Последний вздох жако

Глава 6. Неудачный день

Молодой охотник вместе с девушкой недалеко отбежал от Пещеры обрядов, спрятался в тени деревьев и переждал некоторое время. Он увидел, что Великий шаман зашел в пещеру, поднял, как они договорились шум, и снова спрятался. Шаман несколько раз прочесал местность и снова вернулся в жертвенный зал. Скоро он покинул ритуальную пещеру и вернулся к себе.

У увидел, что шаман вышел, а его друг до сих пор не присоединился к нему,. Беспокойство охватило охотника и тревожные мысли замелькали в его голове. Он подумал проверить пещеру, спрятал Ую в тени раскидистого дерева у подножия горы, а сам поднялся к входу и быстро ринулся туда. Он обследовал зал, потайные комнаты, все укромные уголки и в полном недоумении и тревоге вышел на поверхность.

Белого вождя нигде не было, это странное и необычное событие У связал с действиями шамана, поэтому решил за ним продолжать наблюдать, предполагал, что он может быть повинен в исчезновении его друга.

Охотник занял наблюдательный пункт возле ритуальной пещеры, ожидал, что скоро здесь соберутся все жители поселка. Для него ожидаемо прозвучал рев Великого Зеха, который созывал соплеменников.

Через некоторое время ритуальный зал наполнился народом, среди них находился и молодой охотник, который таким образом намерился быть в курсе всех событий, которые происходят в племени.

Великий шаман зловеще возвышался над толпой и, казалось, что его пристальный взгляд замечает все вокруг и каждая понурая фигура находится под контролем. Охотник смотрел на страшную змеиную рожу зверочеловека, и не вольный страх появился где-то в груди и заставил еще ниже наклонить голову.

Воин сопротивлялся этому чувству и старался не выделяться, устремлял упрямый взгляд на возвышение, откуда раздавался скрипучий голос шамана:

― Великий Зех, Я жду твою волю.

Огромные глаза божества загорелись, лязгнули зубы, хлопнула пасть. Все люди пали на колени и в страхе подняли руки. А шаман громко вскричал, указывал на ожившую голову:

―Великий Зех требует жизнь белого врага. Великий Зех сердит. Людям будет плохо! Великий Зех, прими жизнь человека.

Великий шаман взмахнул лапой, и втащили пленника, который упирался. Еще один резкий жест, и из его горла хлынула горячая кровь в жертвенную чашу. Шоколадное тело дернулось, и хрип умирающего смешался со звуком челюсти гигантской головы божества.

Следующим ударом шаман отсек голову жертвы и кинул ее в пасть, которая моментально захлопнулась, и глаза головы потухли. Все вздохнули с облегчением, но ненадолго. Страшные глаза снова вспыхнули и пасть приоткрылась. Только тело, которое бросили в пасть, прекратило свечение глаз.

Великий шаман спустился на черный круг и начал свое ритуальное кружение, после которого обессилил, заскрипел:

―Великий Зех требует единение с кровью.

Первый человек подошел к жертвенной чаше, снял шлем, сделал глоток,. Затем он помазал кровью грудь, вернулся в общую толпу. За ним потянулся другой, третий. У понял, что теперь его непременно обнаружат.

Страх сменила злость, она зрела и усиливалась с каждой минутой. Рука с силой сжимала копье, он уже готов был открыто встать и броситься на шамана, чтобы сразу свести с ним все счеты.

Он поднял глаза, чтобы смело встретить ненавистный взгляд, но увидел, что его враг отошел и скрылся в тени головы божества, зашел в тайную комнату, но вероятно ненадолго.

Охотник воспользовался этим случаем, быстро провел ритуал, едва прикоснулся к чаше, лизнул необычно соленую кровь, и снова юркнул в толпу.

Он сделал это вовремя: Великий шаман снова появился наблюдать церемониал. Последний человек выпил жертвенную кровь и совершил необходимый обряд. Голова божества внезапно снова ожила, и раздался мощный рев божества, который буквально смял людей, бросил на каменный пол.

Они лежали, закрыли уши руками. Рев прекратился, люди подняли головы, вслушивались в слова шамана, который вещал:

―Великий Зех требует жизнь Белого врага. Через одну луну всем будет плохо.

Молодой охотник и все соплеменники увидели, что после этих слов, глаза божества потухли и страшная пасть закрылась. Люди вздохнули с облегчением и желали приподняться, шаман, заметил это и снова провозгласил:

- Ищите Белого врага.

После этих слов все поднялись и направились к выходу из пещеры, У вместе с ними, но, в отличии от других, снова занял наблюдательный пункт, старался не пропустить шамана.

Вскоре тот вышел и в сопровождении свиты вождя направился в Главную пещеру. Охотник спрятался у входа, откуда он хорошо видел и слышал людей, которые находились в помещении.

Шаман объявил, что завтра Великий Зех устраивает людям праздник Большого дерева. Для этого надо, чтобы каждый человек принес после зова великого Зеха свою колыбель в ритуальный зал, где вся церемония будет происходить на глазах божества.

