Последний вздох жако

Глава 12 Посланник

Антон постоянно, как только они посетили пещеру молодого охотника, и потом, когда шли по поселку, ощущал присутствие беды, неприятных событий. Его предчувствие сбылось.

Заглянул в пещеру обрядов, он увидел страшную картину подготовки к жертвоприношению. -Главными действующими лицами этого кровавого спектакля были шаман и его друг, охотник У, первый в качестве вершителя церемонии, а второй жертвой.

Он слушал призывы Киха к убийству охотника и одновременно обдумывал пути спасения друга. Сделать это было очень трудно, так как его сердце звало к немедленной битве за освобождение товарища, а разум твердил о необходимости все взвесить и обсудить возможные детали операции.

Наконец, он принял решение и выскочил из пещеры и обратно вернулся уже в сопровождении Верного и Гига, попросил зверотигра выручить У, не убивая людей.

Светло-черной молнией Верный метнулся в зал, в несколько прыжков достиг возвышения, его мягкий толчок кинул шамана, Ара и еще двух воинов, которые стояли, переминаясь с ноги на ногу, на тело связанного охотника. Нож выпал из лап изумленного Киха, звонко ударился о камень. _Он оказался под телами людей, навалившихся на него.

Все произошло настолько быстро, что стоящие на коленях люди ничего не поняли. Только, когда на подиум поднялся космонавт и могучий Гиг и стали освобождать охотника У от навалившихся тел и ремней, связывающих его руки и ноги, селяне пришли в себя и возбужденно заговорили между собой.

Гул голосов поднялся над толпой. Освободившийся охотник выступил вперед и обратился к соплеменникам:

- Охотники, я обвиняю Великого шамана Киха и Великого вождя Риха в убийстве людей племени! Все видели их. Где они сейчас? Это они, его палец указал на стоящих у стены поодаль, притихших Киха и Ара, убийцы людей!

Великий шаман врет, мясо добывают охотники! Великий шаман врет, Великий Ких не говорит с ним! Он придумал Закон убийства людей! Он зверочеловек! Его надо убить!

Глухой ропот недоумения, даже недовольства поднялся в зале. Антон понял, что слова охотника не дошли до сознания людей. Необходимо было менять ситуацию.

Космонавт вышел вперед, вместе со стоящим рядом огромным тигрозверем, он выглядел внушительно. Он стоял, поглаживал сабли Верного, которые находились возле его плеча, и молчал. Установилась мертвая тишина, которую прервал громкий голос космонавта:

- Люди, я Белый вождь, посланник Великого Зеха! Я говорю словами Великого Зеха! Охотник У прав, Великий шаман Ких и Великий вождь Рих убийцы! Великий шаман Ких не умеет говорить словами Великого Зеха.

Он обманывает всех. Великий Зех не хочет убивать. Великий Зех хочет дружбы и мира. Это Закон Великого Зеха! Великий Зех говори, если я прав!

Космонавт нащупал ногами секретный камень педаль и нажал на него, желая всем сердцем, чтобы механизм сработал. И, действительно, мерзкая волчья морда ожила, засверкали глаза, клацали зубы. Люди пали ниц и запросили пощады, но мгновенно притихли, когда снова зазвучал голос Посланника:

- Люди, все видели, Великий Зех говорит, я прав! Я говорю словами Великого Зеха! Великий Зех приказывает жить в мире и дружбе. Это Закон! Кто нарушит Закон, будет изгнан! Будет так! Согласны?

Разноголосица голосов подтвердила общее мнение. Внезапно громкий скрипящий голос Киха ворвался в общий гул и перекрыл его:

- Люди, это не посланец Великого Зеха! Белые люди враги Великого Зеха!

Этот отчаянный крик ворвался в зал, и тишина наполнила его новым содержанием. Люди смотрели на возвышение, ожидающе. Антон принял вызов, его голос взорвал напряженную тишину:

- Я, Белый вождь, Посланник Великого Зеха! Великий Зех говорил со мной! Я хочу видеть разговор Великого шамана Киха с Великим Зехом! Все хотят слышать это! Все согласны? -Теперь уже дружное: - да. - Подтвердило, что расположение народа повернулось в сторону Белого вождя.

Антон решил укрепить свое положение. Ких, было дернулся оторваться от стены, но тотчас приник к ней снова, услышав хриплое ворчание. Всем в зале стало ясно, что Великий шаман не имеет поддержки Великого Зеха, который отказался помочь своему слуге .Посланник выступил вперед и обратился к присутствующим:

- Люди, Великий Зех не хочет говорить с Великим шаманом Кихом. Великий Зех наказывает Великого шамана Киха.

Все увидели, как Белый вождь подошел к Киху и Риху, прижавшихся к стене, и кинул в них огонь. Опаленные шаман и вождь, завизжали от страха и пали на колени. Антон с удовлетворением смотрел на падение вчерашних идолов.

