингрид и замолчала. — Риз, ты можешь не волноваться, можешь расценивать это как простой визит вежливости.

— Значит рассказывать почему она заявилась рано утром и без приглашения вы не станете? — Ингрид, загадочно улыбнулась и ничего не ответила. — Тогда я могу попросить вас поприсутствовать при нашем разговоре?

— А вот это уже хорошая идея, — улыбнулась наёмница и похлопала меня по плечу. — И как я сказала ранее Дейра неплохой человек, и раньше сама была наёмницей.

После того как я помылась и немного привела себя в порядок, я с Ингрид встретилась с баронессой. Вудара, я сразу отправила в магазин, так как за окном было видно, что стояли клиенты пришедшие за зельями, а ведь магазин должен скоро закрыться. Мне сразу бросилась в глаза красота баронессы. У Дейра Вадар были золотистые волосы с ухоженной и немного загорелой кожей, и приятными чертами лица. А тот факт, что она одевалась словно вышла на охоту подчёркивало её фигуру с выпуклостями в нужных местах. И я непроизвольно посмотрела на своё перекачанное из-за тренировок тело, без намёка на формирующуюся грудь, и этот факт меня ещё больше разозлил. И что самое неприятное я подметила, что Дейра была во вкусе Мастера, который часто засматривался на подобных дам. Ну и последнее, за кружкой чая она практически не разговаривали со мной, а только ждали, когда я соглашусь провести экскурсию по дому. Была надежда, что мне поможет Ингрид, но та кроме вымученной улыбки ничего больше не выдавила из себя. И поэтому я пометила для себя баронессу как «Врага».