Больше всех удивлялся У, остальные воспринимали все спокойно, даже равнодушно. Как будто речь идет не о святыне, которую надо показать всем, а о простом куске дерева.

Для жителей племени праздник Большого дерева означал День рождения каждого человека. Никто не помнил своего дня рождения, все осознали себя, увидели окружающее в юношеском, а некоторые в зрелом возрасте.

Поэтому праздник считался Днем рождения для всех. Согласно легенде, Великий Зех создал людей из Большого дерева, поэтому каждый новый член племени должен был сделать себе колыбель из ветвей Большого дерева. После освещения общей кровью он принимался в племя, а его колыбель становилась личной святыней, которую никто больше не мог видеть.

Далее шаман приказал, чтобы всех пленных, которые жили в семьях, перевели в закрытые пещеры. Он объяснил, что для них праздник Большого дерева состоится позже, т.к. они еще не готовы стать членами племени.

Настороженный слух охотника уловил посторонний шум на улице. Он выглянул и увидел, что к пещере направляется группа людей, которые возбужденно размахивали руками. У быстро выдвинулся вперед скользнул в сторону от входа и, спрятался за выступ. Он наблюдал за группой охотников.

Воин затаил дыхание, смотрел и боялся поверить своим глазам: четверо воинов вели женщину, длинные желтые блестящие волосы которой спадали на лицо. У напряженно всматривался в знакомую фигуру, застыл на месте.

Женщина взмахнула головой, волосы распахнулись, и на мгновение блеснули глаза Уи, которые как, ослепительный луч, резанули по охотнику, заставили зажмуриться. Он открыл глаза, девушку уже затащили в пещеру.

Страх за жизнь девушки смешались с яростной злобой на шамана, который опять украл Ую. Охотник прыжком выскочил из тени и оказался за спиной воинов, которые пихали пленницу вперед к Великому шаману.

Черная ненависть захлестнула все его существо. Короткий взмах рукой и копье вонзилось в ближайшего воина, который крепко держал девушку за руку. Он вскрикнул и замертво повалился на камень.

Охотник подбежал к девушке, подхватил и ринулся к выходу, но резкий ожог в спину опрокинул его уже у самой цели. Это был удар копья, который бросил шаман.

Воины приблизились к У, но делали это замедленно, и охотник успел вскочить, отбросить их. Он увернулся от другого копья, выбежал из пещеры и услышал резкий скрипучий голос шамана, который кричал:

- Убейте У!

Охотник бежал быстро, менял направления, путал следы, чтобы не показать истинного направления движения к Черному озеру, где надеялся найти помощь и защиту. Раненая рука сильно болела, копье содрало кожу у плеча. Он ускорил бег в нужном направлении, старался быстрее достигнуть озера, чтобы подлечить плечо.

Он был уверен, что погоня далеко позади, прибежал к Черному озеру, где его встретила Мария и Верный, который неучтиво ткнул при встрече головой.

Мария наложила на рану повязку с грязью, по совету У. Он подошел к юноше, который выглядел здоровым и тоже желал идти освобождать девушку. Мария не разрешила ему двигаться. Охотник попросил Верного помочь в спасении Уи, и имя Белого вождя помогло уговорить зверотигра пойти в селение.

У старался идти как можно быстрее, т.к. думал шаман принесет девушку в жертву раньше утреннего ритуала. Он спешил быстрее приблизиться к родному холму, но достигнул только к вечеру.

Охотник чувствовал себя плохо и устал больше обычного, появилась слабость и медлительность в движениях. Он, не взирая ни на что, яростно поднимался по склону ко входу в пещеру, где держали заключенных врагов племени и Уя.

Он подобрался к пещере, обнаружил, что там люди, и вместе с Верным вошел туда. Появление зверотигра было настолько неожиданным для трех охранников, что окаменели на месте. У отпихнул их в сторону и позвал девушку. В ответ услышал неясный писк.

Он заставил воинов отвалить камень, который закрывал вход в камеру, и влез туда. С удивлением охотник увидел, что комнату заполнили голыми телами пленников. На лицах блестели в полутьме глаза, которые удивленно и испуганно взирали на пришельца.

У еще раз выкрикнул имя девушки, проверил присутствующих и понял, что Уи среди них нет. Он ошибся, но девушку найдет, ведь ее жизнь подвергалась опасности со стороны шамана.

Охотник направился вместе с Верным к Пещере обрядов, тщательно обследовал все помещения, не встретил ни одного человека там. Никто не помешал ему сделать это, однако Уи там не было.

Охотник задумался, тяжелые мысли заметались в голове, возникли страшные предположения: шаман исполнил намерение и Уя уже мертва, принесли в жертву, и теперь вряд ли ее найдет.

Вместе с тем, в тайниках души зародилась злость, переросла в ненависть, которая грозилась захлестнуть уголки сознания. Он выскочил на воздух и двинулся к Главной пещере, где надеялся найти шамана и убить, если он уничтожил Ую. Охотник вошел в Главную пещеру, люди схватились за копья.