Он давно заметил потеки нефти на стене от факелов и скопление ее у стены и решил этим воспользоваться, вспомнил про спички в кармане. Эффект был потрясающий: сломленные шаман и вождь стояли на коленях, взывая о пощаде. Снова голос Посланника раздался в тишине:

- Люди, Великий Зех дает жизнь врагам Киху и Риху. Великий Зех хочет мира и дружбы! Великий Зех хочет видеть всех! Снимайте шлемы.

Космонавт с радостью увидел, как люди начали снимать шлемы. Гул голосов снова наполнил помещение, звуки речи смешались со стуком падающих масок.

Он отметил блеск живых глаз, распущенные волосы, приятные и резкие черты лиц, Все разнообразие цвета кожи, внешности и характеров присутствовали здесь, как собственно, и должно быть в нормальной жизни. Его голос снова прервал оживленный гул в зале:

- Люди, я Посланец Великого Зеха ухожу. Великий Зех оставляет голос здесь. Великий Зех будет говорить с охотником У. Великий Зех назвал охотника У Великим шаманом. Так будет! Великий Зех дает ему имя Великий шаман Рух. Великий Зех назвал охотника Гига Великим вождем. Великий Зех дает ему имя Великий вождь Гих. Великий Зех говорит, все должны исполнять Закон мира и дружбы! Да будет победа мира и дружбы! Согласны?

Дружный хор ответных голосов: - да! - подтвердил, что люди поверили Белому вождю и готовы исполнить его волю.

Все это время охотник и Гиг с восхищением смотрели на своего друга. Их сердца были открыты для него, безграничная вера в его силы читалась в их глазах и лицах, готовность умереть за него в любой момент настолько явственно проступала в их невысказанных чувствах, что космонавту стало неловко за свое откровенное жульничество.

Но он вынужден был продолжать эту навязанную ему игру, поэтому Антон снова воскликнул:

- Люди, Великий Зех приказывает отправить Киха и Риха в тюрьму. Да будет победа мира и дружбы! Все должны отвечать: да будет!

Люди встали и дружное: - Да будет! огласило зал.

После этого все начали расходиться по домам, оживленный гул снова наполнил помещение. Космонавт поручил Гиху и двум воинам сопровождать арестованных в тюремную пещеру, и оставить там одного воина сторожить пленников. Скоро пещера опустела, остались только новоявленные руководители.

Антон подробно расспросил охотника о событиях, которые произошли за время его отсутствия. Прослушав все подробности, он предложил начать поиск Уи.

Охотник радостно вскочил и начал прочесывать зал, а затем потайную комнату, и вышел обратно с девушкой. Космонавт с удовольствием смотрел на радостное оживление пары и невольно вспомнил о той, образ которой постоянно волновал его воображение.

Это не была голубоглазая Уя, а светловолосая с нежной кожей и гибкой фигурой девушка. Он собрал своих соратников на Большой совет и сказал:

- Друзья мои, Рух и Гих, я называю вас так, потому, что вы должны к ним привыкнуть. Теперь вы не просто охотники, вы руководители племени. От вас зависит жизнь и мир среди людей. Вы должны научить всех собирать овощи и фрукты, охотиться. Вам нужно организовать охрану племени и его защиту.

Далее Антон подробно рассказал, что необходимо сделать на первое время. Затем он продолжил:

- Кроме того мы должны решить, что делать со старым шаманом и вождем?

Тут же вскочил охотник и выпалил: Киха и Риха надо убить.

- Все правильно, они убийцы, - согласился космонавт, - но потом добавил, но мы не можем их убить, мы должны соблюдать Закон мира и дружбы.

- Но этот Закон их не касается. - возразил охотник.

- Нет, все должны исполнять Закон. Ты и Гих обязаны следить за этим. Великий Зех не убил Киха и Риха огнем. Согласен?

-Да, это так, - вынужден был согласиться Рух.

- Пусть они находятся в темнице, поставьте там охрану. Я ухожу на Черное озеро помочь Пиру в испытаниях, а завтра я снова приду, думаю, что за это время ничего не случится, - констатировал космонавт и поднялся, проговорил:

- Гих, готовь людей для охоты, я с Рухом и Верным пойду с вами, а потом мы разделимся, меня ждет Пир, - сказал космонавт, направился к выходу.

Когда все трое вышли из Главной пещеры, Антон расправил плечи, сильно вздохнул и выдохнул терпкий воздух. Настроение у него было приподнятое: он верил, что именно сегодня прожит день не напрасно, хотя где-то глубоко в нем сидела заноза невысказанного сожаления о той неправде, какой он добился положительного решения своего замысла.

