Помидор. Мифы и реальность

ВВЕДЕНИЕ

Каждому наверняка доводилось слышать выражение «Прошла любовь — завяли помидоры». Звучит, может, и комично, но выражение это имеет весьма глубокие корни. Все дело в том, что были времена, когда помидор съедобным растением не считался. Практически по всему миру растение поначалу выращивали исключительно как декоративное, в частности — в оранжереях. А в оранжереях в свое время было можно назначать свидания. И вот кавалеры, символизируя свои страстные чувства, дарили девушкам алые «яблоки любви» — La ротте de I ’amour, а те, если хотели выразить расположение к поклоннику, украшали цветками томатов свои платья. Но пора цветения и плодоношения заканчивалась, а с ней частенько заканчивались и свидания, и чувства. Зато прижилось в языке это ироническое и меткое выражение.

Родиной помидора ученые считают страны Латинской Америки. И одним из названий своих растение обязано именно языку индейцев — они называли его томатль. Очень может быть, что когда первые европейцы ступили на земли Нового Света, на шеях встретивших их аборигенов среди прекрасных золотых украшений были и особые ожерелья из плодов томата. Известно, что дикие предшественники культурного помидора плоды имели мелкие, не больше ягод смородины, и индейцы, имевшие тягу обильно украшать себя и придавать своим украшениям особый смысл, сушили их и создавали из них бусы-амулеты. Высыхая, плоды приобретали причудливую форму, ни одна бусина не была похожа на другую, и это еще больше придавало веры в магическую силу и растения, и изготовленного из него украшения. Помидор вообще считался у них священным растением — они верили, что его плодами питаются боги, а от того, довольны ли боги, зависит, как известно, благодать тех, кто на земле. Существовал определенный обряд, в кульминационный момент проведения которого фигура божества украшалась ожерельем из сушеных плодов томата, а на голову его водружался венок, сплетенный из цветущих стеблей растения. Использовали индейцы и сок помидоров, он был одним из компонентов краски, которой они расписывали свои тела, причем она могла быть и красной, и желтой, и даже зеленой, для чего брали незрелые плоды.

Попав вместе с испанцами и португальцами в Европу, помидор прижился на новых землях. Однако долгое время его выращивали исключительно в декоративных целях. И во всех странах Старого Света, по которым этот замечательный сеньор начал свое триумфальное шествие, им прежде любовались и лишь спустя столетия не представляли без него своей кухни. Так было и в России. История хранит в тайне имя смельчака, не просто рискнувшего отведать загадочный плод, но и утвердившего его своим примером в культуре именно как пищевое растение. Что же, воздадим славу безвестному открывателю! Потому что помидор, как оказалось, растение поистине удивительное. И сегодня, благодаря своим ценным питательным и диетическим качествам, большому разнообразию сортов, податливости к разным приемам выращивания, это одна из самых популярных культур. Его возделывают в открытом грунте, под пленочными укрытиями, в теплицах, парниках, на балконах, лоджиях и даже в комнатах на подоконниках.

Но помидор — это не только великолепное пищевое растение, он обладает и бесценными лечебными качествами. Есть ли кто-то, кто не слышал сегодня про выделенное из помидора вещество — ликопин? Это тот каротиноид, который придает томату красный цвет и обладает мощной целебной энергией, помогает сохранять умственную и физическую работоспособность. Помидор полезен при гипертонической болезни, активно снижает уровень холестерина в крови, усиливает специфический иммунитет к возбудителям легочных и кишечных инфекций, проявляет антигрибковую активность, предотвращает изменения в сетчатке глаз. Но и это не все, помидор врачует не только тело, но и душу. В его составе обнаружен «готовый» серотонин и особое вещество, преобразующееся в серотонин уже в организме человека, а потому включение помидоров в рацион — залог хорошего настроения, поддержки в стрессовых ситуациях.

Но обо всем по порядку. И сначала обратимся к истории...