Великий шаман поднял лапу и приостановил движения, люди сгрудились у стен, со страхом взирали на свирепого хищника. Ких властно и спокойно спросил:

- Охотник У, зачем привел тигра?

У подошел поближе и резко ответил:

-Верни Ую, нет убью.

Шаман равнодушно возразил, сделал вид, что не заметил угрозы:

- Уя- белый враг и умрет. Великий Зех примет ее жизнь.

Охотник еще раз повторил, яростно взмахнул копьем:

- Верни Ую, убью! -

Шаман, сохранял спокойствие проскрипел:

― Закон Великого Зеха. Белый враг умрет. Я отдам Ую.

Он подозвал воина и тихо шепнул. Тот осторожно, посмотрел на тигра, выскользнул из пещеры. А Ких продолжал:

― Великий Зех примет жизнь Белого врага или Великий Зех примет жизнь охотника У.

-Тигр примет жизнь Великого шамана Киха.- дерзко возразил охотник.

Нельзя называть шамана по имени в присутствии членов племени, но тот, словно ничего не сказали, возвестил:

- Великий Зех примет жизнь Белого врага!

После этих слов Великий шаман сел, взгляд был суров и непреклонен. Воин ввел девушку, охотник подскочил к ней, схватил за руку и потянул к выходу.

Они направились к лесу, впереди шагал Верный, свирепо и независимо глядел по сторонам. За ним плелась испуганная Уя, в синяках и ссадинах. Шествие замыкал молодой охотник, который двигался впереди. Он, время от времени, оглядывался назад, ожидал нападение сзади.

Он охранял опасное пространство за собой и пропустил нападение на Верного. Рев животного заставил мгновенно повернуться он увидел, что четверо воинов, метнули копья в зверотигра и убегают, а тот стремительно мчится за ними.

Он остановился и с напряженным вниманием следил за тигром. Охотник с ужасом увидел, как на площадке перед пещерой ритуалов, сначала охотники, а за ним и животное, провалились в яму.

Он опомнился, когда на него навалились воины, пинали ногами и ударяли палками. Сильный удар по руке вывел ее из строя, а по голове свалил на землю в полу бессознательном состоянии.

Он слышал резкий голос Великого шамана, который приказал сбросить его в яму, чувствовал, как его подняли и понесли. Затем он полетел в яму, сильный удар телом, и полная темнота, потеря сознания.

Охотник пришел в себя ночью, ощутил руками жесткую шерсть и тотчас вспомнил. Он лежит в яме с кольями, которую специально вырыли для поимки зверотигра. Как он забыл о яме?

От злости и огорчения он ударил рукой по шерсти на которой сидел. В ответ раздался громкий рык, и могучий хлопок хвоста по телу отбросил У на стенку ямы. Страшная боль в руке снова отправила в беспамятство.

Привело в чувство чавканье, которое сначала вызвало страшное видение во сне, где У- краснолицый с чувством восхищения смотрел на двухголовое чудовище, которое с яростным чавканьем разрывало тело человека с белой кожей и бритой головой.

Охотник поднял голову, видение исчезло. Перед собой он увидел мертвые тела людей, которые, в предрассветный мгле, казались бесформенной грудой шкур. Он лежал на голой земле, а рука касалась шкуры Верного, который меланхолично жевал ногу воина. Люди упали на колья, которые под тяжестью наклонились и тем самым спасли жизнь тигру и молодому охотнику.

Легкое беспокойство охватило У, когда уяснил, что лежит рядом с тигром людоедом. Сознание прояснилось, близился рассвет, а с ним вместе, и приход ненавистного шамана.

Он стремился покинуть этот капкан и снова попытаться спасти Ую. Над ними стелился навес из прутьев и листьев, плотный, но не настолько, чтобы сквозь него не просвечивал свет утра.

Он приступил к исполнению плана, который заключался в создании из погибших тел своеобразного возвышения, которое бы позволило зацепиться за верхний край навеса.

С большим трудом скомпоновал тела охотник вскарабкался на верх и лег передохнуть, решить, что делать дальше. Опять на ум пришли мысли о девушке, которую украл проклятый шаман, о Белом вожде, который неожиданно пропал, о раненом Верном в яме.

Последняя мысль оживила тело и он, поднялся, разбросал ветки и скоро освободил отверстие, осветил яму, на дне которой увидел убитых охотников и тигра, раненого легко в бок.

Он увлекся работой, но осторожность не оставила его. У почувствовал чье-то присутствие. Он резко повернулся и то, что увидел заставило расслабиться и облегченно вздохнуть.

Его выматывала забота о девушке, которую Великий шаман стремился убить. Он винил себя до боли в голове, что оставил Ую одну и побежал проверять комнаты в пещере обрядов, забыл о яме, не дождался друга. Много сделал не так. Каждый раз вспоминался образ Великого шамана, который приказывал убить Ую. Тогда сильный взрыв ярости охватывал его, призывал к сиюминутным действиям, что мешало трезво оценивать обстановку.

Встреча с Белым вождем предвещала победу и помощь в проблемах. Теперь он верит, что спасет Ую.