Это, в какой - то мере, омрачало торжество, звучавшее в каждой клетке его тела. Оно вырвалось из него, и на загоревшем его лице вспыхнула улыбка.

Его настроение передалось спутникам. Гих энергично двинулся к жилым пещерам, а космонавт и Рух продолжили свой разговор о проблемах, которые деревне еще предстоит встретить.

Их беседа была прервана появлением группы воинов во главе с гигантом. Это были мускулистые мощные мужчины, но находясь рядом с Гихом, их тела выглядели юными не оформившимися.

Определив охрану пленников, Антон повел отряд на вершину холма, где остановился и, показывая на простиравшийся внизу лес, сказал:

- Это ваш мир, здесь ваша пища, одежда и жизнь. Это ваши земли для охоты и для выращивания хлеба. Это самая хорошая еда. Все научатся его растить, научитесь выращивать скот, мясо будет рядом. Все будут сыты и довольны. Но все должны строго исполнять Закон мира и дружбы и между собой и со своими соседями.

Внезапно черная тень накрыла людей и прервала страстный монолог посланника Великого Зеха. На фоне низких красноватых сплошных облаков люди увидели огромные крылья чудовищной птицы.

Распластала крылья паруса и выпустила страшные когти сабли, она стремительно планировала прямо на группу людей. Неожиданное появление летающего чудовища испугало людей, они бросились на землю, стараясь вжаться в родную землю и скрыться от зубастой пасти. Антон остался стоять, пристально всматривался в приближавшуюся птицу.

Желтые блюдца глаз уставились именно на него, их блеск напоминал уже знакомый ему образ. Но это было настолько неправдоподобно, что он отбросил эту мысль.

Он смотрел на пикирующую птицу, старался прочесть ее намерения, но на этот раз он не чувствовал живой мысли и отклика на свой призыв.

Больше космонавт не сомневался: прямо на него летел дракон Странник, которого он оставил в мире Багрового мрака, об этом говорило сросшееся крыло. Напряженная мысль сверлила голову:

- Как он очутился здесь, преодолев энергетическую границу?

Но долго размышлять не пришлось, ибо дракон стремительно мчался на своего друга, старался подмять его тело.

Антон видел птицу, но не чувствовал ни ворчливого нрава своего Странника, ни злобы хищника, настигающего добычу. Недоумение и любопытство заменили страх.

Уверенность в своей безопасности позволила ему смотреть на дракона, стоя на прямых ногах. Бесстрашная поза Белого вождя заставила и Руха сначала приподнять голову, а затем и туловище. Переборол себя, новый Великий шаман стал на колени, а затем начал вставать на ноги.

Рух увидел, как чудовищная птица налетела на Белого вождя, ее страшный клюв проткнул его тело насквозь. В ужасе он закрыл глаза, а когда открыл, то увидел, что его друг стоит невредимым и смотрит вслед огромному чудовищу.

Новый шаман встал и подошел к другу. Он увидел, что птица сделала поворот и снова направила свой полет в их сторону. Побледневший и решительный он поднял копье, готовый бросить его в чудовище.

Космонавт ласково потрогал его плечо и благодарно посмотрел на него. Рядом с ними появился и Гих, который также получил свою порцию благодарности. Дракон снова приблизился к группе, стоящей на вершине. Антон попросил своих друзей отойти от него на некоторое расстояние и, несмотря на их сопротивление, заставил выполнить свою просьбу.

Он терпеливо подождал, когда дракон подлетит поближе. Когда он увидел, что тот направляет свой полет именно на него, последние сомнения в том, что он ищет космонавта, оставили его.

Космонавт снова пристально смотрел в огромные желтые глаза и обдумывал ситуацию. Краем глаза он увидел, что его друзья швырнули в Странника копья, и улыбнулся, видя их растерянность, когда стремительное оружие пролетело сквозь тело дракона, не причинив ему ни малейшего вреда.

Он поспешил объяснить друзьям, что это просто рисунок, изображение дракона, а не его живая плоть. В ответ он услышал от Руха:

- Как эта звероптица рисунок летает по небу?

Антон вынужден был пояснить, что это дух его друга Странника пытается что-то сообщить ему. Друзья удовлетворились этим ответом. Дракон снова пролетел над человеком, сжимая своими когтями саблями воздух.

Антон напряженно размышлял, глядя вслед удалявшейся птице, о том, что странное поведение голографического изображения дракона связано с появлением здесь космонавта.

Он вспомнил материал лекций друзей и решил создать защитное поле вокруг себя, чтобы экранировать все возможные излучения, и таким образом попытаться спрятаться от птицы.

Он образовал защитный кокон вокруг тела и смог наблюдать, как изображение дракона заколыхалось… и пропало. Рух и Гих возбужденно воздели руки вверх и закричали победным криком.

Начали подниматься другие охотники и присоединяться к своим руководителям. Общее приподнятое настроение прервал Белый вождь, призвавший продолжить поход.

Космонавт вместе со всей группой охотников спустился с холма и люди углубились в лес. Это была первая большая охота нового племени, которую возглавили Великий шаман Рух и Великий вождь Гих.

Бывший охотник помогал другим воинам читать следы, разбираться в растениях, запахах, а также учил другим охотничьим премудростям.

Они пробирались по густому лесу в поисках животных, направление этого движения пока позволило Антону оставаться в рядах охотничьего отряда, который неустанно шел по следам лесного зверья.

Внезапно космонавт насторожился: он явственно почувствовал близкое присутствие крупного животного. Вслед за ним принял боевую стойку и Рух, его движения приобрели необычную плавность и легкость. За ним и остальные охотники замедлили шаг, напряженно принюхивались.

Рух дал команду всем остановиться и спрятаться за деревьями и только по его приказу бросать копья. Зашелестели сучья, и навстречу охотникам вышел большой кабан, а за ним целый выводок поросят с мамашей.

Не раздумывая больше ни секунды, Рух метнул свое копье в ближайшего кабана, которое с силой вонзилось в бок зверя и отбросило его в сторону. Остальные также бросили копья, которые в большинстве своем поразили цели. Несколько кабанов остались на траве.

Новый шаман, а за ним и остальные охотники бросились с ножами на поверженных животных, добивая их. Наконец, Рух поднял над головой трепещущее сердце кабана и издал победный клич, скоро раздалось еще несколько таких же возгласов.

Писк и визг животных слился с победными гимнами воинов. Антон отвернулся, чтобы не смотреть на эту воодушевленную резню.

Тревожное чувство заставило его повернуться и он смог увидеть, как на Руха, который сидел на большой свинье и не видел, как к нему на полных парах мчался огромный кабан. Его клыки были опущены к земле, готовые немедленно нанизать человеческое тело.

Антон все видел, с силой сжал кулаки и мог только выкрикнуть о грозящей опасности. Рух удивленно посмотрел на Белого вождя и начал поворачивать голову.

Дальнейшее произошло очень быстро: резкий прыжок Верного, мгновенный рывок за лапы, и кабан оказался в воздухе, пролетел несколько метров и упал проткнутый на траву.

Рух все понял, подбежал к тигру и благодарно обнял его. Все вздохнули с облегчением, и резкие крики победы снова огласили лес. Затем все воины под руководством Руха и Гиха занялись подготовкой переноса забитых животных домой.

Космонавт смотрел на это кровавое побоище с двойственным чувством: крики, оживление, царящее сейчас в этом мире, так разнились от угрюмо молчаливого равнодушия и жестокости недавнего прошлого.

Однако яростная тяга к кровавому мясу, жестокость к животному миру проявлялись настолько явно, что вызывали неприязненное чувство.

Становилось понятно, что жизнь этого жестокого мира может снова поглотить этих новорожденных людей и навязать им свои правила. Так сельва с жесткой неумолимостью захватывает новые участки открытой земли, освоенной человеком, если он ежедневно не обрабатывает ее.

Наблюдая за звериной жестокостью и проявлением этого в мире, Антон всегда пытался противостоять ему, но, как правило, только в сознании на уровне инстинктов. Пока, он находился на уровне исследователя окружающего.

Он принимал всю специфику развития этой планеты, но не считал себя вправе воздействовать на события, которые он наблюдал. Космонавт видел сильные противоречия в различных событиях, которые заставляли его действовать.

В основном он совершал определенные поступки, которые были связаны с угрозой собственной жизни, что являлось инстинктивным проявлением его сознания и тела. Так он взаимодействовал с местными животными.

Он посылал им образы добра и спокойствия, взамен получал желание сотрудничества. Так он действовал в Багровом мире, воздействовал на самых жестоких зверей того пространства. Некоторые из них стали его друзьями.

После перехода границы в Багряный мир, в основе которого лежало смешение желтого и багрового цветов, космонавт встретился с двуногими мыслящими существами. Все это время он изучал эту страну. Здесь он тоже встретил кровь и зверства.

Мыслящие люди убивали друг друга, подчиняясь злой воле своих правителей. Они заставляли своих подчиненных становиться убийцами и палачами своего народа, используя для этого необычные методы психического воздействия.

Это уже не звери, которые убивают для выживания, а мыслящие люди уничтожают друг друга, которые выглядят по-другому. Налицо фашистские методы угнетения и геноцида своих народов. Потом, конечно, новоявленные фюреры начнут войны с другими странами и народами.

В этой обстановке, больше ничего не остается, как уже активно повлиять на ход событий, с целью спасения местных жителей от своих фашистских управителей. Сегодня состоялся первый шаг в этом направлении: народ Больших холмов свободен.